Jika Kau Tak Ingin Mati, Maka Paksa Dirimu Menuju Kematian. (1)
‘Ini mirip dengan Piote.’
Kekuatan ilahi sebagian besar bersifat bawaan. Meningkatkannya setelah mencapai dewasa hampir tidak mungkin.
Namun, setelah tiba di wilayah Fenris, kekuatan ilahi Piote tumbuh dengan cepat.
Tidak hanya kuantitasnya yang meningkat, tetapi kemurniannya juga tak tertandingi dibandingkan dengan para pendeta lainnya.
Hanya ada satu alasan yang mungkin untuk itu.
‘Penyebab yang paling mungkin adalah tindakan kebajikan. Aku tidak bisa yakin, tetapi tidak ada penjelasan lain.’
Piote telah terus meningkatkan kekuatan ilahinya melalui tindakan kebajikan yang mengorbankan diri. Sebelumnya, dia hanyalah seorang pendeta peringkat rendah di kuil.
Tapi sekarang, Deneb menunjukkan perubahan serupa.
Tentu saja, belum pasti apakah transformasi ini disebabkan oleh tindakan kebajikannya baru-baru ini atau sesuatu yang lain sama sekali.
‘Aku harus mengamatinya sedikit lebih lama untuk memastikan.’
Deneb tidak bisa diajari Teknik Penyempurnaan Mana. Kekuatan ilahi dan mana tidak bisa berdampingan.
Selain itu, karena dia ditakdirkan untuk menjadi seorang Saintess, tidak terlalu disayangkan bahwa dia tidak bisa mempelajarinya.
Namun, jika situasinya mirip dengan Piote, maka kekuatan ilahi Deneb juga bisa meningkat dengan cepat.
‘Ah… itu mungkin sedikit merepotkan.’
Tentu saja, metode itu sama sekali tidak sesuai dengan cara Ghislain.
Saat Deneb menghibur dan menyembuhkan orang-orang, Julien melangkah maju sekali lagi.
“Jangan berebut kekayaan. Sebarkan sesuai dengan jumlah orang di setiap desa.”
Setiap desa mungkin memiliki keluhan dan keadaan masing-masing, tetapi jika mereka mulai mencermati setiap detail, tidak akan ada habisnya.
Oleh karena itu, Julien memutuskan untuk menyebarkannya sesuai dengan ukuran desa.
Kali ini, para penduduk desa menundukkan kepala tanpa perlawanan. Kehendak untuk berjuang telah sepenuhnya lenyap dari mereka.
Sebagai gantinya, mereka berulang kali menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih kepada keduanya.
“Terima kasih. Terima kasih banyak.”
“Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.”
“Mohon maaf atas ketidaksopanan kami.”
Julien dan Deneb dengan anggun menerima rasa terima kasih mereka. Wajah mereka dipenuhi dengan kepuasan karena telah membantu mereka yang membutuhkan.
Sementara itu, Kyle berdiri di samping dengan pedangnya bersandar di bahu, cemberut dan tampak tidak puas.
Duduk di bahunya, Dark menyipitkan mata dan duduk dalam postur yang sama suramnya.
Ghislain mengusap dagunya sambil mengamati keduanya dengan seksama.
‘Aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji teoriku.’
Jika hipotesisku benar, maka tidak perlu khawatir tentang Deneb. Bahkan jika Ghislain tidak campur tangan, dia akan terus melakukan tindakan kebajikan secara alami.
Dengan itu, Ghislain dan rombongan Pahlawan berangkat sekali lagi.
Mereka tidak memiliki tujuan tertentu. Tujuan mereka hanyalah untuk menjelajahi dunia, mendapatkan pengalaman, dan tumbuh lebih kuat.
Ghislain bertanya kepada Julien,
“Kau bilang kau akan menyelamatkan dunia setelah kau menjadi lebih kuat. Apakah kau punya rencana konkret untuk itu?”
“Mm… Astion bilang dia akan membuat rencana untuk kita.”
“…Bukankah itu sedikit terlalu sembrono?”
