Cerita Sampingan 37. Hukuman
Seekor burung kuning seukuran kepalan tangan sedang berjalan di jalanan Eva.
“Keuu….”
Namun, ada yang aneh dengan cara dia berjalan. Dia terhuyung-huyung ke kiri dan ke kanan dan jelas terlihat mabuk. Bahkan paruh kecilnya pun berwarna merah muda.
Burung itu adalah Little Chick.
Tak lama setelah memulai perjalanan, dia bermimpi tentang masa depan yang cerah. Namun kini, dia dipenuhi dengan rasa kesedihan.
“Aku… sampah….”
Sebuah suara penuh penyesalan keluar dari paruh kecilnya.
Tak lama setelah memulai perjalanannya, Little Chick bertemu Hui, seekor burung putih baik hati dengan banyak bulu di dadanya, dan dia jatuh cinta. Dia senang akhirnya bertemu dengan jodohnya.
Tapi itu sebelum dia bertemu dengan burung berbulu merah bernama Ra. Kepribadiannya yang berani dan pemarah menarik perhatian Little Chick, dan dia merasa tertarik padanya seiring waktu ketika dia belajar lebih banyak tentang sisi hangat dan ramah Ra.
Dia melakukan kesalahan. Itu menyenangkan sementara itu berlangsung, tetapi setelah dia selesai menikmati bulu lembut Ra, gelombang penyesalan menyapu dirinya. Little Chick tidak bisa percaya bahwa dia telah merusak masa depannya dengan Hui dengan tangannya sendiri.
Namun, yang mengejutkan, Hui memaafkannya dengan kemurahan hati yang luar biasa. Dia bahkan menerima hubungannya dengan Ra. “Apa yang sudah terjadi, terjadi,” katanya.
Little Chick bersumpah pada dirinya sendiri untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama lagi.
…Tapi dia melakukannya lagi kemarin.
Dia merasa sedikit tertipu oleh apa yang terjadi, tetapi dia mengakui bahwa tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah dan bahwa dia lah yang salah karena melanggar janjinya kepada Hui.
Dia naif dan ceroboh. Setelah menghabiskan seluruh hidupnya di garis depan, dia tak berdaya melawan godaan burung pink cantik bernama Re.
Hatinya terjatuh ketika dia membuka matanya di pagi hari dan melihat Re berkicau di sampingnya.
Dia tidak bisa tinggal bersama Re, tetapi dia terlalu malu untuk kembali kepada Hui dan Ra. Little Chick berjalan-jalan sebentar sebelum akhirnya menentukan arah menuju Eva.
Dia tahu dia bisa mengandalkan Seol Jihu apapun yang terjadi.
“Partner!”
Ring! Little Chick memanggil dengan suara keras saat dia membuka pintu restoran Seol Jihu.
“Partner! Di mana partnerku?”
Begitu dia masuk ke restoran, dia melihat punggung Seol Jihu.
Air mata mulai menggenang di mata kecil Little Chick.
Tiba-tiba, kenangan saat mereka bertarung berdampingan muncul dalam benaknya.
Saat itu, Seol Jihu dan Little Chick bersinar lebih terang dari bintang-bintang di langit.
Bagaimana dia bisa jatuh dari situasi itu menjadi seperti ini?
“Partner! Kau perlu mendengarku—”
Little Chick terhenti tanpa menyelesaikan kalimatnya.
Ada yang salah dengan Seol Jihu. Dia tidak menoleh, meskipun tidak mungkin dia tidak mendengar Little Chick.
Little Chick kemudian menyadari bahwa Seol Jihu berlutut, begitu juga wanita di sampingnya.
Suasana menjadi dingin dan membeku.
Little Chick, yang perlahan mengangkat matanya….
“Huk!”
…Menarik napas dalam-dalam saat melihat wanita yang duduk di kursi di depan pasangan itu.
‘Apa? Kenapa….’
Sepasang mata seukuran kacang cepat melirik ke seluruh ruangan.
Little Chick menelan ludah. Dia segera mengerti apa yang sedang terjadi.
Tentu saja, dia tidak bisa memahami detailnya hanya dengan melihat, tetapi dia jelas melihat bahwa partnernya berada dalam posisi yang mirip dengan dirinya.
‘Aku harus membantunya.’
Little Chick berpikir. Dia ingin membela Seol Jihu, mungkin karena dia melihat dirinya sendiri di dalam partnernya.
Namun, bertentangan dengan niatnya, dia mulai mundur—karena dia takut.
Wanita di kursi itu bukan lagi Seo Yuhui yang dia kenal. Dia adalah iblis, mengenakan hanya topeng Seo Yuhui. Little Chick benar-benar berpikir bahwa dia terlihat lebih kuat dan menakutkan daripada lawan mana pun yang pernah dia hadapi dalam hidupnya.
