Keesokan harinya, saat fajar menyingsing.
Cahaya pagi berubah menjadi sepuluh ribu benang emas, melintas melalui jendela kayu yang diukir, menciptakan permainan cahaya dan bayangan yang berirama di atas ranjang kang yang diselimuti brokat.
Di udara, aroma manis yang memabukkan dari lilin merah yang terbakar hingga habis semalam bercampur dengan wangi feminin yang unik dari seorang wanita matang yang tak tertandingi, menciptakan suasana keintiman yang lesu di dalam ruangan.
Lu Yuan, telanjang dada, duduk tegak di tepi ranjang kang.
Dua kecantikan luar biasa, pesonanya berada di puncaknya, mengayunkan bentuk indah mereka yang sepenuhnya matang saat mereka melayaninya, membantunya berpakaian.
Lu Yuan menatap ke bawah. Dalam pandangannya, ada rambut hitam legam Aunt Qiao’er yang lembut, diikat longgar menjadi sanggul malas.
Dia sedang jongkok di lantai. Tangan ramping yang seharusnya diperlakukan dengan lembut dan halus kini dengan cekatan menarik kaus kaki kapas ke kakinya.
“Ya ampun, cara kalian berdua mengurusi ini membuatku seolah tidak bisa melakukan apa-apa sendiri.”
Lu Yuan tidak tahu harus tertawa atau menangis.
“Aku bisa melakukannya sendiri, bukan berarti aku tidak punya tangan.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Aunt Qiao’er mengangkat wajahnya.
Wajahnya yang sepenuhnya matang memiliki mata yang menawan seperti sutra, tatapannya berputar seperti air musim semi yang beriak, seolah ingin menenggelamkan jiwa seseorang di dalamnya.
“Master~”
Suaranya lembut dan menggoda, setiap kata seakan dicelupkan dalam madu.
“Biarkan kami berdua melayanimu sedikit~”
“Merupakan hal yang wajar dan pantas bagi kami untuk melayani pria kami sendiri~”
Saat dia berbicara, dia sudah dengan lembut mengenakan sepatu kapas berlapis seribu yang hangat dan lembut ke kaki Lu Yuan.
Di ujung meja kang, Aunt Qin sedang mengeluarkan makanan sarapan satu per satu dari kotak makanan yang dilapisi cat emas.
Paha babi yang dimasak dalam piring keramik hijau dipotong setipis sayap belalang, tembus cahaya saat terkena cahaya.
Hawthorn yang diawetkan dengan gula dalam piring merah merona berwarna cerah seperti bibir seorang kecantikan.
Bun kecil berwarna putih salju dibentuk menyerupai ikan mas gemuk, dengan mata yang ditaburi kacang merah, tampak hidup dan nyata.
Mendengar nada manis Aunt Qiao’er, Aunt Qin hanya merapatkan bibirnya menjadi senyuman, penuh pesona.
Dia mendorong semangkuk bubur millet, yang dimasak hingga memiliki lapisan minyak beras yang tebal, di depan Lu Yuan. Bubur itu ditaburi dengan kacang walnut dan biji melon yang dihancurkan, aromanya tercium menggoda.
“Apa yang dikatakan oleh Aunt Qiao’er adalah benar.”
Suara Aunt Qin lembut dan hangat, terasa seperti bisa diperas air darinya.
Kelembutan ini berbeda dari sebelumnya; itu adalah kepatuhan dan kelembutan yang tulus, dari seorang wanita yang hanya diperuntukkan bagi pria yang dicintainya.
“Apa yang kamu lakukan di luar adalah urusan penting, dan kami berdua tidak bisa benar-benar membantu dalam hal itu.”
“Kamu juga tidak sering berada di rumah. Sekarang kamu kembali untuk sementara waktu, jika kamu bahkan tidak membiarkan kami melayanimu dan merawatmu…”
Dia menundukkan kelopak matanya, bulu mata panjang dan halusnya membentuk bayangan samar di pipinya.
“Maka betapa kosongnya hati kami~”
Mendengar ini, mulut Lu Yuan terbelah menjadi senyuman lebar.
“Siapa bilang kalian tidak bisa membantu?”
“Sebenarnya aku punya urusan besar yang perlu kutanyakan kepada Aunt Qiao’er untuk membantuku!”
Hah?
Wajah cantik Aunt Qiao’er seketika bersinar, mata indahnya dipenuhi kejutan dan rasa ingin tahu.
Jelas seorang wanita matang, cantik, dan seksi, kini dia terlihat seperti gadis kecil yang baru diberikan permen.
