Waktu menunjukkan pukul 6 sore.
Seol Jihu akhirnya tiba di rumah orang tuanya.
Berhenti di depan pintu utama, Seol Jihu berdiri kaku lama dengan kepala tertunduk.
Jantungnya berdegup kencang karena ketakutan akan apa yang akan datang.
Mengingat kembali, setiap kali ia pulang ke rumah, ia selalu pergi dengan pemikiran, ‘Seharusnya aku tidak datang.’
Apakah kali ini akan berbeda?
Ia tidak berpikir begitu. Itulah sebabnya ia ragu.
Berdiri seperti patung batu selama beberapa waktu, tawa keluar dari mulut Seol Jihu.
Di Paradise, ia adalah pahlawan yang disambut dan diakui oleh semua orang. Namun di Bumi… ia tidak berbeda dari sampah yang tidak bisa didaur ulang.
Itulah yang membuatnya tertawa.
“Apa yang kau lakukan di sana?”
Seol Jihu mengangkat kepalanya.
Sudah berapa lama ia berdiri di sana? Seol Wooseok berdiri di tangga, menatapnya dari atas.
“Hyung.”
“Kau bilang akan datang jam enam. Apa kau hanya berdiri di sana selama tiga puluh menit? Apa sepatu mu terikat di tanah atau apa?”
Seol Wooseok tertawa sebelum turun dan membuka pintu utama.
Ia memindai Seol Jihu dari atas ke bawah, lalu bersiul.
“Iya~ Kau semua berdandan rapi dalam jas. Apa ini karena ulang tahun Ibu? Aku lihat kau juga membawa hadiah.”
“Ya, ini ulang tahun Ibu dan sudah lama juga…”
“Kau punya sesuatu untukku juga?”
“Tentu saja. Ini bukan yang mahal, jadi jangan berharap terlalu banyak.”
“Haha, terima kasih. Kau baru pulang dari luar negeri, kan? Apa kau tidak lelah?”
“Hm? Luar negeri?”
“Bukankah kau bilang kau pergi untuk perjalanan bisnis? Kau tidak pergi ke luar negeri?”
Seol Wooseok bertanya dengan mata terbelalak.
Seol Jihu menggelengkan kepala.
“Tidak, itu domestik. Aku tidak pernah pergi ke luar negeri. Meski, mungkin aku akan relatif segera.”
“Ah… aku mengerti. Sangat sulit menghubungimu sehingga aku mengira kau tidak di Korea.”
“Ah, itu masuk akal.”
Seol Jihu mengangguk kuat.
“Bahkan Angkatan Cadangan menelepon, tahu.”
“Ah, jangan khawatir tentang itu. Aku sudah mengurusnya. Sinyoung memiliki unit cadangan di tempat kerja, jadi aku akan pindah ke sana.”
“Kau seharusnya melakukan itu lebih awal. Bagaimanapun, mari kita masuk. Ibu sudah menunggu cukup lama. Seonhwa dan Seunghae juga ada di sini.”
Seol Wooseok melihat kembali ke rumah dan menarik lengan Seol Jihu. Yang terakhir sedikit menolak dan keberatan.
“Hyung, tunggu. Aku sudah memikirkan ini, dan—”
“Tidak apa-apa. Aku sudah memberi tahu mereka.”
“Tapi hari ini seharusnya menjadi hari perayaan. Aku bisa kembali lain kali…”
“Hari ini adalah hari perayaan. Itulah sebabnya kita harus lebih banyak hal baik yang terjadi. Apa kau benar-benar akan kembali setelah datang sejauh ini?”
Tanpa menyadarinya, Seol Jihu mendapati dirinya berjalan menaiki tangga dan berdiri di depan pintu.
Seol Wooseok mengetikkan kata sandi sambil memegang lengan Seol Jihu.
“Kau ingat, kan? Kau bilang kau akan mengunjungi setelah melunasi utangmu.”
“Hyung….”
“Aku tahu. Kau pasti merasa tidak nyaman. Tapi tidak akan ada habisnya jika kau terus menunda karena rasa bersalah. Jika kau benar-benar ingin mencari pengampunan, jangan lari. Kami tidak bisa memaafkanmu jika kau tidak datang meminta pengampunan kami.”
Seol Jihu tidak bisa membantah karena ia tahu kakaknya benar.
“Masuklah. Dan kali ini, buatlah jelas. Bahwa kau berhenti berjudi dan bekerja dengan rajin.”
Seol Wooseok berkata dengan semangat, lalu memutar gagang pintu.
Seol Jihu masih belum menyiapkan hatinya, tetapi pintu terbuka dengan dingin.
Ia pertama kali melihat seorang wanita paruh baya yang gelisah, tampak sangat khawatir. Wanita itu terkejut ketika melihat pintu terbuka, dan mulutnya ternganga saat melihat Seol Jihu.
Mulut Seol Jihu terbuka sedikit, tetapi tidak ada suara yang keluar.
“Jihu sudah datang.”
Seol Wooseok berkata dengan jelas.
“Aigoo, aigoo, anakku… bayi keduaku…”
Ibu Seol Jihu mendekatinya dan memegang lengannya.
“M-Ibu.”
“Aigoo, bagaimana kau bisa tidak menelepon bahkan sekali sampai sekarang? Apakah kau tahu seberapa khawatirnya aku?”
“Aku minta maaf. Seharusnya aku datang berkunjung lebih awal…”
“Dia bilang tidak akan muncul sampai dia melunasi utangnya. Aku yakin dia akan lebih sering datang mulai sekarang.”
Seol Wooseok berkata dengan senyum.
Ibu mereka tidak bisa mengalihkan pandangannya dari anak keduanya, yang sudah lama tidak ia lihat.
Dengan tatapan penuh, ia mengulurkan tangannya dan lembut mengelus wajah Seol Jihu.
