“Itulah akhir dari pertemuan hari ini.”
Phi Sora, yang duduk bersila di meja, melonggarkan lengannya.
“Aku yakin sekarang semua orang, termasuk diriku, tahu bahwa keterampilan High Ranker tidak mudah untuk digunakan.”
Total ada empat orang yang mendengarkan Phi Sora. Mereka semua adalah anggota tim pertama yang berada di bawah komandonya, mendiskusikan langkah selanjutnya di ruang konferensi pribadi.
“Aku menghubungi Kakek kemarin. Dia bilang dia merencanakan untuk meninggalkan Haramark bersama Mister Yoo Yeolmu malam ini, yang berarti mereka akan tiba di sini dalam waktu enam hari paling lambat. Kita akan berangkat sehari setelah mereka tiba, dan mereka akan menemani kita dalam perjalanan.”
Menuju zona vulkanik yang dipenuhi energi roh di balik Gunung Peléeom.
Phi Sora pertama-tama menatap Marcel Ghionea, yang mengangguk penuh perhatian, lalu mengalihkan pandangannya ke gadis dengan mata cekung yang menguap lebar.
“Seperti yang sudah aku katakan sebelumnya, aku keluar~”
Saat tatapan mereka bertemu, Maria mengumumkan, sambil menjentikkan bibirnya.
“Karena aku seorang pendeta. Apa kau keberatan?”
“Tidak, tapi apakah kau akan baik-baik saja? Aku dengar tempat itu adalah tempat Lust Unni berdoa.”
“Kekuatan suci bukanlah masalah bagiku. Yang menjadi masalah adalah persembahan. Sialan, semua mantra berguna memerlukan persembahan berkualitas tinggi….”
“Bukankah kau punya banyak uang? Aku tahu kau lebih memilih menggigit lidahmu daripada mengeluarkannya, tapi cobalah untuk sedikit fleksibel.”
“Sebenarnya, aku tidak punya banyak. Aku berinvestasi di mata uang virtual dan kehilangan semua kekayaanku.”
Maria menjawab dengan suara suram, lalu tiba-tiba merenung.
“Dan baru-baru ini menjadi lebih sulit untuk mendapatkan persembahan. Aku pergi ke rumah lelang di Scheherazade beberapa hari yang lalu, tapi kembali dengan tangan kosong. Ternyata seorang Earthling anonim telah menguras rumah itu. Aku penasaran siapa bajingan itu….”
Maria menggertakkan giginya, tetapi apa yang baru saja dia gambarkan bukanlah fenomena langka di Paradise.
Seiring dengan naiknya level seseorang, pasokan item yang sesuai dengan level tersebut berkurang, dan harga peralatan selalu melambung tinggi. Ini adalah kejadian umum untuk setiap kelas.
Namun, persaingan sangat sengit di antara para pendeta.
Meskipun mereka adalah salah satu kelas terlangka setelah penyihir, penggunaan mantra suci mereka sangat dipengaruhi oleh seberapa sering mereka berdoa atau berapa banyak persembahan yang mereka berikan secara teratur.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika seorang pendeta akan berusaha mengumpulkan sebanyak mungkin persembahan kapan pun mereka bisa.
Bagaimanapun, inti dari pernyataan Maria adalah bahwa dia ingin melewatkan pelatihan karena waktunya akan lebih baik digunakan di tempat lain.
Permintaannya masuk akal mengingat sifat kelasnya, jadi Phi Sora menerimanya tanpa banyak ragu.
“Baiklah. Jika kau benar-benar mengalami kesulitan, kau seharusnya meminta bantuan Team Leader Kim. Jika kau merasa tidak nyaman meminta bantuan padanya, aku bisa meminta bantuan untukmu.”
“Tidak, itu tidak apa-apa. Sebenarnya aku bertemu dengannya di Scheherazade, dan dia bilang dia sangat sibuk. Dia menyuruhku untuk menunggu.”
“Di Scheherazade?”
Maria mengangkat alisnya dan berkedip.
‘Ada apa dengan itu?’ wajahnya seolah bertanya.
Mata Phi Sora berputar dan kepalanya menggeleng dari sisi ke sisi.
