Seol Jihu tidak ingat bagaimana dia bisa kembali ke kamarnya. Dia terhuyung-huyung menaiki tangga dan membuka pintu depan dengan wajah tanpa ekspresi.
Di bawah jendela yang dicat dengan nuansa oranye, cahaya senja membentuk bayangan panjang dan menjatuhkan bayangan di atas laptop tuanya yang sudah usang.
Seol Jihu bersandar di dinding dan menutup laptopnya. Tiba-tiba dia merasa seperti orang bodoh, mengingat saat-saat ketika dia sibuk menghitung semua angka itu.
‘…Hanya sedikit lagi.’
Akan menjadi kebohongan jika dia tidak sedikit pun merasa harapan. Namun, jurang antara kenyataan dan imajinasinya terbukti terlalu lebar untuk dia jembatani. Kenyataan itu dingin dan keras seolah-olah berada di ujung skala yang berlawanan dari imajinasinya.
Kebiasaan lamanya muncul; dia mengeluarkan sebatang rokok dan mulai mengisap asap biru.
Kek cough, cough.
Tenggorokannya terasa gatal. Matanya perih. Mungkin karena itu, air mata yang telah dia tahan mulai mengalir.
[Apakah kau pikir aku akan jatuh pada kebohonganmu lagi?]
Bagaimana dia bisa membenci siapa pun….
[….Balapan kuda? Atau taruhan olahraga?]
Atau, bagaimana dia bisa menyalahkan siapa pun?
[Silakan ambil, jika kau benar-benar jujur.]
Pandangan seluruh dunia seolah berputar 90 derajat. Pelipisnya menyentuh lantai, dan Seol Jihu menatap ruangan yang miring dalam kebingungan yang hening.
Kepalanya terlalu kacau untuk merasakan sakit. Napasnya juga tidak stabil.
Semuanya terasa salah. Seolah-olah segala sesuatu memberitahunya bahwa dia seharusnya tidak ada di sini.
‘Aku tidak punya tempat lagi di sini.’
Saat pikiran ini masuk ke dalam kepalanya, matanya yang kabur dan tidak fokus kembali mendapatkan sedikit kejernihan yang hilang.
Dia memang menemukan tempat yang bisa dia tuju tidak lama yang lalu, bukan?
‘Surga.’
Memang, jika itu adalah tempat itu….
Tangannya merogoh saku hingga dia menemukan selembar kertas kecil.
Untuk sementara, dia bermain-main dengan kertas itu. Dia ingin merobeknya segera, tetapi… dia masih menunggu seorang wanita tertentu untuk meneleponnya terlebih dahulu.
Sekarang, setelah melihat dirinya sendiri, kondisinya juga tidak begitu baik. Tubuh Seol Jihu bergetar karena dingin yang tiba-tiba merasuk ke tulangnya. Dia pikir dia akan merasa lebih baik setelah tidur.
Hidungnya mengendus sedikit saat dia merangkak di lantai dan menggali di bawah selimut yang sudah usang.
Di dalam ruangan dingin ini, hanya kesunyian yang mematikan yang menemaninya.
‘….Aku…. kesepian.’
Dia menarik selimut ke atas kepalanya dan menutup matanya dengan tenang.
Di sisi lain….
—Nomor yang Anda hubungi tidak tersedia saat ini. Silakan tinggalkan pesan Anda setelah bunyi bip….
“Dan kenapa orang ini tidak mengangkat teleponnya?!”
Kim Hannah dengan marah mematikan ponselnya dan cemberut tidak senang.
“Apakah dia sudah makan dan pergi tanpa membayar? Tidak, dia tidak terlihat sebodoh itu dari awal….”
Dia menjilati bibirnya dan merenung sejenak, sebelum mengambil tas tangan untuk meninggalkan tempat tinggalnya.
“Kau pikir aku tidak bisa menemukannya hanya karena kau bersembunyi?”
*
Kim Hannah tiba di depan rumahnya. Dia menekan bel pintu dan mengetuk pintu, tetapi seluruh tempat itu sangat sunyi.
‘Dia tidak di rumah?’
Kim Hannah menutup matanya dan berkonsentrasi. Dia kemudian merasakan auranya dengan jelas datang dari dalam. Ekspresinya langsung keriput.
