Tentu saja, omong itu satu hal, bertindak itu hal lain.
Tapi Lu Yuan sama sekali tidak merasa bersalah.
Dia tidak melakukan kesalahan apa pun dalam hal ini.
Sebagai Taois sah dari negeri seberang Tembok Besar, dan sebagai Celestial Master, ini adalah hal yang harus dia lakukan.
Jadi jika Hu Tutu yang hidup berdiri di atas landasan moral yang lebih tinggi dan mengkritiknya, Lu Yuan tetap tidak merasa menyesal.
Bahkan begitu, lalu apa?
Hanya karena boneka kertas Hu Tutu ingin hidup, apakah itu berarti mereka harus meneruskan pelita untuk Malevolent Deity?
Jika Malevolent Deity terus dipertahankan, yang akan menderita adalah rakyat biasa di seberang Tembok Besar.
Karena itu, Lu Yuan hanya berkata datar dan tanpa ekspresi:
“Itu bukan alasan bagimu untuk mempertahankan pelita Malevolent Deity.”
“Tidak bisakah dewa-dewa yang memudar diteruskan?”
“Seperti Flower Maiden di Kuil Zhenlong — bukankah dia diteruskan dengan cara yang sama?”
“Kau ingin meneruskan Malevolent Deity?!”
“Apa konsekuensi mempertahankan pelita Malevolent Deity?”
“Tidakkah kau tahu?”
Api berderak.
Hu Tutu yang hidup menatap api, dan setelah mendengar kata-kata Lu Yuan, tidak berbicara.
Sinar api berkedip di wajahnya, terang lalu redup.
Setelah cukup lama, akhirnya dia berkata:
“Tapi dewa-dewa seperti Flower Maiden, berapa banyak dari mereka yang ada di seluruh perbatasan?”
Ketika Hu Tutu yang hidup mengatakan ini, Lu Yuan merasa dirinya terkejut sejenak.
Kemudian Hu Tutu yang hidup mengangkat kepalanya dan menatap Lu Yuan dengan serius:
“Sebenarnya, di perbatasan, dewa-dewa yang hampir bubar tidak banyak jumlahnya.”
“Selain itu, tidakkah kau tahu bahkan yang hampir bubar pun tidak selalu berhak untuk memiliki pelita mereka yang diteruskan?”
Ketika boneka kertas Hu Tutu menyelesaikan kalimat itu, Lu Yuan tiba-tiba merasa seperti tersadar dari mimpi.
Benar… benar!
Lu Yuan sebenarnya lupa tentang itu…
Pertama-tama, dewa liar seperti yang ada di Kuil Zhenlong memang langka.
Mereka tertarik oleh Deity of Beauty.
Di seluruh perbatasan, dewa-dewa seperti itu mungkin jumlahnya hanya beberapa puluh saja.
Dan Keluarga Hu Penerus Pelita tidak meneruskan sembarang dewa.
Ambil contoh banyak dewa liar di Kuil Zhenlong yang hampir bubar — di antara mereka hanya Flower Maiden yang bisa diteruskan.
Dewa liar lainnya tidak bisa…
Ini melibatkan penyembah, sertifikat, dan segala macam aturan yang berantakan.
Dewa yang otentik memiliki terlalu banyak peraturan dan pantangan.
Menurut aturan Keluarga Hu, dewa yang bisa diteruskan di seantero perbatasan mungkin bisa dihitung dengan jari satu tangan…
Jadi…
Mereka memilih Malevolent Deity untuk diteruskan…
Hmm…
Itu memang sebuah dilema…
Lalu apa yang harus dilakukan…
Lu Yuan berpikir sejenak, lalu menjadi terlalu malas untuk terus berpikir.
Dia bukanlah penguasa dunia, bukan juara yang memikul beban segalanya.
Dia bukan seseorang yang harus menyelesaikan setiap masalah.
Sebagai seorang Taois, Lu Yuan percaya Dao mengikuti alam.
Boneka kertas Hu Tutu telah dipaksakan untuk hidup, tapi seseorang tidak bisa menyelamatkan satu nyawa dengan mengorbankan orang lain.
Apa yang harus dilakukan dengan boneka kertas Hu Tutu adalah urusan ayahnya untuk dipikirkan, bukan Lu Yuan.
Yang harus dilakukan Lu Yuan adalah satu hal dan hanya satu hal: tidak meneruskan pelita untuk Malevolent Deity.
Hanya…
Lu Yuan mengalihkan pandangannya dari Hu Tutu yang hidup, dan berbalik melihat ke belakang sebuah batu.
Boneka kertas Hu Tutu berjongkok di sana, membelakangi mereka.
