Sinar matahari pagi yang cerah menyinari Kuil Ibu Buddha.
Gunung Batu Hitam, yang terbuat sepenuhnya dari batu raksasa, tampak sunyi dan tenang.
Kota di kaki gunung seolah biasa-biasa saja, tidak terpengaruh oleh peristiwa aneh di gunung tersebut, dan orang-orang biasa di bawahnya tetap tidak menyadari.
Li Muyang, dengan alis yang berkerut, mengamati Kuil Ibu Buddha, waspada terhadap kemungkinan musuh.
Jika seseorang bisa mengalahkan Ibu Buddha, pasti mereka adalah lawan yang tangguh, dan mungkin mereka masih mengintai di dekat situ.
Dia harus tetap waspada.
Saat itu, sosok putih pucat perlahan muncul dari bayangan.
Silhouette ramping dan berlekuk ini tidak memiliki fitur wajah atau pakaian, juga tidak memiliki ciri-ciri gender.
Ia seperti potongan kertas pucat, tanpa bahkan mulut, berdiri dengan hormat dan memberi isyarat kepada Li Muyang untuk masuk.
Li Muyang, mengamati sosok putih itu, sedikit mengernyitkan dahi.
Dia pernah melihat sosok-sosok seperti ini sebelumnya, diperintahkan oleh Ibu Buddha.
Namun, mengingat keadaan tidak menentu di Kuil Ibu Buddha, dia tetap waspada.
Hanya ketika suara lemah dan lesu datang dari dalam kuil, Li Muyang sesaat menurunkan kewaspadaannya.
“… Karena Muyang sudah datang, mengapa tidak masuk?”
Suara Ibu Buddha terdengar cukup lemah, jelas tidak dalam kondisi baik, tetapi setidaknya tetap tenang.
Jika dia memang menghadapi musuh, tampaknya dia telah berhasil mengusir mereka.
Li Muyang kemudian melangkah masuk ke Kuil Ibu Buddha, mengikuti sosok pucat itu menuju aula luas yang sebelumnya sudah pernah dia kunjungi.
Di dalam kuil, di mana patung Chu Qingxue setinggi sepuluh zhang disembah, suasana gelap dan suram, seolah-olah malam.
Meski sinar matahari yang cerah menyinari di luar, aula yang luas itu diselimuti kegelapan.
Ibu Buddha, yang dibalut jubah gelap, duduk di depan patung, membungkuk, dengan lampu minyak perunggu aneh menyala di sampingnya.
Cahaya redup dari lampu itu memancarkan sinar lemah ke arah dirinya, mengungkapkan kelemahannya yang terlihat.
Figur membungkuknya menyerupai seorang wanita tua.
Li Muyang melangkah masuk ke aula, memindai sekeliling dengan dahi berkerut.
Kejanggalan di Kuil Ibu Buddha sangat jelas, bahkan bagi orang yang buta sekalipun.
Di jalan batu di depan kuil, terdapat banyak jejak merah gelap.
Ini bukan jejak kaki manusia, tetapi jejak tiga jari dari makhluk tertentu, menunjukkan bahwa makhluk buas telah berlari melalui halaman tidak lama yang lalu.
Udara dipenuhi dengan aroma belerang yang samar dan panasnya nyala api yang terbakar.
Ibu Buddha yang berjubah hitam batuk pelan, seolah-olah menyadari rasa ingin tahunya Li Muyang, dan mengambil inisiatif untuk menjelaskan,
“Tidak ada yang terlalu serius, hanya musuh lama yang datang mengganggu.”
“Kami sempat berdebat dan sedikit berselisih, tetapi dia sudah pergi.”
Ibu Buddha berkata, menatap Li Muyang dengan senyuman ramah,
“Dibandingkan dengan makhluk tua itu, Muyang, apakah kamu berhasil menangkap Cacing Pemakan Hati dalam perjalanan pulang?”
Li Muyang segera mengeluarkan sebuah guci dan melemparkannya ke arah Ibu Buddha.
Ibu Buddha dengan gembira menerima guci tersebut, membuka penutupnya untuk menghitung isinya, dan sangat puas.
“247… mari kita bulatkan menjadi 250 untukmu, Muyang.”
Setelah mengatakan ini, dia batuk lagi, dan dua sosok pucat perlahan muncul dari bayangan aula.
Di tangan mereka, mereka memegang guci kecil obat.
Ibu Buddha berkata, “Di dalam ini terdapat lima Pil Sumsum Tujuh. Ambil ini untuk sekarang, Muyang.”
Kedua sosok tersebut dengan hormat menyajikan guci kecil obat, dan saat Li Muyang mengambilnya, sebuah notifikasi sistem muncul.
【Kamu telah mendapatkan Pil Sumsum Tujuh x5】
Setelah berhasil mendapatkan Pil Sumsum Tujuh, Li Muyang menghela napas lega.
Dia sedikit takut bahwa penyihir tua itu akan ingkar janji setelah melihat Cacing Pemakan Hati, tetapi ternyata meski dia makhluk yang aneh, dia tetap menepati janjinya.
