Lu Yuan tidak langsung melangkah masuk ke dalam rongga dada itu.
Di dalam dada bayangan hitam yang terbuka, lapisan demi lapisan dinding batu berjajar, bagai koridor panjang yang terbalik.
Lampu-lampu putih tergantung di kedua sisi, apinya mantap, namun menerangi setiap batu nisan dengan kejelasan kristal.
“Ayah.”
“Suara.”
“Harapan.”
Tiga batu nisan lagi diselimuti kabut hitam, hanya sudutnya yang terlihat, dengan air hitam terus merembes dari tepinya.
Di titik terdalam terdapat sumur terbalik.
Mulut sumur menghadap ke bawah, bibirnya dipahat padat dengan mata yang tak terhitung banyaknya.
Suara Asheng datang dari sumur itu.
“Jangan masuk.”
Lu Yuan melirik ke arah sumur.
“Kau baru saja bilang jangan biarkan dia menelan karakter ‘sheng’.”
“Tapi sekarang kau suruh kami jangan masuk.”
Ada keheningan singkat di dalam sumur.
“Aku tidak tahu kalimat mana yang benar.”
“Suara-suara di sini tidak sepenuhnya milikmu lagi.”
Lu Yuan berkata,
“Katakan saja bagaimana melewati batu nisan yang tersisa.”
“Mereka ada di gua utama.”
“Bagaimana dengan penjaga batu nisan?”
“Penjaga batu nisan bukan benda.”
“Apa mereka?”
Suara Asheng semakin rendah.
“Mereka adalah setiap pikiran yang kau tinggalkan saat masuk.”
Alis Lu Yuan bergerak sedikit.
Di belakangnya, Wang Cheng’an mendengarkan dengan kulit kepalanya merinding.
“Pikiran bisa menjaga batu nisan?”
“Tempat ini tidak memberi makan dewa jahat biasa,” kata Lu Yuan, “Dia mengambil nama orang dan mengambil pikiran orang.”
“Saat seseorang takut, dia mendapat Batu Nisan Ketakutan.”
“Saat seseorang ragu, dia mendapat Batu Nisan Keraguan.”
“Saat seseorang memohon hidup, dia mendapat Batu Nisan Harapan.”
“Ketiga batu nisan ini sudah termanifestasi.”
“Tiga sisanya tersembunyi di dalam hati orang.”
Zhou Heng menggenggam pisau pendeknya.
“Bagaimana kami masih bisa masuk?”
“Jaga hatimu.”
Lu Yuan mengambil tiga koin tembaga dari tanah dan menyerahkannya masing-masing kepada Xu Erxiao, Wang Cheng’an, dan Zhou Heng.
“Genggam di bawah lidahmu.”
Ketiganya membeku.
“Untuk apa?”
“Untuk menekan suara.”
Lu Yuan menjelaskan, “Saat penduduk desa bepergian di malam hari dan melewati gundukan kuburan acak, orang tua membuat anak-anak menggenggam koin tembaga di mulut mereka. Bukan untuk menenangkan hantu, tapi untuk menekan mulut.”
“Kultus jahat masuk ke orang melalui suara, dimulai dari respons seseorang. Koin tembaga yang disentuh tangan yang dihangatkan matahari dan qi bumi bisa menekan akar lidah.”
“Berapa lama harus menggenggamnya?”
“Sampai kita keluar.”
Xu Erxiao memasukkan koin tembaga ke mulutnya, bergumam, “Lalu bagaimana kami berbicara?”
“Gunakan isyarat.”
Lu Yuan selesai, mengangkat tangan kanannya, ibu jari menekan jari manis, kelingking ditekuk, telunjuk dan jari tengah bersama dan lurus, menunjuk ke arah koridor batu di dalam rongga dada.
“Erxiao ambil kiri, Cheng’an ambil kanan, Zhou Heng jaga belakang.”
“Zhaoxuan awasi lampu.”
“Qinghe awasi batu nisan.”
“Aku akan ke tengah.”
Lin Zhaoxuan mengangguk dan membungkus tali tinta di pergelangan tangannya.
Song Qinghe mengangkat satu-satunya lampu minyak yang tersisa. Sumbunya telah memendek, namun apinya menyala lebih jelas dari sebelumnya.
Mereka melangkah masuk ke rongga dada bayangan hitam.
Batu di bawah kaki terasa hangat, seolah-olah mereka menginjak tulang rusuk makhluk hidup.
Belum juga mereka melangkah pertama, bayangan hitam menutup dadanya.
Hutan birch, gua batu, dan tebing terbalik di luar semua lenyap.
Di depan dan belakang hanya tersisa koridor batu sempit.
Lampu-lampu putih tergantung di kedua sisi.
Di bawah lampu pertama berdiri sebuah batu nisan.
Hanya satu karakter yang terpahat di atasnya:
“Suara.”
Karakter itu terlihat baru ditulis, tinta masih menetes ke bawah.
Saat lampu bersinar, sebuah desahan tiba-tiba bergema dari belakang batu nisan.
Desahan itu terdengar persis seperti Lu Yuan.
Lalu terdengar seperti Wang Cheng’an.
“Kak Lu, ayo kita pulang.”
Jari Xu Erxiao berkedut.
Lu Yuan mengangkat tangan kirinya dan membuat isyarat berhenti.
Suara-suara terus berlanjut:
“Tidak ada ujungnya gunung ini.”
“Jika kita pergi lebih jauh, kita semua akan mati.”
“Orang-orang itu bukan yang bisa kita selamatkan.”
“Apakah Dewa Jahat bangun atau tidak, apa urusannya dengan kita?”
“Ada gandum di luar, ranjang kang, arak.”
“Ayo pulang.”
Suara-suara berlipat ganda, memenuhi koridor seperti orang-orang berdesakan di kedua sisi.
Mereka tidak lagi berbicara, tapi membuat tangisan dan pertengkaran lembut.
Seseorang berteriak minta tolong.
Seseorang mengutuk.
Seseorang bilang mereka ditipu masuk gunung.
Seseorang bilang mereka hanya lewat.
