Tatapan wanita itu menembus kerumunan yang gaduh dan penuh semangat, langsung mengunci pada Li Muyang.
Saat mata mereka bertemu, Li Muyang merasakan getaran di dalam hatinya.
Di mata wanita itu, ia melihat secercah sukacita liar.
…Sukacita liar?
Sukacita karena melihatku?
Li Muyang segera merasakan bahaya.
Apakah wanita ini juga roh mengembara yang datang untuk mencariku?
Namun aura yang dimilikinya jelas-jelas manusia, tanpa bau busuk dan menyengat dari kematian yang biasanya dimiliki oleh para makhluk abadi.
Dengan situasi yang tidak jelas, Li Muyang tidak bertindak gegabah, tetapi berdiri di tengah kerumunan, mengamati wanita jahat di panggung dengan dingin.
Dan wanita jahat itu, setelah hanya satu tatapan padanya, tidak melakukan gerakan lain.
Ia terus tersenyum dan menunjukkan keajaiban di tengah sorakan semangat para manusia.
Selain “menghidupkan kembali” putri yang sudah meninggal dari wanita itu, wanita jahat itu menunjukkan beberapa keajaiban di antara para penduduk desa.
Menyembuhkan penyakit dengan air jimat, menerangi orang-orang bodoh—semuanya begitu rutin, sangat cocok dengan imajinasi para manusia tentang makhluk surgawi.
Suara Naga Pemakan Bulan terdengar di telinga Li Muyang.
“Li Muyang, bukankah orang ini temanmu? Mengapa ia sepertinya tidak mengenalimu?”
Naga Pemakan Bulan sangat penasaran.
Mendengar suara di telinganya, Li Muyang terdiam sejenak, tidak menjawab pertanyaannya tetapi justru bertanya dengan hati-hati tentang alasan kehadirannya di sini.
Naga Pemakan Bulan bingung tetapi dengan patuh menceritakan semua yang telah dilakukannya selama siang dan malam setelah Li Muyang pergi.
Setelah Li Muyang pergi kemarin pagi, ia melanjutkan berburu makhluk jahat yang disebutkan dalam keinginan manusia.
Ia sepenuhnya meniru tindakan Li Muyang, tanpa memperdulikan musang yang mengikutinya.
Musang itu juga mengikuti dengan hati-hati, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
Semuanya begitu sederhana sampai, dalam perjalanannya untuk berburu makhluk jahat, ia mendengar bahwa seorang peri dari selatan telah tiba di dekatnya.
Orang-orang mengatakan bahwa peri itu memiliki kekuatan yang tidak terduga, Peri Liuli yang terkenal dari Sekte Pedang Mistis, murid Master Qingye, yang datang ke utara untuk menyelamatkan dunia dan menaklukkan iblis.
Mendengar kabar tentang keberadaan Peri Liuli, Naga Pemakan Bulan segera bergegas dengan penuh kegembiraan dan akhirnya bertemu dengan wanita jahat berkedok pedang hitam yang menunjukkan keajaiban…
Setelah mendengar cerita Naga Pemakan Bulan, Li Muyang terbenam dalam renungan yang hening.
Di panggung, wanita jahat itu melakukan keajaiban di depan orang-orang, setiap pertunjukan kekuatan membuat para manusia di sekitarnya semakin bersemangat, sorakan mereka semakin keras dan memekakkan telinga.
Namun, Li Muyang tidak memperhatikan kegilaan para manusia ini.
Matanya terfokus pada gadis di atas panggung yang telah “dihidupkan kembali.”
Gadis yang sebelumnya tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, kini berdiri tegak di samping ibunya, wajahnya bersinar dengan senyuman cerah, tak terbedakan dari orang hidup.
Namun, auranya aneh dan unik.
Secara logis, meskipun dia adalah zombie, seharusnya ada jiwa yang tersisa atau obsesi di dalamnya untuk menghidupkan mayat tersebut.
Tetapi gadis ini benar-benar kosong.
Tidak ada jejak aura jiwa di dalam dirinya.
Dia bukan zombie maupun roh jahat yang merasuki mayat.
Dalam persepsi Li Muyang, tubuh gadis itu sepenuhnya hampa, hanya dipenuhi oleh “kekosongan.”
Namun, dari dalam ke luar, ia memancarkan aura aneh yang membuat yang hidup merasa tidak nyaman.
Ini adalah jenis keberadaan jahat yang belum pernah Li Muyang temui sebelumnya.
Berdiri di tengah kerumunan, tatapan Li Muyang dingin.
Ia mengamati dengan tenang penampilan gadis jahat di panggung, mengonfirmasi bahwa dia bukan Chu Qingxue.
Peri Liuli ternyata palsu…
Gelombang kekecewaan melanda Li Muyang.