“Tidak ada gunanya merencanakan jika kita tidak menjadi lebih kuat terlebih dahulu. Jika kita lemah, kita tidak akan bisa melawan Abyss Demonik atau membantu orang-orang dengan cara yang berarti.”
“Dengan keterampilanmu saat ini, kau bisa dengan mudah menjadi kesatria dari sebuah tanah kecil.”
“Kami mempertimbangkan itu… tetapi itu berarti kami akan terikat pada satu tempat. Itu juga tidak akan membantu orang-orang…”
Julien melirik Deneb.
Terlepas dari keadaan, dia adalah seorang pendeta yang bepergian. Kecuali gereja secara resmi menugaskannya di suatu tempat, dia tidak bisa menetap di satu tempat.
Tidak menjadi masalah baginya untuk terus mengembara sebagai pendeta yang bepergian. Gereja tidak menetapkan batas waktu; mereka hanya mengharapkan dia melakukan perbuatan baik dan mengumpulkan beberapa sumbangan sebagai imbalannya.
Karena dia setengah ditinggalkan oleh gereja, tidak ada yang akan peduli apakah dia menetap atau tidak. Tapi sepertinya rombongan Pahlawan tidak menyadari hal itu.
Ghislain tersenyum sinis.
‘Jadi pada dasarnya, dia hanya ingin terus bepergian bersamanya.’
Jika mereka menetap di satu tempat, maka tidak peduli apa pun yang terjadi, Julien tidak akan bisa mengikuti Deneb. Itulah sebabnya dia menyerah untuk menjadi kesatria.
‘Apakah dia menyukainya?’
Dia tidak menunjukkan dengan jelas, tetapi sepertinya begitu. Jika tidak, dia tidak akan mengikuti Deneb dengan begitu melindungi.
Memikirkan hal itu, masuk akal mengapa Julien tidak memiliki tujuan yang jelas. Dia hanya memiliki impian samar untuk menjadi lebih kuat dan menyelamatkan dunia bersama Deneb.
‘Itu tidak akan berhasil.’
Menjadi lebih kuat itu penting, tetapi membangun fondasi juga sama pentingnya. Astion mungkin memiliki rencana. Ghislain hanya perlu memberinya sedikit dorongan.
Dia memutuskan untuk membantu Julien membangun pijakan kecil segera.
Karena Ghislain memahami pentingnya informasi, dia sering bertanya kepada ketiganya tentang keadaan dunia saat ini setiap kali dia punya waktu.
Dan semakin banyak yang dia dengar, semakin absurd era ini tampak.
“Tidak ada satu pun tanah tanpa perampok.”
“Perang wilayah pecah sepanjang waktu.”
“Orang-orang hampir tidak bisa bertahan hidup.”
Para bangsawan yang serakah sibuk memeras subjek mereka. Geng perampok berkeliaran bebas, merampok di mana pun mereka mau.
Untuk memperburuk keadaan, monster berkumpul dalam kelompok di mana-mana, menyerang manusia dan memangsa mereka.
Ini adalah zaman kekacauan murni. Dan semua itu berasal dari Abyss Demonik.
Setiap kali Riftspawn muncul, mereka meninggalkan kehancuran di belakang mereka.
Dunia telah terjebak dalam siklus kehancuran dan pemulihan yang tak berujung.
Dan ini telah berlangsung selama ribuan, mungkin puluhan ribu tahun.
Jadi, wajar saja jika orang-orang merasa lelah. Budaya dekadensi, di mana hanya kesenangan sesaat dan keuntungan pribadi yang penting, telah berakar.
Membunuh seseorang dan mencuri kekayaannya telah menjadi hal biasa. Semua orang menginjak-injak dan mengejek mereka yang lebih lemah dari diri mereka sendiri.
Jika kau lemah, kau tidak punya pilihan lain selain menderita. Semua orang telah menerima kebenaran itu dengan sinis.
Hanya sedikit yang mau mendengarkan suara-suara orang yang lemah.
Dan begitu, dunia bertransformasi menjadi neraka.
