Jadwal rilis: 3 bab per minggu
Sedang mencari editor untuk novel ini. Jika berminat, silakan hubungi fenrirtl. (nama pengguna)
Bab 748
Mengagumkan, Benar-benar Mengagumkan. (2)
Kekuatan Ilahi adalah kekuatan yang tidak adil.
Tidak ada yang tahu dengan pasti bagaimana cara mendapatkannya atau bagaimana cara melatih diri untuk menjadi lebih kuat.
Sebagian besar pendeta ‘terbangun’ ke Kekuatan Ilahi suatu hari dan secara alami menjadi pendeta.
Meski beberapa mendapatkan Kekuatan Ilahi melalui iman yang mendalam, ada juga kasus di mana kekuatan itu tinggal di dalam diri mereka yang sama sekali tidak memiliki iman.
Oleh karena itu, Kekuatan Ilahi disebut sebagai ‘berkah dari para dewa’, namun juga dianggap sebagai kekuatan misterius tanpa asal yang jelas.
Kuil-kuil membungkusnya dalam doktrin, menekankan ‘iman yang sejati’, tetapi itu hanyalah dugaan semata.
Adalah hal yang umum bagi orang-orang menjalani hidup yang devout tanpa pernah meningkatkan Kekuatan Ilahi mereka, sementara mereka yang memiliki kekuatan yang kuat hampir selalu hanya berbakat dari lahir.
Ada kasus langka di mana orang secara bertahap membangun Kekuatan Ilahi mereka melalui praktik religius dan perbuatan baik, tetapi jumlahnya benar-benar sedikit.
Namun satu hal pasti.
Setelah diperoleh, Kekuatan Ilahi tidak pernah hilang.
Bahkan pendeta yang dikeluarkan atau mereka yang berpaling dari iman tidak pernah kehilangan Kekuatan Ilahi mereka.
Itulah sebabnya mengapa hilangnya Kekuatan Ilahi secara total, seperti yang terjadi pada Lionel, adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dan itulah juga mengapa Ilaniel begitu terkejut. Bahkan dengan semua tahun panjang hidupnya, dia tidak pernah mendengar hal seperti itu.
“Apakah kau mengatakan bahwa Kekuatan Ilahi mu benar-benar hilang?”
Lionel, di ambang tangis, mengangguk.
“Ya… Kekuatan Ilahi saya hilang. Tidak peduli seberapa banyak saya berdoa atau mencoba memanggilnya, saya tidak bisa merasakannya.”
Lionel merasa seperti dia akan gila. Dia tidak bisa percaya bahwa Kekuatan Ilahi yang telah dia kuasai dengan mudah seperti bernapas kini telah lenyap.
Tetapi dia memiliki kecurigaan samar.
‘Itu, itu pasti karena pendeta peringkat rendah itu!’
Ketika Deneb melepaskan Kekuatan Ilahi yang luar biasa itu, Lionel menatap cahaya dalam keadaan terpesona.
Pada saat itu, dia merasakan Kekuatan Ilahi miliknya menghilang. Tidak, lebih tepatnya, seolah-olah itu sedang disedot ke dalam tubuh Deneb.
Sejak saat itu, Kekuatan Ilahi Lionel sepenuhnya kosong. Dia tidak bisa merasakannya lagi.
“Uwaaaah… Kepala Suku Agung! Apakah saya telah ditinggalkan oleh para dewa? Apa yang telah saya lakukan salah! Saya hanya berjuang untuk membantu para Elf dan menyembuhkan Kepala Suku Agung!”
Mendengar jeritan penuh penderitaan Lionel, Ilaniel mengeluarkan desahan pelan.
“Hah…”
Pria di depannya tampak keras kepala, tetapi tidak jahat. Apakah dia tidak mempertaruhkan nyawanya untuk melawan kegelapan demi para Elf?
Orang seperti itu tidak memiliki alasan untuk ditinggalkan oleh para dewi.