Ketuk, ketuk!!
“Hey! Buka pintu! Aku tahu kau ada di dalam! Seol Jihu!”
Suara Kim Hannah meninggi saat dia mengetuk pintu. Dia bahkan mulai menggigit bibir bawahnya.
Oh, jadi dia berpura-pura sulit didapat, begitu?
Membara dengan kemarahan, dia menggenggam gagang pintu dan memutarnya dengan keras.
“Mungkin aku seharusnya tidak memberinya uang?”
…Tapi kemudian, pintu terbuka tanpa perlawanan.
‘…Ternyata terbuka sepanjang waktu?’
Alih-alih terkejut, dia tiba-tiba merasa bodoh karena membuang lima menit terakhir berdiri di luar pintu melakukan hal-hal bodoh. Kim Hannah masuk sambil melihat sekeliling, hanya untuk menutup hidungnya dengan cepat saat mual menyerangnya dengan ganas.
Bau yang benar-benar menjijikkan, yang berasal dari kombinasi rokok basi, makanan busuk, pakaian yang sudah lama tidak dicuci, serta bau tidak teridentifikasi lainnya, menyerang indra penciumannya.
Ketika dia melihat keadaan ruangan, dia menemukan pemandangan yang benar-benar menjijikkan. Puntung rokok yang menumpuk tinggi di atas piring mengingatkannya pada landak, misalnya.
Kim Hannah merasakan dorongan untuk muntah, jadi dia segera menuju wastafel dapur, hanya untuk matanya terbuka lebih lebar karena terkejut.
“Blergh….”
Akhirnya, dia mulai mual. Bagi seseorang seperti dia yang terobsesi dengan kebersihan seperti orang gila, ruangan ini adalah tempat sampah yang membuatnya merasa jijik dan tidak nyaman.
“Blergh, bleeeergh….”
Dia terus mual beberapa kali lagi, sebelum mengalihkan matanya yang berair ke belakang. Hanya saat itu dia melihat Seol Jihu tidur di lantai dengan selimut menutupi seluruh tubuhnya.
“Y, kau bajingan gila!”
Kim Hannah melangkah marah ke arahnya.
“Hey, bangun!”
Dia menggunakan ujung kakinya untuk mendorong selimutnya, tetapi membeku setelah itu.
“Uuu… uuuuu….”
Dia mendengar suara rintihan kesakitan. Dia bernapas dengan susah payah juga. Rambutnya basah kuyup oleh keringat dan menempel di kulit kepalanya, dan dia melihat tetesan keringat besar di lehernya juga.
“Apa yang terjadi….”
Kemarahan Kim Hannah langsung mereda. Dia jongkok dan meletakkan telapak tangannya di dahi Seol Jihu, dan merasakan suhunya. Dia sangat panas.
“….”
Dia tidak tahu bahwa dia sakit, jadi dia merasa bodoh dan menyesal karena mencurigainya.
“….Bodoh. Bagaimana kau bisa tidak sakit saat tidur di ruangan seperti ini?”
Dia bergumam dalam keputusasaan dan menghela napas pelan. Dia melihat sekeliling tempat itu dan kemudian, menggelengkan kepalanya.
“Ehew…. Kau baik-baik saja di Surga, tapi kenapa kau seperti ini di Bumi?”
Dia berbicara pada dirinya sendiri seolah tidak bisa menahan diri, dan berdiri kembali.
“Meski dingin, tahanlah sebentar. Mari mulai dengan mengalirkan udara segar ke sini. Aku bisa sakit karena ruangan ini jika tidak melakukan sesuatu sekarang.”
Dia kemudian membuka jendela selebar mungkin dan menggulung kedua lengan bajunya. Seolah-olah dia bersiap untuk berusaha setelah lama tidak melakukannya, dia meregangkan punggungnya dan mengendurkan otot lehernya.
“Oke, mari kita lihat…. Dari mana aku harus mulai?”
*
Seol Jihu bermimpi. Itu adalah jenis mimpi yang sudah lama tidak dia alami. Tapi itu adalah mimpi yang baik.
Yoo Seonhwa datang menemuinya dan mulai merawatnya. Dia bahkan memarahinya karena keadaan kamarnya yang berantakan. Dia membawanya ke sudut dan mulai membersihkan kekacauan itu.