Song Qinghe berbisik,
“Batu Nisan Suara memainkan hal terakhir yang didengar orang mati.”
Lu Yuan mengangguk.
“Dia tidak menakuti orang dengan suara. Dia menggunakan suara untuk membuat orang berbicara untuknya.”
Dia mengambil sehelai kain merah dari pinggangnya, memotong sebagian kecil, dan menyumbatkannya ke telinganya.
“Bukan untuk menutup telinga sepenuhnya, sisakan celah.”
Wang Cheng’an memandangnya bingung.
Lu Yuan menunjuk akar lidahnya, lalu membuat isyarat ‘dengar’.
“Kau tidak bisa menutup telinga sepenuhnya.”
“Jika kau tutup, kau tidak bisa mendengar teman.”
“Sisakan celah untuk membedakan suara asli.”
Lin Zhaoxuan mengerti.
Dia mengambil seutas benang tipis dari tali tinta dan mengaitkannya di belakang telinga kirinya, ujung benang dimasukkan ke kerahnya.
“Gunakan benang untuk merekam suara asli,” katanya. “Jika seseorang memanggilku, aku pertama lihat apakah benang bergerak.”
“Benar,” kata Lu Yuan, “Suara hidup membawa qi yang menggerakkan benang. Suara dari batu nisan hanya punya suara, tidak ada qi.”
Mereka terus maju.
Saat mereka mendekati Batu Nisan Suara, lampu putih tiba-tiba meredup.
Mulut-mulut muncul di permukaan batu nisan.
Mulut-mulut ini tumbuh dari batu, berbagai ukuran—ada yang seperti bayi, ada yang seperti orang tua; beberapa bibirnya membusuk, namun masih membuka dan menutup.
“Lu Yuan.”
Salah satu mulut memanggil.
“Kemarilah.”
Lu Yuan tidak menjawab.
Mulut itu memanggil lagi:
“Lu Yuan, gurumu ada di sini.”
Xu Erxiao melirik Lu Yuan.
Lu Yuan tetap tenang, mengangkat tangan kanannya membentuk mudra penyegel.
Ibu jari mencubit telunjuk, jari tengah menyentuh jari manis, telapak tangan menghadap keluar.
“Mulut adalah gerbang, suara adalah pejalan.”
“Suara tanpa qi tidak masuk ke yang hidup.”
“Kata tanpa akar tidak mengambil nama.”
“Mulut batu, hari ini sementara segel.”
“Segel!”
Pada isyarat tangan, semua mulut di batu nisan terkunci rapat.
Tapi raungan dahsyat datang dari belakang batu nisan.
Sebuah tangan menjulur dari belakang batu, jari-jarinya menghitam, ruas-ruasnya dirangkai dengan lonceng tembaga.
Tangan itu tidak punya lengan, hanya tunggul tulang menonjol dari batu nisan.
Lonceng-lonceng berbunyi meski tidak ada angin.
Dengan setiap bunyi lonceng, semua orang merasa berat di dada mereka.
Lu Yuan merasakan bahaya dan segera memerintahkan,
“Tahan napas selama tiga tarikan!”
Mereka menuruti.
Lonceng berbunyi tiga kali.
Setiap bunyi terasa seperti sesuatu menarik keluar dari dada mereka.
Saat yang ketiga jatuh, api di lampu minyak Song Qinghe tiba-tiba miring ke luar, dan asap hitam tipis melayang dari mulutnya.
Lu Yuan mengibaskan bilahnya, membelah kepulan menjadi dua.
Asap hitam menghantam tanah dan mengental menjadi bentuk manusia kecil.
Tidak punya wajah tapi meniru postur Song Qinghe, memegang lampu.
“Batu Nisan Suara tidak takut telinga,” kata Lu Yuan.
“Dia takut mereka yang berhenti membalas.”
Dia melangkah menuju tangan hitam bergantung lonceng.
Tangan hitam mengguncang lonceng dengan keras; mereka berbunyi lagi.
Lu Yuan tidak menahan napas.
Dia membentuk segel berbeda, ibu jari menekan ujung jari tengah, telunjuk dan jari tengah bersama di bibirnya.
Ini adalah Seni Kesunyian.
“Langit sunyi namun petir bergerak, bumi sunyi namun gunung bergeser.”
“Manusia sunyi namun jaga hatinya, hantu sunyi namun kehilangan jalannya.”
“Hari ini kita pinjam sunyi sebagai bilah, pinjam tanpa suara sebagai segel.”
“Tidak ada lidah di lonceng, tidak ada mulut di batu nisan.”
“Potong!”
Lu Yuan menampar batu nisan dengan telapak tangannya.
Tidak ada suara.
Semua lonceng tembaga hancur bersamaan.
Tangan hitam menarik tajam kembali ke dalam batu.
Karakter “Suara” di batu nisan tenggelam ke dalam seolah ditinju.
Retakan hitam membentang dari karakter itu turun ke dasarnya.
Lin Zhaoxuan buru-buru maju dan mengencangkan tali tinta, membungkusnya melintasi batu nisan secara horizontal.
“Kak Lu, batu nisan bergerak!”
“Jangan biarkan jatuh.”
Lu Yuan menggunakan ujung bilahnya untuk membuka celah tipis di dasar batu nisan.
Di dalamnya terletak lidah pucat.
Lidah itu diikat dengan benang merah; kertas kuning menempel di benang.
Tiga karakter tertulis di kertas:
“Bicara untuk dewa.”
Lu Yuan merobek kertas kuning tanpa menyentuh lidah.
Dia mencabut setiap benang merah di sekitarnya, lalu menggambar kotak kecil di tanah dengan sinabar.
“Lidah kembali ke mulut, suara kembali ke tenggorokan.”
“Biarkan yang hidup tidak bicara untuk hantu, biarkan yang mati tidak pinjam kata manusia.”
“Dari mana lidah ini berasal, dia akan kembali.”
Dia menusuk lidah ke dalam kotak.
Lidah berubah seketika menjadi kepulan asap hitam dan menyelinap ke celah-celah koridor.
Karakter di Batu Nisan Suara kosong sepenuhnya.