“Hah?”
“Aku… Aku bisa membantu?”
Lu Yuan mengangguk dengan kuat, tatapannya membara saat melihatnya.
“Pertama, cuci tanganmu dan makan. Aku akan memberitahumu secara rinci setelah kita selesai.”
…
Uap mengepul dari meja kang.
Lu Yuan menguraikan seluruh masalah Grand Ceremony Celestial Master dan Petisi Sepuluh Ribu Orang.
Ini bukan sesuatu yang bisa dicapai dalam permainan dengan mengklik mouse, menyelesaikan misi, dan melihat poin reputasi melonjak dengan “whoosh.”
Ini membutuhkan promosi!
Dia perlu membuat setiap orang biasa di empat provinsi di luar Tembok Besar tahu siapa Lu Yuan, tahu apa yang telah dilakukan Zhenlong Temple untuk mereka!
Dan ketika berbicara tentang promosi, di seluruh wilayah di luar Tembok Besar, tidak ada yang lebih mampu daripada Aunt Qiao’er.
Rencana Lu Yuan sederhana.
Dia ingin Aunt Qiao’er memanfaatkan semua toko, bisnis kereta dan kuda, kedai teh, dan tavern milik White Deer Chamber of Commerce yang tersebar di wilayah tersebut, menjadikannya node informasi.
Mengorganisir para pendongeng dan penyanyi lagu terbaik.
Mengompilasi prestasinya dalam menghilangkan Nurturing Malevolence Sites dan menyelamatkan orang-orang biasa menjadi cerita-cerita yang paling mudah diakses, pembicaraan klapper, dan balada lotus, menyebarkannya ke setiap sudut pedesaan.
Dia bahkan ingin menyewa seniman terbaik untuk melukis prestasinya menjadi buklet komik, memberikannya secara gratis bersama dengan barang-barang dari Chamber of Commerce!
Bagaimanapun, di era ini, sebagian besar orang tua tidak bisa membaca.
Tapi jika itu gambar, maka semua orang bisa mengerti!
Dengan status Aunt Qiao’er sebagai kamar dagang nomor satu di luar Tembok Besar, ini sangat sempurna untuk promosi.
Tentu saja, hal ini seperti pemilihan presiden Amerika; melakukan hal semacam ini memerlukan sejumlah uang yang tidak sedikit.
Sebelumnya, Lu Yuan enggan menghabiskan uang seorang wanita.
Hmm…
Tentu saja, itu masih berlaku hingga sekarang.
Lu Yuan memiliki sedikit chauvinisme; menghabiskan uang seorang wanita memang terasa tidak nyaman.
Tapi sekarang, keadaan memaksa untuk bertindak; dia tidak bisa lagi peduli.
Dia hanya bisa meminta Aunt Qiao’er untuk membantu menyediakan dana untuk menyelesaikannya.
Setelah mendengar rencana Lu Yuan, mata cantik Aunt Qiao’er bersinar cerah, tapi dia sengaja memasang wajah tidak senang, mengeluarkan hum menggoda.
“Hmph~”
“Seluruh diri Auntie sudah milikmu, kenapa harus memisahkan apa yang milikmu dan milik kami, berbicara tentang meminta atau tidak meminta!”
“Auntie tidak akan mendengarkanmu lagi~”
Ekspresi cemberut itu jelas merupakan permohonan manis untuk dirayu.
Bagaimana Lu Yuan tidak bisa melihatnya? Dia tersenyum, sengaja memasang wajah serius, berpura-pura garang.
“Baiklah!”
“Jika begitu, urusan ini aku serahkan padamu. Kamu harus menganggapnya sebagai prioritas utama!”
“Jika aku kembali dan menemukan kamu tidak melakukannya dengan baik, lihat bagaimana aku akan memukulmu!”
Jauh dari menakut-nakuti Aunt Qiao’er, kata-kata ini membuatnya berseri-seri bahagia. Dia segera berpura-pura ketakutan, wajahnya penuh “ketakutan” saat memohon ampun.
“Aiya~~”
“Master, aku tahu~~”
“Auntie adalah wanitamu, setelah semua~~”
“Kamu harus lembut. Jika kamu merusak aku, siapa yang akan melayanimu di masa depan~”
Setelah mengatakannya, Aunt Qiao’er dengan santai mengambil bun berbentuk ikan mas dari piring di sampingnya dan membawanya ke bibir Lu Yuan, suaranya sangat manis:
“Coba ini. Koki utama baru dari Shandong di dapur yang membuatnya. Dia bilang ini melambangkan… kelebihan tahun demi tahun, suami dan istri hidup harmonis.”
