Mengalami sesuatu untuk pertama kalinya selalu menjadi momen yang istimewa.
Sensasi pergi ke Surga adalah… agak mirip dengan tenggelam ke kedalaman lautan. Seol merasakan seluruh tubuhnya menjadi berat dan lamban.
Setelah menutup matanya dengan tenang, Seol Jihu merasakan tubuhnya muncul ke udara terbuka. Ketika dia membuka matanya, gerbang transfer dari kuil ada di belakangnya, masih memancarkan cahaya misterius.
“Kau akhirnya sampai.”
Dia juga melihat Kim Hannah menunggunya.
Dia akhirnya kembali ke Surga. Ini adalah kali kedua dia memasuki dunia ini.
Seol Jihu menyerahkan slipnya ke konter dan menerima kunci sebagai balasannya. Dia dengan cepat menuju ke penyimpanan untuk mengambil perlengkapannya. Dia memastikan bahwa angka emas ‘8’ telah berubah menjadi perak, mengembalikan kunci, dan keluar dari kuil.
Kim Hannah menunggu di pintu masuk, dan ketika dia melihatnya, dia membuka mulut untuk berbicara.
“Apakah kau sudah memeriksa semuanya?”
“Ya.”
“Baiklah, kalau begitu….”
Huu… Dia tiba-tiba mengeluarkan napas panjang dan membentuk ekspresi yang sangat merindukan.
“Belum terlambat, kau tahu?”
Dia hampir bertanya apa yang dia bicarakan, tetapi kemudian, dia diam-diam memberi isyarat dengan mata. Hanya dalam sekejap, tetapi dia tidak melewatkan matanya yang melirik ke kanan.
“Mm. Yah, sejujurnya, aku hanya ingin bersenang-senang dan bersantai sedikit lebih lama.”
“Kalau begitu, aku rasa tidak banyak yang bisa aku lakukan. Tapi tolong hubungi aku ketika kau berubah pikiran, ya? Pintu Sinyoung akan selalu terbuka untukmu.”
Kim Hannah memberinya tas berwarna gading. Di dalamnya terdapat persediaan yang telah dia siapkan untuknya atas namanya sendiri.
Tas itu jauh lebih rendah dibandingkan dengan apa yang ditawarkan Sinyoung, tetapi tetap saja, itu lebih baik daripada tidak ada sama sekali. Selain itu, menerima barang-barang ini juga agak berlebihan bagi seorang level 1 sepertinya. Jadi, Seol Jihu menerima persediaan itu dengan penuh rasa syukur.
“Akan baik-baik saja jika aku tidak menemanimu?”
“Tidak, itu tidak masalah. Aku tahu kau sangat sibuk.”
“Kalau begitu, bagaimana kalau hanya sampai gerbang Selatan?”
“Aku bilang, aku baik-baik saja.”
Seorang wanita yang terus-menerus melekat pada pria yang jelas-jelas kesal – tentu saja, mereka berpura-pura untuk dilihat orang lain. Ketika dia berada di Surga, Kim Hannah harus terlihat loyal kepada Sinyoung.
‘Serius. Aku harus melakukan hal-hal aneh, ya?’
Mereka saling mengucapkan selamat tinggal singkat dan berpisah. Mereka sudah mendiskusikan segala sesuatu yang perlu dia ketahui di Bumi, dan juga, dia tahu betapa sibuknya Kim Hannah.
Dia bukan anak kecil lagi, jadi dia tidak ingin membuang-buang waktu berharganya dengan hal-hal yang tidak penting.
‘Jadi, ini adalah Scheherazade….’
Barisan bangunan batu berwarna tanah yang teratur, jalanan yang bersih dan terawat, dan akhirnya, kerumunan orang-orang yang menjalani kehidupan sehari-hari di mana pun dia melihat; sebagai ibukota sebuah kerajaan, tempat ini dipenuhi dengan vitalitas. Dia merasa sulit untuk percaya bahwa ada perang yang sedang berlangsung di suatu tempat hanya dari suasana tempat ini.