Tidak, bahkan konsep bahwa seseorang bisa kehilangan Kekuatan Ilahi karena ditinggalkan oleh para dewa tidak masuk akal sejak awal. Jika itu mungkin, banyak pendeta yang telah melakukan kejahatan besar pasti akan kehilangan kekuatan mereka terlebih dahulu.
Bahkan Ilaniel, dengan semua pengalaman hidupnya, tidak bisa menjelaskan fenomena ini.
“Baiklah… untuk saat ini, istirahatlah dan mari kita luangkan waktu untuk mencari tahu tentang ini. Mungkin ini terkait dengan pendeta yang baru saja pingsan.”
“Ugh… huhuhu…”
Lionel menangis. Pikiran bahwa dia telah ditinggalkan oleh para dewi membuatnya dipenuhi kesedihan. Fakta bahwa dia tidak tahu alasannya semakin menyakitkan.
Saat Ilaniel memandang Lionel dengan iba, sekelompok prajurit berlari masuk, terengah-engah.
“A-apakah kau baik-baik saja?”
Mereka adalah pasukan yang dikirim oleh walikota kota setelah menerima kabar dari korps tentara bayaran Julien. Jumlahnya hanya sekitar lima ratus.
Tidak peduli seberapa mendesaknya situasi, walikota tidak bisa menggerakkan seluruh tentara kota. Wewenangnya hanya terbatas pada pengelolaan ketertiban umum kota.
Meski begitu, tidak bisa hanya berdiam diri, walikota dengan cepat memberi tahu tuan tanah dan mengumpulkan unit pengintaian untuk mengonfirmasi situasi.
Meskipun jumlahnya terlalu sedikit untuk benar-benar membantu dalam pertempuran, Ilaniel tidak mengkritik mereka. Dia memahami dengan baik kompleksitas dan batasan struktur komando manusia.
Ilaniel berbicara kepada komandan unit tersebut.
“Saya berterima kasih atas bantuanmu. Namun pertempuran telah berakhir, jadi tidak perlu khawatir lebih lanjut.”
“O-oh. Itu adalah kabar baik. Kami takut kami datang terlambat…”
“Tidak apa-apa. Niatmu saja sudah lebih dari cukup. Namun, kau harus menghubungi kerajaan secepat mungkin. Gereja Penyelamatan telah mulai bergerak.”
Mendengar kata-kata itu, komandan menelan ludah dengan keras.
Dia tahu bahwa orc dan Penyihir Hitam telah menyerang. Tetapi mendengar bahwa Gereja Penyelamatan juga terlibat—
Jika itu benar, ini bukan sekadar serangan, tetapi tanda ominous yang mengancam seluruh benua.
Dan tidak ada cara bagi Kepala Suku Elf yang mulia untuk berbohong tentang hal seperti itu.
Komandan segera memberi hormat dan berbicara.
“Saya akan menyampaikan kata-kata Anda tanpa penundaan, Kepala Suku Agung.”
Pasukan kota itu mundur. Melihat langkah tergesa-gesa para prajurit dan ekspresi cemas mereka, tampaknya mereka telah mendengar percakapan antara komandan dan Ilaniel.
Tidak lama kemudian, pembersihan medan perang sebagian besar selesai.
Tidak ada kapasitas untuk menangani banyak mayat orc saat itu, jadi prioritasnya adalah merawat yang terluka.
Pada waktunya, mayat-mayat itu akan menjadi pupuk bagi hutan.
Namun, Deneb tetap tidak sadar selama beberapa hari ke depan.
Para Elf tetap berada di sisinya, menunggu dengan tenang agar dia bangun.
Seiring berjalannya waktu, hanya setelah lima belas hari penuh—
Akhirnya, Deneb membuka matanya.
Elf yang menjaga di sampingnya segera berlari untuk menyebarkan berita. Orang-orang dengan cepat berkumpul di sekitar Deneb.