“Mm…. Bagaimanapun, aku mengerti. Kalian berdua bisa pergi sekarang. Nona Maria akan bertindak sendiri untuk sementara waktu, dan Mister Marcel Ghionea akan mempersiapkan perjalanan. Sedangkan untuk kalian….”
Phi Sora menunjuk jari ke arah saudara Yi.
“Kita perlu bicara.”
Suara kursi yang menggesek lantai terdengar.
Yi Seol-Ah, yang sudah berdiri setengah jalan mengikuti Marcel Ghionea dan Maria, membeku di tempat.
Dia duduk kembali perlahan, dengan ekspresi sedikit cemas di wajahnya.
“Ini bukan hal yang buruk. Hanya saja… Apa yang akan kalian berdua lakukan?”
“K-Kami?”
Phi Sora menutup matanya sedikit.
‘Jelas aku berbicara padamu. Tidak ada orang lain di sini,’ adalah apa yang ingin dia katakan, tetapi dia menahannya.
“Keadaan agak aneh karena tim kita dibentuk tepat setelah kalian naik level.”
“…”
“Kalian dipersilakan untuk bergabung denganku dalam perjalanan… tetapi bukankah kalian sudah cukup berlatih? Dengan Kakek.”
“…”
“Mungkin sudah saatnya kalian mendapatkan pengalaman nyata. Kalian berdua sudah Level 3, setelah semua.”
Dia melihat bergantian antara keduanya dan menjentikkan bibirnya.
“Apa yang ingin kukatakan adalah, mungkin kalian berdua harus bekerja sendiri untuk sementara waktu.”
“Apakah— Apakah maksudmu dalam sebuah ekspedisi?”
“Tidak, bukan dalam sebuah ekspedisi. Bagaimana kalian bisa membentuk tim ekspedisi? Aturan telah berubah. Bukankah kalian tahu bahwa sekarang hanya pemimpin tim yang bisa mengatur ekspedisi?”
Ketika dia melihat Yi Seol-Ah terkejut, Phi Sora melunakkan suaranya lagi.
“Aku mengatakan bahwa kalian harus pergi berpetualang. Kalian bisa dengan mudah menemukan seseorang untuk menemani kalian di plaza atau pub.”
Bibir Phi Sora bergetar saat dia menatap saudara-saudara itu, yang masih diam.
Dia tidak menyadari, tetapi lubang hidungnya hampir mengembang.
Dia membenci ini. Dia membenci situasi seperti ini.
Setiap kali dia memberikan pendapatnya, dia berharap itu dihargai.
Pihak lain tidak harus setuju dengannya. Jika mereka tidak setuju, baiklah, tetapi katakan pendapatmu dengan jelas, demi Tuhan. Seperti Maria, misalnya.
Tetapi kedua orang ini, mereka diam seperti kubur.
Mereka yang tidak punya keberanian untuk berbicara tetapi mengeluh setelahnya, adalah jenis orang yang paling dibenci Phi Sora.
“Kalian, katakan sesuatu. Apakah kalian hanya akan melakukan apa yang diperintahkan orang lain sampai hari kalian mati? Kalian juga anggota resmi Valhalla. Apakah kalian tidak punya pendapat sendiri? Hmm?”
“…Baiklah, kami akan melakukan apa yang kau katakan.”
Yi Seol-Ah menjawab dengan suara sekecil nyamuk.
Phi Sora masih belum 100% puas, tetapi dia memutuskan untuk berhenti di situ.
“Bagus. Kakek juga bilang bahwa dia tidak punya lagi yang bisa dia ajarkan padamu saat ini dan bahwa kalian perlu pengalaman di dunia nyata.”
Dia menghela napas dalam-dalam.
“Seol-Ah. Berbeda dengan kakakmu, kau memiliki beberapa pengalaman. Beritahu aku jika kau membutuhkan sesuatu, dan laporkan padaku sebelum kalian pergi. Setidaknya melalui kristal komunikasi.”
Phi Sora turun dari mejanya dan melangkah dengan tegap melintasi ruangan menuju pintu.
*
Saudara-saudara itu mulai mempersiapkan diri pada hari itu juga.
Mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan karena mereka belum pernah merencanakan petualangan bersama sebelumnya.
