Pagi menjelang.
Kim Hannah turun ke lobi hotel untuk sarapan, tetapi terhenti terkejut saat melihat Seol Jihu sudah makan dengan ceria.
Tumpukan besar piring terletak di depannya.
Pria yang nyaris berpura-pura makan di hari pertama kini seperti orang yang benar-benar berbeda.
“Oh, hai. Mau duduk?”
Apa yang sebenarnya terjadi?
Kim Hannah mengamati Seol Jihu dengan seksama sebelum duduk di depannya atas isyaratnya.
“Kau terlihat agak lelah hari ini. Apa kau tidak tidur nyenyak?”
‘Semua ini salahmu, brengsek.’ Kim Hannah hampir berteriak saat ia duduk.
Memang benar malamnya cukup berat. Itu karena ia harus memikirkan permainan baru untuk dimainkan sepanjang malam karena Seol Jihu meraih tempat pertama di semua kategori kemarin.
“Oh ya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”
Kim Hannah tegang. Dia merasakan Seol Jihu kemungkinan akan bertanya kapan permainan akan dimulai hari ini.
“Apakah ada rumah sakit spesialis di Korea seperti yang ada di Hawaii?”
Kim Hannah terkejut saat mengingat bagaimana pikiran Seol Jihu dipenuhi dengan keinginan untuk kembali ke Paradise.
“H-Hah? Ya, ada… tapi kenapa?”
“Kurasa tidak mungkin tidak ada.”
“Kenapa? Apakah kau ingin membuat kontrak dengan mereka? Aku tahu rumah sakit bagus di Seoul. Aku bisa mengajukan surat rekomendasi jika kau mau.”
“Ya, itu akan sangat membantu. Sebenarnya aku sudah memikirkan berbagai hal.”
Pipi Seol Jihu mengembang saat ia mengambil satu sendok telur orak-arik.
“Aku pergi ke rumah sakit spesialis di Hawaii tadi malam… Master Jang memberitahuku bahwa bahkan orang-orang yang mempersiapkan kematian mereka sering kali meninggal. Dan dia bilang peluang kematian meningkat drastis seiring lamanya kau aktif di tempat itu.”
“Tentu saja. Kembali ke Bumi secara berkala dan menandatangani kontrak dengan rumah sakit spesialis adalah hal yang paling dasar. Mungkin itu tidak begitu penting saat kau masih level rendah, tetapi semakin lama kau tinggal di sana, semakin banyak persiapan yang harus kau lakukan. Kau tidak bisa hanya puas dengan persiapan dasar.”
Seol Jihu mengangguk setuju.
Ian mengatakan bahwa dia berusaha cukup keras untuk mendeskripsikan kebiasaan dan gerakan yang hanya dia ketahui dalam diarinya agar dia bisa menunjukkan bahwa dia adalah penulisnya dengan sekali lihat.
Bekerja paruh waktu seperti Phi Sora juga bisa menjadi metode lain.
“Aku rasa aku perlu menemukan metodenya sendiri…”
Sebenarnya, dia sudah menyiapkan satu.
Keluarganya.
Tidak ada yang bisa meninggalkan kesan yang kuat tentang Bumi di benaknya.
Bahkan sekarang, kenangan kunjungan terakhirnya ke rumah masih jelas di benaknya.
“Yah, aku tidak berharap bisa kenyang hanya dengan satu suapan pertama. Aku berencana melakukan segalanya langkah demi langkah…”
“Apakah kau ingin aku menghubungi mereka? Aku bisa mengatur janji sekarang juga.”
Kim Hannah sudah mengetuk-ngetuk ponselnya.
Ini bukan kesempatan yang datang dengan mudah. Dia ingin mengunci kesepakatan selama dia memiliki kesempatan.
“Kenapa kau terburu-buru? Tunggu saja sampai kita kembali. Kau yakin kita sedang berlibur?”
Seol Jihu tertawa.
“…Eh? Kau serius? Kupikir kau akan pergi ke Paradise segera setelah kembali ke Korea.”
“Tidak akan memakan waktu lama. Kau bilang itu di Seoul, kan? Aku yakin kita hanya perlu satu atau dua hari.”
Rahang Kim Hannah terjatuh.