Yang pertama tiba adalah Ghislain, yang tersenyum saat melihatnya.
“Hai, Saintess of Battle. Kau akhirnya bangun. Bagaimana perasaanmu?”
Julien, Kyle, dan para tentara bayaran lainnya semua menyambut Deneb dengan hangat.
“Deneb, apakah kau merasa lebih baik sekarang?”
“Kau benar-benar luar biasa, kau tahu.”
“Saya, Osval si Manusia, akan mengikuti ‘Saintess’ hingga akhir!”
Saat semua orang memujinya, Deneb yang bingung melambaikan tangannya.
“S-Saintess? Apa yang kalian bicarakan? Saya bukan orang seperti itu.”
Lionel, yang telah merengut di sudut, tersentak.
“Dia bahkan belum diakui oleh Gereja, dan kalian memanggilnya Saintess! Siapa yang memberi kalian hak untuk memanggilnya seperti itu! Hukuman berat akan datang dari ini!”
Mendengar perkataan Lionel, para tentara bayaran semua mencemooh. Ghislain tersenyum sinis dan berkata.
“Kau. Kekuatan Ilahimu. Itu hilang, bukan?”
“…”
“Kalau begitu, diamlah.”
“…”
Lionel tidak punya lagi kata-kata dan kembali terpuruk di sudut. Dia merasa begitu teraniaya sehingga dia hampir menangis lagi.
Segera, Ilaniel dan para Elders Elf juga tiba.
Para Elders Elf masih memandang Ghislain dengan mata waspada.
Meski dia telah membantu mereka, mengetahui bahwa dia adalah Penyihir Hitam membuat mereka tidak bisa sepenuhnya mempercayainya.
Namun, Ilaniel sama sekali tidak memperhatikan Ghislain. Dia tersenyum ramah dan berbicara kepada Deneb.
“Kau telah bangun. Berkatmu, kami berhasil meraih kemenangan.”
“T-tidak. Saya tidak melakukan banyak hal…”
“Tidak perlu merendah. Semua orang di sini menyaksikan mukjizat yang kau lakukan.”
Semua orang mengangguk setuju dengan kata-kata Ilaniel.
Tetapi Deneb hanya memerah dan tidak bisa mengeluarkan kata-kata.
Justru ketika banjir pujian mulai berakhir, Lionel dengan mendesak mendekati Deneb dan bertanya.
“Kekuatan Ilahiku, apa yang terjadi padanya?”
“Permisi? Apa maksudmu?”
“Kau mencuri Kekuatan Ilahiku!”
“Bagaimana mungkin saya melakukan itu?”
Deneb membelalak terkejut. Dia tidak mengerti apa yang dikatakan Lionel.
Lionel bersikeras berkali-kali bahwa dia telah mengambil Kekuatan Ilahinya, tetapi Deneb hanya memandangnya dengan kebingungan total.
“Ugh… Saya sudah selesai…”
Pada akhirnya, Lionel membungkuk dan kembali terpuruk di sudut lagi. Tidak peduli seberapa dia memikirkannya, tampaknya tidak ada cara untuk mendapatkan kembali Kekuatan Ilahinya.
Melihat ini, Ghislain tertawa pelan untuk dirinya sendiri.
‘Jadi itu sebabnya dia tidak menggunakan Kekuatan Ilahi di dalam mimpi.’
Hal yang membingungkan Ghislain adalah Kekuatan Ilahi Lionel. Di dalam mimpi, Lionel bertarung tanpa menggunakannya.
Selain itu, keluarga kerajaan Ladran dari Kerajaan Ritania memiliki Teknik Penyaringan Mana yang telah diwariskan dari generasi ke generasi. Jika Lionel terus menggunakan Kekuatan Ilahi, dia tidak akan mempertahankan Teknik Penyaringan Mana itu.
‘Setelah harga dirinya sedikit terpukul, saya harus membantunya.’
