Setelah merobek kertas itu, Seol Jihu menutup matanya rapat-rapat. Sejujurnya, meski ia tahu betapa tidak masuk akalnya hal itu, ia tidak ingin membukanya kembali.
Sejak ia membaca buku itu dan hingga tiba di rumah, ia merasa bahagia. Jika ini adalah mimpi, ia tidak ingin terbangun.
Bagaimana jika pemandangan tidak berubah? Bagaimana jika, ketika ia membuka matanya lagi, ia masih berdiri di kamarnya, dan bukan di Surga?
“….”
Senyum merekah di bibir Seol Jihu. Barusan, ia berpikir ‘Surga’ ketika sebelumnya ia akan menyebutnya ‘Utopia’. Artinya….
‘Memori aku kembali.’
Saat itulah suara samar menyentuh telinganya.
Seol Jihu membuka matanya perlahan dan hati-hati.
Ketika ia menangkap sekilas patung batu yang familiar di balik pandangannya yang semakin melebar, matanya terbuka lebar.
Hal pertama yang ia lihat adalah patung Gula, dan di belakangnya, ia melihat kolom-kolom tinggi yang menopang atap, serta mural-mural megah yang tersebar di dinding.
Ini tidak diragukan lagi adalah kuil Gula.
Ia sudah kembali. Ia akhirnya kembali — ke Surga.
Seol Jihu berbalik dan melihat sekeliling kuil. Semua yang terjadi setelah ia pingsan di lereng bukit perlahan-lahan melintas di benaknya. Ia menggigil memikirkan saat-saat ketika ia hampir melompat dari atap.
‘Aku beruntung tidak mati.’
Ia pikir ia tidak akan pernah bisa kembali. Dan ia tidak akan bisa melakukannya, jika ia sendirian. Berkat dedikasi semua orang, ia bisa bangkit kembali.
[Selamat datang kembali.]
Ketika air mata mulai menggenang di matanya, suara lembut bergema di seluruh kuil.
Suara itu akhirnya meyakinkan Seol Jihu bahwa ini adalah, sebenarnya, kenyataan dan bukan mimpi.
[Aku telah menunggu kedatanganmu.]
Tatapan Seol Jihu beralih ke patung tersebut.
“Gula-nim!”
Ia begitu bahagia hingga ia lupa bahwa ia bisa saja memikirkan pikiran-pikirannya tanpa harus mengucapkannya.
Keheningan menyelimuti ruangan. Ada begitu banyak hal yang ingin ia katakan. Begitu banyak hingga ia tidak tahu dari mana harus memulai.
Gula pun tetap diam. Ia membaca pikiran Seol Jihu.
“…Apa yang terjadi?”
Setelah beberapa saat hening, Seol Jihu memutuskan untuk menanyakan hal yang paling ia ingin tahu.
“Bagaimana aku bisa bangkit kembali?”
[Fakta bahwa kamu bertanya ini, menunjukkan bahwa kamu tahu tubuhmu tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk dibangkitkan dengan hanya satu Divine Wish.]
Seol Jihu mengangguk. Ia juga bertanya-tanya mengapa ia masih memiliki ingatan Black Seol Jihu meski Future Vision telah diaktifkan. Tapi saat ini, ini lebih penting.
[Benar bahwa tidak ada rekan-rekanmu yang memiliki cukup contribution points untuk ditukarkan dengan Divine Wish.]
Tapi harapan bukanlah satu-satunya cara bagi seorang Earthling untuk bangkit kembali.
[Jadi sebagai gantinya, Teresa Hussey dan Yun Seora masing-masing mengamankan Royal Oath untuk mencari kebangkitanmu.]
Mata Seol Jihu melebar. Mereka masih memiliki satu, tetapi dua Royal Oath?
[Prihi Hussey, Raja Haramark, mentransfer kepemilikan Royal Oath-nya kepada Teresa Hussey….]
Teresa, ia bisa memahaminya. Tapi ia tidak tahu dari siapa Yun Seora memperoleh Royal Oath-nya.
Saat itu, cahaya terang menyilaukan matanya, dan selembar kertas muncul di udara.
Seol Jihu tanpa sadar meraihnya. Hanya satu kalimat yang tertulis di kertas itu.
