Gu Qingwan pupil darah yang berat “melihat” Lu Yuan menggendong orang tua itu, ditemani Dewi Kecantikan, dengan cepat keluar dari kedalaman lorong.
Dan ketika dia seolah-olah merasakan bahwa mereka tidak terluka, fluktuasi yang sangat samar, hampir tak terdeteksi itu perlahan-lahan mereda.
Dia tidak lagi menatap Lu Yuan, juga tidak memperhatikan dua sosok yang masih membatu, Li Guanqi dan Fu Yuanshan.
Cahayanya sendiri dengan tenang berbalik ke arah mulut gua dan ke luar, ke arah tempat aura kacau, yin-jahat, dan ganas masih berdenyut samar.
Tempat itu adalah seluruh desa, wilayah yang dikelola Keluarga Liu turun-temurun—lokasi penuh zona terlarang, segel, dan tak terhitung roh jahat yang ditahan,
serta banyak “lahan pengasuhan mayat” dan “kolam pengumpulan yin.”
Dengan kematian Liu Xuanyin, musnahnya tiga Dewa Jahat super, dan runtuhnya seluruh formasi pusat,
segel di tempat-tempat itu pasti akan cepat larut.
Roh-roh jahat yang telah ditekan, ditahan, dan dikurung selama bertahun-tahun itu mungkin sudah benar-benar di luar kendali,
membanting-banting kendali terakhir mereka dengan gila, siap meledak seperti bendungan jebol, menyebar liar dan mengamuk di antara manusia.
Dalam pupil darah berbalut kabut Gu Qingwan tidak ada “kegentingan” atau “kekhawatiran.”
Hanya ketenangan murni dan acuh tak acuh, seolah-olah dia hanya sedang melakukan semacam operasi “pembersihan.”
Gu Qingwan tidak memberi penjelasan kepada Lu Yuan dan tidak menunggu reaksi siapa pun.
Sosok bulan-putihnya bergeser sedikit.
Pada detik berikutnya dia sudah menjadi siluet samar, seolah menyatu dengan cahaya bulan itu sendiri.
Tanpa suara… dia melewati mulut gua yang retakannya telah “dihaluskan.”
Dia menghilang ke dalam malam di luar—luas namun masih bernuansa sisa-sisa sial dan kacau.
Lu Yuan, terengah-engah, menggendong orang tua itu di punggungnya, bergegas kembali ke gua utama.
Hal pertama yang dia lihat adalah siluet bulan Gu Qingwan menghilang di luar pintu masuk.
Dan dua patung itu, seolah membeku oleh mantra pengikat, ekspresi mereka kosong, menatap bodoh dan hampa ke arah Gu Qingwan menghilang—Li Guanqi dan Fu Yuanshan.
Lu Yuan membeku sejenak, lalu mengerti.
Dia melirik betapa luar biasanya “bersih” dan “sunyi” penampilan di dalam dan luar gua, seolah-olah “pembersihan besar” baru saja berlangsung.
Dia juga merasakan bahwa aura menakutkan tiga Dewa Jahat super hampir seluruhnya menghilang dari udara, dan dia diam-diam mengagumi efisiensi Qingwan.
Memang… semuanya terselesaikan.
Kecepatan ini… tak terbayangkan.
Tidak ada waktu untuk pertanyaan detail atau terkejut takjub; orang tua itu tetap tak sadarkan diri dengan luka parah.
Mereka harus segera meninggalkan tempat terkutuk ini dan mencari tempat aman untuk perawatan.
“Dewi Kecantikan, ayo pergi!”
Lu Yuan tidak berlama-lama dan bahkan tidak memperhatikan dua “patung” itu. Dia hanya berbisik kepada Dewi Kecantikan di sampingnya.
Gigi dikerat, dia memaksa diri menanggung beban berat di punggung dan tubuhnya yang lemah, dan melangkah menuju pintu keluar gua, berlari menuju jalan setapak di luar gunung.
Mereka harus meninggalkan tempat yang terendam yin-jahat selama bertahun-tahun ini secepat mungkin untuk memberi orang tua itu lingkungan yang lebih baik untuk pemulihan.
Dewi Kecantikan mengangguk lembut dan terus berjalan di sampingnya. Halo cahaya bulan samar selalu menyelubungi Lu Yuan dan orang tua itu, mengisolasi sisa-sisa yin jahat dan pertanda buruk dari luar.
