Jadwal rilis: 3 bab per minggu
Mencari editor untuk novel ini. Jika tertarik, silakan hubungi fenrirtl. (username)
Bab 741
Mari Tunjukkan Pada Mereka. (1)
Setelah Ghislain memasuki hutan, kelompok yang tersisa tetap waspada. Mereka harus bergerak begitu dia menghubungi mereka.
Sementara itu, Lionel mengancam mereka setiap hari.
“Kau brengsek! Apa kau pikir kau bisa lolos dari ini?”
“……”
“Aku akan memastikan kau membayar untuk ini!”
“……”
“Aku akan mengungkap tidak hanya kejahatan ini, tetapi setiap kejahatan yang pernah kau lakukan, dan membuatmu bertanggung jawab untuk semuanya!”
“……”
“Apakah kau menganggap Kekaisaran Suci sepele? Dengan dekrit Kekaisaran Suci, kau tidak akan bisa menginjakkan kaki di mana pun di benua ini!”
“……”
Semua orang mendengarkan dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa mereka either menyerah atau bosan.
Pada awalnya, beberapa tentara bayaran merasa ketakutan, lagipula Lionel adalah seorang kesatria Kekaisaran.
Tapi ancaman, ketika didengar berulang kali, kehilangan tajinya. Sekarang, mereka semua menganggapnya seperti, ‘Dia mulai lagi.’
Lionel sama sekali tidak mengerti sikap para tentara bayaran itu.
“Kau sampah! Apa kau tidak takut dengan kekuatan Kekaisaran Suci? Apa kau benar-benar berpikir orang gila itu akan berhasil?”
Saat Lionel berteriak hingga urat lehernya menonjol, Kyle menggaruk telinganya dan cemberut.
“Ugh, sangat berisik. Apakah karena kau seorang kesatria? Suaramu mengganggu sekali.”
“Kau anak kecil! Jika ini salah, kau semua mati! Tidak, bahkan jika ini berhasil, aku tidak akan membiarkanmu pergi!”
“Serius, apa kau tidak lelah mengancam sepanjang hari? Hei, Tuan Kesatria. Kau tidak mengerti apa yang sedang terjadi sekarang, kan? Belum pernah bertemu orang-orang yang tidak bisa diajak berunding seperti ini sebelumnya, huh?”
“……”
Mendengar kata-kata itu, Lionel menggigit bibirnya dengan keras. Sejujurnya, dia tidak mengerti mengapa sekelompok tentara bayaran tidak merasa takut sama sekali.
Betapapun terkenal atau kuatnya korps tentara bayaran, mereka tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan Kekaisaran Suci. Dan seseorang sepertinya seharusnya bisa dengan mudah mengintimidasi kelompok seperti mereka.
Seolah mengharapkan ini, Kyle mendekat ke wajah Lionel dan tersenyum lebar.
“Kau terlihat seperti salah satu preman lokal yang meludah di sekitar lingkungan hanya karena mereka sedikit kuat. Tentu, preman seperti itu bisa menakutkan. Tapi tahu apa yang lebih menakutkan dari preman yang meludah?”
“…Apa?”
“Preman yang mengeluarkan air liur.”
“……”
“Karena kau tidak pernah tahu apa yang akan dilakukan orang seperti itu.”
“……”
“Bagi kami, Ghislain adalah orang yang seperti itu. Dia menakutkan karena kami tidak tahu apa yang akan dia lakukan. Tapi kau? Kami bisa melihat dengan jelas siapa dirimu.”
“……”
Para tentara bayaran lainnya semua mengangguk. Apa yang benar-benar membuat Ghislain menakutkan adalah ketidakpastian tindakannya.
Deneb memberikan senyum canggung dan berbicara.
“Kyle, perbandingan itu agak aneh.”
“Kenapa? Bukan berarti aku mengatakan sesuatu yang salah, kan?”
Deneb tidak bisa berkata apa-apa. Itu terdengar salah, tapi di sisi lain, tidak juga.
Dia mencoba menenangkan Lionel.