“Aku hanya bertanya. Kita di sini untuk bersenang-senang, kan? Mari fokus pada itu untuk saat ini.”
Kim Hannah melompat dari kursinya. Seol Jihu melanjutkan.
“Oh ya, aku tidak bisa makan malam malam ini. Aku akan bertemu seseorang. Master Jang juga akan ikut. Ini akan berlangsung seperti ini sampai hari kita kembali… Apa yang kau lakukan?”
“Aigoo, aigoo, sayangku… akhirnya kau… aaah.”
Kim Hannah berkedip. Ketika ia sadar, ia mendapati dirinya memeluk Seol Jihu dan mengelus punggungnya.
“Oh ya, kita bermain lebih banyak permainan hari ini, kan?”
Seol Jihu mendorong Kim Hannah kembali dan memberikan senyuman yang mencurigakan. Itu adalah jenis senyuman yang membuat orang khawatir.
“Kau bilang. Bahwa hadiah tempat pertama adalah sebuah permohonan.”
“Aku tahu… tapi permohonan apa yang kau coba buat?”
“Jangan khawatir tentang itu. Itu sesuatu yang bisa kau kabulkan.”
“Huh? Kau akan membuatku melakukan sesuatu?”
“Yep. Apa itu lagi? Ayah Jinah?”
Seol Jihu tersenyum dingin.
“Kau berani membalas dengan lelucon? Aku akan membalas penghinaan ini sepenuhnya!”
Kim Hannah tertegun.
“Ah, itu karena kau—”
“Bagaimanapun, karena sudah seperti ini, mari kita benar-benar menjadi Ayah dan Ibu Jinah.”
“…Kau bercanda, kan?”
“Tidak, sebenarnya kau terlalu cantik dengan kacamata hitam dan monokini itu.”
Seol Jihu tertawa terbahak-bahak saat dia meletakkan sendoknya.
Dia bangkit dari kursinya setelah menumpuk piring-piring yang telah dia habiskan satu di atas yang lain.
Kim Hannah terstumble.
“Y-Kau bercanda, kan?”
“Apakah aku terlihat seperti bercanda?”
Seol Jihu tersenyum sebelum melangkah keluar dari kafe.
Kim Hannah duduk dalam keadaan melamun sebelum tersadar dan berbalik.
Namun, Seol Jihu tidak terlihat.
Ketika ia berlari keluar ke teras dan melihat ke bawah…
“Siapa yang mau pergi ke Ala Moana bersamaku~”
“Aku! Aku mau pergi!”
“Eh? Kau, sayang, menyarankan kita pergi ke suatu tempat?”
“Aku berencana membeli beberapa hadiah untuk keluargaku.”
Kim Hannah bisa melihat Seol Jihu berbicara ceria dengan anggota lainnya.
“Ah, oke. Ada yang lain yang mau ikut?”
“Miss Phi Sora, mari kita tidak membawa siapa pun kecuali kita berdua. Ini akan menjadi kencan yang manis.”
“Huuuh? Apa yang kau bicarakan tiba-tiba? Apa kau tertarik padaku?”
“Eii, jangan begitu. Bukankah jelas bahwa aku ingin memberitahumu sesuatu secara pribadi?”
“Yah, jika itu hanya itu…”
“Oke, mari kita pergi. Ayo cepat.”
“Ah, kenapa kau menggenggam tanganku? Kau membuat ini terlihat seperti kencan yang nyata!”
Seol Jihu melompat pergi sambil erat menggenggam tangan Phi Sora. Bahkan ketika dia protes, dia mengangkat bahu dan berkata, “Bukankah aku membantumu meraih tempat pertama kemarin?”
“…Sial.”
Kim Hannah menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
Dia mungkin bercanda, tetapi dia juga tampak serius.
Selain itu, Seol Jihu adalah tipe orang yang akan melakukan sesuatu setelah dia memutuskan.
Meskipun dia mungkin hanya bermain-main, jelas bagaimana dia akan mengangkat permohonan ini di masa depan untuk melawannya.
Baru saat itu Kim Hannah menyalahkan dirinya sendiri atas kelalaiannya.
‘Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi…!’
