“Banner… Master Banner!”
Di bawah langit yang gelap, ribuan cahaya berkilauan melintas di langit, menuju Kota Tianjiao.
Para penegak hukum yang menyamar sebagai karavan pedagang panik melihat pemandangan ini.
Mereka berkumpul di sekitar Li Muyang dalam kebingungan tanpa arah, secara naluriah mencari bantuan dari Master Banner mereka, yang telah memimpin mereka begitu lama.
Namun, di tengah badai, sebuah penghalang tak terlihat muncul di sekitar Li Muyang.
Hujan deras turun di sekelilingnya, tetapi tidak ada tetes pun yang membasahi pakaiannya.
Ia dengan tenang memandang para bawahannya yang telah mengikutinya selama berhari-hari, tersenyum, dan berkata, “Ini adalah hal yang baik. Tidak perlu panik.”
Dengan tangan disilangkan di belakang punggung, Li Muyang mengamati banyak cahaya di langit, lalu berkata,
“Kekuatan yang menyegel kultivasi tanah ini telah lenyap, dan para kultivator iblis dari Sekte Penyulingan Iblis telah muncul dari sarangnya, bertekad untuk memberantas musuh-musuh di dalam Kota Tianjiao.”
“Untukmu, ini sebenarnya adalah hal yang baik.”
Kata-kata melawan Li Muyang membuat kelompok penegak hukum yang telah mengikutinya lama tertegun.
Semua orang dipenuhi dengan ketakutan yang tak terjelaskan seolah-olah mereka meragukan akal sehat Master Banner mereka.
Hanya Bu Hongsheng dan Liu Fu yang saling bertukar tatapan, tetap diam.
Menghadapi ekspresi terkejut dan bingung semua orang, Li Muyang tersenyum dan berkata, “Pada titik ini, apakah kamu masih memiliki harapan untuk Fang Yingtian yang serakah itu?”
Li Muyang menggelengkan kepala dan melanjutkan, “Aku pikir setelah serangkaian peristiwa ini, kamu mungkin bisa melihat warna asli Fang Yingtian sampai batas tertentu.”
“Seorang tiran yang serakah, dia menginginkan ambisi besar dan kekuatan tertinggi untuk mendominasi tanah.”
“Baginya, baik itu doktrin Sekte Bunga Darah atau para pengikutnya, mereka hanyalah alat untuk mencapai ambisinya.”
“Kamu semua hanyalah panci buang yang bisa dibuang baginya, bahkan Nona Shen tidak terkecuali. Kalian semua bisa dibuang kapan saja.”
“Sekarang, ketika para kultivator iblis dari Sekte Penyulingan Iblis datang dengan kekuatan penuh untuk menghancurkan fondasinya dan memberantasnya, itu sebenarnya adalah hal yang baik.”
“Sekte Bunga Darah saat ini, dipenuhi dengan individu-individu serakah, tidak perlu ada di dunia ini. Mereka tidak lebih dari Sekte Penyulingan Iblis lainnya dengan slogan yang sedikit lebih keras.”
Li Muyang berkata, sambil tersenyum, “Tetapi kabar baiknya adalah, meskipun doktrin yang telah kamu ikuti mungkin salah, setidaknya ada satu idealis sejati di dalam Sekte Bunga Darah yang menegakkan cita-cita dan keadilan.”
“Mungkin setelah kehancuran Sekte Bunga Darah, Nona Shen Yan bisa memimpin kalian ke jalan baru.”
Li Muyang memandang jauh ke depan: “Aku bisa merasakannya. Nona Shen tidak jauh dari sini.”
“Tampaknya sebelum insiden ini, dia juga memulai perjalanan untuk pergi, sangat kecewa dengan Sekte Bunga Darah.”
“Kehancuran Sekte Bunga Darah mungkin adalah kelahiran kembali baginya, maupun bagimu.”
“Meskipun aku selalu skeptis terhadap jalan yang kalian ambil, setidaknya kita telah menegakkan keadilan dan kebenaran selama beberapa bulan terakhir.”
“Aku berharap di masa depan, saat kamu terus mengikuti Nona Shen Yan, kamu juga akan terus menegakkan keadilan…”
Setelah Li Muyang selesai berbicara, merasakan kedatangan Shen Yan yang semakin dekat, ia tidak menunda lebih jauh.