Tepat saat Lu Yuan dan Dewi Kecantikan hendak berlari keluar gua,
dua “patung” itu, yang jiwanya seolah terkuras, tiba-tiba “hidup kembali” karena keributan yang disebabkan lari Lu Yuan!
“Tu… tunggu!”
“Daoshi Lu!!”
Li Guanqi bereaksi pertama. Dia gemetar hebat seolah bangun dari mimpi buruk terdalam.
Mata ungunya masih memegang kebingungan dan ketidakpercayaan, tetapi tubuhnya bergerak secara naluriah.
Dia merangkak ke lututnya dan mulai merangkak dan berguling menuju Lu Yuan.
Lukanya parah, napasnya tidak teratur; dia berlari terhuyung-huyung tetapi tidak lambat.
Fu Yuanshan tersadar kembali juga; wajahnya memerah dan pucat bergantian.
Dia tidak bisa meluangkan waktu untuk memeriksa tongkat kayu hitamnya yang hampir hancur atau luka dalam parahnya.
Mengumpulkan napas, dia menenangkan diri dengan tongkat, langkahnya goyah namun putus asa mengejar Lu Yuan.
Emosinya kusut tak karuan.
Kelegaan karena selamat, kagum dan ngeri pada kekuatan Gu Qingwan yang tak terduga,
dan rasa malu dan ejekan yang luar biasa pada kata-kata peringatan dan bujukannya sebelumnya.
Keduanya praktis menggunakan tangan dan kaki mengejar keluar gua.
Begitu mereka meledak keluar, pemandangan di depan mereka mendorong pikiran mereka yang baru saja terguncang ke dalam kejutan dan kebingungan yang lebih dalam.
Di luar, tempat Gelombang Tulang-Darah kotor Blood-Skeleton Spirit Lord dan tak terhitung kultis jahat mengamuk, mengubah desa dan bukit menjadi wilayah hantu yang layak,
kini ada pemandangan aneh dan megah.
Di bawah langit malam, sosok bulan-putih, samar, halus menggantung di atas desa rusak seperti pengasingan dari istana bulan.
Dia tampak seperti dewi langit pemurnian dan kehancuran, diam-diam tergantung di atas reruntuhan desa.
Dia tidak melakukan gerakan menggegerkan bumi atau melemparkan mantra akhir dunia.
Dia hanya… melayang di sana, tidak bergerak.
Kemudian, berpusat padanya, kekuatan “pemurnian” dan “penghapusan” tak terlihat, ada di mana-mana menyebar ke luar.
Seperti cahaya bulan paling lembut namun paling tak tertahankan, perlahan namun luar biasa cepat meluas ke segala arah melintasi desa,
mencapai bukit dan hutan jauh, menyebar dan meresapi segalanya.
Di mana pun “cahaya bulan” ini bersinar—
roh jahat, makhluk hantu, zombie, dan kerangka yang mencakar keluar dari rumah retak, dinding runtuh, dan tanah pecah—masing-masing yang memancarkan yin dan dendam kuat—
seperti salju dilemparkan di bawah matahari membara, diam-diam… menguap dan larut.
Tidak ada jeritan, tidak ada perlawanan—hanya patuh dan seluruhnya kembali ke ketiadaan.
“Lahan pengasuhan” dan “kolam pengumpulan yin” itu yang telah memancarkan bau busuk dan energi kotor di sudut tersembunyi, jurang, dan sumur kering, energi korup bergejolak di dalam dan keturunannya yang terdistorsi,
di bawah “cahaya bulan” ini seolah dibaptis oleh air suci paling murni.
Mereka cepat kehilangan warna, mengering, dibersihkan, dan akhirnya berubah menjadi petak tanah biasa atau genangan dengan bahkan sedikit aroma segar.
Bahkan yin-jahat, dendam, dan aura ganas yang mengendap berabad-abad di udara, di bawah “pencucian cahaya bulan” ini, disaring dan cepat menjadi jernih dan damai.
Seluruh desa yang dioperasikan Keluarga Liu turun-temurun, jaringan tempat penuh makhluk hantu jahat, dan bukit serta ladang tercemar di sekitarnya,
sedang dimurnikan dari ujung kepala hingga ujung kaki, dalam dan luar, dengan laju terlihat oleh kekuatan tertinggi yang berasal dari Gu Qingwan.
Ini adalah pemurnian menyeluruh, sunyi…
Tidak ada pertempuran sengit, tidak ada benturan kekuatan, tidak ada ratapan meratap.
