Sylvia melanjutkan bicaranya.
“Lagipula, Pengadilan Kesetaraan jauh dari sekadar sekelompok orang suci yang tak berbahaya.”
“Bahkan beberapa bangsawan di ibu kota kerajaan merasa mereka merepotkan.”
“Orang-orang ini bertindak dengan kekejaman tanpa ampun dan percaya teguh pada prinsip mata ganti mata.”
“Jika ada bangsawan bodoh yang mencoba main curang di luar aturan denganku di masa depan, aku tidak akan keberatan membiarkan ‘Hakim’ ini dan Pengadilan Kesetaraan di belakangnya membantu mereka belajar sopan santun.”
Langkah demi langkah saling terhubung, setiap gerakan direncanakan tiga langkah ke depan.
Reynard yakin dia hanya membuat keputusan sederhana berdasarkan keadilan.
Yang tidak dia ketahui adalah sejak dia melangkah ke Ruang Dewan, Sylvia telah menghitung segala hal tentangnya dengan kejelasan sempurna.
Bahkan nilai masa depannya telah diperas habis dalam perhitungannya.
Melihat wanita di hadapannya, sebuah pikiran muncul di benak Logaris West.
Jika seseorang menjadikannya musuh, mereka mungkin tidak akan bisa tidur nyenyak di malam hari.
“Kau benar-benar tidak mengucapkan sepatah kata jujur pun pada orang luar, ya?”
Logaris West tidak bisa menahan diri untuk menggodanya.
Sylvia berbalik dan menatapnya dengan ekspresi terhibur.
“Perasaan itu timbal balik, Profesor Logaris.”
“Apakah kau berbeda?”
“Kau melihat asal-usulnya sekilas tadi lalu menggunakan kata-kata pintar untuk membuatnya sepenuhnya berada di bawah kendalimu.”
Mereka saling memandang.
Di mata masing-masing, mereka melihat secara pengertian yang hanya bisa dipahami oleh mereka berdua.
Perhitungan dingin atas seluruh dunia itu hanya bisa melunak sedikit ketika mereka berdiri di samping satu sama lain.
…
Beberapa hari kemudian.
Semua markas Kultus Korupsi yang diketahui di Kota Winter benar-benar dibersihkan oleh Pengawal Bayangan yang dipimpin Esmeralda.
Operasi berlangsung dengan kelancaran luar biasa.
Para kultis tidak pernah menyangka tempat persembunyian mereka terbongkar secepat ini.
Di dalam laboratorium sementara Logaris West, Esmeralda duduk dengan satu kaki disilangkan di atas yang lain.
Dia asyik merapikan kukunya dengan pisau kecil sambil melaporkan hasilnya.
“…Hasilnya cukup melimpah.”
“Kami menyita setumpukan coretan aneh, tapi tidak satu pun dari para brather bisa memahami satu kata.”
Dia mencondongkan dagunya ke arah meja di dekatnya.
Tumpukan buku tebal tergeletak di atasnya.
Sampul buku-buku itu memiliki tekstur aneh saat disentuh, seolah terbuat dari semacam kulit biologis.
Simbol-simbol yang terpelintir dan aneh tergambar di permukaannya.
Logaris West mengambil salah satu buku dan membukanya.
Tulisan yang rapat tertulis dalam bahasa religius kuno yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Sebagai profesor di Akademi Saint Arcadia, Logaris West memiliki pengetahuan yang sangat luas.
Namun ketika berhadapan dengan kata-kata ini, otak yang selalu dia banggakan mengalami mati total untuk pertama kalinya.
Dia benar-benar tidak bisa memahami benda ini.
Logaris West tidak punya pilihan selain mengakui bahwa ini berada dalam titik buta pengetahuannya.
Dia sedikit mengerutkan kening saat pikirannya dengan cepat mencari seseorang yang mungkin bisa membantu.
Tak lama, sebuah nama muncul dalam pikirannya.
Leo.
Putra seorang Kardinal Gereja Suci, dan pengagum fanatik yang memperlakukan Logaris West sebagai idolanya.
Sebagai anggota Gereja Suci, pemuda itu seharusnya telah melakukan beberapa penelitian tentang materi terkait “bidah.”
Logaris West mengaktifkan Kristal Komunikasi dan menghubungi Leo, yang masih berada di Wilayah Utara.
“Profesor! Benar-benar Anda, Profesor?!”
“Anda akhirnya menghubungi saya!”
Suara Leo meledak dari kristal, begitu bersemangat sampai hampir pecah.
