Jadwal rilis: 3 bab per minggu
Mencari editor untuk novel ini. Jika tertarik, silakan hubungi fenrirtl. (nama pengguna)
Bab 774
Jika Kau Benar-Benar Menginginkannya……. (1)
Deneb, yang telah melakukan mukjizat, diam-diam kolaps seolah semua kekuatan ilahinya telah terkuras habis.
Para kurcaci memperlakukan Deneb dan Julien seolah mereka adalah utusan para dewa.
Mereka dengan lembut mengangkat keduanya dan membawanya ke tempat yang paling dihormati di dalam benteng kerajaan.
Grondal, Raja Kurcaci, yang masih tertutup debu pertempuran, berdiri di depan benteng dan berteriak dengan keras.
“Kurcaci! Kita telah selamat! Kita telah melindungi Valskrum! Dan semua ini berkat sang dewi yang mengawasi kita dan mengirimkan Sang Saintess!”
Suara beliau menggema di udara seperti dentuman drum yang mengguncang bumi.
“Mukjizat Sang Saintess menyelamatkan kita, dan keberanian serta pengorbanannya telah memurnikan medan perang ini! Hari ini! Biarkan setiap kurcaci yang hidup di tanah ini mengingat!”
“Sang Saintess bukanlah manusia biasa! Dia adalah cahaya yang membawa kehendak sang dewi itu sendiri! Fakta bahwa kita sekarang melayani Sang Saintess adalah bukti bahwa sang dewi tidak meninggalkan kita! Kita telah meraih kemenangan bersama Sang Saintess!”
“Uwoaaaaaaah!”
Para kurcaci mengangkat senjata mereka ke langit secara bersamaan dan menggeram.
Mereka semua kini tahu kepada siapa kekuatan ilahi itu milik.
“Sang Saintess bersamaku!”
“Kami juga adalah anak-anak sang dewi! Kemuliaan bagi sang dewi!”
“Lagu yang dipenuhi dengan keilahian memurnikan dunia!”
Mereka saling merangkul dan berteriak. Semua orang bersorak seperti anak-anak yang dipenuhi kebahagiaan.
Tak lama kemudian, semua kurcaci berlutut di depan benteng.
Dengan kedua tangan diangkat ke langit, mereka menawarkan penghormatan kepada sang dewi dan Sang Saintess.
Itu adalah pemandangan yang megah dan khidmat.
Meskipun tangan mereka ternoda dengan darah, mereka memukul dada mereka dengan tangan yang sama dan bersumpah.
“Kami akan mengikuti Sang Saintess!”
“Kami akan mengukir kehendaknya dalam hati semua kurcaci!”
“Dengan palu yang diukir dengan nama sang dewi dan Sang Saintess, kami tidak akan pernah membiarkan kegelapan lagi!”
Menyaksikan pemandangan ini sambil menggendong Kyle di punggungnya, Ghislain tersenyum.
Pengakuan resmi para kurcaci dan keputusan untuk mengikuti Sang Saintess pasti akan menjadi kekuatan besar dalam perjalanan mereka ke depan.
Tak lama kemudian, para tentara bayaran mulai berkumpul di sekitar Ghislain.
Armor mereka dipenuhi debu dari bertempur bersama para kurcaci, dan darah di bilah mereka telah mengering sebelum sempat mereka lap.
Meskipun kelelahan terlihat di mata mereka, wajah mereka memancarkan senyuman lega.
“Wakil Komandan!”
“Apakah Kyle baik-baik saja?”
“Kenapa kau melakukan hal-hal yang biasanya tidak kau lakukan!”
Masing-masing dari mereka berbicara dengan campuran kekhawatiran dan teguran yang bersahabat. Ghislain menjawab dengan senyuman.
“Dia baik-baik saja. Dia telah melewati masa terburuknya. Dan sekarang, Kyle juga telah mencapai ranah Transcendent.”
“Uwoaaaaaaah!”
Para tentara bayaran bersorak. Julien dan Deneb telah terbangun, dan kini bahkan Kyle juga telah terbangun!
Rangkaian peristiwa yang tak terbayangkan terus berlangsung. Itu benar-benar menakjubkan dan menggembirakan.
Tentu saja, tidak semua orang merasa senang.
“Demi Tuhan! Kenapa hanya para senior yang terbangun! Kapan giliranku?”
Osval, seperti biasa, penuh keluhan. Dia tampak benar-benar kesal.
“Ini sangat tidak adil! Bukankah seharusnya ada aturan bahwa jika kau memiliki wajah yang decent, kau tidak bisa bertarung? Lihat saja aku—aku terlihat seperti seharusnya menjadi petarung terbaik!”
Dia tidak sepenuhnya salah. Bahkan Ghislain harus mengangguk setuju.