Sementara mesin cuci melakukan tugasnya, dia keluar dan membeli barang-barang seperti sabun pencuci piring, penyegar udara, dan beberapa produk pembersih lainnya. Dia mencuci pakaiannya, kemudian merapikan dapur, mencuci semua piring kotor, membuang sampah busuk, membersihkan kulkas, mengepel lantai, mengelap jendela, dan bahkan membersihkan kamar mandi.
Dia menghabiskan beberapa jam berikutnya untuk benar-benar mengubah seluruh tempat tinggalnya. Kemudian, sambil mengatakan bahwa dia lapar, dia memasak ramen. Melihatnya berdiri di dapur dengan ekor kuda yang bergoyang lembut, Seol Jihu merasa hangat dan berbunga di dalam hati. Seolah-olah dia kembali ke masa lalu, saat semuanya baik-baik saja.
Jika ada satu hal yang tidak bisa dia mengerti, maka itu adalah dia mengenakan setelan bisnis. Kenapa dia tidak mengenakan seragamnya? Yoo Seonhwa tidak pernah mengenakan setelan bisnis sampai sekarang….
Tiba-tiba, hidungnya menangkap aroma pedas namun lezat. Air liur mulai mengumpul di ujung lidahnya.
Seol Jihu menelan air liurnya saat rasa kantuknya hilang, dan dia berkedip beberapa kali.
‘Itu bukan mimpi?’
Dia cepat-cepat mengangkat tubuh bagian atasnya.
“Oh, lihat orang ini!”
Suara yang cukup khas masuk ke telinganya. Kim Hannah menyipitkan matanya dan menatapnya sambil membawa nampan berisi ramen.
“Kau benar-benar bisa mencium makanan seperti anjing pelacak, ya?”
“Kim Hannah?!”
“Jika kau sudah bangun, maka datanglah dan makan.”
“Apa yang kau lakukan di sini…?”
“Aku bilang padamu, kan? Jika kau tidak menjawab panggilanku, maka aku akan datang menyerbu ke tempatmu.”
Kim Hannah menjawab dengan nada yang seolah-olah itu adalah hal yang wajar.
Seol Jihu dengan bingung memeriksa sekelilingnya. Dan rahangnya nyaris terjatuh setelah menyadari bahwa tempat sampahnya telah diubah menjadi ruang tamu yang bersih.
‘Apakah tempatku seluas ini?’
Dia melihat piring-piring yang tersusun rapi di rak, dan lantainya tampak berkilau seperti marmer. Ada aroma yang tidak dikenal tetapi menyenangkan menyebar di udara juga. Tempat ini sudah jauh dari sekadar tempat yang baik untuk berada, dan langsung masuk ke dalam kategori ‘Rumah Manisku’.
“….Apakah kau berpikir untuk memulai karir baru?”
“Apa yang kau bicarakan?”
Kim Hannah menjawab dengan nada masam terhadap pertanyaannya.
Seol Jihu mengusap dahi.
“Jadi, itu kau….”
Dia mengira itu Yoo Seonhwa, padahal…
“Benar, bodoh. Kau tahu berapa banyak kantong sampah yang aku…. Tunggu sebentar? Kenapa kau terdengar kecewa?”
“T, tidak mungkin. Kau salah. Aku berterima kasih. Sungguh.”
Dia terkejut dan cepat-cepat membantah sambil melambai-lambaikan tangannya. Kim Hannah mendengus sekali.
“Benar. Kau lebih baik bersyukur. Bagaimana bisa kau berpikir untuk tidur di tempat seperti ini? Pasti penuh dengan kuman dan semacamnya. Euh!”
Dia menggigil seolah hanya membayangkannya membuatnya merinding dan meletakkan nampan di atas meja kecil. Dia kemudian mencuri pandang ke arahnya.
“Kau tidak mau? Aku memasak dua bungkus, tahu?”
Uap hangat mengundang naik dari panci. Dan setelah sepasang sumpit kayu diletakkan di depannya, tidak ada cara baginya untuk menolak sekarang. Dan saat dia memikirkannya, dia belum makan apa pun sejak pagi.
