Jadwal rilis: 3 bab per minggu
Sedang mencari editor untuk novel ini. Jika tertarik, silakan hubungi fenrirtl. (nama pengguna)
Bab 782
Aku hanya ingin bicara. (2)
Ghislain menatap Lionel. Yang lain mengamati reaksinya dengan tenang.
Kemudian Lionel mengayunkan tangannya dan berbicara dengan suara gugup.
“A-Aku tidak tahu! Aku benar-benar tidak tahu apa-apa!”
Lionel merasa teraniaya. Memang benar bahwa dia telah melaporkan tentang kelompok itu, tetapi dia tidak tahu bahwa Sang Paus telah mengirim seseorang untuk mengikutinya.
‘M-kenapa Yang Mulia menugaskan orang-orang untuk kami? Apa dia tidak mempercayaiku?’
Lionel bingung. Sang Paus jelas telah mempercayakan segalanya kepadanya.
Namun mengirim orang tanpa pemberitahuan sebelumnya—ini hanya bisa berarti bahwa dia tidak mempercayai Lionel setelah semua.
Ghislain menyipitkan matanya. Melihat ekspresi bingung Lionel, tampaknya dia tidak berbohong.
Dia memanggil Lionel lebih dekat dan bertanya,
“Berapa banyak yang kau laporkan?”
“L-laporan terakhir yang aku berikan adalah setelah urusan di Valskrum selesai.”
“Hmmm…”
Jika itu yang terjadi, maka berita tentang mereka yang mendapatkan Batu Suci Dwarves belum sampai ke Sang Paus. Masih terlalu dini untuk itu.
Namun, informasi tentang mengamankan Batu Suci dari hutan Elf pasti sudah disampaikan sekarang.
Ghislain tidak terlalu memikirkan fakta bahwa Lionel telah melaporkan pergerakan mereka.
Lagipula, dia sudah memperkirakan hal itu sejak Lionel bergabung dengan mereka.
Dia berbalik kepada wanita bertopeng dan bertanya,
“Baiklah. Kami sekarang tahu bahwa Sang Paus juga memiliki orang-orang di pihak kami. Jadi, kau tidak bisa benar-benar menyebut dirimu orang luar. Jelaskan siapa dirimu dan mengapa Sang Paus mengirimmu.”
Wanita bertopeng ragu sejenak. Ekspresinya terlihat sangat gelisah.
Tetapi ini bukan situasi di mana dia bisa terus melawan. Pada akhirnya, dia menghela napas dan berbicara.
“Kami… adalah bagian dari ‘Crips,’ sebuah organisasi yang beroperasi di Kekaisaran Suci.”
“Crips?”
“Anggap saja sebagai kelompok yang mengkhususkan diri dalam pembunuhan dan pengumpulan informasi.”
Ghislain melirik Lionel.
Lionel, yang tampaknya akrab dengan organisasi tersebut, segera menjawab.
“Y-ya. Jenis kelompok seperti itu. Mereka biasanya menggali informasi di sana-sini. T-tetapi, Gereja tidak terlalu sering menggunakan mereka. Kebanyakan adalah bangsawan atau pedagang Kekaisaran Suci yang menyewa mereka.”
Ghislain mengangguk.
Ada banyak pembunuh dan pencuri di dunia ini. Dia tidak mungkin tahu setiap kelompok yang ada.
Namun, jika Sang Paus telah mempercayakan mereka dengan tugas, keterampilan mereka pasti setidaknya cukup tangguh.
“Teruskan.”
“Tugas yang diberikan Sang Paus kepada kami… adalah untuk menjaga dan memantau kalian.”
“…Menjaga?”
“…Ya.”
“Jadi sekarang menjaga termasuk mencuri?”
“…”
Dengan kata-kata itu, wanita bertopeng menundukkan kepalanya dalam diam, seolah tidak ada yang bisa dia katakan.