Seol Jihu merasa kaku dan tidak tahu harus berbuat apa. Melihat matanya yang berkilau dengan air mata, ia merasa bersalah hanya dengan menatapnya.
“Ibu, makanannya akan basi.”
Syukurlah, Seol Wooseok ikut campur.
“Ah, aku hampir lupa.”
Ia tertawa ceria.
“Apa yang aku lakukan hanya membuatmu berdiri di sana? Masuklah, Jihu, masuklah. Mari kita makan dulu.”
Seol Wooseok menyerahkan kendali kepada ibunya, dan Seol Jihu ditarik masuk sekali lagi.
Jantungnya berdegup semakin cepat dan pikirannya berada dalam kekacauan.
Tetapi ketika ia tiba di meja makan, hatinya terjatuh.
Tiga orang sudah duduk di meja.
Yoo Seonhwa, yang menatapnya dengan tenang; Yoo Seunghae, yang dengan gugup menggenggam tangan kakaknya; dan Seol Jinhee, yang menatapnya dengan tatapan tajam.
Ia tidak melihat ayahnya di mana pun.
“Duduk di sini, Jihu. Kau pasti lapar. Cepat makan.”
Ibu Seol Jihu menarik kursi di sebelah Yoo Seonhwa.
Seol Jihu tidak bisa langsung duduk.
Ia ragu sambil melihat tas belanja di tangan kiri dan kanannya.
“Tidak apa-apa. Cepat duduk.”
Menyadari keraguannya, ibunya mendorongnya lagi dengan suara lembut.
“Hmph,” Seol Jinhee mendengus. Tetapi tepat ketika ia akan mengatakan sesuatu—
“Hei, apa yang kau bawa?”
Yoo Seonhwa mendahuluinya.
“Hm? Ah, ini ulang tahun Ibu, dan…”
“Kau membawa kue ubi jalar? Ini juga buatan sendiri. Pasti mahal…”
Seol Jihu sedikit terkejut bahwa Yoo Seonhwa berbicara padanya dengan begitu santai.
“Ini lebih baik daripada yang aku atau Wooseok Oppa bawa, dan kue ubi jalar adalah favoritmu juga…. Ibu, bagaimana kalau kita menggunakan kue Jihu untuk lagu ulang tahun nanti?”
“Tentu saja. Tapi sialan, dia membawa begitu banyak barang. Dia bisa datang dengan tangan kosong…”
“Eii, ini ulang tahun Ibu. Aku bisa tahu Jihu sudah menghabiskan banyak usaha untuk memilih ini.”
“Memalukan… Bagaimanapun, berikan itu di sini dan duduklah. Aku akan memasukkan kue ke dalam kulkas.”
“T-Tidak, aku yang akan melakukannya.”
Seol Jihu mencoba pergi ke dapur, tetapi ia dihentikan oleh ibunya saat ia mengambil tas belanja darinya.
“Duduk. Kami sudah kelaparan menunggu kedatanganmu.”
Yoo Seonhwa mengetuk kursi, dan baru saat itu Seol Jihu ragu-ragu duduk.
Enam orang akhirnya duduk di sekitar meja makan.
“Ah, aku lapar. Kita bisa makan sekarang karena Jihu sudah datang, kan?”
Yoo Seonhwa berkata dengan santai saat keheningan canggung mengisi suasana.
Ibu Seol Jihu tersenyum cerah dan mengangguk.
“Tentu saja, silakan. Kau juga, Jihu.”
“Wow, kau benar-benar mengeluarkan resep terbaik untuk Jihu. Semuanya terlihat menakjubkan.”
Hanya ketika Yoo Seonhwa menyebutkan ini dengan santai, Seol Jihu melihat apa yang sebenarnya ada di meja.
Berbagai hidangan lezat terhampar di meja.
Semua makanan itu adalah makanan yang Seol Jihu suka.
“Terima kasih atas makanannya~”
Yoo Seonhwa berkata dengan suara ceria dan meraih sumpitnya.
Yoo Seunghae, yang terus mencuri pandang ke Seol Jihu, juga dengan hati-hati mengambil peralatannya.
Seol Wooseok juga mengambil satu sendok sup, lalu tersenyum.
“Ini luar biasa. Kehadiran Jihu benar-benar mengubah rasa.”
“Wooseok, kapan aku…”
“Seandainya kau menunjukkan keahlianmu secara normal. Hei, kau juga harus mencobanya. Ini luar biasa.”
Seol Wooseok berkata dengan santai. Berkat dia, suasana dingin tampak mencair sedikit demi sedikit.
Seol Jihu dengan hati-hati mengambil sendoknya sebelum berhenti.
Tatapan tajam menusuk wajahnya.
Seol Jinhee menatapnya dengan tatapan dingin dan penuh kebencian.
Meskipun mulutnya tertutup rapat, Seol Jihu tidak perlu mendengar untuk tahu persis apa yang dia pikirkan.
‘Kualifikasi apa yang dimiliki orang sepertimu untuk makan makanan Ibu?’ mungkin itulah yang dia pikirkan.
“….”
Mengingat insiden di tempat istirahat jalan tol, Seol Jihu hampir meletakkan sendoknya ketika—
“Ada apa, Jinhee?”
Yoo Seonhwa berkata kepada Seol Jinhee.
“Kau juga harus makan. Makanan akan dingin. Kau tidak ingin melewatkannya.”
“…Unni.”
“Ini enak! Kenapa, apakah kau merasa tidak enak? Apakah kau ingin istirahat di dalam kamarmu?”
“…Haa.”
Seol Jinhee menghela napas dengan bingung.
Ia baru saja mengalihkan pandangannya dari Seol Jihu, lalu mengambil sumpitnya dengan gerakan cepat.
