Kau benar-benar membawa banyak sekali. (3)
Pada saat yang sama, Leonard menyilangkan tangannya dan melangkah mundur.
Garis merah cerah membentang di sepanjang lengannya, terendam mana.
‘Apa yang terjadi ini?’
Meski ia mundur, Leonard tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
Lengan-lengannya telah terluka tanpa peringatan. Seandainya dia bukan seorang transcendent, kepalanya mungkin sudah terpenggal dalam sekejap.
Pikiran itu saja sudah membuatnya merinding.
‘Teknik jenis apa ini?!’
Leonard telah melihat banyak transcendent saat bekerja dengan Salvation Church.
Bahkan jika para pendeta gereja hanya separuh transcendent, mereka tetap memiliki kekuatan yang luar biasa.
Sosok-sosok seperti Gartros dan Aiden adalah lawan yang tidak bisa dia kalahkan dengan percaya diri.
Dan kemudian ada Duke of Fenris, yang sempat ia lihat sekilas lebih kuat dari yang diperkirakan rumor.
Namun, pria yang berdiri di depannya ini berbeda dari transcendent mana pun yang pernah ia temui. Tak peduli seberapa kuat seorang transcendent, dia tidak pernah membayangkan ada yang bisa menggunakan teknik seperti itu.
Pria berkuda, Julien, terus menatap Leonard dengan wajah tanpa ekspresi.
“Aku yang akan mengurusnya.”
Kalimat itu sudah cukup.
Mobile Corps memahami dan melewati Julien, langsung menerjang ke arah para penduduk desa.
Kwaaaaang!
“Uwaaaagh!”
Para penduduk desa yang panik berusaha melarikan diri tak berdaya menghadapi serangan kavaleri.
Mereka tersapu habis.
Leonard menggigit giginya.
‘Orang-orang gila ini.’
Bahkan jika mereka telah mengumpulkan cukup informasi, cara mereka terlalu ekstrem.
Mereka bahkan tidak repot-repot memverifikasi apapun sebelum membantai tanpa pandang bulu.
Dia tidak pernah melihat orang-orang yang lebih brutal daripada diri mereka sendiri.
Bangsat-bangsat ini lebih buruk dari Salvation Church.
Meski anggota Revolutionary Group yang tersembunyi di desa itu dipotong, Leonard tidak bisa bergerak untuk membantu mereka.
‘Tidak ada celah.’
Lawannya bukanlah seseorang yang bisa dia hadapi sambil teralihkan.
Sebaliknya, dia harus mempertaruhkan nyawanya hanya untuk bisa bertahan.
Jika Duke of Fenris seperti badai mengamuk yang merobek segalanya, maka pria di depannya ini memancarkan niat membunuh yang terasah sedemikian rupa sehingga terasa hampir bedah.
Bahkan celah sekecil apapun akan mengantarkannya pada kematian.
Leonard tak punya pilihan selain memusatkan semua perhatiannya pada pria di depannya itu.
Menyadari reaksi Leonard, Julien merasa tertarik.
‘Dia bukan orang biasa.’
Lebih kuat dari para pendeta separuh jadi di Salvation Church.
Sangat aneh bagi seseorang dengan kaliber ini berada di desa kecil.
Julien turun dari kudanya dan bertanya,
“Siapa kau?”
“……”
Leonard tetap diam.
Dia lebih terbiasa menyembunyikan identitasnya.
Namun kemudian, dia mempertimbangkan kembali.
Dia sudah pernah bertemu Duke of Fenris. Orang lain juga akan segera menduga identitasnya.
Tidak ada alasan untuk menyimpannya sebagai rahasia.
Jadi, dia menjawab dengan percaya diri,
“Aku adalah pemimpin Revolutionary Group.”
“……”
Alis Julien terangkat.
Seorang tokoh yang lebih signifikan dari yang diperkirakan ada di sini.
Saat Leonard mengumpulkan mananya, dia bertanya,
“Siapa kau?”
“Julien.”
Leonard mengangguk. Nama itu terasa familiar.
Pangeran Turian dan pahlawan yang telah menyelamatkan kerajaan dari krisis.