Memang, dia merasa lapar. Jadi, dia memutuskan untuk memperbaiki itu terlebih dahulu sebelum memikirkan hal lainnya.
Slurrrp.
‘Enak.’
Mie-nya kenyal sempurna, dan kuahnya sedikit pedas, dengan potongan bawang hijau yang menambah lapisan rasa segar setelahnya.
Kim Hannah mulai tertawa geli setelah melihat pemuda itu fokus menghabiskan ramen tanpa suara.
“Kau suka?”
“Ya.”
“Yah, aku punya sedikit keterampilan dalam membuat ramen. Bagaimanapun, nikmatilah.”
“Oke, terima kasih.”
Keduanya berkonsentrasi pada makanan mereka untuk sementara waktu. Dan tentu saja, mie itu cepat habis.
“Ini tidak cukup untuk kita berdua, kan?”
Kim Hannah menjilati bibirnya dan dengan wajah tidak puas, dia melihat Seol Jihu menikmati satu sendok kuah ramen.
“Bagaimana jika kita menambah nasi untuk kuahnya?”
“Ya, itu terdengar…. Ah, tapi tidak ada….”
“Aku sudah membeli nasi instan. Aku membelinya saat pergi untuk membeli kantong sampah tambahan, kau lihat.”
Kim Hannah pergi ke dapur dan mengeluarkan paket-paket nasi instan. Dia pasti sudah memanaskannya di toko serba ada, karena rasanya cukup dingin saat dia menyentuhnya.
Mereka mencampurkan nasi ke dalam kuah ramen dan berbagi sisa makanan di antara mereka.
Setelah perutnya kenyang, dia merasa puas dan sedikit mengantuk juga. Meskipun dia baru saja bangun, kelopak matanya terasa seperti beratnya ribuan ton. Melihatnya seperti ini, Kim Hannah tersenyum.
“Kau bukan anak kecil lagi, tapi kau mengantuk karena kenyang?”
Dia kemudian mengambil nampan berisi piring-piring kosong, sebelum membawa sekantong obat.
“Hey, biar aku yang melakukannya.”
“Jangan merepotkan. Kau masih sakit, tahu. Aku membeli obat, jadi minumlah itu dan istirahatlah. Kita akan bicara besok.”
Seol Jihu menutup mulutnya. Hal yang paling dia benci adalah jarum suntik, dan hal yang kedua dia benci adalah minum obat. Mungkin ada hubungannya dengan trauma masa kecilnya.
Kim Hannah bersenandung saat dia mencuci piring, hanya untuk benar-benar kesal ketika dia menemukan bahwa Seol Jihu bahkan tidak mau mengambil satu pun obat. Dia memaksanya untuk minum beberapa pil, dan setelah itu, dia berkata bahwa dia akan berbicara dengannya besok, lalu berbalik untuk pergi. Hari sudah larut dan dia juga perlu beristirahat.
“Aku akan pergi sekarang. Istirahatlah, oke? Dan jangan sekali lagi tidak menjawab panggilanku.”
Saat dia akan pergi, tiba-tiba dia merasa Seol Jihu menggenggam tangannya.
“Kim Hannah.”
“Apa?”
“Jangan pergi. Tolong.”
“….Apa yang kau katakan?”
Kim Hannah tidak bisa menahan diri untuk terkejut mendengar nada memohon dari suaranya.
Yah, sudah tengah malam, jadi….
Sebuah pikiran yang mengatakan mungkin datang ke sini adalah kesalahan muncul di kepalanya.
“Aku….”
“Hey.”
Kim Hannah berbalik menghadapnya dan dengan tegas menyatakan posisinya.
“Kau seorang Invited, dan aku adalah Inviter-mu.”
“Aku tahu.”
“Jika kau tahu, maka kau seharusnya tidak berperilaku seperti ini. Apa kau pikir kau terlihat begitu mudah?”
Dia mulai terdengar cukup marah. Seol Jihu menatapnya dengan matanya berkedip tak henti-hentinya seolah menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa yang dia bicarakan sebelum suara lelahnya keluar.
“Aku ingin kembali.”
“…Hm?”
“Saat ini, aku ingin kembali.”
Giliran Kim Hannah untuk mengedipkan matanya. Kulit lehernya memerah karena malu hanya untuk sesaat. Begitu dia mengonfirmasi semangat aneh di mata pemuda itu….
