Di dalam Kota Tianjiao, aku mendengar sebuah kabar yang sangat aneh.
“Laporkan! Nona, kami telah menemukan jejak murid Sekte Iblis, Li Muyang, di daerah liar.”
“Dia secara sukarela mendekati pinggiran Kota Sishui, mengklaim ingin bergabung dengan sekte kita!”
Di dalam mansion tuan kota, saat aku kebingungan memikirkan cara untuk mendamaikan konflik antara kedua Kepala Sekte, tiba-tiba aku mendengar kabar tersebut.
Gadis muda di belakang meja mengangkat kepalanya, alisnya sedikit berkerut.
“…Li Muyang?”
Ekspresi bingung di wajahku sepertinya meragukan apakah aku mendengar dengan benar.
Li Muyang yang telah hilang selama lebih dari sebulan tiba-tiba muncul kembali?
Dan bukan hanya muncul, dia juga datang untuk menyerah, ingin bergabung dengan sekte kita?
“Ulangi sekali lagi?” tanyaku, meragukan apakah ini hanya halusinasi akibat kelelahan belakangan ini.
Tubuh Angkatan Perang Ilahi yang melarikan diri ke pegunungan dalam dan liar itu menghilang tanpa jejak.
Selama dia cukup hati-hati, Sekte Teratai Darah tidak akan bisa menemukannya.
Menghadapi serangan tanpa henti dari Sekte Penyulingan Iblis, Sekte Teratai Darah saat ini tidak bisa menyisihkan tenaga untuk mencarinya.
Orang itu telah bersembunyi selama lebih dari sebulan; mengapa dia tiba-tiba turun dari gunung untuk menyerah?
Dan laporan berulang dari bawahanku mengonfirmasi bahwa kabar ini bukanlah halusinasi.
Tubuh Angkatan Perang Ilahi, yang melarikan diri ke pegunungan dan hilang selama sebulan, memang telah secara sukarela turun dari gunung untuk menyerah.
Kabar ini membuat alisku segera berkerut.
Setelah merenung selama beberapa detik, aku berkata, “Ajak Ketua Bendera Qu ke sini untuk menangani urusan hari ini. Aku ingin pergi ke Kota Sishui sendiri untuk menemui Li Muyang ini.”
Segera, aku meninggalkan Kota Tianjiao di bawah pengawalan empat ratus kavaleri binatang iblis, menuju langsung ke Kota Sishui yang berjarak tiga ratus li.
Ketua Bendera Ruan Mei, yang menemani aku, tampak agak bingung.
“Nona, mengapa kamu ingin pergi ke Kota Sishui sendiri?”
Mata Ruan Mei dipenuhi kebingungan: “Bukankah cukup jika Huang Chengtao dari Kota Sishui yang membawanya ke sini?”
Kota Tianjiao saat ini dipenuhi dengan urusan, banyak di antaranya memerlukan keputusan pribadi dari aku.
Namun, aku meninggalkan begitu banyak urusan sekte yang tidak ditangani untuk melakukan perjalanan sejauh tiga ratus li… Perilaku ini memang membingungkan.
Meskipun Tubuh Angkatan Perang Ilahi itu memang sedikit istimewa, tidak ada alasan untuk memberikan perhatian sebesar itu, kan?
Menghadapi kebingungan Ruan Mei, aku yang berada di kereta membungkus diri rapat-rapat dengan jubah tebal dan menghembuskan napas dingin.
“Sebenarnya, aku juga lelah…”
Aku mengamati pegunungan di kedua sisi jalan resmi dengan cepat menghilang dari pandangan, menggosok pelipisku dengan senyum pahit dan berbisik.
“Ini adalah kesempatan baik untuk menghirup udara segar.”
Nada bicaraku tenang, tidak memperlihatkan apa pun dari pemikiran dalam diriku.
Tetapi jelas, ini bukanlah alasan yang sebenarnya.
Melihat bahwa gadis muda itu tidak ingin menjelaskan lebih lanjut, Ketua Bendera Ruan Mei pun tidak mendesak.
Dia menarik kendali di tangannya, mendorong binatang iblisnya untuk mempercepat ke depan rombongan, memimpin jalan untuk aku.
……
Jarak tiga ratus li bukanlah jarak yang pendek, tetapi kavaleri binatang iblis sangat cepat, dan dalam waktu setengah jam, aku tiba di Kota Sishui.
Di luar Kota Sishui, aku melihat murid Sekte Iblis dikelilingi oleh para pengikut Sekte Teratai Darah.
Di bawah sinar matahari yang terik, seorang pemuda berpakaian jubah putih duduk di tepi jalan di luar kota, mengabaikan ratusan pengikut Sekte Teratai Darah di sekelilingnya, dengan tenang mengamati kota di depannya.
Jika dibandingkan sebulan yang lalu di Bukit Pingyang, pemuda yang melarikan diri ke liar selama sebulan ini tampak sedikit lebih lelah.
Sosoknya tersembunyi di balik jubah putih Sekte Penyulingan Iblis, menyembunyikan otot-ototnya yang terdefinisi dengan baik, tidak menunjukkan sedikit pun keganasan dan kekerasan yang ditampilkannya di Bukit Pingyang.