Sungguh tak terduga dia bergerak bersama Mobile Corps Duke of Fenris.
Saat Leonard perlahan mundur, dia bertanya,
“Bagaimana sebenarnya Duke of Fenris memberimu informasi itu?”
“……”
Julien tidak menjawab. Sebaliknya, dia mengajukan pertanyaan.
“Apa yang dilakukan pemimpin Revolutionary Group di sini?”
Leonard tersenyum sinis.
Dia penasaran tentang trik apa yang telah dilakukan Duke of Fenris, tetapi itu bukan pertanyaan yang benar-benar perlu dia dapatkan jawabannya. Tujuan sebenarnya adalah untuk membeli waktu melalui percakapan.
Jika pihak lain yang memulai pertanyaan, itu lebih baik. Itu akan memudahkan pelariannya.
“Aku—”
Sreeeet!
“Guh…!”
Leonard segera mundur. Sebuah luka dalam muncul di dadanya.
‘Menyerang di tengah percakapan?’
Menurut informasi yang dia miliki, Julien bukan tipe yang melakukan trik seperti itu. Dia dikenal acuh tak acuh dan dingin, tetapi lebih memilih pertarungan langsung daripada serangan mendadak.
Tidak, dia bahkan tidak menyukainya. Dengan tingkat keterampilannya, dia tidak perlu taktik curang.
Namun sekarang, dia bertindak berbeda dari laporan yang disarankan.
Leonard menyempitkan matanya dan berbicara.
“Aku tidak menyangka kau bertarung seperti ini. Tapi bukankah kau pangeran Turian? Apakah kau belajar ini selama perang? Apakah kau telah meninggalkan kesatria?”
Dia mengatakannya untuk memprovokasi, tetapi Julien menjawab dengan wajah tanpa ekspresi, sama sekali tidak terpengaruh.
“Aku belajar ini dari seorang teman.”
“Apa? Teman siapa?”
“Duke of Fenris.”
“……”
Leonard mengeluarkan tawa hampa.
Dia telah mendengar bahwa semua orang di sekitar Duke of Fenris adalah orang-orang aneh, tetapi sepertinya mereka benar-benar merusak orang.
Sebenarnya, orang yang menyarankan taktik ini kepada Julien adalah Ghislain.
— “Kau bisa menyerang dari jarak jauh, bukan? Cukup mulai percakapan dan serang mereka langsung. Tidak perlu berlarut-larut.”
Mencobanya sekarang, Julien menemukan itu sangat efektif. Melawan seseorang yang lebih lemah dari Leonard, itu akan sangat berhasil.
Karena postur yang tertanam dalam dirinya sejak kecil, dia tidak akan bertarung secara tidak terhormat, tetapi dia juga tidak berniat menjaga kesatria saat menghadapi musuh.
Dia tidak pernah peduli tentang hal-hal seperti itu pada awalnya.
Leonard menggigit giginya melihat respons Julien yang tenang.
Dia tidak akan mudah digoyahkan.
“Baiklah, mari kita lihat apa yang kau punya.”
Kwaaaaaa!
Mengeluarkan seluruh kekuatannya, gelombang mana yang luar biasa memancar dari Leonard.
Pada saat yang sama, Julien bergerak, mengayunkan pedangnya.
Kaang!
Pedang Leonard memblokir bilah Julien. Namun, meski berhasil menghalau, pakaiannya robek, dan luka-luka tercetak di tubuhnya.
Sekadar memblokir tidaklah cukup. Guncangan mana melewati ruang itu sendiri dan menghantamnya.
Tetapi Leonard bukanlah orang sembarangan. Dia adalah orang yang telah memimpin Revolutionary Group dari bayang-bayang selama ini. Sebijak apapun dia, dia juga sangat adaptif.
Paak!
Dalam sekejap, tubuhnya kabur, menciptakan beberapa bayangan setelah. Itu adalah teknik luar biasa, yang bisa dengan mudah menipu lawan rata-rata.
Namun, menipu mata Julien tidaklah semudah itu. Dia bisa melihat aliran mana.