Yoo Seonhwa melirik Seol Jihu yang gelisah dengan peralatannya sebelum mengambil sepotong iga pendek yang besar dan berair.
“Ngomong-ngomong, apakah kau terlalu keras kepala? Kupikir kau akan meneleponku setidaknya sekali.”
“?”
“Tawaran yang aku buat. Kau tahu, tentang bekerja di kafe bersama. Eh, melihat wajah itu, kau pasti sudah melupakan semua itu.”
Seol Jihu berkedip dua kali. Ia samar-samar ingat Yoo Seonhwa membuat tawaran seperti itu. Ia melupakan hal itu karena ia tidak tertarik.
“Ah, aku kebetulan mendapat sejumlah uang ekstra beberapa waktu lalu karena Jihu melunasi utangnya sekaligus.”
Ketika semua mata tertuju pada Yoo Seonhwa, ia menjelaskan seolah itu tidak ada apa-apanya.
“Aku mencoba membujuknya untuk menjalankan bisnis bersamaku.”
Seol Wooseok tampak terkejut. Ibu mereka terkejut, dan Seol Jinhee juga terkejut.
“U-Unni, apakah kau serius? Apakah kau gila?”
Yoo Seonhwa mengabaikannya dan melanjutkan.
“Tapi dia langsung menolak.”
“Dia menolak?”
“Ya. Kupikir dia akan tergoda jika aku mengayunkan tawaran itu di depannya, tetapi dia menolak langsung. Aku pikir dia hanya bertindak sombong dan akan meneleponku kembali dalam beberapa hari, tetapi tidak ada telepon, bahkan tidak ada pesan.”
Wajah ibu mereka bersinar cerah.
Seol Wooseok mengangguk puas, jelas berpikir, ‘Aku sudah tahu. Aku benar.’
Seol Jihu memandang Yoo Seonhwa dengan cara yang baru.
Ia tidak mengharapkan ini sama sekali.
Ia sudah bersiap untuk yang terburuk mengingat semua hal mengerikan yang telah ia lakukan kepada Yoo Seonhwa, tetapi entah bagaimana, ia disambut olehnya.
Ia bisa tahu hanya dengan cara dia membelanya.
“Kau pasti sangat menyukai tempat kerja yang kau jalani saat ini.”
Yoo Seonhwa mengeluarkan tulang dari sepotong iga pendek, memotongnya menjadi dua, dan menempatkan satu ke dalam mulutnya dan yang lainnya di piring Seol Jihu.
“…Ya, sulit, tetapi menyenangkan. Aku menikmatinya di sana.”
“Itu tidak baik. Jika kau terlalu menikmati pekerjaan, kau akan menjadi pekerja keras.”
Yoo Seonhwa tersenyum pahit, lalu menunjukkan ke mangkuk nasinya.
Didorong oleh perhatian itu, Seol Jihu mengambil satu sendok nasi. Dan ketika ia menempatkan nasi yang masih panas ke dalam mulutnya bersama iga pendek yang dimasak dengan baik, ia menutup matanya tanpa sadar.
‘Ini enak.’
Seol Jihu menemukan makanan itu enak tanpa sedikit pun berlebihan.
Sudah lama sejak ia menikmati masakan buatan ibunya sehingga ia hampir meneteskan air mata.
Jantungnya yang berdebar juga berhenti.
Itu belum semuanya.
“Oh ya, bagaimana kau bisa masuk ke Sinyoung?”
“Ya, ceritakan sedikit tentang itu. Aku yakin Ibu juga sangat ingin tahu.”
Yoo Seonhwa dan Seol Wooseok terus mengajaknya bicara. Seol Jihu tahu mereka berusaha sebaik mungkin untuk tidak membuat suasana canggung.
Berkat niat baik mereka, Seol Jihu semakin terbuka.
“Aku hanya mengenal mereka melalui pekerjaan…”
“Sebenarnya, yang ingin aku tahu adalah bagaimana kau mengenal Direktur Yun Seohui dan Manajer Yun Seora.”
“Hah? Bagaimana Hyung tahu Nona Yun Seora… atau lebih tepatnya, Manajer Yun?”
“Kau tidak mengangkat teleponku sama sekali, jadi aku menghubungi perusahaanmu dan manajermu menjawab. Dia memujimu seperti tidak ada hari esok.”
“Dia melakukannya?”
“Ya. Dia begitu bersemangat saat berbicara tentangmu sehingga aku pikir dia sedang membanggakan anaknya sendiri. Dia mengirim kartu dan hadiah untuk ulang tahun Ibu juga. Selain itu, dia bilang kau menyelamatkan hidupnya? Apa itu berarti?”
“…Dia bilang semua itu, ya.”
Seol Jihu menggelengkan kepala. Ia menghargai pujian Yun Seora, tetapi sepertinya dia mengatakan sesuatu yang tidak perlu.
Seol Wooseok mengamati Seol Jihu dengan seksama, lalu bertanya.
“Ngomong-ngomong, ada beberapa hal yang aku dengar dari kabar burung… Apakah ada sesuatu yang besar terjadi di pekerjaanmu?”
“Hmm?”
“Aku tahu kau ada di tim Nona Yun Seora, tetapi Nona Yun Seohui juga cukup dekat denganmu. Aku tidak tahu detailnya, tetapi aku mendengar struktur internal Sinyoung itu kompleks. Direktur Yun Seohui menguasai segalanya, tetapi aku juga mendengar Manajer Yun Seora cukup berhasil akhir-akhir ini.”
Seol Jihu berkedip. Kakaknya lebih tahu tentang hierarki internal Sinyoung daripada yang ia kira.
“Dari mana kau tahu semua itu?”
“Aku adalah manajer di Haesol Research Institute. Aku mendengar berita tentang orang-orang di bidang yang sama baik buruk. Terutama jika itu perusahaan besar seperti Sinyoung.”