Pada saat yang sama, lampu merah darah menyala di ujung koridor.
Di bawahnya berdiri batu nisan kedua.
Karakter terpahatnya berbunyi:
“Harapan.”
Song Qinghe menatap batu nisan itu.
“Ini yang paling sulit?” dia berbisik.
“Harapan sendiri tidak sulit,” kata Lu Yuan, “Sulitnya saat orang tidak mau mengakui mereka punya harapan.”
Mereka mencapai Batu Nisan Harapan dan pintu-pintu tiba-tiba muncul di sepanjang kedua sisi koridor.
Setiap pintu tidak punya papan nama, tapi cahaya berbeda tumpah dari bawah celahnya.
Ada cahaya putih.
Cahaya merah.
Cahaya emas.
Satu pintu bersinar dengan kehangatan perapian.
“Jangan masuk,” peringat Lu Yuan.
Suara datang dari belakang pintu:
“Buka pintu dan harapan akan dikabulkan.”
“Apa yang kau inginkan?”
“Uang.”
“Kekuasaan.”
“Umur panjang.”
“Keselamatan keluarga.”
“Musuhmu mati.”
“Tidak menderita lagi.”
Setiap suara tepat mengenai hati.
Kaki Xu Erxiao sudah bergerak setengah inci ke arah satu pintu.
Lu Yuan menggunakan sarung bilahnya untuk menghalanginya.
“Batu Nisan Harapan tidak membuatmu membuat harapan.”
“Dia membuatmu mengakui bahwa harapan bisa menguasaimu.”
Wang Cheng’an menatap pintu bercahaya emas penuh koin perak dan karung gandum.
Dia menelan.
“Bisa membuat harapan jadi kenyataan?” tanyanya.
“Bisa,” kata Lu Yuan.
“Tapi dia pertama mengambil bagian paling manusiawi dari harapanmu.”
“Kau memohon kekayaan, dia mengambil rasa malumu.”
“Kau memohon hidup, dia mengambil rasa kasihanmu.”
“Kau memohon balas dendam, dia mengambil rasa takutmu.”
“Pada akhirnya harapan terkabul, tapi orangnya bukan manusia lagi.”
Lampu darah menyala.
Suara dari belakang pintu bertanya,
“Lu Yuan, kau punya harapan?”
Lu Yuan berhenti.
“Apa yang kau inginkan?”
“Dia bertanya padamu.”
“Aku tidak bisa bertanya padamu, kau tahu sendiri.”
Karakter “Harapan” di batu nisan mulai berubah bentuk, akhirnya menjadi gambar seseorang berdiri di samping sumur air hitam.
Orang itu memegang bilah, lima sosok berdiri di kakinya, dan gunung runtuh di belakang mereka.
Suara terus berlanjut,
“Kau ingin semua orang keluar hidup-hidup.”
“Kau ingin membawa anak-anak di sumur keluar.”
“Kau ingin Dewa Jahat tidak pernah bangun.”
“Ini harapanmu.”
Lu Yuan memandang permukaan batu nisan.
“Ya.”
Tidak ada yang menyangka dia mengakuinya.
Api lampu darah melompat tinggi.
Dari kegelapan di luar tangan besar menjulur, telapak tangan menggendong buah putih.
“Kalau begitu makanlah.”
“Harapanmu akan jadi kenyataan.”
Xu Erxiao mendesak, “Kak Lu!”
Lu Yuan tidak mundur.
Dia mengambil satu langkah menuju tangan besar itu.
“Jika harapan terkabul, lalu apa?” tanyanya.
“Kalian semua hidup.”
“Bagaimana dengan orang di luar gunung?”
“Itu bukan urusanku.”
“Bagaimana dengan anak-anak di sumur?”
“Mereka akan menjadi gerbang baru.”
“Itu bukan semua orang hidup.”
Lu Yuan mengangkat bilahnya, menunjuk buah putih.
“Kau bahkan tidak mau mengabulkan harapan dengan benar—apa yang kau harap dariku?”
Dia membelah buah itu.
Darah hitam, bukan jus, memancar keluar.
Saat darah hitam menggenang, semua pintu terbuka sekaligus.
Di belakang pintu bukan umpan tapi ruang persediaan bertumpuk tulang rumah tangga.
Di antara tulang berdiri banyak papan kayu yang namanya telah dilucuti.
Setiap papan memuat karakter yang sama:
“Harapan.”
Song Qinghe mengerti.
“Dia mengumpulkan pengharap ke dalam ruangan dan memberi makan batu nisan dengan harapan mereka.”
“Akar Batu Nisan Harapan ada di papan kayu itu.”
“Kalau begitu kita lucuti akarnya.”
Lu Yuan mengangguk.
Dia menancapkan bilahnya ke tanah dan membentuk Segel Hapus-Harapan dengan kedua tangan.
Telapak tangan saling berhadapan dengan jarak tiga inci, ibu jari kiri mencubit jari tengah, ibu jari kanan mencubit jari manis, lalu kedua telapak tangan didorong ke luar.
“Harapan muncul dari hati dan bukan milik batu nisan.”
“Mereka yang mencari hidup, kembalikan hidup; mereka yang mencari kekayaan, kembalikan kekayaan; mereka yang mencari ketenaran, kembalikan ketenaran mereka.”
“Jika harapan tidak terkabul, kembali ke pikiran aslinya.”
“Dewa Jahat tidak boleh pinjam harapan untuk membentuk tubuh.”
“Hapus!”
Tulang-tulang di belakang pintu bergetar.
Benang hitam di papan kayu putus.
Banyak cahaya putih samar naik dari papan kayu seperti lampu jauh di malam bersalju.
Mereka tidak masuk ke rombongan; mereka melewati koridor dan melayang keluar gunung.
Beberapa menggali ke tanah.
Beberapa menunggang angin ke pepohonan.
Beberapa mendarat di akar pohon birch dan menjadi biji putih.
Karakter di Batu Nisan Harapan memudar.
Api lampu darah tiba-tiba menyempit menjadi garis tipis yang menembak langsung ke dahi Song Qinghe.
