Celestial Master He Xun kini dipenuhi dengan tanda tanya.
Tidak mungkin!
Apa… mengapa tiba-tiba keduanya marah?!
Karena… apa yang aku katakan barusan??
Tidak… bukankah kata-kataku seharusnya menjadi hal yang baik?!
Ketika dia dinobatkan sebagai Celestial Master untuk yang kelima kalinya dan reputasinya mencapai puncaknya, dia bisa sepenuhnya merombak citra Kuil Tianlong.
Mengundang leluhur pendiri garis keturunannya dan gurunya kembali, mengabadikan mereka selamanya!
Lagipula, seluruh Kuil Tianlong, dari atas hingga bawah, dipenuhi dengan murid dan keturunan He Xun.
Satu-satunya rintangan yang tersisa adalah beberapa sesepuh di dalam kuil dan mereka yang pernah tersebar di luar.
Tapi setelah aku menjadi Celestial Master lima kali dan reputasiku mencapai puncaknya, orang-orang ini tidak akan berani berkata apa-apa lagi.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Apakah…
Apakah mereka menganggap apa yang aku lakukan terlalu sepele?
Itu seharusnya tidak terjadi!
Dulu, semua hal busuk yang dilakukan Kuil Tianlong—aku menahannya selama tiga puluh tahun dan sekarang aku mengubah wajah kuil.
Bukankah itu sesuatu yang patut dirayakan?
Selain itu, ini bukanlah isu baru; aku telah menyebutnya berkali-kali selama tiga puluh tahun ini.
Namun, kedua orang itu tidak pernah marah sebelumnya…
Mengapa suasana tiba-tiba berubah sekarang?!
Apakah… karena aku sedikit terlalu angkuh barusan, tidak menghormati??
Uh…
Tidak juga…
Mengenai leluhur, siapa yang bisa berkata, tetapi guruku jelas bukan orang yang peduli tentang hal-hal seperti ini…
Jangan lupakan bahwa guruku sudah lama meninggal, dan aku tidak pernah melihatnya marah seperti ini.
Ketika guruku masih hidup, aku bahkan pernah mengencingi guci anggurnya dan dia tidak meledak seperti ini.
Tidak!!
Apa yang sebenarnya terjadi!!
Sementara itu, di distrik lama Fengtian.
Altar telah diset ulang. Lu Yuan menyalakan tiga batang dupa dan dengan hormat menancapkannya ke dalam pembakar dupa, sekali lagi mengundang leluhur.
Asap biru tipis kini naik lurus ke atas, tanpa gangguan.
Setelah selesai, Lu Yuan berbalik dan melihat dua kecantikan hebat yang menunggu dengan tenang di angin dingin.
“Tante Qin, Tante Qiao’er, kalian berdua sebaiknya pulang lebih dulu.”
“Aku perlu menghilangkan tempat malevolensi ini malam ini.”
Setelah selesai dengan ritual, Lu Yuan melirik kedua tante hebat yang menunggu di dekatnya.
“Lihat bagaimana kalian berpakaian, dan kalian masih tidak peduli dengan dinginnya!”
Lu Yuan memperhatikan tubuh bagian atas mereka yang dibalut jubah bulu rubah yang mewah.
Di bawah, kaki mereka yang montok dan panjang berkilau pucat di malam hari, seolah-olah mereka tidak mengenakan celana sama sekali.
Mendengar ucapan Lu Yuan, kedua wanita itu menatapnya dengan tatapan menggoda, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.
Mereka menggoda, provokatif, tetapi hanya di sekitar Lu Yuan.
Jika Xu Erxiao, Wang Cheng’an, dan Song Zonghu tidak berada di dekatnya, mungkin keduanya langsung akan mengucapkan beberapa hal cabul yang menggoda.
Tetapi dengan orang-orang di sekitar, mereka adalah wanita terhormat dari keluarga kaya yang baik dan tidak bisa bertindak sembarangan.
Kedua tante itu hanya berkata dengan suara lembut:
“Sudah larut, bagaimana kalau kita kembali besok?”
“Apa kalian tidak takut seseorang akan mengambilnya?”
Tante Qin bahkan mengangkat tangan giok yang cerdik dengan cat kuku ungu mencolok dan menunjuk ke arah Song Zonghu yang tidak jauh.
“Biarkan saudaraku mengirim seseorang untuk menjaga, jangan biarkan siapa pun masuk, itu saja.”