—Aku, Roe Scheherazade, ingin mentransfer kepemilikan Royal Oath-ku kepada seseorang yang bersedia menggunakannya untuk kebangkitan seorang Earthling bernama Seol Jihu.
Wajah Seol Jihu menjadi pucat.
“Roe Scheherazade adalah…”
[Sudah mati.]
Gula menjawab dengan singkat.
[Dia mengakhiri hidupnya tak lama setelah menulis wasiatnya. Sepertinya dia mengalami perubahan hati setelah berbicara dengan Yun Seora.]
Perubahan hati. Seol Jihu menatap wasiatnya. Kegagalannya untuk menyebutkan nama orang yang akan menerima kepemilikan Royal Oath-nya menunjukkan niatnya dengan sangat jelas.
Ini mengejutkan. Ia tidak pernah membayangkan bahwa Roe Scheherazade akan berubah pikiran lagi di saat-saat terakhir. Entah mengapa, Seol Jihu merasa pahit.
[Aku tahu kamu pasti memiliki banyak pertanyaan….]
Suara Gula membawanya kembali ke kesadarannya.
[Tapi aku takut kamu harus segera memulai.]
Seol Jihu terkejut.
“Sudah berapa lama aku mati?”
[Sudah tepat sebulan.]
30 hari. Hanya 10 hari yang berlalu di Bumi, tetapi waktu di Surga tiga kali lebih cepat daripada di Bumi. 30 hari bukanlah waktu yang singkat. Itu lebih dari cukup bagi Parasit untuk menyelesaikan apa yang telah mereka mulai.
‘Sialan mereka.’
Ketika ia memikirkan Parasit, mata Seol Jihu mulai bersinar dengan marah.
“Situasinya….”
[Tidak baik.]
Gula menghela nafas dan mulai menjelaskan.
Setelah Parasit melintasi perbatasan dan menghancurkan Grazia dan Caligo, Empat Panglima Perang maju ke Odor.
Manusia bersatu dengan anggota Federasi yang telah berpindah ke Odor sebelum perang. Persatuan itu bertahan cukup lama melawan Vulgar Chastity, tetapi tidak dapat bertahan lebih lama ketika Sung Shihyun dan Exploding Patience tiba.
Sekitar waktu inilah kekuatan utama Federasi tiba di Eva.
Namun….
[Parasit tidak mengizinkan Federasi dan umat manusia berkumpul di satu tempat.]
Segera setelah Parasit menangkap Odor, mereka membagi pasukan mereka menjadi dua. Sementara itu, Twisted Kindness menguasai jalan antara Odor dan Eva.
Ini memaksa Earthling dan Federasi di Odor mundur ke Haramark.
[Sementara Exploding Patience dan Twisted Kindness menunda kemajuan pasukan tambahan di Eva, Sung Shihyun dan Vulgar Chastity menghancurkan Odor dan mengejar tentara yang mundur hingga ke Haramark.]
Untuk memperburuk keadaan, Unsightly Humility dan pasukannya menyerbu Lembah Arden. Ketika Panglima Perang menyadari bahwa kekuatan utama Federasi tidak dapat lagi menyerang wilayah Parasit, ia melintasi lembah dan langsung menuju Haramark.
“Jadi saat ini, Haramark….”
[Hampir bertahan melawan empat Panglima Perang. Sudah tiga hari berlalu.]
“Empat? Bukankah seharusnya tiga?”
[Abhorrent Charity juga telah muncul, tetapi dia tidak ikut serta dalam pertempuran. Ini menunjukkan betapa yakinnya dia akan kemenangan mereka.]
Dia pasti keluar untuk menyaksikan jatuhnya spesies yang pernah dia miliki.
Seol Jihu mendecakkan lidahnya.
Ia tahu Parasit tidak akan tinggal diam sementara ia pergi, tetapi ia tidak menyangka mereka akan pergi sejauh ini.
[Saya berasumsi bahwa Ratu Parasit ingin menghancurkan basis yang telah kamu bangun.]
Suara Gula melanjutkan.
[Teresa Hussey pasti berpikir hal yang sama. Jadi alih-alih mundur ke Eva, dia rela menjadi umpan.]
“Umpan?”