Lu Yuan mengangkat bilahnya untuk menghalang.
Bilah bertemu garis darah dengan benturan nyaring.
Garis darah tidak menghilang tapi merayap di sepanjang bilah menuju pergelangan tangan Lu Yuan.
Song Qinghe tiba-tiba berbicara,
“Biarkan aku.”
“Jangan bergerak.”
“Dia mengincarku.”
“Batu Nisan Harapan meminjam lampumu, bukan kamu.”
Dia mengangkat lampu minyak. Hanya sedikit minyak merah gelap tersisa.
Dia menatap garis darah, lalu menarik sumbunya keluar.
Lampu padam.
Garis darah kehilangan cahaya penuntunnya, berbelok liar, menembus melewati bahu Lu Yuan, dan menghantam Batu Nisan Harapan.
Karakter “Harapan” di batu nisan hancur berantakan dengan raungan.
Lampu minyak Song Qinghe pecah menjadi dua.
“Lampunya padam,” katanya.
“Tapi batu nisannya kosong.”
Lu Yuan mengangguk.
“Langkah tepat.”
Tangisan kolektif rendah naik dari belakang Batu Nisan Harapan.
Bukan satu orang, tapi desahan banyak pengharap melepaskan keterikatan mereka sekaligus.
Batu Nisan Suara dan Batu Nisan Harapan kosong satu per satu; semua lampu putih di koridor padam.
Koridor panjang di dalam dada bayangan hitam mulai runtuh.
Papan batu jatuh dari dinding, mengungkap akar janin hitam tebal di belakangnya, ditutupi mata.
Setiap mata menangis air hitam.
Lu Yuan melihat ke titik terdalam.
Tiga batu nisan tersisa.
“Nama Keluarga, Suara, dan Harapan kosong.”
“Ayah, Rumah, Bayangan, dan Tulang telah dilucuti.”
“Apa tiga terakhir?” tanya Zhou Heng.
Lu Yuan mendongak.
Tiga batu nisan yang tersembunyi kabut hitam akhirnya berbentuk.
Dari kiri ke kanan permukaannya berbunyi:
“Nama.”
“Hidup.”
“Mati.”
Xu Erxiao bergumam,
“Kenapa tiba-tiba muncul tiga lagi?”
“Yang tadi adalah batu nisan yang digunakan Dewa Jahat untuk memberi makan matanya,” kata Lu Yuan. “Tiga ini adalah akar gua utama.”
“Nama adalah gerbang, Hidup adalah kunci, Mati adalah jalan.”
“Asheng terjebak di dalam Batu Nisan Hidup.”
“Batu Nisan Nama mengontrol masuk dan keluar.”
“Batu Nisan Mati terhubung ke rute yin gunung di luar.”
“Untuk melihat Dewa Jahat, harus melewati ketiganya.”
Dada bayangan hitam robek terbuka sepenuhnya.
Membran hitam di kaki mereka runtuh ke bawah.
Jembatan batu memanjang dari kedalaman gua, hanya tiga kaki lebarnya, dengan air hitam bergolak di bawahnya.
Di ujung jembatan berdiri gerbang batu tanpa daun pintu.
Di luarnya adalah mulut sumur sebenarnya.
Wajah Asheng muncul di air sumur.
Kali ini dia tidak lagi terlihat seperti anak tujuh atau delapan tahun.
Setengah wajahnya jelas, setengah lainnya dicekik air hitam.
“Lu Yuan.”
“Seberangi Jembatan Nama.”
“Tapi jangan tinggalkan namamu.”
“Bagaimana kami melewatinya?” tanya Wang Cheng’an.
Asheng tidak menjawab.
Boneka kertas putih tiba-tiba mengapung dari air hitam di kedua sisi jembatan, masing-masing memegang kertas kuning.
Nama tertulis di kertas kuning.
Bersama-sama mereka melantunkan:
“Laporkan namamu.”
Lu Yuan melangkah ke Jembatan Nama.
Karakter hitam segera muncul di bawah langkah pertamanya:
“Lu.”
Di bawah langkah kedua:
“Yuan.”
Pada langkah ketiga tidak ada karakter muncul, hanya simbol aneh—seperti seseorang mencoba melanjutkan namanya tapi tidak bisa menemukan goresan yang tepat.
Lu Yuan berhenti.
Boneka kertas mendongak serempak.
“Namamu tidak lengkap.”
“Isilah.”
“Isi dan kau boleh menyeberang.”
Wang Cheng’an berbisik, “Kak Lu, jangan percaya mereka.”
Lu Yuan mengambil papan kayu hitam dari pinggangnya.
Retakan di permukaannya sudah menutup, menyisakan alur dangkal kosong.
Dia mengukir dua karakter “Lu Yuan” ke dalam alur dengan ujung bilahnya.
Setelah selesai, dia menekan papan ke jembatan.
“Nama berhenti di sini.”
“Nama tidak memanjang, tidak menambah goresan.”
“Aku tidak ditentukan oleh apa yang ditulis batu nisan; ke mana aku pergi tidak ditetapkan oleh sumur.”
“Saat seseorang menyeberangi Jembatan Nama, nama tinggal di antara yang hidup.”
“Jembatan tidak mengambil nama!”
Saat dia berbicara, karakter “Lu” dan “Yuan” di jembatan menyala dan berubah menjadi dua percikan yang jatuh kembali ke papan kayu.
Boneka kertas berteriak dan menerjang Lu Yuan.
Dia tidak mengayunkan bilahnya; malah melangkah maju.
“Jangan pukul boneka kertas,” katanya.
“Mereka hanya mulut yang meminta nama.”
“Jika kau pukul mereka, nama akan kembali ke batu nisan.”
Dia berjalan melewati mereka.
Dengan setiap langkah, selembar kertas kuning menempel padanya.
Yang pertama menempel di bahunya, tertulis “Tamu.”
Yang kedua di dadanya, tertulis “Persembahan.”
Yang ketiga di punggungnya, tertulis “Mata.”
Lu Yuan membiarkan kertas menempel dan tidak merobeknya.