“Istirahatlah malam ini, datang kembali besok.”
Song Zonghu di samping mereka: “…”
Ada sesuatu tentang kata-kata ini yang terasa aneh…
Lu Yuan menggelengkan kepala dan berkata:
“Besok ada urusan lain. Urusan hari ini harus diselesaikan hari ini. Tidak akan lama, paling lama sedikit lebih dari satu jam. Tidak perlu bolak-balik.”
Saat berbicara, Lu Yuan melihat ke arah yang ditunjuk Tante Qin, ke arah Song Zonghu.
Sepanjang waktu yang dia kenal Tante Qin, ini adalah pertama kalinya dia melihat saudaranya; dia hanya mendengar tentangnya dari cerita saudarinya sebelumnya.
Pria paruh baya itu sekarang terlihat canggung, berdiri di dekat truk militer dan memaksakan senyuman ke arah Lu Yuan.
Jika Lu Yuan jujur, dia juga merasa canggung.
Hubungannya dengan Tante Qin bisa dianggap sudah terjalin kuat!
Tidak ada jalan keluar!
Lu Yuan sama sekali tidak akan menjauhkan diri dari tante hebat ini.
Pastinya Tante Qin harus pernah menyebutkan hal ini kepada Song Zonghu beberapa kali?
Siapa yang tidak akan merasa canggung—Lu Yuan hanya sedikit lebih muda.
Tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal seperti itu.
Wajah Lu Yuan berubah sangat serius saat dia mengangkat tangannya kepada Song Zonghu.
“Seharusnya beban ini tidak seharusnya kau tanggung, tetapi aku benar-benar memiliki urusan mendesak sekarang.”
“Jika atasanmu menyalahkanmu, bisakah kau menutupinya untukku selama sedikit lebih dari sebulan? Setelah upacara besar Celestial Master selesai, aku akan mengingat kebaikan ini seumur hidup.”
Mendengar Lu Yuan, Song Zonghu berkedip, lalu menggaruk kepalanya dengan canggung dan tersenyum polos:
“Di Kota Fengtian… aku tidak memiliki banyak orang di atasku…”
“Di seberang perbatasan, ada beberapa orang, tetapi mereka sangat sibuk. Mereka tidak akan menggangguku untuk masalah kecil seperti ini.”
“Kau memujiku, Daoist. Di pertengahan musim panas, kau menyelamatkan nyawa saudaraku; ini tidak ada apa-apanya.”
Lu Yuan sedikit terkejut dengan kata-kata Song Zonghu.
Whoa~
Begitu mampu?
Lu Yuan tidak pernah menyelidiki situasi keluarga Tante Qin; dia hanya melihat petunjuk dalam obrolan santainya dan tindakannya.
Tetapi seberapa berpengaruhnya keluarga Tante Qin, Lu Yuan tidak tahu.
Lagipula, dia tidak pernah berniat untuk memanfaatkan pengaruh Tante Qin, jadi mengapa bertanya?
Begitu Song Zonghu selesai, Tante Qin menatap dan membentak:
“Apa maksudmu dengan ‘tidak ada apa-apanya’?”
“Itu justru hal itu!!”
“Jika bukan karena keponakanku yang patuh, apakah kau pikir kau akan kembali dari Heilongjiang untuk melihatku?!”
“Ya, ya, ya!” Song Zonghu mengangguk berulang kali di bawah tekanan saudarinya.
“Jadi Daoist, tolong jangan bersikap sopan. Masalah kecil ini tidak ada apa-apanya!”
Kemudian dia buru-buru pergi seperti melarikan diri dari penyakit menular:
“Yah, regimennya memiliki urusan mendesak. Aku pergi dulu!”
“Skuad tentara ini akan tetap di sini untuk mengawasi kalian. Setelah kalian selesai, biarkan mereka kembali ke unit mereka!”
Sebelum kata-katanya selesai, Song Zonghu telah membuka pintu truk, melompat masuk, menyalakan mesin, dan pergi tanpa menoleh ke belakang.
Terlalu canggung!
Melarikan diri seperti orang gila.
Tentu saja, yang benar-benar mengganggu Song Zonghu bukanlah rasa canggung, tetapi perilaku saudarinya.
Demi dewa!!
Di usianya yang tiga puluh tiga tahun, dia belum pernah melihat ratu macan betina itu berperilaku seperti ini sebelumnya!!
Dan apa jenis pertunjukan gaduh yang dia lakukan barusan?!