Setelah menghabiskan berjam-jam di plaza dan pub, mereka akhirnya menemukan sebuah tim yang bersedia berbicara dengan mereka.
Mereka mencapai prestasi ini hanya dengan mengungkapkan bahwa mereka adalah anggota Valhalla. Masalahnya adalah kombinasi Guard dan Tracker tidak sepopuler yang mereka harapkan.
Tim yang dihubungi oleh saudara-saudara itu terdiri dari satu Warrior Level 4 dan dua Archer Level 3, yang semuanya telah bekerja sama untuk waktu yang lama.
Pemimpin mereka, Sergei Romanchev dari Area 2 Rusia, terlihat kesulitan setelah berbicara dengan saudara-saudara itu.
“Tidak ada pengalaman sama sekali?”
“Hanya kakakku. Tapi dia tidak akan mengecewakanmu. Aku janji.”
“Bagaimana dia bisa Level 3 jika dia tidak memiliki pengalaman? …Oh, benar. Kau dari Valhalla.”
“Ya, ya. Itu semua berkat zona netral.”
“Sial, aku iri. Bagaimanapun, jika kau di Valhalla, mengapa kau di sini mencari tim?”
Pertanyaan itu tepat sasaran.
Yi Seol-Ah tidak tahu harus berkata apa.
Ketika Sergei Romanchev melihatnya terdiam, wajahnya mulai mengeras sebagai respons.
Pria itu besar dan terlihat tangguh, dan Yi Seol-Ah hampir merasakan dirinya menyusut di bawah tatapannya.
“Dengar. Aku tidak berpikir kita bisa bekerja dengan—”
“Romanchev!”
Tepat saat Sergei Romanchev akan mengatakan sesuatu, sebuah suara memanggilnya dari belakang.
Seorang pria kulit hitam kurus dengan dreadlocks melambai memanggilnya untuk mendekat.
Di sampingnya ada seorang wanita kulit putih yang membawa busur dan memandang saudara-saudara itu dengan ekspresi tidak setuju.
“…Tunggu sebentar.”
Pria besar itu berbalik, menunda jawabannya yang pasti adalah tidak.
Dia berbicara dengan rekan-rekannya selama beberapa saat dan kemudian kembali kepada saudara-saudara itu dengan wajah cerah.
“Dengar. Kami punya saran.”
“Permisi?”
“Kau bilang kau tergabung dalam Valhalla, kan? Bisakah kau membawa satu anggota lagi? Bukan anak-anak seperti kalian, tetapi seorang dewasa yang sebenarnya. Level 4 sudah cukup, tetapi High Ranker lebih baik.”
“Aku—Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil… Aku rasa tidak akan.”
Wajah Yi Seol-Ah berubah masam.
Ekspresi ‘bukan anak-anak seperti kalian’ membuatnya menyadari apa yang sebenarnya dia cari.
“Bisakah kau setidaknya bertanya? Hmm? Tolong?”
Tapi jika dia menolak, dia mungkin tidak akan membiarkan dia dan saudaranya bergabung dengan timnya.
Terpojok, Yi Seol-Ah mengangguk dengan enggan.
“Aku rasa aku bisa bertanya….”
“Bagus. Bisakah kau memberi kami jawabanmu hari ini, atau paling lambat besok? Kami juga cukup sibuk.”
“Aku akan pergi bertanya sekarang.”
Yi Seol-Ah bangkit dari tempat duduknya dan berbalik menuju pintu.
“Hah? Hei, hei! Tunggu!”
Saat dia hendak pergi bersama Yi Sungjin, dia berhenti dan melihat ke belakang.
Sergei Romanchev memandangnya dengan ekspresi bingung.
“Kau mau kemana?”
“Permisi? Tetapi kau bilang untuk pergi bertanya….”
“Tentu, tetapi mengapa terburu-buru? Apa yang akan kau katakan kepada mereka? Kami tidak bisa memberi kalian semua detail, tetapi bukankah kalian punya pertanyaan yang perlu ditanyakan kepada kami sebelum pergi?”
Dia bermaksud untuk mengatakan bahwa dia harus menanyakan setidaknya informasi dasar tentang perjalanan, seperti tujuan dan jarak perjalanan.
“Kau… Apakah kau benar-benar pernah ikut ekspedisi?”