Julien dengan cepat menangkap gerakan mana dan mengayunkan pedangnya ke salah satu bayangan setelah.
Sssrak!
Tubuh Leonard terluka sekali lagi. Memutar dirinya pada momen terakhir, dia nyaris menghindari luka fatal dan menarik beberapa orbs dari saku, melemparkannya.
Boom!
Orbs itu meledak, mengeluarkan asap tebal yang menyebar dengan cepat, mengurangi visibilitas hampir menjadi nol.
Tetapi serangan semacam itu tidak ada gunanya melawan seorang superhuman. Meskipun asap sesaat menghalangi pandangan mereka, mereka masih dapat merasakan gerakan melalui indra mereka.
Dan Leonard sadar akan hal itu. Dia tidak berusaha untuk bersembunyi, dia hanya membentuk medan perang untuk keuntungannya.
Charrk!
Leonard meraih di belakang pinggangnya dan mengeluarkan sepasang sabit berantai. Mereka jauh lebih kecil daripada sabit biasa, dengan rantai yang sangat tipis.
Mekanisme khusus senjata itu memungkinkan rantai untuk ditarik kembali ke pegangan, menjadikannya terlihat seperti sabit kecil saat tidak digunakan.
Dua sabit berantai ini, yang selalu terikat di pinggangnya, adalah senjata sejati Leonard. Mereka memprioritaskan portabilitas, membuatnya tampak kurang mematikan, tetapi di tangan seorang superhuman, ceritanya berbeda.
Fwaaash!
Mana mengalir melalui sabit berantai Leonard saat dia mengayunkannya lebar. Rantai yang memanjang memungkinkannya untuk menyerang dari jarak jauh.
Julien dengan mudah menghindari sabit saat meluncur melalui kabut. Kemudian, tanpa ragu, dia mengayunkan pedangnya ke arah dari mana sabit itu datang.
Sssrak!
Dia yakin telah memotong sesuatu, tetapi lukanya dangkal. Leonard sudah berpindah tempat saat melemparkan senjatanya.
Menggunakan momentum dari menarik sabit yang tertancap di tanah, Leonard muncul dari sisi Julien.
Fwip!
Mereka berdua bergerak dengan kecepatan yang melampaui persepsi manusia. Dalam pertarungan seperti ini, bahkan sedikit kelengahan dalam penglihatan bisa berakibat fatal.
Namun, sebelum Julien sempat menoleh, pedangnya sudah siap untuk menyerang.
Clang!
Pedang mereka bertabrakan, memercikkan percikan api ke udara.
Ketika serangannya diblok, Leonard sekali lagi mencair ke dalam kabut. Pada saat yang sama, sabit berantai miliknya melayang di udara, mengarah ke Julien.
Clang!
Sabit dan pedang Leonard menyerang tanpa henti, membuat Julien tetap waspada.
Dan seiring berjalannya waktu, kecepatan mereka hanya meningkat.
Leonard akhirnya melepaskan seluruh kekuatannya.
Clang! Clang! Clang! Clang!
Julien tidak bisa menganggap remeh serangan-serangan itu dan dengan cepat mengayunkan pedangnya untuk memblokirnya.
Jika dia menghindari sabit berantai, pedang Leonard akan menghampirinya. Jika dia memblokir pedang, sabit berantai akan menyerang.
Rasanya seolah dia sedang melawan dua superhuman sekaligus.
Begitulah halusnya teknik senjata Leonard sampai-sampai Julien mengernyitkan dahi untuk sesaat.
Di dalam kabut, keduanya bertabrakan dengan kecepatan yang luar biasa. Namun, duel itu tidak berlangsung lama.
Julien mengubah pendekatannya. Alih-alih bereaksi terhadap serangan Leonard, dia memilih untuk memotong segala sesuatu di ruang sekelilingnya.
Itu akan menghabiskan banyak mana, tetapi tidak ada alasan untuk membiarkan dirinya terjebak dalam ritme keterampilan senjata luar biasa lawannya.
Clang! Clang!
Setelah pertukaran singkat, Julien menemukan celah dan mengayunkan pedangnya dalam busur lebar.