Dia mengucapkan empat kata terakhir dengan sangat pelan dan cepat, tetapi sedikit merah merona muncul di ujung telinganya.
Aunt Qin, yang menyaksikan aksi menggoda Aunt Qiao’er dari samping, diam-diam menggulung matanya dengan ekspresi menawan.
Sungguh menjengkelkan, betapa tidak malunya, kuda besar yang genit ini!!!
Kuda betina yang penuh nafsu ini benar-benar tidak pernah berhenti sejenak, trik menggodanya datang satu demi satu!
Dia kembali ke kenyataan dan, tidak ingin kalah, melihat Lu Yuan dan bertanya dengan suara lembut:
“Yu’an’er, bagaimana dengan Aunt Qin? Apa yang bisa dilakukan Aunt Qin untuk membantumu?”
Lu Yuan mengambil bun itu, menggigit besar, dan menggelengkan kepala saat dia makan.
“Memiliki Chamber of Commerce Aunt Qiao’er sudah cukup. Sisanya tergantung padaku.”
Untuk menempa besi, seseorang harus kuat sendiri.
Promosi hanyalah penguat; kekuatan dan prestasi dirinya adalah fondasinya.
Mendengar Lu Yuan mengatakan dia tidak membutuhkannya, bibir seksi merah Aunt Qin sedikit merapat, merasa sedikit kecewa.
…
Sarapan segera selesai.
Dua kecantikan luar biasa itu kemudian mengemas barang-barang Lu Yuan.
Tidak ada banyak yang perlu mereka kemas, hanya memasukkan beberapa tumpukan uang ke dalam tas kain Lu Yuan dan menambahkan beberapa makanan kering serta camilan untuk perjalanan.
Menyadari cara canggung dua kecantikan itu berjalan saat mereka turun dari ranjang, Lu Yuan tiba-tiba teringat sesuatu.
Melihat punggung Aunt Qin yang seksi dan matang, dia menggoda dengan senyuman nakal:
“Aunt Qin, jadi kamu benar-benar perawan?”
Tubuh Aunt Qin mengencang. Dia berbalik, memberikan Lu Yuan tatapan yang malu dan menggoda.
“Tentu saja!”
“Kamu pikir Auntie berbohong padamu sebelumnya?”
Lu Yuan mengangguk. Dia memang selalu berpikir Aunt Qin berbohong padanya.
Bagaimanapun…
“Handuk itu dengan bukti keperawanan sebelumnya…”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Lu Yuan sendiri terdiam. Sebuah pikiran melintas di benaknya, dan dia langsung memahami segalanya!
Melihat ekspresinya yang tiba-tiba menyadari, Aunt Qin menunjukkan senyum cerdik seperti rubah.
“Now you know why that thing didn’t work back then, right?”
Dia tidak menunggu Lu Yuan berbicara, menghela napas dengan penuh perasaan.
“Ngomong-ngomong, aku benar-benar harus berterima kasih kepada saputangan palsu itu.”
“Jika itu tidak efektif, dan semua Taois palsu yang disewa sebelumnya tidak berguna, maka bawahanku tidak akan mengirim orang ke mana-mana dan akhirnya menemukan Zhenlong Temple.”
“Dan jika mereka tidak menemukan Zhenlong Temple, aku tidak akan bertemu denganmu~”
Pada titik ini, Aunt Qin mendekat lagi, wajahnya penuh rasa ingin tahu.
“Ngomong-ngomong, benda itu tidak berhasil untuk ritual orang lain, jadi bagaimana itu bisa berhasil di tanganmu?”
Lu Yuan memandangnya dengan tak berdaya.
Apa lagi yang bisa dikatakan?
Pada akhirnya, itu murni Lu Yuan menggunakan kekuatan untuk menghancurkan masalah!!
Jika metode ritual tidak berhasil, maka dia tidak akan menggunakannya. Lu Yuan langsung mengambil pedang ritualnya dan menghadapi entitas jahat itu secara langsung!
“Karena aku luar biasa!”
Lu Yuan menatap Aunt Qin.
“Ya ampun, kamu! Menyewa seseorang untuk pekerjaan dan tidak memberi tahu mereka yang sebenarnya!”
“Karena ini, betapa banyak masalah yang ditimbulkannya bagiku waktu itu!”
Menghadapi “tuduhan” Lu Yuan, Aunt Qin sama sekali tidak takut. Sebaliknya, seluruh tubuhnya melembut, memandangnya dengan menggoda saat dia bersikap manja.
