“Baiklah kalau begitu.”
Logaris melambaikan tangan dengan megah.
“Semua biaya ditanggung. Pergilah pilih sendiri. Namun, tipe besar dan kasar yang digunakan Pengawal Pribadi tidak cocok untukmu.”
Dia berjalan lebih dalam ke dalam bengkel, berhenti di depan sebuah dinding, dan menekan tangannya pada panel batu rune.
Bzz—
Dinding perlahan tergelincir terbuka ke kedua sisi.
Beberapa set baju besi humanoid berdiri rapi tersusun di dalamnya.
Cangkang aerodinamis mereka berwarna abu-abu gelap matte, dan tidak ada struktur mekanis yang terbuka di sambungan-sambungannya.
“Ini adalah ‘Night Owl’.”
Logaris menepuk salah satu set baju besi di bahunya.
“Ini adalah prototipe yang belum masuk produksi massal. Ia mengorbankan sekitar tiga puluh persen kekuatan pertahanan depannya untuk menukar mobilitas ekstrem dan performa hampir sunyi. Ia juga memiliki banyak spellwork yang dikeraskan untuk meningkatkan mobilitas dan kemampuan ledakan eksplosif.”
Dia berbalik memandang para lelaki tua, yang tetap diam sepanjang waktu.
“Kupikir ini lebih sesuai dengan selera kalian para senior.”
Para mantan Judicator, yang sebelumnya berpura-pura menjaga jarak, terlihat tersentuh.
Apa jarak?
Apa ketenangan?
Menghadapi kreasi baja yang memancarkan keindahan mekanis dan estetika brutal itu, semua itu sudah lenyap.
Lelaki tua yang memimpin melemparkan tongkatnya dan bergerak dengan kelincahan pemuda delapan belas tahun, melesat ke “Night Owl” dalam dua langkah cepat.
Tangannya yang gemetar mengelus permukaan dingin baju besi.
“Garis-garis ini… tekstur ini…”
Lelaki tua itu menarik napas dalam-dalam, dan ekspresi mabuk muncul di wajahnya.
“Sehalus menyentuh paha cinta pertama.”
Cicero: “…”
Sylvia: “…”
Setengah jam kemudian.
Di tanah lapang di luar bengkel.
“Hah!”
Dengan teriakan tajam, satu Night Owl lenyap dari tempatnya berdiri dalam sekejap.
Hanya bayangan kabur yang tersisa di udara.
Boom!
Batu granit setinggi setengah orang meledak menjadi pecahan-pecahan beterbangan.
“Fantastis!”
Visor baju besi terbuka, memperlihatkan wajah keriput lelaki tua itu yang penuh ekstase.
Dia memutar lehernya, menghasilkan serangkaian bunyi retak yang renyah.
Kekuatan Magitech dengan sempurna mengompensasi kelemahan yang dibawa penuaan daging.
“Oh, iya.”
Logaris sepertinya teringat sesuatu.
Dia mengambil sebuah surat dari meja kerja dan menyerahkannya kepada Cicero.
“Ini untuk putrimu.”
Cicero membeku sejenak, lalu bersukacita.
Itu adalah surat rekomendasi dari Saint Arcadia Academy!
Dan dilihat dari segel lilin berlapis emas pada amplopnya, ini jelas rekomendasi tulisan tangan dari sosok tingkat profesor, yang memiliki bobot sangat besar.
“Aku menyempatkan diri mengunjungi gadis kecil itu di perkebunan tadi.”
Logaris berbicara santai.
“Soal bakat… biasa saja.”
Hati Cicero sedikit mengencang.
“Tapi otaknya bagus dan pemikiran logisnya kuat.”
Logaris mengubah arah pembicaraan.
“Jika dia tidak mengikuti jalan pure spellcaster dan malah mengkhususkan diri pada struktur magitech atau analisis rune, suatu hari dia mungkin bisa menjadi associate professor.”
Sambil berbicara, dia melemparkan satu paket berat lagi.
“Ini buku pelajaran pengantar yang kususun sendiri, plus beberapa gadget magitech kecil untuk latihan. Biar dia bongkar pasang dan mainkan saat ada waktu luang. Jangan biarkan dia seharian membaca novel ksatria tentang cinta dan percintaan itu. Sampah semacam itu merusak otak.”
Cicero menerima paket itu, dan matanya sedikit memanas.
“Bos.”
Cicero dengan hati-hati menyelipkan surat rekomendasi itu ke dalam saku dalam dekat tubuhnya, dan untuk pertama kalinya, ekspresinya menjadi sangat serius.
“Malam ini, aku jamin akan menyusun satu set proposal regulasi yang layak!”
…
Larut malam.
Ruang belajar di Lord’s Manor terang benderang.
Meja kayu ek besar itu dipenuhi gambar biru dan dokumen berjejal.
Itulah cetak biru reformasi peradilan yang Cicero habiskan sepanjang malam membangun kembali sesuai kondisi Wilayah Utara saat ini.