[Dia tahu dia akan melakukan persis apa yang diinginkan Parasit, tetapi jika dia tetap di Haramark, dia bisa menunda serangan ke Eva selama mungkin.]
Perkuatan Eva sudah lengkap, dan jika kekuatan utama Federasi bergabung dengan umat manusia, keadaan akan menjadi cukup merepotkan bagi Parasit. Jadi Parasit merencanakan untuk melawan mereka secara terpisah, dan umat manusia mematuhi.
Mata Seol Jihu menegang.
Singkatnya, Teresa memilih untuk melestarikan basis di mana Seol Jihu akan kembali ketimbang meraih kemenangan, dalam perang di mana nasib spesiesnya dipertaruhkan.
Dia percaya tanpa sedikit pun keraguan bahwa ia akan kembali.
[Strateginya berani, tetapi itu mengandaikan lebih banyak kerusakan.]
Gula berbicara dengan suara pahit.
[Untungnya, benteng lembah berhasil menunda kedatangan Unsightly Humility… tetapi itu sudah berlalu. Unsightly Humility tiba di Haramark dua hari yang lalu.]
Benteng lembah telah jatuh, dan sekarang Haramark berada di ambang kekalahan di bawah serangan gabungan tiga Panglima Perang.
Telinga Seol Jihu menangkap suara ledakan samar di kejauhan. Hanya saat itu ia menyadari di mana ia berada, dan mengapa Gula membangkitkannya di Haramark. Jika ia datang sedikit lebih lambat, ia akan dibangkitkan di Eva.
Ini bukan waktu untuk berdiam diri. Seol Jihu dengan cepat memeriksa tubuhnya. Hampir segera, senyum pahit muncul di wajahnya. Ternyata dua Royal Oath tidak cukup untuk mengembalikan kondisinya ke normal.
Lengan kanannya sudah kembali, tetapi sirkuitnya semua berantakan akibat efek samping dari mana yang mengalir terbalik. Ia juga merasakan keberadaan divinitas Ratu Parasit dan Absolute Evil di dalam tubuhnya, meskipun dalam jumlah kecil.
Seol Jihu membuka jendela statusnya. Seperti yang diharapkan, Current Condition dan Physical Level-nya berantakan.
‘Jika aku keluar dalam keadaan ini… aku akan mati sebelum sempat bertarung.’
Tapi ini bukan masalah baginya. Biasanya dibutuhkan waktu setidaknya satu atau dua tahun untuk pulih sepenuhnya dari cedera semacam ini, tetapi Seol Jihu memiliki cara untuk memperpendek periode itu menjadi sekejap mata.
“Gula-nim.”
[Ya.]
Tidak ada alasan untuk ragu. Seol Jihu mengucapkan sebuah harapan dalam kepalanya, dan Gula segera merespons.
FLASH!
Cahaya terang menyelimuti seluruh tubuh Seol Jihu. Luka-lukanya dan sihir yang ada di dalam tubuhnya dihapus dalam sekejap. Mana-nya, yang terpelintir dan terjerat seperti jaring laba-laba, mulai terurai seperti benang, dan sisa-sisa kedua divinitas perlahan memudar.
Ia merasakan energinya kembali ke tubuhnya, kini dibebaskan dari semua kotoran. Ukurannya membuat Seol Jihu menggigil. Suara desahan keluar dari bibirnya saat energi itu meluap dari intinya.
‘Terima kasih.’
Ia tidak lupa untuk berterima kasih kepada Blacky. Berkat dia, Seol Jihu bisa memulihkan energinya hanya dengan satu harapan.
[Proses pemulihanmu selesai. Bagaimana perasaanmu?]
“Sempurna. Aku merasa hebat.”
Seol Jihu menjawab, mengayunkan lengannya dalam lingkaran.
[Dan kepalamu?]
“Tenang. Aku tidak tahu memiliki ingatan yang koheren akan terasa sebaik ini.”
Seol Jihu tersenyum.
“Selanjutnya adalah peningkatan…. Ah, harapan barusan tidak menghabiskan semua contribution points-ku, kan?”
[Tentu saja tidak.]
Gula pun tersenyum.
[Kau bisa mencapai Level 8 atau lebih tinggi jika kau mau, dan kau tidak perlu mengikuti ujian promosi.]