Tanya wanita pemanah dengan ragu.
“…Ah, aku lupa.”
Wajah Yi Seol-Ah memerah karena malu.
Dia merasa seolah-olah dia berdiri telanjang di depan mereka.
*
“Haruskah aku lebih gigih…?”
Kembali di Valhalla, Yi Seol-Ah menghela napas dalam-dalam.
Mereka telah kembali ke tempat penampungan, tetapi tidak yakin kepada siapa mereka harus meminta bantuan.
“Jangan terlalu khawatir tentang itu. Mari kita coba yang terbaik, dan jika mereka masih tidak menerima kita, kita bisa menawarkan untuk menemani mereka sebagai porter.”
“Menjadi porter pada level kita agak….”
Yi Seol-Ah cemberut.
“Haaaa. Dia bilang dia akan membawa kita dalam ekspedisi….”
Meskipun dia tidak menyebutkan nama, Yi Sungjin melihat sekeliling ruangan untuk memastikan tidak ada yang mengintip mereka.
Tetapi Seol Jihu tidak meninggalkan mereka dengan sengaja. Kesempatan itu tidak pernah muncul.
Perang Lembah Arden, Ekspedisi Pagoda Mimpi, Pembantaian Aliansi Eva, Ekspedisi Alam Roh, dan Perang Benteng Tigol….
Sejak Yi Seol-Ah bergabung, Valhalla telah melakukan hal-hal jauh di atas levelnya. Dan dengan setiap keberhasilan, anggota yang berpartisipasi menjadi jauh lebih kuat.
Jarak antara dirinya dan yang lain terus melebar, semakin mengisolasinya dari semua peluang.
“Apa yang harus kita lakukan….”
Suara tepukan menarik perhatian Yi Sungjin saat dia melihat ke kiri dan ke kanan di seluruh ruangan.
Wajah Yi Seol-Ah, yang sebelumnya suram, kini cerah seolah dia mendapatkan sebuah wahyu.
“Kita harus bertanya pada Hugo Oppa!”
“Hugo Hyung? Apakah itu akan baik-baik saja?”
“Tentu saja akan baik-baik saja. Hugo Oppa selalu sangat baik padaku. Dan kau juga dekat dengannya.”
“Ya… tapi kita berada di tim yang berbeda. Bukankah sebaiknya kita berkonsultasi dengan Team Leader terlebih dahulu?”
“Dia hanya akan memarahi kita lebih banyak. Maksudku, dia sudah memiliki semua rencananya tersusun.”
Yi Seol-Ah menggelengkan kepalanya.
Ada bagian dari dirinya yang menolak untuk berhutang budi pada Phi Sora.
Juga, dia masih belum yakin mengapa Phi Sora merekrut mereka untuk timnya, dan itu mengganggunya.
Karena pengalamannya di White Rose, Yi Seol-Ah tidak bisa tidak curiga bahwa pemimpin tim mereka entah bagaimana mencoba memanfaatkan mereka.
“Ayo pergi. Aku yakin Hugo Oppa akan mendengarkan apa yang ingin kita katakan.”
Yi Seol-Ah menggenggam pergelangan tangan Yi Sungjin dan membawanya menaiki tangga.
Hugo sedang sibuk duduk di halberdnya di ruangan yang ditugaskan untuk Tim 2.
“Apa…? Kenapa dua orang ini di sini?”
Yi Seol-Ah terkejut ketika Audrey Basler dan Oh Rahee menatapnya.
“Oh? Apa yang dilakukan cutie kita di sini? Aku lihat kau juga membawa kakak ipar ku.”
Tetapi berkat kata-kata main-main Hugo, dia menemukan keberanian untuk berbicara.
“Oppa. Bisakah kita bicara sebentar…?”
“Bicara?”
“Ya, aku punya permintaan.”
“Permintaan? Oke, katakan saja.”
Hugo mengangguk tanpa ragu.
Dengan cepat, Yi Seol-Ah melirik ke sekitar ruangan.
Audrey Basler tampaknya kehilangan minat padanya, dan Oh Rahee sedang mengelap darah di pedang panjangnya dengan ekspresi acuh tak acuh.
Yi Seol-Ah menurunkan suaranya dan menjelaskan apa yang telah terjadi.