Hanya keheningan mematikan, dibumbui estetika pemurnian dan penghapusan yang menakjubkan, suci namun menghancurkan.
Li Guanqi dan Fu Yuanshan berdiri bodoh di mulut gua, kepala terangkat, menatap sosok bulan-putih itu di atas langit malam.
Mereka menatap desa dan bukit yang cepat “dimurnikan” dan dikembalikan ke “kemurnian” di bawah.
Mulut mereka menganga tetapi tidak ada suara keluar.
Otak mereka jatuh ke dalam kelumpuhan kosong mutlak lagi.
Ini… sialan ini… adalah… membersihkan?!
Mengayunkan tangannya… menghancurkan tiga Dewa Jahat super…
Sekarang… seperti cahaya bulan… bersinar dan… memurnikan seluruh tanah terlarang Keluarga Liu?!
Pada saat itu mereka akhirnya mengerti mengapa Lu Yuan menganggap peringatan dan permohonan mereka dengan penghinaan seperti itu sebelumnya,
mengapa Lu Yuan dan Dewi Kecantikan bisa pergi tanpa menoleh untuk menyelamatkan Li Xiuye,
mengapa Lu Yuan hanya memberi tahu Gu Qingwan, “Lakukan. Jangan tinggalkan satu pun hidup,” sebelum berbalik dan berjalan pergi.
Li Guanqi dan Fu Yuanshan—tokoh yang dianggap tingkat atas di luar Tembok Besar—seperti anak-anak melihat laut untuk pertama kalinya.
Mereka secara spiritual tertiup oleh biru tak terbatas, tak terduga itu!
Mereka bertukar pandang dan melihat di mata satu sama lain emosi kompleks, tak terlukiskan yang sama.
Kemudian, tanpa sepatah kata pun, mereka berdua mengalihkan pandangan ke depan lagi.
Di sana, melangkah dengan orang tua di punggungnya dan Dewi Kecantikan melindunginya saat dia berlari menuju keluar gunung, adalah Lu Yuan.
Mereka bertemu mata satu sama lain dan segera mencapai pengertian tanpa bicara.
“Pergi!”
“Kejar Daoshi Lu!”
Li Guanqi menggonggong, memaksa diri mengabaikan lukanya saat dia mendorong diri maju mengejar arah kepergian Lu Yuan.
Fu Yuanshan menarik napas dalam-dalam, meraih tongkat kayu hitamnya yang hampir pecah, dan diam-diam mengikuti dengan ketat.
Di bawah langit malam, Lu Yuan berlari dengan orang tua di punggungnya dan Dewi Kecantikan di sampingnya.
Li Guanqi dan Fu Yuanshan, yang baru saja mengalami keruntuhan kognisi, mengikuti dengan hati penuh kejutan dan ketakutan tersisa.
Di belakang mereka, sosok bulan-putih Gu Qingwan masih melayang diam di langit malam.
Seperti cahaya bulan paling murni, dia jatuh tanpa suara, membersihkan tanah yang terendam kotoran selama bertahun-tahun ini inci demi inci, memulihkan dan memperbaruinya.
Cahaya pertama fajar menghilangkan helai terakhir kabut dingin di udara gunung.
Itu juga menerangi kereta yang cukup sederhana namun luar biasa stabil di jalan gunung.
Kereta itu terlihat agak tua; dua kuda tua terbiasa dengan jalan setapak gunung berjalan dengan langkah genap.
Di dalam, kereta cukup luas, dengan tikar jerami bersih diletakkan.
Orang tua itu ditempatkan paling dalam, diberi bantalan pakaian lembut, ditutupi jubah tebal disumbangkan Fu Yuanshan.
Matanya tetap tertutup rapat, wajahnya pucat seperti kertas, tetapi napasnya lebih stabil daripada malam di Platform Penempaan Jiwa Yin Jahat.
Meski masih samar, tidak lagi terasa di ambang berhenti.
Ini adalah efek sementara Lu Yuan menggunakan Segel Penenang Jiwa dan Penenang Roh dan Jimat Pelindung Cahaya Emas.
Aura menenangkan dan memurnikan samar Dewi Kecantikan sepanjang jalan jelas membantu.
Tapi luka orang tua itu terlalu parah dan jiwanya rusak parah; dia tidak bisa pulih dalam waktu singkat dan tetap tidak sadarkan diri dalam.