Ia memainkan peran besar dalam mengamankan Imperial Oath, mengalahkan banyak Parasit, dan bahkan merusak divinitas Ratu Parasit.
Itu semua dikonversi menjadi contribution points dan ditambahkan ke jumlah yang sudah ia miliki. Jadi sekarang ia memiliki lebih banyak contribution points daripada yang pernah ia miliki sebelumnya. Masih ada cukup untuknya mendapatkan dua Divine Wishes lagi meski setelah menghabiskan contribution points untuk satu harapan sebelumnya.
“Aku ingin pergi sejauh contribution points-ku memungkinkan.”
Seol Jihu meluruskan posturnya.
[Permintaan diterima.]
Gula menjawab tanpa ragu.
[Mulai sekarang, Seol Jihu akan melampaui Level 8 Saint…]
[…Dan dipromosikan menjadi Level 9 Divine Spear.]
[Aku mengharapkan prestasi hebat yang layak untuk posisimu sebagai lembing Gula dan makhluk yang telah melampaui kemanusiaan dan berusaha mencapai keilahian!]
Dengan cara itu, ia berhasil naik dua level sekaligus untuk kedua kalinya.
Akhirnya, Earthling pertama di Surga dengan Level 9 lahir.
[Selain itu.]
Tapi Gula belum selesai.
Mata Seol Jihu melebar kaget ketika patung dewi tiba-tiba mulai bergetar seolah-olah hidup.
Sebuah bentuk tipis, seperti film yang mengelilingi patung itu meluncur ke arahnya. Ia mendekati Seol Jihu dengan kecepatan seperti aliran air dan perlahan-lahan mengulurkan tangannya.
Kain hitam yang terikat longgar di sepasang lengan ramping berkilau di hadapannya. Kain yang melingkari tubuh dan kakinya juga berkibar di udara.
Figur itu terlihat semakin misterius, karena selubung hitam transparan yang menutupi mata dan hidungnya hanya memperlihatkan bibirnya yang berwarna pucat. Rambut hitam panjangnya menyentuh lantai.
Seol Jihu akhirnya menyadari siapa wanita — dewi — itu, dikelilingi oleh kegelapan yang aneh.
Gula telah memanifestasikan diri secara fisik di hadapannya.
[Datanglah lebih dekat, anakku.]
Seol Jihu menundukkan kepalanya dengan tenang.
[Umat manusia telah berubah.]
Gula meletakkan tangannya di atas kepala Seol Jihu.
[Sementara kamu melarikan diri dari Parasit, mereka dengan cepat membentuk pasukan tambahan…]
[Dan mereka bergabung dengan Federasi untuk melawan Parasit setelah kamu menghilang.]
[Sumpah yang mereka ambil mungkin menjadi alasan tindakan mereka, tetapi umat manusia tidak diragukan lagi bereaksi terhadap ujian yang aku berikan melalui dirimu.]
[Roe Scheherazade, masalah terbesar, mengubah posisinya di saat-saat terakhir.]
Yang berarti….
[Kamu telah berhasil membawa perubahan lengkap bagi umat manusia.]
[Menyelesaikan masalah terbesar yang mengganggu umat manusia, dan perubahan kini telah lengkap.]
[Karena perubahan telah lengkap, ujian yang aku tetapkan untukmu juga telah selesai.]
Dan jadi….
[Aku dengan ini mengakui penyelesaian ujian Pelaksana….]
[…Dan aku mengumumkan atas nama Gula bahwa aku telah memilih Seol Jihu sebagai Rasul dan Bintang Pelahap!]
Suara notifikasi menggema keras di telinganya. Sebuah belasan pesan muncul di hadapannya, memberitahukan bahwa ia telah memperoleh hak untuk menggunakan Otoritas Pelahap dan menunjuk Seorang Pelayan.
[Silakan pergi, anakku.]
Gula melingkarkan tangannya di sekitar Seol Jihu seolah merayakan kelahiran seorang rasul baru.
[Datanglah kepada musuh-musuh kita dan tunjukkan siapa yang telah kembali!]
[Sebagai anak dan lembing Gula, hancurkan musuh-musuh kita, dan biarkan Dewi Parasit tahu bahwa Pelahap telah datang untuk melahap Parasit!]
Seol Jihu melangkah keluar dari kuil Gula.