Di dunia seperti itu…
Mata Julien bersinar saat dia berbicara.
“Aku ingin mengubah dunia.”
Suara itu menyampaikan ketulusan.
Itu bukan hanya sebuah harapan. Itu adalah hasrat yang mendalam untuk perubahan.
Julien ingin berdiri di sisi yang lemah, untuk memecahkan siklus keserakahan dan kekerasan yang telah menyebar di seluruh dunia.
Dia ingin melindungi yang tak berdaya, menegakkan keadilan, dan menciptakan tatanan baru.
Sebuah dunia di mana Abyss Demonik, Riftspawn, keserakahan para bangsawan, penjarahan para perampok, dan serangan monster tidak lagi ada.
Sebuah dunia di mana setiap orang dapat menjaga martabat mereka dan hidup dalam saling menghormati.
Dia benar-benar ingin menciptakan dunia seperti itu.
Deneb berbagi visi yang sama.
“Itu hanya sebuah mimpi, tetapi itu yang aku inginkan.”
Keduanya bertukar senyuman. Mereka sangat menyadari betapa tidak realistisnya mimpi mereka.
Tetapi mereka tetap ingin mencapainya. Itulah sebabnya mereka bertahan dalam kesulitan dan mendedikasikan diri untuk membantu orang lain.
“…….”
Ghislain tidak tahu apa yang harus dikatakan.
Semakin gelap malam, semakin terang bintang bersinar.
Sebaliknya, agar bintang-bintang bersinar terang, mereka perlu dikelilingi oleh kegelapan total.
Di dunia yang suram ini, keduanya bersinar seperti bintang dan pada akhirnya, mereka akan mencapai mimpi mereka.
Karena Ghislain sudah tahu bagaimana cerita mereka akan berakhir.
Itulah sebabnya dia tidak bisa mengatakan apa-apa.
Smack.
“Oww!”
Tongkat Ghislain memukul kepala Julien. Menyipitkan mata dalam ejekan, dia berkata,
“Kau pikir kau bisa menyelamatkan dunia ketika kau selembar ini lemah? Kau benar-benar berpikir itu mungkin?”
“Ugh…”
Julien menggaruk kepalanya. Dia lebih tahu dari siapa pun betapa tidak mungkinnya mimpinya.
Melihat Ghislain hanya semakin memperjelas hal itu.
Astion telah berusaha sebaik mungkin untuk menanamkan kepercayaan diri padanya, tetapi…
Mungkin karena mereka telah menghabiskan beberapa hari bersama, bahkan Dark, yang duduk di bahu Ghislain, memutuskan untuk ikut berbicara.
“Ya, jika kau mengejar mimpi seperti itu tanpa keterampilan yang mendukungnya, kau hanya akan mati lebih awal. Jangan terlalu percaya diri.”
Dark juga telah melihat masa depan bersama Ghislain.
Jadi, dia juga tahu bahwa pada akhirnya, keduanya akan berhasil mewujudkan mimpi mereka, tetapi pengorbanan yang besar akan menyertainya.
Bibirnya gatal untuk mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa mengeluarkannya.
Dark membisikkan kepada Ghislain dalam kesadarannya.
— Master, kau tidak akan memberi tahu mereka sekarang, kan?
‘Tidak.’
— Lalu siapa yang akan menyelamatkan dunia? Apakah kita hanya akan membiarkannya? Haruskah kita berdua yang melakukannya?
‘Aku tidak tahu.’
Semakin lama Ghislain tinggal di sini, semakin pusing kepalanya.
Jika mereka menyelamatkan dunia, keduanya akan mati.
Tidak, Saintess bahkan tidak akan dianggap hidup atau mati, dia akan menjadi sesuatu yang lain sepenuhnya.
Tetapi jika dunia diselamatkan, maka masa depan yang Ghislain ketahui akan terwujud. Mungkin.
Karena jika dunia jatuh ke dalam kehancuran, maka Kerajaan Ritania dan keluarga Ferdium semuanya akan menghilang bersamanya.