Di tengah jembatan dia tiba-tiba berbalik dan menempelkan tiga kertas kuning ke pagar jembatan.
“Tamu kembali ke jalan.”
“Persembahan kembali ke altar.”
“Mata kembali ke gunung.”
Ketiga kertas terbakar.
Suara boneka kertas melemah.
Lu Yuan berbalik dan melanjutkan.
Xu Erxiao, Wang Cheng’an, Lin Zhaoxuan, Song Qinghe, dan Zhou Heng melangkah ke Jembatan Nama satu per satu.
Mereka tidak melaporkan nama; mereka menjaga akar lidah mereka dengan mudra tangan dan menundukkan kepala.
Masing-masing menerima satu kertas kuning di tubuhnya.
Bahu Xu Erxiao tertulis “Murid.”
Dada Wang Cheng’an tertulis “Akun.”
Punggung Lin Zhaoxuan tertulis “Gerbang.”
Bahu Song Qinghe tertulis “Lampu.”
Kaki Zhou Heng tertulis “Tamu.”
Lu Yuan memerintahkan mereka untuk menempelkannya di pagar dengan cara yang sama.
Enam kertas kuning membentuk garis.
Jembatan batu bersinar merah samar.
Air hitam di bawah bergolak, dan wajah hitam besar muncul dengan raungan.
“Jika tidak tinggalkan nama, tinggalkan nyawamu.”
Air hitam mencambuk menjadi ombak yang menghantam jembatan.
Lu Yuan berbalik dan membentuk Segel Tenangkan-Air dengan kedua tangan.
Telapak kiri menghadap ke bawah, tangan kanan mudra pedang menekan di pergelangan kiri.
“Air punya sumber, ombak punya kepala.”
“Air di sumur tidak melewati bibir.”
“Kejahatan gunung tidak melewati jembatan batu.”
“Jembatan adalah batas, nama adalah pasak.”
“Hentikan air!”
Ombak hitam berhenti.
Tapi di bawah permukaan massa raksasa bergerak di sepanjang bagian bawah jembatan.
Punggungnya melengkung beruas, dan setiap ruas menanggung batu nisan.
“Batu Nisan Mati,” kata Asheng dari sumur.
“Dia akan lewat di bawah jembatan.”
Lu Yuan melihat ke bawah.
“Batu Nisan Mati tidak menjaga yang mati.”
“Dia menjaga jalan kematian.”
“Jika dia melewati bawah jembatan, kita akan dibawa ke jalan kematian dan tidak pernah kembali ke luar.”
Zhou Heng berkata, “Kalau begitu potong.”
“Ada air di bawah jembatan, bilah tidak cukup panjang.”
Lu Yuan mengambil cermin pecah dari pinggangnya.
Hanya setengah cermin tersisa, kacanya penuh retakan.
Dia menempatkan cermin pecah di tengah jembatan, sisi pantulan menghadap ke bawah.
“Cermin memantulkan kedalaman.”
“Jika ada bentuk di bawah, bentuk akan punya posisi.”
“Zhaoxuan, berikan aku tali tinta.”
Lin Zhaoxuan menyerahkan tali tinta.
Lu Yuan mengikat satu ujung tali ke cermin pecah dan mengaitkan ujung lainnya di pergelangan tangannya. Dia menancapkan kakinya kuat-kuat di jembatan.
“Tali ini tidak menarik jiwa, hanya menarik bentuk.”
“Cermin ini tidak memantulkan wajah, hanya memantulkan akar.”
“Jika benda di bawah air punya tubuh batu nisan, dia akan punya tempat jatuh.”
“Tarik!”
Lu Yuan tiba-tiba menarik tali.
Air hitam meledak di bawah cermin.
Makhluk hitam besar diseret setengah keluar dari bawah jembatan.
Seperti ular, seperti naga tanpa kepala.
Tiga batu nisan tertanam di tubuhnya, terpahat “Mati,” “Penguburan,” dan “Kembali.”
Akar janin hitam melilit setiap batu nisan.
Makhluk itu menganga pada Lu Yuan saat naik.
Tidak ada gigi, hanya tangga batu turun.
Di dasar tangga berdiri peti mati terbalik tak terhitung banyaknya.
Lu Yuan bertahan.
Dia menyelipkan ujung bilahnya ke tali tinta, menggunakan tali sebagai senar dan cermin sebagai mata, dan menarik keras.
“Jalan kematian tidak akan mengangkut yang hidup!”
“Gerbang penguburan tidak mengambil tulang hidup!”
“Jalan kembali tidak meminjam apa pun dari Dewa Jahat!”
“Potong!”
Bilah mengiris sepanjang tali tinta.
Batu nisan Mati di makhluk hitam retak.
Benturan teredam terdengar dari bawah.
Batu nisan Penguburan dan Kembali meredup.
Makhluk itu mengaum tanpa kata dan tenggelam kembali ke air hitam.
Sebelum sepenuhnya terendam, ekor hitam menyapu melintasi jembatan batu.
Jembatan patah menjadi dua.
Bagian depan, tempat Lu Yuan dan kelimanya berdiri, meluncur ke arah gerbang batu di ujung; bagian belakang runtuh ke air hitam.
Mereka tidak punya pilihan selain terus bergerak maju.
Di belakang gerbang batu adalah mulut sumur sebenarnya.
Sumur itu berdiri di tengah gua, dindingnya terbentuk dari papan kayu hitam tak terhitung banyaknya.
Tidak ada air di dalamnya, hanya lapisan kabut hitam berputar.
Asheng berdiri di kabut itu.
Setengah tubuhnya tetap seperti anak, setengah lainnya massa daging hitam terhubung ke akar janin Dewa Jahat.
Di belakangnya berdiri tiga batu nisan terakhir.
“Nama.”
“Hidup.”
“Mati.”
Mereka membentuk segitiga.
Di bawah setiap batu nisan adalah paku hitam.
Garis darah membungkus paku-paku itu, semua bertemu di dada Asheng.
Asheng memandang Lu Yuan, ketakutan jelas terlihat di matanya untuk pertama kalinya.
“Kau seharusnya tidak datang ke sini.”