Lu Yuan duduk di sampingnya, bersandar pada dinding kereta, masih sedikit pucat, bibir pecah-pecah, mata berat dengan kelelahan.
Dia tidak berani bersantai; satu tangan tetap ringan di pergelangan tangan orang tua itu, terus merasakan denyut lemah.
Luka di tubuh Lu Yuan telah secara dangkal “dihaluskan” oleh Dewi Kecantikan dengan cara aneh,
tapi luka dalam dan zhenran yang disegel oleh Tanah Terlarang Pengunci Roh belum pulih; dia masih bergantung.
Dewi Kecantikan duduk berseberangan dengan Lu Yuan dalam gaun bulan-putih sederhana, tanpa cacat.
Seolah pertempuran menggegerkan bumi dan pemurnian tadi malam hanyalah jalan-jalan santai baginya.
Matanya setengah tertutup, bulu mata panjang membentuk bayangan samar di fajar, wajah sempurnanya membawa ekspresi tenang, damai—
seolah berpura-pura tidur, namun juga merasakan segalanya di sekitarnya dengan cara di luar lima indra.
Aura samar, murni, lembut mengendap di kereta.
Itu terutama menyelubungi orang tua itu dan Lu Yuan, melindungi mereka dari guncangan dan dingin dari luar, dan membawa sedikit nutrisi.
Li Guanqi dan Fu Yuanshan duduk dekat pintu kereta, menghadap Lu Yuan dan Dewi Kecantikan.
Wajah mereka suram; mata ungu Li Guanqi redup, kelelahan menandai antara alisnya.
Jubah pertempuran biru tuanya ternoda debu dan darah kering.
Robekan menyobek bahu kirinya, mengungkap perban putih di bawahnya, darah samar merembes.
Fu Yuanshan lebih buruk; jubah abunya hampir robek menjadi potongan, rambutnya yang mulai memutih acak-acakan, wajah dan tangan tergores dan memar.
Tangan memegang tongkat kayu hitam retaknya gemetar tak terkendali.
Meski mereka tidak memiliki zhenran mereka dikunci seperti Lu Yuan, mereka telah menantang serangan balik tiga dewa dengan tergesa-gesa tadi malam,
menderita keruntuhan kognitif, dan kemudian berlari keras mengejar; baik luka dalam maupun luar parah dan ditekan paksa.
Kereta itu sunyi—hanya roda di jalan gunung, kadang-kadang deru kuda, dan napas orang di dalam.
Keheningan berlangsung lama.
Li Guanqi dan Fu Yuanshan berulang kali membuka mulut untuk berbicara tetapi ragu-ragu, cahaya pikiran mereka berputar antara Lu Yuan, Dewi Kecantikan, dan orang tua yang tidak sadarkan diri.
Sepertinya mereka memiliki banyak hal untuk dikatakan, namun tidak ada yang tahu harus mulai dari mana.
Akhirnya Li Guanqi menarik napas dalam-dalam dan memecah keheningan.
Dia mencoba membuat suaranya tenang, tulus, dan bahkan membawa sedikit rasa hormat yang tak terlihat:
“Daoshi Lu…”
Dia condong sedikit ke depan dan menatap Lu Yuan.
“Tadi malam… terima kasih, Daoshi, telah turun tangan dan menyelamatkan nyawa kami…”
“Dan… untuk mengalihkan malapetaka di wilayah perbatasan yang bisa menghancurkan semua makhluk hidup.”
“Li Guanqi benar-benar bersyukur.”
Dia berbicara dengan sangat khidmat, menyapa Lu Yuan dan Dewi Kecantikan yang beristirahat dengan mata tertutup.
Sikapnya jauh berbeda dengan kegelisahan saat mereka pertama bertemu tadi malam.
Fu Yuanshan buru-buru menangkupkan tangan dan memberi salam, suaranya serak:
“Sahabat muda Lu, orang tua ini… juga berterima kasih.”
“Kata-kata saya sebelumnya menyinggung; itu visi sempit saya dan kegagalan mengenali dewa sejati. Maafkan orang tua ini.”
Lu Yuan mengangkat kelopak matanya dan melirik dua pria itu, tatapannya tenang.
Dia tidak bergerak pada pujian mereka dan hanya berkata ringan:
“Tidak perlu.”
“Liu Xuanyin pantas mati.”
“Adapun menyelamatkan kalian, itu hanya kemudahan.”
Keheningan jatuh lagi di kereta.