Ring! Pintu terbuka dan tertutup lagi.
‘Aku minta maaf, Partner! Tolong maafkan aku…!’
Little Chick melarikan diri, meneteskan air mata di udara.
Begitu dia pergi, keheningan sekali lagi menyelimuti restoran.
“Huu….”
Tiba-tiba, sebuah desahan panjang terdengar.
Seo Yuhui, yang terus-menerus mengusap pelipisnya, perlahan membuka matanya.
Seol Jihu dan Teresa tetap berlutut di depannya, dengan ekspresi bersalah di wajah mereka.
Ada bercak jus kimchi yang tersebar di pipi Teresa dari saat Seo Yuhui menamparnya dengan kimchi kubis ketika sang putri dengan bodohnya memprovokasi dia dengan mengumumkan bahwa dia akan “menerima hukuman apa pun dengan sukarela.”
Teresa menatap saat suara desahan itu terdengar, tetapi ketika matanya bertemu dengan mata Seo Yuhui, dia segera menundukkan kepalanya lagi. Tatapan dingin itu cukup untuk mengintimidasi bahkan Putri Haramark yang terkenal berani.
Phi Sora, yang telah mengamati mereka dari samping dengan diam, menggelengkan kepalanya.
‘Nona Seo Yuhui…. Dia bukan main-main….’
Seo Yuhui, yang telah menatap Teresa dengan tatapan tajam, mengalihkan pandangannya ke Seol Jihu, yang menundukkan kepala.
Dia memandangnya dengan cinta dan kebencian di dalam hatinya.
Dua emosi itu bertabrakan dengan keras di dalam dirinya, tetapi pada akhirnya, cinta menang.
“…Jihu.”
Seol Jihu perlahan mengangkat kepalanya.
Wajahnya gelap dengan rasa malu dan bersalah.
Seo Yuhui menghela napas lagi.
“Datanglah ke sini.”
Seol Jihu berkedip, meragukan telinganya.
Seo Yuhui mengeratkan giginya.
“Tidak apa-apa. Datanglah ke sini.”
Seol Jihu melirik ke arah Teresa sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Seo Yuhui. Dia berdiri dan mulai mendekatinya dengan sangat pelan.
Keraguannya pasti telah menimbulkan rasa kasihan di hati Seo Yuhui, karena dia membuka tangannya dan memeluknya.
“Kau takut, kan?”
“…”
“Tidak apa-apa. Semuanya baik-baik saja. Kau tidak melakukan kesalahan.”
Seol Jihu tidak ragu bahwa dia akan memutuskan hubungan dengan dirinya kali ini. Pelukan yang tak terduga itu membuat air mata menggenang di matanya.
“Tidak apa-apa. Mari kita lupakan tentang kemarin, ya? Anggap saja seperti ini. Seekor anjing yang lewat menggigitmu. Atau kau menginjak kotoran.”
Teresa, yang tiba-tiba menjadi anjing yang lewat dan kotoran, menatap mereka dengan pahit.
“Jihu-ku tidak melakukan kesalahan. Kau hanya korban. Pelakunya lah yang salah.”
Seo Yuhui memandang Teresa sambil lembut mengelus punggung Seol Jihu.
Lebih tepatnya, dia menatap Teresa dengan tatapan penuh penghinaan.
“Nona Teresa.”
“…Ya. Ya!”
Teresa segera meluruskan postur tubuhnya.
“Apakah seluruh keluarga kerajaan Haramark terlibat dalam hal ini? Saya hanya ingin memastikan.”
“Permisi? T-Tidak!”
Terkejut dengan pertanyaan itu, Teresa cepat-cepat menggelengkan kepala dari kiri ke kanan dan kembali lagi. Kebenarannya—ya, mereka semua bersekongkol, tetapi dia tidak bisa mengambil risiko untuk jujur.
“Itu bagus. Setidaknya.”
Teresa memiliki firasat buruk saat mendengar kata “setidaknya.”
“Mengenai kemarin.”
Dan firasatnya….
“Aku akan mengajukan keluhan resmi kepada Haramark.”
…Segera terbukti benar.
“Kau salah jika kau pikir aku akan membiarkan ini berlalu. Aku akan memberi tahu Valhalla, Kuil Luxuria, dan organisasi lainnya di seluruh Paradise tentang kesalahanmu. Dan aku akan mengeluarkan pernyataan yang meminta hukuman untuk Teresa Hussey. Aku harap kau siap.”
Singkatnya, Seo Yuhui bertekad untuk membuat Teresa membayar.
Ekspresi putri itu jatuh.
“Apa yang kau lihat itu? Apakah kau benar-benar berpikir aku akan menerima mu setelah apa yang kau lakukan?”
“T-Tidak….”