Nada yang terpengaruh dan dibuat-buat—apakah itu benar-benar saudarinya?
Ketika dia menggunakan alat pembersih untuk menyerangnya sebagai anak kecil, dia tidak pernah melakukannya seperti ini!
Memikirkan bagaimana saudarinya berbicara dengan Lu Yuan barusan membuat Song Zonghu merinding.
Bulu kuduknya berdiri.
Sial!
Begitu menjijikkan!!
Song Zonghu menganggap Lu Yuan adalah pria hebat, mampu menahan bahkan tingkah saudarinya tanpa muntah…
Bagaimanapun, Song Zonghu merasa bahwa tinggal satu detik lagi akan membuatnya muntah karena tingkah laku saudarinya.
…
Song Zonghu pergi, meninggalkan hanya satu skuad tentara yang membawa senapan usang dan dua tante seksi.
Lu Yuan menyaksikan truk menghilang di tikungan dan berkedip.
Orang itu berlari begitu cepat; bagaimana dengan kedua tante ini?
Tapi kemudian dia berpikir: ini adalah Kota Fengtian, bukan jalan kosong—banyak transportasi untuk pulang.
Dia berbalik ke arah kedua tante hebat dan mendesak:
“Jangan hanya berdiri di sini, cepat pulang—kalian terlihat beku.”
Kaki panjang mereka yang montok dan cerah sudah mulai bergetar sejak turun.
Tetapi keduanya menjawab dengan keras kepala:
“Tidak mungkin. Kau harus pulang bersama kami sekarang, atau kami akan menyalakan api di dekat sini dan menunggu kau.”
“Kau bilang hanya akan memakan waktu satu jam, kan? Kami akan menunggu saja!”
“Jika kami pulang, kami tidak akan bisa duduk dengan tenang—itu akan lebih buruk!”
Melihat keteguhan mereka, Lu Yuan memutuskan: baiklah!
Dia akan cepat.
Dia sudah memindai lokasi dengan sistem Vanquish Demons and Exorcise Evil dan tidak menemukan roh jahat yang kuat. Ayo percepat!
Lu Yuan mengambil kembali pedang kayunya dan melihat Xu Erxiao dan Wang Cheng’an, yang sudah siap.
“Ayo pergi!”
“Mulai!”
Tirai kain biru yang menuju ke belakang panggung opera tergantung berat seolah-olah basah.
Lu Yuan mengangkat satu sudutnya.
Kain itu mengeluarkan suara berisik yang tidak biasa.
Suara itu halus dan kental, tenggelam ke telinga dan berubah menjadi banyak bisikan pelan yang menempel di wajah.
Di balik tirai terhampar koridor yang tampak tak berdasar.
Cahaya samar di pintu masuk hanya menerangi tiga langkah di bawah kaki.
Bau lembab menyengat mereka terlebih dahulu.
Pertama, bau jamur berat dari lapisan debu dan lembab yang terakumulasi.
Kemudian aroma kosmetik asam dan basi menyerbu hidung—bukan minyak osmanthus segar, tetapi bedak yang sudah kadaluarsa dicampur dengan lemak keringat.
Akhirnya, bau amis tipis yang mengandung besi, tipis tetapi kasar, menusuk hingga ke puncak kepala.
Di kedua sisi koridor dipaku rak kayu yang padat.
Digantung di atasnya adalah berbagai kostum panggung.
Di sebelah kiri, pakaian peran dan: gaun biru berlipit sederhana, jaket dan celana hua-dan berwarna-warni, prop lembut dari dan pedang-kuda.
Di sebelah kanan, pakaian peran sheng: pelindung dada kaku sheng bela diri dan jubah naga yang disulam, jubah resmi sheng tua, lipatan sastra sheng muda.
Setiap kostum disangga dengan baik, lengan air terkulai, hem sedikit mengembang, pelat armor memantulkan kilau dingin dalam kegelapan.
Namun, postur mereka terlalu menyeramkan.
Lengan kiri jubah naga merah sedikit terangkat, membeku dalam pose “menyesuaikan sabuk”.
Ujung jari lengan air melengkung seolah memegang gestur jari anggrek.
Papan empat tiang seorang sheng bela diri diangkat ke belakang seolah baru saja menyelesaikan putaran, siap mendapat tepuk tangan meriah.
Senjata di lantai menambah suasana menakutkan.
