Gu Qingwan membuka matanya.
Dalam sekejap itu.
Cahaya pagi seolah membeku.
Ini bukanlah sebuah kebangkitan.
Seolah dua dunia kristal yang tersegel, tertutup debu, tiba-tiba dibuka oleh tangan tak terlihat, mengungkapkan langit biru yang tak terbatas di belakangnya.
Mata kirinya seperti fajar matahari terbit.
Di dalam pupilnya, sebuah jimat “Matahari” berukuran mini berputar perlahan.
Cahaya yang dipancarkannya tidak menyilaukan, melainkan berwarna keemasan yang hangat, mirip lilin, yang secara sengaja menyelimuti seluruh mata, mewarnainya dengan warna “emas-biru” yang aneh.
Biru sebagai dasar, cahaya emas mengalir.
Itu adalah sinar pertama cahaya pagi yang menembus langit biru kelabu saat fajar, ketika langit hampir mulai terang tetapi belum sepenuhnya.
Mata kanannya seperti senja bulan terbenam.
Jimat “Bulan” berputar berlawanan arah, berkilau dengan keindahan perak-putih seperti air musim gugur.
Putih itu tidak dingin dan jernih, tetapi membawa kehangatan khas giok, mewarnai mata kanannya dengan warna “perak-biru”.
Seolah cahaya bulan yang sepi menyebar di atas segalanya di malam bersalju yang dalam dan sunyi.
Fenomena yang sangat menakjubkan ini hanya berlangsung beberapa napas.
Ketika jiwa Gu Qingwan melayang keluar dari tubuh fisiknya, dua langit biru yang menakjubkan itu mulai surut ke dalam seperti ombak.
Cahaya yang mengalir dari emas dan perak tidak lagi mengalir, patuh mengalir kembali, menghilang ke dalam kedalaman pupilnya.
Putaran jimat “Matahari” dan “Bulan” perlahan-lahan melambat.
Akhirnya, mereka berhenti dan perlahan-lahan memudar.
Pada saat ini, mata Gu Qingwan tidak lagi merah tak manusiawi seperti sebelumnya.
Mereka adalah sepasang mata yang mengandung air musim gugur, jernih, dingin, dan hidup.
Bersih.
Cerah.
Jelas seperti langit setelah hujan musim gugur, dibersihkan dari setiap serbuk debu terakhir.
Tenang seperti sumur kuno di sebuah kuil tua, tidak berubah selama seribu tahun, tanpa riak lagi.
Ia memandang Lu Yuan.
Tatapannya tidak menyimpang, bergeser, menghindar, atau berkedip.
Dengan tenang, sepenuhnya, ia menampung sosok Lu Yuan dalam dunianya sendiri.
Dengan warna-warna aneh dari jimat yang memudar, pupil gelap ini justru memiliki vitalitas yang belum pernah ada sebelumnya.
Di dalam mata itu, Lu Yuan melihat ketenangan setelah melewati bencana, dan seberkas kelembutan, hampir tidak terlihat, menetap di bagian paling bawah.
Dada Lu Yuan terasa sedikit sesak, seribu kata bergegas ke bibirnya, akhirnya berubah menjadi sebuah desahan tulus.
Ia menarik napas dalam-dalam dan, menatap mata yang sangat indah, jernih dan dingin itu, memuji dengan tulus:
“Sial, itu benar-benar cantik!”
Gu Qingwan: “?”
…
Sore hari di hari pertama Tahun Baru Imlek.
Lu Yuan dan sang tua, guru dan murid, sama-sama tertidur lelap di atas ranjang bata hangat di kamar masing-masing.
Seluruh Kuil Zhenlong sepenuhnya sunyi.
Sangat sedikit orang yang datang untuk memberikan dupa, kebanyakan telah berbondong-bondong ke Kota Fengtian.
Kota Qixia di kaki gunung juga sepi, hanya sesekali terdengar suara petasan dari jauh, terlalu jauh untuk mengganggu mimpi indah pasangan guru dan murid ini.
Hari pertama Tahun Baru Imlek adalah hari yang penuh dengan pantangan; semua orang menginginkan keberuntungan dan menghindari marah dengan mudah.
Saat bertemu orang, kau mengucapkan “Selamat Tahun Baru,” takut melakukan sesuatu yang buruk hari ini akan mempengaruhi keberuntunganmu sepanjang tahun.