Tetapi kelemahan Osval bukan karena wajahnya. Itu semata-mata karena kurangnya latihan.
Jadi Ghislain berkata,
“Jangan khawatir. Aku akan membantumu menjadi Transcendent secepatnya.”
“Aku minta maaf. Tolong pura-pura kau tidak mendengar itu.”
Osval berteriak dan berlari pergi, tetapi Ghislain serius. Dia berpikir jika dia sedikit mendorong mereka semua, masing-masing dari mereka mungkin bisa naik level setidaknya sekali.
Bagaimanapun, mereka mengalami pengalaman yang lebih luar biasa daripada siapa pun. Pertarungan yang konstan dan tak henti-hentinya pasti akan menjadi keuntungan besar.
Tak lama kemudian, Ereneth dan Lionel juga mendekati Ghislain.
Tanpa sepatah kata pun, Ereneth memanggil roh air. Dia membersihkan tubuh Kyle dan membantunya beristirahat.
Melihat itu, Ghislain memberi tatapan yang penuh hiburan.
‘Dia benar-benar berbeda dari masa depan. Dia dengan tenang baik dan sangat peduli pada teman-temannya.’
Di masa depan, Ereneth adalah sosok yang dingin dan kaku, sulit didekati.
Tentu saja, dia hanya tampak dingin di permukaan—dia bukan seseorang yang membelakangi mereka yang membutuhkan. Tetapi jarang sekali dia mengekspresikan emosinya dengan begitu terbuka dan menjaga orang-orang di sekelilingnya seperti ini.
Lionel berdiri diam dengan ekspresi yang rumit.
Ghislain tahu betul alasannya.
‘Dia pasti sedang dilanda kebingungan. Seorang Saintess sejati, yang tidak pernah dia duga, telah muncul di hadapannya.’
Setelah melihat mukjizat ilahi dengan matanya sendiri, tidak ada yang bisa meragukan Sang Saintess. Bahkan, setiap pengikut setia gereja akan terpaksa berlutut dan memberikan penghormatan.
Mencuri Batu Suci dari Sang Saintess seperti itu adalah hal yang tak terbayangkan.
Tetapi Lionel, yang telah datang di bawah perintah Paus, tidak memiliki pilihan selain mengambil Batu Suci dan menyerahkannya.
Tidak heran jika wajahnya penuh dengan konflik batin—terjebak dalam situasi di mana dia tidak bisa maju maupun mundur.
Penghormatan para kurcaci tidak hanya ditujukan kepada Sang Saintess. Tak lama kemudian, Grondal menunjuk ke arah Ghislain dan kelompoknya dan berteriak.
“Kurcaci! Dengar aku! Siapa orang-orang ini? Mereka adalah yang membimbing Sang Saintess kepada kita! Nama mereka adalah Korps Tentara Bayaran Julien! Mereka bertempur di samping kita dan memberi kita waktu untuk melawan kembali!”
“Ukir nama mereka! Ukir keberanian mereka dalam sejarah Valskrum! Kemuliaan mereka tidak akan pernah pudar dari hati para kurcaci!”
“Uwoaaaaaaah!”
Para kurcaci sekali lagi mengangkat senjata mereka secara bersamaan dan mengeluarkan sorakan yang menggema.
Banyak dari mereka sudah akrab dengan Korps Tentara Bayaran Julien.
Mereka adalah orang-orang yang telah menemukan perlindungan berkat para tentara bayaran.
Karena mereka telah berlindung dan membimbing penduduk dari pemukiman lain, banyak pejuang kurcaci dapat dengan cepat berkumpul di benteng kerajaan.
“Korps Tentara Bayaran Julien!”
“Kalian adalah pahlawan sejati!”
“Kami tidak akan pernah melupakan kalian!”
Di tengah sorakan megah, nama Korps Tentara Bayaran Julien bergema di udara.
Tak lama kemudian, Grondal mendekati Ghislain. Berbeda dari biasanya, dia mengenakan senyuman lembut dan hangat.
“Jadi ini Kyle? Aku telah mendengar tentangnya. Mereka bilang dia melindungi masa depan Valskrum kita?”
“Benar. Dia adalah teman yang benar-benar luar biasa.”
“Aku tidak akan pernah melupakan nama Kyle. Aku akan memastikan bahwa perbuatan besar pemuda ini tercatat dalam sejarah Valskrum.”
“Terima kasih. Dia pasti akan sangat senang mendengarnya.”
Ghislain tersenyum seolah benar-benar senang.
Kyle selalu ingin mendapatkan ketenaran. Dia suka terlihat keren dan menonjol.
Jadi mendengar bahwa namanya akan diukir dalam sejarah Valskrum pasti akan membawa kebahagiaan besar baginya.
Dipuji oleh para kurcaci, Ghislain dan rekan-rekannya dibawa masuk ke benteng kerajaan.