Itu masuk akal.
Tetapi Seol Jihu tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Seol Wooseok menyelidikinya karena dia juga seorang Earthling.
“Aku bukan penggemar orang ini, Yun Seohui.”
Pada saat itu, Yoo Seonhwa menyela.
Seol Jihu mengernyit.
“Kau tahu dia?”
“Tidak, bagaimana aku bisa tahu dia?”
“Lalu kenapa kau mengatakannya?”
“Tidak ada alasan. Aku hanya tidak suka namanya. Tetapi jangan lupakan itu. Kau tahu intuisiku cukup baik, kan?”
“Tentu saja.”
Seol Jihu mengakui dengan cepat.
“Namun, jangan terlalu khawatir.”
“Oh? Dari mana kepercayaan diri ini datang? Bukankah kau hanya seorang karyawan?”
Ketika Seol Jihu berbicara dengan lugas, Seol Wooseok menunjukkan sedikit keterkejutan.
“Yah, sejujurnya, masalah itu sedikit membuatku stres di awal.”
“Aku yakin itu. Politik kantor memang begitu.”
“Aku tidak suka itu. Kau tahu, orang lain memaksaku untuk memilih sisi saat aku hanya ingin fokus pada pekerjaanku.”
“Bukan sesuatu yang bisa kau kendalikan, bukan?”
“Karena itulah aku menggigit gigi dan bersumpah untuk menjadi kuat agar dapat menghindari skema-curang.”
“Oh? Kau berbicara seolah-olah kau memiliki pendukung yang kuat.”
“Aku tidak akan mengatakan itu… tetapi aku bisa saja keluar jika segalanya berjalan salah. Banyak orang yang menginginkanku.”
Seol Jihu bergumam saat ia memasukkan sendok berisi nasi ke mulutnya.
Berbicara sambil makan membuat makanan semakin lezat.
Ibu mereka menutup matanya dengan lembut saat melihat Seol Jihu, Seol Wooseok, dan Yoo Seonhwa mengobrol.
Ia merasa tak terlukiskan terharu.
Sudah berapa lama ia menunggu untuk melihat pemandangan ini sekali lagi?
Ia merasa seolah kembali ke hari-hari bahagia di masa lalu.
“….”
Namun, suasana riangnya meredup saat ia melihat kursi kosong di meja.
Segera, ia bangkit dengan tenang, membuat alasan untuk pergi ke kamar mandi. Ia kemudian membuka pintu kamar utama dan masuk.
Di dalam, ayah keluarga itu terbaring di tempat tidur, menonton TV.
“Sayang, apa kau benar-benar akan melakukan ini?”
Ia duduk di sudut tempat tidur dan memohon.
“Jihu sudah mengumpulkan keberaniannya untuk datang. Dia berjalan di atas telur karena kau tidak ada di sana…”
“….”
“Setidaknya datanglah dan tunjukkan wajahmu serta dengarkan dia. Seonhwa bilang dia menawarkan untuk menandatangani kafenya atas nama mereka berdua dan dia langsung menolak. Jihu yang dulu tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.”
Tidak ada jawaban.
Ayahnya terus menonton TV dengan ekspresi dingin.
“Sayang!”
“Pergi.”
Ia menggeram dengan suara kasar saat ibunya mengangkat suaranya.
“Aku melakukan apa yang kau inginkan, kan? Kau bilang padaku untuk tidak keluar.”
“Itu karena…”
“Aku juga tidak ingin melihat wajah bajingan itu. Hanya melihatnya membuatku gila. Apa, kau masih ingin aku keluar?”
Ia berkata dengan tegas.
“Aku hanya menahan diri karena ini ulang tahunmu dan karena Wooseok memohon padaku ketika dia tidak pernah sekali pun meminta sesuatu dariku sepanjang hidupnya. Jika tidak, aku tidak akan membiarkan bajingan itu menginjakkan satu kaki pun di rumah ini!”
“Sayang…”
“Aku mendidih dengan kemarahan sekarang, tetapi aku menahan diriku. Jika kau mengerti itu, jangan minta aku keluar. Aku merasa akan meledak setiap kali mendengar suaranya.”
Dengan itu, ia membalikkan badan dan menghadap dinding.
Ibu mencoba berbicara lagi beberapa kali, tetapi ia tidak menjawab dan hanya menaikkan volume TV.
Akhirnya, ia menghela napas dan pergi, menutup pintu dengan pelan di belakangnya.
Ia kembali ke meja makan dengan raut wajah cemas, lalu bertemu tatapan Seol Jihu.
Ia segera memasang senyum.
“Kau makan dengan baik. Apakah Sinyoung tidak memberimu makan?”
“T-Tidak, aku makan setiap kali. Aku rasa masakanmu masih yang terbaik.”
“Haha, apakah kau ingin lebih?”
Ia mengambil mangkuk Seol Jihu tanpa menunggu jawaban dan mengisinya dengan nasi hingga membentuk gundukan kecil.
Itu banyak, tetapi Seol Jihu tidak menolak. Ia merasa bisa makan sebanyak yang ia mau karena makanan itu lebih baik daripada apa pun yang ia miliki di Paradise.
Saat itulah.
“Mom, apakah kau mendengar suara berdecit ini?”
Seol Jinhee bertanya, memanfaatkan jeda singkat dalam percakapan mereka.
“Suara berdecit? Maksudmu seperti suara tikus?”
“Ya, aku rasa ada tikus yang mencuri makanan kita.”
Ia berbicara seolah-olah sudah menunggu momen ini dengan sepenuh hati.
Seol Jihu terdiam.
Suasana tiba-tiba membeku.
Meskipun ia tidak mengatakannya secara langsung, semua orang tahu siapa yang ia maksud.
