“Saudara… Saudara Li?!”
Guan Xiaoshun tertegun.
Ia sudah bersiap untuk membela diri, mengikuti peringatan keselamatan yang diberikan sebelum keberangkatan.
Jika mereka menemui roh dendam, mereka hanya perlu memusatkan pikiran dan tidak terjebak dalam ilusi roh tersebut, dan roh dendam di kota tidak akan mampu menyebabkan banyak masalah.
Meskipun mereka adalah roh dendam dari ribuan tahun yang lalu, hantu-hantu di kota ini ternyata cukup lemah dan tidak memiliki kekuatan seperti hantu yang berusia ribuan tahun.
Mereka lebih mirip sisa-sisa pikiran yang terlintas, tanpa bahaya lain selain menggunakan ilusi untuk membingungkan yang hidup.
Secara teori, selama para kultivator yang telah mencapai Alam Penyempurnaan Qi bepergian berpasangan dan saling waspada, tidak akan ada risiko saat menghadapi roh dendam.
Namun, tepat ketika Guan Xiaoshun hendak membela diri menggunakan metode yang disediakan, Li Muyang menyeretnya untuk berlari dengan panik di jalan.
Guan Xiaoshun segera berteriak, “Saudara Li! Sadar kembali!”
Ia berpikir bahwa kesadaran Li Muyang telah bingung oleh roh dendam, yang membuatnya berperilaku aneh.
Pemuda itu mencoba membangunkan Li Muyang.
Tetapi tepat setelah Guan Xiaoshun selesai berbicara, angin dingin melolong dari belakang mereka.
Api hantu berwarna hijau menyeramkan menyentuh kaki mereka, menyebarkan aura yang dingin dan menembus.
Bahkan dari beberapa zhang jauhnya, Guan Xiaoshun bisa merasakan dinginnya api hantu tersebut.
Jika mereka terkena api hantu ini…
Guan Xiaoshun menelan ludah dan melihat ke belakang.
Seekor tikus raksasa, transparan dan terbakar dengan nyala api hijau yang menyeramkan, berlari di bawah sinar bulan, mengaum saat mengejar mereka.
Api hantu yang dingin mengelilinginya terus meluncur menuju Li Muyang dan Guan Xiaoshun, dengan cepat menurunkan suhu udara.
Api hantu itu memiliki kekuatan penghancur yang luar biasa. Jika daging dan darah mereka terkena, mereka akan berada dalam bahaya besar.
Kali ini, Guan Xiaoshun tidak perlu Li Muyang menyeretnya. Ia mulai berlari panik sendiri sambil berkeringat deras.
“… apakah hantu di sini benar-benar bisa menyerang orang?”
Bukankah roh dendam di kota seharusnya tidak bisa menyerang, hanya mampu membingungkan orang dengan ilusi?
Mengapa tikus raksasa ini begitu ganas!?
Guan Xiaoshun, yang basah kuyup oleh keringat, berteriak panik.
Sambil berlari liar, Li Muyang melirik ke belakang ke arah hantu tikus setengah transparan itu.
Mata tikus itu, yang memancarkan cahaya hijau samar, terpaku pada mereka seolah-olah telah mengunci kedua makhluk hidup ini.
Udara membawa raungan dendam tikus itu, dan api hantu yang dingin menari liar di belakang mereka, tanpa henti mengejar Li Muyang dan Guan Xiaoshun yang sedang berlari.
Keduanya berlari untuk menyelamatkan diri, tidak berani berhenti sesaat pun, cepat-cepat melarikan diri dari lingkungan itu.
Namun, hantu tikus di belakang mereka tetap mengejar dengan gigih.
Saat jarak di antara mereka menyusut, tikus raksasa itu hampir berada di dekat mereka.
Tiba-tiba, Li Muyang dan Guan Xiaoshun menyadari bahwa suara di belakang mereka telah menghilang.
Tidak ada tanda-tanda hantu tikus raksasa atau api hantu yang mengejar.
Mereka berbalik dan melihat jalan di belakang mereka sepi dan sepi di bawah sinar bulan, tanpa jejak hantu tikus raksasa.
Hantu raja tikus yang telah mengejar mereka tampaknya hanya ilusi.
Li Muyang dan Guan Xiaoshun tidak berani berhenti, tetapi saat mereka berlari, mereka terus melihat ke belakang dengan bingung.
“Eh… Saudara Li, ke mana hantu tikus itu pergi?”
Guan Xiaoshun dengan gugup memindai kegelapan di sekitarnya, takut hantu tikus yang menakutkan itu mungkin melompat keluar dari bayang-bayang kapan saja.
Namun, Li Muyang tampak jauh lebih tenang.
Ia menyipitkan mata dan menggelengkan kepala: “Sepertinya hantu tikus raksasa itu tidak bisa meninggalkan lingkungan ini. Begitu kita keluar dari jangkauannya, ia otomatis menghilang.”
Meskipun ia sibuk melarikan diri, ia tetap memperhatikan hantu Raja Api Merah yang ada di belakang mereka.