Tentu saja, selalu ada pengecualian.
“Sial!”
“Orang bodoh ini! Dia benar-benar membuatku marah!!!”
Sang Master He Xun melangkah mondar-mandir dengan marah di dalam kamarnya, mengutuk dan mendengus.
Song Yan berdiri di samping, bahkan tidak berani bernapas keras-keras.
Sang Master He Xun hampir meledak karena kemarahan.
Dengan temperamennya yang biasa, ia pasti akan berbalik dan pergi sekarang, sama sekali menolak untuk menanggung penghinaan ini.
Tapi sialnya!
Masalah Keluarga Liu yang Mengendalikan Hantu, sang tua telah meminta dekrit dari Patriark!
Sekarang Sang Master He Xun tidak bisa pergi, ia hanya bisa menahan hidungnya dan tetap membantu “orang bodoh” itu!
“Dan dia berkata dia tidak salah?!”
“Dia tidak salah, bokongnya! Jika dia tidak salah, kenapa dia tidak jadi Sang Master sekarang?!”
“Kenapa aku, yang telah menjabat sebagai Sang Master selama empat periode berturut-turut dan akan memulai yang kelima, justru yang ada di sini?!”
“Apa yang diubah oleh hal-hal yang dia lakukan di masa lalu?!”
Sang Master He Xun mondar-mandir di dalam kamar, menggerutu. Sepertinya ia berbicara kepada Song Yan, tetapi sebenarnya semua itu adalah monolog.
“Berubah sama sekali!!”
“Dan dia masih bersikeras bahwa dia tidak salah!!”
“Berharap setelah bertahun-tahun ini, seiring bertambahnya usia, dia mungkin telah merenungkan sedikit!”
“Orang bodoh!! Orang yang benar-benar putus asa!!!”
“Keledai yang keras kepala!!!”
Song Yan, yang berdiri di samping, menundukkan kepalanya lebih rendah lagi, takut bahwa kutukan Sang Master He Xun akhirnya akan jatuh padanya.
“Siapkan barang-barang!”
Akhirnya, Sang Master He Xun melambaikan tangannya dengan tiba-tiba dan menyatakan dengan tegas.
“Besok, kita kembali ke Kota Fengtian!”
Mendengar ini, Song Yan merasa seolah diberi amnesti dan segera mengangguk.
…
Hari pertama Tahun Baru Imlek, saat malam tiba.
Di dalam aula samping yang hangat.
Lu Yuan dan dua lainnya baru saja selesai makan; Sang Master He Xun tidak hadir untuk makan ini.
Saat Lu Yuan membersihkan meja, ia melihat sang tua yang kembali menulis jimat dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya:
“Berapa banyak hari yang kau persiapkan?”
“Berapa lama kau berencana pergi?!”
Sang tua tidak bahkan melihat ke atas.
“Sulit untuk mengatakan dengan tepat berapa hari, tetapi tidak ada salahnya untuk bersiap lebih banyak.”
“Tidak mungkin kembali setengah jalan untuk menggambar lagi, kan?”
Pada titik ini, sang tua tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh untuk melihat Lu Yuan, yang sedang membersihkan meja.
“Setelah kau selesai dengan Situs Nurturing Malevolence itu, kembalilah ke kuil.”
“Sebelum aku kembali, jika tidak ada yang besar, jangan keluar.”
“Saat kau di kuil biasanya, jangan gunakan jimat ini, tulislah yang baru sendiri. Hanya jika kau benar-benar harus keluar, maka tulislah jimat.”
Lu Yuan melihat wajah serius sang tua itu, lalu melanjutkan membersihkan meja sambil menundukkan kepalanya.
“Hal lain aku tidak peduli, tetapi kau harus menunggu sampai setelah Upacara Agung Sang Master sebelum pergi!”
Mendengar ini, sang tua melihat Lu Yuan dengan sedikit geli.
“Apa?”
“Kau benar-benar berpikir kau bisa membuatku mendapatkan gelar Sang Master?”
Lu Yuan mengangkat kepalanya dengan ekspresi bangga.
“Tentu saja!”
“Semua kerja keras yang kulakukan selama ini, sia-sia?”
Menanggapi kata-kata Lu Yuan, sang tua menggelengkan kepala dengan tak berdaya sambil tersenyum.