Terkejut, Teresa melirik Phi Sora, yang berdiri di belakang Seo Yuhui. Kenapa dia bisa, tetapi aku tidak? Wajahnya seolah berkata.
Seo Yuhui mengeluarkan tawa merendahkan.
“Nona Phi Sora berbeda. Keduanya melakukan kesalahan saat mabuk.”
“Aku juga—”
“Tidak. Aku tidak ingin mendengarnya.”
Seo Yuhui memotongnya dengan dingin.
“Kau memperkosa pahlawan yang menyelamatkan Paradise. Tidakkah kau pikir kau pantas mendapatkan hukuman untuk itu?”
“Perkosaan?”
“Ya. Perkosaan. Kau dengan sengaja membawanya ke Bumi, menipunya, dan memaksakan dirimu padanya, meskipun dia menolak dan bahkan menangis. Tidak ada kata lain yang bisa menggambarkan apa yang kau lakukan.”
Argumennya logis.
“Aku rasa itu terlalu berlebihan….”
Teresa bergumam dengan suara yang hampir tidak terdengar.
“Oh, benarkah?”
Seo Yuhui mengejek.
“Haruskah kita melakukan penyelidikan menyeluruh? Aku bahkan tidak perlu menyewa seorang pemanah. Yang perlu aku lakukan hanyalah membuat Doa Ilahi.”
Teresa menutup mulutnya, dan wajahnya memucat. Dia tidak menyangka Seo Yuhui akan pergi sejauh itu.
“Jangan salah paham untuk berpikir bahwa ada tempat untukmu di bawah atap ini. Pernikahan? Aku tidak akan mengizinkannya meskipun kau menawarkan seluruh kerajaan Haramark sebagai mas kawinmu.”
“A-Aku minta maaf!”
Teresa, yang akhirnya menyadari beratnya situasi, berseru dengan mendesak.
“Cukup pergi. Aku tidak ingin melihatmu lagi. Aku harap kau tahu bahwa kau hanya bisa berjalan keluar dari sini dalam keadaan utuh karena kenangan masa lalu.”
Tetapi Seo Yuhui bersikeras.
“Aku minta maaf!”
“Aku bilang, pergi.”
“Unni!”
“Aku bukan Unni-mu. Dan, aku peringatkan, jika kau tidak pergi dalam waktu 10 detik, kau akan menyaksikan lahirnya Ratu Parasit yang baru.”
Ancaman perang itu menakutkan Teresa.
Akhirnya, dia mundur dengan wajah penuh rasa malu tetapi kemudian menghela napas lega begitu dia melangkah keluar.
Dia sudah memperkirakan hal ini. Seol Jihu dan Seo Yuhui bukan tipe yang benar-benar akan membunuhnya, dan dia berencana untuk berdiam diri sampai suatu hari dia diberi kesempatan lagi.
‘Namun, Nona Seo Yuhui… dia benar-benar menakutkan.’
Phi Sora pergi tak lama setelah Teresa, dan sekarang hanya ada dua orang yang tersisa di restoran.
Seo Yuhui menatap diam-diam Seol Jihu yang terisak dengan kepala menempel di lututnya.
Dia sudah tahu lebih kurang apa yang terjadi. Dia tahu dia berusaha sekuat tenaga untuk menjaga janjinya. Dia berusaha untuk tidak minum dan bahkan menyiapkan obat penangkal mabuk sebelumnya.
Masalahnya adalah bahwa insiden ini terjadi di Bumi dan bukan di Paradise.
Semua orang Bumi kehilangan kemampuan dan pengaturan mereka begitu mereka menginjakkan kaki di Bumi. Seol Jihu, yang sudah mencapai keadaan Awal Ilahi, juga tidak terkecuali dari aturan ini.
‘Aku terlalu naif.’
Seo Yuhui menyalahkan dirinya sendiri.
“Aku minta maaf.”
“…”
“Aku seharusnya pergi bersamamu ketika kau meminta… Aku seharusnya berada di sisimu….”
“…”
“Tapi kau juga seharusnya lebih berhati-hati. Aku sudah memberitahumu bahwa ini jauh di luar kendalimu.”
Seol Jihu masih terlihat lesu. Hari itu telah menjadi trauma baginya. Dia tampak tidak bersemangat dan juga pasrah.
Seo Yuhui menggerakkan bibirnya sejenak sebelum tiba-tiba menggenggam tinjunya.
“Kita tidak bisa membiarkan ini begitu saja.”
Akhirnya, dia berbicara setelah keheningan yang lama.
“Jihu. Aku tahu ini bukan kesalahanmu, tetapi aku rasa kau tetap harus menerima hukuman.”
Seol Jihu sedikit mengangkat matanya.
