Para Contracted tidak dapat memahami situasinya. Segalanya terjadi begitu cepat, dan mereka tidak bisa melihat dengan jelas karena kegelapan malam yang tak tert穿.
Beberapa orang berpikir dengan harapan, ‘Tutorial baru saja dimulai. Apa yang bisa terjadi begitu awal?’
Hanya seorang wanita yang berdiri dekat pria paruh baya itu yang menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dan berkedip perlahan.
“Baru saja…”
Dia merasa seperti ada sesuatu yang menyiprat di wajahnya, hampir seperti semprotan air yang menyiramnya. Wanita itu secara naluriah mengangkat tangannya dan mengusap wajahnya. Cairan merah yang berbau seperti besi menempel di jarinya. Saat dia hendak bertanya apa itu, matanya membelalak.
Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai pendaki profesional itu terhuyung-huyung. Dengan kepala tertunduk rendah, dia stagger ke sana kemari seperti orang mabuk sebelum tiba-tiba jatuh seperti menara yang runtuh.
“Apa….”
Wanita itu melihat ke bawah secara refleks, matanya jelas menangkap sebuah kapak yang menancap di kepala pria itu.
Mata dan mulutnya terbelalak. Ketika napasnya terhimpit dan teriakan ketakutan membuncah di tenggorokannya— Paak! Wanita itu tiba-tiba jatuh dengan mata dan mulutnya masih tertegun.
Kurang dari beberapa detik kemudian, sebuah kapak lain meluncur maju dan membelah kepala orang lain. Lemparan itu menunjukkan akurasi yang luar biasa. Tiga orang telah mati dalam sekejap.
Pada titik ini, orang-orang yang berdiri seperti patung batu mulai memahami situasinya.
“Uh, huh…?”
“W-Apa yang baru saja terjadi? Apa yang sedang terjadi!!?”
“Sial…!”
“Mereka mati? Mereka benar-benar mati?”
Gumam, gumam. Para Contracted yang belum menerima kenyataan menyusut mundur. Namun, seolah mengejek orang-orang yang secara naluriah mundur dari mayat-mayat itu, empat kapak lagi meluncur masuk.
“Guaaaak!”
Seorang pria lain berteriak dan jatuh. Mungkin karena dia bergerak, kapak itu meleset dan mengenai bahunya. Meskipun pria itu selamat, dia tergeletak di tanah meringis kesakitan seperti ulat.
Kali ini, semua orang melihatnya dengan jelas.
“Auu, auuuu….!”
Dan mulai dari titik ini…
“S-Seseorang tolong…!”
Kerumunan jatuh ke dalam kepanikan massal.
“Uwaaaaaaaaaah!”
Beberapa orang berteriak.
“M… Ibu…”
Beberapa mundur kebingungan tidak tahu harus berbuat apa.
“….”
Beberapa jatuh di pantat mereka, wajah mereka pucat.
“S-Selamatkan aku! Selamatkan akuuu!”
Dan beberapa berlari menyelamatkan diri.
Kekacauan total terjadi! Segala macam jeritan dan teriakan berputar-putar di tempat kosong itu. Sementara itu, kapak-kapak itu menjatuhkan para penyintas satu per satu. Penembak jitu itu belum menunjukkan dirinya.
Mata Seol Jihu menyempit.
‘Seperti yang diharapkan.’
Tutorial Khusus sangat berbeda sejak awal. Dalam Tutorial Dasar, para penyintas bisa membeli waktu dengan menghalangi pintu auditorium, tetapi Tutorial Khusus tidak mengenal ampun sejak awal.
Dengan ruang awal yang begitu terbuka, para penyintas dipaksa menghadapi tekanan yang tak terbayangkan sejak awal.
‘Apa yang harus dilakukan…’
Sudah terlambat untuk mengendalikan situasi. Para Contracted terjebak dalam ketakutan, berlari ke segala arah. Tentu saja, Seol Jihu tidak berniat mengendalikan mereka sejak awal. Jika dia mau, dia sudah melakukannya sejak lama.
Dalam situasi ini, satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah membunuh monster itu untuk meminimalkan kerusakan atau membiarkannya begitu saja.
Segera, setelah memantapkan pikirannya, Seol Jihu berbalik ke Eun Yuri. Saat itu.
Whoosh, whoosh! Suara tajam yang memotong udara mendekati mereka. Sepertinya menuju ke arah Eun Yuri.
‘Hmph, siapa yang kau tuju?’
Dia segera bergerak untuk memblokir kapak itu, tetapi segera menyadari bahwa itu tidak perlu karena Eun Yuri tergeletak datar di tanah seperti katak dengan wajah tenang.
Kapak itu berputar di udara tanpa tujuan sebelum menghilang ke dalam kegelapan.