“Seperti yang kau inginkan.”
“Namun, aku pasti harus menunggu sampai setelah Upacara Agung Sang Master sebelum pergi.”
“Setelah semua, aku perlu orang-orang dari Kuil Tianlong untuk membantuku mencari seseorang. Mereka sedang menghadiri Upacara Agung Sang Master sekarang, jadi tentu saja mereka tidak punya waktu untuk membantuku.”
Mendengar ini dari sang tua, Lu Yuan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan bibirnya.
“Kataku, kau juga, kenapa kau terus memprovokasi Sang Master He Xun?”
“Kalian berdua sudah sepuh, sesama murid dari guru yang sama, tidak bisakah kalian duduk dan membicarakan semuanya dengan baik?”
“Apalagi karena kau memintanya untuk bantuan.”
Menanggapi ini, sang tua hanya tersenyum, tetapi tidak bersuara, kembali melanjutkan menulis jimat.
Untuk sementara, satu-satunya suara di aula samping adalah suara kuas yang menggores kertas kuning.
Setelah waktu yang tidak diketahui, Lu Yuan selesai membersihkan semuanya dari meja dan hendak membawanya kembali ke aula makan.
Dari belakang, suara sang tua melayang lembut.
“Aku hanya marah padanya.”
“Marah karena dia tidak punya prinsip di masa lalu, bahwa untuk gelar kosong Sang Master, dia pindah ke kuil lain…”
Hah?
Langkah Lu Yuan terhenti, dan ia berbalik, sedikit bingung.
Sang tua juga melihatnya, senyum di wajahnya, tetapi matanya tampak jauh.
“Sudahlah.”
“Itu semua sejarah lama dari bertahun-tahun yang lalu.”
Lu Yuan berdiri diam, berkedip, dan akhirnya tidak bertanya lebih lanjut.
Membawa mangkuk, piring, dan dumpling sisa, ia berbalik dan berjalan menuju aula makan.
Ketika ia meletakkan barang-barang itu dan kembali, ia langsung bertemu Song Yan.
Memang ini adalah pertama kalinya melihat Song Yan di Hari Tahun Baru. Lu Yuan segera membungkuk sebagai salam.
“Saudara Senior, Selamat Tahun Baru.”
Melihat Lu Yuan, Song Yan jelas terkejut sejenak, kemudian juga tersenyum dan membalas dengan mengatupkan tangannya.
“Saudara Junior, Selamat Tahun Baru.”
Lu Yuan berdiri tegak dan, melihat keringat halus di pelipis Song Yan dan penampilannya yang terburu-buru, tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan penasaran:
“Saudara Senior, kau terlihat sangat terburu-buru…”
Sebelum ia bisa menyelesaikan, Song Yan melambaikan tangannya dengan putus asa dan menurunkan suaranya.
“Jangan sebutkan itu. Master benar-benar marah, bilang kita akan kembali ke Fengtian besok. Aku hanya membantu mengemas barang-barang.”
Mendengar ini, mata Lu Yuan beralih, dan pemahaman mulai muncul di hatinya.
Wow.
Baru tiba di malam Tahun Baru, sudah hampir sehari, dan sudah pergi.
Sepertinya Sang Master He Xun benar-benar marah kali ini.
Lu Yuan berpikir dalam hati, lalu bertanya:
“Master Paman ada di kamarnya?”
“Ada.” Song Yan mengangguk.
“Kalau begitu, Saudara Senior, lanjutkan pekerjaanmu. Aku akan pergi mengobrol dengan Master Paman sebentar.”
Dengan itu, Lu Yuan tidak menunda lebih jauh dan langsung menuju ruang Sang Master He Xun.
Untuk Master Paman yang berapi-api dan tajam lidah ini, Lu Yuan sebenarnya sangat menyukainya di dalam hatinya.
Orang ini tidak bermaksud jahat, hanya memiliki temperamen seperti petasan.
Selain itu, pagi ini, ia dan gurunya telah berusaha keras untuk membantu Qingwan memecahkan seni jahat di matanya.
Budi ini, baik dari segi perasaan maupun alasan, tidak bisa dibayar dengan membiarkan orang itu pergi di Hari Tahun Baru, terjebak dalam kemarahan.
Lagipula, Lu Yuan selalu merasa bahwa meskipun ada pertengkaran sengit antara kedua murid ini, di dalam hati mereka tetap saling peduli.