Sekarang dia memiliki Pil Sumsum Tujuh yang dibutuhkan, Li Muyang tidak berniat untuk tinggal lebih lama.
“Kalau begitu, aku akan kembali sekarang, melanjutkan pencarian Cacing Pemakan Hati di kabut bawah tanah untuk senior.”
Adapun kejanggalan yang terjadi di Kuil Ibu Buddha, Li Muyang tidak ingin mencampuri urusan orang lain dan bahkan tidak ingin bertanya lebih jauh.
Namun, saat Li Muyang hendak pergi, Ibu Buddha, yang sangat mirip dengan Chu Qingxue, menghentikannya.
Dia tersenyum dan berkata, “Tidakkah Muyang ingin bertanya siapa musuh lamaku itu? Dan mengapa mereka datang untuk menimbulkan masalah di kuil kecilku ini?”
Li Muyang menggelengkan kepala, “Itu adalah urusan senior, dan aku tidak seharusnya menanyakannya.”
Seluruh sikap Li Muyang menunjukkan penolakan; dia tidak ingin terjun ke dalam urusan yang rumit.
Melihat sikapnya, Ibu Buddha tertawa dan menggelengkan kepala.
“Kau mungkin tidak ingin terlibat, tetapi makhluk tua itu mungkin tidak mau melepaskanmu.”
“Dia diusir olehku, tetapi pasti dia tidak pergi jauh. Mungkin dia bersembunyi di alam liar sekitar sini dan telah melihatmu terbang masuk ke tempat ini.”
“Jika kau pergi sendirian sekarang, kau mungkin akan dicegat oleh makhluk tua itu di alam liar.”
“Qingxue telah memberikan hatinya padamu, dan sebagai ibunya, aku tentu tidak ingin putriku menjadi janda…”
Ibu Buddha tertawa nakal.
Kemudian, dia meraih sesuatu di bawah jubah gelapnya dengan jari-jari rampingnya yang menyerupai bawang, mengacak-acak sejenak sebelum mengeluarkan sebuah kantong.
Dia melemparkan kantong itu kepada Li Muyang dan berkata, “Jika kau menemui makhluk tua itu saat keluar, peras kantong ini. Itu bisa sementara menakut-nakuti makhluk tua itu.”
Li Muyang mengambil kantong tersebut, sedikit terkejut.
Tekstur yang dia rasakan lembut dan kenyal. Apakah mungkin kantong itu berisi daging dari Tai Sui?
Namun, ada sedikit perbedaan…
Setelah berpikir sejenak, Li Muyang bertanya, “Bolehkah aku bertanya, senior, siapa orang yang datang ke Kuil Ibu Buddha untuk mengganggu?”
Karena dia mungkin menjadi target, dia tidak bisa lagi berpikir hanya untuk dirinya sendiri.
Ibu Buddha yang berpakaian hitam di dalam kuil itu batuk pelan beberapa kali sebelum mulai berbicara.
“Makhluk tua itu, dikenal sebagai Bai Erye, adalah pemimpin dari beberapa roh dan monster di luar Tembok Besar.”
“Roh dan monster di luar Tembok Besar terutama terdiri dari lima jenis yang paling mungkin menjadi kuat: rubah, willow, kuning, putih, dan abu-abu.”
“Kau telah mengonsumsi Pil Sumsum Tujuh, dan tubuhmu lebih atau kurang telah ternoda dengan aura Kuil Ibu Buddha kami. Jika kau menemui salah satu dari lima jenis iblis ini di masa depan, jauhi mereka.”
Ibu Buddha melanjutkan berbicara sambil batuk.
Batuknya semakin keras dan menyakitkan, sampai-sampai seseorang bisa khawatir dia akan batuk paru-parunya.
Li Muyang, memegang kantong di tangannya, dengan hati-hati memerasnya.
Detik berikutnya, seberkas cahaya emas meledak dari kantong di tangan Li Muyang.
Dibalut dalam cahaya emas, Li Muyang merasakan kenyamanan dan pernapasan yang lancar, seolah-olah dia dibasuh oleh cahaya suci dari jalan yang benar.
Dia memandang Ibu Buddha dengan takjub, hanya untuk menemukan bahwa pada saat cahaya emas muncul, dua bayangan putih dengan takut-takut dan perlahan mundur ke bayangan di belakang Ibu Buddha.
Di dalam kuil, hanya Ibu Buddha, dengan senyum lembut dan penuh kasih, yang tetap tidak terpengaruh oleh cahaya emas itu.
“… Di dalam ini adalah hati berlapis tujuh warna dari seorang abadi,” katanya kepada Li Muyang dengan senyuman.
“Ketika makhluk seperti Bai Erye melihat cahaya suci dari jalan abadi ini, dia secara naluriah ingin bersembunyi, seperti serangga yang melarikan diri dari sinar matahari yang menyengat.”
“Bawalah hati abadi ini bersamamu saat kau pergi, dan bahkan jika Bai Erye menghadang jalanmu di luar gunung, kau seharusnya aman.”