Kota Fengtian, Kediaman Zhao.
Angin dan salju di bulan kedua belas kalender lunar di luar Tembok Besar tak pernah mengenal kelembutan.
Dalam waktu lebih dari sepuluh menit, hujan salju yang deras telah menenggelamkan seluruh kota dalam hamparan putih perak yang luas.
Angin utara melolong seperti hantu dan serigala, membawa serpihan salju es yang dengan frantically menghantam jendela, menghasilkan suara “ketukan” yang padat seperti genderang.
Sebaliknya, ruang catur dan kartu di halaman tengah Kediaman Zhao adalah dunia yang sama sekali berbeda.
Saat pintu didorong terbuka, gelombang kehangatan yang nyaman bercampur dengan aroma aneh yang samar menyambut mereka.
Di tengah ruangan, sebuah perapian arang binatang peruntungan perunggu ungu menyala dengan semangat, namun yang terbakar di dalamnya bukanlah arang biasa.
Itu adalah daging roh yang berharga, tanpa asap, dengan kehangatan yang bisa menembus hingga ke sumsum.
Lantai ditutupi dengan satu kulit beruang raksasa, tepinya dipangkas dengan lingkaran bulu rubah merah menyala.
Menginjaknya terasa selembut menginjak awan.
Jendela berlapis ganda menahan dingin yang parah, berkabut dengan lapisan kondensasi tipis, mengaburkan dunia es di luar menjadi lukisan cat air yang impresif.
Kehangatan di dalam ruangan menantang dingin yang parah di luar tepat di lapisan kaca ini, tidak ada yang mau mengalah sejengkal pun.
Di meja mahjong di tengah, duduk dua orang.
Satu adalah Zhao Qiao’er, yang lainnya adalah Song Meiqin.
Dua wanita dewasa yang sangat cantik ini biasanya mengenakan pakaian sesedikit mungkin dalam kenyamanan hangat rumah mereka.
Namun hari ini, keduanya mengenakan pakaian sutra yang layak di bawahnya, jelas siap untuk mengenakan jubah berat mereka dan keluar kapan saja.
Di meja mahjong di antara mereka terletak permainan yang belum selesai.
Namun pikiran mereka sepenuhnya teralihkan dari permainan, sesekali beralih untuk melihat ke jendela di belakang mereka, menatap langit.
Tentu saja, mereka tahu tentang peristiwa hari ini di Upacara Agung Sang Celestial.
Lu Yuan tidak menyimpan apa pun dari kedua istrinya ini; mereka bahkan mengetahui rencana dengan Deity of Beauty.
Di saat yang begitu penting, keduanya tidak pergi ke lokasi acara.
Bukan karena kedua tante cantik ini tidak ingin pergi; Lu Yuan telah melarangnya.
Kedua tante cantik itu sepenuhnya memahami mengapa Lu Yuan melakukan ini.
Bagaimanapun, ketika berbicara tentang urusan Upacara Agung Sang Celestial, mereka sama sekali tidak tahu dan tidak bisa membantu.
Jika mereka pergi dan, karena sesuatu, tidak bisa menahan diri untuk tidak membuat keributan, bukankah itu hanya akan mengalihkan perhatian Lu Yuan?!
Keduanya menghabiskan hari di rumah bermain mahjong, sebagian untuk mengalihkan perhatian, sebagian untuk mengisi waktu.
Bagian pengalihan perhatian itu tentu saja nyata; setelah bermain mahjong selama beberapa jam, mereka mengalami serangkaian kekalahan yang cukup parah.
Dalam waktu singkat ini, keduanya telah kehilangan hampir seribu yuan.
Kabar baik: mereka benar-benar teralihkan.
Kabar buruk: mereka sepenuhnya teralihkan oleh mahjong.
Saat kedua tante cantik itu bermain mahjong, mereka terus melihat kembali ke jendela, ke arah Upacara Agung Sang Celestial.
Bagian langit itu kadang-kadang tertutup awan gelap yang menekan kota, di lain waktu bersinar dengan cahaya emas. Setiap perubahan membuat hati mereka berdebar.