Memikirkan ini, langkahnya terhenti, dan ia tiba-tiba berbalik ke aula makan.
Beberapa saat kemudian, Lu Yuan keluar dari aula makan dan langsung menuju pintu Sang Master He Xun.
Berdiri di pintu masuk, ia terlebih dahulu membersihkan tenggorokannya, mengatur suaranya agar terdengar penuh rasa hormat dan ketaatan yang layak bagi seorang junior, kemudian mengangkat tangannya untuk mengetuk.
“Master Paman, ini aku, Lu Yuan.”
Keheningan total dari dalam.
Kemarahan yang tertekan merembes melalui celah pintu seperti mugwort yang terkulai di bawah sinar matahari yang menyengat sepanjang hari di puncak musim panas—menyengat dan menyesakkan, membuatnya sulit bernapas.
Lu Yuan menunggu sejenak. Mendapatkan tidak ada jawaban, ia langsung mendorong pintu terbuka.
Tidak ada lampu utama yang dinyalakan di dalam, hanya sebuah lampu minyak tua yang redup menyala di meja kang.
Api seukuran biji kedelai bergetar ke kiri dan kanan dari angin dingin yang menyelinap melalui celah jendela, membentuk bayangan panjang dan pendek di dinding.
Sang Master He Xun duduk bersila di ujung kang, menghadap bayangan gunung gelap di luar jendela, punggungnya tegak seperti tombak tua yang ditancapkan di tanah.
“Master Paman.”
Lu Yuan bergerak ke tepi kang, tidak berlebihan, menemukan sebuah kursi untuk duduk, dan dengan santai meletakkan mangkuk dumpling panas yang mengepul di atas meja kang.
“Aku baru saja merebus dumpling ini untukmu, masih hangat.”
“Tahu kau tidak makan malam ini, jadi aku khusus membawakanmu satu mangkuk.”
Tubuh Sang Master He Xun sedikit kaku, lalu perlahan-lahan menoleh.
Tatapannya tajam, pertama melirik mangkuk dumpling yang mengeluarkan uap putih di atas meja kang, lalu mengangkatnya untuk menatap langsung Lu Yuan.
Ia tidak berbicara, tidak mengambil sumpitnya, hanya menonton, menunggu Lu Yuan melanjutkan.
Lu Yuan menggosok tangan yang agak dingin, senyumnya merekah di wajahnya—campuran kebebasan dan energi yang sepenuhnya tulus.
“Hari ini adalah Hari Tahun Baru, Master Paman. Sesuai dengan tradisi lama kita di luar Tembok Besar, kau seharusnya tidak menyimpan kemarahan di hari pertama.”
“Jika kau terus menyimpan kemarahan ini, itu akan menghambatmu sepanjang tahun. Benar-benar tidak sepadan.”
Sang Master He Xun mendengus dari hidungnya.
“Aku, menyimpan kemarahan?”
Ia tiba-tiba meningkatkan suaranya, lehernya mengeras seperti ayam jantan yang menang, teriakannya langsung ditujukan ke aula samping.
“Aku hanya muak dengan betapa kumuh dan kecilnya tempat ini!!!”
“Di bawah martabatku sebagai Sang Master!!!”
“Siapa aku?! Aku adalah Sang Master yang tinggi!!!”
Suara Sang Master He Xun sangat keras, seolah takut sang tua di aula samping tidak mendengar.
Melihat ini, Lu Yuan hanya bisa tersenyum lebar, mengangguk berulang kali dengan persetujuan yang antusias.
“Ya, ya, ya, ya~”
“Kau adalah Sang Master yang tulen dan sejati. Jika kau menginjakkan kaki di luar Tembok Besar, semua sekte Taois akan bergetar tiga kali~”
“Tapi jangan hanya melihat betapa kumuhnya Kuil Zhenlong kita. Kumuh punya keuntungannya—tenang!”
“Tidak ada pengunjung Tahun Baru yang palsu seperti di Kota Fengtian, tidak ada intrik dan tikaman belakang yang berantakan.”
“Kau tinggal di sini, bersantai di kang yang hangat, mendengarkan angin gunung, melihat pemandangan bersalju, mencuri beberapa hari untuk bersantai dari hidup. Betapa indahnya!”
