Melihat White Bone Tai Sui di tanganku dan kemudian menatap Buddha Ibu yang tersenyum di depanku, aku sedikit mengernyitkan dahi.
“Senior memberiku barang ini… Apa bisa menyelesaikan bencana tanah yang menghabisi orang?”
Apa maksud Buddha Ibu ini?
Sebuah benda yang begitu berharga diberikan begitu saja saat bertemu?
Hadiah ini terlalu murah hati, dan bel alarm berbunyi di benakku.
Aku percaya bahwa tidak ada yang namanya makan siang gratis.
Buddha Ibu yang aneh ini begitu dermawan. Pasti ada maksud tersembunyi di balik semua ini.
Tetapi aku melihat Buddha Ibu yang berpakaian hitam tertawa dan menggelengkan kepalanya, berkata,
“White Bone Tai Sui tidak dapat menyelesaikan bencana tanah yang menghabisi orang, tetapi bisa menjadi umpan yang sangat baik.”
“Di bawah tanah ini, ada beberapa makhluk aneh.”
“Dan White Bone Tai Sui ini adalah umpan yang sangat baik bagi mereka.”
“Bawa White Bone Tai Sui dan berjalan dua ratus li ke arah barat, kamu akan menemukan sebuah gunung yang dipenuhi pohon maple. Di dalam gunung itu, ada sebuah lubang yang mengarah ke bawah tanah.”
“Masuklah ke dalam gua, turun sepuluh ribu zhang, dan kamu akan melihat lautan awan berwarna abu-abu.”
“Di dalam lautan awan itu, banyak makhluk aneh berkeliaran. Di permukaan makhluk-makhluk ini, terdapat serangga aneh yang disebut ‘Cacing Makan Jantung’.”
Buddha Ibu tersenyum dan berkata, “Aku butuh kamu, Muyang, untuk menangkap beberapa Cacing Makan Jantung untukku.”
“Cacing Makan Jantung berkumpul bersama dan bisa memuntahkan api biru yang membakar jiwa.”
“Namun, api Cacing Makan Jantung dibatasi oleh sisik naga.”
“Setiap lima puluh Cacing Makan Jantung yang kamu tangkap, kamu bisa datang ke sini untuk menukarnya dengan Seven Marrow Pill.”
“Seven Marrow Pill yang aku buat dapat mengubah aura seseorang, menghindari dari ditelan oleh tanah.”
“Satu Seven Marrow Pill dapat melindungimu selama sebulan.”
“Dan daging White Bone Tai Sui ini adalah umpan yang aku berikan kepadamu. Potong sepotong daging Tai Sui dan letakkan di dalam lautan awan, maka aroma daging Tai Sui akan menarik makhluk-makhluk aneh dari bawah tanah.”
Saat Buddha Ibu selesai berbicara, sebuah prompt sistem muncul di visiku.
【Quest: Komisi Kuil Buddha Ibu—Terpicu】
【Apakah kamu menerima quest ini?】
【Ya/Tidak】
【Isi Quest: Terima komisi dari Kuil Buddha Ibu, pergi ke dunia bawah tanah untuk menangkap Cacing Makan Jantung, dan tukar dengan Seven Marrow Pill】
【Catatan: Seven Marrow Pill dapat menunda sementara risiko ditelan oleh tanah】
Di dalam aula Buddha, aku mengangkat alis sedikit.
Seven Marrow Pill… Apakah pil yang disebutkan oleh Buddha Ibu yang aneh ini benar-benar ada dan bukan tipu daya?
Setelah merenung sejenak, aku mengangguk,
“Baiklah! Aku akan pergi ke tempat bawah tanah itu.”
Hanya tinggal beberapa hari sebelum Naga yang Menggigit Bulan ditelan oleh tanah.
Buddha Ibu di depanku ini memang aneh dan tidak bisa dipahami, tetapi syarat yang ditawarkannya setidaknya diakui oleh sistem.
Meskipun cara ini hanya solusi sementara dan bukan obat, mendapatkan satu atau dua Seven Marrow Pill akan memberiku lebih banyak waktu.
Dengan lebih banyak waktu, aku bisa perlahan mencari solusi permanen.
Aku segera menerima tugas tersebut dan melihat dua bayangan pucat menyerahkan sebuah guci kepadaku dengan hormat.
Buddha Ibu, yang mengenakan jubah hitam, tersenyum dan berkata,
“Cacing Makan Jantung yang kamu tangkap bisa disimpan di dalam guci ini.”
“Avatar kamu, Li Muyang, telah tumbuh sisik naga dan merupakan musuh alami Cacing Makan Jantung.”
“Kamu adalah pemburu terbaik untuk makhluk-makhluk itu dan hampir tidak akan menghadapi bahaya.”
Meski aura jahat di tempat tinggalnya sangat terasa, Buddha Ibu tampak lembut dan penuh kasih, secara instingtif membuat orang lain merasa dekat dengannya.
Bahkan kata-katanya seolah selalu memperhatikan Li Muyang.
Suara Naga yang Menggigit Bulan, dipenuhi emosi, terdengar di telingaku.