“Ayo pergi. Sekarang juga. Maksudku, kita punya cara, kan?”
….Mata Kim Hannah menyipit.
‘Tidak mungkin. Apakah ini…?’
Sebenarnya, dia sudah merasakan ada yang aneh. Dia juga merasa aneh bahwa pemuda itu tidak biasa diam selama waktu makan.
Apa yang awalnya dia khawatirkan adalah Seol Jihu tidak ingin kembali ke Paradise setelah kembali ke Bumi. Namun, kenyataannya ternyata sebaliknya.
Belum satu hari penuh berlalu, tetapi Seol Jihu sudah ingin kembali ke Paradise.
Bukti yang paling meyakinkan adalah wajahnya, yang kini penuh semangat segera setelah dia menyebutkan ingin kembali. Dia merasakan cara dia memegang tangannya seperti seseorang yang sangat memegang satu-satunya garis kehidupan yang tersisa. Kim Hannah mulai berpikir bahwa….
….Ini tidak benar.
….Ini berbahaya.
Kadang-kadang, orang-orang seperti ini muncul; orang-orang yang terpesona oleh pesona Lost Paradise dan membuang hidup mereka di Bumi. Ini seperti menempatkan kuda di depan kereta.
Orang-orang Bumi semacam ini biasanya kehilangan hidup mereka lebih awal, sepuluh kali dari sepuluh. Mereka akan mabuk oleh adrenalin yang diberikan oleh pertempuran di Paradise dan akhirnya mencari tugas yang semakin berbahaya.
Orang-orang Bumi lainnya menyebut orang-orang seperti ini sebagai pecandu Paradise.
Biasanya, Kim Hannah akan menyambut keinginannya untuk kembali ke Paradise, tetapi Seol Jihu bukanlah seorang Contracted yang sederhana, juga bukan pion sekali pakai yang bisa dibuang setelah digunakan sekali atau dua kali.
Tidak, dia adalah seorang Earthling yang bisa menjadi dukungan tepercaya dan mitra pentingnya di masa depan. Memang, dia lebih mirip dengan batu permata kasar yang perlu dia rawat dengan sangat hati-hati.
Dia ingin Seol Jihu menyeimbangkan kedua kehidupannya di sini maupun di sana; dia jelas tidak ingin melihatnya kecanduan Paradise.
Selain itu, dia baru pergi ke sana sekali, dan dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Neutral Zone; jarang sekali melihat seseorang yang ingin kembali ke Paradise hanya setelah mengalami begitu sedikit.
‘Sesuatu pasti telah terjadi di sini.’
Mengingat masa lalu Seol Jihu, dia bisa memikirkan beberapa hal yang mungkin telah terjadi.
“Kau tidak bisa.”
Kim Hannah menolak dengan tegas.
“Tapi, kenapa tidak?”
“Setidaknya, kau harus menyelesaikan kontrak terlebih dahulu.”
“Berikan padaku. Biarkan aku menandatanganinya sekarang.”
“Kau pikir itu sudah berakhir hanya karena kau menandatanganinya? Aku punya banyak hal untuk dibicarakan denganmu, dan selain itu, bukankah kau juga penasaran tentang beberapa hal? Apa rencana masa depanmu?”
“….Aku akan mencari tahu setelah aku sampai di sana.”
Semangat Seol Jihu meredup setelah mendengar suara marahnya.
“Bagaimanapun, kau tidak bisa. Aku juga ingin tidur! Apakah kau tahu betapa lelahnya aku berusaha merapikan tempat ini?”
Seol Jihu lupa apa yang ingin dia katakan sekarang, ekspresinya menunjukkan penyesalan.
“Cukup tidur saja. Kau terlihat seperti akan tertidur dalam sekejap…. Plus, ketika saatnya kita pergi kembali, aku akan membawamu pergi meskipun kau tidak mau.”
“…Oke.”
Pada akhirnya, Seol Jihu mengangkat bendera putih.
Beberapa saat kemudian…
Lampu ruangan dimatikan.
Ekspresi yang rumit terbentuk di wajah Kim Hannah saat dia melihat Seol Jihu yang tertidur dan napasnya yang stabil.