Ghislain menyipitkan matanya. Dia telah memikirkan bagaimana meyakinkan wanita bertopeng itu, dan sekarang tampaknya ini adalah celah yang dia butuhkan.
“Apa namamu?”
“…Marika.”
Marika berbicara dengan tampang pasrah.
Ghislain tidak mengabaikan kemungkinan bahwa nama itu bisa jadi palsu, dan bertanya lagi.
“Baiklah, Marika. Mengapa seseorang yang ditugaskan untuk menjaga kami mencoba mencuri barang-barang kami? Dan siapa rekan-rekan yang menunggu di luar desa?”
“…Kau sudah tahu segalanya, bukan?”
“Ya, aku sudah tahu sejak lama. Aku hanya membiarkanmu pergi karena aku tidak yakin apakah kau adalah musuh.”
“Mereka yang di luar desa… mungkin adalah tim lain.”
“Mungkin?”
“Kami beroperasi dalam tim terpisah. Dengan cara itu, bahkan jika sesuatu terjadi pada satu kelompok, yang lain bisa merespons.”
“Berapa banyak tim seperti itu yang ada?”
“Aku tidak tahu pasti. Tapi jumlahnya mungkin sedang meningkat. Kami hanya salah satu unit yang berangkat lebih awal.”
“Hmmm…”
Ghislain mengerutkan kening. Jika apa yang Marika katakan benar, itu berarti ada banyak orang yang secara diam-diam mengawasi mereka saat ini. Dan mereka mengklaim itu untuk ‘perlindungan,’ tidak kurang.
Dia bisa menebak mengapa Sang Paus melakukan ini.
‘Karena kami berhasil memperoleh Batu Suci, wajar jika dia sangat bersemangat.’
Sang Paus mungkin sudah tidak sabar untuk merebut Batu Suci secepatnya.
Namun, dengan kemungkinan untuk mengamankan lebih banyak Batu Suci, bergerak terlalu cepat bisa membuatnya kehilangan sesuatu yang lebih besar.
‘Dan dia tidak bisa mengirimkan pasukan Kekaisaran Suci secara terbuka untuk menjaga dan memantau kami juga.’
Jika itu adalah pilihan, sebuah delegasi pasti sudah lama mengambil Batu Suci.
Jika dia campur tangan dengan ceroboh, dia mungkin hanya akan mengganggu. Jadi Sang Paus pasti menilai bahwa lebih baik membiarkan Julien Mercenary Corps menangani semuanya untuk saat ini.
‘Tetapi dia pasti merasa cemas.’
Dari perspektif Sang Paus, dia membutuhkan orang-orang untuk memantau Julien Mercenary Corps dari jauh. Jadi dia mengirimkan kelompok rahasia untuk membayangi mereka.
Jika dia menemukan bahwa mereka bahkan telah memperoleh Batu Suci Dwarves, dia mungkin pingsan karena kegembiraan.
Ghislain sekarang sudah memahami situasinya dengan cukup baik.
‘Lebih banyak pengawas akan datang. Dengan cara ini, bahkan pasukan Kekaisaran Suci dan unit intelijen mungkin segera dikerahkan untuk mengamankan sekitarnya.’
Tetapi satu pertanyaan masih tersisa.
Mengapa Marika, yang telah diberikan misi sepenting itu, melakukan hal seperti ini?
“Kau harus menyelesaikan penjelasan. Jika apa yang kau katakan benar, maka kau telah melanggar perintah.”
“…Ya.”
“Kenapa?”
Marika ragu sejenak, lalu perlahan membuka mulutnya.
“Seperti yang aku katakan di awal, kami datang ke sini dengan tergesa-gesa untuk menemukan dan mengamati kelompokmu. Mereka yang benar-benar ditugaskan untuk memantau dan menjaga kalian belum tiba.”
“Dan?”
“Segera kapten kami, Wakil Komandan… dan semua petinggi akan tiba di sini.”
Ghislain mengangguk.
