Di dalam, seorang wanita duduk di atas ranjang menatap kosong ke udara.
Dia tampak tidak menyadari air liur yang menetes dari mulutnya yang terbuka, dan terlihat seperti orang yang mengalami gangguan mental.
Seol Jihu mengikuti tatapan Jang Maldong ke dalam ruangan terbuka dan mengernyitkan dahi.
Pasien itu terlihat anehnya akrab.
Dia tahu bahwa dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.
“Julian Clara.”
Jang Maldong membaca namanya dari berkas.
‘Ah.’ Seol Jihu mengeluh dalam hati.
“Aku percaya dia adalah rekan tim Samuel… Apakah kau mengenalnya?”
Seol Jihu tanpa sadar mengangguk.
“Di sini tertulis bahwa dia meninggal saat Level 2. Dia menghabiskan sekitar tujuh bulan di sisi lain.”
“Hanya tujuh bulan?”
“Dia adalah salah satu yang beruntung.”
Jang Maldong menekankan.
“Seperti yang kau katakan, dia tidak mengambil keputusan ekstrem karena waktu yang dihabiskannya di Paradise relatif singkat. Tapi dia tidak benar-benar baik-baik saja. Penyakit mental adalah hal yang menakutkan. Ia tumbuh dengan cepat dan melahap inangnya dari dalam.”
“…”
“Walaupun… itu benar-benar tergantung pada orangnya.”
Saat itu.
Suara tiba-tiba membuat Jang Maldong terhenti.
Itu adalah suara yang cukup keras, tetapi Clara tidak bereaksi sama sekali.
Seol Jihu bergegas menuju kamar mandi di ujung lorong, sumber suara itu.
Di sana, dia melihat seorang pria kulit hitam tergeletak di lantai, mengerang dan bergetar.
Sejumlah perawat berlari menuju pria yang terjatuh dan membantunya berdiri.
Pria itu tinggi tetapi kurus seperti kerangka.
Dia berbusa di mulut, dan wajahnya dipenuhi bintik-bintik usia. Dia jelas tidak terlihat normal.
Dengan wajah kaku, Jang Maldong mengamati pasien itu pergi dan berkata.
“…Ayo pergi.”
Dia mulai berjalan lagi.
Seol Jihu menoleh kembali ke Clara dan ragu sejenak sebelum cepat-cepat mengikuti orang tua itu.
Mereka bersama-sama meninggalkan gedung utama dan menuju rumah duka rumah sakit.
Ratusan pot berisi sisa kremasi tersusun rapi di lemari di belakang jendela kaca.
Jang Maldong, yang sedang mengacak-acak berkas, segera melepas topi fedora-nya dan berdiri di depan jendela.
Seol Jihu terdiam lagi.
Dia mengenali banyak wajah.
“Samuel, Grace, Alex… Bahkan Nona Veronica!”
Sebuh keluhan keluar dari bibir Seol Jihu ketika dia melihat wajah Veronica yang tersenyum dalam foto yang ditempel di jendela.
Mereka bekerja sama dalam kasus Desa Ramman. Dia adalah rekan tim Mikhail. Dia pasti juga telah meninggal.
“Untuk makhluk Level 4, angka kematian meningkat secara dramatis menjadi 50%. Untuk Level 5, itu meningkat lagi menjadi sekitar 60-70%. Ini berarti enam hingga tujuh dari setiap sepuluh orang meninggal.”
Jang Maldong berbicara dengan tenang.
“Aku tidak mengada-ada. Ini adalah apa yang dikatakan statistik.”
Pada saat itu, sebuah wajah melintas dalam pikiran Seol Jihu.
“Master. Tentang Dylan—”
“…Kau sudah bertemu dengannya.”
“Hah? Kapan?”
“Di kamar mandi.”
Mata Seol Jihu langsung membelalak.
Dylan dalam ingatannya tidak seperti pria yang dia lihat sebelumnya di kamar mandi.
Dylan adalah pria besar dengan tubuh yang kuat dan postur yang besar. Dia bahkan bisa dianggap sebagai pemain NBA.
“Tidak— Tidak mungkin. Bagaimana bisa Dylan….”