Seol Jinhee mengangkat sudut bibirnya. Ia telah menggigit gigi mencari kesempatan untuk memotong, tetapi tidak bisa karena Yoo Seonhwa dan Seol Wooseok terus berbicara dengan Seol Jihu.
“Kau sudah cukup makan, jadi kenapa tidak kembali? Sangat tidak peka. Aku tidak tahu apa yang aku harapkan dari seekor tikus.”
“Jinhee.”
“Di mana kau kehilangan hati nuranimu? Saat salah satu aksi pencurianmu? Aku terkejut kau bisa menelan semua makanan itu. Sepertinya kau sudah melupakan semua kebodohan yang kau lakukan.”
“Jinhee!”
Ibu mereka berteriak.
“Seol Jinhee.”
Suara Seol Wooseok juga menjadi dingin.
Seol Jinhee memutar mulutnya dengan menantang. Memberikan tatapan sinis kepada Seol Jihu, ia berbalik kepada Yoo Seonhwa dan mengangkat suaranya.
“Oh ya, Unni! Apa yang terjadi dengan itu?”
“…Apa?”
“Kau tahu apa yang aku bicarakan. Aku memperkenalkanmu kepada seorang pria terakhir kali, ingat?”
Seol Jinhee tersenyum.
“Sudah saatnya kau mendapatkan seorang pria.”
“….”
“Oppa itu sangat terkenal di departemenku. Dia adalah model kampus! Wajah dan tubuhnya sangat bagus, kepribadiannya hebat, dan dia berasal dari keluarga kaya. Dia tidak tertarik pada wanita lain, tetapi ketika aku menunjukkan salah satu fotomu, itu cinta pada pandangan pertama baginya—”
“Hei.”
Tak. Suara sumpit mengenai meja terdengar.
Seol Jinhee terdiam sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, ‘Dia sangat memohon padaku~’
Yoo Seonhwa menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi.
Seol Jinhee tahu Yoo Seonhwa cukup baik untuk mengetahui bahwa ini adalah apa yang ia lakukan saat ia marah.
“…Ya, kau memang memperkenalkannya padaku. Tanpa aku meminta hal seperti itu.”
Suara Yoo Seonhwa dingin.
“Aku jelas menolak, mengatakan bahwa aku tidak punya waktu untuk berkencan karena aku sibuk membuka kafe. Tetapi kau memberi alamat kafe ku kepada bajingan psikopat itu juga.”
“U-Unni.”
“Lalu dia benar-benar datang ke kafe dan meminta untuk menemuiku, memberi namamu sebagai referensi. Aku bilang dia ada kesalahpahaman dan menyuruhnya pergi, tetapi dia freak out dan membuat keributan, jadi aku harus memanggil polisi. Aku pikir aku sudah memberitahumu.”
“Tidak, maksudku…”
“Kau meminta maaf padaku berkali-kali untuk insiden itu. Mengatakan bahwa kau tidak tahu dia seperti itu. Kau juga bilang tidak akan melakukannya lagi, ingat?”
“….”
“Kau dan aku sama-sama tahu ini, dan seharusnya itu menjadi masa lalu, jadi kenapa kau tiba-tiba membawanya kembali?”
Seol Jinhee terdiam. Sejujurnya, ia mencoba untuk memprovokasi Seol Jihu, mengetahui betapa ia sangat menyukai Yoo Seonhwa, tetapi reaksi Yoo Seonhwa sedikit berbeda dari yang ia harapkan.
“Kau jelas mencoba memprovokasi Jihu atau membuatnya tidak nyaman. Tetapi itu yang terbaik yang bisa kau lakukan?”
Seol Jinhee mengerutkan alis saat Yoo Seonhwa mengungkapkan niatnya dengan nada tajam.
“Apakah kau harus mengatakannya seperti itu, Unni?”
“Kenapa? Apakah aku salah?”
“Unni… Apakah kau baik-baik saja dengan ini? Kenapa kau melakukan ini? Apakah kalian berdua kembali bersama atau semacamnya?”
“Itu bukan urusan yang perlu kau khawatirkan.”
Yoo Seonhwa menjawab dengan dingin.
“Aku mengerti bahwa kau marah. Maka bicaralah dengan Jihu setelah ini. Kenapa kau melakukan ini pada perayaan ulang tahun Ibu? Apakah kau tidak melihat wajahnya? Apakah kau sudah memikirkan perasaannya?”
“Unni!”
“Diam. Jangan angkat suara.”
Seol Jinhee menggigit gigi.
“Masalah antara Jihu dan aku adalah sesuatu yang harus kami tangani. Kau tidak perlu mencampuri secara tidak perlu. Jangan coba gunakan hubungan kami untuk meluapkan kemarahanmu juga. Mengerti?”
Yoo Seonhwa berkata dengan tegas.
Ia sama sekarang dan di masa lalu, dan membenci orang lain yang campur tangan dalam hubungannya.
Seol Jinhee melompat dari kursinya dengan marah.
Ia begitu frustrasi sehingga matanya mulai berkaca-kaca.
Tidak mengharapkan diperlakukan seperti ini, ia menjadi jengkel dan menatap Seol Jihu dengan penuh kebencian. Lalu, tepat saat ia akan melontarkan lebih banyak penghinaan—
“Cobalah untuk mengatakan satu hal lagi.”
Yoo Seonhwa membalasnya dengan tajam.
“Pergilah jika kau tidak akan duduk diam dan makan dengan tenang. Jangan merusak suasana.”
“…Keuk!”
Seol Jinhee berbalik dan berlari pergi dengan kecepatan kilat.
Koong, koong, koong, koong! Suara langkah kaki keras terdengar berturut-turut dari tangga.
KWANG! Diikuti dengan suara pintu yang dibanting.
Meski begitu, Seol Jinhee telah mencapai tujuan yang ia inginkan.
Suasana ceria telah merosot ke titik terendah baru.