Ini adalah misi yang diberikan langsung oleh Sang Paus. Memahami beratnya, seluruh organisasi akan dikerahkan.
Pada saat itu, Marika menundukkan kepalanya dan mendengus pelan.
“Selama masih ada waktu… aku berencana untuk memprovokasi pertempuran antara kelompokmu dan kelompok kami.”
“…Hah?”
Semua orang menoleh dengan bingung. Dia tiba-tiba ingin menghasut pertempuran? Apa maksudnya itu?
Cerita ini berputar ke arah yang tidak terduga.
Ghislain dengan tenang bertanya,
“Baiklah, katakan saja semuanya dengan jujur, seperti apa adanya. Aku benar-benar penasaran mengapa kau melakukan itu.”
Saat Ghislain menunjukkan ketertarikan, Marika menatapnya dengan mata putus asa dan bertanya,
“Jika aku memberitahumu… apakah kau akan membiarkanku pergi?”
Setelah mengacaukan subjek misi mereka, bukan hanya Sang Paus—kaptennya juga tidak akan membiarkannya begitu saja.
Bagi dirinya, tidak ada pilihan lain kecuali ‘mati.’
Jika dia ingin bertahan hidup, dia harus melarikan diri sejauh mungkin, mulai sekarang.
Ghislain mengangguk dengan siap.
“Jika kau berbicara jujur, aku akan membiarkanmu pergi.”
“S-sungguh?”
“Tentu saja. Tidak ada yang kau lakukan yang merugikan secara besar. Mengapa aku harus membunuhmu? Tidakkah kau perhatikan bagaimana aku membiarkan semuanya berlalu sejauh ini?”
Marika mengangguk. Sebenarnya, dia tahu bahwa Ghislain telah menunjukkan kelonggaran padanya—itulah sebabnya dia bersedia mempertaruhkan harapan terakhir ini dan berbicara.
Segera, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata,
“Aku memiliki dendam terhadap kapten kami.”
“Dendam?”
“Ya. Dia adalah musuh sejatiku.”
“Hmmm…”
“Yah, itu bukanlah poin sebenarnya. Pada awalnya, aku mengira kalian hanyalah beberapa VIP. Tetapi ketika aku menyelidikinya…”
Saat mempersiapkan misinya, Marika menemukan bahwa Julien Mercenary Corps telah memperoleh Batu Suci.
Tidak peduli seberapa rahasia itu, fakta bahwa Sang Paus telah mengirim delegasi adalah pengetahuan umum.
Di atas itu, berita telah menyebar bahwa Gereja Salvation menyerbu hutan Elf dan bahwa Julien Mercenary Corps telah menghentikan mereka.
Begitu semua insiden ini dihubungkan, kesimpulan menjadi jelas.
— Julien Mercenary Corps memiliki Batu Suci.
Desas-desus itu diam-diam menyebar di seluruh benua.
Meskipun Kekaisaran Suci berusaha keras untuk menahan informasi tersebut, banyak orang sudah mendengar bisikan di kota-kota perdagangan dan berspekulasi.
Jadi Marika memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini.
“…Jika aku bisa berhasil mencuri Batu Suci, Sang Paus tidak akan tinggal diam. Aku pikir aku bisa menggunakannya untuk membalas dendamku.”
Ghislain mengangguk.
Mereka ditugaskan untuk menjaga dan memantau, tetapi dia berencana untuk mencuri Batu Suci?
Bahkan jika Crips adalah organisasi yang kuat, mereka akan tersapu oleh amarah Sang Paus.
Namun, ini adalah rencana yang penuh dengan lubang.
“Kau benar-benar berpikir barang penting seperti itu akan ada di barang bawaan kami? Kau hanya akan mencuri tas secara acak?”
“Tidak, aku tidak sebodoh itu. Rencana awalku adalah mencuri tas dan memancing kalian keluar.”
“Memancing kami?”