Dia tidak menargetkan sesuatu yang spesifik; serangannya hanya mengarah ke segala sesuatu dalam jangkauannya.
Sssrak!
“Guh!”
Leonard, yang bergerak dengan panik, mengeluarkan suara keluhan saat sebuah sayatan terbuka di perutnya.
‘Monster macam apa ini?’
Dia selalu menganggap dirinya cukup kuat, tetapi ini berada di level yang sepenuhnya berbeda.
Bahkan setelah menyerang tanpa henti, lawannya tetap tenang. Paling-paling, dia hanya berhasil melukai sisi Julien sedikit.
Sementara itu, Leonard sendiri tertutup luka, tubuhnya basah dengan darah.
Bahkan racun kuat yang dilapisi di senjatanya tampaknya tidak berpengaruh; gerakan Julien tetap tajam dan tak terhentikan.
Dia tidak mengerti bagaimana itu mungkin.
‘Ini tidak akan berhasil.’
Dia tidak berniat untuk terus bertarung tanpa henti. Tujuannya adalah menemukan kesempatan dan melarikan diri.
Paak!
Leonard tiba-tiba melemparkan pedangnya.
Clang!
Seperti yang diharapkan, Julien memblokirnya. Tetapi Leonard masih memiliki satu gerakan lagi.
Shrrrk!
Sabit berantai yang tersisa yang terikat di pinggangnya meluncur ke arah yang berlawanan.
Pada saat yang sama, sabit berantai lainnya terbang menuju Julien.
Clang!
Julien menangkis sabit itu dan menyerang ke depan, tetapi Leonard sudah menggunakan momentum dari rantai lainnya untuk mendorong dirinya jauh.
Tanpa ragu, dia meledakkan mananya dan berlari sekuat tenaga.
“Cegah dia!”
Mobile Corps, yang telah mengamankan desa, telah mengepung area tersebut. Leonard menarik lebih banyak orbs dari sakunya dan melemparkannya ke segala arah.
Boom! Boom! Boom!
Asap tebal meledak di mana-mana, menyebar dengan cepat. Begitu padat sehingga bahkan membuka mata pun menjadi sulit.
“Argh! Apa ini?!”
“Aku tidak bisa melihat apa-apa!”
“Cepat! Kejar dia!”
Mobile Corps tidak bisa mengejar Leonard dengan efektif di dalam kabut.
Julien mengunci keberadaannya dan mengejarnya, tetapi Leonard berulang kali mengayunkan sabit berantainya untuk menahannya.
Setelah mengulang proses ini beberapa kali, dia akhirnya berhasil memperlebar jarak. Tanpa menoleh ke belakang, Leonard melarikan diri secepatnya.
Julien menghentikan pengejarannya. Lawannya sangat terampil jika dia bisa mendapatkan jarak sejauh ini, menangkapnya tidak akan mudah.
Selain itu, dia juga tidak dalam kondisi untuk mengeluarkan seluruh kekuatannya.
“…Dia cukup kuat.”
Julien mengeluarkan desahan tulus kekaguman.
Tidak ada yang pernah bertahan selama ini melawannya dalam duel satu lawan satu.
Begitulah kuat dan istimewanya pemimpin Revolutionary Group.
“Lord Julien! Apakah kau baik-baik saja?”
Saat asap mulai menghilang, para prajurit bergegas mendekatinya dalam kepanikan.
“Aku baik-baik saja.”
Darah hitam mengalir di sisi Julien. Dia telah menggunakan mana untuk mencegah racun menyebar.
Racun biasa dapat sepenuhnya dinetralkan dengan mana, tetapi racun yang digunakan Leonard tidak begitu mudah dihilangkan.
Itu adalah racun terkuat yang pernah dia temui, bahkan lebih mematikan daripada yang dia konsumsi selama percobaan pembunuhan di masa kecilnya.
Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya dari mana Leonard mendapatkan racun yang langka ini.
Namun, Julien dengan santai menaburkan ramuan di atas lukanya, tanpa merasa terpengaruh. Dengan beberapa hari pelatihan mana, dia bisa membersihkan racun dari sistemnya.