“Tindakan Ghislain mungkin terlihat ekstrem, tapi selalu ada alasan. Aku yakin kali ini juga akan membawa hasil yang baik.”
“Seorang pendeta rendahan, dan kau berani berbicara begitu angkuh, mengira kau tahu apa pun?”
“A-Aku hanya…”
“Apakah kau pikir kau akan aman? Aku akan mengabaikannya karena kau seorang pendeta, tapi kau telah melampaui batasmu. Kau akan membayar harga untuk mengotori kehormatan Ordo. Aku akan secara pribadi menjalankan Inkuisimu. Mulai sekarang, kau dikeluarkan dari Ordo.”
Deneb adalah satu-satunya orang di sini yang bisa ditekan Lionel melalui pangkat.
Mendengar ancamannya, wajah Deneb memucat.
Seorang pendeta yang dikeluarkan dan dijatuhi Inkuisi akan menghadapi tingkat keparahan yang tak tertandingi dibandingkan dengan yang lain.
Merupakan doktrin Ordo bahwa pengkhianatan oleh seseorang yang melayani Sang Dewi pantas mendapat hukuman terberat.
Apa yang lebih menyakitkannya adalah pengucilan yang tiba-tiba itu sendiri. Bagi seorang pendeta yang taat sepertinya, dicampakkan adalah hukuman terburuk yang bisa dibayangkan.
“T-tunggu sebentar! Aku…”
“Diam! Aku akan memulai prosedur pengucilan segera setelah aku kembali! Dan—”
Ancaman sepele Lionel terputus. Sebelum siapa pun menyadari, Julien telah menghunus pedangnya.
Dia berbicara dengan suara dingin.
“Sebelum kau melakukan itu, aku akan mengambil kepalamu.”
Para tentara bayaran menelan ludah dengan keras, ketegangan meningkat.
Julien biasanya adalah orang yang hangat dan baik, tetapi dia tidak pernah memaafkan mereka yang mengganggu Deneb.
Karena itu, bahkan tentara bayaran yang paling kasar pun berani tidak memperlakukan Deneb dengan sembarangan.
Mendengar ancaman Julien, Lionel memutar bibirnya menjadi sinis.
“Baiklah. Tentara bayaran gila itu pasti akan gagal. Lebih baik selesaikan semuanya di sini dan sekarang.”
Lionel juga menghunus pedangnya. Saat para tentara bayaran lainnya juga bergerak untuk mengeluarkan senjata mereka dan mengepungnya, Julien mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka.
“Aku akan menanganinya sendiri.”
Dengan kata-kata itu, wajah Lionel mengerut.
“Bangsat yang kurang ajar. Hanya seorang tentara bayaran, berani…”
Keduanya melangkah maju, mata saling mengunci, tetapi sebelum mereka bisa menutup jarak, Deneb melangkah di antara mereka.
Dia memandang Julien dengan mata memohon.
“Jangan.”
“Bergeser.”
“Jangan lakukan itu. Tolong. Kita tidak bisa bertarung di antara kita sendiri. Jika kita hanya menunggu, kita akan bisa menyelesaikan salah paham ini.”
Julien mengeratkan giginya mendengar permohonan Deneb. Dia tidak berkata apa-apa dan hanya menatap tajam Lionel.
Lionel juga melirik sekeliling dan menggenggam pedangnya dengan erat.
‘Orang itu Julien tidak bisa dianggap remeh. Dan orang itu Kyle juga.’
Jadi, rencananya adalah menyerang lebih dulu secara mengejutkan, lalu segera mengurus yang lainnya di sekitarnya.
Tepat saat segalanya berada di tepi ledakan—
Dark, yang bertengger di bahu Kyle, berteriak.
“Darurat! Darurat! Kau bodoh-bodoh ini! Ini bukan waktu untuk ini! Simpan pertarungan untuk nanti! Aku akan menjadi hakim kalian semua!”
Semua mata tertuju pada Dark. Dia segera melanjutkan, suaranya mendesak.