Kim Hannah mengerang sambil memutar otaknya. Dia harus memikirkan cara untuk menghentikan Seol Jihu dari meraih tempat pertama.
…Tetapi keinginan Kim Hannah tidak terwujud.
Dia merancang skema curang untuk mengadakan permainan yang berlangsung di sore hari setelah Seol Jihu dan Jang Maldong pergi, tetapi karena semua orang bergiliran meraih tempat pertama, Seol Jihu yang menyapu bersih lima permainan pertama di hari pertama secara otomatis meraih tempat pertama.
“Manusia mungkin merancang rencana, tetapi hanya langit yang mengabulkannya!”
Kim Hannah menatap langit dan meratapi ironi situasi tersebut.
“…Apa yang terjadi dengan orang itu? Apakah dia tiba-tiba mengalami depresi karena liburannya akan berakhir?”
Oh Rahee, yang sedang mengeringkan rambut basahnya, menengok.
Eun Yuri, yang bersandar dengan dagunya di punggung tangannya sambil menyeruput koktail, mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
*
Lokakarya berakhir.
Seol Jihu mengucapkan selamat tinggal kepada beberapa anggota kelompok dan naik pesawat kembali.
Meskipun dia sangat enggan untuk pergi, kini dia merasakan sedikit penyesalan saat meninggalkan tempat itu.
Itu karena Ian.
Seol Jihu berbicara dengannya tanpa melewatkan satu hari pun dan membuat banyak kenangan bersamanya, tetapi dia masih merasa itu kurang.
Tentu saja, itu tidak berarti dia bisa tinggal di Hawaii selamanya.
Dia berjanji kepada Ian bahwa dia akan datang berkunjung lagi dan mengucapkan selamat tinggal.
Penerbangan kembali sangat sunyi.
Sebagian besar anggota langsung terlelap, mungkin karena kelelahan yang terakumulasi akibat bermain-main terlalu banyak.
Jang Maldong melihat Kim Hannah dengan curiga saat dia duduk dalam keadaan melamun dengan ekspresi seseorang yang negaranya telah jatuh.
Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Seol Jihu. Sebagian besar anggota bersandar dengan kursi mereka yang direbahkan, tetapi hanya Seol Jihu yang sibuk di meja kecilnya, menggambar sesuatu di selembar kertas.
‘Itu…’
Jang Maldong mengintip dengan curi-curi, matanya bersinar seketika.
‘Sebuah kalender?’
Seol Jihu sedang membuat kalender.
Hanya saja, agak aneh jika dianggap sebagai kalender Bumi.
Satu hari tidak terdiri dari 24 jam tetapi dibagi menjadi delapan.
‘Dia sedang membuat kalender Paradise!’
Jang Maldong segera menyadari apa itu.
Satu hari di Bumi setara dengan tiga hari di Paradise. Karena aliran waktu berbeda, kalendernya juga secara alami berbeda.
Karena kalender yang digambar tangan bukanlah peralatan elektronik, mereka bisa dibawa ke Paradise. Tetapi untuk alasan apa Seol Jihu tiba-tiba membuat kalender?
“…Master?”
Seol Jihu menoleh, merasakan tatapan Jang Maldong.
“Tidak, tidak ada apa-apa. Lanjutkan saja.”
Jang Maldong memasang penutup mata dengan kursinya yang direbahkan setengah.
Seol Jihu mengerutkan kening sebelum kembali melihat kertasnya.
Segera, Jang Maldong sedikit mengangkat penutup mata dan menatap Seol Jihu, yang sibuk membuat kalendernya.
Senyuman tak terdengar keluar dari mulutnya.
*
Setelah tiba di Bandara Incheon, anggota Area 1 berjanji untuk bertemu di Paradise dan pulang ke rumah.
Ketika Seol Jihu kembali ke apartemennya, dia membongkar barang-barangnya dan kemudian beristirahat untuk sisa hari itu.
Keesokan harinya, dia menerima telepon dari Kim Hannah dan menandatangani kontrak dengan rumah sakit spesialis Korea.
Kontrak yang dia tandatangani dengan Rumah Sakit Soyoung yang terkenal di Korea mirip dengan rencana asuransi. Meskipun biaya pendaftaran dan pembayaran bulanan jauh lebih mahal daripada premi kerugian, dia bisa mendapatkan sedikit diskon berkat statusnya sebagai lulusan Universitas Soyoung.
