Kereta berhenti dengan mulus di depan Kediaman Gubernur.
Logaris West mengabaikan para pelayan yang keluar menyambutnya dan langsung melangkah cepat melewati koridor yang dipenuhi mural indah, menuju ruang kerja di ujung lantai dua.
Berdiri di depan pintu kayu ek berat yang sudah tak asing lagi, dia bahkan tak mempertimbangkan untuk mengetuk. Kelelahan memenuhi pikirannya; dia hanya ingin menyelesaikan laporannya secepat mungkin lalu kembali tidur tanpa memedulikan dunia.
Dia langsung mendorong pintu terbuka.
“Sylvia, aku kembali. Soal perekrutan ini—hmm?”
Di tengah kalimatnya, suara Logaris terhenti.
Sylvia tidak sendirian di ruang kerja.
Api di perapian berkedip-kedip, menyinari dua sosok. Sylvia Van Astrelia, mengenakan pakaian gubernur yang gemerlap, duduk di kursi utama. Di seberangnya, di sofa, duduk sosok berjubah suci putih bersih.
Mendengar pintu terbuka, keduanya menoleh ke arahnya.
“Sepertinya aku datang di waktu yang salah,” kata Logaris berdiri di ambang pintu dengan alis sedikit terangkat.
“Tidak, akulah yang mengganggu.”
Aurora bangkit berdiri, wajahnya dihiasi senyum sempurna itu, seolah dilukis oleh tangan ilahi. Dengan anggun dia menyesuaikan jubah sucinya yang tak bernoda dan memberi sedikit penghormatan kepada Sylvia.
“Yang Mulia, penyelidikan awal mengenai insiden Raja Kerangka telah selesai. Terima kasih atas kerjasamanya. Karena Professor West ada urusan yang perlu dibahas, saya akan pamit.”
“Perjalanan aman, Aurora,” Sylvia mengangguk.
Aurora melangkah dengan gerakan anggun. Saat melewati Logaris, dia berhenti sebentar.
Dia menoleh sedikit, mata emasnya—yang seakan bisa menembus segalanya—melontarkan pandangan penuh arti padanya.
“Sudah lama tak bertemu, Logaris. Kau masih sama, menerobos masuk tanpa mengetuk.”
“Aku sudah terbiasa,” jawab Logaris tanpa ekspresi.
“Beberapa kebiasaan sebaiknya diubah,” kata Aurora lembut, senyum samar yang tak terbaca terdengar dalam suaranya. “Bagaimanapun, kau bukan lagi murid di akademi yang bisa seenaknya meledakkan laboratorium tanpa konsekuensi.”
Setelah itu, dia tidak berlama-lama. Sosoknya menghilang di balik ambang pintu, dan dia bahkan dengan penuh perhatian menarik pintu tertutup dari luar.
Klik.
Dengan suara lembut, hanya Logaris dan Sylvia yang tersisa di ruang kerja.
“Sejak kapan hidung Gereja Suci menjadi begitu tajam?” Logaris berjalan mendekati perapian dan menuangkan secangkir teh panas untuk dirinya. “Serpihan tulang di Lembah Dingin Mengamuk bahkan belum dibersihkan, dan mereka sudah mencium baunya?”
“Penjelasan resminya adalah mereka sedang menyelidiki fluktuasi kekuatan ilahi yang muncul pada Raja Kerangka yang dipanggil oleh para kultis,” kata Sylvia, menatapnya. “Mereka khawatir ada dewa jahat yang mencemari Wilayah Utara.”
Logaris menggelengkan kepala. “Mereka lebih khawatir dengan kekuasaan mereka sendiri. Bagaimanapun, monster yang dipanggil para bidah memiliki kekuatan ilahi bukanlah hal yang meyakinkan.”
“Aurora adalah salah satu dari kita. Kunjungan ini lebih tentang konfirmasi pribadi atas situasi di Wilayah Utara dan membantu kita menghadapi faksi konservatif di dalam Gereja Suci,” jelas Sylvia.
“Namun, dia memperingatkanku bahwa Ksatria Penghakiman juga ikut serta. Kita harus berhati-hati untuk tidak memberi mereka celah.”
Logaris memberi tanggapan biasa saja dan meneguk tehnya, akhirnya menghilangkan sebagian kedinginan dari tubuhnya.
“Cukup dengan urusan merepotkan ini.” Sylvia melangkah keluar dari balik mejanya dan datang ke sisinya. “Bagaimana perjalananmu kembali ke ibu kota kali ini? Kau pasti sangat lelah.”