Juga, banyak struktur fantastis seperti kastil, menara, dan barak militer yang tidak dapat dilihat di Bumi modern menarik perhatiannya.
Apa yang dijual di toko-toko sini? Bagaimana dengan pandai besi? Ada kuil-kuil lain di sekitar sini juga. Dia sangat, sangat penasaran tentang banyak hal.
Jika diserahkan padanya, dia akan menghabiskan setidaknya sehari untuk menjelajahi apa yang ditawarkan kota ini, tetapi Seol Jihu terlebih dahulu harus menyelesaikan masalah mendesak ini yang disebut “segera meninggalkan tempat ini.”
Scheherazade adalah kota yang paling makmur dalam wilayah yang dikuasai manusia, dan memang, markas Sinyoung juga terletak di sini. Dengan kata lain, kota ini adalah halaman belakang mereka.
Seol Jihu tidak bisa tidak merasa sedikit kesal dengan kenyataan bahwa dia harus meninggalkan kota yang sangat baik ini dan pergi ke tempat lain, seolah-olah dia sedang diusir. Tetapi, apa yang bisa dia lakukan? Sinyoung secara obsesif mengamati setiap gerakannya. Jika dia tidak ingin menjadi boneka mereka, maka dia harus pergi ke tempat yang tidak terjangkau oleh pengaruh mereka.
Dia berjalan sambil melihat sekeliling dan akhirnya tiba di gerbang Selatan.
Ada gerbang batu besar yang terbuka, dan di sampingnya, kandang dan kereta yang ditarik kuda….
‘…Bisakah kau bahkan menyebutnya kereta?!’
Seol Jihu mengedipkan matanya dalam keadaan terkejut.
Kecuali jika seseorang tidak memiliki uang, itu adalah pengetahuan umum di dunia ini untuk memanfaatkan layanan kereta saat berpindah dari satu kota ke kota lainnya. Tapi yah, dia tidak bisa tidak sedikit panik setelah melihat barisan kereta kayu yang usang dan reyot diparkir di sana, alih-alih kereta tertutup yang dia naiki ketika meninggalkan Zona Netral.
Dari semua ini, kereta dengan penutup di kedua sisi untuk melindungi dari elemen tampak sedikit lebih baik daripada yang lain. Seol Jihu berdiri di sana, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya, sebelum dengan hati-hati berjalan ke arah seorang pria yang terbaring di tumpukan jerami sambil mengunyah batang rumput di dekat salah satu ‘kereta’ tersebut.
“Halo, di sana.”
“Mm?”
Pria itu menatap langit dengan ekspresi bosan, tetapi begitu sebuah bayangan muncul di atasnya, dia langsung mengangkat tubuh bagian atasnya. Dia adalah penduduk setempat, dengan kulit berwarna perunggu, kumis, dan rambut yang agak berantakan.
Jumlah penduduk asli Surga telah berkurang secara signifikan sejak perang pecah, tetapi masih ada cukup banyak yang selamat. Dengan pengecualian mereka yang terlibat langsung dalam urusan militer, sebagian besar penduduk yang telah kehilangan rumah mereka terus hidup dengan terlibat dalam kegiatan orang Bumi, seperti bertani atau mengoperasikan berbagai toko, dan lain-lain.
Misalnya, pria ini – setelah mengungsi ke Scheherazade, dia beralih pekerjaan menjadi pengemudi kereta untuk memenuhi kebutuhan hidupnya.
“Kau orang Bumi?”
“Maaf? Ah, ya, aku.”
“Ke mana kau ingin pergi?”
“Ke kota Haramark, jika memungkinkan.”
“Haramark?”
Ekspresi pria itu yang sebelumnya tidak tertarik langsung berubah seketika.
“Tidak bisa, kalau begitu. Aku hanya pergi sejauh Zahrah.”
“Uhm…. Kenapa?”