Ghislain berbalik kepada Kyle dan bertanya,
“Kau bilang kau tidak mempercayainya, kan?”
“Ya, aku hanya perlu menjadi lebih kuat. Sejujurnya, kedua orang itu terlalu naif.”
“Naif?”
“Apakah aku tidak bilang Astion sedikit gila? Dia dulu sering mengoceh saat masih kecil tentang menyelamatkan dunia dan semua itu. Aku tidak pernah mempercayainya. Tapi kedua orang itu? Mereka benar-benar jatuh ke dalamnya, dengan mata yang berkilau dan semua.”
Ya. Seorang realist akan berpikir seperti itu.
Tetapi apa yang bisa dia lakukan? Astion yang dianggap gila itu sebenarnya telah mengatakan yang sebenarnya.
Ghislain sedikit mengerutkan kening, merasa menyesal.
Dua jiwa baik itu… dia tidak ingin mereka mengorbankan diri untuk menyelamatkan dunia tetapi dia juga tidak bisa memberitahu mereka untuk tidak menyelamatkannya.
Itu meninggalkan hanya satu pilihan.
Smack!
“Argh! Kenapa kau memukulku lagi?!”
Julien memegangi kepalanya dan terhuyung mundur. Ghislain berbicara dengan nada datar.
“Jangan hanya cukup kuat agar kau tidak mati. Lebih kuat dari apa yang aku lihat.”
“Apa? Apa maksudmu dengan itu?”
“Ada cara. Pertama, aku akan mengajarkanmu gaya pedang baru dan Teknik Penyempurnaan Mana yang lebih baik.”
Ghislain mulai dengan mengajarkan mereka versi yang lebih halus dari teknik pedang dan teknik mana yang sebelumnya mereka gunakan.
Untuk Deneb, dia mengajarkan teknik senjata tumpul yang sesuai.
Selama beberapa hari, dia dengan teliti membimbing mereka.
Dan seiring berjalannya waktu, ketiga dari mereka tidak bisa menyembunyikan kekaguman mereka.
“W-Wow… Aku tidak percaya ada teknik pedang seperti ini!”
“Jika aku menguasainya, aku merasa aku akan menjadi kuat dalam waktu singkat!”
“Teknik Penyempurnaan Mana ini luar biasa. Mana sekarang berkumpul jauh lebih cepat!”
Mereka sangat senang.
Untuk sesaat, mereka bahkan merasa bersyukur bahwa Ghislain berakhir di tubuh Astion.
Begitu mereka telah memahami teknik-teknik tersebut dengan baik, Ghislain berkata,
” sekarang kita akan mulai pelatihan tempur yang sebenarnya.”
“Bisakah kita tidak terus berlatih dengan kecepatan kami sendiri?”
“Tidak bisa.”
Thwack!
Tongkat Ghislain meluncur ke arah ketiganya.
Hari itu, mereka dipukuli dengan sangat kejam seolah-olah mereka terjebak dalam badai hujan dan dilemparkan ke dalam lumpur.
Pelatihan itu brutal. Ketiganya terus menerus disergap dan dipukuli oleh Ghislain.
Mereka dipukul saat makan, dan bahkan saat tidur. Mereka telah dipukuli begitu banyak sehingga mereka tidak bisa membiarkan penjagaan mereka turun bahkan saat tidur.
Tentu saja, mereka tidak hanya menerima pukulan tanpa perlawanan. Setiap kali mereka menemukan celah, mereka menyerang Ghislain.
Thwack! Thwack! Thwack!
Tetapi setiap kali mereka melakukannya, mereka berakhir dipukuli lagi dan terbang kembali.
“Aku sudah selesai! Bagaimana ini bisa disebut pelatihan?!”
Thwack!
Kyle berteriak frustasi, tetapi dia dipukul oleh tongkat Ghislain dan pingsan di tempat.
“Maaf. Jika kau tidak ingin mati nanti, kau perlu berlatih seolah-olah kau sedang sekarat sekarang.”
Ghislain tersenyum pahit.