Setelah Deity of Beauty tiba-tiba pergi, langit akhirnya tenang selama lebih dari setengah jam, hanya untuk tiba-tiba mulai turun salju lebat lagi.
Hal ini membuat kedua tante cantik itu merasa sangat cemas, tidak yakin apakah salju ini ada hubungannya dengan peristiwa di Upacara Agung Sang Celestial.
“Tenang, wanita celadon itu pasti akan mengatasinya!”
“Segera cari seseorang untuk menggantikan, mari kita main beberapa putaran lagi dengan cepat!”
Sebuah suara tajam dan tipis tiba-tiba terdengar dari samping. Kedua tante cantik itu menoleh dan secara bersamaan menggulung mata mereka.
Permainan mahjong hari ini benar-benar yang pertama dalam hidup mereka.
Satu terbuat dari porselen celadon, satu lagi seekor musang… Ya Tuhan…
Di meja mahjong, hanya Song Meiqin dan Zhao Qiao’er yang manusia.
Dua cakarnya yang kecil dengan cepat menghitung uang di meja, matanya yang hitam seperti kacang mengkilap dengan kilau yang serakah.
Melihat ekspresi Yellow Braised Chicken yang sangat rakus akan uang, Song Meiqin dan Zhao Qiao’er hanya bisa terdiam.
Tidakkah makhluk ini telah menjadi dewa? Mengapa masih begitu tertarik pada uang?
“Main apa? Kita sudah bermain selama beberapa jam, mari kita istirahat sebentar.”
Song Meiqin bangkit dan berjalan ke jendela, menatap angin dan salju yang semakin ganas di luar, alisnya yang halus berkerut.
Zhao Qiao’er juga meletakkan ubin-ubin itu, mengangkat alisnya sedikit dan berkata,
“Menang begitu banyak dan masih belum puas?”
“Jika kau butuh uang, katakan saja kepada kantor akuntansi.”
Mendengar ini, Yellow Braised Chicken mengumpulkan uang dengan lebih cepat, menggelengkan kepala seperti gendang.
“Itu sama sekali tidak sama!”
“Aku adalah Household Guardian Immortal, bukan Household-Wasting Immortal. Bagaimana aku bisa begitu saja meminta uang dari klien?”
“Apakah itu tidak membuatku menjadi Entitas Jahat, menghisap klien kering?”
Pada titik ini, melihat Zhao Qiao’er dan Song Meiqin berhenti bermain, Yellow Braised Chicken mulai menyapu uang di meja sambil menggelengkan kepala dan mengibaskan ekornya, berkata,
“Selain itu, aku tidak kekurangan uang. Aku mencari sensasi!”
Mendengarkan kata-kata Yellow Braised Chicken, Zhao Qiao’er dan Song Meiqin hanya menggelengkan kepala bingung sejenak, lalu berhenti memperdulikannya.
Akhirnya, keduanya bertukar tatapan, mengenakan jubah berat mereka, dan bersiap untuk membuka pintu dan keluar.
Jika mereka tidak diizinkan pergi ke lokasi Upacara Agung Sang Celestial, menunggu di gerbang utama rumah mereka seharusnya tidak masalah, kan?
Secara logis, Deity of Beauty telah pergi selama lebih dari satu jam; dia seharusnya sudah kembali sekarang.
Bagaimanapun, hari ini hanya tentang menghadapi Shen Jizhou, bukan?
Kedua tante cantik itu sangat jelas tentang rencana rinci untuk Upacara Agung Sang Celestial.
Ketika Lu Yuan dan Deity of Beauty membahas masalah ini, Song Meiqin dan Zhao Qiao’er juga mendengarkan di dekatnya.
“Tenang, tidak akan terjadi apa-apa pada Lu Yuan.”
“Aku sudah melihat anak itu; Pola Takdirnya cemerlang, kekuatan hidupnya sangat kuat. Tidak akan ada yang besar yang terjadi padanya.”
Yellow Braised Chicken mengatakan ini sambil menyapu uang, bahkan tidak melirik.
Adapun kata-kata ini, kedua tante cantik itu sama sekali tidak mendengarkannya. Meskipun kata-katanya menenangkan, mereka tetap sangat khawatir di dalam hati.