Setelah membaca rincian kontrak dengan teliti, Seol Jihu menandatanganinya tanpa ragu.
Setelah itu, dia tidak segera kembali ke Paradise.
Suatu hari, dia bertemu dengan Seol Wooseok dan memberikan hadiah yang dia beli di Hawaii, dan di hari lain, dia mampir ke pusat perbelanjaan dan membeli hadiah untuk dibawa kembali ke Paradise.
Tentu saja, dia tidak lupa untuk menghubungi ibunya juga.
“Ya, ya, aku bersenang-senang. Kami bermain beberapa permainan dengan hadiah, dan aku menang, haha. Ah, apakah kau menyukai hadiahnya?”
“Tidak masalah. Tentu saja, aku akan sering menghubungimu… Ah.”
“Maaf, tetapi itu mungkin agak sulit untuk beberapa bulan ke depan. Ada sesuatu yang penting yang akan datang… Aku baru ingat.”
“Yah, itu agak seperti bagaimana kau mengisolasi diri dari dunia luar saat belajar untuk ujian SAT. Ada proyek rahasia di perusahaan. Telepon, atau elektronik secara umum, dilarang. Aku rasa ini akan memakan waktu beberapa bulan…”
“Ya, ya, itu hanya untuk menjaga proyek tetap rahasia. Itu bukan hal yang berbahaya.”
“Terima kasih atas pengertianmu. Aku akan menghubungimu segera setelah itu berakhir.”
Setelah panggilan berakhir, Seol Jihu menghela napas dalam-dalam.
Dia merasa menyesal, tetapi kekecewaannya akan terlalu besar jika dia mengatakan akan menelepon tetapi tidak melakukannya. Lebih baik jujur sejak awal.
Selain itu, dia berencana menggunakan ‘itu’ setelah kembali ke Paradise dan menyelesaikan reformasi organisasi Valhalla, jadi tidak ada pilihan lain.
Karena saat dia menggunakannya, dia tidak akan bisa kembali ke Bumi atau bahkan Paradise untuk sementara waktu.
“Dengan itu, aku rasa semuanya sudah hampir selesai…”
Seol menggesek ponselnya sebelum memperbaiki tatapannya pada layar.
Dia teringat seseorang yang telah dia lupakan hingga saat ini.
“Nona Yun Seora…”
Seol Jihu mengerutkan bibirnya dan berpikir dengan senyuman, ‘Yah, kurasa aku akan membuat satu kenangan lagi sebelum kembali.’
Tetapi tidak ada balasan meskipun dia mengirim pesan.
Yun Seora biasanya langsung membalas di masa lalu, jadi ini agak mengejutkan.
Dia juga mencoba meneleponnya, tetapi dia tidak mengangkat.
‘Apakah dia merajuk? Atau apakah dia di Paradise?’
Mungkin ini hanya waktu yang buruk.
“Ya sudah, tidak apa-apa.”
Seol Jihu mencolokkan ponselnya ke charger dan mengambil tas belanja yang terletak di tengah ruangan.
Dia juga tidak lupa mengambil kalender buatan tangannya.
Kemudian, dia mengeluarkan selembar kertas kecil dari saku dan merobeknya.
*
Saat yang sama.
Seorang pria tua berambut putih duduk di sebuah toko buku tua di Hawaii.
Meskipun televisi menyala, mata pria tua itu tidak melihat ke layar.
Dia menatap kosong ke jalan seolah menunggu seseorang.
Namun, orang yang dia tunggu tidak muncul.
Sebenarnya, dia tahu alasannya.
Beberapa hari yang lalu, pemuda itu sudah memberitahunya bahwa dia perlu kembali.
Meskipun dia tahu ini, dia tidak bisa menahan rasa kosong yang mengalir di hatinya.
Seberkas kesepian melintas di wajah pria tua itu.
Segera, ketika warna senja mencapai kecerahan terpadat, pria tua itu mengusap hidungnya dan menutup buku catatan di tangannya.
Mungkin karena ekspresinya yang lelah, dia terlihat setidaknya sepuluh tahun lebih tua dari sebelumnya.