Lionel pasti tahu Teknik Penyaringan Mana. Dia berasal dari keluarga bangsawan dan pernah menjadi kesatria.
Dia hanya berhenti menggunakannya setelah mendapatkan Kekuatan Ilahi, tetapi jika dia berlatih Teknik Penyaringan Mana lagi, dia akan segera menjadi lebih kuat.
Sekarang setelah Deneb terbangun, tidak ada alasan untuk menunda percakapan lebih lanjut. Ilaniel memandang Ghislain dan bertanya.
“Penyihir Hitam, apakah kau perwakilan dari kelompokmu?”
“Perwakilan sebenarnya adalah teman ini, Julien, tetapi untuk urusan eksternal, saya yang menangani semuanya untuk saat ini.”
“Dan mengapa itu?”
“Pemimpin kami cukup pemalu.”
Saat Ilaniel melihat, Julien mengangguk dengan semangat. Dia masih kurang percaya diri untuk melangkah maju dan menangani negosiasi penting semacam itu.
Ilaniel mengangguk memahami. Sebenarnya, tidak masalah baginya siapa perwakilannya.
“Baiklah. Pertama, saya ingin mengungkapkan rasa terima kasih saya atas nama semua Elf. Seandainya bukan karena bantuanmu, kami pasti akan jatuh ke dalam rencana Gereja Penyelamatan.”
“Kami sangat senang bisa membantu.”
“Kau benar-benar sangat membantu. Para Elf bukanlah orang yang melupakan budi. Kami ingin membalas budi padamu.”
“Ada beberapa hal yang kami butuhkan…”
Ghislain terdiam dengan sedikit senyuman. Ilaniel juga tersenyum dan mengangguk.
“Saya tidak tahu bagaimana berbicara berputar-putar seperti manusia. Kau datang mencari Batu Berkah kami, bukan?”
“Itu benar.”
“Bolehkah saya tahu mengapa?”
“Paus meminta kami untuk itu, tetapi saya juga memiliki alasan sendiri untuk datang.”
“Dan apa itu?”
Ghislain melirik Deneb saat dia melanjutkan.
“Seperti yang kau lihat, teman saya ini memiliki potensi besar. Saya lebih penasaran untuk melihat apakah Batu Suci mungkin memiliki efek positif padanya.”
“Hmm…”
Ilaniel setuju dengan perasaan itu. Memang, pendeta bernama Deneb memiliki potensi yang tak terduga.
Ilaniel memejamkan mata dan terbenam dalam pikirannya sejenak.
‘Batu Berkah dikatakan menentukan kebangkitan dan kejatuhan suatu ras.’
Tentu saja, Ilaniel tidak percaya bahwa legenda itu benar. Baginya, itu hanya berarti bahwa itu adalah harta yang dijaga dan dilestarikan oleh setiap ras.
Para Elf tidak tahu bagaimana menggunakan Batu Berkah. Mereka hanya menganggapnya sebagai benda berharga dan menjaganya selama bertahun-tahun.
‘Apa yang dipikirkan Paus?’
Telah ada banyak upaya untuk memanfaatkan Batu Berkah. Tujuannya adalah untuk memanfaatkan kekuatan dewi yang terkandung di dalamnya.
Tetapi tidak ada satu pun upaya yang pernah berhasil. Tidak ada yang mampu menarik keluar kekuatan Batu Berkah dengan benar.
‘Ada legenda yang mengatakan bahwa hanya perwakilan dari setiap ras yang telah mendapatkan pengakuan dari Sumber yang dapat menggunakan kekuatan Batu Berkah. Dikatakan bahwa Lord Naga mengetahui metodenya…’
Tetapi itu juga hanya sebuah legenda. Para Lord Naga di masa lalu tidak pernah mengungkapkan metode semacam itu, bahkan setelah banyak perang.
