Melalui perspektif Emerald Blade Mantis, aku, Li Muyang, melihat senyum bahagia gadis itu dan terdiam sekali lagi.
Senyum gadis itu murni dan menggemaskan, polos dan tanpa tipu daya.
Namun, semakin bahagia dan lucu ia tampak, semakin tragis rasanya ketika dipadukan dengan keadaan hidupnya.
Bahkan aku, yang ‘menganggap diriku’ memiliki hati batu dan kurang rasa simpati, tak bisa menahan getaran emosi saat melihat senyum ceria gadis itu di momen ini.
Aku menghela napas pelan di dalam tong.
Emerald Blade Mantis dalam permainan itu menulis sebuah kalimat di tanah.
【Jika aku melempar makanan ke dalam Cauldron Empat Arah, bisakah kau menerimanya?】
“Ya, ya, selipkan saja ke dalam cauldron!”
Gadis itu menjadi senang melihat pertanyaanku: “Apa kau akan membawakan aku makanan?”
Harapan memenuhi mata gadis itu.
Namun, tanggapanku agak dingin.
【Aku akan melakukannya jika ada kesempatan nanti】
Setelah mengendalikan Emerald Blade Mantis untuk menulis pesan ini, aku membuat mantis raksasa itu berbalik dan berjalan menuju kedalaman kabut hantu.
Kehidupan gadis itu cukup menyedihkan, tetapi tidak banyak yang bisa aku lakukan untuk membantunya.
Setelah memastikan realitas tempat ini, aku tidak ingin menghabiskan waktu dan melanjutkan berburu serta berevolusi di dalam kabut.
Namun suara gadis itu datang dari belakang.
“Tak apa jika kau tidak bisa. Cukup datang dan bicaralah padaku saat kau punya waktu.”
“Li Muyang, apakah kau akan datang lagi besok?”
Suara gadis itu penuh harapan dan sedikit rasa gugup.
Mantis raksasa di kabut terdiam sejenak, lalu mengangkat lengan besar berwarna hijau gioknya dan melambaikan tangan dengan lembut sebagai respons.
Kemudian, mantis raksasa sepanjang sepuluh zhang itu menghilang ke dalam kabut.
Hanya gadis bernama Shen Miao yang tetap berdiri di atas tembok kota, menyaksikan sosoknya pergi dengan rasa cemburu.
“Hebat sekali…”
“Bisa pergi ke mana pun dia mau.”
Gadis itu menghela napas penuh rasa cemburu dan tiba-tiba teringat sesuatu, berteriak keras ke dalam kabut di luar.
“Kalau begitu, aku akan menunggumu besok!”
Dan begitulah, permainan berburu evolusi Li Muyang mendadak mencakup tugas harian baru.
– Mengunjungi kota hantu setiap hari untuk mengobrol dengan gadis yang cerewet.
Giant Emerald Blade Mantis memiliki kekuatan serangan yang luar biasa, tetapi mengambil jalan kebinatangan, tidak memiliki kemampuan untuk berbicara karena belum memurnikan tulang tenggorokannya.
Aku hanya bisa berkomunikasi dengan gadis itu dengan menulis.
Dan aku tidak menghabiskan waktu lama setiap hari, biasanya hanya sekitar sepuluh menit.
Metode berkomunikasi dengan menulis terasa terlalu merepotkan dan memakan waktu.
Meskipun gadis itu memiliki keinginan kuat untuk berbicara, dia memiliki topik tak ada habisnya untuk dibahas setiap hari saat melihatku.
Apa pun yang ingin aku ketahui, gadis itu akan menjawab tanpa ragu.
Dia memiliki dua sudut pandang untuk mengamati dunia luar, satu tentang kakaknya Shen Yan dan satu lagi tentang pemimpin saat ini dari Blood Lotus Sect.
Dia bisa melihat apa yang dilakukan Shen Yan dan pemimpin Blood Lotus Sect setiap hari.
Kedua individu ini adalah puncak dari eksistensi Blood Lotus Sect saat ini.
Memang, melalui dia, aku mendapatkan pemahaman yang jelas tentang situasi terkini Blood Lotus Sect.
Setelah baru saja menghalau serangan Demon Refining Sect dan akhirnya mendapatkan pijakan di Tianjiao City, Blood Lotus Sect seharusnya berkembang pesat.
Namun, sekte yang dulunya terpecah dan berjuang secara independen kini dipaksa bersatu dan terus mengalami perselisihan internal.
Perselisihan ini tidak bisa sepenuhnya diselesaikan saat pasukan Demon Sect mendesak.
Sekarang setelah perundingan damai berakhir dan pasukan Demon Sect mundur, tekanan eksternal sementara hilang, dan perselisihan di antara para ketua cabang dan master dupa semakin intens.