Di atasnya, langit yang mendung gelap dan merah.
FLASH!
Tiba-tiba cahaya biru menyilaukan melintas di langit.
Di kejauhan, ia mendengar suara sesuatu yang runtuh, langkah kaki yang menghentak, dan suara ledakan yang tiada henti.
Perang akhirnya mulai terasa nyata.
Seol Jihu bergegas menuju istana kerajaan. Gula telah memberitahunya bahwa keluarga kerajaan Haramark menjaga perlengkapannya.
“…Aku tahu kau akan tiba tepat waktu.”
Itu saja yang diucapkan Prihi. Tentu saja, ia tidak bisa sepenuhnya menghapus ekspresi terkejut dari wajahnya, tetapi suaranya tetap tenang.
“Kita akan berbincang nanti. Saat ini, kita butuh bantuanmu.”
Prihi membawa perlengkapan itu dan menyerahkannya kepada Seol Jihu.
Seol Jihu dengan cepat mengenakan perlengkapannya dan kemudian melompat ke udara dengan Spear of Purity di tangannya.
Tubuhnya melesat ke udara dan dengan cepat melintasi tengah udara.
Level 9 Divine Spear, Kemampuan Kelas — Aerial Movement.
Ini adalah keterampilan pertama yang ia peroleh dengan menghabiskan contribution points setelah dipromosikan ke Level 9.
Seol Jihu menarik jendela statusnya saat terbang di udara dengan kecepatan cahaya.
[Jendela Statusmu]
[1. Informasi Umum]
Tanggal Dipanggil: 2017. 03. 16
Tingkat Penandaan: Emas
Jenis Kelamin/Usia: Laki-laki/27
Tinggi/Berat: 180,5 cm/65,4 kg
Kondisi Saat Ini: Sehat
Kelas: Lv 9. Divine Spear
Kewarganegaraan: Korea (Area 1)
Afiliasi: Valhalla
[3. Level Fisik]
Kekuatan: EX
Ketahanan: EX
Kelincahan: EX
Stamina: EX
Mana: Divine Beginning
Keberuntungan: Tinggi (Menengah)
Sisa Poin Kemampuan: 4
[4. Kemampuan]
1. Otoritas (3)
—Pelayan (Tingkat Tidak Diketahui)
—Godslaying (Tingkat Tidak Diketahui)
—Gluttony (Tingkat Tidak Diketahui)
Ketahanannya telah naik menjadi EX. Menurut Black Seol Jihu, ini karena ia terus bergerak meski telah melampaui apa yang secara fisik mungkin bagi manusia.
Begitu juga dengan mananya. Selama proses netralisasi, tubuhnya menyerap sebagian kecil dari divinitas Ratu Parasit dan Absolute Evil, sehingga meningkatkan mananya menjadi Divine Beginning.
Adapun kelincahan, ia menggunakan poin yang ia peroleh ketika dipromosikan ke Level 8 dan Level 9 untuk meningkatkan tingkatnya menjadi EX.
Seol Jihu menggenggam lembingnya erat-erat di tangannya dan mematikan jendela statusnya.
Suara pertempuran semakin keras dengan setiap langkah, dan ia kini bisa mendengar teriakan.
Seperti yang dikatakan Gula, Federasi dan umat manusia sedang berjuang melawan Parasit. Mereka berusaha mati-matian menghentikan kemajuan musuh, tetapi pertempuran semakin mendekati akhir.
Hanya memikirkan masa lalu membuat darah Seol Jihu mendidih dengan kemarahan.
‘Sung Shihyun…. Ratu Parasit….’
Parasit telah mencapai tujuan mereka.
Tapi ia, juga, berhasil kembali ke Surga.
Terakhir kali Parasit memperlakukannya dengan baik, kini saatnya baginya untuk membalas budi.
Seol Jihu telah bertekad untuk menjalankan Aturan Emas jauh sebelum Gula mendorongnya.
Ia akan menunjukkan kepada Parasit bahwa ia telah bangkit kembali, memperoleh jauh lebih banyak berkat mereka, dan akibatnya, mereka akan membayar harga yang tinggi.
Medan perang di luar tembok kota dengan cepat mendekat.
Mata Seol Jihu semakin tajam dan mulai memancarkan cahaya emas.