“Baik-baik saja.” Logaris mengalihkan pandangannya ke peta besar Wilayah Utara yang tergantung di dinding. “Aku merekrut orang-orang dan membeli semua bahan. Mereka sudah dalam perjalanan. Aaron yang akan menangani pengaturannya.”
“Itu bagus.” Sylvia menarik kembali tangannya. “Karena kau sudah kembali, saatnya kita memasukkan rencana sebelumnya ke dalam agenda.”
Dia berbalik dan berjalan ke peta, menggambar lingkaran di sekitar Kota Musim Dingin dengan jarinya.
“Kota Musim Dingin dan kota-kota sekitarnya telah menerapkan kebijakan baru dengan cukup lancar. Tapi lebih jauh lagi, wilayah-wilayah terpencil itu semua pura-pura mati. Perintah dikirimkan, namun seolah tenggelam ke laut tanpa jejak.”
Suaranya menjadi dingin. “Sudah waktunya turun ke sana dan mengetuk mereka sedikit. Kau ada saran? Di mana seharusnya pemberhentian pertama kita?”
Logaris meletakkan cangkir tehnya dan berjalan ke peta.
Pandangannya tidak tertahan di wilayah pertanian subur, juga tidak jatuh pada pegunungan kaya mineral. Sebaliknya, melintasi sebagian besar Wilayah Utara dan langsung mendarat di garis pantai timur.
Di sana, tanda sederhana tergambar.
“Pelabuhan Putih.” Dia mengulurkan jari dan mengetuk nama itu.
“Pelabuhan Putih?” Sylvia sedikit terkejut.
“Ya, Pelabuhan Putih.” Suara Logaris tidak membawa emosi khusus, namun setiap kata teramat jelas.
“Alasanmu,” kata Sylvia, menatapnya.
“Kedua, ini tempat terjauh dari Kota Musim Dingin—contoh klasik ‘gunung tinggi dan kaisar jauh.’ Selama ini, kita bahkan belum menerima laporan pajak yang layak dari mereka. Itu saja sudah berbicara banyak.”
“Ketiga, dan yang paling penting.” Jari Logaris menelusur ke luar dari Pelabuhan Putih, menunjuk ke laut luas tak berujung.
“Ini satu-satunya pelabuhan air dalam alami di Wilayah Utara. Siapa pun yang menguasai tempat ini mengontrol urat nadi semua perdagangan eksternal. Penyelundupan, kolusi dengan musuh asing… terlalu banyak yang bisa dilakukan di sini.”
Alasannya masuk akal dan teliti, logikanya sempurna, tidak meninggalkan celah untuk dikritik.
Ini memang lokasi strategis paling kritis yang perlu ditangani di Wilayah Utara.
Sylvia mendengarkan dengan tenang. Mata birunya pertama tertahan pada tulisan “Pelabuhan Putih” di peta, lalu perlahan terangkat dan menetap di wajah Logaris.
Dia menatapnya.
Dia menatap mata yang tampak tenang di balik kacamatanya.
Ada yang tidak beres dengan Logaris hari ini.
Sejak saat dia masuk, Sylvia sudah merasakannya. Kelelahannya tidak dibuat-buat, tapi di balik kelelahan itu tersimpan sesuatu lain—sesuatu yang membeku, namun sangat tajam, penuh dengan ketajaman dingin dan kekerasan.
Bukan ketidaksabaran yang dia tunjukkan pada Gereja Suci, juga bukan obsesi yang dia perlihatkan saat menghadapi kebuntuan penelitian.
Ini adalah… dorongan untuk menghancurkan sesuatu.
Tarassa…
Sylvia diam-diam mengulang nama keluarga itu dalam pikirannya. Dia tidak ingat sejarah tidak menyenangkan antara Logaris dan keluarga bangsawan itu selama masa akademi mereka.
Tapi dia tidak bertanya.
Jika dia tidak ingin bicara, maka dia tidak akan bertanya.
Dia hanya perlu tahu satu hal: jika dia ingin bertindak, dia akan bertindak bersamanya.
“Baiklah.”
Sylvia berbalik, mengambil segel gubernur dari meja, dan mencapkannya dengan kuat pada perintah inspeksi kosong.
“Pelabuhan Putih.”
Suaranya tegas dan lantang.
“Kita berangkat dalam lima hari. Untuk menghindari peringatan pada mereka, hanya kita berdua. Kita akan bepergian diam-diam dengan dalih memeriksa rute perdagangan timur.”
“Tidak masalah.” Logaris mengangguk, senyum samar terbentuk di sudut bibirnya.