Sebuah “Green Dragon Crescent Blade” kayu bersandar di dinding, bilahnya menembus topeng wajah dan peran.
Topeng itu adalah makeup tebal Yang Guifei; bubuk emas di alis telah terkelupas. Bilah itu masuk melalui mata kanan dan keluar di belakang kepala.
Dua cambuk berkuda terjerat erat dalam simpul pelaut, dengan hiasan merah kusut.
Di ujung koridor bersandar cermin perunggu setinggi pinggang dengan bingkai kayu pir.
Bingkai itu diukir dengan peony yang melilit, tetapi permukaan cermin terbelah dari atas ke bawah oleh retakan bergerigi.
Tempat terlebar dari celah itu bisa muat satu jari.
Tepi retakan berwarna merah gelap, seperti kerak darah yang mengering.
Jika dilihat lebih dekat, cairan kental perlahan merembes dari celah, menetes ke permukaan cermin.
Xu Erxiao melangkah maju dan dengan lembut menyentuh jubah dan bunga terdekat dengan Penggaris Yin kayu persik.
Pada skala dua puluh empat solar term pada penggaris, “Jingzhe”, “Bailu”, dan “Shuangjiang” semuanya bersinar hijau hantu.
“Ada tiga ‘jiwa panggung’ berbeda yang terikat pada kostum ini.”
Mata Lu Yuan menyempit. Dia tidak menyentuh pakaian itu tetapi memindai kostum dengan berbagai postur.
“Jingzhe adalah kegugupan debut,” katanya. “Bailu adalah kesepian puncak ketenaran. Shuangjiang… adalah kesedihan tirai terakhir.”
Suara Lu Yuan mendingin.
“Pikiran keluarga Wang itu beracun!”
“Mereka tidak hanya membesarkan malevolensi utama; mereka menjebak rasa dendam yang tersisa dari para pelaku yang pernah memainkan tragedi di sini, mereka yang mengalami penghinaan, bahkan mereka yang mati dengan mengerikan, ke dalam kostum ini dengan teknik rahasia.”
“Membuat hantu kesepian dan roh pengembara selamanya bermain peran pendukung bagi malevolensi utama itu!”
Lu Yuan melangkah ke cermin perunggu yang retak dan berdiri menyamping, menghindari tatapan langsung.
Dalam garis mereka, cermin retak mengaitkan jiwa.
Dia mengeluarkan botol porselen kecil, membuka tutupnya, dan memiringkannya.
Cairan kental merah menyala perlahan. Itu adalah ramuan pembersih yang dibuat dari darah jengger ayam tiga tahun yang dicampur dengan cinnabar dan jus mugwort dari siang Dragon Boat, ramuan untuk mematahkan malevolensi.
Cairan merah darah meluncur di sepanjang ukiran bingkai cermin, dan di celah terjadi fenomena aneh.
Bertentangan dengan harapan, cairan itu tidak mengalir turun dari cermin. Sebuah kekuatan tak terlihat menariknya ke dalam celah, menghilang tanpa jejak.
Pada saat yang sama, cermin mengeluarkan desahan lembut.
Suara itu setengah tangisan, setengah tawa, ekornya membentang panjang dan kemudian kabur menjadi sepotong puisi teater:
“…hidup di dunia ini… seperti mimpi musim semi…”
Lu Yuan: “?”
Seperti apa?
“Cermin menghubungkan yin dan yang. Begitu cermin ini retak, ia menjadi celah antara dua alam.”
Dia melangkah mundur satu langkah. Lengan bajunya tanpa sadar telah menyerap energi yin yang bocor dari cermin; embun tipis telah mengkristal di kainnya.
“Entitas utama seharusnya berada di antara lapisan panggung.”
Lu Yuan berbalik ke tengah panggung dan berkata dengan suara rendah, “Wang Cheng’an, temukan mekanismenya.”
Ketiga orang itu terpisah untuk menyelidiki.
Belakang panggung yang sempit dipenuhi dengan peti kostum yang membusuk, meja rias yang rusak, dan pot cat yang hancur.
Xu Erxiao memeriksa lantai, Wang Cheng’an mengetuk dinding, dan Lu Yuan mengamati balok dan kolom.
Lima belas menit kemudian, Xu Erxiao berjongkok di “Mulut Sembilan Naga” di tengah panggung.
Dalam istilah kebun pir, ini adalah titik pusat masuk protagonis.
Dia mengetuk lantai dengan Penggaris Yin; gema yang dihasilkan terasa hampa dan tumpul, berbeda dari tempat lain.