Ia berharap bisa meminta bantuan setelah bertemu Chu Qingxue.
Namun, mengingat keadaan korup dari Dinasti Asal Surga, serta pemberontakan Sumur Dendam Kuno dan Sekte Iblis Darah di selatan, tampaknya Chu Qingxue benar-benar tidak memiliki waktu untuk berkeliaran di utara.
“Ah… Seharusnya aku menyadari ini lebih awal.”
Li Muyang menghela napas pelan saat menyaksikan gadis jahat itu mencuci otak seluruh kota, mendapatkan penyembahan penuh semangat dari para manusia ini.
Pada akhirnya, gadis jahat itu menolak persembahan emas dan perak dari para manusia dengan senyuman.
“Aku hanya perlu sehelai rambutmu, itu sudah cukup.”
Gadis jahat itu, dengan pedang hitam di punggungnya dan jimat di tangannya, berkata ceria kepada para manusia di panggung: “Sehelai rambut untuk menjalin ikatan baik dengan kalian semua.”
Bagi para manusia, permintaan semacam itu jauh terlalu sederhana.
Dia tidak menginginkan emas atau perak, hanya sehelai rambut mereka.
Para manusia menjadi bersemangat, mengangkat tangan dan merobek rambut mereka, dengan beberapa pengikut fanatik bahkan mencabut sekelompok, antusias menyerahkannya kepada “Peri Liuli” di atas panggung.
Gadis jahat di atas panggung menerima semuanya tanpa menolak.
Apakah para manusia memberinya sehelai atau sekelompok, ia mengumpulkannya semua ke dalam sebuah kantong putih biasa.
Kantong itu seukuran telapak tangan, tetapi tampaknya memiliki ruang tak terbatas di dalamnya.
Rambut seluruh kota dimasukkan ke dalamnya, namun tidak berubah sama sekali.
Saat itu, bahkan Naga Pemakan Bulan yang naif merasakan ada yang tidak beres.
“…Li Muyang, temanmu sepertinya bukan orang baik.”
Suara hati-hati berbisik di telinganya: “Apakah kau telah ditipu?”
Li Muyang, bagaimanapun, dengan dingin mengamati gadis jahat di atas panggung, berkata, “Dia bukan Chu Qingxue, hanya seorang penipu.”
“Ah? Seorang penipu?”
“Ya…”
Li Muyang mengawasi dengan acuh tak acuh saat gadis jahat itu mengambil rambut dari kerumunan.
Saat helai-helai rambut itu dikumpulkan ke dalam kantong, semburan aura hangat muncul dari tubuh para manusia ini dan masuk ke dalam kantong di tangan gadis jahat.
Dan para manusia ini sama sekali tidak menyadarinya.
Naga Pemakan Bulan terkejut: “Sesuatu telah diambil dari para manusia ini!”
Tatapan Li Muyang dingin saat ia mengamati sekelompok manusia yang dengan sukarela memberikan rambut mereka.
“Itu adalah umur mereka… Para manusia ini dengan sukarela memberikan umur mereka kepada wanita itu.”
Beberapa kehilangan bulan, yang lain satu atau dua tahun… Vitalitas para manusia ini terlihat menurun saat umur mereka dirampas.
Tindakan menyerahkan rambut mereka sepenuhnya adalah semacam ritual jahat.
Ini memungkinkan gadis jahat untuk merampas umur para manusia di siang bolong!
Meskipun umur yang hilang oleh masing-masing individu tidak banyak, jumlahnya…
Li Muyang meninggalkan kerumunan dan berjalan menuju pinggiran kota.
Ia tidak lagi memperhatikan para manusia fanatik tetapi sedang mencari tempat yang cocok untuk bertarung.
Tentu saja, tidak lama setelah ia pergi, gadis jahat yang telah memanen umur seluruh penduduk kota menghalangi jalannya dengan senyuman.
Setelah mengambil umur penduduk kota, ia dengan cepat mengejar Li Muyang.
Sekarang, saat keduanya berdiri di jalur gunung yang sepi dan gelap saling berhadapan, Li Muyang mengangkat alisnya.
“…Peri, apakah kau mencariku?”
Namun ia melihat gadis jahat itu memegang kantong putih biasa di tangan kirinya dan menggenggam pedang hitam yang aneh di tangan kanannya.
Menghadapi Li Muyang di bawah sinar pagi, mata gadis jahat itu dipenuhi dengan keserakahan yang liar.
“Naik ke Surga!”
“Aku tidak menyangka akan menemui seorang Naik ke Surga di utara!”
“Gadis kecil, kau pasti adalah Naga Banjir Sungai Yushui yang baru-baru ini naik kekuasaan… kan?”
“Aku tidak menyangka kau seorang Naik ke Surga… hahahaha! Keberuntungan benar-benar berpihak padaku!”