“Periksa perlengkapanmu dan bergerak! Targetnya adalah pusat hutan! Tidak akan ada elf yang menghalangi jalan! Beberapa dari kalian, pergi ke kota dan beri tahu walikota untuk menggerakkan pasukan!”
Korps Tentara Bayaran Julien segera meraih senjata dan tas mereka. Tanpa bertanya tentang detailnya, mereka berlari pergi.
Mereka tahu Dark akan menjelaskan semuanya dalam perjalanan.
Tapi Lionel masih tidak bisa menyesuaikan diri dengan bagaimana korps tentara bayaran ini beroperasi. Dia mengikuti mereka dari belakang, kebingungan, berteriak.
“Apa ini? Apa yang terjadi?!”
Dia putus asa. Dia mengira Ghislain telah ditemukan dan bahwa pertarungan telah pecah.
Dark mengembangkan sayapnya lebar-lebar dan terbang ke langit, berteriak:
“Ini perang! Bajingan Gereja Peny拯an datang dengan orc dan penyihir hitam! Kita akan bertarung bersama elf! Ini kesempatan kita untuk mengangkat nama Korps Tentara Bayaran Julien!”
“Puhahaha!”
Kyle meledak dalam tawa saat berlari. Itulah Ghislain. Ke mana pun dia pergi, baik secara kebetulan atau disengaja, insiden luar biasa selalu mengikuti.
Tentara bayaran lainnya juga tertawa. Wakil komandan mereka selalu membawa kekacauan ke mana pun dia pergi, memastikan korps tidak pernah merasa bosan, bahkan untuk sesaat.
Kecuali satu orang.
‘Perang? Gereja Peny拯an? Orc? Kenapa? Apa ini?’
Hanya Lionel yang tetap dengan ekspresi kosong di wajahnya, tidak bisa memahami apa pun.
* * *
Pohon-pohon telah berhenti berbisik, dan bahkan angin tampak menahan napas.
Langit berwarna abu-abu, dan embun yang mengumpul di ujung daun terasa berat, seolah meramalkan keheningan sebelum medan perang.
Di pusat hutan berdiri sebuah pohon yang lebih besar dan lebih subur daripada yang lain.
Di bawahnya, beberapa elf yang berpakaian rapi telah berkumpul.
“Semua yang bisa bertarung telah berkumpul.”
Dengan kata-kata sang elder, Kepala Suku Agung Elf, Ilaniel, mengangguk diam.
Dia tetap diam dalam waktu yang lama, hanya menutup matanya dan mendengarkan suara hutan.
Sepuluh elder berdiri dengan ekspresi serius. Dalam semua tahun panjang mereka, belum pernah hutan berada dalam bahaya seperti ini.
Dalam keheningan yang berat, Ilaniel perlahan membuka matanya dan mengalihkan pandangannya.
Di mana tatapannya jatuh, berdiri seorang elf muda dengan ekspresi cemas.
“Ereneth. Apakah teman manusiamu mengatakan dia akan memberi kita waktu?”
“…Ya.”
“Manusia itu adalah seorang penyusup. Kau pasti telah mendengar berita tentang penyusup juga. Lalu bagaimana kau bisa berteman dengannya?”
“K-kami bertemu secara kebetulan saat berjalan dan akhirnya bertarung…”
Dengan suara bergetar, Ereneth menjelaskan bagaimana semuanya terjadi.
Setelah mendengarnya, Ilaniel bertanya,
“Dia mengklaim sebagai Seerer. Apakah kau mempercayainya? Apakah tidak terpikir olehmu bahwa itu mungkin kebohongan untuk mencuri Batu Berkat?”
“A-Aku…”
Tentu saja, Ereneth tidak benar-benar mempercayainya. Tapi dia tidak bisa mengatakan itu sekarang.
Dia telah menggunakan itu sebagai alasan untuk bergerak dengan penyusup.
Jadi, dia menutup matanya erat-erat dan berbicara.
“A-Aku benar-benar mempercayainya! Dia sangat terampil! Itulah sebabnya aku mempercayainya! Tidak salah untuk percaya pada seseorang, kan?!”