“Kenapa dia harus membawanya kembali tiba-tiba? Ehew…”
Seol Wooseok bergumam saat ia mengunci jemarinya di belakang kepala.
Seol Jihu berkata dengan senyum pahit.
“Jangan terlalu keras pada Jinhee. Ini salahku juga…”
“Yah… insiden di jalan tol itu benar-benar buruk…”
Seol Wooseok menggaruk kepalanya.
“…Bagaimanapun, sekarang kita sudah membahas topik ini, bagaimana denganmu? Apakah kau punya pacar?”
Seol Wooseok bertanya untuk menghidupkan suasana lagi.
“Tidak mungkin dia punya…”
Yoo Seunghae bergumam pelan. Seol Wooseok terbelalak, mendengar dia berbicara untuk pertama kalinya.
“Oppa Jihu punya pacar baru?”
Ia tertawa.
“Kenapa? Jihu tidak buruk, dan aku tidak hanya mengatakan ini sebagai kakaknya.”
“Tidak, itu bukan masalahnya.”
“Kalau begitu?”
“Mm… bagaimana aku harus mengatakannya…”
Yoo Seunghae terdiam sambil mencuri pandang ke Yoo Seonhwa.
“Aku ragu ada orang yang bisa menangani Oppa Jihu saat ini… Berkat seseorang…”
“Apa yang kau coba katakan, Seunghae?”
Yoo Seonhwa bertanya dengan lembut. Ia berbicara dengan suara malaikat, tetapi Yoo Seunghae terengah-engah dan segera menggelengkan kepala.
“T-Tidak ada.”
Lalu, ia menutup mulutnya.
Meski begitu, ia terus memberikan tatapan kasihan kepada Seol Jihu.
Tetapi berkat Yoo Seunghae, suasana sedikit ceria, dan Seol Jihu menunjukkan senyum samar.
“Tidak ada yang meminta aku untuk resmi berkencan. Aku juga belum memikirkannya.”
“Ketika kau mengatakan ‘secara resmi’ dan ‘belum’, apakah itu berarti kau memiliki seseorang dalam pikiran?”
Yoo Seonhwa bertanya dengan nada menggoda sambil memberikan tatapan genit.
Seol Jihu merasakan sebuah jarum menusuk di dalam hatinya.
“S-Seseorang dalam pikiran?”
“Kau menghindari mataku. Itu pasti benar. Kenapa, apakah kau bertemu dengan seorang wanita cantik, baik hati, berpayudara besar yang memanjakanmu di tempat kerja?”
Seol Jihu terkejut.
“S-Memanjakan? T-Tidak, aku baru saja dimarahi tidak lama lalu.”
“Oleh siapa?”
“Uh, dia di perusahaan sebagai semacam konsultan… Dia sudah tua. Seorang kakek. Dia biasanya ketat dan serius, tetapi dia tetap baik padaku. Aku suka bekerja dengannya.”
“Mmn, karena kau mengatakan semua itu… aku bisa membayangkan seperti apa orangnya.”
Yoo Seonhwa mengangguk.
“Dia sepertinya orang yang baik. Kau harus mendengarkan nasihatnya. Perlakukan dia dengan baik juga. Jangan kecewakan dia.”
“…Huh? Kenapa?”
“Tidak ada alasan.”
Yoo Seonhwa tersenyum samar.
“Cuma intuisiku.”
Ia memandang Seol Jihu dan mengedipkan mata.
*
Meskipun ada sedikit gangguan, makan malam berakhir tanpa masalah.
Seol Jihu mencuci piring, Seol Wooseok menyiapkan buah, dan Yoo Seonhwa memotong kue.
Kelompok itu berkumpul di sekitar meja untuk menyanyikan ‘selamat ulang tahun’, lalu mereka meluangkan waktu untuk membuka hadiah yang dibawa Seol Jihu.
Karena ia membawa hadiah untuk semua orang, suasana cukup meriah.
Seol Wooseok melihat dompet barunya dan langsung mengganti uang serta kartu-kartunya.
Yoo Seonhwa melihat sepasang pakaian dalam dan mengangguk setuju.
Yoo Seunghae bersinar matanya melihat set makeup baru.
Semua orang tampak bahagia.
Seol Jihu merespons ucapan terima kasih mereka dengan senyum diam.
Itu menyenangkan, tetapi sedikit tidak biasa pada saat yang sama.
Ia teringat pemandangan seperti ini biasa terjadi di masa lalu, tetapi sekarang, melihat semua orang tertawa dan berbicara di satu tempat terasa baru.
Yang penting adalah bahwa pikiran untuk kembali ke Paradise tidak ada dalam benak Seol Jihu saat ini.
Ia merasa aneh tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya.
Pada saat ini, ia melihat ibunya dengan bahagia memeluk piyama merah yang ia belikan untuknya.
Ia juga membeli barang-barang lain yang lebih mahal untuknya, tetapi ia memeriksa piyama itu dengan penuh semangat seperti itu adalah semacam harta karun.
“Um…”
Menatapnya dengan kosong, Seol Jihu berkata dengan pelan.
“Ibu.”
“Hm? Ya, anakku?”
“Ada… sesuatu yang ingin aku katakan padamu. Sejujurnya, aku…”
“Tidak apa-apa.”
‘Hah?’ Seol Jihu meragukan pendengarannya.
Ia langsung mengangkat kepalanya yang tertunduk. Ibunya menatapnya dengan senyuman lembut.
“Aku sudah mendengar semuanya dari Wooseok. Bukankah kau sekarang bekerja di perusahaan yang baik?”
“Y-Ya.”
“Dan kau sudah melunasi utangmu.”
“Ya.”
“Dan kau benar-benar berhenti pergi ke kasino?”
“Ya… Aku tidak akan pergi ke kasino lagi. Sampai hari aku mati.”