“Aiya~”
“Auntie tahu dia salah~”
“Bukankah aku… mengganti rugi padamu dengan tubuh dan hatiku~”
Melihat tatapannya yang manja dan memohon, sedikit kemarahan di hati Lu Yuan sudah lama lenyap.
Dia tidak mau repot-repot menjelaskan lebih lanjut.
Mengingat kembali, cara dunia ini aneh. Jika bukan karena sedikit kesalahan itu, hubungannya dengan Aunt Qin tidak akan berkembang begitu cepat.
Tanpa Aunt Qin sebagai penghubung, tidak akan ada Aunt Qiao’er kemudian.
Ketika orang tua di perbatasan kehilangan kudanya, siapa yang bisa tahu itu akan menjadi berkah?
Semua karena sedikit skema Aunt Qin waktu itu, dia akhirnya mendapatkan dua wanita matang yang luar biasa dan cantik ini yang bisa menggulingkan kerajaan sebagai istrinya tanpa biaya.
Berapa pun cara menghitungnya, kesepakatan ini tidak merugikan.
Sedikit lewat delapan pagi.
Semua barang sudah dikemas. Lu Yuan mengangkat tas kainnya; saatnya berangkat dan melanjutkan menuju Nurturing Malevolence Site berikutnya!
Aunt Qiao’er dan Aunt Qin hanya berhasil membungkus diri mereka dengan jubah setinggi lutut, bahkan tidak sempat merapikan rambut mereka, namun mereka bersikeras untuk mengantar Lu Yuan ke gerbang utama.
Pagi hari di Fengtian City sangat dingin.
Berjalan dari pekarangan belakang ke pekarangan depan, angin berdesir melalui koridor, menyengat wajah mereka.
Namun, tangan Aunt Qin hangat. Dia tiba-tiba menarik pistol Mauser dingin dari lengannya dan menekannya ke tangan Lu Yuan.
“Yu’an’er~”
“Simpan ini bersamamu~”
Hah?
Lu Yuan terkejut, menatap perlengkapan yang terawat dan berkilau ini.
Tanpa menunggu jawabannya, Aunt Qin langsung memasukkan pistol Mauser ke dalam tas kain Lu Yuan, gerakannya cepat namun hati-hati.
“Saudaraku memberikannya padaku untuk pertahanan diri. Aku akan meminta yang lain nanti.”
Dia mengangkat mata-mata yang mencuri jiwa itu, dipenuhi dengan kekhawatiran yang tak terpecahkan.
“Benda ini mungkin tidak berguna melawan entitas jahat, tetapi berguna melawan hal-hal lain.”
“Bawalah. Lagipula, ini tidak memakan banyak tempat.”
Setelah memasukkan pistol ke dalam tas Lu Yuan, Aunt Qin kemudian bertanya dengan penasaran:
“Hah?”
“Yu’an’er, apakah kamu tahu cara menggunakan senjata?”
Mendengar ini, Lu Yuan mengangguk dan berkata:
“Ya.”
Meskipun dia belum pernah memegang senjata dalam kenyataan, di Bumi, Lu Yuan sedikit penggemar militer, jadi dia pasti tahu.
Adapun pistol ini…
Lu Yuan memikirkannya dan memutuskan untuk menyimpannya.
Aunt Qin benar. Lagipula, ini tidak memakan banyak tempat, jadi dia akan membawanya.
Meskipun Thunder Techniques berguna, benda ini… juga cukup berguna!
Keunggulan utamanya adalah serangan mendadak!
Bagaimanapun, kecuali seseorang mencapai tingkat Celestial Master He Xun, yang bisa memanggil Thunder Techniques hanya dengan gerakan tangan, selalu ada sedikit gerakan awal sebelumnya. Itu tidak secepat menarik ini dari saku dan menembak.
Namun, benda ini terutama untuk penyergapan dan hanya bisa digunakan melawan orang.
Seperti malam itu ketika Aunt Qin menembak Zhao Bing di kepala.
Sangat cepat sehingga tuan Zhao Bing tidak sempat bereaksi, sama sekali tidak bisa menggunakan tekniknya untuk menyelamatkannya.
Serangan mendadak sangat baik.
Ketiga orang itu segera tiba di halaman tengah.
Xu Erxiao dan Wang Cheng’an sudah menunggu di sana dengan perlengkapan mereka, masing-masing membawa kotak kayu berat.
Kedua pemuda ini cerdas dan berbicara manis.
Begitu mereka melihat Lu Yuan, mereka langsung membungkuk dan memanggil:
“Saudara Lu!”