Selanjutnya, keduanya mengenakan jubah berat mereka, melangkah keluar dengan langkah panjang, dan bergegas menuju halaman depan.
Ketika mereka sampai di halaman depan, mereka melihat Wang Fu, yang pergi untuk mengumpulkan berita, bergegas kembali.
Sebelum kedua tante cantik itu bisa membuka mulut untuk bertanya, Wang Fu yang kembali dengan terburu-buru terengah-engah:
“Master telah kembali!”
Begitu Wang Fu selesai berbicara, mereka melihat sekumpulan orang mendekat dengan megah dari sudut jalan.
Di tengahnya adalah kereta Sang Celestial yang megah.
…….
…..
Malam telah tiba.
Lu Yuan sudah nyaman setengah bersandar di tempat tidur bata yang hangat di ruang utama halaman belakang, dengan bantal lembut menopang punggungnya.
Luka-lukanya telah diobati oleh Dokter Kota terbaik yang bisa dipanggil oleh Tante Qiao’er, dia telah berganti pakaian bersih, dan seluruh tubuhnya memancarkan rasa santai setelah bencana.
Kedua tante cantik, Zhao Qiao’er dan Song Meiqin, tidak berhenti merawatnya sejak dia kembali.
Mereka memandikannya, mengoleskan obat, dan sekarang sedang mengawasi persiapan makan malam di dapur kecil.
Sang Celestial He Xun tidak pergi. Dia duduk di kursi di tepi tempat tidur kang, matanya terpaku pada Lu Yuan, tatapannya sangat kompleks.
“Kau, anak muda, benar-benar lahir dengan keberuntungan yang baik!”
“Di luar sana, dengan kecantikan di kedua lengan… dan bahkan sosok seperti dewa yang mendukungmu. Di rumah, kau memiliki dua istri yang menyayangimu sepenuh hati!”
Mendengar kata-kata Sang Celestial He Xun, Lu Yuan mengenakan ekspresi canggung dan berkata,
“Master Paman, omong kosong apa yang kau bicarakan ini!”
Sang Celestial He Xun melengkungkan bibirnya, tidak melanjutkan pembicaraan itu.
Bagaimanapun, ini adalah kemampuan Lu Yuan sendiri; dia tidak bisa merasa iri.
Saat ini, hatinya terasa seperti digaruk kucing; dia sangat ingin memahami satu hal.
Sebelumnya, dengan banyak orang di sekitar dan Lu Yuan penuh dengan luka, itu bukan waktu yang baik untuk bertanya.
Sekarang, dia tidak bisa menahan diri lagi.
“Masalahmu ini… pada awalnya, aku pikir kau sudah gila, tetapi kemudian aku melihat…”
“Kau benar-benar cukup gila!”
“Sejujurnya, jika orang tua itu, Shen Jizhou, tidak terobsesi dengan Alat Ritual kelas atas, strategimu memiliki peluang sembilan puluh sembilan persen untuk meledak di wajahmu!”
Sang Celestial He Xun melihat Lu Yuan, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengernyit.
Adapun kata-kata dari Sang Celestial He Xun ini, Lu Yuan sama sekali tidak terpengaruh.
Ini seperti komentar “seandainya monster” yang sering terlihat dalam komentar video ketika menonton video di Bumi.
“Master Paman, kau tidak bisa mengatakannya seperti itu.”
“Justru karena aku menghitung dia memiliki kelemahan ini, aku menyesuaikan pendekatan ini khusus untuknya.”
“Jika dia tidak memiliki kelemahan ini, tentu saja aku memiliki metode lain untuk menghadapinya. Prosesnya akan berbeda, tetapi hasilnya akan sama.”
Nada Lu Yuan sangat tenang, namun mengandung keyakinan yang tak terbantahkan.
Menyesuaikan perangkap untuk orang tersebut adalah dasar dari strategi.
Sang Celestial He Xun mengangguk sedikit, tidak lagi berdebat tentang ini. Dia mengambil napas dalam-dalam, tatapannya menjadi sangat tajam.
“Baiklah, meskipun perhitunganmu sempurna dan rencanamu berhasil.”