Bahkan otoritas Shen Yan tampak sedikit tidak efektif pada saat ini.
Shen Miao memberitahuku bahwa dalam beberapa hari terakhir, beberapa helmsman dan master dupa Blood Lotus Sect telah bertengkar beberapa kali di mansion walikota, dan dua kali bahkan sampai berkelahi.
Mengenai arah ekspansi setelah Tianjiao City, para helmsman dan master dupa memiliki pendapat yang berbeda.
Aku tidak tertarik pada perselisihan di antara kalangan atas Blood Lotus Sect, tetapi aku bisa merasakan ketegangan di Tianjiao City semakin meningkat.
Di luar halaman tempat aku tinggal, Shen Yan telah mengatur beberapa penjaga bela diri dengan pencapaian tinggi untuk berjaga.
Meskipun Shen Yan tidak menyatakan alasannya, aku tahu ini untuk berjaga-jaga terhadap balasan dari Nangong Ting dan Liu Hucheng.
Di mata Shen Yan dan pemimpin Blood Lotus Sect, aku, dengan Tubuh Tiran Dewa Bela Diri, adalah bibit menjanjikan yang layak untuk dibina.
Tetapi itu mungkin tidak berlaku di mata orang lain.
Merasa adanya perubahan ini di dalam Blood Lotus Sect, aku tidak banyak bicara, tetapi menuliskan informasi ini dalam surat laporan yang dikirim kembali ke markas Demon Sect setiap tiga hari.
Sama seperti biasa; aku tidak percaya Gong Yanghong bisa menelan penghinaan ini.
Dan pada hari kelima bertemu dengan gadis kesepian Shen Miao, aku menerima undangan yang tidak bisa kutolak.
– Pemimpin Blood Lotus Sect mengundang Li Muyang untuk menghadiri sebuah jamuan malam ini.
Orang yang mengantarkan undangan itu tidak lain adalah Shen Yan, yang biasanya sibuk.
“Pemimpin sangat berharap padamu dan ingin bertemu serta berbicara lagi,” kata Shen Yan dengan senyum sambil menyerahkan undangan itu.
Meskipun musim panas sedang terik, jari-jarinya yang pucat terasa agak dingin.
Pada malam jamuan kemenangan di Tianjiao City, aku telah bertemu dengan pemimpin Blood Lotus Sect dan bertukar beberapa kata di bawah perkenalan Shen Yan.
Namun, banyak orang di jamuan itu, dan segera aku dibawa pergi oleh Shen Yan.
Namun, undangan malam ini adalah untuk makan malam yang agak bersifat kekeluargaan.
Pemimpin Blood Lotus Sect sebenarnya mengundangku ke rumahnya untuk makan.
Penghargaan setinggi itu pasti membuat orang lain merasa terharu dan terkesan.
Aku juga berpura-pura sangat terharu. Setelah mandi dan berganti pakaian, aku berangkat bersama Shen Yan.
Kami melangkah ke kereta indah dan kokoh milik Shen Yan, dikawal oleh belasan kesatria binatang, melewati jalan-jalan pasar kota, menuju kediaman pemimpin sekte.
Saat itu, Tianjiao City telah mendapatkan kembali kemakmurannya yang dulu.
Meskipun sudah malam, jalanan dipenuhi orang-orang, dan lampu-lampu bersinar terang.
Shen Yan bersandar di jendela, mengobrol lembut denganku, membicarakan beberapa anekdot menarik.
Suara tawa lembut wanita itu, bercampur dengan keramaian dari jalanan di luar jendela kereta, menciptakan gambaran zaman damai.
Aku, yang berada di tengah semuanya, menenangkan pikiranku dan berhenti memikirkan hal-hal yang terkait dengan permainan.
Namun, tiba-tiba, kereta itu berhenti.
Keriuhan dari jalanan di luar jendela menghilang tanpa peringatan.
Udara, kini terasa hening dengan suasana suram.
Dari luar tirai kereta, suara dalam dari Banner Master Ruan Mei terdengar.
“…Nona, ini Du Qi.”
Begitu suara Ruan Mei selesai, tawa santai seorang pria terdengar dari depan.
“Orang di dalam kereta, kau bernama Li Muyang, kan?”
“Du Qi, seorang Banner Master dari Yubo Hall, sudah lama mendengar namamu. Aku mendengar kau kuat dan sendirian menembus puluhan ribu tentara setengah iblis dari Lihai Hall di Pingyang Hill.”
“Apakah kau berani keluar dan bertanding denganku beberapa ronde?!”
Tawa sombong pria itu menggema, dan di dalam kereta, Shen Yan mengusap pelipisnya dengan ekspresi cemas.
“Orang ini…”
Shen Yan melihatku dan berkata, “Orang ini sudah mengejar Nangong Ting selama dua tahun sekarang.”