Di bawahnya kosong.
Mengangkat lantai memerlukan usaha.
Papan-papan itu disegel dengan zat hitam lengket. Wang Cheng’an menggunakan belati perunggu untuk hati-hati menggoresnya; bau karat besi langsung meningkat beberapa kali lipat.
Begitu papan diangkat, seberkas angin yin meledak dari bawah!
Angin itu membawa bau manis, menyengat darah yang bercampur dengan aroma sutra tua dan kapur barus yang membusuk, membuat seseorang hampir muntah.
Ruang antara lapisan itu sempit, hanya cukup untuk seseorang berbaring telentang.
Di dalamnya terletak sebuah kostum panggung, diam dan tenang.
Dasar merahnya dihias dengan benang emas membentuk phoenix yang menyebar—secara resmi adalah jubah Guifei, tetapi jauh lebih mewah daripada jubah biasa.
Tiga inci di atas jubah menggantung cermin berbentuk rhombus seukuran telapak tangan.
Cermin itu menghadap ke bawah, sejajar dengan titik paling gelap dari noda darah di dada.
Anehnya, cermin itu tidak memantulkan jubah tetapi profil samping wanita yang kabur.
Dia menghadapi cermin, menyisir, perlahan-lahan merapikan rambut panjangnya dengan sisir kayu, gerakan demi gerakan.
“Jubah berdarah mengunci jiwa, citra cermin memelihara malevolensi.”
Mata Lu Yuan menjadi tajam. Dia menyatakan:
“Ini adalah Mirror-Cloth Twin Malevolence.”
“Jubah membawa rasa dendam yang terjebak dalam daging; cermin mengumpulkan ketetapan jiwa.”
“Menghancurkan satu akan membuat yang lain langsung mengamuk. Untuk menyelesaikannya dengan tuntas, keduanya harus ditangani secara bersamaan.”
Dia berhenti sejenak dan memindai Xu Erxiao dan Wang Cheng’an.
“Juga, kita butuh ‘pemicu.’”
“Kita butuh seseorang untuk menarik benda itu keluar dari cermin dan jubah, untuk sementara memisahkan keduanya.”
…
Pada jam tikus, segalanya.
Bulan bersembunyi di balik awan.
Taman Chunhua, di dalam dan di luar, tidak ada cahaya, terbenam dalam kegelapan yang berat.
Dalam kesunyian teater yang mati, tidak satu serangga pun berkicau.
Lu Yuan telah berganti pakaian.
Jubah putih polos dengan kerah, rapi dan tegap.
Tidak ada makeup yang menandai wajahnya, hanya titik cinnabar di dahinya, sebuah titik merah darah.
Ini adalah ritual sederhana untuk membuka mata surgawi dan juga sebuah suar.
Dalam kegelapan, itu akan memberi tahu makhluk itu bahwa dia hadir.
Lu Yuan bukanlah penyanyi panggung.
Sebagai seorang anak, dia tidak pernah berlama-lama menonton saluran TV yang membosankan.
Tetapi setelah melintasi dan bepergian dengan orang tua itu melalui tempat-tempat liar, setiap kali mereka menemui sebuah kelompok kecil, orang tua itu menontonnya dengan penuh minat.
Lu Yuan menemaninya dan perlahan-lahan terlibat juga.
Lagipula, tidak banyak yang bisa dilakukan saat ini.
Dia tidak melihat ke belakang dan melangkah ke panggung.
Sembilan lampu minyak di kedua sisi panggung telah lama dinyalakan.
Minyaknya adalah campuran minyak tung yang dicampur dengan resin dan debu mugwort; nyala api menyala stabil dan jelas.
Pada malam tanpa angin ini, sembilan lidah api menjulang tinggi, menerangi panggung dengan terang.
Di tengah panggung berdiri sebuah meja dupa tua.
Di atasnya terdapat patung kayu setinggi telapak tangan dari leluhur kebun pir, Tang Minghuang.
Di depan patung itu ada tiga sesaji:
Sebuah buah persik segar, untuk mengusir kejahatan.
Tiga potong kue, sesaji untuk roh.
Sebuah mangkuk air, untuk menyucikan panggung.
“Pukul gong.”
Lu Yuan mengangguk ke arah Xu Erxiao di samping.
Xu Erxiao menggerakkan pergelangan tangannya.
“Dong—!”