“Kapak-kapak lainnya semua mengarah ke kepala orang, jadi aku pikir yang sama akan terjadi padaku.”
Eun Yuri cepat-cepat bangkit dan berkata sambil mengambil tasnya. Dia pasti telah mengamati situasi dengan tenang.
Dia jelas berbeda dari Contracted biasa, mungkin karena dia telah mengalami Tutorial dan Zona Netral sebelumnya.
Seol Jihu merasa semakin menyukai Eun Yuri saat dia menarik lengannya.
“Ayo, kita keluar dari sini dulu.”
Sementara semua orang berlari-lari teriak panik, hanya duo pria dan wanita itu yang meninggalkan tempat itu di tengah kekacauan.
Tentu saja, Seol Jihu tidak lupa mengambil sebuah kapak dari tanah sebelum pergi.
*
Setelah meninggalkan tempat itu, Seol Jihu dan Eun Yuri tidak berbicara selama waktu yang lama. Ketika gangguan di tempat itu perlahan mereda, Seol Jihu yang memimpin jalan berbicara.
“Aku rasa Diary of an Unknown Survivor adalah item terkuat dalam Tutorial.”
Meskipun dia berhasil memecah keheningan, tidak ada jawaban yang datang. Namun, dia tidak terlalu mempermasalahkannya karena dia tidak mengharapkan jawaban. Dia melanjutkan.
“Diari itu memperbarui isinya tergantung pada situasi yang kau hadapi. Kau harus membacanya dengan teliti setiap kali ada yang ditambahkan. Kau akan menemukan satu atau dua petunjuk jika kau memperhatikan dengan seksama.”
Sama— tidak ada jawaban.
Melihat ke belakang, Seol Jihu melihat Eun Yuri mengangguk. Dia masih belum bisa membaca pikirannya dari wajahnya.
“Haruskah kita membantu?”
Anggukan itu berhenti. Seol Jihu dalam hati mengakui bahwa ini adalah pertanyaan yang sedikit kejam, tetapi dia masih penasaran dengan pendapat Eun Yuri.
Setelah beberapa saat hening, Eun Yuri berbicara.
“Aku rasa kau punya alasan.”
Dia menjawab dengan sopan dalam suara pelan. Seol Jihu tersenyum mendengar jawaban yang berputar-putar itu.
“Peserta Tutorial bebas untuk bekerja sama, tetapi mereka juga pesaing. Kau pasti tahu apa yang aku bicarakan karena kau telah mengalami tahap ketiga.”
Sebenarnya, tidak ada salahnya membantu mereka. Lagi pula, membantu orang lain juga merupakan kriteria yang dinilai. Mengetahui seberapa bergunanya Odelette Delphine ketika mereka berada di Zona Netral, dia mungkin telah membantu orang lain jika mereka mengikuti Tutorial Dasar.
Tetapi situasinya telah berubah.
Dengan dibukanya Tutorial Khusus, hadiah yang bisa mereka dapatkan berlipat ganda. Tentu saja, cara untuk mendapatkan Survival Points juga harus meningkat. Jadi, menilai bahwa mereka bisa mengumpulkan cukup Survival Points bahkan tanpa membantu para Contracted, Seol Jihu memutuskan untuk memprioritaskan memonopoli hadiah khusus.
Hanya saja, dia penasaran dengan reaksi Eun Yuri.
‘Bagaimana bisa kau tidak menyelamatkan orang yang sekarat di depanmu? Aku kecewa! Aku tidak akan masuk ke organisasi mu!’ Seol Jihu pasti akan pusing jika tiba-tiba dia mengatakannya.
Tentu saja, dia tidak akan mengatakannya secara terbuka kecuali dia benar-benar gila. Tetapi seperti biasa, sulit untuk menebak apa yang dipikirkan seseorang.
“Sejujurnya, bahkan jika kita membantu mereka, mereka mungkin akan berbalik menyerang kita. Meskipun beberapa orang mengenali budi dan membalasnya, ada juga orang yang merasa berhak atasnya. Setidaknya, begitulah yang terjadi padaku.”
“Kau benar.”
Kali ini, dia langsung menjawab. Seol Jihu melirik Eun Yuri dari samping.
“Faktanya, beberapa orang keliru berpikir mereka berhak atas budi.”
Dia mengharapkan Eun Yuri mengangguk diam seperti sebelumnya, tetapi kali ini, dia mengungkapkan pikirannya dengan jelas.
‘Hmm.’
Meskipun belum ada sehari sejak mereka bertemu, penilaian Seol Jihu terhadap kepribadian Eun Yuri adalah ‘tenang’.
Dia tampaknya seseorang yang jarang mengekspresikan emosinya, tidak ikut campur dalam urusan orang lain, dan hanya berbicara serta bertindak saat benar-benar diperlukan.