“Ya. Aku tahu kalian kuat, jadi aku berpikir aku akan membagi kekuatan kalian, lalu menyelinap ke pendeta rendah itu, Deneb.”
“Kenapa… kau begitu yakin bahwa Deneb memiliki Batu Suci?”
“…Karena kami diperintahkan untuk memprioritaskan pemantauan dan perlindungan terhadap pendeta rendah itu. Dan jika segalanya berjalan buruk, kami diperintahkan untuk mengambil kalungnya dengan segala cara. Bukankah itu jelas?”
“Paham.”
Ghislain mengangguk seolah mengerti.
Karena kemungkinan telah dilaporkan bahwa Deneb memperoleh kalung itu di hutan Elf, masuk akal jika Sang Paus mempertimbangkan dia sebagai prioritas tertinggi.
Marika menghela napas dan melanjutkan.
“Tidak peduli seberapa kuat kalian, aku berpikir bahwa dalam momen yang kacau, mencuri beberapa barang dari pendeta rendah tidak akan terlalu sulit.”
“Tetapi kau gagal.”
“…Aku tidak mengira kau akan bereaksi secepat itu.”
“Apa setelah kegagalan itu?”
“…”
“Kau pasti memiliki rencana cadangan, bukan?”
Marika diam-diam mengangguk.
Tentu saja, bahkan dia tidak mengharapkan untuk berhasil pada percobaan pertama.
Sebenarnya, karena ada seorang Transcendent di antara mereka, kegagalan lebih mungkin terjadi.
“Jika aku bisa hanya mencuri Batu Suci… aku bisa sepenuhnya menghancurkan Crips. Sang Paus tidak akan membiarkannya begitu saja… Tetapi jika aku gagal, aku sudah menyiapkan langkah kedua.”
“Langkah apa itu?”
“Aku akan meninggalkan jejak saat aku melarikan diri, jadi kalian akan datang mencari tas yang dicuri. Kemudian, aku akan melibatkan tim lain dalam pertempuran dengan kalian… dan memanfaatkan kekacauan itu untuk mendekati pendeta itu.”
“Untuk membunuh Deneb?”
“Tidak, tidak. Hanya untuk mencuri kalungnya. Jika itu tidak berhasil, aku berencana untuk melukainya sedikit dan kemudian melarikan diri. Bagaimanapun, bahkan jika tim lain memberikan alasan, Sang Paus tidak akan tetap tenang.”
Itu bukan rencana yang buruk.
Jika insiden itu terjadi, Crips tidak akan bisa menghindari amarah Sang Paus, tidak peduli alasan apa yang diberikan.
Dan Julien Mercenary Corps tidak akan lagi mempercayai Sang Paus.
Itu akan menjadi akhir Crips. Sang Paus dan Kekaisaran Suci tidak akan membiarkan mereka sendirian. Di era ini, menghilangkan kelompok pembunuh bukanlah hal yang sulit bagi mereka.
Marika telah berencana untuk merusak Crips dengan memecah belah Julien Mercenary Corps dan Kekaisaran Suci.
Ghislain memberikan senyuman tipis.
‘Baiklah, baiklah. Aku bertanya-tanya bagaimana membawanya bersama, dan dia memiliki cerita seperti itu?’
Crips atau Sang Paus—itu tidak masalah. Ghislain berada di pihak Marika. Jika dia menginginkannya, dia bahkan siap untuk menghancurkan keduanya.
Bagi Ghislain, yang mengetahui masa depan, itu adalah langkah yang jelas.
Dia tahu apa yang benar-benar penting, yang memungkinkannya bertindak dengan tegas.
Tetapi Marika bahkan tidak bisa membayangkan bahwa Ghislain akan berpihak padanya. Pikirannya masih dipenuhi dengan bagaimana melarikan diri dari tempat ini.
Ghislain menyarungkan pedangnya dan berbicara.
“Bisakah kau memberitahuku dendam seperti apa itu?”