“Karena, tidak pasti, itu sebabnya. Kau tidak sering mendengar berita tentang serangan yang terjadi di jalan Zahrah, tetapi di sisi lain, jalan Haramark….”
Pria itu perlahan menggelengkan kepala dan rambutnya yang lebat, dan kemudian….
“Ngomong-ngomong, kau bilang kau ingin pergi ke Haramark, ya?”
“Itu benar.”
“Kalau begitu, tunggu sebentar. Oi~ii! Maktan!”
Segera setelah pria ini mengangkat tangannya dan berteriak, seorang pria botak yang duduk sedikit jauh dari mereka menoleh. Dan Seol Jihu langsung merasa putus asa di dalam hatinya. Karena, pria botak itu adalah pengemudi kereta kayu yang tampak dirancang untuk mengangkut barang.
“Kenapa kau memanggilku? Aku akan berangkat.”
“Apakah kau punya tempat tersisa?”
“Akan selalu ada tempat tersisa.”
“Sangat baik. Orang ini ingin pergi ke Haramark.”
Pria bernama Maktan menunjukkan sedikit ketidakpuasan saat dia mendekat, sebelum mulai mempelajari Seol Jihu.
“Kau pasti orang Bumi.”
“Tentu saja. Tidak bisa kau lihat? Apa kau benar-benar perlu bertanya?”
“Diam. Aku mendengar kau bertanya pertanyaan yang sama sebelumnya, oke?”
Nada bicara Maktan yang kasar membuat pria berambut acak-acakan itu tertawa malu.
“Aku akan menghitung biayamu secara terpisah, ya? 30 koin tembaga sampai Zahrah, tetapi jika ke Haramark, maka 300 koin tembaga di muka.”
Harga melonjak sepuluh kali lipat dalam satu tarikan napas. Tentu saja, Seol Jihu segera menyadari bahwa harga itu termasuk kompensasi untuk membayar risiko terhadap nyawa Maktan.
Maktan terus mempelajari pemuda Bumi di depannya sebelum menambahkan beberapa kata lagi.
“Hmm…. Tapi, jika kau bersedia bekerja sebagai tentara bayaran, maka aku akan mengurangi biayamu ke Haramark menjadi setengah.”
“Tentara bayaran, ya?”
“Untuk menjaga kereta sebagai penjaga. Aku tahu banyak jalur aman menuju kota itu, tetapi aku diserang dua atau tiga kali dari sepuluh.”
Seol Jihu mengerti saat itu. Dia mengangguk dan membuka mulut tasnya. Jika ada serangan, dia tidak akan bisa hanya diam dan menonton, jadi, lebih baik membuatnya lebih murah untuk dirinya sendiri.
Mata uang dunia ini juga termasuk dalam daftar hal-hal yang didukung oleh Kim Hannah. Ketika dia membuka kantong uang, segenggam koin berkilau perak muncul.
‘Dia bilang ada 100 koin perak, bukan?’
Mata uang dasar yang beredar di Surga adalah koin tembaga dan koin nikel. 100 koin tembaga bernilai satu koin nikel.
Di atas itu, ada koin perak. Satu koin perak bernilai 1000 koin tembaga atau sepuluh koin nikel.
Di atas itu ada koin perak putih, koin emas, dan bahkan koin platinum, tetapi barang-barang itu masih sangat jauh dari jangkauannya saat ini.
Ketika Seol Jihu menyerahkan satu koin perak, mata Maktan langsung membesar. Sambil memberikan kembalian 8 koin nikel dan 20 koin tembaga, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke langit. Matahari hampir menyentuh tengah langit.
“Jika aku memaksa, kita mungkin sampai Zahrah sebelum akhir hari.”
“Bagaimana dengan dari Zahrah ke Haramark?”
“Jika semuanya berjalan lancar dan tanpa masalah selama perjalanan, dua hari. Jika kita sial, bersiap-siaplah untuk menghabiskan empat malam di luar.”
“Empat hari….”
“Ayo berangkat. Aku sudah berencana untuk berangkat segera.”