“Shen Jizhou hari ini dikalahkan oleh… itu… Mei…”
Sebentar, Sang Celestial He Xun tersandung pada nama Deity of Beauty.
Lu Yuan terkejut sejenak, lalu segera menyela:
“Meimei Sangnei.”
“Jika terasa canggung, panggil saja dia Ling Mei. Dia benar-benar murid dari Kuil Zhenlong kami.”
Sang Celestial He Xun: “…”
“Mengapa nama ini terdengar sedikit seperti nuansa Jepang kecil…”
“Di mana kau menemukannya??”
“Bagaimana dia bisa menjadi murid Kuil Zhenlongmu, dan juga murid He Yin?”
“Mengapa aku tidak melihatnya selama periode Tahun Baru?”
Lu Yuan: “…”
“Aku membawanya kembali dari Tempat Memelihara Kejahatan setelah Tahun Baru.”
“Masalah ini agak rumit untuk dijelaskan; aku akan memberitahumu secara rinci jika ada waktu.”
Mengenai nama Deity of Beauty, Lu Yuan hanya menyebutkannya secara kebetulan saat itu.
Karena Deity of Beauty memiliki nama Taois, nama pribadi juga tentu tidak bisa diabaikan.
Lu Yuan mendapat inspirasi saat itu, membuka mulut, dan menciptakan nama ini.
Dan kemudian…
Deity of Beauty ternyata cukup menyukainya, dan jadi itulah namanya…
Sang Celestial He Xun melambaikan tangannya, mengabaikan poin aneh ini, wajahnya kembali serius.
“Hari ini, Shen Jizhou dikalahkan oleh Ling Mei, jadi strategimu bisa dianggap lebih dari setengah berhasil.”
“Atau lebih tepatnya, jika kau tidak memilih He Ming di akhir, gelar Master Celestial Kontemporer gurumu sudah pasti.”
“Kau seharusnya sudah mengirim seseorang ke Kuil Zhenlong untuk memanggil gurumu hari ini.”
Sang Celestial He Xun sedikit membungkuk ke depan, bertanya kata demi kata, suaranya penuh kebingungan yang ekstrem.
“Apa yang paling ingin aku ketahui sekarang, dan yang sama sekali tidak bisa kutemukan jawabannya, adalah…”
“Mengapa kau akhirnya memilih He Ming?!”
Tatapan Sang Celestial He Xun terbakar, terpaku pada Lu Yuan seolah mencoba menembus dirinya.
Ini adalah pertanyaan yang telah dipikirkan Sang Celestial He Xun sepanjang hari tanpa menemukan jawaban.
Mengapa memilih He Ming?!!
Di tanah di luar Tembok Besar ini, selain Shen Jizhou, yang memiliki kekuatan paling tinggi adalah dia dan He Ming.
Apa gunanya memilih He Ming?!!
Apa yang bisa didapat?!
Ini jelas tidak masuk akal!
Tingkat kekuatan yang dimiliki Deity of Beauty, Sang Celestial He Xun tidak tahu, tetapi…
Apa yang diketahui Sang Celestial He Xun adalah bahwa jika He Ming serius dari awal, dia mungkin tidak kalah dari Deity of Beauty.
Sekali lagi, masalah ini benar-benar membingungkan!
Bagaimanapun, Lu Yuan menargetkan Shen Jizhou. Begitu “Tantangan Menanyakan Surga” ini sepenuhnya dimenangkan,
Lu Yuan pasti akan menggantikan Shen Jizhou.
Dalam hal ini, tidak ada kebutuhan untuk memilih He Ming!
Jika dia memilih salah satu dari empat pintu bawah saat itu, mereka benar-benar sudah bisa bergegas ke Kuil Zhenlong dengan cepat untuk membawa He Yin.
Tapi sekarang…
He Ming adalah variabel!
Antara He Ming dan juniornya He Yin, ada permusuhan lama.
Adegan He Yin menggunakan He Ming sebagai tali lompat di masa lalu masih menjadi topik pembicaraan di meja minum beberapa orang tua.
Sekarang Lu Yuan ingin merebut posisi Sang Celestial untuk He Yin, maukah He Ming bersedia?