“Kejam.”
Sylvia melihat salah satu draf di tangannya.
[Undang-Undang Khusus tentang Pencabutan Kekebalan Yudisial Bangsawan]
Setiap kata itu membawa aura pembunuhan berdarah.
Di Kerajaan Astrelia, ketika bangsawan melanggar hukum, mereka tidak dihukum sama seperti rakyat biasa.
Rakyat biasa yang mencuri sepotong roti bisa dipotong tangannya.
Tapi jika seorang bangsawan membunuh, yang harus dia lakukan hanyalah membayar denda dan menghabiskan beberapa hari bertobat di gereja, dan tidak ada yang akan terjadi padanya.
Itulah yang mereka sebut “kekebalan.”
Itu juga batu fondasi terkuat dari tatanan lama.
Sekarang, Cicero berniat menghancurkan batu fondasi itu berkeping-keping dengan palu besar.
“Kau ingin langsung menghapus kekebalan?”
Sylvia menunjuk salah satu klausul, alisnya sedikit berkerut.
“Itu akan memaksa semua bangsawan memberontak seketika. Biasanya, bukankah caranya dengan menaikkan ambang batas ‘pembayaran penebusan’? Misalnya, menaikkannya dari seratus koin emas menjadi sepuluh ribu koin emas, dan dengan demikian mengeringkan kekayaan mereka?”
“Itu metode pedagang, bukan metode hakim.”
Cicero menggeleng, dan kekerasan dingin yang langka muncul di matanya.
“Yang Mulia, Anda harus pahami bahwa hal paling menakutkan dari hukum bukanlah kekerasan, tapi kepastian.”
“Jika hukuman mati bisa ditebus dengan uang, entah seratus ribu atau satu juta koin emas, maka di mata bangsawan, nyawa manusia tetap menjadi komoditas yang bisa diberi harga.”
Kilatan cahaya dingin melintas di mata Cicero.
“Selama ada preseden pertama ‘membeli nyawa dengan uang,’ akan ada yang kedua.”
“Saat itu tiba, para hakim yang bertanggung jawab atas putusan akan goyah, pejabat perbendaharaan yang menerima uang akan menjadi serakah, dan hukum akan kembali menjadi mainan di tangan penguasa. Ia hanya akan berubah dari mainan murah menjadi mainan mahal.”
Cicero berdiri dan menopang kedua tangannya di meja, condong ke depan.
Kehadiran berdarah besi yang dia tempa di Homomorphic Court mendesak maju.
“Jadi usulanku begini—putuskan sekaligus.”
“Untuk kejahatan ringan, denda bisa diterima, dan harus denda besar. Denda sampai daging mereka sakit. Denda sampai mereka terpaksa menjual harta warisan leluhur. Itu disebut ‘pajak hukuman bertingkat’.”
“Tapi.”
Cicero mengangkat satu jari, dan nadanya sangat tegas.
“Untuk kejahatan serius yang melibatkan nyawa manusia, darah harus dibayar dengan darah. Siapa pun dia, berapa pun uangnya, seorang pembunuh harus membayar dengan nyawanya.”
“Itu batas bawah. Itu juga batu fondasi tatanan baru. Hanya ketika bangsawan menyadari bahwa kebangkrutan total pun tidak bisa membeli kembali kepala mereka, barulah mereka benar-benar belajar hormat.”
“Dan untuk Viscount Gleiman itu…”
Cicero memperlihatkan giginya yang putih dalam senyum kejam.
“Karena menyerang pejabat peradilan dan berusaha membunuh anggota keluarga petugas pemerintah, di bawah hukum baru, itu membentuk ‘kejahatan berat membahayakan keamanan nasional,’ meski dalam bentuk percobaan. Dia mungkin lolos dari kematian, tapi pasti tidak lolos dari hukuman.”
“Kalau begitu, sita semua propertinya ke perbendaharaan publik, copot gelarnya, dan buang dia ke perbatasan selama dua puluh tahun. Kalau dia tidak bisa menghasilkan uang? Di bawah [Undang-Undang Tanggung Jawab Bersama], bukankah ayahnya, kepala administrator departemen logistik itu, harus diperiksa dengan benar?”
Kejam.
Tapi juga cukup adil.
Melihat pengacara besar ini, yang biasanya tampak serakah dan licin, dan melihat api keadilan membara di matanya saat ini, Sylvia tiba-tiba mengerti mengapa Reynard sangat menghargainya.
Hanya dedikasi obsesif seperti ini terhadap prinsip yang bisa membangun tatanan sejati.
Lengkungan dingin perlahan naik di sudut bibir Sylvia.
Dia mengambil stempel Gubernur dari meja.
Stempel berat itu berkilau dengan kilau logam di bawah lampu.
Smack!
Suara renyah terdengar.
Cap terang merah meninggalkan jejak tak terhapuskan pada dokumen.