“Itu hanya… bukan hal penting. Itu adalah urusan pribadi. Bagaimanapun, aku sudah memberitahumu semuanya dengan jujur, jadi sekarang biarkan kami pergi.”
“Katakan juga itu, dan aku akan membiarkanmu pergi.”
Marika menggigit bibirnya beberapa kali.
Tidak mudah untuk mengungkapkan dendam pribadi kepada seseorang yang baru saja dia temui.
Tetapi karena tidak ada pilihan lain, dia menjawab dengan suara tajam.
“Kapten dan eksekutif Crips membunuh keluargaku. Mereka tidak tahu bahwa aku menyadarinya. Apakah itu cukup?”
“Hmmm…”
Ghislain mengusap dagunya.
Tatapan Marika—tidak ada keraguan maupun penipuan di dalamnya. Hanya dipenuhi dengan kebencian yang membara.
Itu adalah tatapan yang Ghislain kenal dengan baik.
Sebuah perasaan yang telah dia pelihara berkali-kali dalam kehidupan sebelumnya. Warna pembalasan yang tak terlupakan.
Itulah sebabnya dia merasa semakin tertarik pada Marika.
Dia ingin tahu lebih banyak detail, tetapi itu bisa menunggu. Untuk saat ini, ini sudah cukup.
Ghislain dengan santai menoleh dan bertanya,
“Apa tentang mereka yang di luar desa?”
Meskipun mereka tidak terlihat, mereka pasti bersembunyi di sini dan di sana, mengintai mereka.
Marika juga memindai sekeliling saat dia menjawab.
“Tim lain pasti panik sekarang. Mereka mungkin tidak pernah membayangkan aku akan melakukan sesuatu seperti ini.”
“Mereka pasti akan mengejarmu, bukan?”
“Tidak segera. Prioritas mereka masih untuk memantau kalian. Mereka hanya akan mengirim tim pengejar setelah lebih banyak skuad tiba. Itulah sebabnya aku perlu melarikan diri sekarang.”
Tatapannya jelas lelah. Marika tidak memiliki dendam pribadi terhadap Julien Mercenary Corps.
Dia hanya mencoba memanfaatkan mereka untuk menyelesaikan balas dendamnya sendiri.
“Aku minta maaf karena melibatkan kalian. Tetapi aku tidak pernah berniat membunuh salah satu dari kalian.”
Dia mengatakannya dengan penyesalan yang tulus—sikap yang tidak biasa lembut untuk seorang pembunuh.
Ghislain mengangguk beberapa kali sebelum berbicara ceria.
“Baiklah, janji adalah janji. Kau bisa pergi sekarang.”
“…Kau benar-benar membiarkan kami pergi?”
“Sudah kukatakan. Aku tidak sepetty itu.”
Dengan ekspresi lega, Marika mulai mundur perlahan.
‘Astion, kan? Seorang mesum, tetapi bukan orang yang buruk di hati.’
Jika Ghislain mendengar itu, dia pasti akan sangat tersinggung.
Jumlah bawahannya Marika ada enam. Semua adalah orang-orang yang dia ambil dan besarkan.
Saat mereka memindai sekeliling dan mundur perlahan, Ghislain tiba-tiba berkata dengan santai,
“Aku tahu cara yang lebih aman daripada berlari.”
Dengan kata-kata itu, Marika berhenti dan bertanya,
“…Maksudmu apa?”
“Bagaimana jika kau ikut bersama kami?”
“Apa?”
“Jika kau berlari sekarang, kau akan terus melarikan diri seumur hidupmu. Bisakah kau hidup seperti itu?”
“…”
“Kaptenmu tidak akan pernah membiarkanmu pergi. Kau sudah mengacaukan kami. Satu-satunya cara dia bisa melarikan diri dari kemarahan Sang Paus adalah dengan membunuhmu. Bukankah begitu?”
Dia tidak salah. Kapten Crips tidak akan pernah memaafkan Marika.