Maktan dengan ringan mendorong punggung Seol Jihu.
“Omong-omong, kau baru saja sampai di sini, kan?”
“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”
“Tidak banyak orang Bumi yang menjawab kami dengan sopan seperti kau, kau lihat.”
Maktan dengan malu-malu menggaruk bibir atasnya sebentar, sebelum dengan ringan menepuk bahu Seol.
‘…Siapa yang menyangka akan seburuk ini?’
Seol Jihu dengan hati-hati naik ke belakang kereta, tidak, gerobak kayu itu. Ada bangku kayu di kedua sisi gerobak, tetapi hanya cukup untuk bersandar.
Namun, jantungnya masih berdebar kencang.
‘Aku benar-benar gugup, ya.’
Kisahnya mungkin berbeda jika dia melakukan ini segera setelah meninggalkan Zona Netral. Tetapi sekarang setelah dia pergi ke Bumi dan kembali, dia merasa lebih sulit untuk mengatasi kenyataan situasi di mana dia menggunakan gerobak yang ditarik kuda untuk bepergian ke kota lain.
Haruskah dia bilang dia semakin gugup?
‘Seperti semacam kebohongan, bukan?’
Namun, itu juga tidak terasa begitu buruk. Yah, setidaknya, dia merasa lebih nyaman berada di sini, dibandingkan ketika dia di Bumi.
Tak lama kemudian….
“Giddy-up!!”
Bersamaan dengan teriakan keras Maktan, tubuh Seol Jihu miring ke samping saat gerobak mulai bergerak.
Seol perlahan menggenggam pegangan dan diam-diam menatap kota Scheherazade yang semakin kecil dalam pandangannya.
*
Haramark adalah sebuah kota yang terletak di selatan wilayah manusia.
Ada dua alasan mengapa Seol Jihu memilih kota ini sebagai tujuannya.
Pertama, ini adalah satu-satunya kota di mana pengaruh Sinyoung tidak menjangkau, dan kedua, orang Bumi diizinkan bergerak bebas di tempat ini, yang cukup berbeda dengan daerah lainnya.
Tentu saja, jika ada hal baik, pasti ada hal buruk juga.
Salah satunya adalah keamanan tempat ini, yang sangat buruk sehingga Haramark mendapatkan julukan Kota Kejahatan.
Sebuah keluarga kerajaan juga ada di kota ini, dan mereka setidaknya mencoba memberlakukan beberapa aturan, tetapi kenyataannya, mereka sudah berhenti campur tangan dalam urusan orang Bumi sejak lama. Tidak bisa dihindari, karena semua organisasi yang berpartisipasi dalam pemberontakan telah terpaksa memindahkan markas mereka ke kota ini.
Poin buruk lainnya adalah bahwa kota ini sangat dekat dengan garis depan. Tentu, perang dan orang Bumi berjalan beriringan, tetapi Seol Jihu hanyalah Level 1.
Alasan mengapa dia masih pergi ke sana, meskipun… Yah, secara teknis, Kastil Haramark tidak terletak dekat dengan daerah perbatasan.
Dalam hal keamanan, di mana-mana hampir sama, kecuali Scheherazade. Dan karena perang yang berkecamuk antara manusia dan aliansi makhluk asing serta spesies lainnya, dia yakin bahwa manusia paling kuat tidak akan memiliki waktu untuk memperhatikan tempat ini dan segala sesuatunya.
Kim Hannah berpikir sejenak mengenai hal ini, sebelum setuju untuk membiarkan Seol pergi ke Haramark dengan syarat dia tidak pergi lebih jauh ke selatan.
Dan jadi, dia mempercayakan kesejahteraannya kepada gerobak kayu yang reyot dengan hati penuh harapan dan harapan, tetapi sekitar dua jam kemudian, pantatnya mulai terasa sakit.
Dia sudah bosan melihat pemandangan yang berlalu. Yah, tidak ada yang bisa dilihat karena itu hanya tanah tandus di mana pun dia melihat.