Dengan terhuyung-huyung, dia menaiki tangga di dalam toko buku tua dan membuka pintu yang terhubung ke loteng.
Sebuah tali dalam simpul gantungan diikatkan ke langit-langit loteng berdebu dan sebuah kursi diletakkan tepat di bawahnya.
Ian adalah orang yang menyiapkan semua ini sendiri.
Meskipun dia berbicara tentang membaca diarinya atau menulis novel, ada batasan dalam melakukan hal-hal tersebut. Ketika rasa kosong seperti yang baru saja dia alami melanda, dia akan naik ke loteng dan melihat tali dan kursi itu dengan putus asa.
Terkadang, dia berada dalam konflik selama berjam-jam.
Tetapi alasan dia bertahan hingga sekarang adalah karena keterikatan yang tersisa.
Jika isi diarinya benar, dia ingin bertemu dengan pemuda yang dimaksud.
Dia ingin menemuinya dan memberitahunya.
Dan keterikatan ini menghilang beberapa hari yang lalu.
“….”
Ian perlahan-lahan menaiki kursi.
Dia menggenggam tali yang berada tepat di tingkat matanya.
Dalam sekejap…
Tddk! Tdddk!
Ujung tali jatuh ke tanah.
Ian telah menarik tali tersebut dan memutusnya dari langit-langit.
Alasannya sederhana.
Sebuah keterikatan baru terbentuk setelah pemuda itu pergi.
Seol Jihu mengatakan bahwa dia akan berkunjung dari waktu ke waktu.
Bahwa dia akan membantunya kembali ke tempat itu.
Ternyata, seseorang yang mati di tempat itu bisa dihidupkan kembali sekali.
Tentu saja, menghidupkan seseorang tidak akan murah, tetapi Seol Jihu memberinya janji yang tegas.
Kecuali, dengan satu syarat.
[Ini tidak bisa dilakukan sekarang. Tempat itu belum aman. Jika aku menghidupkanmu dan kau mati lagi…]
[Aku tidak bisa memberikan jaminan apapun, tetapi aku berjanji. Ketika Ratu ditangani dan kedamaian kembali ke tempat itu, aku akan membawamu kembali ke tempat itu.]
Ian tersenyum setelah mengingat kata-kata Seol Jihu.
Dia akan membawanya kembali ke tempat itu?
Untuk bisa mengalami apa yang hanya bisa dia baca dalam diarinya…
Hanya memikirkan itu membuat jantungnya berdebar-debar penuh semangat.
Ian merobek tali menjadi serpihan-serpihan dan membuangnya ke tempat sampah, lalu melanjutkan untuk memecahkan kursi dan membuangnya ke samping.
Setelah kembali ke lantai pertama, dia duduk di depan mejanya dengan wajah yang segar.
“Yuk kita lihat… apakah ini di mana aku berhenti?”
Menyalakan lampu dan kemudian mengenakan kacamata baca, dia membuka buku catatannya dan membasahi pena tintanya dengan tinta.
Kemudian dia melihat bolak-balik antara buku catatan dan memo yang dia ambil sebelum melanjutkan untuk menulis isi novel berikutnya.
—Kau mungkin juga ingin bertanya. Apa yang membuatku istimewa? Mengapa semua orang mengorbankan diri untukku? Apakah aku bahkan layak?
—Maka aku akan menjawabmu. Sebagai perwakilan semua orang.
—Ya.
—Sungguh layak untuk melindungi Bintang yang bahkan ditakuti oleh Ratu.
—Aku… tidak menyesal.
“Kyaa! Betapa kerennya aku?”
Ian tertawa kecil saat dia menggerakkan pena tintanya ke kiri dan ke kanan.
“Tidak baik bagi seorang penulis untuk memiliki ego yang terlalu tinggi… Aku perlu seorang teman yang bisa mereview karyaku. Oh ya, teman ini, Dylan, sedang di rumah sakit!”
Dia bergumam pada dirinya sendiri dan meletakkan pena tintanya di ujung dagunya.
“Aku harus mengunjunginya besok. Di sini cukup membosankan. Akan menyenangkan memiliki teman baru!”
Ian bersenandung bahagia dan melanjutkan untuk menggerakkan pensilnya.