“Jika kau cabut paku hitam, apa yang akan terjadi?” tanya Lu Yuan.
“Nama tercerai, hidup patah, mati terbuka.”
“Dewa Jahat akan keluar.”
“Kau akan keluar juga.”
Asheng menggelengkan kepala.
“Aku tidak bisa keluar.”
“Kau adalah kunci.”
“Aku adalah kunci dan gerbang.”
Lu Yuan melihat tiga batu nisan.
“Batu Nisan Nama mengunci siapa dirimu, Batu Nisan Hidup mengunci berapa banyak qi hidup yang tersisa, Batu Nisan Mati mengunci ke mana seharusnya kau kembali.”
“Selama tiga batu nisan ini tidak kosong, kau tidak bisa utuh.”
“Tapi jika tiga batu nisan bergerak, Dewa Jahat akan bangun.”
Asheng tidak berkata apa-apa.
Kabut hitam di sumur mulai berputar.
Wajah hitam besar terbentuk dari kabut.
Suaranya jauh lebih dekat dari sebelumnya:
“Pemandu Hidup tidak boleh kembali.”
“Kembalikan hidup, dan gunung runtuh.”
“Gunung runtuh, orang mati.”
“Berapa banyak tulang rumah tangga akan kau tukar untuk mengembalikan satu anak?”
Lu Yuan menatap kabut hitam.
“Kau berbicara untuk gunung lagi.”
Wajah hitam tidak memberi jawaban.
Lu Yuan tiba-tiba berbalik dan melihat dinding sumur.
Papan kayu hitam menutupi dinding dengan padat, masing-masing terpahat dengan nama.
Banyak nama sudah memudar.
Beberapa papan hanya memegang radikal.
Beberapa hanya menyisakan satu goresan horizontal.
“Nama di sumur ini tidak semua dipersembahkan untuk Dewa Jahat,” kata Lu Yuan.
Lin Zhaoxuan mengikuti pandangannya.
“Beberapa sudah terlepas dari batu nisan.”
“Tapi mereka tidak punya tempat untuk pergi.”
“Mereka terjebak di dinding sumur, berubah menjadi nama sampah yang digunakan Dewa Jahat untuk menopang akar gunung.”
Lu Yuan berkata, “Jika kita kirim nama sampah ini kembali ke luar gunung, akar tidak akan sepenuhnya runtuh.”
Wang Cheng’an bertanya, “Tapi bagaimana kita bisa mengelola begitu banyak?”
“Kau tidak perlu membawa mereka keluar.”
Lu Yuan mengeluarkan kertas persembahan kosong dan menempelkannya ke mulut sumur.
“Nama tidak perlu dibawa pergi.”
“Beri tahu saja mereka bahwa mereka bukan lagi milik Dewa Jahat.”
Dia menggigit ujung jarinya dan menulis karakter “Kembali” di tengah kertas persembahan dengan darahnya.
Lalu dia mencampur sisa abu hitam, sinabar, dan garam dan menaburkannya melingkar di sekitar mulut sumur.
“Sumur adalah gerbang yin, batu nisan adalah buku besar tua.”
“Yang tak bernama bukan persembahan, yang bernama bukan makanan.”
“Hari ini kita buka jalan manusia dan kirim nama sisa ini kembali ke luar.”
“Ada tanah di luar untuk menerima tulang; ada angin di luar untuk membawa suara; ada dunia manusia di luar di mana nama bisa didaftarkan.”
“Semua nama, dengar perintah—Kembali!”
“Kembali” di kertas persembahan menyala dan terbakar.
Papan kayu tak terhitung banyaknya di dinding sumur mulai bergetar.
Air hitam merembes dari sambungannya, membentuk garis tipis yang mengalir di atas bibir sumur dan keluar melalui celah-celah gua.
Ini bukan air biasa.
Setiap aliran membawa di dalamnya siluet manusia kabur.
Mereka tidak mengalir ke arah Dewa Jahat tapi melayang di sepanjang celah gunung dan tercerai ke luar.
Beberapa menggali ke tanah.
Beberapa menunggang angin ke hutan.
Beberapa mendarat di samping akar birch dan berubah menjadi biji putih.
Wajah hitam di dalam gua menyusut keras.
“Kau mencuri namaku.”
“Nama tidak pernah milikmu.”
Lu Yuan berkata, “Kau hanya mengingat yang mati, jadi kau berasumsi yang mati milikmu.”
Wajah hitam mengaumkan suara memekakkan telinga.
Tiga batu nisan akar menyala bersamaan.
Karakter di Batu Nisan Nama naik ke luar dan membentuk jaring hitam besar yang menembak ke arah Lu Yuan.
Lu Yuan mengangkat bilahnya untuk menangkis.
Jaring hitam menekan bilah, membengkokkan ujungnya sedikit demi sedikit.
Xu Erxiao, Wang Cheng’an, Lin Zhaoxuan, Song Qinghe, dan Zhou Heng melangkah maju dan masing-masing menekan tangan ke tulang belakang bilah.
Lu Yuan berkata dengan suara rendah,
“Jangan gunakan tenaga kasar.”
“Jaring ini ditenun dari nama.”
“Semua orang harus menjaga namanya sendiri dan jangan biarkan tercampur.”
Mereka segera menenangkan pikiran.
Xu Erxiao menggenggam koin tembaga di mulutnya dan membentuk Segel Zi-Wu.
Wang Cheng’an menggunakan bingkai sempoa pecah untuk menopang tulang belakang bilah.
Lin Zhaoxuan melilitkan tali tinta di gagang.
Song Qinghe menempatkan lampu minyak pecah di kakinya dan menangkup sumbu dengan kedua tangan.
Zhou Heng menutup matanya, pisau pendek melintang di dadanya.
Napas mereka stabil.
Jaring hitam terus menekan ke bawah tapi tidak bisa mengencang lebih jauh.
Lu Yuan melihat ke bawah ke bilah.
Retakan rambut telah muncul di sepanjang tulang belakang.
Dia tiba-tiba teringat frasa yang ditinggalkan Sempoa Besi:
“Papan pecah, cermin hancur, abu hitam, dan bilah yang menolak menyelesaikan akun.”