Saat ia berbicara, Lu Yuan bangkit, mengambil penjepit api dari kaki kang, dan perlahan-lahan mengaduk kayu bakar di dalam perapian kang.
Percikan api berbunyi, dan ruangan itu langsung menjadi sedikit lebih hangat.
Ia duduk kembali di kursi, sedikit membungkuk ke depan, menurunkan suaranya ke kedekatan yang konspiratif.
“Selain itu, jika kau marah pada guruku, abaikan saja dia, itu saja!”
“Kau tidak salah; dia yang salah!”
“Tapi jika kau pergi, itu akan terlihat seolah-olah kau yang salah!”
Begitu kata-kata ini keluar, mata Sang Master He Xun yang sebelumnya marah tiba-tiba bersinar, dan kekakuan yang dipaksakan itu langsung melonggar setengah.
Ia menatap Lu Yuan dengan antusias, seolah menemukan jiwa yang sejalan.
“Benar?!”
“Benar, kan?! Orang itu benar-benar tidak waras, kan?!!”
Lu Yuan tertawa tetapi tidak mengambil umpan, sebaliknya mengalihkan percakapan ke arah lain.
“Master Paman, hanya berpikir bahwa itu tidak cukup!”
“Kau perlu semua orang di luar berpikir begitu juga!”
Sang Master He Xun terkejut, memandang Lu Yuan dengan aneh.
Kemudian Lu Yuan melanjutkan:
“Bayangkan, jika kau benar-benar pergi besok, bagaimana orang luar akan bergosip?”
“Mereka pasti akan berkata: ‘Lihat, Sang Master He Xun bahkan tidak bisa menghabiskan Tahun Baru yang layak di tempat juniornya, diusir pada Hari Tahun Baru!'”
“Pembicaraan semacam itu menyebar, terdengar bagus, bukan?”
Sang Master He Xun tidak bisa tidak terdiam, ekspresinya sedikit berubah.
Uh…
Sebelum Sang Master He Xun bisa merenungkan lebih lanjut, Lu Yuan cepat-cepat menambahkan:
“Jika omong kosong itu menyebar, itu tidak ada artinya bagi guruku. Dia hanya kepala kuil kecil dan reyot; dia tidak peduli tentang harga diri.”
“Tapi untuk reputasimu yang terhormat sebagai Sang Master, bukankah itu sedikit… kau tahu?”
Sang Master He Xun sangat menghargai harga diri. Dengan kata-kata Lu Yuan, ia terdiam sepenuhnya.
Dari sudut matanya, Lu Yuan melihat otot-otot di pipinya mengencang dan rileks, tekad mutlak untuk pergi sudah mulai melonggar.
Lu Yuan mengambil kesempatan ini, menumpuk dua belas bagian ketulusan di wajahnya.
“Master Paman, dengarkan aku, tinggal tenang sampai hari kelima.”
“Hari kelima, ‘Memecah Hari Kelima,’ adalah hari besar. Di luar Tembok Besar, kita menekankan ‘Memecah Hari Kelima untuk mengusir kemiskinan, menyambut kekayaan dan membuka pasar.'”
“Setelah itu, kita akan merebus ikan sungai segar, mengukus semangkuk Nasi Delapan Harta, minum dengan baik, mengusir semua kemiskinan dan nasib buruk, menyambut Dewa Kekayaan, dan menyambut keberuntungan.”
“Setelah hari kelima berlalu, kau juga akan beristirahat dengan baik, lalu kembali ke Fengtian dengan gaya yang megah. Itulah yang disebut pelayaran yang mulus, momentum seperti pelangi, bukan?”
Pada titik ini, Lu Yuan berhenti, memandang bayangan sedikit lelah yang dipantulkan oleh cahaya lampu pada profil Sang Master He Xun.
Suara Lu Yuan tidak bisa tidak melunak, membawa nada permohonan khas seorang junior.
“Selain itu… Master Paman, kau datang kali ini, membantu Qingwan memecahkan seni jahat itu, menghabiskan begitu banyak usaha. Aku, juniormu, mengingat semuanya di dalam hatiku.”
“Baik dari segi perasaan maupun alasan, sebagai juniormu, aku sama sekali tidak bisa membiarkanmu pergi di Hari Tahun Baru, membawa kemarahan!”
“Kita adalah keluarga. Tidak peduli seberapa banyak kita berdebat, kita adalah keluarga.”