Denting gong pertama berbunyi, nada logam yang jelas meledak di halaman kosong, suara setelahnya menggema dan berlarut.
“Dong—!”
Denting kedua.
Lu Yuan melangkah perlahan ke tengah panggung, membungkuk ke arah kursi penonton yang kosong dan ke arah kehadiran yang tidak terlihat, mengangkat tangan dan membuat penghormatan dalam-dalam.
Dia melafalkan bait-bait dengan suara keras, setiap kata jelas.
“Melampaui makeup dan cat, sebab dan akibat hari ini.”
“Ketika lagu dimulai, dendam diceritakan.”
“Semua lampu dan lilin di aula bersinar untukmu,”
“Ketika segmen ini berakhir, kau akan menyeberangi sungai dunia bawah!”
Saat suku kata terakhir jatuh, nyala api dari sembilan lampu di panggung melambung setengah kaki lebih tinggi!
Warna api berubah dari kuning hangat menjadi biru hantu yang dingin.
Dari belakang panggung, koridor yang disegel dengan jaring mengeluarkan tangisan wanita yang jelas.
Tangisan itu telah tertekan selama beberapa dekade, begitu pahit sehingga menjadi kental seperti tinta, akhirnya menemukan celah untuk meluap.
Lu Yuan mulai.
Suara Lu Yuan tidak halus, sedikit kasar, tetapi setiap kata datang stabil seolah menanggung sebuah beban.
“Bulan pulau pertama berputar dan melambung,”
“Lihat kelinci giok, kelinci giok bangkit lebih awal…”
Ini adalah intro klasik dari The Drunken Concubine.
Ketika dia menyanyikan “bulan pulau pertama berputar dan melambung,” tangisan di belakang panggung berhenti.
Ketika dia menyanyikan “bulan itu meninggalkan pulau,” udara di antara balok panggung mulai melengkung dan mengental.
Sebuah phantasm wanita biru pucat perlahan terbentuk.
Dia mengenakan kostum Guifei lengkap, hiasan rambut, jubah naga merah, bahu awan, ikat pinggang giok, sosoknya menggoda.
Wajahnya kabur, kecuali sepasang mata yang sangat jelas.
Mata itu dipenuhi dengan obsesi dan kebencian yang terendam selama puluhan tahun.
Dia adalah dan yang mati di sini bertahun-tahun yang lalu—Xiao Xiangyu.
Dia melayang di udara, menatap Lu Yuan di panggung dengan tatapan melamun, jarinya secara tidak sadar menandai irama dengan ketukan lembut.
Lu Yuan melanjutkan; nada suaranya berubah ke segmen “mabuk”.
Phantasm Xiao Xiangyu bergetar hebat.
Dua garis tebal air mata darah mengalir dari soket matanya.
Ini bukan ilusi.
Air mata darah jatuh ke panggung kayu dengan suara lembut “tap, tap”.
Setiap tetes membakar tanda hitam seukuran ibu jari ke papan, asap biru tipis naik.
Anomali mendadak!
Di kursi penonton di bawah, tempat-tempat yang dulunya bobrok kini dipenuhi dengan phantasm yang padat.
Baris depan mengenakan jubah panjang dan jaket kancing dengan topi melon.
Baris tengah adalah pedagang kecil berpakaian seragam pendek.
Baris belakang bahkan termasuk beberapa tentara berpakaian kuno.
Semua adalah “hantu kesepian penggemar opera” yang lama tertarik oleh energi malevolensi lokasi ini.
Sekarang mereka mengangkat kepala secara bersamaan, mata mereka bercahaya hijau aneh, bergoyang ritmis mengikuti bait-bait Lu Yuan dengan penuh ketertarikan.
Beberapa bertepuk tangan dengan tangan kosong.
Beberapa membuka rongga hitam untuk sorakan tanpa suara.
Beberapa dengan rakus mengulurkan leher, mencium asap biru yang naik dari pembakaran air mata darah.
Xu Erxiao memukul blok kayu penenang.
“Dong! Dong! Dong!”
Tiga dentingan yang membosankan, seperti guntur yang menggulung, membuat bentuk phantasm melengkung seolah pantulan di air yang dipukul batu.
Tetapi dalam tiga napas saja, phantasm itu kembali terbentuk, bahkan lebih banyak jumlahnya.
Mereka merangkak dari celah kursi, memanjat ke lorong, berpegang pada ambang jendela.