Cahaya bulan mengalir menutupinya, menyinari dua jambul kecil yang miring di kepalanya.
Dia menunduk dan berkonsentrasi penuh memperbaiki pelita. Dari dadanya dia mengambil selembar kertas kuning, merobeknya menjadi strip tipis, dan menyelipkannya, strip demi strip, ke dalam sumbu pelita.
Satu strip masuk, pelita bertambah terang sedikit.
Lengannya terkulai ke bawah, memperlihatkan lengannya.
Cahaya bulan menyinari lengannya; lipatan kertas meninggalkan bekas yang merambat dari pergelangan ke bahu dalam garis, seperti selembar kertas terlipat yang terbuka kembali.
Dia tidak tahu.
Dia tidak melihat ke bawah; dia hanya menatap pelita.
Melihat siluet itu, Lu Yuan teringat apa yang baru saja dia katakan.
“Pendeta, apa yang kau lakukan di sini!”
Suaranya nyaring, persis seperti malam di Kuil Zhenlong.
Dia melihat Lu Yuan dan senang.
Dia tidak tahu Lu Yuan datang untuk menghentikannya.
Dia juga tidak tahu bahwa pedang Lu Yuan tidak hanya menembus gumpalan hitam itu, tapi juga menghancurkan sepuluh tahun hidupnya.
Lu Yuan menarik kembali pandangannya dan melihat api.
Api telah menyusut sedikit, bara merah berkedip di abu.
Lu Yuan tidak merasa menyesal.
Jika harus melakukannya lagi, dia masih akan menyegel qi itu, masih akan menghancurkan cangkang-cangkang itu, masih akan menusukkan pedangnya ke dalam gumpalan hitam itu.
Dia telah melakukan hal yang benar.
Seorang Celestial Master dari Dao harus bertindak seperti itu.
Meneruskan pelita Malevolent Deity sama sekali tidak diperbolehkan.
Tidak ada mengapa.
Aturan adalah aturan.
Menjaga rakyat biasa berarti melindungi mereka yang tidak tahu apa-apa, rakyat jelata.
Namun…
Lu Yuan tidak bisa tidak melirik sekali lagi ke siluet itu.
Boneka kertas Hu Tutu berjongkok di sana, bulan bundar dan terang di atas kepalanya.
Bayangannya di tanah pendek dan kecil, terselip di bawah kakinya.
Dia tidak tahu apa-apa.
Dia tidak tahu dia adalah orang kertas, tidak tahu pelita itu adalah hidupnya, tidak tahu sepuluh tahun baru saja hilang.
Dia hanya berjongkok di sana memperbaiki pelita, sangat serius.
Tapi… Lu Yuan masih merasa sedikit tidak tenang di hatinya…
Dia menggelengkan kepala, menghela napas, lalu berbalik ke Hu Tutu yang hidup dan mengubah topik.
“Kalian berdua sepertinya berbeda entah bagaimana.”
Mendengar ini, Hu Tutu yang hidup memutar matanya dan menjawab:
“Aku manusia, dia boneka kertas, tentu saja kami berbeda!”
Lu Yuan tersenyum kecut lalu berkata:
“Bukan itu maksudku, maksudku…”
Lu Yuan merujuk pada kepribadian mereka.
Bagaimana mengatakannya…
Salah satunya lebih polos, yang lain lebih duniawi…
Tidak—lebih tepatnya, Hu Tutu yang hidup tidak terlalu duniawi.
Justru boneka kertas Hu Tutu yang terlalu polos dan percaya.
Meskipun mereka kembar dan tumbuh bersama, temperamen mereka benar-benar berbeda.
Hu Tutu yang hidup melirik Lu Yuan, lalu melihat kembali ke api.
“Dia tidak pernah keluar.”
Lu Yuan tidak berbicara.
“Ayahku mengajarinya meneruskan pelita, dari subuh hingga malam, dari akhir tahun hingga awal tahun berikutnya.”
“Dia mengajarinya, lalu menahannya di dalam, menggambar jimat pelita dan berlatih segel tangan.”
“Selain meneruskan pelita, dia tidak diizinkan melakukan apa pun.”
“Dia tidak pernah pergi keluar, hanya tinggal di dalam.”
“Apa yang Ayah ajarkan, dia pelajari; apa yang Ayah katakan, dia patuhi.”
“Jika Ayah mengajarinya apa yang baik, dia hanya tahu apa yang baik.”
Setelah mengatakan itu, Hu Tutu yang hidup mengambil sebatang kayu dari tanah, tidak melemparkannya, dan memutarnya di tangannya.
“Aku berbeda. Aku harus keluar.”
“Aku mencari dewa-dewa yang tersebar di luar, aku pergi ke mana pun seseorang meminta ritual, aku pergi ke setiap rumah.”