Dia berdiri di pintu masuk dan merenung sejenak sebelum memutuskan untuk duduk di tempat yang agak jauh darinya. Dia membungkus jaketnya seperti selimut.
Dia khawatir tentang dia yang melarikan diri ke Paradise tanpa sepengetahuannya. Indra tajamnya akan membangunkannya bahkan jika ada gangguan kecil, jadi dia mempercayainya dan memutuskan untuk tinggal.
Sebagai pelindungnya, dia harus mencegahnya ‘melarikan diri’ ke Paradise dengan segala cara.
‘Sungguh, betapa merepotkannya menjaga orang ini.’
Kim Hannah menatapnya lama sebelum menutup matanya saat menguap.
*
Kim Hannah bangun lebih awal di pagi hari, memastikan bahwa Seol Jihu masih tidur, dan diam-diam mandi. Dia awalnya berencana untuk mencuci sedikit, tetapi dia sudah mengeluarkan terlalu banyak keringat kemarin saat membersihkan kamar yang berantakan ini, jadi tidak bisa dihindari.
Dia tidak ingin membangunkannya, jadi dia membawa pakaiannya ke dalam kamar mandi, tetapi kemudian, suara air pasti membangunkannya juga; ketika dia keluar, Seol Jihu sudah duduk sambil menggosok matanya.
Matahari pagi sudah terbit di atas cakrawala ketika dia selesai mencuci.
Dia kemudian menarik pemuda itu keluar dari rumahnya dan membawanya ke sebuah diner kecil yang terletak di jalan belakang yang terlupakan, agar mereka bisa sarapan.
Sambil menunggu makanan tiba, dia meminta agar dia menceritakan segala sesuatu yang terjadi kemarin. Seol Jihu tidak terlalu ingin mengungkapkannya tetapi tetap memberitahunya segalanya. Setelah mendengar ceritanya, reaksinya cukup dramatis, setidaknya.
“W, apa?! Kau menghabiskan lebih dari ?100 juta kemarin?!”
“….”
“Bagaimana kau bisa sebodoh itu? Apakah kau bahkan orang yang sama?! Apakah kau bahkan survivor peringkat pertama?!”
“….”
“Hey, kau!! Aku bilang padamu untuk memikirkan perbedaan waktu, kan?! Apa yang mereka pikirkan ketika seorang pecandu judi sepertimu muncul setelah sebulan hening dengan ?5-60 juta di tangan, mengklaim telah berhenti berjudi tiba-tiba?! Ah?”
Kim Hannah hampir kehilangan akal dan hampir melompat dari kursinya. Dia berpikir bahwa dia akan menggunakan uang tunai dengan bijaksana; itulah sebabnya dia menyetorkan beberapa ke rekeningnya untuk memulai. Seorang pria yang begitu berpikir dan mampu menyelesaikan semua tugas sulit dengan cukup mudah di Paradise, tiba-tiba berubah 180 derajat begitu dia kembali ke Bumi. Dia hampir tidak bisa percaya betapa bodohnya dia.
“Kau bodoh… kau benar-benar melakukannya….”
Kim Hannah mengusap lehernya saat dia terpuruk dalam keputusasaan.
“….Bukan berarti aku tidak mengerti dari mana asalmu, oke? Tapi, dalam hal itu, kau seharusnya hanya muncul dengan 2-30 juta terlebih dahulu atau semacamnya. Kau perlu perlahan-lahan memperbaiki hubungan lamamu dengan meminta maaf terlebih dahulu, mengatakan bahwa kau telah berhenti berjudi selamanya, bahwa kau akan bekerja keras untuk membayar mereka kembali, tetapi kau terlalu sibuk sehingga kau akan menelepon mereka nanti, dan lain-lain… Apa, kau pikir kau bisa kembali ke hati mereka dalam satu kali tembakan? Hubunganmu sudah hancur bertahun-tahun yang lalu, ingat?”
Aliran pendapat yang terus-menerus benar dari Kim Hannah membuat Seol Jihu menggaruk belakang kepalanya tanpa suara. Meskipun dia memiliki sepuluh mulut, dia masih tidak memiliki alasan untuk ditawarkan saat ini.
“Haaaaaah….”