Tetapi ruangan itu begitu tenang sehingga suaranya tidak bisa terlewatkan.
Hugo tampak sedikit bingung.
“Bawa satu anggota lagi…? Orang-orang ini adalah lelucon. Mereka hanya ingin menikmati petualangan secara gratis.”
“Bisakah kau datang?”
“Aku tidak tahu. Jika aku tidak begitu sibuk, aku akan menganggap ini sebagai pekerjaan sukarela dan pergi…. Berapa lama ini akan berlangsung?”
“Sekitar empat hari.”
“Empat hari, empat hari. Kami akan berangkat minggu depan… jadi itu sedikit mepet.”
Hugo menggerutu dan menggaruk sisi kepalanya.
“Aku tidak tahu. Seharusnya aku membantumu sebelumnya, tetapi situasinya telah berubah. Bagaimanapun, aku akan bertanya kepada Kazuki. Tetapi aku tidak berpikir dia akan mengizinkannya.”
“Mengizinkan?”
“Ya. Karena kami sudah memiliki ekspedisi yang dijadwalkan untuk minggu depan.”
Mata Yi Seol-Ah melebar.
“Bisakah Sungjin dan aku ikut?”
“Hah? Uh… Tidak. Ini hanya untuk tim kami.”
Yi Seol-Ah bingung dengan jawaban yang tidak terduga.
“Maaf, tetapi cobalah untuk mengerti. Jika aku membiarkan kalian bergabung sesuka hati, maka— Aku tidak khawatir tentang Kazuki, tetapi Seol akan marah. Ini adalah sesuatu yang sangat didorong oleh perwakilan kami. Aku tidak bisa melakukan apa pun untuk merusak otoritas Seol.”
“Aku benar-benar akan berusaha sebaik mungkin….”
“Kek.” Dia mendengar tawa kecil.
Audrey Basler tertawa, menggoyangkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.
Begitu juga dengan Oh Rahee. Dia melirik saudara-saudara itu dan mendengus.
“Itu lucu. Bukankah kalian di Tim 1? Mengapa kalian ingin ikut dengan kami dalam ekspedisi kami?”
“…”
“Apakah kalian pikir kami keluar sana untuk naik level? Tidak, kami pergi untuk mengasah keterampilan kerja sama kami. Apa yang dilakukan pemimpin tim mereka, membiarkan mereka berkeliaran seperti itu?”
“Hei. Sudah cukup.”
Hugo campur tangan dengan suara kesal.
Oh Rahee meletakkan pedangnya dan mengalihkan kepalanya ke arahnya.
“Ada apa? Bukan seolah aku berbohong.”
“Mereka hanya anak-anak. Jangan menghina mereka di depan semua orang.”
“Anak-anak? Mereka adalah Earthlings di sini di Paradise, sama seperti kita.”
“Kau tahu, aku selalu bertanya-tanya tentang mereka. Mereka sudah di sini sejak Carpe Diem, jadi mengapa mereka masih seperti itu?”
Audrey Basler ikut berbicara.
Hugo melirik cepat ke arah saudara-saudara itu dan mengernyit.
“Aku sudah bilang cukup…!”
Ketuk, ketuk.
Saat dia hendak mengangkat suaranya, dia mendengar ketukan di pintu.
“Ini Kim Hannah. Bolehkah aku masuk?”
Suara menyenangkan terdengar dari belakang pintu, dan Hugo tidak punya pilihan selain menutup mulutnya dan menelan kata-katanya.
Pintu dibuka dengan klik.
“Aku ingin berbicara denganmu tentang Mister Yoo Yeolmu….”
Kim Hannah, membawa clipboard di sampingnya, berhenti sejenak. Matanya dengan cepat memindai ruangan.
Audrey Basler dan Oh Rahee tersenyum sinis.
Hugo tampak kesal dengan mereka.
Yi Seol-Ah terlihat murung, dan Yi Sungjin berdiri dengan tenang.
Menjadi si rubah yang cerdas, Kim Hannah dengan mudah menyadari ada yang tidak beres.
“…Ada apa ini?”
“Ah, tidak ada.”
Jawab Audrey Basler sambil mengerutkan tangannya dan meregangkan, mengangkat lengannya ke langit.