Dia hanya berusaha membantu mereka tumbuh lebih kuat. Dia hanya sedikit menyesuaikan intensitasnya.
‘Mereka perlu menjadi cukup kuat untuk bertahan bahkan setelah menyelamatkan dunia. Itu berarti mereka harus menjadi sangat kuat.’
Dengan pikiran itu, Ghislain terus mendorong ketiganya tanpa henti.
Dan semakin keras pelatihan, semakin cepat mereka berkembang. Jika mereka tidak ingin mati, mereka tidak punya pilihan lain selain menjadi lebih kuat.
Ghislain telah mendorong mereka begitu keras sehingga bahkan Deneb yang biasanya sabar tidak bisa menahan diri lagi dan berteriak.
“Aku pergi! Aku berpisah dengan kalian dan berlatih sendiri! Ini menyenangkan selama itu berlangsung! Selamat tinggal! Jaga diri kalian!”
“Tidak. Kembali.”
Thwack!
Julien, yang hampir kehilangan Deneb, menggertakkan gigi dan mengangkat pedangnya.
“Berhenti pelatihan gila ini! Dan keluar dari tubuh Astion sekarang juga!”
“Tidak. Aku tidak akan keluar.”
Thwack!
Gelar seperti Pahlawan dan Saintess tidak ada artinya. Ghislain tanpa ampun melatih mereka.
Baru saat itu ketiga orang itu akhirnya menyadari jenis keberadaan yang telah menguasai tubuh teman mereka.
‘Seorang iblis! Seorang iblis telah merasuki Astion!’
‘Oh, Dewi! Tolong, selamatkan kami!’
‘Kami telah ditipu! Kami telah terjebak oleh iblis yang pemarah!’
Terlepas dari kutukan dan keluhan mereka, Ghislain hanya fokus pada satu hal: bagaimana membuat mereka lebih kuat.
‘Masih terlalu awal untuk bertanding.’
Dia bisa menyesuaikan diri dengan level mereka jika diperlukan, tetapi itu prematur. Saat ini, prioritasnya adalah mengukir teknik pedang dan penyempurnaan mana yang baru ke dalam tubuh mereka.
Dan cara terbaik untuk melakukannya adalah memukul mereka sampai tubuh mereka bereaksi secara naluriah.
Dengan demikian, ketiga orang itu melanjutkan pelatihan neraka mereka di bawah kedok “pelatihan.” Karena semua stamina mereka habis untuk berlatih, kecepatan perjalanan mereka secara alami melambat.
“Hmm, haruskah kita istirahat hari ini?”
Setelah berhari-hari perjalanan tanpa henti, mereka mendekati sebuah kota kecil. Ghislain memutuskan untuk memesan penginapan dan beristirahat dengan baik untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
Saat mereka mendekati kota, Kyle tiba-tiba melesat ke depan, berteriak.
“Pengawal! Pengawal! Tolong! Seorang iblis telah mengambil alih tubuh temanku, dan—!”
Thwack!
Ghislain memukul Kyle dan mengangkatnya di atas bahunya, mendesah.
“Ah, kenapa kalian tidak pernah mengerti niatku? Aku melakukan ini untuk menjaga kalian tetap hidup.”
Sebelum kehilangan kesadaran, Kyle mengumpulkan sisa tenaganya untuk berbisik.
“Jangan… bunuh aku sekarang…”
Mengabaikannya, Ghislain melangkah maju. Julien dan Deneb ragu-ragu sebelum akhirnya mengikuti di belakang.
Saat mereka memasuki kota, Ghislain tersenyum cerah.
“Kita telah berlatih keras, jadi mari kita istirahat beberapa hari. Istirahat juga bagian dari pelatihan.”
“Y-Ya…”
Keduanya mengangguk lemah, kelelahan terpancar di wajah mereka.
Istirahat memang penting. Memanfaatkan kesempatan ini, Ghislain merencanakan untuk menghentikan pelatihan mereka untuk sementara dan bereksperimen dengan beberapa hal yang ada di benaknya.