Logaris West tidak punya kesabaran untuk obrolan tidak perlu dan langsung menjelaskan situasinya.
Begitu Leo mendengar bahwa idolanya butuh bantuan, dia langsung menepuk dadanya dan berjanji akan segera tiba.
Beberapa saat kemudian, sebuah portal terbuka di dalam laboratorium.
Leo berlari keluar dari dalam portal dengan sangat bersemangat, wajahnya dipenuhi senyum girang seperti seseorang yang bertemu idolanya.
Namun, ada orang lain yang mengikutinya dari belakang.
Seseorang yang paling tidak ingin dilihat Logaris West.
Pedang Penghakiman Suci, Helena.
Dia masih mengenakan zirah ksatria yang pas di tubuhnya.
Ketika musuh bertemu, mata mereka menyala kemarahan.
Udara di dalam laboratorium langsung turun ke titik beku.
“Logaris West!”
Helena mengeratkan giginya, tangannya sudah berada di gagang pedangnya.
Logaris West bahkan tidak mau mengangkat kelopak matanya.
Dia dengan santai melemparkan “buku kulit manusia” di tangannya ke arah Leo.
“Bisakah kau membaca ini?”
“Ah? Oh, oh!”
Leo dengan canggung berdiri di antara mereka berdua sambil buru-buru menangkap buku itu.
Meskipun Helena berharap bisa menghabisi Logaris West di tempat, dia masih menahan amarahnya dan membungkuk untuk memeriksa buku itu juga.
Bagaimanapun, membersihkan bidah juga adalah tugas utama Pedang Penghakiman Suci.
Harus diakui, profesional memang profesional.
Leo dan Helena bekerja sama.
Satu mengutip referensi dan kitab suci, sementara yang lain menguraikan simbol-simbolnya.
Dengan sangat cepat, mereka berhasil menyusun makna di balik teks aneh itu.
“Ini… ini adalah ritual pengorbanan yang sangat jahat!”
Wajah Leo pucat.
“Ini mengumpulkan kematian dan ketakutan dalam jumlah besar dalam waktu singkat untuk memanggil turunnya beberapa keberadaan jahat!”
Ekspresi Helena sama muramnya.
Dia menambahkan, “Menurut catatan dalam buku, rencana awal mereka adalah menyusun formasi ritual di dalam Kota Winter dan menaklukkan kota dari dalam.”
“Tapi operasi pembersihanmu mengacaukan penyebaran mereka.”
Pernyataan tunggal itu membuat bulu kuduk semua orang merinding.
Logaris West langsung menghubungkan semua petunjuk bersama.
Rencana di dalam kota telah gagal.
Namun, pasukan Kekaisaran Manusia Setengah akan segera menyerang.
Garis depan di Lembah Rime akan segera menjadi penggiling daging tempat puluhan ribu prajurit bentrok.
Tempat pengorbanan yang jauh lebih gila, namun sempurna.
“Aku mengerti sekarang.”
Suara Logaris West menjadi dingin.
“Target mereka berikutnya adalah medan perang di Lembah Rime.”
“Mereka bermaksud menggunakan nyawa puluhan ribu prajurit untuk menyelesaikan pengorbanan terkutuk ini.”
Pada saat itu, sifat perang berubah sepenuhnya.
Ini bukan lagi sekadar konflik perbatasan.
Ini telah menjadi krisis besar yang terjalin dengan konspirasi kultis.
Setelah penguraian selesai, Helena melirik dingin pada Logaris West.
Pandangannya berlama-lama—mungkin disengaja atau tidak—pada mata kiri Logaris West.
Dia sebelumnya menerima intelijen yang menyatakan bahwa selama hari-hari awal setelah Logaris West mendaftar di akademi, dia selalu mengenakan penutup mata hitam di mata kirinya.
Namun sekarang, mata yang sama terlihat sepenuhnya normal.
“Aku akan berurusan dengan para kultis.”
Dia melemparkan kata-kata itu sebelum berbalik dengan Leo dan pergi.
“Tapi hutang antara kita akan dilunasi cepat atau lambat!”
Logaris West tidak memperhatikan ancamannya.
Dia menoleh ke Sylvia.
Dia juga melihat ke arah pangeran manusia setengah Alectos Huiyin, yang tiba setelah mendengar informasi tentang Kultus Korupsi.
Alice berdiri di samping pangeran.
“Tampaknya,” kata Logaris West dengan tenang, “kita perlu berbicara baik-baik dengan ‘Pangeran’ kita.”