“Hanya saja—”
“Hei.”
“Mister Hugo, tolong diam. Hanya saja— Apa?”
Hugo mencoba menghentikannya, tetapi Kim Hannah lebih cepat.
Alis kirinya sedikit terangkat saat dia mendengarkan penjelasan Audrey Basler.
“…Nona Yi Seol-Ah? Mister Yi Sungjin?”
“Y-Ya?”
“Bolehkah aku berbicara dengan kalian sebentar?”
“U-untuk apa?”
Kim Hannah tersenyum diam kepada Yi Seol-Ah.
Tetapi dalam sekejap, dia tiba-tiba meluruskan posturnya dan senyumnya menghilang tanpa jejak.
“Sebagai perwakilan sementara Valhalla, aku ingin meminta pertemuan dengan Yi Seol-Ah dan Yi Sungjin, anggota resmi Valhalla.”
“…”
“Tapi bukan di sini. Ayo ke kantorku.”
Kim Hannah berbalik.
Yi Seol-Ah melirik kembali ke arah Hugo, yang menghela napas sambil meletakkan tangannya di dahi.
“Kalian sudah terjebak~ Sayang sekali kalian tertangkap oleh rubah.”
Dengan senyum sinis, Audrey Basler melambai-lambaikan tangannya kepada mereka.
Akhirnya, Yi Seol-Ah mulai berjalan seperti sapi yang dipaksa dibawa ke rumah penyembelihan.
*
“Kau tidak bisa mengatakan ‘ya’ untuk segalanya.”
Kim Hannah berkata, membersihkan di bawah kukunya dengan pengikir kuku.
Ini adalah hal pertama yang dia katakan setelah Yi Seol-Ah dan Yi Sungjin duduk di depannya.
“Karena ketika kau melakukannya, orang-orang akan merendahkanmu. Lihat, orang-orang ini semua terpesona pada awalnya ketika kau menyebut Valhalla, tetapi ketika kau mengungkapkan kelemahanmu kepada mereka, mereka segera mencoba memanfaatkanmu. Bagaimana mungkin mereka berpikir mereka bisa merekrut seorang High Ranker dalam petualangan empat hari?”
“Itu bukan itu….”
Yi Seol-Ah berbicara dengan hati-hati.
“Mereka hanya tidak bisa mempercayai kami… itulah sebabnya.”
“Ah, benar?”
Kim Hannah tersenyum sinis.
“Kalau begitu, mungkin kau seharusnya menawarkan untuk menemani mereka sebagai porter.”
“Aku rasa mereka tidak merekrut porter….”
“Kau tidak berpikir? Seorang pemanah harus selalu 100% yakin. Apakah mereka tidak merekrut? Atau itu hanya teori di kepalamu?”
Yi Seol-Ah menutup mulutnya.
“Nah, bagaimanapun… Jika itu tidak berhasil, kau lebih baik mencari tim lain.”
Huu. Kim Hannah menghembuskan napas ke jarinya dan meletakkan pengikir kuku. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah saudara-saudara itu.
“Atau kau bisa berbohong jika kau benar-benar ingin pergi dalam petualangan tertentu itu. Meneruskan tanggung jawab kepada orang lain karena kau tidak punya keberanian untuk menegaskan diri. Itu adalah kebiasaan buruk.”
“Itu bukan itu.”
“Aku belum selesai berbicara.”
Yi Seol-Ah mencoba protes, tetapi Kim Hannah menghentikannya.
“Apakah kau ingat? Hari pertama aku datang ke Valhalla— maksudku, Carpe Diem, aku meminta kalian berdua untuk melihatku sendirian.”
[Terakhir… Nona Yi Seol-Ah, Mister Yi Sungjin.]
[Anda berdua dan aku perlu berbicara.]
Wajah Yi Seol-Ah menjadi gelap saat dia mengingat masa lalu.
“Itu sebelum Carpe Diem menjadi organisasi resmi, dan aku memperingatkan kalian bahwa kalian berdua tidak akan menjadi pemain kunci di tim baru. Tetapi kalian bahkan tidak membaca kontraknya. Kalian bilang kalian bisa melakukannya.”
“…Ya.”
Yi Seol-Ah menjawab dengan suara hampir berbisik.