Jika memang ada sebuah metode, mereka tidak akan diam tentang itu. Dengan demikian, Batu Berkah tetap menjadi harta yang dijaga dengan hati-hati dan tidak lebih dari itu.
Saat Ilaniel tampak merenung, para Elders berbicara dengan hati-hati.
“Batu Berkah adalah relik penting.”
“Meski kami berterima kasih atas bantuan manusia, kami tidak bisa meminjamkan Batu Berkah.”
“Bahkan jika Paus mengambilnya, tidak akan ada yang berubah. Telah terbukti bahwa mengumpulkannya di satu tempat adalah hal yang sia-sia.”
“Sebaliknya, manusia hanya akan memulai perang lain di antara mereka sendiri untuk mengklaim Batu Berkah.”
Batu Suci adalah relik yang memiliki makna simbolis yang besar. Hanya dengan memilikinya sudah cukup untuk mengklaim bahwa seseorang telah dipilih oleh para dewa.
Di masa lalu juga, banyak manusia telah mencari Batu Suci karena alasan itu. Para Elders khawatir tentang kekacauan yang akan muncul sekali lagi.
Setelah sejenak merenung, Ilaniel berbicara.
“Ikuti saya. Saya masih memiliki beberapa pertanyaan lagi, tetapi pertama-tama, saya akan memberikan hadiahmu.”
“Kepala Suku Agung!”
“Cukup. Saya berniat untuk menaruh harapan pada anak-anak ini.”
“Haa…”
Dengan keputusan Ilaniel, para Elders mengenakan ekspresi yang tidak dapat dipahami.
Meskipun tampilan singkat Kekuatan Ilahi dari Deneb sangat mengesankan, seseorang tidak bisa memenangkan perang hanya dengan Kekuatan Ilahi.
Lebih jauh lagi, bahkan jika mereka memberikannya kepada orang-orang ini, jelas bahwa Paus akan mengambilnya pada akhirnya. Tetapi karena Ilaniel telah membuat keputusannya, mereka tidak punya pilihan selain mematuhi.
Ilaniel memimpin kelompok Ghislain menuju jantung hutan.
Di antara banyak pohon, ada satu yang sangat mencolok.
Dalam ukuran murni, itu hanya sedikit lebih besar dari pohon kuno lainnya. Tetapi aura yang dipancarkannya tidak biasa.
Batangnya yang besar menjulang lurus dan tinggi, seperti menara kebijaksanaan yang telah bertahan selama berabad-abad. Serat kayunya tampak lembut, seolah-olah diselimuti cahaya lembut.
Daunnya berwarna hijau tua, namun berkilau dengan nuansa keemasan yang samar yang bergetar seperti gelombang setiap kali terkena sinar matahari.
Ketika angin bertiup, suara lembut daun-daun itu bergema seperti lonceng lembut, menyelubungi seluruh hutan. Bahkan udara di sekitarnya terasa lebih jernih dan lebih tenang daripada di tempat lain.
Ini bukan sekadar tanaman. Sesuatu di dalamnya tampak membersihkan hati mereka yang melihatnya.
Seolah-olah telah berakar di sana sejak awal tanah ini, Pohon Dunia berdiri dengan kebesaran alami.
Melihat Pohon Dunia, Ilaniel berbicara pelan.
“Pohon ini adalah Pohon Dunia yang telah kami lindungi selama banyak generasi. Ukurannya mungkin tidak terlihat besar, tetapi apa yang benar-benar penting… adalah akarnya.”
Seperti yang dia katakan, pohon ini adalah inti dari keharmonisan yang menghubungkan semua Elf dan berfungsi sebagai tempat perlindungan kehidupan.
Para tentara bayaran, saat melihat Pohon Dunia, tertegun dengan mulut ternganga.
“W-wow… apakah ini Pohon Dunia yang hanya kami dengar?”
“Jadi, Pohon Dunia bukan hanya sekadar pohon besar setelah semua ini.”
“Haruskah kami membungkuk atau sesuatu?”
