“Ksatria bodoh, kau tak mengerti apa-apa tentang kebenaran.”
Maxim melayang di tengah-tengah bayangan naga raksasa, matanya berputar liar dengan matriks alkimia yang tak terhitung jumlahnya. Dengan sentuhan jarinya, delapan belas lapisan sihir pertahanan tingkat tinggi bernama [Dinding Keluhan] langsung muncul di sekitar sinar pemusnah yang awalnya murni, sepenuhnya menutup setiap kemungkinan jalur serangan Roland.
Alis Roland mengerut erat. [Intuisi Super] berteriak memperingatkan dalam pikirannya. Tingkat kekuatan serangan ini telah melampaui batas atas yang bisa ditahan tubuh fisiknya. Namun dia tidak mundur. Sebaliknya, dia mengencangkan genggamannya pada pedang perak di tangannya, bersiap untuk menghadapi mantra terlarang itu secara langsung.
“Tidak perlu menghadapinya langsung.”
Suara dingin terdengar di sampingnya.
Entah sejak kapan, Logaris sudah muncul di sisi medan pertempuran. Sayap iblis di punggungnya bergetar hebat, dan seluruh tubuhnya telah memasuki keadaan kelebihan beban yang sangat berbahaya.
Dia mendorong kacamatanya. Cahaya putih pemusnah yang tak terbatas terpantul di kedua matanya yang tak seimbang itu, namun tidak ada sedikitpun rasa takut di dalamnya—hanya kegemaran seorang pria yang terobsesi membongkar sihir itu sendiri.
“Di hadapan ilmu sihir ruang, luapan energi murni seperti ini tidak berarti apa-apa.”
“Nyonya Maggie, kau kalah.”
Logaris mendorong kedua tangannya dengan keras ke dalam kekosongan, lalu merobeknya ke kedua sisi seolah-olah ingin merobek langit itu sendiri.
Dia menarik semua energi abyssal dalam tubuhnya, bersama dengan bakat ruang yang terkubur jauh di dalam garis keturunannya, mengkonsentrasikannya menjadi serangan tertinggi.
“[Ilmu Sihir Ruang · Pembengkokan Realita]!”
Kreeeek—!!!
Pemandangan aneh terungkap.
Benang-benang hitam pekat tiba-tiba melilit pilar putih menyala dari pemusnah absolut itu.
Seperti tanaman meracun parasit, garis-garis hitam langsung menggigit ke dalam sinar itu, menyebar liar di sepanjang simpul aliran mananya.
Tidak ada ledakan, tidak ada suara gemuruh yang menggelegar.
Hanya suara distorsi yang mengerikan, menggeretakkan gigi.
Di bawah tatapan Maxim yang tertegun, napas naga yang tadinya turun dalam garis lurus mengalami pembiasan aneh di udara.
Energi pemusnah yang terkonsentrasi dipaksa terpisah dan tidak sejajar oleh benang-benang hitam itu. Kemudian, seperti handuk yang diperas, seluruh sinar itu terpelintir di udara menjadi spiral yang mengerikan sebelum akhirnya diseret paksa ke dalam kekacauan ruang dalam kilatan senyap, lenyap tanpa jejak.
“Ruang… diubah?” Irama mantra Maxim langsung terputus secara fatal. Balikan dari mana yang luar biasa membuat tubuh spiritualnya yang tadinya padat bergetar hebat.
“Sekarang!”
Logaris tidak perlu mengingatkannya. Cahaya emas di mata Roland sudah memuncak.
Bakat tempur yang dikenal sebagai [Intuisi Super] memungkinkannya memperkirakan celah tunggal itu tepat sebelum mana Maxim jatuh ke dalam kekacauan.
Kekosongan di bawah kaki Roland meledak dengan letusan gemuruh, dan dia melesat lurus ke arah Maxim seperti meteor perak.
Menghadapi [Maklumat · Kematian] dan [Ikatan Bayangan] yang terburu-buru dikeluarkan Maxim, Roland bahkan tidak berkedip. Di tengah serangan berkecepatan tingginya, tubuhnya membuat beberapa gerakan penghindaran kecil yang sepenuhnya melawan biomekanika manusia. Setiap gerakan nyaris melewati tepi mantra kematian instan itu, seolah-olah dia sudah melihat melalui jalur takdir itu sendiri.
Lebih dekat!
Jarak antara keduanya terhapus dalam sekejap.
Roland mengangkat pedang panjang perak tinggi dengan kedua tangan. Di atas bilahnya, cahaya perak yang awalnya tertahan tiba-tiba berubah menjadi kilau platinum suci.
Itulah kehendak seorang raja yang tunggal—kekuatan untuk memutus semua kepalsuan dan berdiri di atas hukum dunia fana.
Pupil Maxim menyempit tajam. Dia mencoba memanggil kembali bayangan naga putih, tetapi gangguan ruang sisa yang ditinggalkan Logaris menempel padanya seperti pembusukan pada tulang, mengunci sirkuit sihirnya sepenuhnya.