“Peristiwa hari ini membuatku menyadari bahwa ini bukan masalah apakah aku mempercayaimu atau tidak. Tidak, sebenarnya, ini adalah, dan aku tidak bisa mempercayaimu.”
Seo Yuhui melanjutkan.
“Takdir atau tidak, dia telah melampaui batas. Bagaimana bisa dia melakukan hal seperti itu?”
“…”
“Aku menghargai keputusanmu, tetapi ini berbeda. Aku harap kau akan melakukan apa yang kukatakan. Ini demi kebaikanmu sendiri.”
Seol Jihu menutup matanya perlahan. Bagaimana bisa dia menolak?
“…Baiklah….”
Akhirnya dia berhasil menggumamkan.
“Aku akan melakukan apa yang kau katakan….”
“Benarkah?”
“Ya….”
“Apakah kau yakin?”
Seo Yuhui bertanya lagi.
“Kau tidak akan menarik kembali atau menyesali atau membenciku nanti?”
Hukuman apa yang dia pikirkan? Seol Jihu tidak bisa tidak khawatir tetapi tetap mengangguk. Seperti pepatah lama—para pecundang harus tetap diam, karena mereka telah kehilangan hak untuk mendiskusikan strategi. Dan Seol Jihu baru saja kalah dari takdir.
“Aku yakin. Aku akan menerima apapun yang kau berikan. Aku akan melakukannya untuk kita.”
Seol Jihu menyatakan dengan tegas.
“Baiklah, jika kau bilang begitu.”
Seo Yuhui membantu Seol Jihu berdiri.
“Mari kita pergi ke kuil.”
“Kuil?”
“Ya. Aku akan menjelaskan dalam perjalanan. Oh, kau masih memiliki banyak permohonan tersisa, kan?”
Pasangan itu berangkat, bergandeng tangan satu sama lain.
Beberapa saat kemudian….
[…Apa?]
Gula bertanya kembali dengan terkejut.
*
Kim Hannah sangat sibuk belakangan ini. Berkat Seol Jihu dan kemenangannya atas Beauty Vivian, bisnis kini berkembang lebih dari sebelumnya. Tentu saja, itu tidak berarti dia lalai dalam pekerjaannya di Paradise.
“…Hmm?”
Saat dia sedang menyortir kertas, Kim Hannah melirik ke arah teras.
Bangunan yang tadinya sepi hingga saat itu tiba-tiba menjadi ramai.
Dia bangkit untuk melihat apa yang menyebabkan keributan ketika tiba-tiba, suara itu lenyap tanpa jejak.
Sekali lagi, keheningan yang menyesakkan menyelimuti bangunan.
‘Apa itu…? Yah, kurasa tidak masalah.’
Kim Hannah kembali bekerja, berpikir itu bukan masalah besar.
Namun, bahkan tidak sampai lima menit, pintu kantornya tiba-tiba terbuka lebar.
“Oh?”
Siapa yang berani memasuki kantor Perwakilan Valhalla tanpa mengetuk?
“Siapa ini? Apa yang kau inginkan?”
Kim Hannah bertanya dengan suara kesal. Dia benci terganggu saat bekerja. Dia mengangkat kepalanya, berharap bisa menegur orang ini.
Dan kemudian….
“Kau…?”
Mata Kim Hannah membelalak.
“…Siapa, siapa kamu?”
Dia tidak bisa tidak gagap karena orang yang berdiri di depannya adalah seorang wanita dengan rambut hitam panjang dan halus.
Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan Kim Hannah begitu bingung.
“Oh, aku….”
Dengan senyum canggung, wanita yang berdiri di depan Kim Hannah mengacak-acak rambutnya. Kulitnya yang sempurna dan rambutnya yang berkilau bersinar di bawah sinar matahari dari jendela.
Kim Hannah mengerutkan alisnya sedikit. Mungkin ini hanya imajinasinya, tetapi sepertinya ruangan terasa lebih cerah setelah wanita itu muncul. Wanita ini—ya, keberadaannya bersinar.
“Kim Hannah?”
Dan wanita itu tersenyum kepada Kim Hannah.
“Aku ini.”
Bahkan suaranya adalah kebahagiaan bagi telinga.
“Aku.”
“…Permisi? Apa—huh?”
Kim Hannah akhirnya sadar. Pada saat yang sama, rasa keakraban yang aneh melintas dalam dirinya.
Wajah wanita itu sangat cantik, dengan keseimbangan sempurna antara imut dan kepolosan, cukup untuk dianggap sebagai karya seni. Namun….
‘Sekarang aku berpikir tentang itu….’
Ciri-cirinya, dan cara dia mengalihkan pandangan setiap kali dia dalam masalah, semuanya terlalu familiar.
Saat dia mengamati wanita itu dengan seksama, rahang Kim Hannah ternganga karena terkejut.
“Kau…. Tidak mungkin…!”