Ghislain pun menatap ke atas Pohon Dunia dan menahan napas.
Pohon Dunia memancarkan keberadaan yang tidak seperti pohon biasa.
Rasanya lebih dekat kepada roh kuno yang diam yang telah menjaga tanah ini selama berabad-abad.
‘…Jadi, inilah Pohon Dunia.’
Tanpa sadar, dia bergumam untuk dirinya sendiri dan mengulurkan tangan. Meskipun dia tidak menyentuh Pohon Dunia, dia merasakan sensasi aneh, seolah-olah keberadaan pohon itu sedang menatapnya kembali dengan lembut.
Apakah itu resonansi, atau mungkin persekutuan? Kehidupan dan kenangan yang terkandung dalam Pohon Dunia, aliran dari banyak zaman, meresap sejenak melampaui kesadarannya.
‘Saya mengerti.’
Hanya kemudian Ghislain memahami mengapa para Elf dapat melacaknya dengan begitu mudah.
‘Seluruh hutan adalah bagian dari Pohon Dunia.’
Setiap pohon yang terlihat, setiap angin yang lewat, bahkan aroma tanah yang masing-masing tersentuh oleh napas Pohon Dunia.
Para Elf, dalam persekutuan dengan Pohon Dunia, telah membaca napas itu dan mengejarnya.
Ghislain menenangkan napasnya dan melangkah mundur. Pohon ini adalah Elf itu sendiri, jantung hutan, dan titik fokus yang menyeimbangkan tanah.
Ujung bibirnya perlahan terangkat. Wajahnya dipenuhi dengan rasa hormat dan kegembiraan.
‘Mengagumkan, benar-benar mengagumkan.’
Seperti yang diharapkan, masih banyak hal di dunia ini yang tidak dia ketahui.
Mungkin ini adalah hadiah karena telah membantu para Elf?
Hanya dengan memandangi Pohon Dunia, Ghislain merasakan kesadarannya berkembang.
Visinya menjadi lebih jelas, pikirannya lebih tenang, dan indra-indsanya tampak lebih dalam beresonansi dengan dunia.
‘Saya bisa melihat aliran yang lebih besar.’
Faset-faset tersembunyi dari dunia yang telah dia lewatkan, harmoni dan keseimbangan yang tidak terlihat—
Sekarang, Ghislain sekali lagi merangkul semuanya dalam kesadarannya.
Dia perlahan-lahan menghirup.
Aroma dunia kuno, tersembunyi dalam udara yang jernih dan murni, bergema dalam dirinya.
Saat Ghislain mendapatkan pemahaman baru ini, Ilaniel, yang telah sabar menunggu, memperhatikan kilau perubahan di matanya.
Hanya dia yang merasakan transformasi halus yang baru saja dialami Ghislain.
“Betapa menawannya. Melihat esensi dunia sekali lagi dalam momen yang begitu singkat.”
“Saya beruntung. Sepertinya Pohon Dunia telah memandang saya dengan baik.”
“Itu juga pasti cara Pohon Dunia menawarkan hadiahnya.”
Ilaniel tersenyum. Tidak perlu memberikan saran lebih lanjut. Ini adalah seseorang yang mengetahui batasan dirinya dan menggunakan kekuatan yang tidak seimbang dengan hati-hati.
Tentu saja, dia masih tidak mengerti mengapa dia beralih ke sesuatu seperti Sihir Hitam.
Ilaniel mengulurkan tangan ke arah Pohon Dunia. Pada saat itu, cahaya hijau yang cemerlang memancar dari tangannya.
“Pertama, saya akan memberikan apa yang kau cari.”
Paaaah!
Cahaya itu beresonansi dengan Pohon Dunia.
Getaran halus mengalir melalui batang besar itu, dan pusatnya perlahan mulai terbuka.
Segera, dari dalam, sebuah permata yang disinari dengan cahaya hijau lembut perlahan muncul.