“Ini sudah berakhir, Maggie.”
Roland bergumam pelan, lalu menghunjamkan pedang perak dengan kekuatan yang membelah dunia.
“[Pedang Sang Raja · Keluasan Langit dan Bumi]!”
Boom————!!!
Serangan itu memutus mana, memutus hukum, dan bahkan membelah langit subplane ini sendiri.
Aura pedang yang menyilaukan mengalir ke atas secara terbalik, membelah sisa bayangan naga menjadi dua sebelum menghantam tubuh sejati Maxim tanpa sedikitpun hiasan atau kemewahan.
Suara pecahan yang jernih terdengar, seperti kaca yang pecah.
“Mm…”
Maxim mengeluarkan erangan tertahan. Rune-raune gaib tak terhitung yang mengelilinginya hancur bersamaan pada saat itu. Sosoknya yang angkuh dan tak tersentuh jatuh dari langit seperti layang-layang yang putus talinya, menghantam berat tanah air raksa di bawah dan mengirimkan riak-riak besar.
Pemenang telah ditentukan.
Hah… hah…
Logaris melepaskan keadaan Iblisnya. Lapisan kitin hitam yang menutupinya surut, memperlihatkan kulit aslinya yang agak pucat. Tubuhnya terhuyung-huyung karena kelelahan parah.
Terhuyung, dia berjalan menuju Maxim yang jatuh. Di telapak tangan kanannya, bola energi yang sangat tidak stabil muncul sekali lagi, mengeluarkan dengungan berbahaya.
Dia terhuyung menuju Maxim yang terbaring di tanah.
Untuk monster kuno seperti ini—seseorang yang hampir membunuhnya dan bahkan mencoba menguasainya—Logaris tidak memiliki sedikitpun belas kasihan yang tidak perlu.
Menghabisi musuh adalah prinsip dasar setiap penyihir, dan juga penghormatan terbesar yang bisa diberikan kepada musuh yang kuat.
Namun pada saat itu, sebuah tangan besar yang mengenakan sarung tangan perak dengan kuat menangkap pergelangan tangannya.
Logaris membeku dan menoleh.
Roland entah bagaimana sudah muncul di sampingnya. Pedang panjang perak yang menyilaukan telah kembali ke sarungnya dengan suara jernih. Meskipun baju zirah peraknya hangus di mana-mana, itu masih tidak bisa menyembunyikan kewibawaan pahlawan yang melekat padanya.
“Sudah cukup, nak.”
Roland memandang wanita di tanah—lemah sekarang, tubuh spiritualnya berkedip-kedip tidak fokus, namun masih menatapnya dengan tatapan yang tidak terbaca dan rumit—dan mengeluarkan napas lembut.
Kemarahan mengamuk di mata abu-abu perak itu sudah lama menghilang setelah pertempuran. Yang tersisa hanyalah kelelahan dan ketidakberdayaan yang tidak bisa dipahami Logaris.
“Beri dia sedikit martabat.”
Roland berhenti sejenak, melepaskan tangan Logaris, dan menurunkan suaranya. Kedengarannya seolah-olah telah menyeberangi waktu seribu tahun.
“Lagipula… dia pernah menjadi bintang paling terang di dunia ini.”
Logaris menaikkan alis, dan bola energi di tangannya perlahan menghilang. Bukan karena dia patuh. Hanya saja, dalam kondisinya sekarang, dia tidak bisa mengalahkan Roland—dan lagi, dia benar-benar sudah mencapai batasnya. Melanjutkan pertempuran tidak akan memberinya keuntungan apa pun.
Kesunyian maut menyelimuti medan pertempuran.
Tanah air raksa telah hancur berantakan, memantulkan langit yang terbelah di atasnya. Arus mana yang masih bergolak di udara berderak dan meletup, seperti napas terakhir yang ditinggalkan oleh duel yang menjangkau seribu tahun ini.
Maxim—atau lebih tepatnya, Maggie—menatapnya dengan tajam. Mata lubang hitam yang pernah menelan semua cahaya itu sekarang agak tidak fokus. Matriks alkimia presisi yang pernah berputar tak berujung di dalamnya sudah hilang, meninggalkan hanya emosi yang disebut ketidaktahuan.
“Kau menang, Roland.”
Suara Maggie ringan, namun membawa kepahitan dingin yang terkatup di antara gigi-giginya. “Tapi aku masih tidak mengerti. Demi yang disebut ‘keseimbangan’, kau lebih suka menghancurkan tangga yang menuju kebenaran? Pandangan sempit fana mu tidak kurang dari penghinaan terhadap sihir.”
Roland tidak langsung menjawabnya.
Dia hanya berdiri di hadapannya dan meraba-raba di udara untuk sementara waktu. Karena dia hanya konstruksi memori, gerakannya agak kaku. Setelah lama, dia akhirnya mengeluarkan benda kecil dari saku dalam pakaiannya yang compang-camping.