Untuk sesaat, kilasan kasihan melintas di mata Ilaniel.
Dia sudah melihat kebohongan Ereneth.
Seorang elf, berbohong bahkan di hadapan Kepala Suku Agung sendiri, tidak bisa menghindari rasa kecewa yang pahit.
‘Aku tidak bisa lagi menekan sifat anak itu.’
Dia selalu tahu Ereneth merindukan dunia luar, selalu ingin meninggalkan hutan. Tetapi Ilaniel terus menentangnya.
Karena dia mengerti bahwa Ereneth memiliki keinginan dan kecenderungan yang mirip dengan manusia.
Namun sekarang, tampaknya tidak mungkin untuk menghentikannya lagi. Semakin dia mencoba menekan sifat Ereneth, semakin banyak perlawanan yang muncul.
Dengan desahan lembut, Ilaniel berbicara.
“Baiklah. Aku mengerti. Tapi lupakan apa yang dikatakan manusia itu. Dia yang menjadi Seerer adalah kebohongan. Dia pasti datang atas perintah Paus, berniat mencuri Batu Berkat kami.”
“Ya…”
“Tapi satu hal yang dia katakan… adalah benar.”
“Apa?”
Ilaniel mengangkat kepalanya sedikit, menatap ke arah langit utara.
“Berkat anak itu, kami dapat mempersiapkan diri untuk pertempuran ini. Jika kami disergap, kerusakannya akan sangat besar.”
Wajah Ereneth bersinar.
“Benar kan? Aku bilang dia sangat terampil! Jadi, apa yang terjadi pada Astion?”
“Aku tidak tahu. Dia mungkin telah melarikan diri…”
Ilaniel terdiam. Karena dia mungkin telah ditangkap dan dibunuh.
Ereneth merasakan arti di balik kata-kata yang tidak selesai itu dan bertanya dengan panik,
“Bisakah kita mencarinya? Jika dia masih hidup, Astion bisa menjadi bantuan besar bagi kita!”
Ilaniel menggelengkan kepala.
“Kita tidak bisa mengalihkan perhatian untuk anak itu.”
Duk! Duk! Duk!
Dari kejauhan, suara hutan yang runtuh bisa didengar. Itu adalah suara vanguard yang membersihkan jalan untuk kemajuan mereka.
Sekarang, gerombolan orc dan penyihir hitam sudah memasuki hutan. Kecepatan di mana hutan dihancurkan semakin meningkat.
“Hutan ini sedang sekarat…”
Ekspresi Ilaniel mengeras. Dia mengangkat tangannya seolah hendak mengelus pohon-pohon di dekatnya, mencoba merasakan energi hutan.
Tapi yang kembali adalah perlawanan yang tajam. Kehadiran asing, seolah semua rasa sakit telah dikumpulkan menjadi satu.
Itu berarti bahwa penyihir hitam secara terbuka mencemari hutan.
Dengan suara pelan, Ilaniel berkata,
“Kita tidak bisa mundur. Hutan ini adalah rumah kita, jantung kita.”
Pohon Dunia berdiri di sini. Itu saja berarti bahwa tidak peduli apa pun, bahkan jika setiap elf harus mati, mereka tidak boleh melarikan diri.
Kehilangan Pohon Dunia sama dengan kepunahan ras elf.
Oleh karena itu, mereka harus menghentikan musuh dengan segala cara.
“Ayo pergi. Kita tidak boleh membiarkan mereka mencapai tempat ini.”
Suara lembutnya menyebar ke seluruh hutan.
Pada saat itu, elf mulai muncul satu per satu dari dalam hutan yang dalam.
Mereka bukan sekadar prajurit. Mereka adalah yang dapat membaca jalan-jalan hutan, yang berbicara dengan alam, dan yang membawa kematian dari dalam keheningan.
Mereka adalah pemburu yang telah hidup selama berabad-abad, pengendali roh yang menguasai kekuatan elemen.
Dudududududu…
Suara gemuruh mengguncang tanah di seluruh hutan.