Kim Hannah mengeluarkan keluhan panjang berulang kali, sebelum menatapnya dengan tajam.
“Ini tidak bisa terus berlanjut.”
“?”
“Meskipun kau belum menandatangani kontrak, begitu kau melakukannya, aku akan menggunakan hak pelindung.”
“Hak pelindung?”
“Kau ingin memperbaiki hubunganmu dengan keluargamu. Benar?”
Seol Jihu mengangguk seolah itu jelas.
“Aku tidak berniat mengganggu bagaimana kau menjalani kehidupan pribadimu, tetapi aku akan campur tangan dalam hal ini, oke?”
Makanan tiba saat itu, jadi ketidakpuasan Kim Hannah harus terhenti untuk sementara waktu.
“Mari kita makan. Kita akan berbicara sambil makan.”
Kim Hannah mengambil sedikit sup dengan sendoknya dan melanjutkan.
“Sekarang, dengarkan. Di antara bawahanku, ada seorang pria yang pergi ke sana saat dia masih menjadi mahasiswa. Dia baik-baik saja, membangun karier yang bagus, menjadi terkenal, dan kemudian direkrut oleh Sinyoung pada akhirnya. Dia bahkan baru menikah tidak lama yang lalu.”
“Kau bahkan bisa menikah di sisi itu?”
“Tentu, ada beberapa orang yang melakukannya, tetapi itu bukan yang ingin aku bicarakan.”
Kim Hannah melambaikan tangannya untuk menekankan bahwa itu bukanlah yang ingin dia bicarakan.
“Bagaimanapun. Dia menikahi seorang gadis yang tidak terlibat dengan dunia itu, mengerti maksudku? Jadi, apa yang kau kira terjadi?”
“Aku penasaran. Bukankah itu agak, tahu, berbahaya? Dia bisa ketahuan, kan?”
“Kau pikir begitu? Lihat, kehidupannya berjalan cukup baik. Dia bekerja di pagi hari dan berpindah ke sisi itu, menghabiskan beberapa hari di sana dan kembali, tetapi hanya sore hari di sini. Jika dia terlambat di sisi itu, maka dia akan memberitahu isterinya bahwa dia sedang lembur. Jika dia perlu waktu tambahan di sisi itu, maka dia hanya memberitahu bahwa dia sedang dalam perjalanan bisnis.”
“Tapi, istrinya bisa muncul di perusahaan, kan?”
Kim Hannah mengangkat bahu.
“Jadi? Apa masalahnya? Kita hanya perlu menunjukkan padanya bahwa suaminya bekerja di kantor.”
“Bagaimana jika dia muncul tanpa pemberitahuan atau ada keadaan darurat?”
“Bahkan itu bukan masalah. Jika sesuatu terjadi pada rumah tangganya atau keluarganya, perusahaan akan segera diberitahu. Kami akan memberitahunya bahwa dia sedang bekerja di luar kantor, dan pada saat yang sama, salah satu orang kami akan berpindah ke sisi lain dan membawanya kembali.”
“Kau benar-benar teliti dalam mengelola orang-orangmu, ya?”
“Begitulah kekuatan perusahaanku. Dan yah, itu juga salah satu alasan mengapa aku akan menjaga dirimu juga.”
Seol Jihu mengangguk dan setuju dengannya. Nada suara Kim Hannah sedikit bersifat tandingan, tetapi dia tidak keberatan mendengarnya. Daripada mengganggu, sepertinya dia akan membantunya.
“Bagaimanapun, apa yang kau katakan adalah, kau akan menggunakan hak pelindung ini, kan?”
“Benar. Sebenarnya, aku bahkan tidak perlu menggunakan hak itu pada awalnya. Ini adalah salah satu tanggung jawab orang-orang seperti aku yang diberikan hak untuk merekrut, yang harus dilakukan.”
“Hak untuk merekrut?”
“Benar. Kau pikir hak itu diberikan secara gratis kepada kami? Tentu saja, kami memiliki tanggung jawab dan tugas yang harus dijalankan.”
Kim Hannah mulai mengunyah gulungan kimbap sebelum terkejut setelah melihat ekspresi kosong pemuda itu. Karena dia sangat mampu di Paradise, terkadang dia berpikir bahwa dia telah memahami sebagian besar hal sendiri dan melewatkan beberapa hal.