Setelah beberapa saat Fu Yuanshan menyesuaikan napasnya, wajahnya menjadi serius, dan berbicara lagi dengan lebih hati-hati dari sebelumnya:
“Sahabat muda Lu, kekuatan ilahi tadi malam menyapu sarang Keluarga Liu dan memurnikan tanah terlarang intinya. Ini adalah jasa besar; semua makhluk hidup di luar Tembok Besar berutang terima kasih padamu.”
“Tapi…”
Dia ragu-ragu, melihat wajah Lu Yuan, dan melihat tidak ada ketidaksabaran melanjutkan:
“Namun, Keluarga Liu Pengendali Hantu telah berakar di wilayah perbatasan selama berabad-abad. Kekuatan dan pengaturannya jauh lebih dari hanya satu sarang inti tadi malam.”
“Keluarga, melalui generasi, mempertahankan banyak titik berbahaya yin-jahat dan tempat terpencil dan diam-diam mendirikan tidak kurang dari sepuluh ‘lahan pengasuhan’ dan ‘kolam pengumpulan yin,'”
“untuk membudidayakan, menahan, dan menyegel berbagai makhluk jahat.”
“Selain itu, ada beberapa tempat pasokan dewa mirip dengan tiga Dewa Jahat super dari tadi malam, tetapi mungkin lebih kecil skalanya atau belum sepenuhnya dibudidayakan…”
Li Guanqi mengambil alih dan menambahkan:
“Tempat-tempat itu relatif independen satu sama lain, masing-masing dipelihara oleh formasi kecilnya sendiri.”
“Meski secara tidak langsung dikendalikan oleh Liu Xuanyin dan formasi pusat, mereka tidak sepenuhnya bergantung padanya.”
“Dengan Liu Xuanyin mati dan formasi inti hancur, segel di lokasi itu mungkin longgar, melemah, atau menyebabkan makhluk jahat rusuh, tetapi mereka mungkin tidak segera runtuh seluruhnya.”
“Seiring waktu, kurangnya kendali formasi pusat dan pasokan sejati, segel pasti akan gagal.”
“Ketika itu terjadi, makhluk jahat di dalamnya juga akan menjadi bencana. Karena mereka tersebar di seluruh tanah, begitu mereka lepas, kerusakan bisa lebih luas dan jauh lebih sulit dibersihkan.”
Fu Yuanshan mengangguk.
“Tepat.”
“Benteng luar Keluarga Liu sangat rahasia; hanya anggota inti Liu yang tahu lokasinya.”
“Bahkan Keluarga Li Du’e kami dan Keluarga Fu Backing Yin hanya tahu area umum beberapa, bukan spesifiknya.”
“Sekarang inti Liu telah jatuh, tempat-tempat ini telah menjadi bahasan tak bertuan. Jika tidak ditangani segera, masalah akan muncul cepat atau lambat.”
Lu Yuan mendengarkan tanpa reaksi.
Masalah ini tidak baru baginya.
Bukankah ini seperti lahan pengasuhan Keluarga Wang dulu!
Faktanya, Lu Yuan sudah mempertimbangkan ini, apakah Li Guanqi dan Fu Yuanshan mengatakannya atau tidak.
Apakah itu dewa jahat orang tua-anak dulu, atau diri Dewi Kecantikan sebelumnya, bukankah tempat pasokan dewa itu selalu ada di luar sana,
dipertahankan dan dipasok oleh Keluarga Liu Pengendali Hantu?
Sekarang Liu Xuanyin mati, Keluarga Liu Pengendali Hantu mungkin tidak sepenuhnya musnah, tetapi mereka pasti tidak akan berani bertindak sembrono lagi.
Mereka bahkan mungkin melarikan diri dari wilayah perbatasan.
Dan tanpa pemeliharaan dan pasokan Liu, titik-titik itu pasti akan jatuh ke dalam kekacauan.
Jadi bagaimana menyelesaikan ini?
Sederhana—sama seperti insiden Keluarga Wang Pemutus Nyawa.
Selama mereka dapat menemukan peta distribusi, itu akan mudah diselesaikan.
Hanya saja…
Li Guanqi dan Fu Yuanshan membawa ini lebih dulu…
Mungkinkah…
Untuk sesaat Lu Yuan memandang penasaran pada Li Guanqi dan Fu Yuanshan dan bertanya:
“Jadi, apa maksud kalian berdua?”
Li Guanqi dan Fu Yuanshan segera menjawab serempak:
“Kami akan menemukan tempat-tempat itu!”