“Aku telah melihat hal-hal yang belum dia lihat.”
“Aku telah melalui hal-hal yang belum dia alami.”
“Aku telah dipukuli, dihina, menderita kerugian—dia belum.”
Batang kayu berputar di tangannya.
“Ketika Ayah mengajarnya, dia mengatakan hal-hal manis.”
“Ketika Ayah mengajarku, dia berkata apa adanya.”
“Dia tidak tahu seperti apa dunia ini. Dia pikir semua orang baik, bahwa meneruskan pelita hanyalah pekerjaan, bahwa pelita hanyalah pelita.”
“Karena Ayah tidak akan membiarkannya tahu, dia tidak tahu.”
Dia melemparkan batang kayu itu ke dalam api.
“Seperti itulah.”
Lu Yuan terkejut sejenak.
Hmm…
Dia mengerti persis apa yang dimaksud Hu Tutu yang hidup.
Hal ini…
Bagaimana mengatakannya.
Orang tua mengajarkan anak-anak mereka untuk menjadi baik, melakukan apa yang benar.
Mereka mengajarkan apa yang benar dan apa yang salah.
Bersikap tulus, jangan berbohong, jangan menipu.
Itu masuk akal, bukan?
Lagipula, tidak ada orang tua yang peduli mengajarkan anak mereka mencuri atau berbohong kepada orang lain.
Tapi mengajar adalah satu hal; terkadang orang tua tidak bisa mempraktikkan apa yang mereka ajarkan.
Lu Yuan teringat video yang pernah dia lihat di Bumi sebelum pindah alam.
Vlogger itu hancur secara emosional karena ibunya telah memalsukan kecelakaan untuk memeras uang dan tertabrak dalam prosesnya.
Ketika topi dikembalikan ke vlogger, dia menyadari apa yang terjadi dan tidak mengejar tanggung jawab pihak lain.
Ibunya kemudian memarahinya dan bergabung dengan orang luar untuk menggertaknya.
Vlogger itu hancur karena…
Ketika dia kecil, ibunya mengajarkannya untuk jujur…
Namun kejadian saat ini…
Apapun sebenarnya Keluarga Hu Penerus Pelita, apapun ayah dari Hu Tutu yang hidup dan boneka kertas Hu Tutu, setidaknya ketika dia mengajar boneka kertas Hu Tutu dia mencintainya seperti putri yang berharga dan mengajarkannya apa yang benar dan salah.
Itulah sebabnya ketika boneka kertas Hu Tutu mendengar Faceless Venerable adalah Faceless Malevolent Deity, dia segera membantu Lu Yuan untuk mencegah pelita Malevolent Deity diteruskan…
Lu Yuan menarik napas dalam-dalam dan tidak tahu harus berkata apa…
Pada saat itu, suara nyaring terdengar dari samping.
“Sudah diperbaiki!!”
Boneka kertas Hu Tutu bangkit dari belakang batu.
Dia memegang pelita delapan lubang dan berbalik; bulan tepat di atas kepalanya, bundar dan terang, memandikannya dalam cahaya putih.
Pelita di pelukannya bersinar—bukan kuning redup yang hampir mati seperti sebelumnya, tapi terang dan keemasan, seperti pelita yang baru dinyalakan.
Dia berlari kembali ke api, berjongkok, dan mengulurkan pelita itu kepada Lu Yuan.
“Pendeta, lihat! Aku memperbaikinya!”
Pelita bergoyang di tangannya; api menjulang tinggi, menyinari wajahnya.
Matanya terang dan pelita terang; dua cahaya bercampur, tidak bisa dibedakan.
Boneka kertas Hu Tutu melihat pelita sejenak, lalu mengangkatnya untuk dibandingkan dengan cahaya bulan.
Cangkir pelita tembaga itu berlubang dengan karat; cahaya api membuatnya bersinar merah tua.
Sumbunya telah diisi baru; strip tipis kertas kuning ditempatkan rapi.
Dia tidak tahu dari mana minyak pelita berasal; itu jernih dan terang, menggenang di dasar cangkir pelita dan memantulkan api seperti sepotong kecil amber yang meleleh.
Hu Tutu yang hidup duduk di dekatnya, diam, menonton api.
Boneka kertas Hu Tutu tidak peduli, dia hanya mengangkat pelita ke cahaya bulan.
“Ini, lihat? Bukankah ini terang?”
Hu Tutu yang hidup melirik dan berkata itu terang, lalu berbalik kembali ke api.
Boneka kertas Hu Tutu memeluk pelita dan duduk di antara Hu Tutu yang hidup dan Lu Yuan, menguap dengan menggemaskan.
Kemudian, thud.