Ruangan itu jatuh sepenuhnya diam.
Hanya suara sesekali dari sumbu lampu minyak dan suara petasan yang samar dari jauh di luar jendela yang tersisa.
Tatapan Sang Master He Xun jatuh pada mangkuk dumpling itu, yang tidak lagi mengepul banyak, dan tidak berpaling untuk waktu yang lama.
Mungkin poin Lu Yuan tentang harga diri telah menyentuh hati.
Mungkin ucapan bahwa pergi di Hari Tahun Baru mempengaruhi keberuntungan setahun membuatnya ragu.
Atau mungkin, itu hanya karena kata-kata itu, “Kita adalah keluarga.”
Setelah waktu yang lama, akhirnya ia mengulurkan tangannya dan mengambil sumpitnya.
Ia mengambil satu dumpling, memasukkannya ke mulutnya, mengunyah perlahan, dan berkata tidak jelas:
“Hari kelima… maka hari kelima itu sudah.”
“Tidak tinggal satu hari lagi!”
Mendengar ini, batu besar di hati Lu Yuan akhirnya mendarat, dan ia tersenyum bahagia.
“Baiklah~~~”
“Apapun yang kau katakan berlaku!”
Ia tidak lupa untuk menambah bahan bakar ke api.
“Untuk hari-hari yang tersisa, abaikan dia, jangan beri dia wajah baik!”
“Bagaimanapun, untuk masalah dengan Sepuluh Keluarga itu, dia pasti pada akhirnya akan datang meminta bantuanmu~”
Kata-kata ini sebenarnya membuat Sang Master He Xun tertawa.
Sambil makan dumpling, ia tersenyum dan tertawa, seolah sudah melihat Li Xiuye datang memohon kepadanya dengan rendah hati.
“Kau ini, benar-benar menyenangkan!”
Sang Master He Xun mengetuk tepi mangkuk dengan sumpitnya, berkata dengan suara pelan:
“Bawakan piring lain! Hanya satu mangkuk ini, siapa yang bisa memuaskannya?!”
“Baik!”
Lu Yuan segera berdiri, wajahnya penuh senyuman.
“Aku akan segera merebuskanmu nampan bambu yang segar sekarang!”
Dengan itu, ia berbalik dan berjalan keluar dari ruangan.
Syukurlah, berhasil menurunkannya.
Permusuhan lama antara kedua orang tua ini, ia tidak tahu tentang mereka, tidak bisa memediasi.
Tentu saja, bahkan jika ia tahu, dengan keduanya marah sekarang, keduanya berpikir mereka benar, ia tidak bisa memediasi, tidak seharusnya juga.
Tetapi setidaknya, ia tidak bisa membiarkan seseorang yang datang membantu di Hari Tahun Baru pergi terjebak dalam kemarahan.
Melihat ke depan, mencoba untuk meredakan keadaan jika mungkin; jika tidak, ya lakukan seperti yang Lu Yuan katakan—biarkan mereka saling mengabaikan.
Lagi pula, mereka adalah keluarga setelah semua. Kedua murid ini belum mencapai titik saling bergulat saat bertemu.
Biarkan Sang Master He Xun memiliki Tahun Baru yang layak, lalu pergi pada hari kelima.
Sigh…
Menjadi seorang murid memang tidak mudah~
Saat Lu Yuan mencapai pintu keluar, ia melihat Song Yan berlari kembali, terengah-engah, menghapus keringat dari dahinya, tersenyum lebar.
“Semua sudah beres, Master!”
“Beberapa kotak barang itu, sudah aku muat semua ke kereta. Sangat melelahkan!”
Di dalam ruangan, Sang Master He Xun, yang sedang makan dumpling, tidak melihat ke atas.
“Baik.”
“Turunkan barang-barang itu, pindahkan kembali.”
“Kita berangkat pada hari kelima.”
Song Yan: “????”
Lu Yuan melewati Song Yan yang benar-benar terkejut, dengan simpatik menepuk bahunya, dan tidak bisa menahan untuk menghela napas lagi.
Sigh~~~
Menjadi seorang murid memang, memang tidak mudah~
…
Beberapa hari berikutnya, Kuil Zhenlong sangat tenang.
Lu Yuan dengan tenang memulihkan diri, dan sekarang sudah sebagian besar pulih.
