Pada malam menjelang pertempuran penentu.
Logaris West menemui Lilith.
Dengan tenang, ia mendorong kacamatanya dan mengajukan klausul tambahan.
“Di medan perang besok, jaga agar uskup itu tetap terlibat sehingga dia tidak bisa membagi perhatiannya, dan jangan beri dia kesempatan untuk melarikan diri.”
Lilith meringis, baru saja hendak mengeluh, ketika Logaris West melanjutkan bicara.
“Jika kau bisa melakukannya, aku akan melonggarkan batasan Soul Binding padamu secara proporsional.”
“Setiap bulan, kau akan menerima gaji yang besar dari Perbendaharaan Wilayah Utara.”
Dia berhenti sejenak dan melemparkan bom terakhirnya.
“Dan kau akan diizinkan memiliki perbendaharaan pribadimu sendiri.”
Mata hijau gelap Lilith tiba-tiba memancarkan kilau yang mengerikan.
Di dalamnya, simbol Koin Singa Emas berputar dan menari-nari tak terhitung jumlahnya.
Perbendaharaan pribadi.
Kebebasan.
“Dan juga, lupakan apa yang dikatakan Alectos Huiyin tadi.”
“Mengerti!”
…
Demikianlah, di medan pertempuran Lembah Rime, semua orang menyaksikan pertempuran paling berdedikasi, paling tanpa ampun, dan paling gila dalam karier Sang Peniadā, Lilith.
Lilith berubah menjadi bayangan emas.
Serangannya kejam dan licik, gaya bertarung nekat yang sama sekali mengabaikan stamina dan biaya.
Belati di tangannya menari begitu padat hingga setetes air pun tidak bisa menyelinap.
Setiap pukulan tepat menginterupsi mantra uskup.
Setiap langkah kilat sempurna menghalangi rute yang mungkin dia gunakan untuk melarikan diri.
Uskup itu merasa seolah-olah dia tidak sedang berhadapan dengan seorang assassin, tapi sepotong permen karet yang menempel di tubuhnya yang tidak bisa dia lepaskan atau hindari, dan bahkan sialannya berlistrik.
Di ujung lain medan pertempuran, pertunjukan “tembakan teman” di antara tiga pihak petarung tingkat tinggi sudah mencapai puncaknya.
Para kultis benar-benar terdiam.
Mereka hanya bisa menyaksikan Victor dari Wilayah Utara, salah satu jenderal besar musuh, “tidak sengaja” mengayunkan tebasan Battle Energy yang membajak langsung melalui barisan mereka sendiri.
Kemudian mereka menyaksikan bilah angin mematikan yang dilancarkan oleh komandan legiun manusia-setengah Kane dialihkan oleh gerbang spatial penyihir manusia sialan itu, mendarat sempurna di dalam formasi terpadat mereka.
Dan belum berakhir.
Lebih jauh, ada juga kesatria berbaju zirah hitam dengan busur besar, Reynard, yang anak panahnya tidak pernah meleset dari dahi pemimpin regu mereka.
Sekutu mereka sedang berakting.
Musuh mereka sedang membunuh.
Bahkan para penonton dari pihak ketiga pun memberikan pukulan tambahan.
Dalam waktu kurang dari setengah jam, seluruh formasi benar-benar hancur.
Sisa-sisa yang selamat diburu dari segala arah, meninggalkan mayat berserakan di tanah.
Uskup itu memandangi mayat pengikutnya yang menutupi medan perang.
Lalu dia menoleh memandang formasi legiun Kekaisaran Manusia-Setengah di kejauhan, yang tetap tertib sempurna, tidak bergeser sedikit pun.
Pikirannya, yang hampir tak berfungsi akibat amarah, akhirnya memahami segalanya.
Dari Ulzok ke Kane.
Dari Logaris West sampai wanita gila di hadapannya.
Mereka semua bersekongkol.
Ini adalah jebakan.
Rumah jagal yang dirancang sempurna yang dipersiapkan untuk mereka sejak awal.
“Bajingan!”
“Kalian… kalian berani bersekongkol melawan pelayan paling setia tuanku!”
Dia menjerit dengan nada begitu melengking hingga terdistorsi.
Paru-parunya terbakar amarah, dan dia memuntahkan segumpal darah.
Dalam amarah menggelegak, uskup itu membakar life essence-nya sendiri, secara paksa melepaskan gelombang kejut kuat yang akhirnya mendorong Lilith mundur setengah langkah.
Sekarang!
Tanpa ragu sedikit pun, dia bersiap berubah menjadi bayangan dan menyelundup ke bawah tanah untuk melarikan diri.