‘Aku bosan….’
Jika dia tahu seseorang dalam perjalanan ini, maka dia mungkin akan memulai percakapan setidaknya; dia berulang kali memikirkan teman-temannya dan saudara Yi saat gerobak terus melaju.
Seol Jihu menonton pemandangan cokelat yang berlalu sambil bersandar pada tangannya, sebelum mengalihkan pandangannya ke penumpang lainnya.
Ada tiga orang lain yang menaiki gerobak, selain dirinya dan pengemudi, Maktan. Mereka adalah pelancong seperti dirinya, dan judging dari pakaian mereka, mereka juga orang Bumi.
Pria Afrika botak yang duduk di samping Seol Jihu sambil terus-menerus menguap, memiliki fisik yang besar dan mengenakan armor yang terlihat kokoh. Juga, kapak besarnya dan tepi tajamnya menarik perhatiannya.
Entah kenapa, pria ini memperhatikan penumpang di sisi berlawanan dengan mata menyipit.
Seol Jihu mengikuti tatapan pria itu dan melihat terlebih dahulu seorang pemuda dengan wajah ramah dan rambut pirang yang disisir rapi duduk di sisi lainnya. Dia tampaknya seorang Pendeta, judging dari pakaian pendeta putih dan jubah yang berwarna pudar di punggungnya.
Dan di sampingnya adalah seorang wanita menarik dengan rambut merah liar serta busur panjang di punggungnya. Dia menyilangkan lengan di dadanya, dan kakinya disilangkan pula, kepalanya mengangguk-angguk dengan ritmis dalam tidur.
Saat Seol Jihu menemukan bercak-bercak freckle di hidungnya, suara berat dari pria Afrika itu tiba-tiba datang dari sampingnya. Prajurit kapak itu sedang mempelajari wanita itu saat punggungnya sedikit condong.
Tidur wanita itu mungkin tidak terlalu dalam, karena dia perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap dengan ekspresi cemberut.
“Apa, aku?”
Nada suaranya yang tidak senang menunjukkan betapa kesalnya dia dengan usaha pria itu untuk membangunkannya, justru saat tidur mulai menyapa.
“Betul. Kau. Busurmu cukup bagus, ya?”
Wanita itu mempertahankan ekspresi dinginnya, tetapi sudut matanya sedikit terangkat.
“Yah, aku di Scheherazade karena pria ini, setelah semua.”
“Karena busur?”
“Ada ini dan itu yang harus diurus juga.”
“Aku bisa melihat bahwa itu adalah busur panjang yang dirancang untuk perang…. Kau, jangan-jangan, kau Level 4?”
Wanita itu menggelengkan kepala.
“Tidak. Level 3. Aku seorang Tracer.”
“Ohh, seorang pelacak, ya. Berbeda dari penampilanmu.”
Dia menyipitkan matanya dengan genit pada seruan kagum pria berotot itu.
“Apakah kau membangunkanku karena ingin bertanya padaku itu?”
“Yah, aku penasaran, itu saja.”
“Jangan membuatku tertawa. Jika kau sudah selesai bertanya padaku, maka aku ingin kembali tidur nyenyak.”
Mendengar jawabannya yang tajam, pria berkulit hitam itu tersenyum nakal.
“Kenapa kau bereaksi seperti ini ketika kau sudah tahu situasinya? Berapa banyak?”
‘Apa yang dia bicarakan sekarang?’ Karena dia sudah bosan, Seol Jihu memfokuskan perhatian pada percakapan ini, hanya untuk sedikit menggelengkan kepalanya.
“….Ehew.”
Wanita itu mengeluarkan desahan panjang seolah dia sudah menduga ini jauh sebelumnya. Dia menarik napas dalam-dalam sejenak, sebelum menunjuk ke mulutnya.
“Lima koin. Koin nikel.”
“Bukan kau orang yang percaya diri. Bagaimana jika kau pergi lebih jauh?”