“Dia terjerat narkoba.”
“Narkoba?”
“Ya. Aku rasa dia beralih ke narkoba untuk menghilangkan rasa sakit dan kekosongan. Tapi dia melangkah terlalu jauh.”
Seol Jihu mundur tanpa sadar sebelum berbalik.
“Apa yang bisa kau lakukan bahkan jika kau pergi?”
Namun, suara Jang Maldong menghentikannya.
“Aku pergi menemuinya lama sekali ketika aku pertama kali mendengar tentang kematiannya. Begitu juga Chohong dan Hugo. Tapi dia tidak dalam kondisi untuk berbicara. Dylan tidak ingat kita.”
“Aku— Aku tidak tahu. Tidak ada yang memberi tahuku.”
“Tentu saja tidak. Apa gunanya itu?”
Wajah Seol Jihu sedikit bergetar.
Jang Maldong menghela napas melihat ekspresi di wajahnya.
“…Jihu.”
Dia memanggil dengan suara lembut.
“Kau tahu, kadang-kadang aku merasa kau memperlakukan dunia lain seolah-olah itu adalah permainan.”
“Aku? Kau merasa aku memikirkan itu sebagai permainan?”
“Aku tahu kau tidak. Tapi perilakumu membuatku berpikir kau melakukannya.”
Jang Maldong berkata, berbalik menghadap pot-pot itu.
“Tempat itu jelas bukan permainan. Itu adalah kenyataan yang berbeda. Kematianmu di sisi lain pasti akan mempengaruhi hidupmu di Bumi.”
“Itu….”
“Tapi kau tidak peduli pada dirimu sendiri sebanyak kau peduli pada Paradise. ‘Jadi apa jika aku mati? Ini hanya permainan.’ Sejujurnya, begitulah cara kau bertindak.”
Seol Jihu menutup mulutnya rapat-rapat.
“Ada alasan yang baik mengapa banyak orang yang menghabiskan waktu di sana kembali ke Bumi secara teratur. Dalam hal ini, mereka memandang Paradise sebagai kenyataan jauh lebih dari yang kau lakukan.”
Jang Maldong melanjutkan.
“Banyak yang menjalani perawatan masih berakhir mati di suatu tempat di kemudian hari. Kau melihatnya sendiri. Angka kematian bukan satu-satunya masalah. Bahkan jika kau selamat, kau mungkin akan menderita dari penyakit mental. Cukup untuk mengatakan bahwa sebagian besar mantan makhluk Bumi mengembangkan semacam masalah setelah kematian.”
“…”
“Kau tidak bisa tetap seperti itu. Jika Paradise menjadi aman lagi, maka mungkin segalanya bisa berubah. Tapi sampai saat ini, kau seharusnya tidak berpikir untuk menetap di Paradise.”
Jang Maldong menekankan dua kali.
“…Itulah yang ingin aku katakan padamu.”
Dia menekan topi fedora-nya ke atas kepalanya, berbalik, dan meninggalkan rumah duka.
Seol Jihu tidak mengikutinya.
Dia berdiri terpaku di tengah ruangan, matanya perlahan-lahan menyapu ratusan pot yang dipajang di rumah duka.
Dia masih tidak bisa percaya bahwa Samuel, yang selalu ceria, dan Alex, yang begitu optimis, melakukan bunuh diri karena tidak tahan dengan kehampaan hidup mereka.
Dan Grace juga. Clara kini memiliki masalah kesehatan mental, dan Dylan….
“…”
Kenyataannya, kata-kata Jang Maldong lebih mengejutkannya daripada apa pun.
[Terkadang aku merasa kau memperlakukan dunia lain seolah-olah itu adalah permainan.]
Dia pasti akan membantah klaim itu segera jika tidak melihat apa yang dia lihat di rumah sakit.
Setelah berhadapan langsung dengan kenyataan, dia tidak bisa lagi menyangkal.
Dia tahu ada konsekuensi dari kematian, tetapi dia tidak pernah membayangkan itu akan seburuk ini.
Seol Jihu menggigit bibirnya, matanya beralih lagi ke pot-pot berisi sisa kremasi.