Namun, sebuah celah spatial hitam pekat membuka tanpa suara di sampingnya.
Pada detik berikutnya, Tuskan Spiral Badai Kane yang dikerahkan sepenuhnya meledak dari celah itu, membawa kekuatan mengerikan yang jelas “gagal dikendalikan.”
CIPLOK!
Badai spiral yang mengerikan menembus langsung punggungnya.
Di kejauhan, Kane menunjukkan ekspresi penyesalan yang tepat waktu, seolah-olah dia hanya “terlalu banyak menggunakan tenaga.”
Contoh “tembakan teman” yang sempurna.
Dan jerami terakhir yang mematahkan punggung unta.
“Ugh—!”
Uskup itu terhempas keras ke tanah oleh serangan mematikan itu.
Tubuhnya kejang-kejang saat darah hitam terus mengucur dari mulut dan hidungnya.
Life force-nya terkuras dengan cepat.
Dia berusaha mengangkat kepala.
Dia memandang ke arah Kane di kejauhan, yang ekspresinya dingin dan acuh tak acuh.
Lalu dia melirik ke arah Logaris West di sisi lain, yang berdiri tenang membersihkan kacamatanya.
Setelah beberapa saat diam, uskup itu tiba-tiba berhenti menjerit.
Sebaliknya, dia mulai tertawa seperti orang gila.
“Heh… heh heh… bersekongkol melawanku?”
“Kalian ingin membunuhku?”
“Tidak akan semudah itu!”
“Kalian… kalian semua… akan membayar harga darah untuk penghinaan hari ini!”
Dia tiba-tiba mengangkat tangan keriputnya tinggi-tinggi ke udara.
Rune merah darah yang berliku-liku dan menggeliat langsung muncul di sekujur tubuhnya.
Mantra kuno dan jahat tumpah dari bibirnya yang bernoda darah.
Dia berniat menggunakan jiwa tier keenam dan hidupnya sebagai inti untuk berkomunikasi dengan kehendak tertinggi “Korupsi” yang ada di luar persepsi.
Pada saat yang sama, energi darah hitam-merah pekat naik dari setiap mayat kultis yang tewas di medan perang.
Di atas kepalanya, membentuk pusaran darah besar dan jahat.
Suhu di seluruh medan perang tiba-tiba anjlok.
“Ini buruk!”
Di kejauhan, ekspresi Helena berubah drastis saat dia memurnikan sisa-sisa kultis.
Sebagai Ksatria Suci yang dilatih khusus oleh Gereja Suci untuk membersihkan bidah dan kejahatan, dia memiliki pengetahuan luas tentang ritual tabu yang digunakan oleh berbagai sekte bidah.
Dia langsung mengenalinya sebagai ritual pengorbanan yang dimaksudkan untuk berkomunikasi dengan entitas lebih tinggi.
“Hentikan dia!”
Dia berteriak sekuat tenaga ke arah Sylvia dan Logaris West.
“Dia mengorbankan semua yang mati di medan perang untuk memanggil penjelmaan jahat!”
Hampir bersamaan dengan suaranya, para ahli teratas di medan perang bereaksi serentak.
Logaris West tiba-tiba menarik pistol Magitech-nya.
Greater Disintegration Spell merah padat melesat seketika.
Sylvia juga meraung keras.
Pedang kembarnya meledakkan cahaya Battle Energy yang menyilaukan.
Radiasi pedang putih-perak berbentuk salib yang menutupi langit menerobos udara dan mengikuti langsung di belakang.
Bahkan Kane dan Victor, yang sebelumnya “bertarung sengit,” dengan kompak berhenti.
Victor diam-diam mengarahkan serangan jarak jauh terkuatnya ke sumber kejahatan.
Beberapa serangan yang mampu membunuh instan ahli tier kelima biasa menghantam pusaran darah yang berputar dari arah berbeda, hampir bersamaan.
Semua serangan menghilang ke dalamnya, hanya mengaduk riak sebelum akhirnya ditelan sepenuhnya oleh kekuatan jahat.
Mereka gagal merusak inti ritual.
Tepat ketika hati semua orang tenggelam, Helena bertindak tanpa ragu sedikit pun.
Dia mengangkat Pedang Suci-nya tinggi-tinggi.
Kecemerlangan cahaya suci yang belum pernah terjadi sebelumnya meledak dari tubuhnya.
Cahayanya murni dan menyala-nyala, menyebabkan aura jahat di sekitarnya mendesis terbakar.
Dia melantunkan kitab pemurnian kuno.