Di bawah cahaya redup lampu minyak, aku menatap adik angkatku yang terbaring di tempat tidur dan berkata,
“Aku akan tidur di lantai. Dokter Lin bilang lukamu perlu istirahat, dan kamu tidak boleh bergerak sembarangan. Jika tidak, energi demoniak dalam dirimu akan terus menggerogoti tubuhmu.”
“Ini baru permulaan. Beberapa hari ke depan akan semakin sulit bagimu.”
“Aku akan pergi ke Kota Yunxiao lagi besok. Sisa uangmu berapa? Berikan semuanya padaku, dan aku akan membeli beberapa obat spiritual untukmu.”
“Juga, di mana teman ayah kita bilang untuk bertemu? Pintu sekte akan tutup dalam tiga hari, jadi seharusnya sudah dekat waktunya.”
“Saat aku kembali dengan obat spiritual, aku akan meraciknya untuk penyembuhanmu.”
Rencanaku untuk beberapa hari ke depan sudah tersusun dengan sederhana.
Gadis itu meringkuk di bawah selimut, menyusutkan lehernya dan berkata dengan hati-hati,
“Um… Kakak, kamu tidak marah, kan? Aku sudah menghabiskan semua uangmu…”
Dua puluh tael emas bukanlah jumlah kecil bagi siapa pun di Kota Jiuyuan.
Kalau itu kakakku yang dulu, dia pasti tidak mau mengeluarkan uang sebanyak itu untukku.
Gadis itu dengan cemas mengamati aku, memperhatikan ekspresiku dengan seksama.
Aku menatapnya dan berkata, “Aku akan menuliskan surat utang untukmu. Anggap saja uang ini sebagai pinjaman darimu kepadaku, dan kamu bisa membayarnya kembali saat kamu bisa menghasilkan uang.”
Li Yuechan merasa malu setelah melihat ketidakpuasanku, jadi dia segera mengalihkan topik pembicaraan.
“Ketika aku pergi dari rumah, Bibi memberiku tiga puluh lima tael emas, yang aku tukar menjadi uang kertas dan sembunyikan.”
“Mereka tersembunyi dalam sebuah buku yang selalu aku bawa. Kakak, kamu bisa menemukannya jika mencarinya di kamarku besok.”
Jumlah yang disebutkan gadis itu membuatku tertegun.
“Berapa banyak?”
Tiga puluh lima tael…?
Aku hanya mendapatkan dua puluh tael, tetapi adik angkatku mendapatkan tiga puluh lima.
Siapa sebenarnya anak yang di sini?
Aku sejenak terdiam.
Li Yuechan cepat-cepat menjelaskan, “Ketika aku pergi, Bibi bilang dia ingin aku membawa lebih banyak. Jika kamu, eh… kehabisan uang, dia bilang aku harus memberimu sedikit.”
Jawaban ini membuatku mengerti.
Sepertinya pemilik asli tubuh ini sangat tidak bisa diandalkan, selalu menghambur-hamburkan uang untuk Ning Wan’er, sehingga ibunya tidak mempercayainya dan memberikannya sebagian emas kepada adik angkatku.
Dengan begitu, adik angkatku tetap bisa membantunya jika aku kehabisan uang di Sekte Iblis.
Tsk… Pemilik asli tubuh ini memang sangat mengkhawatirkan.
Aku menggelengkan kepala dan berkata, “Baiklah, tidurlah. Besok kamu tidak akan punya waktu luang seperti ini.”
Dokter Lin telah berkata bahwa begitu energi demoniak yang tersisa mulai menggerogoti tubuh, berbagai komplikasi akan muncul, seperti demam tinggi, kehilangan kesadaran, dan rasa sakit yang semakin tajam… Yang terburuk masih akan datang bagi gadis ini!
Setelah menyiapkan tempat tidur daruratku, aku memadamkan lampu minyak dan berbaring di sudut ruangan.
Lantai tanah yang keras dan dingin jauh lebih tidak nyaman daripada tempat tidur yang keras.
Aku mengguling-gulingkan badan beberapa kali, tetapi masih belum terbiasa.
Dalam kegelapan, gadis di tempat tidur tiba-tiba berbicara, suaranya ragu-ragu,
“Um… Kakak, bolehkah aku bertanya sesuatu?”
Dalam kegelapan, aku melirik ke arah tempat tidur, hampir bisa melihat sepasang mata berair dalam cahaya redup, menatapku dengan penuh perhatian.
Sepertinya sangat serius.
“Apa itu?” tanyaku, mengernyitkan dahi.
Gadis kecil ini, kenapa dia bersikap begitu misterius?
Setelah lama terdiam dalam kegelapan, gadis di tempat tidur tiba-tiba menarik napas dalam-dalam dan menutupi kepalanya dengan selimut.
“Tidak apa-apa, kamu sebaiknya tidur, Kakak. Aku juga akan tidur.”
Tak lama kemudian, suara napasnya yang teratur bisa terdengar dari tempat tidur, seolah dia sudah tertidur.
