“Saudaraku, hari ini kita mau ke mana?”
Xiao Yecao bertanya dengan penasaran, mengikuti Li Muyang di jalan setapak berbatu di Desa Awan Hitam.
Di dunia permainan, Xiao Yecao telah tumbuh dari anak kurus yang awalnya menjadi seorang gadis muda.
Di usia empat belas tahun, tubuhnya hampir setinggi dada Li Muyang, dan meskipun bertahun-tahun hidup di desa membuatnya lemah akibat seringnya pengeluaran darah, dia jauh lebih baik dibandingkan dengan anak jalanan yang kurus kering di awal permainan.
Di bawah bimbingan Li Muyang yang penuh perhatian, gadis muda itu bertambah berat badannya dan kulitnya menjadi halus.
Poni panjang yang diikat di belakang kepalanya bergoyang saat dia berjalan, menambah sentuhan imut pada dirinya.
Dari luar, Xiao Yecao terlihat seperti gadis desa lainnya.
Satu-satunya kekurangan adalah kulitnya yang pucat akibat pengeluaran darah yang terus-menerus, membuatnya terlihat lelah dan sedikit layu.
Mendengar pertanyaan penasaran Xiao Yecao, Li Muyang yang berjalan di depan menjawab, “Nenek Gu meminta kita untuk menemuinya. Dia bilang ada yang ingin dibicarakan…”
Li Muyang juga penasaran tentang apa yang ingin dibicarakan Nenek Gu dengannya.
Perkembangan permainan pembinaan ini berjalan dengan tenang sepanjang tahap kedua.
Isinya tidak lebih dari memberi makan setiap hari dan menemani Xiao Yecao sepanjang waktu, yang memakan banyak waktu Li Muyang.
Setelah melewati tahap kedua, pembinaan di tahap ketiga juga dimulai tanpa insiden, masih dengan rutinitas memberi makan setiap hari.
Rutinitas yang monoton dan berulang ini hampir membuat Li Muyang berpikir bahwa sisa permainan akan berlanjut dengan cara ini.
Namun, tiba-tiba Nenek Gu memiliki sesuatu untuknya.
Li Muyang bertanya-tanya apakah rutinitas damai ini akan segera terganggu?
Dia dan Xiao Yecao menaiki anak tangga berbatu di Desa Awan Hitam, langkah demi langkah hingga mereka mencapai kuil leluhur di puncak desa.
Kuil tua itu terlihat seperti tengkorak raksasa dan agak suram. Di sampingnya, ada pohon tua yang bengkok dengan dahan-dahan yang terpelintir di tebing.
Dengan senyuman ramah, Nenek Gu duduk di anak tangga di depan kuil, kepalanya dibungkus kain hitam yang menyerupai halo hitam.
Dia tidak berbeda dengan para sesepuh lainnya di desa, berpakaian sederhana dan tua serta dengan senyuman yang ramah dan lembut.
Melihat Li Muyang dan Xiao Yecao tiba, Nenek Gu dengan ceria berkata, “Ikan Kecil, apakah kamu punya waktu hari ini? Nenek tua ini ingin meminta bantuanmu.”
Nenek Gu yang misterius tampak sangat ramah.
Begitu wanita tua itu selesai berbicara, dua pilihan muncul di depan Li Muyang.
【Tentu saja, tidak masalah. Nenek Gu, apa yang perlu aku lakukan?】
【Bantuan? Tapi Nenek Gu, hari ini adalah hari Xiao Yecao pergi ke gunung untuk pengeluaran darah. Jika kita terlambat, Pengurus Wu pasti akan memarahi kita.】
Dua pilihan itu muncul, dan Li Muyang langsung menyimpan permainan tanpa berpikir dua kali.
Pilihan-pilihan seperti itu bisa mengarah pada hasil yang berbeda, jadi Li Muyang menyimpan permainan terlebih dahulu sebagai langkah pencegahan sebelum membuat pilihan.
“Bantuan? Tapi Nenek Gu, hari ini adalah hari Xiao Yecao pergi ke gunung untuk pengeluaran darah. Jika kita terlambat, Pengurus Wu pasti akan memarahi kita…”
Li Muyang dengan ragu bahkan mengucapkan kalimat ini.
Di bawah sinar pagi, Nenek Gu dengan ceria berdiri, menggelengkan kepala sambil tersenyum, “Tidak perlu khawatir, ini tidak akan memakan banyak waktu.”
Dengan itu, wanita tua itu berbalik dan berjalan menuju kuil leluhur.
Li Muyang dan Xiao Yecao saling bertukar pandang dan mengikutinya.