Di tengah teriakan panik kerumunan, Li Muyang tersenyum, membungkuk kepada semua orang, dan mengucapkan selamat tinggal.
“Sekian untuk saat ini… teman-temanku, sampai kita bertemu lagi.”
“Aku pulang.”
Para murid Sekte Bunga Darah, yang berdiri di bawah hujan deras, menyaksikan Master Banner mereka mengucapkan serangkaian kata-kata yang sangat memberontak dan kemudian mengubah dirinya menjadi seberkas cahaya yang terbang ke kejauhan, menjadi panik.
“Master Banner!”
“Master Banner, kau mau ke mana!”
“Master Banner, jangan tinggalkan kami!”
Kerumunan berteriak panik, mencoba menahannya, dan beberapa bahkan mengejar Li Muyang dalam keadaan terkejut, seolah ingin mengejar Master Banner mereka.
Namun, seberkas cahaya Li Muyang dengan cepat lenyap ke dalam langit kelabu.
Bu Hongsheng dan Liu Fu akhirnya berhasil menenangkan semua orang dan mengembalikan mereka yang telah mengejarnya.
Di tengah badai, beberapa sosok muncul dari hutan.
Mereka tidak dengan berani berpindah menggunakan seberkas cahaya, melainkan menyembunyikan keberadaan mereka, muncul dengan sangat diam-diam.
Dugu Yifang, Nahkoda Balai Liehai dari Sekte Bunga Darah, bersama dengan Master Banner paling setianya, mengawal Shen Yan melewati hujan.
Melihat karavan yang kacau di pinggir jalan, Shen Yan sedikit terkejut dan segera melangkah maju untuk menanyakan situasinya.
Setelah mengetahui kata-kata yang diucapkan Li Muyang sebelum pergi, serta seluruh ceritanya, sang strategis wanita yang selalu mengendalikan tertegun.
Setelah memahami situasinya, dia dengan cepat menangkap sebab dan akibat, menyadari banyak hal.
“Apakah Muyang… seorang mata-mata dari Sekte Iblis?”
Di balik tirai hujan yang dingin, Shen Yan, yang dibungkus dalam jubah tebal, menatap samar ke arah kepergian Li Muyang, bergumam pelan pada dirinya sendiri.
Dia agak terkejut, tetapi juga merasakan kekecewaan yang tak terelakkan.
Gadis muda yang selalu mahir dalam merumuskan strategi itu terdiam lama setelah menyadari semuanya.
Tidak sampai beberapa saat kemudian, dia mengeluarkan tawa pahit dan menggelengkan kepala.
“Mata-mata Sekte Iblis yang menyebalkan ini, tidak hanya dia menipu semua orang, tetapi dia juga berani mengejekku sebelum pergi. Mengatakan hal-hal seperti aku seorang idealis yang teguh menegakkan keadilan dan kesetaraan…”
“Orang yang menyebalkan ini, aku harus mengambil kepalanya saat kita bertemu lagi!”
Shen Yan berkata pelan.
Saat itu, Dugu Yifang, yang pergi untuk memeriksa kondisi Ruan Mei, kembali.
Nahkoda Balai Liehai yang rendah hati dan acuh tak acuh ini adalah satu-satunya yang mengikuti Shen Yan ketika dia meninggalkan Sekte Bunga Darah.
Dia mendekati Shen Yan dan berkata, “Sister Mei baik-baik saja. Anak itu tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyakitinya.”
Setelah berbicara, Dugu Yifang mengklik lidahnya, menunjukkan ketidakpuasan.
“Pencuri kecil ini, dia benar-benar mempermainkan kita semua…”
“Betapa disayangkannya usaha tulusmu dan Sister Mei!”
Dugu Yifang sedikit kesal.
Shen Yan menghela napas tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Dia hanya melihat karavan pedagang yang menyamar dalam badai dan para murid penegak hukum yang tidak dapat menerima kepergian Li Muyang dan terjatuh dalam kebingungan yang menyakitkan dan berkata lembut,
“Ayo pergi, sudah saatnya kita juga pergi.”