Boneka kertas Hu Tutu bersandar pada lengan Lu Yuan, pelita dipeluk di pangkuannya, mata perlahan tertutup.
Kemudian.
Tidur?!
Lu Yuan berbalik, terkejut, melihat si kecil berhidung pesek yang bersandar di lengannya, agak bingung.
Hu Tutu yang hidup melirik dan berkata kepada Lu Yuan:
“Normal.”
Sebelum Lu Yuan bisa mengatakan apa-apa, Hu Tutu yang hidup tiba-tiba berdiri dan berkata kepada Lu Yuan:
“Jika begitu, kita akan berpisah di sini.”
Dengan itu, dia datang, mematikan pelita delapan lubang dan menyimpannya.
“Bantu aku.”
Sekarang Hu Tutu yang hidup setengah berjongkok di depannya, satu tangan memegang bundelan.
Melihat postur ini…
Lu Yuan tahu dia ingin dia menaruh boneka kertas Hu Tutu di punggung Hu Tutu yang hidup.
Hu Tutu yang hidup akan menggendong boneka kertas Hu Tutu di punggungnya saat mereka berjalan.
Keduanya kira-kira setinggi yang sama; menggendong seperti itu…
Secara logis,
Mereka harus masing-masing pergi dengan caranya sendiri sekarang.
Urusan Lu Yuan selesai.
Meskipun dia tidak tahu apa yang direncanakan kedua orang itu selanjutnya, dia tidak bisa mengikuti mereka selamanya.
Hanya…
Melihat boneka kertas Hu Tutu tiba-tiba tertidur bersandar di lengannya…
Lu Yuan melihat lagi wajah Hu Tutu yang hidup yang tanpa ekspresi.
Setelah lama diam, Lu Yuan tiba-tiba berkata:
“Siapa namamu?”
Hu Tutu yang hidup kaget, memiringkan kepalanya sedikit untuk melirik Lu Yuan, dan setelah beberapa detik tiba-tiba berkata:
“Hu Yangyang.”
Lu Yuan sedikit mengangguk, lalu bertanya:
“Apakah kau pulang sekarang?”
Hu Yangyang diam lama sekali, tidak berkata apa-apa.
Lu Yuan menatapnya dan melanjutkan:
“Bawa aku ke rumahmu, aku ingin bertemu ayahmu…”
Lu Yuan belum selesai bicara ketika Hu Yangyang hendak membantah, tapi Lu Yuan menatapnya dengan sungguh-sungguh dan berkata:
“Mungkin aku bisa menyelamatkan Hu Tutu.”
Awalnya, Hu Yangyang secara naluriah ingin menolak.
Lu Yuan adalah dari Dao, dan mereka adalah salah satu dari Sepuluh Keluarga perbatasan.
Bagaimana mungkin mereka bertemu? Tidak ada yang bisa didiskusikan.
Hampir mustahil, tapi…
Ketika Lu Yuan mengatakan kata-kata itu, Hu Yangyang terkejut.
Kemudian dia mendengus ringan dan dengan datar menolak:
“Ayahku tidak bisa melakukannya, mengapa kau harus bisa?”
Itu benar.
Melihat si kembar Hu Tutu, seseorang bisa tahu betapa ayah mereka telah merawat mereka.
Jika dia punya cara, dia akan mencarinya.
Bertahun-tahun telah berlalu tanpa solusi; itu mungkin berarti tidak ada.
Apakah Lu Yuan punya solusi?
Tidak.
Tidak dalam apa yang saat ini dia ketahui, bahkan tidak dalam tulisan Dao yang sistem hadiahkan padanya!
Lu Yuan tidak punya metode sama sekali.
Hanya…
Lu Yuan mungkin tidak punya metode, tapi mungkin orang tua itu punya!!
Cukup temui mereka, perkenalkan diri; mungkin orang tua itu tahu.
Jadi Lu Yuan mengangkat dagunya sedikit dan berkata:
“Ayahmu hanya salah satu dari Sepuluh Keluarga, tapi aku adalah garis sah Dao!”
“Terus terang, Sepuluh Keluarga perbatasan jauh tertinggal dari Dao ketika datang ke kemampuan nyata!”
“Jika tidak, maka perbatasan akan diperintah oleh kalian!”
“Aku mungkin muda, tapi orang tua di rumahku luar biasa kuatnya!!”
“Bagaimana jika, bagaimana jika?!”
Sementara itu,
Di pegunungan dalam, orang tua yang bepergian di jalan malam tiba-tiba bersin.
Kemudian dia mencubit hidungnya.
Dia bergumam, hampir mengembuskan napas:
“Siapa di belakangku yang bergumam omong kosong tentang aku!”