Kemudian, berbalik dan melihat dua bibi cantik di belakang Lu Yuan, tanpa ragu-ragu, mereka membuka mulut dan menyapa dengan jelas:
“Salam, Saudara-saudari!”
Ini benar-benar membuat hati Aunt Qiao’er dan Aunt Qin mekar dengan sukacita.
Bagi dua kecantikan luar biasa ini, sapaan “Saudara-saudari” ini jauh lebih menyenangkan bagi mereka daripada menerima gunung emas dan perak.
Kelompok itu tiba di gerbang utama rumah Zhao yang dilapisi vermilion.
Lu Yuan berhenti, berbalik, dan melihat dua kecantikan di belakangnya, yang hanya dibalut jubah tipis.
“Baiklah, cukup sampai di sini saja.”
“Di luar dingin. Terbungkus sedikit seperti ini, kalian akan terkena dingin.”
Dua kecantikan itu menatap Lu Yuan, rasa enggan di mata mereka hampir meluap. Mereka baru saja akan menawarkan beberapa nasihat lagi ketika, tidak jauh, suara perempuan yang jelas dan dingin, penuh urgensi datang.
“Master-Master Lu Yuan!”
Hah?
Lu Yuan mengikuti suara itu.
Dia melihat sosok ramping dan anggun berlari ke arah mereka melawan angin dingin.
Itu adalah Shen Shulan.
Hari ini, dia tidak membawa pelayan, datang sendirian.
Robe Taoisnya yang sederhana dan elegan berkibar di angin dingin, menonjolkan postur tegaknya dan aura etereal.
Sebelum Lu Yuan sempat berbicara, Shen Shulan sudah berlari mendekat.
Wajahnya, yang biasanya dingin dan jernih seperti embun beku, wajah kakak yang terhormat, kini membawa sedikit kegembiraan yang tak bisa disembunyikan. Napasnya sedikit terengah-engah, dan ujung hidungnya merah karena dingin.
“Aku mendengar dari ayah dan Celestial Master He Xun semalam bahwa Master telah kembali ke Fengtian. Shulan pikir aku harus datang untuk memberi hormat Tahun Baru kepada Master.”
Setelah mengatakannya, dia memberi Lu Yuan sedikit penghormatan yang serius.
“Master, Selamat Tahun Baru.”
Sikapnya sangat serius, membawa rasa hormat seorang junior kepada senior.
Lu Yuan merasa sedikit geli dan malu dengan cara formalnya, segera melambaikan tangannya.
“Ya ampun, terlalu formal, apa ini…”
“Selamat Tahun Baru juga untukmu, semoga yang terbaik.”
Shen Shulan perlahan-lahan tegak kembali. Matanya yang jernih, seperti kolam dingin, menatap Lu Yuan. Sudut bibirnya terangkat menjadi senyuman yang sangat samar saat dia berkata dengan serius:
“Master telah berbuat baik dengan mengajarkan Dao kepada Shulan. Penghormatan ini hanya pantas.”
Lu Yuan tertegun sejenak, lalu memahami bahwa Shen Shulan merujuk pada dirinya yang berbagi informasi tentang Nurturing Malevolence Sites dengannya.
Lu Yuan tersenyum dan menggelengkan kepala, berkata:
“Bagaimana bisa itu dianggap sebagai kebaikan? Itu hanya kamu membantuku, dan aku secara alami membalas budi.”
Pada titik ini, Lu Yuan tiba-tiba menoleh dan mengangkat alisnya sedikit bermakna kepada Aunt Qiao’er dan Aunt Qin di belakangnya.
Tatapannya tertinggal sejenak di wajah Aunt Qiao’er yang lembut dan menggoda, suaranya akrab dan wajar.
“Qiao’er, kenapa kamu hanya berdiri di sana?”
“Segera ucapkan terima kasih padanya.”
Panggilan “Qiao’er” yang sepenuhnya alami ini membuat semua yang hadir, termasuk Aunt Qiao’er sendiri, terkejut.
Ini adalah pertama kalinya Lu Yuan memanggilnya dengan akrab di depan orang luar.
Dan saat berikutnya, Lu Yuan melakukan sesuatu yang lebih mengejutkan semua orang.
Dia berbalik kembali dan, menghadap Shen Shulan yang mulia, membungkuk dalam-dalam dengan sangat serius.
Suara Lu Yuan jelas dan serius, bergema di udara pagi yang dingin, setiap kata mengandung bobot.
“Pada hari itu, terima kasih banyak, Kakak Shulan, telah mengambil tindakan dan menyelamatkan istriku, Zhao Qiao’er.”