“Mungkin apa yang dia katakan benar, kejatuhan Sekte Bunga Darah juga merupakan kelahiran kembali kita.”
Sekte Penyulingan Iblis sudah sangat siap, muncul dengan kekuatan penuh, dan Sekte Bunga Darah telah kehilangan kekuatan Kuali Empat Arah…
Dengan penurunan di satu sisi dan kebangkitan di sisi lain, para murid Sekte Bunga Darah di Kota Tianjiao berada di ujung jalan.
Semua anggota tinggi Sekte Bunga Darah, termasuk pemimpin sekte Fang Yingtian, tidak memiliki peluang dalam pertempuran langsung melawan serangan gabungan lebih dari selusin elder dari Sekte Penyulingan Iblis.
Sekte Bunga Darah, yang pernah mengesankan dan menakut-nakuti jalan abadi dan iblis, kemungkinan besar akan hancur kurang dari setengah tahun setelah kebangkitannya.
Di tengah hujan deras, Shen Yan melihat sekali lagi ke arah Kota Tianjiao di belakangnya dan kemudian berpaling tanpa ada rasa keterikatan.
“Kita pergi ke selatan untuk menemukan tempat tinggal yang dibuka oleh nenek moyang kita.”
Shen Yan berkata lembut, “Aku ingin melihat peninggalan sejati dari pendiri kita dan memastikan apakah ajaran sekte kita benar.”
“Apakah membunuh semua kultivator di dunia benar-benar bisa menyelamatkannya…”
Di tengah badai, Shen Yan dan para pengikutnya melayang pergi.
Tidak banyak kultivator iblis yang memperhatikan kelompok pedagang ini.
Dan di belakangnya, Kota Tianjiao telah berubah menjadi sungai darah, dengan kepala yang bergelimpangan di mana-mana.
Formasi agung yang disusun oleh tujuh belas elder dari Sekte Penyulingan Iblis mengepung seluruh Kota Tianjiao.
Api gelap menyala di dalam kota, membakar secara liar setiap pengikut yang percaya pada ajaran Sekte Bunga Darah.
Di dalam mansion pusat kota, pemimpin Sekte Bunga Darah mengumpulkan kekuatan semua Nahkoda dalam upaya untuk menerobos jalan darah.
Namun, dengan lenyapnya kekuatan yang menyegel kultivasi orang lain, kekuatan keseluruhan Sekte Bunga Darah terlalu lemah untuk melawan Sekte Penyulingan Iblis.
Di tengah teriakan marah dan enggan Fang Yingtian, api gelap menyala dari tubuhnya.
Formasi agung api iblis ini, yang diciptakan oleh para makhluk kuat dari Sekte Penyulingan Iblis khusus untuk menargetkan para murid Sekte Bunga Darah, bahkan pemimpin sekte dari ranah Kuil Ungu, Fang Yingtian pun tidak bisa melarikan diri!
Api gelap menyelimuti seluruh kota, dan satu per satu, para murid Sekte Bunga Darah berubah menjadi abu di tengah jeritan penderitaan.
Hanya para awam yang tidak percaya pada Sekte Bunga Darah yang selamat, bergetar ketakutan.
Sekte Bunga Darah, yang telah mendominasi lebih dari seribu li di sekitar Kota Tianjiao dan menakut-nakuti jalan abadi dan iblis, menyebabkan bahkan penguasa iblis Sekte Penyulingan Iblis terpaksa bernegosiasi dan menyerahkan wilayah, terhenti secara mendadak kurang dari setengah tahun setelah kebangkitannya, dan ajarannya sepenuhnya dipadamkan oleh Sekte Penyulingan Iblis.
Semua anggota tinggi Sekte Bunga Darah, dipimpin oleh pemimpin sekte Fang Yingtian, punah.
Kebangkitan mereka tiba-tiba, begitu pula kejatuhan mereka.
Mereka segera dilupakan sepenuhnya oleh dunia.
Satu-satunya yang tersisa dalam ingatan orang-orang adalah status tak terbantahkan dari Sekte Penyulingan Iblis sebagai penguasa jalan iblis.
***
Catatan Penulis: Volume pertama dari cerita, ‘Murid Sekte Iblis’, berakhir.