“Bahkan jika disebut hak, itu tidak begitu mengesankan. Ini seperti, kami bisa menggunakan stempel, dan mengetahui apakah kau terlibat dengan dunia itu atau tidak – itu saja, sepertinya?”
“Kau bisa melakukan itu?”
“Tentu saja. Tanpa hal semacam itu, mengapa aku harus mempercayaimu saat itu? Hanya karena kau bersumpah atas nama ibumu atau semacamnya?”
“Oke, jadi bagaimana cara kau mengetahuinya?”
“Berikan tanganku.”
Seol Jihu membuka telapak tangan kanannya dan menyodorkannya kepadanya. Namun, dia menggelengkan kepala.
“Bukan tangan kananmu. Tangan di mana aku menempelkan stempel itu.”
Seol Jihu membuka telapak tangan kirinya dan mengernyit. Dari sudut pandangnya, itu hanya tangan tanpa apa-apa dan dia tidak bisa melihat sesuatu yang istimewa di sana.
Namun, itu mungkin berbeda bagi Kim Hannah karena dia mengangguk dengan bijak.
“Ya, aku bisa melihatnya dengan cukup jelas sekarang. Itu pasti sangat jelas karena kau adalah Gold Mark.”
“Kau bisa melihat sesuatu di tanganku?”
“Yep. Ada tiga cara untuk membedakan mereka yang terlibat dengan dunia itu dan yang tidak.”
Dia menjilati sumpitnya dan mengulurkan jari telunjuk, jari tengah, dan jari manisnya.
“Pertama, kau mengenali wajah seseorang. Bahkan kau bisa melakukan ini. Kedua, kau bisa melihat Marking orang lain. Tetapi kelemahan dari metode ini adalah, kau tidak tahu dengan tepat di mana Marking itu mungkin berada. Terkadang, kau mungkin menemukannya di tempat yang aneh, tahu?”
Seol Jihu menjadi sedikit penasaran tentang tempat-tempat aneh itu.
“Yang terakhir adalah merasakan ‘aura’.”
“Aura?”
“Ada aura khas yang dipancarkan dari Mark. Kau harus dekat dengan Mark dan berkonsentrasi keras untuk merasakannya.”
Seol Jihu menjadi sangat tertarik saat mereka mulai membahas topik yang terkait dengan Paradise.
“Ah, aku tersesat. Bagaimanapun…”
Kim Hannah menjentikkan lidahnya dan mengeluarkan kontrak serta pena dari saku dalamnya.
“Intinya adalah ini. Aku ingin kau menyeimbangkan kehidupanmu di sini serta di sana, seperti bawahan yang aku ceritakan.”
“Itu….”
“Dengarkan. Aku telah hidup di sisi itu jauh lebih lama darimu. Aku juga bertemu dengan banyak orang lebih banyak daripada kau. Bahkan, aku adalah seseorang yang menggoda orang lain untuk memasuki tempat itu.”
Tiba-tiba, nada suaranya menjadi lebih rendah di tengah pembicaraannya.
“Aku akan jujur padamu di sini. Sejak aku mulai sebagai broker, aku tidak pernah membayangkan bahwa aku akan mengucapkan kata-kata ini dengan keras.
Kim Hannah meneguk air besar, menyesuaikan kacamatanya, dan melanjutkan.
“Aku yakin setelah melihat bagaimana kau bertindak tadi malam. Mungkin kau tidak membutuhkannya saat kau di sisi lain, tetapi saat kau di sini, kau membutuhkan manajemen yang ketat.”
“….”
“Yang lebih penting, aku tidak akan duduk diam dan melihat pria yang aku undang kecanduan sisi itu dan terombang-ambing seperti orang bodoh. Mengerti?”
Kim Hannah berbicara hingga di sini dan meletakkan kontrak di depan Seol Jihu.
“Jika kau mengerti aku dan merasa yakin bahwa kau bisa melakukan ini, maka tanda tangani kontrak ini.”
Seol Jihu tetap diam, sebelum mengambil pena. Dan saat dia menarik kontrak itu lebih dekat….
“Jangan lupa.”
Suara Kim Hannah tajam.
“Tempat yang harus kau tuju adalah di sini.”