Hati Lu Yuan tenggelam; dia harus mempercepat.
Dia menyanyikan gerakan inti “ikan berbaring”.
Ini adalah klimaks permainan penuh dari The Drunken Concubine: selir membungkuk untuk mencium bunga, postur pada puncak daya tarik dan kesedihan.
Ini adalah gerakan khas Xiao Xiangyu—aksi terakhir yang dia latih saat dibunuh.
Pada saat Lu Yuan membungkuk, phantasm Xiao Xiangyu tiba-tiba jatuh!
Tanpa suara, tanpa kilatan.
Dia diam-diam menempel di punggung Lu Yuan seperti bulu, bentuknya yang transparan tumpang tindih dengan dirinya.
Kedinginan menusuk hingga ke tulang Lu Yuan!
Setiap pori mengencang, anggota tubuh membeku dan mati rasa seketika.
Suara tak terhitung meledak di telinganya—pria dan wanita, tua dan muda, merintih dan menangis.
Yang paling jelas adalah bisikan seorang wanita muda, penuh dengan racun dan kesedihan tanpa akhir.
“Yang Yuhuan… hidupmu begitu pahit…”
“Yang Mulia… Tuan Ketiga… mengapa kau tidak datang…”
“Cangkir anggur beracun itu… begitu panas… begitu panas! Tenggorokanku… terbakar…”
“Cermin… mengapa aku masih tersenyum di cermin…”
“Jubah ini begitu berat… darahnya meresap… benang emas menggali dagingku…”
Gema malevolensi bergema!
Mereka menggunakan suara, tubuh, dan indra Lu Yuan untuk menghidupkan kembali kebencian lama yang disiksa dan dibunuh!
Lu Yuan menggigit giginya. Lidahnya terasa berkarat.
Qi sejati di tubuhnya mengalir; arus hangat menyala dari dantian untuk melindungi sisa kejernihan di jantung dan platform semangatnya.
Dia mempertahankan postur ikan yang berbaring dan menyanyikan bait terakhir.
Suara Lu Yuan kini serak, yang membuat kesedihan terdengar semakin dalam.
“Hidup di dunia ini seperti mimpi musim semi…”
“Mari kita buka hati dan minum beberapa cangkir…”
Saat nada akhir yang bergetar jatuh, phantasm Xiao Xiangyu melayang menjauh darinya.
Dia berdiri di panggung, air mata darah berhenti, dan kebencian tebal seperti tinta di matanya akhirnya sedikit melunak.
Dia melihat sekeliling dengan bingung, seolah terbangun dari mimpi buruk yang berlangsung puluhan tahun, tidak tahu hari atau tempat.
Sekarang!
Wang Cheng’an bergerak dari penonton!
Saat Lu Yuan menyanyikan bait terakhir, dia telah menyelinap ke dalam lapisan panggung seperti musang.
Dengan sarung tangan benang emas khusus yang dilapisi dengan daun emas, cinnabar, dan realgar di telapak tangannya, dia meraih jubah Guifei yang bernoda darah.
Begitu jubah itu terangkat dari lantai, jubah itu melambai seperti makhluk hidup!
Pembuluh darah Wang Cheng’an pecah, dia menggenggamnya erat, melafalkan mantra pembersihan; kekacauan jubah itu sedikit mereda.
Pada saat yang sama, Xu Erxiao bertindak!
Dia merobek beludru tebal yang telah direndam dalam darah jengger ayam selama tujuh hari tujuh malam dan dijemur selama empat puluh sembilan kali di tengah hari.
Seperti harimau yang kelaparan melompat, dia membungkus cermin perunggu yang retak sepenuhnya dengan kain itu!
“Wuu—!!!”
Sebuah jeritan meledak dari cermin, menusuk telinga—suara ribuan pecahan kaca yang hancur!
Bau busuk, hitam, mengalir deras dari retakan cermin, segera membasahi beludru.
Energi yang jantan di atas kain darah ayam melawan malevolensi yin cermin dengan bentrokan yang hebat.
Serangkaian ledakan “pop” mengunci semua kotoran di dalam kain tanpa setetes pun bocor!
Lu Yuan melangkah cepat, langkahnya tidak stabil; efek samping dari kepemilikan malevolensi membuatnya menggigil.
Dia mengambil jubah berdarah yang masih bergetar dari Wang Cheng’an dan bergerak ke pusat halaman.
Di sana berdiri kayu bakar dupa yang disusun dalam formasi “Li” trigram yang tepat, posisi api menghadap selatan.
