Sejak awal, aku sudah meragukan doktrin-doktrin yang diklaim oleh Sekte Teratai Darah.
Di dunia yang dipenuhi oleh para kultivator, mengumumkan penghapusan semua biksu dan menggunakan doktrin semacam itu untuk mencuci otak manusia biasa agar berjuang sampai mati…
Di dunia di mana kultivator ada, doktrin semacam itu hampir tidak berbeda dari sebuah sekte.
Setelah memperoleh kekuasaan, fenomena di dalam Sekte Teratai Darah tidak jauh berbeda dari pemberontakan petani di zaman kuno.
Tidak ada program inti, tidak ada tujuan atau rencana yang jelas, dan meskipun slogan-slogan mereka terdengar nyaring, perilaku mereka yang sebenarnya didorong oleh pengejaran uang, pengaruh, dan prestise.
Kini, setelah mereka baru saja menstabilkan pijakan mereka, mereka sudah mulai bertarung secara internal untuk kekuasaan dan keuntungan.
Aku menggelengkan kepala dan berkata kepada bawahan-bawahanku, “Terus amati, dan beri tahu aku jika ada informasi baru.”
Setelah berbicara, aku langsung berjalan ke dalam aula belakang dan menutup mata untuk bermain game, seperti biasa, tanpa lagi memikirkan urusan hukuman.
Reaksiku membuat Bo Hongsheng dan Liu Fu terdiam sejenak.
Keduanya bertukar tatapan dan berbisik, “Apakah Pemimpin Bendera telah putus asa…”
“Dia sudah tidak menangani urusan sekte selama beberapa hari sekarang…”
Sementara bawahan-bawahanku berbisik di antara mereka, aku tidak mempedulikannya.
Aku menutup mata dan masuk ke dalam permainan.
Shen Miao, yang mengenakan pakaian putih, melihat Kupu-Kupu Bilah Zamrud bergerak dan segera terbang mendekat, penuh semangat, “Aku sudah menemukan cara untuk menghadapi Naga Azure itu!”
“Selama kita berkoordinasi dengan baik kali ini, kita pasti bisa berhasil membunuh Naga Azure!”
Shen Miao penuh dengan antusiasme.
Kami berdua telah gagal tiga kali malam sebelumnya, tetapi melalui kegagalan yang terus-menerus, koordinasi kami secara bertahap semakin sinkron.
Sekarang, saat kami masuk lagi ke alam rahasia Naga Azure, menghadapi Naga Azure yang mengendalikan petir surgawi, Kupu-Kupu Bilah Zamrud dan Shen Miao bekerja sama, satu dalam pertempuran jarak dekat dan yang lainnya dari jarak jauh, berhasil mengurangi HP Naga Azure hingga setengah.
Namun, ketika HP Naga Azure sudah setengah dan ia masuk ke fase kedua, kami berdua sekali lagi dikalahkan oleh ledakan kekuatan Naga Azure dan terlempar dari alam rahasianya.
Di kota hantu yang berkabut, Shen Miao duduk dengan lesu di atas kupu-kupu, putus asa, “Mengapa kita masih gagal…”
Aku berkata, “Kau istirahat sebentar, aku akan kembali nanti.”
Setelah setiap kegagalan, kami harus terlebih dahulu mengeluarkan petir surgawi dari tubuh kami sebelum mencoba tantangan lagi.
Aku memanfaatkan waktu ini untuk melanjutkan tahap keempat dari “Rumput Mematikan” untuk menyelesaikan tugas harian untuk Xiao Yecao.
Aku tidak tahu berapa lama tahap keempat ini akan berlangsung.
Sejauh ini, dua puluh tahun telah berlalu dalam garis waktu tahap keempat.
Aku telah menemani Xiao Yecao dalam pengembaraannya, tetapi kesempatan untuk menyelesaikan tahap tersebut belum muncul.
Xiao Yecao sudah dekat untuk menjadi seorang imortal. Tentu saja mereka tidak harus menunggu sampai dia benar-benar menjadi imortal untuk menyelesaikan tahap keempat, kan?
Aku mengganti permainan dan memasuki “Rumput Mematikan” untuk memulai grind harian.
Di hutan bambu yang basah oleh hujan deras, Xiao Yecao dan aku duduk di bawah sebuah pohon untuk berlindung dari hujan, tertawa saat kami menyalakan api arang dan memanggang dua tikus bambu malang yang kami tangkap.
“Ngomong-ngomong tentang tikus bambu, tiba-tiba aku teringat seorang kenalan lama…”
Aku, yang melihat tikus bambu yang malang di atas api, tiba-tiba tertawa dan menemukan pemandangan itu terasa sangat akrab.
Di kehidupan sebelumnya, aku pernah melihat pemandangan serupa dalam video.
Hujan dan angin dingin bertiup melalui hutan bambu, membuat dedaunan yang jatuh bergetar dengan suara berbisik.
Saat itu, suara cemas Bo Hongsheng memanggilku di dunia nyata.
“Pemimpin Bendera! Ada sesuatu yang mengerikan terjadi!”
Seruan Bo Hongsheng mengejutkanku.
Aku keluar dari permainan dan membuka mata di kursi anyaman.
“Ada apa?”
Aku penasaran, “Apa yang terjadi sekarang?”