Hubungan antara sang tua dan Sang Master He Xun juga terlihat meningkat cukup banyak.
Meskipun keduanya masih tidak banyak berbicara, setidaknya mereka bisa duduk di meja yang sama untuk makan lagi.
Hari-hari tenang dan damai ini berlalu dengan cepat, dan sudah hari keenam Tahun Baru Imlek.
Saatnya untuk berangkat.
Situs Nurturing Malevolence yang tersisa harus dibersihkan.
Setelah selesai, kembali ke Kota Fengtian untuk mempersiapkan Upacara Agung Sang Master yang akan datang.
Secara logis, Lu Yuan seharusnya langsung menuju Situs Nurturing Malevolence itu.
Namun, tidak pergi menghormati Tahun Baru kepada dua bibi di kota selama Tahun Baru sepertinya tidak tepat.
Jadi, saat melewati Kota Fengtian, ia masih harus masuk ke kota dan tinggal selama sehari.
Berangkat lagi keesokan harinya.
…
Hari keenam, pagi-pagi.
Di dalam aula samping, cahaya pertama fajar samar.
Lu Yuan dengan hati-hati meletakkan segenggam besar batang hawthorn gula yang baru dibeli di atas nampan di depan peti mati. Buah beri merah cerah itu sangat mencolok di bawah cahaya dingin.
“Aku akan kembali ke Fengtian dengan Master Paman He Xun hari ini.”
“Kesempatan berikutnya aku kembali, mungkin dalam sebulan, setelah Upacara Agung Sang Master berakhir.”
Ia terdiam sejenak, suaranya semakin lembut.
“Seni jahat di lidahmu tidak mendesak. Biarkan kekuatan iman perlahan-lahan mengikis fondasinya terlebih dahulu. Ketika saatnya tiba untuk bertindak, kita akan memiliki peluang yang lebih baik.”
“Aku juga perlu mencari bahan yang baik untukmu, untuk menyambung kembali lidahmu nanti. Hal ini perlu dilakukan perlahan.”
“Kau tinggal di sini dengan damai, tunggu aku kembali.”
“Jika aku benar-benar menemui masalah yang tidak bisa kuatasi, aku akan memanggilmu. Jangan khawatir.”
Setelah berbicara, Lu Yuan menatap ke atas.
Gu Qingwan melayang di atas peti mati besar itu.
Dibalut pakaian putih giok, rambut panjangnya diikat dengan pita warna yang sama, membuat wajahnya yang cantik, jernih, dan dingin terlihat semakin terpisah dari dunia fana.
Tatapan Lu Yuan berlama-lama pada dirinya sejenak, dan ia memuji dengan tulus:
“Busana ini sangat cantik di tubuhmu.”
“Nanti saat aku kembali, aku akan membelikanmu pakaian paling modis di Kota Fengtian.”
Gu Qingwan menatapnya dengan tenang. Mata-mata itu, yang telah dipulihkan ke kejernihan, seperti air musim gugur, seperti bintang dingin, memantulkan sosok Lu Yuan, jernih dan utuh.
Setelah waktu yang lama.
Ia mengangguk, sangat pelan, sangat lambat.
Sebuah suku kata yang hampir tidak terdengar namun sangat jelas keluar dari bibirnya.
“…Baik.”
…
Di luar gerbang gunung Kuil Zhenlong, salju belum meleleh, dan angin dingin sangat menggigit.
Lu Yuan membungkuk dan masuk ke dalam kereta Sang Master He Xun, yang bisa digambarkan sebagai mewah.
Ia mengangkat tirai kereta dan melambaikan tangan kepada sang tua di luar yang mengenakan jubah Taois yang compang-camping, sosoknya sedikit membungkuk.
“Kembali saja. Jangan khawatir tentang Situs Nurturing Malevolence yang tersisa. Istirahatlah.”
“Tidak ada yang besar yang akan terjadi. Bahkan jika sesuatu terjadi, masih ada Patriark dan, yah, orang itu. Jangan khawatir.”
Mendengar ini dari jendela kereta, mulut sang tua secara kebiasaan bergerak-gerak.
Wow!
Di dalam hati muridnya, status gadis kecil itu sudah setara dengan Patriark mereka sendiri!
Sang tua tidak ingin repot dengan Lu Yuan. Sebaliknya, tatapannya melewati Lu Yuan, mendarat pada sosok yang duduk tegak di dalam kereta.