Dia menyebarkan jubah itu datar di tumpukan kayu; warna merahnya begitu mencolok dalam gelap malam.
Dari dadanya dia mengeluarkan cermin perunggu kecil yang baru, bagian belakangnya diukir dengan tulisan segel kuno “Hancurkan Ilusi Kembali ke Kebenaran.”
Memegang cermin di tangan kiri menghadap jubah, tangan kanannya menyalakan pemantik api.
“Pakaian berdebu dunia fana, disucikan oleh api karmic.”
Suara Lu Yuan rendah tetapi jelas dalam malam yang sunyi.
“Bunga cermin dan bulan air, semuanya kembali ke kejernihan kosong.”
Dia menjatuhkan pemantik api.
“Bakar!”
“Boom—!”
Api melambung ke langit!
Jubah berdarah melambai seperti ular yang sekarat di dalam api, memuntahkan dua gumpalan uap hitam kental.
Uap hitam itu membentang dan berputar menjadi dua bentuk phoenix yang meratap.
Tetapi rune tally emas yang muncul dalam api membungkus mereka dengan erat, menarik mereka kembali ke dalam api dan menghabiskan mereka!
Saat darah terbakar, ia mengeluarkan suara mendesis yang aneh; asap berkumpul di udara membentuk wajah opera Peking yang kabur.
Makeup mabuk Yang Guifei, bedak pipi yang cerah seperti darah.
Di depan api, cermin perunggu baru di tangan Lu Yuan mengubah pemandangan.
Pertama-tama menunjukkan api yang menari.
Kemudian api itu jernih untuk mengungkapkan, di dalam cermin, seorang wanita muda dengan gaya rambut kuno dan fitur halus.
Dia mengenakan jubah polos berwarna biru pucat daripada gaun Guifei yang megah.
Wajahnya tidak memiliki makeup tebal—hanya alis dan mata yang bersih.
Dia memandang Lu Yuan dengan senyum samar.
Dalam senyuman itu terdapat pelepasan, rasa syukur, dan sedikit malu.
Dia merapikan jubahnya, membungkuk dalam penghormatan sepuluh ribu penghormatan.
Setelah membungkuk, dia tegak kembali dan perlahan-lahan memudar.
Cermin kembali normal, hanya memantulkan api yang menari dan wajah Lu Yuan yang agak pucat.
Di panggung, phantasm Xiao Xiangyu hampir menjadi transparan.
Seperti embun di cahaya pagi, dia rapuh.
Dia melihat terakhir kali ke teater yang telah menjebaknya selama puluhan tahun—tiang-tiang yang mengelupas, tirai bordir yang pudar, kursi-kursi kosong.
Kemudian dia berbalik ke arah matahari terbit dan sedikit mengangguk.
Wujudnya pecah menjadi banyak serpihan cahaya biru, halus seperti debu, cerah seperti bintang.
Mereka mengalir di angin malam, menipis hingga menghilang ke langit hitam tanpa jejak.
Phantasm penonton bangkit.
Elder bertopi melon membungkuk.
Tukang kecil berpakaian pendek melipatkan tangannya sebagai penghormatan.
Ruffian berseragam canggung memberi penghormatan militer.
Satu per satu bentuk mereka memudar menjadi lukisan tinta pucat.
Yang terakhir menghilang adalah seorang anak kecil dengan rambut kuncir di baris depan.
Dia bahkan berbalik dan melambaikan tangan keras-keras ke panggung yang kini kosong sebelum melompat dan menghilang ke dalam kegelapan.
Kursi-kursi kembali kosong.
Hanya kursi-kursi yang rusak yang berderit lembut di angin malam.
…
Phew~
Setelah menyelesaikannya semua, Lu Yuan tidak bisa menahan untuk menghela napas panjang.
Akhirnya selesai.
Dia menggosok pinggangnya—menyanyi drama panjang itu telah membuatnya tegang.
Dia melirik Xu Erxiao dan Wang Cheng’an, yang sudah merapikan semuanya, dan merasa puas.
Keduanya semakin kompeten.
Segera mereka akan bisa memimpin tim mereka sendiri.
Lu Yuan kemudian mengeluarkan jam saku kuningan tua dari sakunya dan membukanya.
Sial!
Sudah pukul dua pagi!
Kedua tante hebat itu—apakah mereka tidak membeku menjadi es di luar sana?!