Grondal segera memandu mereka ke tempat yang paling dalam dan vital di dalam benteng.
Saat mereka menurun jauh ke dalam melalui tangga yang rumit terbuat dari batu dan logam, sebuah pintu logam besar terlihat.
Membuka pintu itu, Grondal berbicara.
“Inilah yang kami sebut sebagai jantung sejati Valskrum.”
Paaaah!
Di bawah benteng kerajaan terletak sebuah ruang besar yang sangat luas. Di tengahnya berdiri sebuah forge besar, diwariskan sejak zaman kuno.
Forge ini, secara harfiah, berdetak seperti hati yang hidup, memancarkan api.
Di dalam api biru, cahaya emas dan merah saling berinteraksi dan menyala, sementara panas yang naik darinya menginspirasi penghormatan yang tampak menyelimuti jiwa seseorang.
Getaran aneh bergema di seluruh ruang.
Bahkan suara api yang berkeretak terdengar seperti doa suci.
Api ini tidak pernah padam selama ribuan tahun.
Para kurcaci tidak memandangnya sebagai api biasa, tetapi sebagai perwujudan dari esensi ilahi mereka, tradisi, dan sumber kehidupan.
Grondal berdiri di depan forge dan berbicara lembut.
“Ini adalah… Forge Abadi. Ini adalah relik suci kami, nyala api di mana keyakinan kami bersemayam.”
Bagi para kurcaci, api ini seumuran dan sangat dihormati seperti Pohon Dunia bagi para elf.
Menatap ke dalam api yang membara, Grondal melanjutkan.
“Seperti yang dijanjikan, aku akan memberikan Batu Pelindung kami.”
Grondal perlahan meraih api. Tiba-tiba, api yang tenang meluap menjadi pusaran yang ganas.
Paaaah!
Api terbelah menjadi dua, mengungkapkan bagian dalamnya.
Dan di tengahnya—
Sebuah permata merah yang memancarkan cahaya menawan perlahan terangkat.
“Whoa…”
Semua orang mengeluarkan desahan kagum.
Pemandangan itu terbayang di benak mereka dengan Ilaniel mengambil Batu Suci dari Pohon Dunia.
Meskipun rasnya berbeda, penghormatan terhadap ilahi adalah sama.
Grondal menggenggam permata itu dan berbicara dengan ekspresi bangga.
“Hanya wakil dari suatu ras yang diakui oleh Sumber yang dapat mengambil Batu Pelindung dari Forge Abadi.”
Ghislain mengerutkan kening dan bertanya,
“Apa yang kau maksud dengan pengakuan dari Sumber?”
“Sumber adalah apa yang menopang identitas setiap ras. Bagi para elf, itu adalah Pohon Dunia. Bagi kami para kurcaci, itu adalah Forge Abadi.”
“Apakah manusia dan naga juga memiliki hal semacam itu?”
“Tentu saja. Manusia memiliki Grail Suci. Naga memiliki Hati Penciptaan.”
“……”
Ini adalah berita baru bagi Ghislain. Anggota kelompok lainnya juga terlihat kagum.
Namun, satu hal bisa disimpulkan—
Grail Suci kemungkinan besar berada di tangan Paus.
Bagaimanapun, Paus Kekaisaran Suci mewakili seluruh umat manusia.
Pada saat itu, pertanyaan lain muncul di benaknya.
“Bagaimana wakil yang menerima pengakuan dari Sumber dipilih? Apakah ada semacam ujian?”
“Aku tidak tahu.”
“…Maaf?”
“Aku hanya tahu begitu aku menjadi raja. Aku membayangkan itu sama untuk ras lainnya. Kepala Suku Agung para Elf, Paus, Pemimpin Naga… mereka mungkin tidak berbeda dariku.”
“Kau hanya… tahu?”
“Ya, relik suci mengenali wakil dari setiap ras. Itulah yang membuat mereka suci. Ada kekuatan yang tidak bisa kami pahami yang pasti berperan.”
“Lalu bagaimana jika orang lain berkumpul dan mengklaim diri sebagai wakil?”
Grondal mendengus dan menyilangkan tangan.
“Ya? Kami para kurcaci tidak memiliki penjahat semacam itu, jadi aku tidak tahu. Tapi mungkin di antara manusia, sesuatu seperti itu pernah terjadi dalam sejarah?”
“Mungkin saja?”
“Namun, aku ragu seseorang bisa memalsukannya. Pasti ada proses yang sesuai yang diperlukan. Tapi… jika semua orang secara bulat menyatakan seseorang yang baru sebagai wakil mereka… segalanya mungkin berubah.”
“Hmmm…”
Ghislain mengangguk. Relik suci ini telah ada sejak zaman kuno.