“Bagus. Maka tidak apa-apa.”
Ia tersenyum cerah.
“Wooseok bilang itu benar juga, dan itu sudah cukup bagiku. Tidak ada yang lain yang aku inginkan. Aku selalu tahu putraku pada akhirnya akan bangkit dari lumpur.”
Seol Jihu ternganga, lalu menutup mulutnya kembali.
Ia tidak bisa menatap ibunya di mata.
Mengingat kembali, ia selalu seperti itu. Mencintai, mempercayai, dan mendukungnya tanpa syarat.
Ia telah mengecewakannya dan mengkhianatinya berkali-kali. Betapa banyak ia menyakiti ibunya dengan tindakannya?
[Kau bahkan tidak memahami perasaan orang tuamu sedikit pun…!]
Itu persis seperti yang dikatakan Jang Maldong.
Ibu Seol Jihu pasti memiliki banyak hal yang ingin ia katakan, tetapi ia menyiapkan pesta karena ia kembali, dan menunjukkan cinta yang tak tergoyahkan padanya.
Seol Jihu tidak bisa membayangkan apa yang mungkin ia rasakan di dalam.
Ia hanya bisa menggigit gigi dan menutupi wajahnya dengan tangannya.
“Jangan khawatir. Aku benar-benar baik-baik saja. Aku ibumu. Jika aku tidak bisa memahami perasaanmu, siapa yang bisa?”
Ia lembut mengelus punggungnya.
“Kau hanya perlu memastikan untuk tidak melakukannya lagi…”
Sementara Seol Jihu berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan dirinya, ia menatap kamar utama.
Sebuah desahan dalam keluar dengan diam. Ia jelas terlihat ingin suaminya keluar.
Menyadari ini, Seol Wooseok perlahan duduk di samping Seol Jihu.
“Jihu.”
“Wooseok, tidak apa-apa. Jangan—”
“Aku hanya ingin berbicara dengan Jihu sebentar. Apa yang akan kau lakukan?”
Seol Jihu perlahan mengangkat kepalanya dan melihat ke kamar utama. Ia tahu ayahnya ada di rumah.
Hanya saja…
“Kau akan menemuinya, kan?”
“….”
Seol Jihu tidak menjawab.
Sebaliknya, ia perlahan bangkit dari sofa.
Ia berjalan menuju kamar utama.
Seol Wooseok memberitahunya.
Jang Maldong juga memberitahunya.
Untuk menemui orang tuanya.
Setidaknya memberikan mereka penjelasan yang layak.
Meskipun ia berpikir demikian— Seol Jihu berhenti di depan pintu.
Bukan berarti pikiran untuk kembali tidak terlintas di benaknya.
Ini sudah cukup baginya untuk kembali dan memberi tahu Jang Maldong bahwa ia menemui keluarganya.
Mungkin ini juga akan lebih baik untuk semua orang yang terlibat.
Godaan semacam itu membuatnya ragu.
Tetapi setiap kali ia mencoba untuk merasionalisasi pikirannya…
[Mengatakan sesuatu yang begitu konyol… Apakah kau dalam posisi untuk membuat keputusan itu…?]
[Kau hampir merusak hidup orang lain seolah hidupmu tidak cukup, dan kau berkata apa?]
[Kau pikir uang adalah masalahnya? Kau pikir semuanya sudah selesai setelah melemparkan mereka amplop uang?]
Kemarahan Jang Maldong bergema di kepalanya seperti petir dan menyebarkan pikiran jahat itu.
Meskipun tangannya mulai bergetar, meskipun jantungnya mulai berdebar, Seol Jihu menarik napas dalam-dalam.
Seol Wooseok dan Jang Maldong tampaknya mendorong punggungnya untuk segera bertindak.
Mengikuti dorongan ini, Seol Jihu mengetuk pintu dan membuka pintu dalam keadaan trance.
Saat pintu kamar utama terbuka, ia perlahan masuk dan menutup pintu di belakangnya.
Sebuah film sedang diputar di TV. Itu adalah film terkenal yang bahkan Seol Jihu kenali.
Seol Jihu menatap TV tanpa henti sebelum perlahan mengalihkan pandangannya.
Ayahnya terbaring di tempat tidur, menatap layar TV dengan tajam.
Ia pasti mendengar ketukan atau suara saat ia masuk, namun ia bahkan tidak meliriknya.
Ia mengutuknya di masa lalu tetapi tidak mengabaikannya. Seperti yang dikatakan, ketidakpedulian lebih menakutkan daripada kritik, niatnya jelas.
Jangan harap mengabaikan memiliki anak kedua, ia bahkan menolak untuk mengakui keberadaannya.
‘Apa yang seharusnya aku katakan?’
Seol Jihu berdiri diam selama beberapa waktu, kehilangan kata-kata.
Akhirnya, ia memutuskan untuk mengungkapkan pemikirannya yang jujur.
“…Aku malu.”
“….”
“Aku tidak mengatakan bahwa aku malu karena kecanduan judi dan menyakiti semua orang.”
“….”
“Tentu saja, aku menyesal itu juga… tetapi aku malu karena aku hanya datang untuk melihatmu sekarang.”
Ayahnya masih tidak mengatakan apa-apa.
Ia pasti telah menguatkan tekadnya untuk mengabaikan apa pun yang Seol Jihu katakan saat ia tetap menatap TV.
“Sejujurnya, aku tidak ingin datang.”
Seol Jihu melanjutkan dengan pelan.
“Kau yang mengatakannya, Ayah. Bahwa aku tidak boleh melakukan sesuatu yang membuatku merasa menyesal lagi. Tetapi aku tidak bisa menjaga janji itu, jadi aku pikir… mungkin lebih baik jika aku tidak muncul di hadapanmu lagi.”