Senyum tampan dan lembutnya membuatnya tampak seperti para tuan muda yang dimanjakan dan elegan, sehalus jade.
Huang Chengtao, yang ditempatkan di Kota Sishui, kini mengenakan armornya dan memegang pedangnya, berdiri di kejauhan dengan ekspresi terkejut dan curiga, waspada mengawasi pemuda berpakaian putih yang duduk di tepi jalan.
Nama Li Muyang telah mendapatkan reputasi tertentu di kalangan kalangan atas Sekte Teratai Darah.
Huang Chengtao juga telah mendengar tentang tindakan brutal dan garangnya di Bukit Pingyang.
Oleh karena itu, meskipun pemuda itu tampak lemah dan sederhana, Huang Chengtao masih tidak berani mendekat, bahkan tidak berani memprovokasi, hanya memerintahkan bawahannya untuk mengelilinginya.
Fakta bahwa pihak lain bisa menerjang turun dari Bukit Pingyang sendirian, tak terhentikan oleh puluhan ribu pasukan, menunjukkan bahwa kekuatanku di Kota Sishui mungkin tidak benar-benar bisa menangani dirinya.
Kini, melihat debu yang membubung di jalan resmi yang jauh dan pemandangan empat ratus kavaleri binatang yang menyerang dengan ganas, Huang Chengtao akhirnya menghela napas lega dan segera berkendara maju.
“Salam, Ketua Bendera Ruan!”
Setelah memberi penghormatan dengan hormat, Huang Chengtao menyadari bahwa kavaleri binatang melindungi sebuah kereta di tengah-tengah mereka.
Binatang menarik kereta itu, yang memiliki bendera teratai yang menggantung dari atapnya.
Keagungan rombongan ini… membuat Huang Chengtao terkejut.
“Nona Shen juga ada di sini?”
Ketika kereta yang dijaga oleh kavaleri binatang tiba di luar Kota Sishui, pintu kereta yang indah, kokoh, dan mewah terbuka, dan Nona Shen yang legendaris melangkah turun dari kereta.
Dia bertukar beberapa kata sederhana dengan Huang Chengtao dengan senyuman, menanyakan tentang situasi.
Kemudian dia berjalan langsung menuju pemuda berpakaian putih yang duduk di tepi jalan.
Melihat gadis muda itu mengambil risiko seperti itu, Ruan Mei terkejut.
“Nona!”
Dia berusaha menghentikannya.
Pemuda dari Sekte Iblis di depan mereka penuh dengan semangat, dengan fisik yang menakutkan seperti iblis, mampu menerjang melalui pasukan ribuan. Dan di sini ada nona muda kami, berjalan langsung menuju dirinya.
Jika dia menyerang, itu akan sangat berbahaya!
Tetapi Shen Yan tetap teguh.
“Tante Mei, jangan khawatir.”
Shen Yan berkata lembut, memandang pemuda di tepi jalan: “Tidak ada bahaya.”
Mengatakan ini, Shen Yan bersikeras mendorong Ruan Mei yang menghalangi jalan dan melangkah melalui kerumunan menuju tepi jalan yang kosong.
Dia berdiri di tepi jalan, disinari sinar matahari, memandang pemuda berpakaian putih yang duduk di tepi jalan.
Jarak di antara kami sekarang kurang dari sepuluh langkah.
Ruan Mei dan Huang Chengtao segera mengikuti, melindungi Shen Yan di kedua sisinya.
Namun, Shen Yan hanya memandang pemuda di tepi jalan, tersenyum.
“Li Muyang, kita bertemu untuk pertama kalinya… Aku mendengar bahwa kamu ingin datang ke Sekte Teratai Darah kita untuk menjadi agen rahasia?”
Gadis itu mengucapkan pernyataan yang mengerikan langsung.
Pemuda di tepi jalan terkejut, memandangnya dengan bingung dan bertanya, “Siapa kamu?”
Dari mana wanita ini muncul?
Dia langsung mengungkapkan tujuanku begitu dia membuka mulut.
Dengan fisik yang begitu lemah, dia tidak mungkin salah satu dari tujuh Kepala Sekte Sekte Teratai Darah.
Tetapi rombongannya tampak tidak kalah penting dari seorang Kepala Sekte.
Li Muyang merasa penasaran.
Tetapi dia melihat Shen Yan yang dengan tenang memandangnya, tersenyum dan berkata, “Kamu mungkin tidak mengenalku, tetapi kamu pasti pernah mendengar namaku.”
“Namaku Shen Yan, dan perintah untuk mengepungmu di kaki Bukit Pingyang diberikan oleh aku.”
Alis Li Muyang terangkat sedikit: “Itu kamu?”
Jadi gadis ini, yang tidak memiliki jejak kultivasi dan aura keruh seperti seorang manusia biasa, adalah orang yang telah mengepungnya selama lebih dari sepuluh hari di kaki Bukit Pingyang.
Kali ini, Li Muyang akhirnya bertemu dengan orang yang bertanggung jawab.
Tetapi dia tidak sepenuhnya seperti yang dia bayangkan.
Seorang wanita yang bisa mengendalikan para Kepala Sekte Sekte Teratai Darah, bahkan menawarkan harga tinggi, dengan prestise tinggi di dalam sekte… ternyata adalah seorang gadis muda yang begitu lemah?