Sepertinya ada semacam aturan, tetapi tidak ada yang tahu bagaimana sebenarnya cara kerjanya.
Namun itu tidak masalah.
Yang penting sekarang adalah mengumpulkan Batu Suci agar Deneb bisa mencapai kekuatan penuhnya.
Meski begitu, Ghislain berniat menyelidiki apa yang terjadi pada setiap relik suci dari setiap ras di masa depan.
‘Pohon Dunia… melihat dari Ereneth, sepertinya tersembunyi di suatu tempat… Mungkin yang lainnya juga demikian.’
Jika dia bisa menemukannya, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi?
Jika kesempatan itu muncul, tidak ada salahnya untuk mencarinya.
Dan tinggal di sini untuk sementara mungkin memberinya pemahaman yang lebih baik tentang relik suci.
Bahkan Grondal tidak menyerahkan Batu Suci tanpa formalitas.
“Ini akan merepotkan membawanya seperti ini, bukan? Karena Sang Saintess yang akan menggunakannya, aku akan memberimu sesuatu yang lebih mudah untuk membawanya.”
Grondal memberi instruksi kepada seorang kurcaci terdekat untuk mengambil sebuah gelang. Seperti kalung, gelang itu memiliki struktur kecil yang tertanam.
Klik.
Ketika Grondal membawa Batu Suci mendekat, itu pas sempurna ke dalam struktur tersebut.
Itu adalah mekanisme yang sama dengan kalung yang diberikan Ilaniel. Ghislain tidak bisa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya,
“Itu… apakah gelang itu juga dibuat untuk memuat Batu Suci?”
“Persis. Ini sama seperti kalung yang dipakai Sang Saintess. Ini adalah sesuatu yang telah diwariskan di antara kami sejak lama.”
“Hm…”
Gelang itu kemungkinan besar adalah salah satu relik suci Sang Saintess di masa depan.
Mungkin barang suci yang dimiliki Gartros adalah gelang ini.
Dia tidak melihat bentuk pastinya, tetapi kekuatan ilahi yang melindungi Gartros saat itu tampaknya memancar dari pergelangan tangannya.
Menatap gelang itu, Ghislain mengernyit sedikit.
Kalung, gelang… kemungkinan besar item berikutnya juga akan berupa perhiasan.
‘…Anehnya.’
Seolah-olah seseorang merancang mereka untuk cocok di bagian tubuh orang yang sama.
Seolah-olah seseorang telah merencanakan sebelumnya agar Sang Saintess di masa depan bisa mengenakan semua Batu Suci.
Dia tidak bisa mengetahui kebenarannya. Tetapi jelas bukan kebetulan bahwa barang-barang ini dibuat dalam bentuk perhiasan.
Saat Ghislain terjebak dalam pikirannya, Grondal berbicara lagi, kali ini dengan nada yang lebih serius.
“Aku akan memberikan gelang itu kepada Sang Saintess sendiri setelah dia terbangun. Tapi ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu…”
“Apa itu?”
Grondal melihat ke arah ‘Gramdyr’ yang tergantung di pinggang Ghislain.
“Pedang itu adalah harta keluarga kerajaan kami. Itu disimpan di dalam ruang penyimpanan terdalam benteng—bagaimana kau bisa memilikinya?”
Mata Grondal menjadi tajam. Ekspresinya jelas menuntut penjelasan yang layak.
Dan bisa dimengerti. Bagi dia, ini tidak berbeda dengan harta benteng kerajaan yang dicuri.
“Hm, aku mengerti.”
Ghislain tetap tenang saat dia melepaskan Gramdyr dari pinggangnya.
Semua mata tertuju padanya.
Para tentara bayaran mengenakan ekspresi simpati.
‘Ah, tidak heran jika pedang itu terlihat terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.’
‘Jadi seorang pencuri kurcaci pasti telah mencurinya. Tsk, karena itu dimenangkan dalam taruhan yang curang, aku rasa dia harus mengembalikannya sekarang.’
‘Jika ada pemilik yang sah, tidak ada yang bisa kita lakukan. Kami tidak pernah mencuri dari orang lain, setelah semua.’
Itulah yang dipikirkan semua orang. Karena mereka baru saja menerima Batu Suci, tidak ada kebutuhan untuk memprovokasi Raja Kurcaci.
Grondal juga mengulurkan tangannya, berpikir Ghislain akan menyerahkan Gramdyr.
Tapi kemudian…
Paaaah!
Ghislain membuka subruang dan dengan santai melempar Gramdyr ke dalamnya.
“……”
Grondal menatap Ghislain, terperangah. Begitu juga semua orang lainnya.
Tetapi Ghislain mengangkat dada dengan percaya diri dan menyatakan,
“Ini milikku.”
“……”
Grondal merasakan bahwa mengambil pedang itu darinya akan sangat sulit.