Tiba-tiba, terdengar suara ejekan.
“Yah, kau berpikir dengan baik.”
Ayahnya akhirnya berbicara.
“Itu adalah berita terbaik yang pernah kudengar hari ini. Jadi, apa alasannya kau merangkak masuk ke sini?”
“….”
“Jika kau melakukan seperti yang kau katakan, setidaknya aku akan berpikir kau masih memiliki sedikit hati nurani di dalam dirimu.”
“…Karena aku malu.”
“Jika kau tahu itu… Tidak, tidak usah. Aku sudah selesai ditipu oleh kata-katamu.”
“Sejujurnya, aku dimarahi. Aku bahkan dipukuli.”
“…Apa?”
Seol Jihu tersenyum samar.
Itu adalah senyuman yang menyedihkan.
“Ada seorang kakek tua di tempat kerjaku. Aku menceritakan situasiku padanya… dan dia marah dan mengangkat tongkatnya padaku. Dia bilang aku seharusnya tidak membuat keputusan dengan begitu tidak tahu malu ketika aku hampir merusak hidup orang lain. Aneh sekali, dia mengatakan hal yang sama seperti yang kau katakan. Bahwa aku tidak boleh berpikir masalah ini selesai hanya karena aku mengembalikan uang yang aku hutangi.”
Seol Jihu menundukkan pandangannya.
“Bahwa aku harus menempatkan diriku di posisi mu… Jadi aku melakukannya. Dan akhirnya aku mengerti betapa bodohnya aku saat itu.”
Benar, Seol Jihu merasakan benjolan di hatinya setiap kali ia memikirkan kunjungan terakhirnya. Itu begitu menyesakkan sehingga ia ingin melarikan diri, mengatakan bahwa itu tidak akan berhasil.
Tidak, ia telah melarikan diri.
Tetapi.
[Waktu itu aku, apa? Aku? Lihat itu!? Kau menyebabkan mereka begitu banyak kesedihan selama bertahun-tahun, tetapi kau bahkan tidak memikirkan perasaan mereka dan hanya memikirkan dirimu sendiri!]
Setelah dimarahi oleh Jang Maldong, tiba-tiba ia memiliki pemikiran yang berbeda.
‘Apakah aku… pernah meminta pengampunan mereka?’
Tidak, ia tidak pernah melakukannya.
Ia tidak pernah mengatakan bahwa ia salah, bahwa ia menyesal.
Takut ditolak, ia membela dirinya sendiri, berpikir bahwa seseorang sepertinya tidak layak untuk dimaafkan. Jadi, ia tidak pernah mengatakannya dengan lantang.
Ia hanya berharap keluarganya akan memahaminya setelah melihat uangnya, setelah melihatnya yang pemalu dan ketakutan.
…Betapa bodohnya ia.
—…Mengampuninya?
Selama jeda singkat, suara melayang dari film yang diputar di layar TV.
—Bagaimana kau bisa memaafkannya?
—Bahkan jika aku mau, aku tidak bisa.
—Orang itu bilang dia sudah dimaafkan.
Seol Jihu berbicara.
“Di film… pemeran wanita pergi ke penjara tempat si pembunuh yang membunuh putranya ditahan.”
“….”
“Tetapi apa yang dikatakan si pembunuh kepadanya cukup mengejutkan. Dia berkata bahwa Tuhan sudah memaafkannya. Meskipun… sebelum memaafkan dirinya sendiri atau mencari pengampunan dari Tuhan, dia seharusnya meminta pengampunan dari korban…. Awalnya aku mengutuknya, melihat bagaimana dia membebaskan beban dari dadanya sendiri. Tetapi ketika aku memikirkannya dengan hati-hati…”
Seol Jihu memberikan senyum pahit.
“Aku tidak berbeda dari si pembunuh.”
“….”
“Aku tidak berada dalam posisi untuk mengutuk siapa pun. Aku malu bahwa aku baru menyadari itu sekarang.”
Sebenarnya, Seol Jihu tahu bahwa melakukan ini tidak akan mengubah apa pun.
Mungkin ia tidak akan pernah memperbaiki hubungan yang rusak dengan keluarganya.
Tetapi ia menolak untuk melarikan diri lagi.
Ia layak untuk dicaci, ia layak untuk diabaikan, dan ia layak untuk dipukuli.
Karena ia memperlakukan keluarganya seperti sampah, adalah hal yang benar jika mereka memperlakukannya seperti sampah juga.
Bagaimanapun…
“Jadi…”
Itulah Aturan Emas yang ia putuskan untuk dijalani.
“Jadi aku akhirnya siap.”
Seol Jihu berbicara.
“Di hadapan keluargaku… aku siap untuk hidup sebagai penjahat seumur hidupku.”
Alis ayahnya bergerak-gerak.
“Ada… banyak yang ingin aku katakan setelah melihatmu. Aku ingin membuat alasan… bahwa aku melunasi utangku, bahwa aku berhenti pergi ke kasino, bahwa aku menjalani hidupku sebaik mungkin dengan kemampuanku sendiri. Tetapi…”
Seol Jihu menelan ludah dengan keras.
“Ada sesuatu yang perlu aku katakan sebelum semua itu.”
Pada saat yang sama, ia perlahan berlutut.
Ia meletakkan tangannya di lantai dan membungkukkan punggungnya hingga dahi menyentuh tanah.
Dan begitu.
“Ayah.”
Akhirnya, ia mengeluarkan kata-kata yang paling tulus dari lubuk hatinya.
“Aku minta maaf.”
Pada saat itu, mata ayahnya sedikit beralih ke samping.
Seol Jihu menggigit giginya.
Dengan tubuh yang bergetar, tangan yang bergetar, dan suara yang bergetar… ia mengucapkan lagi.
“Aku… benar-benar minta maaf… Ayah.”