Apakah keluhan para pengganggu itu benar-benar berdampak?
Mustahil…
Meskipun aku tidak menyukai Fang Ying Tian, pemimpin Sekte Teratai Darah, aku tidak percaya bahwa sosok yang ambisius dan mampu seperti dia akan menjadi bodoh yang melemparkan tanggung jawab kepada bawahannya di bawah tekanan publik.
Lagipula, aku telah melakukan pekerjaan kotor untuk Fang Ying Tian, dan aku melakukannya dengan sangat bersungguh-sungguh.
Jika Fang Ying Tian tidak dapat menahan tekanan publik semacam ini dan dengan mudah berurusan denganku, maka siapa yang akan berani bekerja keras untuknya sebagai pemimpin sekte di masa depan?
Aku tidak mempercayai karakter Fang Ying Tian, tetapi aku percaya pada ambisi dan kemampuannya.
Bo Hongsheng kemudian menjelaskan dengan cemas, “Pemimpin sekte telah mengirim seseorang untuk sementara mengambil kembali segelmu, Pemimpin Bendera…”
Penjelasan Bo Hongsheng membuatku agak terkejut.
Fang Ying Tian mengirim seseorang untuk mengambil kembali segelku, untuk menyegel dokumen di kantor, dan agar aku mengambil cuti beberapa hari.
Rencananya adalah untuk membiarkan aku kembali ke pos setelah memeriksa apakah ada penilaian yang salah selama periode ini.
“Sebuah cara yang sangat moderat untuk menangani hal ini.”
Aku menggelengkan kepala, “Hanya cuti beberapa hari, tidak ada yang serius.”
Aku cukup santai tentang hal itu.
Jenis hukuman ini hanyalah cara rutin untuk menangani situasi, mengingat teriakan publik yang keras dan opini publik yang sengit, dengan membiarkanku mengambil cuti sementara untuk menghindari sorotan.
Dalam pandanganku, pada saat-saat seperti itu, lebih baik untuk menangani ratusan pengeluh itu terlebih dahulu.
Setiap hukuman harus dimulai dengan menangani orang-orang bodoh yang melakukan kudeta itu.
Jika tidak, jika pemimpin sekte yang perkasa bisa dengan mudah ditekan oleh orang lain… apa martabat yang tersisa?
Namun, Fang Ying Tian memilih pendekatan moderat, dan aku dengan patuh mundur dan pulang.
Sebenarnya, aku cukup senang mendapatkan waktu luang.
Utusan pemimpin sekte yang datang untuk mengambil segelku bersikap ramah terhadapku, yang kemudian aku serahkan segel itu tanpa banyak protes dan kembali ke rumah untuk istirahat.
Setelah aku kembali ke halaman kediaman lord kota, aku menginstruksikan para pelayan untuk menyiapkan mandi obat.
Obat-obatan spiritual ini disediakan oleh Sekte Teratai Darah dan dapat membuka potensi Tubuh Dewa Perang yang Perkasa.
Meskipun efeknya semakin melemah, daging nyamuk tetaplah daging.
Aku tinggal dengan nyaman di halaman, bahkan tidak melangkah keluar dari gerbang, terpaku pada permainan dan merendam dalam mandi.
Akhirnya, pada hari ketiga setelah aku diliburkan, aku berhasil membunuh Naga Azure, dan bersama dengan Shen Miao yang gembira, kami menurunkan bendera Naga Azure.
Saat itu, seolah-olah suara retakan menggema di seluruh kota hantu yang berkabut.
Shen Miao, yang telah menembus satu lapisan belenggu, sangat bahagia.
“Saudara ipar! Aku tahu kita bisa melakukannya!”
Gadis muda itu dengan ceria melompat dan memeluk kepala kupu-kupu raksasa itu sambil menggigitnya dengan kuat.
Wajahku dipenuhi garis-garis hitam, merasakan kepalaku yang digigit dengan suara gemeretak.
Gadis kecil ini… apakah kau mencoba menciumku atau memakanku?
Menggigit begitu keras, apakah kau kelaparan?
Dengan gadis itu di atas kepalaku, aku berjalan menuju sudut array selanjutnya.
Namun, pada saat itu, sekumpulan orang menerobos masuk ke halaman kecilku, menerobos pintu dan masuk ke dalam pemandian obatku.
Aku, yang tenggelam dalam kolam obat, membuka mata dengan terkejut melihat sekelompok orang yang bersenjata lengkap di depanku.
Pemimpin mereka, dengan wajah acuh tak acuh, mengeluarkan dokumen penghakiman yang ditandatangani langsung oleh Fang Ying Tian dan berkata, “Li Muyang, kau telah dinyatakan bersalah karena menyalahgunakan hukuman dan menganiaya pengikut dengan bukti yang meyakinkan!
“Silakan ikut bersama kami! Jika kau berani melawan, kau akan dibunuh tanpa ampun!”
Aku, yang berada di kolam obat, terkejut mendengar berita ini.
“Bukti yang meyakinkan?”
Melihat sekelompok pengikut tepercaya pemimpin sekte di depanku, aku tertegun sejenak sebelum tiba-tiba meledak tertawa lega.
Apa-apaan ini… aku bertemu dengan Kaisar Chongzhen.