Dia melirik sekeliling pria berotot itu sebelum mendengus.
“Sulit untuk menemukan otak otot dengan substansi yang mendukungnya.”
“Kau hanya bisa tahu apakah itu panjang yang tepat atau tidak setelah melihatnya, kan?”
Prajurit kapak itu menepuk pahanya yang besar beberapa kali, tetapi wanita itu menggelengkan tangannya.
“Tidak mau. Tidak ada hobi melakukannya di gerobak yang bergerak.”
“Aku akan menambahkan satu koin nikel lagi. Bagaimana?”
“Aku masih tidak mau. Jika kau tidak suka, lupakan saja. Aku tidak akan setuju jika bukan karena anggaran ketat setelah membeli busur ini.”
Prajurit besar itu menjilat bibirnya lalu dengan cepat mengeluarkan koin dari saku dalamnya sebelum melemparkannya padanya. Wanita itu dengan ringan menangkap semuanya dan menguap lebar. Setelah bangkit dari tempatnya, dia menggaruk bagian belakang kepalanya sambil memberi isyarat kepada Seol Jihu dengan dagunya.
“Permisi, mari kita tukar tempat.”
Seol Jihu dengan bingung berpindah tempat dengannya. Dia lalu menempatkan sisinya di paha besar prajurit itu.
“Bagaimana dengan menyentuh?”
“Kau tidak bisa pergi ke bawah. Dan saat kau meletakkan tanganmu di kepalaku, aku akan membunuhmu.”
“Ha, kau memang galak, ya?”
Prajurit itu tertawa riang sebelum menyelipkan tangan besarnya di bawah atas wanita itu.
Raba, raba.
Seol Jihu menatap bingung sebelum menyadari bahwa wanita itu telah menurunkan kepalanya di pangkal paha prajurit. Seol Jihu berakhir hiccup karena kaget. Dia terlambat memalingkan wajahnya.
‘W, apa yang mereka lakukan sekarang?!’
Jantungnya mulai berdebar kencang. Apakah ini yang disebut kejutan budaya? Dalam pikirannya menjadi kosong seperti selembar kertas putih setelah melihat sesuatu yang tidak bisa dia bayangkan dalam mimpi terliarnya.
Pendeta itu menonton semua ini dengan ekspresi tidak tertarik. Namun, ketika dia melihat pemuda di sebelahnya memerah dengan jelas dan panik, senyum lembut menggantikan ekspresi bosan itu.
“Pertama kali?”
“?”
“Pertama kali melihat sesuatu seperti ini?”
“…Oh, ya. Memang.”
Pendeta itu melirik dua tombak Seol Jihu dan berbicara dengan nada suara terkejut.
“Tapi kau terlihat setidaknya Level 2…. Apakah kau tinggal di Scheherazade sepanjang waktu?”
Seol Jihu berhasil mengembalikan kesadarannya cukup untuk mengangguk.
“Huh. Jadi, kau adalah seorang pria terhormat, ya? Jadi, ini akan menjadi pertama kalinya kau bepergian ke Haramark?”
“Itu benar.”
Apakah Seol melakukan kesalahan ketika dia berpikir bahwa suara menggoda Pendeta itu terdengar sedikit seperti mengejek pemuda itu?
“Jika ini adalah pertama kalinya, biarkan mereka bersenang-senang. Berbeda dengan Scheherazade, di Haramark, gagasan tentang romansa masih menyala kuat, kau lihat.”
Seol hampir melontarkan “Romansa, omong kosong” tetapi dia entah bagaimana menahan keinginan itu.
“Kau tahu bagaimana rasanya. Tidak ada televisi, tidak ada komputer, apapun. Jadi, apa yang bisa kita lakukan di sini? Tentu, kau mungkin berpikir kita memiliki semua eksplorasi dan ekspedisi ini, tetapi tidak seperti kita bisa pergi ke sana sepanjang waktu. Pada akhirnya, kita makan, minum, dan bercinta. Kita akhirnya lebih setia pada insting dasar kita. Itu adalah satu-satunya hal yang kita miliki sebagai hiburan, setelah semua.”