“Kontrak itu mencakup bagian tentang pertumbuhan level rendah…. Nah, aku memiliki harapan tinggi untuk kalian saat itu. Karena aku tahu bahwa White Rose yang kini dibubarkan memilih kalian sebagai anggota ace mereka berikutnya. Lebih tepatnya, aku percaya pada mata jeli perwakilan kita. Bagaimana aku bisa tahu kalian tidak dapat mendapatkan petualangan bahkan di Level 3?”
Setiap kata yang keluar dari mulutnya menusuk Yi Seol-Ah seperti pisau tajam.
“Kau sangat pandai dalam promosi di zona netral. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan meminta perwakilan untuk membuat tim PR.”
Kim Hannah mencemooh. Mereka berdua tahu dia bercanda.
“Karena kau tampaknya tidak ingin berbicara, aku akan langsung ke intinya. Sudah lama sejak kalian berdua pindah dari White Rose, bukan? Apa yang telah kalian lakukan selama ini? Selain berlatih, tentu saja.”
“Itu…!”
Yi Seol-Ah hampir berteriak sesuatu, tetapi dia menghentikan diri.
Tatapan Kim Hannah terlihat aneh. Seolah-olah siap untuk mengutuk apa pun yang dikatakan Yi Seol-Ah.
“Itu?”
“Aku… um….”
“Aku penasaran tentang apa yang akan datang selanjutnya. ‘Perwakilan membawa kami ke sini dan kemudian melupakan kami’… Aku harap itu bukan seperti itu.”
Tenggorokan Yi Seol-Ah bergerak saat dia menelan dengan susah payah.
“Aku pikir ada kesalahpahaman. Perwakilan kami memiliki cara berpikir yang berbeda dari Earthlings biasa.”
Kim Hannah menggenggam tangannya dan sedikit membungkuk ke depan.
“Dia pergi ke Haramark, praktis diusir dari Scheherazade, dan datang sejauh ini dari awal. Dia mulai sebagai porter dalam ekspedisi ke Hutan Penyangkalan. Dan karena dia tumbuh seperti ini, dia berpikir bahwa Earthlings lain mengalami hal serupa.”
“…”
“Jangan pedulikan perwakilan. Secara pribadi, aku tidak mengerti kalian berdua. Anggap Valhalla sebagai perusahaan. Tentu, kau harus melakukan apa yang diperintahkan bosmu, tetapi fakta bahwa kalian dipekerjakan sebagai karyawan penuh waktu berarti bahwa perusahaan telah mengakui kemampuanmu. Kalian diharapkan untuk menangani masalah kalian sendiri.”
Kim Hannah melanjutkan.
“Ambil contoh Nona Eun Yuri. Dia bergabung dengan Valhalla jauh lebih lambat daripada kalian berdua, tetapi dia sukses besar di Level 1. Tidak heran dia dipilih sebagai anggota tim utama.”
Kepala Yi Seol-Ah menunduk saat mendengar nama Eun Yuri.
Dia tidak pernah memikirkan hal itu sebelumnya, dan sekarang dia merasa malu, bahkan merasa rendah diri.
“Aku mengerti.”
Saat itu.
Kim Hannah mengalihkan pandangannya dari Yi Seol-Ah.
Yi Sungjin sedang memandangnya dengan mata tenang.
“Tampaknya kami telah membuat kesalahan. Aku janji itu tidak akan terjadi lagi.”
Mata Kim Hannah bersinar.
“Setidaknya kakakmu mengerti. Baiklah, kalian boleh pergi sekarang.”
Yi Sungjin adalah yang pertama bangkit.
Yi Seol-Ah menelan napas lega.
Dia telah diselamatkan oleh kakaknya….
“…Nona Yi Seol-Ah?”
…Begitulah yang dia pikirkan.
Suara Kim Hannah memanggil Yi Seol-Ah tepat saat dia hendak keluar dari pintu.
Yi Seol-Ah mengalihkan pandangannya ke senyum jauh Kim Hannah.
“Nona Yi Seol-Ah, ini bukan White Rose.”
“…”
“Dan ini juga bukan rumahmu.”
“…Aku tahu.”
Tak.
Yi Seol-Ah menutup pintu di belakangnya.