Ketiga mereka, satu di depan dan dua di belakang, menaiki tangga kecil di depan kuil leluhur, lalu Nenek Gu membuka pintu besar kuil sambil membungkuk.
Seketika, angin dingin berhembus keluar dari dalam, dan Li Muyang merasakan dingin menyusup ke seluruh tubuhnya.
Meskipun ini adalah permainan interaktif, pengalaman yang mendalam ini hampir tidak dapat dibedakan dari kenyataan.
Nenek Gu berdiri di pintu masuk, tersenyum pada Li Muyang dan Xiao Yecao.
“Silakan masuk…”
Li Muyang dan Xiao Yecao melangkah masuk bersama melalui pintu besar kuil, namun pintu di belakang mereka tertutup seketika pada saat mereka masuk.
Yang mengejutkan, Nenek Gu yang tersenyum ramah tidak ikut masuk ke kuil leluhur tetapi tetap berada di luar pintu.
Situasi aneh ini membuat Xiao Yecao secara naluriah mendekat kepada Li Muyang.
Li Muyang kemudian memanggil, “Nenek Gu…”
Namun, begitu dia berbicara, suara rendah dan serak datang dari kedalaman kuil leluhur yang gelap dan menyeramkan.
“Aku di sini… masuklah.”
Meskipun Nenek Gu jelas terkunci di luar gerbang utama, suaranya kini datang dari dalam kuil leluhur.
Xiao Yecao dan Li Muyang saling memandang, keduanya melihat kejutan di mata satu sama lain.
Penuh rasa ingin tahu dan gugup, mereka berjalan menuju kedalaman gelap kuil, di mana dua baris lampu minyak redup mengapung dan samar-samar membentuk sebuah jalan.
“Kuil leluhur ini… apakah benar-benar sebesar ini di dalam?”
Li Muyang bergumam bingung.
Dia dan Xiao Yecao telah berjalan di sepanjang jalan yang dibentuk oleh lampu-lampu minyak yang mengapung itu untuk waktu yang lama, mungkin sudah beberapa ratus meter.
Bisakah kuil leluhur sekecil ini memiliki ruang interior yang begitu luas?
Xiao Yecao dengan gugup melihat sekeliling sambil menggenggam sudut pakaian Li Muyang dan berkata dengan hati-hati,
“Tidak seperti ini saat terakhir kali aku datang ke kuil leluhur…”
Sepertinya ada kehadiran aneh yang melayang di kegelapan, dan cahaya dari dua baris lampu minyak tidak dapat menerangi apapun.
Seolah-olah sesuatu menghalangi cahaya, mencegah Li Muyang dan yang lainnya melihat jalan di bawah kaki mereka.
Akhirnya, keduanya mencapai ujung jalan yang ditandai oleh lampu-lampu minyak dan melihat sebuah lampu minyak besar berdiri dalam kegelapan.
Alih-alih sumbu, ada seorang wanita tua, Nenek Gu, membungkuk dan duduk bersila.
Senyumnya hangat, punggungnya membungkuk, wajahnya hampir tersembunyi di dadanya seolah tulang belakangnya yang tua tidak mampu lagi menopang lehernya.
Dia mengenakan jubah aneh yang dipenuhi pola hijau tua, menutupi seluruh tubuhnya kecuali wajahnya yang keriput.
Melihat Li Muyang dan Xiao Yecao tiba, wajah Nenek Gu menunjukkan sedikit senyuman.
“Ikan Kecil, apakah kamu masih ingat janji yang kamu buat padaku saat itu?”
“Sekarang, nenek tua ini datang untuk menagih janji itu.”
Kata-kata wanita tua itu bergema dalam kegelapan.
Di kegelapan yang tanpa akhir di sekitar, sepertinya ada semacam kegelisahan yang bangkit, dan samar-samar, tampak seolah-olah bayangan-bayangan aneh bergerak.
Xiao Yecao, yang ketakutan, menggenggam tangan Li Muyang dan berbisik, “Saudaraku…”
Li Muyang juga sedikit panik, terutama karena pemandangan di dalam kuil leluhur terlalu menyeramkan, membuatnya yang takut pada hantu menjadi sulit untuk tenang.
Namun, toh ini adalah sebuah permainan, jadi Li Muyang berusaha melihat wanita tua itu dengan tenang dan berkata, “Nenek Gu, silakan katakan padaku.”
Wanita tua yang duduk di atas lilin tertawa lembut, suaranya serak saat dia berkata,
“Pengurus Wu di desa itu, nenek tua ini ingin jantungnya… bisakah kamu pergi dan menggali keluar untukku?”