Ia telah melihat dengan mata kepalanya sendiri hantu tikus raksasa meluncur keluar dari sudut jalan, dan kemudian, seolah-olah kekuatan tak terlihat tiba-tiba muncul di belakangnya, ia ditarik ke udara dan lenyap tanpa jejak.
Li Muyang dan Guan Xiaoshun berdiri di tepi jalan sejenak, dan hantu tikus raksasa tidak muncul kembali.
Guan Xiaoshun akhirnya menghela napas lega, masih terguncang oleh ketakutan.
“Betapa menakutkannya tikus itu… Era mitologis zaman kuno memang mengerikan. Bahkan tikusnya begitu besar.”
“Aku penasaran apakah kecoa dari era mitologis juga sebesar itu…”
Pikiran Guan Xiaoshun agak aneh. Asosiasi pertamanya setelah nyaris melarikan diri dari kejaran hantu adalah kecoa.
Li Muyang, sambil melihat kembali ke lingkungan yang kosong, berkata, “Bagaimanapun, kita tidak bisa masuk ke sana lagi. Mari kita kembali dan menjelaskan situasinya kepada Kakak Senior Cheng.”
……
Malam ini, para murid luar dikirim berpasangan untuk mencari anjing, dengan setiap tim ditugaskan area pencarian mereka masing-masing.
Namun, lingkungan yang ditugaskan kepada Li Muyang dan Guan Xiaoshun mengandung hantu tikus iblis yang menakutkan… Li Muyang dan Guan Xiaoshun kembali ke jalan yang mereka lalui dan menemukan Kakak Senior Cheng, yang bertanggung jawab memimpin kelompok murid luar ini.
Mereka menjelaskan apa yang telah terjadi kepada Kakak Senior Cheng.
Kakak Senior Cheng, yang bernama lengkap Cheng Feiyang, cukup menonjol di antara murid dalam dan sangat dihormati oleh Elder Yan, itulah sebabnya ia mampu memimpin lebih dari seratus murid luar untuk sementara waktu.
Meskipun ia disebut Kakak Senior, ia sebenarnya setahun lebih muda dari Guan Xiaoshun dan hanya setinggi bahu Li Muyang.
Ketika Li Muyang dan Guan Xiaoshun kembali lebih awal ke titik awal, Kakak Senior Cheng, yang mengenakan jubah putih dari Sekte Dalam, duduk di tangga sambil asyik bermain dengan satu set sembilan cincin yang saling terkait.
Sembilan cincin logam yang saling terjalin itu terlihat sangat rumit.
Melihat Li Muyang dan Guan Xiaoshun kembali lebih awal, Kakak Senior Cheng cepat-cepat menyembunyikan sembilan cincin di belakangnya dan berdiri dengan wajah serius.
“Kenapa kalian berdua kembali lebih awal? Apakah kalian sudah selesai mencari area yang ditugaskan?”
Pemuda yang mengenakan jubah putih dari Sekte Dalam itu mencoba terlihat mengesankan.
Li Muyang dan Guan Xiaoshun bertukar pandang dan membungkuk hormat.
“Kakak Senior Cheng, begini ceritanya…”
Li Muyang menceritakan pertemuan mereka dengan hantu tikus raksasa.
Kakak Senior Cheng cukup senang dengan sikap hormat Li Muyang.
Namun setelah mendengar cerita itu, ia berseru, “Omong kosong! Bagaimana mungkin roh sisa di dalam Kota Pedang Iblis bisa memiliki kemampuan untuk menyerang yang hidup?”
“Bawa aku untuk melihatnya sendiri. Aku ingin menyaksikannya.”
Kakak Senior Cheng, skeptis, bersikeras agar Li Muyang dan Guan Xiaoshun membawanya kembali ke tempat kejadian.
Li Muyang memperkirakan bahwa tingkat kultivasi Kakak Senior Cheng… dikatakan berada di tahap akhir Pembentukan Fondasi?
Meskipun hantu raja tikus itu tangguh, jika ia tidak bisa mengejar dua kultivator Penyempurnaan Qi, maka Kakak Senior Cheng seharusnya tidak dalam bahaya.
Oleh karena itu, Li Muyang dengan patuh memimpin Kakak Senior Cheng kembali ke lingkungan di mana mereka menemui hantu tikus iblis.
Itu masih tempat yang penuh bayangan menyeramkan dan menakutkan.
Saat Li Muyang dan Kakak Senior Cheng mendekat, suara dendam dan gelisah tiba-tiba terdengar dari bayangan.
Detik berikutnya, hantu jahat yang besar, terbakar dengan nyala api hijau yang menyeramkan, melompat keluar dari kegelapan.
Itu tiba-tiba dan mengganggu.
Dengan dendam yang meluap-luap dan angin dingin yang mencekam, ia menerjang ke arah Kakak Senior Cheng.
“Aku akan membunuhmu… Aku akan membunuhmu!”
Raungan dendam dari tikus raksasa itu menggema jauh di bawah sinar bulan.