Jika tidak ada yang tidak terduga…
Setelah Perayaan Agung Luotian berakhir, setelah Upacara Agung Sang Master berakhir, mungkin kakak senior ini akan langsung kembali ke Kuil Tianlong.
Lagipula, kali ini, semuanya benar-benar sedikit memalukan.
Kapan mereka akan bertemu lagi?
Mungkin pada Upacara Agung Sang Master berikutnya dalam lima tahun?
Tetapi Upacara Agung Sang Master lima tahun lagi tidak akan diadakan di Kota Fengtian juga.
Memikirkan ini, sang tua berusia enam puluh empat tahun tahun ini, Sang Master He Xun berusia enam puluh tujuh tahun…
Mungkin kali berikutnya mereka bertemu, benar-benar tidak akan lama, mungkin bahkan…
Berbagai pikiran berputar di dalam hatinya, akhirnya berubah menjadi angin gunung, membuat sudut mata sang tua terasa sedikit perih.
Sang tua perlahan, dengan khidmat membungkuk kepada Sang Master He Xun di dalam kereta.
Suara seraknya mengandung getaran yang hampir tidak terlihat.
“Kakak Senior…”
“Jaga diri.”
Di dalam kereta, sosok Sang Master He Xun sedikit kaku.
Ia tetap diam, tidak langsung menjawab. Udara di dalam kereta tampak sedikit lebih berat.
Akhirnya, ia berbalik dan juga melihat keluar jendela ke arah junior saudaranya yang telah keras kepala sepanjang hidupnya.
Waktu telah mengukir tanda-tanda dalam di wajah mereka.
“Masalah yang kau tanyakan, setelah Upacara Agung Sang Master berakhir, aku akan segera mengirim orang untuk menyelidiki.”
“Jika ada berita, aku akan segera memberitahumu. Jangan khawatir.”
Suara Sang Master He Xun rendah dan stabil, seolah menekan semua emosi.
Ia terdiam sejenak, lalu akhirnya menghela napas pelan.
“Junior Saudaraku…”
“Kau juga jaga diri.”
Kereta mulai bergerak, roda-rodanya berderak di atas salju, mengeluarkan suara berdecit saat perlahan-lahan pergi dari Kuil Zhenlong.
Sang tua hanya berdiri di sana di gerbang gunung, seperti stele batu yang tergerus oleh angin dan salju selama seribu tahun, tidak bergerak.
Tatapannya mengikuti kereta yang semakin menjauh hingga sepenuhnya menghilang di ujung jalan gunung, menjadi titik hitam yang samar.
Waktu berlalu lama sekali.
Sebuah desahan, terlalu ringan untuk terdengar, menghilang di udara dingin.
…
Hari ketujuh, pagi-pagi, Kota Fengtian.
Kediaman Keluarga Zhao.
Lu Yuan, memimpin Wang Cheng’an dan Xu Erxiao, berdiri di halaman depan, di pintu masuk aula utama.
Dengan senyum yang sopan dan tepat, ia sedikit membungkuk ke arah dua bibi dewasa yang cantik dan menawan di dalam aula.
“Bibi Qin, Bibi Qiao’er, Selamat Tahun Baru~”
Di atas panggung aula utama, Bibi Qin dan Bibi Qiao’er telah menunggu lama. Keduanya berpakaian megah, kehadiran mereka yang dewasa, cantik, dan menawan hampir memenuhi aula.
Terutama cinta yang bersinar di mata indah mereka saat memandang Lu Yuan—seperti air musim semi, hampir meluap.
“Bagus, bagus, bagus~ Selamat Tahun Baru untukmu juga~”
Keduanya tersenyum saat berdiri, memberikan amplop merah yang telah disiapkan satu per satu kepada ketiga orang, tanpa pilih kasih.
Namun, ketika giliran Lu Yuan tiba, suasana tiba-tiba berubah.
Bibi Qin mengulurkan jari ramping seperti giok dan dengan lembut menyentuh dahi Lu Yuan, suaranya manis dan menegur:
“Kau ini, nak~”
Bibi Qiao’er di sampingnya bahkan lebih langsung. Mata cantiknya melirik ke samping, dan ia mengeluh pelan:
“Kenapa kau baru datang sekarang~~~”
“Aku sudah sangat merindukanmu, Bibi.”