*
Seol Jihu membutuhkan waktu untuk mengumpulkan dirinya dan meninggalkan rumah duka.
Jang Maldong menunggunya di luar.
Kedua pria itu meninggalkan rumah sakit tanpa sepatah kata pun.
Hati Seol Jihu dan Jang Maldong terasa berat.
Alih-alih kembali ke hotel, Jang Maldong mengajak Seol Jihu ke jalan.
“…Yah, tidak semua orang mati.”
Pria tua itu akhirnya memecah keheningan yang berkepanjangan.
Seol Jihu mengangkat pandangannya.
Jalan gelap, kecuali satu garis cahaya terang.
Díscover more novels at 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅•𝖿𝗂𝗋𝖾•𝗇𝖾𝗍
“Ada orang-orang yang berhasil kembali ke kehidupan normal mereka, beberapa melalui usaha keras, dan beberapa karena mereka terlahir lebih kuat daripada yang lain.”
Jang Maldong memperlambat langkah dan menunjuk ke depan.
Ketika mereka sampai di pintu, Seol Jihu bisa melihat sebuah ruang kecil di dalamnya.
Itu tampak seperti toko buku bekas, dipenuhi rak-rak buku tua.
Seorang pria yang tampak sebagai pemilik toko duduk di belakang meja kas, matanya tertuju pada layar TV.
Layar menampilkan adegan dari anime Jepang.
“Uhehehe.”
Pria tua yang mengenakan jubah besar itu mendongak dan tertawa.
Seol Jihu perlahan-lahan ternganga saat melihat pria tua itu dari pintu.
Dia sangat ingat tawa itu.
“M-Master Ian?”
Pria tua itu segera menoleh ke arah suara.
Wajah yang terlihat jelas adalah wajah Ian.
Ian bangkit dari tempat duduknya dan tergesa-gesa membuka pintu.
Dia tampak terkejut menemukan dua pria berdiri di sisi lain.
“Tuan Jang? Apa yang kau lakukan di sini?”
“Aku datang berlibur, jadi aku pikir aku akan mengunjungimu.”
Jang Maldong menjawab dalam bahasa Prancis yang lancar.
“Di jam segini? Kau seharusnya datang lebih awal!”
Ian tertawa, mengelus janggut panjangnya.
Tapi kemudian dia melihat pemuda di samping Jang Maldong dan mencondongkan kepalanya ke samping.
“Aku rasa aku belum pernah melihat pemuda ini sebelumnya….”
“Kau tidak yakin? Jadi kau tidak yakin?”
“Yah, dia terasa aneh akrab. Ini aneh. Kenapa aku sudah menyukainya? Aku bukan orang yang seperti itu.”
“Huhu. Kau masih secepat itu seperti biasa. Dia yang dimaksud.”
Mata Ian membelalak.
“Tidak mungkin!”
“Ya, dia adalah karakter utama dari novel yang kau tulis. Kau bilang ingin menemuinya, jadi aku membawanya ke sini.”
Ian segera berbalik, seolah-olah disengat lebah.
“Ah, masuklah, masuklah!” katanya dengan tergesa-gesa.
Seol Jihu dengan hati-hati masuk dan duduk di tempat yang ditunjuk oleh Ian.
“Baiklah, mari kita lihat. Aku tahu aku menaruhnya di sini….”
Mengacak-acak laci mejanya, Ian mengeluarkan sebuah buku catatan dan tersenyum dengan bangga.
Buku catatan itu tampak sudah usang dan pudar, seolah-olah telah digunakan untuk waktu yang lama.
“Huhu, akhirnya hari ini tiba. Terima kasih, Tuan Jang.”
“Aku seharusnya berterima kasih padamu karena masih hidup.”
“Brengsek. Jangan jinx aku.”
Dengan senyum ceria, Ian beralih kepada pemuda itu.
Seol Jihu melihat pria tua itu dengan mata sedikit basah.
Hatinya terasa berat dengan emosi yang tak terlukiskan.
Dia senang melihat Ian dan, seperti Jang Maldong, senang bahwa Ian masih hidup, terutama karena dia baru saja kembali dari rumah sakit.