Namun, dia perlu memperingatkan yang lain untuk waspada terhadap racun mulai sekarang. Superhuman mungkin tidak mati dengan mudah karena itu, tetapi kemampuan tempur mereka akan sangat terpengaruh.
“Mari kita kembali.”
Atas perintah Julien, Mobile Corps menyelesaikan pengamanan desa dan memuat barang-barang yang disita ke dalam kereta.
Misi mereka di sini telah selesai. Sekarang, saatnya bergabung kembali dengan Angkatan Bersatu.
Dalam perjalanan kembali, Julien mendapati dirinya terjebak dalam pikirannya.
‘Ini tidak cukup.’
Lawannya memang tangguh, tetapi tidak tak terkalahkan. Jika ada, Julien jelas mendominasi pertarungan.
Namun, Leonard masih berhasil melarikan diri.
Itu karena tekniknya yang rumit, tetapi pada tingkat tertentu, teknik semacam itu tidak bisa lagi dianggap sebagai trik belaka.
Selain itu, Leonard sangat adaptif. Pada akhirnya, Julien masih terkena racun. Itu saja sudah membuktikan bahwa lawannya memiliki pengalaman lebih banyak daripada dia.
‘Jadi memang benar.’
Julien kurang pengalaman.
Talenta yang dimilikinya sangat luar biasa sehingga dia tidak pernah benar-benar bertarung melawan lawan yang setara atau lebih kuat. Dia tidak pernah perlu bertumbuh melalui pertempuran.
Satu-satunya pengecualian mungkin adalah pertarungannya melawan Helgenik.
Bahkan seseorang dengan bakat sebesar dirinya tidak bisa mengisi kekurangan pengalaman hanya dengan bernapas dan menyerap pengetahuan.
Melalui perang ini, Julien mulai menyadari hal itu.
Hanya bertemu pemimpin Revolutionary Group hari ini telah menjadi pencapaian yang signifikan. Dia sekali lagi mengidentifikasi apa yang kurang dalam dirinya.
‘Lain kali…’
Lain kali, dia tidak akan terjebak dalam trik yang sama.
Hari ini, dia telah mendapatkan satu lagi pencerahan.
Dan dengan setiap hari yang berlalu, dia terus tumbuh lebih kuat.
—
Mobile Corps menyerang tempat persembunyian Revolutionary Group sebelum kembali ke markas mereka.
Claude menggerakkan tangannya dengan frustrasi berlebihan saat melihat jumlah besar kereta yang mereka bawa kembali.
“Come on! Kenapa kalian selalu membawa begitu banyak barang? Ini luar biasa!”
Ghislain tidak pernah pergi tanpa membawa sesuatu yang berharga. Itu tidak berbeda dari saat dia mengelola wilayahnya sendiri.
Mobile Corps telah terpecah menjadi unit-unit yang berbeda dan menyerang enam tempat persembunyian Revolutionary Group, termasuk Desa Stonebrook.
Tentu saja, jumlah barang yang dirampas sangat besar.
Ghislain mengangkat dagunya dengan bangga dan berkata, “Bagikan ini dengan baik di antara Angkatan Bersatu. Juga, kita telah mengirim pasukan ke lokasi lain, kan?”
“Tentu saja, kami sudah mengirim beberapa pasukan kami.”
Pasukan telah dikirim ke tempat persembunyian di daerah yang lebih jauh di luar apa yang bisa ditangani oleh Mobile Corps sendirian.
Lagipula, Mobile Corps sekarang harus sepenuhnya terlibat dalam kampanye invasi Kerajaan Atrode.
“Baik. Kita akan beristirahat selama dua hari, lalu bergerak. Pasukan cadangan Angkatan Bersatu akan maju bersamaan.”
Ghislain, sebagai Panglima Tertinggi, mengeluarkan perintahnya, dan mereka disampaikan di seluruh kamp.
Sekarang, setiap unit akan mulai berbaris menuju benteng yang ditentukan.
Dan setelah akhirnya mendapatkan istirahat—
Ghislain sekali lagi mengalami mimpi misterius itu.