“Aku pernah membaca dalam kisah kepahlawanan bahwa semakin banyak ibu mertua melihat menantunya, semakin dia menyukainya… Li Muyang, monster tua ini nampaknya benar-benar menyukaimu!”
Aku tersenyum ambigu tetapi tidak mengambil sinyal dari Naga Perempuan itu.
Aku mengambil guci dan daging Tai Sui, kemudian menatap ke arah Buddha Ibu.
Sebelum pergi, aku bertanya, “Bolehkah aku bertanya, senior, selain mengonsumsi pil, adakah cara lain untuk menghindari bahaya ditelan oleh tanah?”
Di Kuil Buddha Ibu ini, di mana wanita-wanita jahat ada di mana-mana, mengonsumsi pil hanya bisa menunda takdir selama sebulan.
Jika semua orang bergantung pada cara ini untuk menghindari bahaya, tungku pil di kuil pasti akan menjadi mesin perakitan, membakar tanpa henti dari fajar hingga senja, dan bahkan kemudian mungkin tidak memenuhi permintaan.
Seperti yang diduga, Buddha Ibu tersenyum dan berkata,
“Seven Marrow Pill hanyalah solusi sementara yang bodoh. Cara yang aku gunakan bukanlah sesuatu yang bisa kamu gunakan, dan tidak pantas untuk dibahas denganmu.”
Setelah mengucapkan ini, Buddha Ibu menambahkan dengan senyum,
“Jika kamu bisa menangkap lebih dari seribu Cacing Makan Jantung, aku bisa membimbingmu ke tempat di mana kamu bisa menemukan solusi yang sebenarnya.”
Bagus, kamu tidak akan melepaskan elang sampai kamu melihat kelinci.
Tidak peduli seberapa penuh kasih Buddha Ibu yang aneh ini berpura-pura, kalimat terakhirnya mengungkapkan niat sebenarnya.
Bersikap ramah kepada Li Muyang hanyalah sebuah kedok. Menggunakannya untuk menangkap Cacing Makan Jantung adalah tujuannya.
Cacing Makan Jantung yang membakar jiwa itu pastinya tidak semudah yang diklaim oleh Buddha Ibu untuk ditangkap.
Aku menyeringai dalam hati tetapi tetap mempertahankan ekspresi tenang di wajahku, tanpa menunjukkan emosi yang tidak biasa.
Aku bertanya lagi, “Bolehkah aku bertanya, senior, tentang Gunung Yangshou di luar perbatasan, di mana dikatakan bahwa Tuan Shanyang, yang telah hidup lebih dari tujuh belas ratus tahun, dapat memanggil angin dan hujan, mengubah berbagai hal, dan memiliki kekuatan yang tak terduga. Karena kamu tinggal di luar perbatasan, apakah kamu tahu detail tentang Tuan Shanyang ini?”
Aku bertanya.
Buddha Ibu yang duduk di aula sedikit terkejut, “Oh? Tuan Shanyang? Apakah kamu pernah mendengar tentang orang ini, Li Muyang?”
Buddha Ibu berpakaian hitam itu merenung sejenak seolah memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Setelah memikirkan sesuatu, dia berkata, “Tuan Shanyang memang telah hidup lebih dari tujuh belas ratus tahun dan merupakan manusia yang paling misterius dan kuat di luar perbatasan.”
“Tetapi dia bahkan lebih garang dan menakutkan daripada orang kuat yang membawa Qingxue pergi waktu itu. Jika tidak perlu, Li Muyang, lebih baik kamu menjauh dari Gunung Yangshou dan menghindari orang ini.”
Buddha Ibu yang berpakaian hitam itu menasihati dengan tulus, seperti seorang elder yang penuh kasih, “Gunung Yangshou adalah daerah terlarang yang sangat berbahaya di luar perbatasan.”
Aku memperhatikan kata-katanya dan kemudian mengangguk setuju.
“Terima kasih atas petunjuknya, senior. Aku akan pergi menangkap Cacing Makan Jantung sekarang.”
Setelah berbicara, aku tidak menunda lebih lama lagi, mengambil guci dan daging Tai Sui, lalu melangkah ke arah barat.
Setelah meninggalkan kuil, di mana aura kelam sangat kental, aku bertransformasi ke dalam bentuk Naga Banjirku yang sebenarnya.
Sebuah kilatan petir putih yang terang melesat melintasi langit, dan aku dengan cepat menghilang ke dalam awan.
Berbeda dengan pendekatan hati-hati sebelumnya, Li Muyang yang pergi itu flamboyan dan mencolok.
Setelah aku pergi, Kuil Buddha Ibu segera jatuh dalam keheningan.
Di satu-satunya aula yang diterangi di Kuil Buddha Ibu yang gelap, Buddha Ibu yang duduk di depan patung raksasa batuk pelan.
Di bawah jubahnya yang gelap, muncul diskusi rendah yang terputus-putus.
“…Ibu, mengapa tidak mengonsumsi Ascender ini?”
“Ya, ibu, dia seorang Ascender. Memakannya bisa membuat kita menjadi abadi!”
“Ibu, apakah dia benar-benar bisa menangkap Cacing Makan Jantung?”
Di bawah jubah gelap itu, suara wanita berisik dan tampaknya ada banyak wanita yang berdesakan di bawah jubah tipis itu.