Tanpa bertanya lebih lanjut, aku berpikir bahwa gadis seusianya mungkin memang seperti itu, tidak bisa dijelaskan dengan jelas.
Aku menutup mata, berusaha untuk memaksakan diri tidur.
Karena gangguan yang dilakukan adik angkatku, aku tidak bisa makan nasi spiritualku atau bermain game malam itu.
Aku tidak bisa memasak nasi spiritual berkualitas tinggi di depannya…
Untungnya, aku sudah menggali sebuah ruang kecil rahasia di rumah, tempat aku menyimpan nasi spiritual, jadi aku tidak khawatir tentang pencuri meskipun ada orang yang membobol rumah.
Setelah beberapa waktu, aku akhirnya tertidur.
Saat aku terbangun keesokan paginya, kondisi Li Yuechan memang telah memburuk secara signifikan.
Wajahnya semakin pucat, tubuhnya sedikit bergetar akibat daging dalam tubuhnya yang tergerogoti, seolah dia menahan rasa sakit yang parah.
Aku bisa melihat samar-samar warna merah pucat di bawah kulitnya yang putih di bahu kanannya.
Seluruh lengan kanannya dan setengah wajah kanannya juga tertutup darah merah pudar ini.
Jika kondisinya terus memburuk, semua daging yang berubah menjadi merah tua itu akan membusuk.
Saat ini, Li Yuechan tidak lagi menjadi gadis ceria dan cerdas seperti malam sebelumnya.
Dia terbaring lemah terkurung dalam selimut, tubuhnya bergetar, dan berkata padaku,
“Kakak… jangan angkat selimutku…”
Gadis itu tampaknya sangat kesakitan hingga kesadarannya mulai membingungkan dan berbicara omong kosong.
Siapa yang waras akan mengangkat selimutnya tanpa alasan?
Aku tidak bisa menahan diri untuk menghela napas melihatnya seperti ini.
Meskipun aku tidak memiliki banyak kasih sayang untuk adik angkat ini, melihat gadis seumur ini menderita di depanku tetap membangkitkan rasa belas kasihan.
Aku duduk di samping tempat tidur dan berbicara dengannya hingga kesadarannya sedikit membaik dan rasa sakit di tubuhnya sementara mereda, lalu aku bangkit dan meninggalkan rumah.
Aku tiba di gubuk Li Yuechan di kaki gunung dan menemukan uang kertas yang tersembunyi dalam sebuah buku.
Setelah itu, aku pergi ke Kota Yunxiao dan membeli obat spiritual senilai tiga puluh lima tael emas.
Secara kebetulan, aku bertemu dengan teman ayahku, Li Damu, yang menyerahkan obat spiritual yang dia bawa.
Obat-obatan ini disiapkan oleh Li Damu untuk saudara-saudara di sekte iblis agar dapat berlatih, dan nilainya jauh lebih tinggi dari yang aku perkirakan.
Tapi sekarang, aku telah membawa semuanya kembali ke rumah kecil ini dan meraciknya sepenuhnya menggunakan kuali obat.
Setelah semua obat spiritual berhasil diracik, aku menghasilkan tiga mangkuk cairan obat.
Dengan hati-hati, aku membangunkan gadis yang sedang kesakitan dan tidak sadarkan diri, dan memintanya untuk meminum ketiga mangkuk cairan obat yang mengukus.
Setelah mengonsumsi ketiga mangkuk, sekitar setengah dari garis hitam di pergelangan tangan kanannya menghilang.
Warna merah darah di pipi kanannya sebagian besar memudar, warna merah darah di bahunya telah sepenuhnya lenyap, dan hanya bagian lengan di bawah siku yang masih berwarna merah.
Dengan nutrisi dari cairan spiritual dan penghapusan energi demoniak, gadis itu akhirnya merasa jauh lebih sedikit sakit.
Dia mulai sadar, melihatku di depannya, dan melihat peti obat yang terbuka di sampingnya.
Mencium aroma obat di udara, Li Yuechan berkedip.
“Kakak, dari mana kamu mendapatkan begitu banyak obat spiritual…”
Aku menghela napas, “Aku telah meracik semua obat spiritual yang dikirim dari rumah, tetapi sayangnya, itu masih belum cukup.”
Gadis itu terdiam.
Dia melihat tumpukan peti obat kosong di ruangan, lalu melihat garis hitam di pergelangan tangannya, dan akhirnya bergumam ragu-ragu.
“…Sebenarnya, kamu tidak perlu khawatir tentang aku. Tidak masalah jika daging ini membusuk. Mungkin aku bisa menemukan cara untuk meregenerasi daging dan darah setelah mencapai tingkat kultivasi yang lebih tinggi atau jika aku dipromosikan ke Sekte Dalam.”
“Kakak, kamu tidak perlu khawatir lagi. Hanya satu lengan, itu tidak akan mempengaruhi apa pun.”
Gadis itu dengan tenang menghiburku.
Namun, aku hanya menatapnya dengan ekspresi kosong.
“Apakah aku terlihat seperti orang yang khawatir tentangmu?”