“Uh…. Bisakah kau bilang padanya untuk berhenti menatapku dengan tatapan penuh gairah seperti itu? Aku tidak tertarik pada pria.”
Jang Maldong tertawa ringan.
“…Kau terlihat baik-baik saja.”
Dia menerjemahkan kata-kata Seol Jihu, dan Ian tersenyum.
“Jadi kau tahu siapa aku?”
“Ya, tentu saja. Kau adalah Ian Denzel.”
“Hmm? Apakah aku memberitahumu namaku Ian Denzel?”
“Permisi?”
“Duh! Aku tidak percaya aku begitu kekanak-kanakan.”
Ian menepuk dahi dan mengeluh.
Dia kemudian menundukkan kepalanya dengan sopan.
“Aku mohon maaf. Nama Ian Denzel sebenarnya adalah nama samaran. Nama asliku adalah Muah-Muah Tsaerb.” Dia berkata… tetapi muah adalah suara ciuman dan tsaerb adalah… yah, coba baca terbalik.”
Jang Maldong menjelaskan, mengklik lidahnya.
Seol Jihu membacanya terbalik dan meledak dalam tawa.
Dia menghapus air mata dari matanya dan menenangkan napasnya.
“Kau tidak berubah sama sekali, Master Ian.”
“Duh. Tidak ada kesenangan jika kau memberitahunya.”
“Namun, aku senang. Aku benar-benar senang.”
“Huhu. Itu benar, bagaimana kabar putri merah jambu?”
Mata Seol Jihu bersinar.
‘Dia ingat Teresa?’
“Dia baik-baik saja. Tapi bagaimana kau bisa mengingatnya? Jangan-jangan—”
“Jika kau akan bertanya padaku apakah ingatanku utuh, jawabannya tidak.”
Ian tertawa kecil.
“Sejujurnya, aku tidak mengenali wajahmu. Hari ini adalah pertama kalinya aku melihatnya. Aku, sebagai aku, yang di sini dan sekarang.”
“Jadi….”
“Tapi aku memiliki sedikit pemahaman tentang situasi.”
‘Dari mana aku harus memulai?’ Ian menutup matanya, mengelus janggut panjangnya.
“Suatu hari, ketika aku membuka mataku, aku menyadari bahwa ada sesuatu yang salah. Aku terbangun dengan sebagian besar ingatanku selama beberapa tahun hilang. Itu benar-benar membuatku gila.”
Mengingat hari-hari itu, Ian menjentikkan bibirnya.
“Itu sangat menyakitkan. Aku menderita sakit kepala parah tanpa alasan dan merasa sangat kosong hingga hampir kehilangan keinginan untuk hidup. Dan kemudian sebuah catatan menarik perhatianku.”
“Catatan?”
“Jika suatu hari kau terbangun dan merasakan rasa keterasingan, temukan buku harian di mejamu dan bacalah. Bacalah, dan gantilah ingatan yang hilang dengan isi buku harian itu. Apa yang tertulis di dalamnya bukanlah kebohongan, itu sebenarnya terjadi…. Aku melihat catatan-catatan ini di seluruh rumah. Jadi aku pergi mencari buku harian itu, dan itu benar-benar ada.”
Ian mengetuk lembut buku catatan tua itu.
“Aku membukanya dan menemukan sebuah novel di dalamnya. Sebuah novel panjang yang luar biasa. Aku tidak bisa tidak mengaguminya sepanjang aku membacanya. Itu ditulis dengan baik, memang, tetapi yang menarik perhatianku lebih dari keterampilan menulis penulis adalah fakta bahwa novel ini sangat realistis. Aku belum pernah membaca novel se-realistis ini dalam hidupku.”
“Jadi buku harian itu membantumu mengatasi rasa keterasinganmu?”
“Mungkin. Aku tidak bisa mengatakan aku telah sepenuhnya mengatasinya, tetapi… setidaknya aku tahu pasti bahwa akulah yang menulis buku harian itu. Entri-enri di dalamnya menggambarkan secara detail kebiasaan yang hanya aku yang tahu.”