Tetapi Marika tidak memiliki pilihan lain. Dengan senyum pahit yang mengejek, dia bertanya,
“Lalu apa? Apa yang berubah jika aku tetap di sini? Bukankah itu justru menjadi lebih berbahaya?”
Tinggal bersama Julien Mercenary Corps berarti terus-menerus terpapar pada pembunuh Crips.
Mereka akan mengejarnya tanpa henti, seperti pemburu yang tak kenal lelah, selalu mengincar hidupnya.
Tampaknya lebih aman untuk melarikan diri ke tempat jauh di mana dia tidak akan terlihat lagi.
Dengan ejekan tajamnya, Ghislain tertawa, bahunya bahkan bergetar karena hiburan.
Bagi Marika, tawa itu terasa seperti ejekan, dan dia bertanya lagi.
“Apa yang begitu lucu?”
“Tidak ada yang salah dengan melarikan diri dari musuh yang kuat. Selama kau bisa mendapatkan balas dendammu suatu hari nanti. Tetapi jika kau melarikan diri sekarang, apakah kau benar-benar akan mendapatkan kesempatan itu? Maksudku, bahkan rencanamu ini agak ceroboh. Peluang keberhasilannya cukup rendah, bukan?”
Marika menggigit bibirnya dalam diam.
Dia benar. Ini adalah satu-satunya kesempatan nyata yang dia miliki.
Dan percobaan itu telah gagal.
Sekarang, dia akan menjalani sisa hidupnya dalam pelarian. Balas dendamnya, pada kenyataannya, menjadi hampir mustahil.
Dia mengakui strateginya telah canggung. Tetapi dia tidak memiliki pilihan lain.
Dia membenci Ghislain karena tertawa seperti itu, seolah dia tidak memahami semua itu.
Tanpa berniat berbicara lebih lanjut, Marika berbalik. Dia hanya ingin pergi sekarang.
Kemudian, dari belakang, dia mendengar suara Ghislain lagi.
“Aku akan membantumu.”
“…?”
Marika perlahan menoleh.
Ghislain melanjutkan dengan ekspresi santai.
“Cukup menjadi kuat. Balas dendam sendiri.”
“Kau… kau pikir itu begitu mudah? Kapten kami adalah seorang Transcendent. Aku tidak mencoba memanfaatkan permintaan Sang Paus tanpa alasan, kau tahu.”
“Lalu apa? Kau juga bisa menjadi seorang Transcendent.”
Marika hampir ingin membentak betapa mudahnya dia mengatakannya—
—tetapi Ghislain mengangkat kedua tangannya dengan ringan.
Guuuuuuuuung…
Puluhan belati yang berserakan di tanah mulai perlahan terangkat.
Dan bukan hanya itu—belati milik Marika sendiri, yang tali-talinya telah diputus, juga melayang ke atas.
Segera, sekumpulan belati mulai mengorbit di sekitar Ghislain.
Mereka bergerak seperti bayangan hitam, lalu perlahan-lahan dipenuhi dengan mana biru, memancarkan cahaya lembut.
Paaaah!
Belati-belati itu melukiskan busur bercahaya di udara, mendominasi ruang di sekitarnya.
Mereka membentuk lingkaran yang tepat tanpa bertabrakan, kadang-kadang mengubah arah dalam garis lurus seperti komet.
Seolah-olah sebuah konstelasi sedang berenang melalui kosmos gelap—indah dan seperti mimpi.
Gerakan yang begitu menakjubkan, membuat merinding.
Marika, yang tidak bisa menutup mulutnya, menatap dengan kagum.
Begitu juga semua orang yang menyaksikan.
Mereka bahkan lupa untuk bernapas, sepenuhnya terpesona oleh pemandangan itu.
Di tengah tarian belati yang bercahaya, Ghislain berbicara lagi, masih tersenyum.
“Aku akan menjadikanmu… pembunuh terkuat di benua ini.”