Dia tidak tahu apa yang telah dialami Eun Yuri di Zona Netral sehingga bersikap seperti ini, tetapi dia tampaknya tahu seluk-beluk Paradise.
‘Aku benar-benar ingin tahu tentang disposisinya.’
Menanti saat ketika Tutorial berakhir, Seol Jihu berbicara.
“Aku mengatakan semua itu karena aku tidak tahu apa yang akan kau pikirkan. Tetapi pada akhirnya, aku ingin lebih fokus pada Nona Eun Yuri. Itu saja.”
Dia tidak menyampaikan pikirannya yang mengganjal, ‘Karena Tutorial ini adalah panggung untuk kau dan aku.’ Dia terlalu malu untuk mengatakannya.
Eun Yuri sedikit menundukkan kepalanya.
“…Ya….”
Dia bergumam dalam suara kecil. Dia berusaha bersikap tenang, tetapi mungkin dia sedikit malu juga.
Seol Jihu tertawa dalam hati dan melihat sekeliling area.
“Ayo duduk sebentar.”
Eun Yuri mencuri pandang ke belakang. Dia pasti berpikir, ‘Kita sudah istirahat? Kita baru saja meninggalkan tempat!’
“Ada sesuatu yang perlu kita lakukan terlebih dahulu — membuka kotak hadiah. Sambil kita di sini, kita bisa melihat apa yang ada di dalam tas kulit itu juga.”
Satu alasan Seol Jihu menyukai Eun Yuri adalah karena dia cepat memahami.
Mengetahui persis apa yang diinginkan Seol Jihu, Eun Yuri duduk, menarik tasnya, dan mengeluarkan Necessary Boxes.
Seandainya dia berada di militer, dia pasti akan menjadi rekrut kelas A.
“Necessary Box adalah item bonus yang memberikan apa yang kau butuhkan paling banyak.”
“Apa yang aku butuhkan paling banyak…”
Mata Eun Yuri bersinar saat dia mengulangi kata-kata Seol Jihu dalam keadaan bingung. Meskipun Seol Jihu tidak tahu apa, tampaknya ada sesuatu yang sangat dia inginkan.
Seol Jihu melanjutkan, berpikir, ‘Mungkin bukan makanan ringan.’
“Ketika aku melalui Tutorial, aku hanya mendapatkan tiga Necessary Boxes selain Survival Points yang disertakan di awal. Kami mengira kau tidak perlu Survival Points, jadi kami menambahkan satu kotak lagi.”
“Mengerti.”
“Jika kau membuka kotak itu, item bonus akan muncul secara otomatis. Bisakah kau membuka satu dan memberi tahu aku apa yang kau dapatkan?”
Eun Yuri segera membuka sebuah kotak. Kotak itu mencair dan mata Eun Yuri mengarah ke udara.
“Mana Circuit Application…?”
“?”
“Sesomething yang disebut Mana Circuit Application ditambahkan ke Status Windowku.”
“Ah, kemampuan.”
Seol Jihu mengerutkan kening. Dia sendiri memiliki sirkuit mana yang kuat berkat Psyche’s Tears, tetapi Mana Circuit Application? Itu adalah kemampuan yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
“Ini adalah pertama kalinya aku mendengar tentang itu…”
Memutuskan untuk menyelidikinya nanti, Seol Jihu menyarankan agar dia membuka kotak-kotak yang tersisa. Kebetulan, ketiga kotak itu berubah menjadi jimat kertas.
Dia berharap setidaknya mendapatkan satu jimat kertas, tetapi Seol Jihu terbenam dalam pikirannya ketika tiga muncul.
‘Haruskah aku senang?’
Sementara itu, Eun Yuri membuka tas kulit itu. Hanya ada satu item di dalamnya — sebuah tali dengan cahaya biru.
“Katanya ini adalah tali yang bisa menetralkan pembunuh.”
Eun Yuri menjelaskan sambil memegang tali itu di tangannya. Sebuah informasi muncul. Dia menyebut pembunuh, bukan Gaekgwi.
‘Yah… aku sudah mengharapkan itu ketika aku melihat kapak.’
Mengingat bahwa kesulitan telah meningkat, hanya masuk akal jika monster itu jauh lebih kuat daripada Gaekgwi.
Saat itu. Ssk, ssk. Suara dedaunan terdengar. Telinga Seol Jihu terangkat saat indra pendengaran menyadarkannya kembali.
‘Itu dari arah tempat itu.’
Seol Jihu berdiri dengan kapak tangan.
Suara itu dengan cepat mendekat. Menilai dari langkah beratnya, sepertinya orang ini tidak berniat menyembunyikan keberadaannya.
Apakah itu seorang pembunuh atau penyintas?