Seol Jihu tersenyum. Dia merasa tahu apa kebiasaan itu.
Ian menggaruk pipinya.
“Bagaimanapun, aku membaca buku harian itu dari awal hingga akhir. Aku membacanya kapan pun rasa keterasingan mulai merayap. Dan kemudian, orang-orang yang tidak aku ingat mulai mengunjungiku. Ini akhirnya membuatku menyadari bahwa buku harian itu bukan hanya sebuah novel, tetapi sebuah kenyataan. Tuan Jang adalah salah satu dari orang-orang itu.”
Ian memberi senyuman hangat, dan Jang Maldong batuk canggung saat menerjemahkan kata-kata Ian.
“Berkat usaha sebelumnya dan bantuan dari teman-teman yang berdedikasi, sekarang aku memiliki tujuan.”
Seol Jihu mendengarkan dengan seksama. Masih terasa surreal baginya bahwa dia bisa melihat Ian dan mendengar suara Ian.
“Untuk menyelesaikan sebuah novel berdasarkan buku harianku.”
“Novel?”
“Ya. Ceritanya terhenti di tengah jalan, tetapi aku ingin menyelesaikannya. Dan, untuk melakukan itu, aku harus mengganti karakter utama.”
Ian berhenti sejenak dan mengedipkan mata ke arah Seol Jihu.
“Maksudmu aku?”
“Benar. Buku harian itu menyebut namamu Seol?”
“Ya, itu aku.”
“Tapi Tuan Jang bilang itu bukan nama pertamamu.”
“Ya. Seol adalah nama belakangku dan Jihu adalah nama depanku. Seol adalah nama belakang karakter, Ji berarti kuat dan Hu berarti giok.”
“Aku bertanya-tanya, kenapa kau hanya mengungkapkan nama belakangmu?”
“Aku malu.”
“Malu tentang apa? Itu nama yang hebat!”
Seol Jihu tersenyum lebar.
“Kau mengatakan hal yang sama saat itu.”
“Saat kapan?”
“Justru sebelum kau meninggal. Kau menanyakan pertanyaan yang sama.”
“Oh. Jadi itu berarti kau ada di sampingku saat aku mati….”
Ian bersorak kegirangan.
“Bagus, itu bagus. Bagian itu tidak ada dalam buku harian. Kau telah menyaksikan kematianku dengan mata kepalamu, yang berarti kau bisa memberitahuku tentangnya secara detail.”
Dia membuka buku harian itu, tertawa seolah-olah sedang bersenang-senang.
“Baiklah, mari kita lihat, di mana ini berakhir…. Ah, benar, karena kau di sini, bisakah aku menanyakan beberapa pertanyaan?”
“Tentu saja. Sesuai permintaanmu.”
“Bagus, bagus. Aku tahu kau tidak bisa membicarakan nama-nama orang dan tempat karena sanksi dan semacamnya, tetapi aku masih memiliki banyak pertanyaan untukmu di luar itu. Juga, ada sesuatu yang benar-benar ingin kukatakan padamu.”
“Aku…?”
“Tunggu. Di mana itu… Ah, bagian ini.”
Ian mengenakan kacamata bacanya dan menunjuk pada sebuah bagian di buku harian.
Itu ditulis dalam bahasa Prancis, jadi tentu saja, Seol Jihu tidak bisa membacanya.
“Pikiran pertama yang melintas di benakku ketika aku membaca ini adalah… Kenapa? Kenapa aku mengatakan ini? Apakah aku mabuk atau sesuatu?”
“?”
“Tentu saja, itu hanya wajar jika apa yang aku pikirkan dulu berbeda dari apa yang aku pikirkan sekarang. Diri masa laluku memiliki pengetahuan yang berbeda dan berada dalam situasi yang sama sekali berbeda dari milikku.”
Tiba-tiba, wajah Ian menjadi serius.
“Bagian ini sangat menggangguku saat aku membaca buku harianku. Jika kau bertanya padaku pertanyaan yang sama sekarang, aku akan memberimu jawaban yang sedikit berbeda. Dan sekarang aku akhirnya memiliki kesempatan untuk melakukannya.”
Ian berbicara.