Bilah bukan untuk memotong orang.
Itu adalah bilah yang menolak melakukan pembukuan Dewa Jahat.
Lu Yuan melonggarkan cengkeramannya.
Mereka semua sepakat.
Jaring turun dan menghantam, tapi Lu Yuan tidak roboh.
Dia menancapkan bilah ke bibir mulut sumur, membiarkan jaring hitam melilit lengannya.
“Kau ingin namaku?”
Suara wajah hitam goyah.
Lu Yuan mendongak.
“Ambil saja.”
Jaring mengencang cepat.
Karakter hitam muncul di sepanjang lengan Lu Yuan.
“Lu.”
“Yuan.”
“Lu Yuan.”
Huruf-huruf merayap dari lengannya ke dadanya.
Asheng berteriak ketakutan,
“Jangan biarkan dia selesai menulis!”
“Aku tahu,” kata Lu Yuan tanpa berjuang.
Dia menatap tanda dan menggunakan ujung bilah untuk memotong luka melintasi telapak tangannya.
Darah mengalir di sepanjang huruf hitam.
“Nama dipanggil.”
“Mereka juga diakui oleh orangnya.”
“Kau hanya menulis namaku; kau tidak menulis hidupku.”
Lu Yuan menekan telapak tangannya ke Batu Nisan Nama.
“Namaku ada di tubuhku.”
“Hidupku ada di tanganku.”
“Jika kau ambil nama, kau tidak bisa ambil orangnya.”
Cahaya darah meledak dari telapak tangannya.
Karakter “Lu Yuan” di jaring hitam tersapu oleh warna merah.
Lalu Lu Yuan meraih tepi Batu Nisan Nama dengan kedua tangan dan menarik ke luar dengan ganas.
Batu nisan tidak hancur.
Sebaliknya, itu membelah celah pintu di tengah.
Dari celah datang suara tak terhitung memanggil nama, ada yang dekat, ada yang jauh, seperti orang mati gunung semua menunggu jawaban.
Lu Yuan tidak menjawab.
Dia mendorong papan kayu hitam ke dalam celah.
Buku besar kosong di papan berubah menjadi cahaya putih dan menghalangi pintu Batu Nisan Nama.
“Jika Batu Nisan Nama tidak terbuka, Dewa Jahat tidak akan keluar.”
“Jika Batu Nisan Hidup tidak bergerak, Asheng tidak akan tercerai.”
“Jika Batu Nisan Mati tidak patah, jalan di luar tetap ada.”
“Sekarang, cabut paku hitam.”
Tiga paku hitam bergetar bersamaan.
Daging hitam Asheng terbelah di dadanya, mengungkapkan tiga luka dalam sampai ke tulang.
Dia tidak berteriak tapi menggigit bibirnya keras.
Lu Yuan memandangnya.
“Berapa lama kau bisa tahan?”
“Lama sekali.”
“Berapa lama kau tahan sebelumnya?”
“Aku tidak ingat.”
“Kalau begitu ingat dari sekarang.”
Lu Yuan menyerahkan bilahnya kepada Zhou Heng.
“Kau cabut paku Mati.”
Dia menyerahkan tali tinta kepada Lin Zhaoxuan.
“Kau ikat paku Nama.”
Akhirnya dia menyerahkan paku bertitik sinabar kepada Song Qinghe.
“Kau jaga paku Hidup.”
“Erxiao, Cheng’an, tahan Asheng dan jangan biarkan dia diseret oleh akar janin.”
Mereka semua setuju.
Lu Yuan berdiri di segitiga yang dibentuk tiga batu nisan dan menghadapi wajah hitam yang melebar.
“Apa yang kau lakukan?” tanya Wang Cheng’an.
“Tahan dia.”
Wajah hitam menurunkan pandangannya pada Lu Yuan.
“Tubuh fana berani menghalangi dewa?”
“Kau pertama keluar dari sumur ini.”
Lu Yuan menyilangkan bilahnya di depannya.
“Jika kau tidak bisa keluar, jangan sebut dirimu dewa.”
Wajah hitam tiba-tiba mengulurkan tangan.
Itu sangat besar, kukunya seperti lima piring batu hitam, menekan ke arah Lu Yuan.
Lu Yuan menancapkan kakinya dan memanggil langkah Tujuh Bintang.
“Kanopi Langit berbelok kiri, Persembahan Langit bergerak kanan; setan hitam tidak masuk, angin yin tidak disambut. Murid Gerbang Misterius pinjam posisi Biduk untuk tekan!”
Dia melakukan tujuh langkah bintang.
Langkah pertama mendarat di Bintang Anjing.
Kedua di bintang Gerbang Raksasa.
Ketiga di bintang Kemakmuran.
Keempat di bintang Harmoni Sastra.
Kelima di bintang Tegak.
Keenam di bintang Militer.
Ketujuh di bintang Pecah Pasukan.
Dengan setiap langkah dia mengukir titik bintang ke tanah dengan ujung bilahnya.
Tujuh titik terhubung menjadi Biduk.
Saat tangan hitam menekan, dia mendarat tepat di gagangnya.
Lu Yuan menggenggam bilah dengan kedua tangan, ujung bilah menghadap ke atas.
“Biduk tekan kejahatan, tujuh bintang kunci jiwa!”
Bilah bertemu tangan hitam dengan benturan bergemuruh.
Lutut Lu Yuan tenggelam dan batu di bawah kakinya retak inci demi inci.
Tangan hitam masih menekan ke bawah, turun perlahan.
“Kak Lu!” teriak Xu Erxiao.
“Cabut paku!”
Lu Yuan mengeratkan gigi dan memerintahkan.
Zhou Heng sudah bergegas ke batu nisan Mati.
Paku Mati tertancap dalam ke lantai gua; dia menggenggam gagang dan mengangkat di bawah paku.
“Naik!”
Paku tidak bergerak.
Lengan bertulang putih tiba-tiba muncul dari paku, mencengkeram bilah Zhou Heng.