He Ming pasti tidak akan memberi keringanan!
Jadi…
Sang Celestial He Xun benar-benar tidak bisa memahami mengapa Lu Yuan akan memilih He Ming.
Tentu saja.
Sang Celestial He Xun tidak memiliki sedikit pun niat untuk menyalahkan Lu Yuan.
Ini murni rasa ingin tahu.
Bagaimanapun, ketika “Tantangan Menanyakan Surga” dimulai, He Xun masih belum memahaminya.
Kemudian, ketika Lu Yuan memilih untuk menantang Shen Jizhou, He Xun masih belum memahaminya.
Dan hasilnya?
Lihat sekarang, Shen Jizhou benar-benar kalah.
Sore ini, setelah Deity of Beauty naik ke panggung, kedua belah pihak bahkan tidak bertukar serangan.
Shen Jizhou menyerah di tempat.
Bagaimanapun, dalam keadaan seperti itu, tidak peduli seberapa keras tulangmu, itu tidak akan berhasil. Seseorang harus tahu kapan harus menyerah.
Bagaimanapun, urusan “Tantangan Menanyakan Surga” ini benar-benar hampir berhasil dilakukan oleh Lu Yuan!
Bukankah itu hanya keterlaluan?!
Sang Celestial He Xun bahkan merasa bahwa dia tidak lagi bisa melihat Lu Yuan dengan mata seorang elder yang melihat junior.
Dia percaya bahwa pilihan Lu Yuan untuk He Ming pasti menyimpan perhitungan yang lebih dalam.
Setelah He Xun selesai berbicara, Lu Yuan terdiam, atau lebih tepatnya, berpikir dalam-dalam.
“Kau, anak muda…”
Sang Celestial He Xun menatap Lu Yuan yang diam, Adam’s apple-nya bergerak naik turun saat dia dengan hati-hati bertanya,
“Apakah mungkin karena gurumu menantang salah satu dari Tiga Pintu Atas di masa lalu, kau bersikeras untuk menirunya persis dan memilih yang terkuat juga?”
Sebentar, He Xun merasa seolah-olah dia akan mendengarnya.
Hampir mendengar suara *pfft pfft* yang akrab itu.
Namun, kali ini He Xun kecewa. Ketika Lu Yuan kembali sadar, dia segera menggelengkan kepala dengan sangat jujur dan berkata,
“Itu tidak benar-benar bagian dari perhitungan.”
Hah…?
Sang Celestial He Xun terkejut, lalu mengenakan ekspresi aneh saat dia berkata,
“Jadi, mengapa kau memilih He Ming??”
“Apakah kau memiliki rencana yang menjamin kemenangan atasnya?”
“Di luar Tembok Besar, selain Shen Jizhou, ada dia dan aku!”
“Bisakah kau yakin bahwa Meimei Sangnei-mu pasti bisa mengalahkannya?”
Mendengar kata-kata Sang Celestial He Xun, Lu Yuan berkedip beberapa kali, lalu berkata dengan sangat serius,
“Ini… sungguh sulit untuk dikatakan…”
Sang Celestial He Xun: “????”
“Apa?!?!”
“Kau, anak muda?!?!”
Kembali ke kesadarannya, Sang Celestial He Xun menunjuk jari Great Desolate Heaven-Imprisoning Finger ke hidung Lu Yuan dan menatapnya dengan tajam, berkata,
“Apa maksudmu dengan itu?!”
Lu Yuan memandang Sang Celestial He Xun dengan ekspresi bingung dan berkata,
“Justru sulit untuk dikatakan.”
“Aku benar-benar tidak tahu pasti apakah Deity of Beauty bisa mengalahkan He Ming…”
Lu Yuan benar-benar tidak tahu.
Apa yang bisa dipastikan sekarang adalah bahwa Deity of Beauty pasti bisa menangani siapa pun di bawah level Grand Celestial Master.
Adapun di atas level Grand Celestial Master… Nah…
Lu Yuan tidak bisa memastikan.
Sang Celestial He Xun: “????”
“Apakah kau bercanda denganku?!”
“Tidak, rencana lain apa yang sebenarnya kau miliki?!”