Kemudian, akar-akar pohon raksasa menerobos tanah, dan Ents mengangkat tubuh berat mereka.
Oooooooh…
Para penjaga hutan, yang telah tertidur selama ratusan tahun, roh-roh kuno pohon yang bernapas bersama bumi mengangkat kepala mereka.
Di mata mereka bersinar kemarahan yang dalam terhadap mereka yang telah menginvasi hutan dan misi yang dibentuk sejak lama.
Semua elf melompat ke pohon-pohon. Gerakan mereka seperti angin, dan langkah mereka seperti napas hutan.
Fwaaaaaa…
Ratusan roh terbang bersama mereka, membelah langit. Api dan angin, ombak dan petir mengelilingi mereka.
Musuh telah menyerang tiba-tiba. Tidak ada waktu untuk taktik atau perencanaan.
Tetapi kemarahan hutan jauh lebih menakutkan daripada strategi apa pun. Saatnya menunjukkan apa yang terjadi pada mereka yang menentang kehendak alam.
Para elf bergerak menuju musuh tanpa sepatah kata pun. Dan akhirnya, gelombang musuh yang mendekat terlihat.
Duk! Duk! Duk!
Seluruh tanah bergetar.
Seolah-olah hutan telah berhenti bernapas, suara kuku yang bergema dari bawah tanah semakin mendekat.
Tanah bergetar terus-menerus, seolah dihancurkan oleh beban raksasa.
Craaaaaah!
Suara menggelegar penuh kegilaan meledak dari luar hutan.
Sepuluh elder elf di garis depan menatap diam-diam melampaui pepohonan.
Yang pertama muncul adalah lima pendeta.
Boom! Boom! Boom!
Aura yang mereka pancarkan membuat pohon-pohon hutan berteriak dan jatuh.
Bahkan pohon-pohon kuno yang telah tumbuh selama ratusan tahun tak berdaya di hadapan mereka.
Di belakang pemandangan mengerikan alam yang robek itu datanglah gelombang merah yang mendidih.
Craaaaaah!
Gerombolan orc telah tiba.
Semua orc menunggang babi hutan raksasa bertanduk yang disebut ‘Brutters.’
Mereka merobek pohon, merobek tali, dan merusak hutan dengan ganas. Di mana pun binatang buas itu lewat, pohon-pohon tumbang, tanah terbang, dan hewan-hewan melarikan diri.
Di belakang mereka datang delapan penyihir hitam. Kutukan mengalir dari ujung jari mereka saat mereka menanam kegelapan ke dalam hutan.
Jeritan roh menyebar di angin, dan hutan mulai membusuk dan mati.
Dan akhirnya—
Kedua pasukan mendekat cukup dekat untuk merasakan napas satu sama lain.
Kata-kata tidak diperlukan. Tidak ada ruang untuk persuasi atau peringatan.
Di tengah semua itu, Ilaniel menutup matanya.
“O Pohon Dunia, berikan kami berkatmu.”
KABOOOOOM!
Seperti sambaran petir, bentrokan pertama meledak.
Para elder elf dan para pendeta Gereja Peny拯an—
Mereka adalah yang pertama bertabrakan secara langsung.
Sejujurnya, aku suka arc ini, semoga dia belajar memiliki bentuk romansa dari pengalaman ini, Yknow, karena mereka mengerjainya…
Terima kasih untuk bab ini!
Ada ide kapan arc “1000 tahun yang lalu” ini akan berakhir? Aku awalnya tertarik karena aku pikir akan ada jawaban, tetapi sejauh ini sangat mengecewakan secara keseluruhan. Ada beberapa momen bagus tetapi aku merasa plot ini tidak bergerak ke mana-mana dengan lambat. Ini hanya arc pelatihan yang dimuliakan dan meskipun aku yakin itu pada akhirnya akan terhubung ke masa kini, sejauh ini kita benar-benar tidak belajar apa pun yang substansial.
Tapi aku suka? Arc ini paling mendebarkan bagiku ong.
Ya, aku punya pertanyaan yang sama.