Pergelangan Zhou Heng retak, darah mengalir di sepanjang gagang.
“Dia menggunakan yang mati untuk memberatkan bilah!” kata Lin Zhaoxuan.
Zhou Heng tidak mundur.
Dia meletakkan kakinya di ekor paku dan beralih ke cengkeraman terbalik, mendorong ujung bilah ke tanah.
“Jika yang mati tekan bilah, aku akan gunakan yang hidup untuk tekan kau!”
Dia menekan bahunya ke gagang, hampir jatuh ke depan ke tanah.
Paku Mati akhirnya bergerak setengah inci.
Tali tinta Lin Zhaoxuan sudah mengikat paku Nama.
Dia mengaitkan tali di lengannya dan mengikat simpul terbalik.
“Nama kembali ke tali, tali kembali ke gerbang.”
“Sekte punya ritus; ritus tidak akan dipinjamkan kepada kejahatan.”
“Potong!”
Paku Nama bergetar keras.
Benang hitam di sepanjang tali tinta putus kembali dan melilit setengah tubuh Lin Zhaoxuan.
Wajahnya pucat, tapi dia tidak melepaskan cengkeramannya.
“Qinghe!”
Song Qinghe telah menempatkan paku sinabar di samping paku Hidup.
Asheng kejang.
Setiap kali paku Hidup bergerak, dadanya terbelah satu inci lagi.
Song Qinghe tidak menarik paku; dia menusuk paku sinabar ke bayangan paku Hidup.
“Hidup bukan untuk persembahan, janin bukan makanan.”
“Hidup ada di sumur, bukan di mulut jahat.”
“Asheng, pegang namamu sendiri.”
Asheng mengangkat kepalanya.
Air hitam mengalir dari rongga matanya.
“Aku… dipanggil Asheng.”
“Aku dipanggil Asheng.”
“Aku dipanggil—”
Suaranya semakin jelas.
Pada kali ketiga dia berbicara, benang hitam melilit paku Hidup tiba-tiba mengendur.
Tekanan dari telapak tangan bayangan hitam berkurang pada saat itu.
Lu Yuan merebut kesempatan dan mengibaskan bilahnya ke atas.
Boom!
Tangan hitam terbelah di sepanjang jalur bilah Biduk.
Lu Yuan berjongkok dan menyelinap di bawah tangan terputus, berlari langsung ke inti wajah hitam.
Wajah hitam tidak menyangka dia mendekat; retakan menganga terbuka.
Batu nisan tak terhitung banyaknya berputar ke dalam dan memancarkan dentuman tumpul tak terhitung.
“Kau pikir merobek beberapa batu nisan membunuhku?” geramnya.
“Kau tidak akan membunuhku.”
Lu Yuan sudah di bawah wajah hitam.
“Tapi aku bisa membuatmu diam.”
Dia mengeluarkan sisa garam dan abu hitam, mencampurnya di telapak tangannya.
Tangan kiri membentuk Segel Murnikan, tangan kanan memegang bilah.
“Debu kembali ke debu, air kembali ke air, kejahatan di tanah dikubur di tanah.”
“Kotoran tidak masuk tubuh, najis tidak masuk mata.”
“Persembahan gunung hitam, hari ini kita balik.”
“Balik persembahan!”
Dia menghantam campuran garam-abu ke retakan wajah hitam.
Wajah hitam berteriak, suara yang menggetarkan perut gunung.
Batu nisan di dalam mulai terbalik.
Qi hitam yang tersedot ke dalam meledak ke luar.
Hutan birch, gubuk, desa palsu, tangga batu, dan potongan nama-persembahan tak terhitung mengalir keluar dari wajah hitam dan bergegas ke luar gunung.
Perut gunung mulai terbelah.
“Cepat!” panggil Lu Yuan, “Cabut paku!”
Zhou Heng akhirnya menarik paku Mati bebas.
Pada saat paku meninggalkan tanah, runtuhan besar bergema dari bawah gua.
Paku Nama Lin Zhaoxuan juga mengendur.
Dia memutar tali tinta dan menarik paku Nama dari dasar batu nisan.
Saat paku Nama lepas, garis hitam putus kembali dan melemparkan Lin Zhaoxuan ke dinding batu.
Song Qinghe masih menjaga paku Hidup.
“Satu lagi!”
Paku Hidup tertancap paling dalam ke dada Asheng.
Akar janin hitam melilit porosnya.
Asheng memandang Lu Yuan; suaranya hampir tidak terdengar:
“Jika kau tarik, aku akan mati.”
Lu Yuan berjalan ke tepi sumur.
“Kau ingin hidup?”
Asheng mengangguk.
“Aku ingin.”
“Kalau begitu kau tidak bisa hanya tinggal di sini.”
“Tapi tidak ada rumah untukku di luar.”
“Keluar dulu.”
“Lalu apa?”
Lu Yuan melihat bentuk setengah-anak, setengah-daging-hitamnya.
“Keluar dulu. Setelah kau keluar, cari tempat yang membiarkanmu hidup.”
Mata Asheng berkedip.
Lu Yuan mengulurkan tangannya tapi tidak meraihnya; dia menekannya di atas paku Hidup.
“Aku tidak akan memutuskan untukmu.”
“Jika kau ingin menariknya, anggukkan sendiri.”
Asheng diam untuk waktu lama.
Akhirnya dia perlahan mengangguk.
Song Qinghe menggenggam paku Hidup dengan kedua tangan.
“Tarik!”
Pada saat paku Hidup lepas, semua suara di gua utama terdiam.
Fitur wajah hitam membeku di udara.
Daging hitam Asheng bergulir ke luar, mengungkapkan jantung batu hitam sebesar kepalan.
Jantung batu memuat karakter terakhir:
“Hidup.”
Lu Yuan mengangkat bilahnya dan menebas ke bawah.
Jantung batu tidak hancur.
Bilah menghantam dan terlempar kembali oleh kekuatan besar.
Wajah hitam membuka ketujuh matanya lagi.
“Karakter hidup tidak boleh dipotong.”
“Potong hidup dan gunung mati.”
“Jika gunung mati, kalian semua mati.”