Jawabannya segera terungkap. Rumput tinggi bergoyang ke kiri dan kanan, dan sosok ramping muncul. Dia lebih tinggi dari Seol Jihu dan memiliki lengan serta kaki yang tidak wajar panjangnya.
Makhluk ini tidak terlihat seperti manusia bahkan dari sekilas. Dia memiliki kulit abu-abu dengan bintik-bintik merah kehitaman yang membuatnya terlihat seperti mayat yang membusuk. Selain itu, satu-satunya hal aneh adalah dia mengenakan topeng putih dengan lubang untuk mata saja.
Begitulah, sang pembunuh memperlihatkan dirinya.
‘Aku tidak menyangka dia akan mengejar kami….’
Seol Jihu mengklik lidahnya dan mengaktifkan Nine Eyes. Segera, dia mengernyit.
‘Hijau?’
Dia mengharapkan pembunuh itu setidaknya berwarna kuning.
Bzz, bzz! Sebuah ponsel bergetar.
“Dia adalah pembunuh kapak, katanya.”
Diary of an Unknown Survivor pasti telah diperbarui saat Eun Yuri segera menyampaikan informasi itu.
“Dikatakan: dia menikmati membunuh penyintas dengan berbagai senjata, dan terutama menikmati membunuh penyintas yang melarikan diri dengan melempar kapak. Juga—”
Eun Yuri melanjutkan dengan cepat.
“Dia tampaknya sangat menyayangi kapaknya sehingga mengejar siapa pun yang mengambilnya.”
“Aha.”
Seol Jihu akhirnya menyadari mengapa pembunuh itu mengejar mereka. Seolah membuktikan Eun Yuri benar, sang pembunuh mengulurkan tangan kirinya. Dia memberi isyarat kepada Seol Jihu untuk menyerahkan kapak itu.
‘Aku mengambilnya karena aku tidak memiliki senjata…’
Seol Jihu menjilat bibirnya. Itu adalah kesalahan jika dia bisa menyebutnya begitu.
Apakah dia berwarna hijau karena dia akan dengan tenang berbalik begitu dia mendapatkan kapaknya?
‘Tapi itu tidak masuk akal.’
Seol Jihu memutuskan untuk mengujinya.
“Ini.”
Dia melemparkan kapak itu.
“Mm… maaf telah mengambilnya. Aku tidak memiliki senjata, kau lihat. Aku mengambilnya karena itu nyaman.”
Eun Yuri meragukan telinganya. Apa yang coba dilakukan orang ini?
“Apakah kau kebetulan memiliki tombak? Aku mengerti kau menghargai kapakmu, tetapi tombak seharusnya baik-baik saja, kan? Aku akan sangat berterima kasih.”
Sang pembunuh tidak bergerak sedikit pun setelah mengambil kapaknya. Mata merahnya yang penuh darah menatap Seol Jihu melalui lubang di topeng.
Sementara Seol Jihu tidak yakin apakah dia berbicara dalam bahasa manusia, pembunuh itu tampaknya memiliki ekspresi yang agak bingung juga.
Seol Jihu tertawa getir sambil menggaruk kepalanya.
“Maksudku, tidak ada yang bisa aku lakukan jika kau tidak mau. Tapi aku akan senang bahkan dengan sebuah lembing, jadi…”
Eun Yuri membuka mulutnya, gagap.
“T-Tunggu. Diari mengatakan dia adalah yang paling berbahaya di antara para pembunuh. Dikatakan dia membunuh penyintas di tempat tanpa bermain-main dengan mereka…!”
‘Apa?’
Seol Jihu berkedip cepat.
‘Di antara para pembunuh?’
Sejak awal, Seol Jihu tidak berniat membasmi pembunuh itu.
Mengapa? Karena itu akan membuat Tutorial menjadi sepele. Pembunuh harus berkeliaran agar para penyintas lain tidak berani menyentuh hadiah khusus.
Itulah sebabnya Seol Jihu dengan sengaja membiarkan pembunuh itu di tempat tanpa membunuhnya.
‘Tapi ini mengubah cerita.’
Benar, karena kesulitan yang meningkat, tidak akan aneh jika ada beberapa pembunuh. Ini juga berarti membunuh satu di awal tidak akan menjadi masalah besar.
“Apakah kau yakin?”
Seol Jihu berpaling setengah dan bertanya.
“Bahwa ada beberapa pembunuh.”
Mata Eun Yuri melebar. Karena pada saat Seol Jihu berbalik untuk melihatnya—
“Kyaha!”
Pembunuh bersenjata kapak itu menerjang seperti kilat.
“C-Careful…!”
Saat Eun Yuri yang terkejut berteriak…
“Kukikikik!”
Pembunuh itu langsung menutup jarak dan mengayunkan kapak ke bawah dengan tawa mengejek.
Saat itu.