Seol Jihu tidak bisa benar-benar bersimpati dengan pemikiran itu, tetapi dia terus mengangguk. Yah, dia harus melakukan sesuatu di sini, karena suara menghisap dari sisi lain benar-benar mengganggu dia saat ini.
Lihat, masalahnya adalah, Seol Jihu berpikir bahwa jauh lebih baik untuk fokus pada percakapan dengan Pendeta ramah yang memiliki senyum bahagia di wajahnya, daripada melihat pasangan pria dan wanita yang gila dan tanpa batas melakukan hal itu di tempat umum.
Pendeta muda itu terus berbicara dengan bersemangat, sebelum berkata, ‘Oops’, dan menawarkan tangannya.
“Namaku Alex. Aku seorang Pendeta Investigasi Level 3. Dari Area 4. Kau?”
Seol Jihu ragu sejenak sebelum menjabat tangan yang ditawarkan.
“Aku… Seol. Aku seorang Pejuang Level 1 dari Area 1.”
“Eh? Level 1?”
Mulut Alex ternganga sebelum tertawa terbahak-bahak. Dia meletakkan tangannya di dahinya.
“Oh, oh, sekarang aku mengerti. Kau bukan seorang pria terhormat, tetapi seorang pemula!”
Alex kemudian dengan ringan menyentuh pemuda itu di rusuknya dengan siku saat senyum nakal terbentuk di wajahnya.
“Yah, ketika kau sampai di Haramark, kau pasti akan terkejut seumur hidupmu.”
Seol Jihu hanya bisa tersenyum canggung setelah melihat mata Alex yang tertawa.
*
Perjalanan menjadi jauh kurang membosankan setelah Seol mulai mengobrol dengan Alex. Adapun Pendeta itu, dia terlalu bersemangat karena pemuda itu terus mendengarkan ceritanya, jadi dia mulai menceritakan berbagai hal pada Seol.
Sementara itu, gerobak meninggalkan daerah tanah tandus dan memasuki wilayah baru.
Mereka tiba di Zahrah setelah matahari terbenam, persis seperti yang dikatakan Maktan.
Setelah mendengar bahwa ini adalah sebuah desa, Seol membayangkan bahwa Zahrah akan menjadi kumpulan rumah pedesaan kecil dengan jumlah penduduk yang sama kecilnya, tetapi dia sangat terkejut dengan ukuran tempat itu.
Alex menjelaskan bahwa ada lebih dari 1000 penduduk yang tinggal di sini, dan bahkan bisa ditemukan kantor pemerintahan, penginapan, dan pasar di desa ini. Dia juga mengatakan bahwa seseorang bisa menemukan sebagian besar kebutuhan sehari-hari di pasar. Tetapi dia juga menekankan bahwa desa ini telah menerima dukungan dari Scheherazade, dan desa-desa lain tidak seperti desa ini sama sekali.
Merasa lelah setelah seharian berada di gerobak, Seol Jihu langsung pergi ke kamar yang disewa di penginapan setelah makan malam.
Karena ini akan menjadi malam pertamanya yang layak di Surga, kesempatan ini seharusnya memiliki banyak nilai sentimental, tetapi ternyata malah menjadi bencana.
Bangunan itu sendiri cukup rapuh, dan berkat itu, Seol mendengar prajurit kapak dan wanita Tracer itu beraksi sepanjang malam. Menutup telinga tidak mencegahnya mendengar desahan berat pria itu maupun erangan wanita itu.
Pada akhirnya, dia tidak bisa beristirahat dengan baik, dan dengan wajah yang sangat lelah, dia naik ke gerobak saat bersiap untuk berangkat di pagi yang sangat awal.
Seol Jihu tidak bisa tidak merasa sedikit marah pada pria dan wanita yang tertawa dan berbicara satu sama lain, tetapi begitu perjalanan dimulai dan gerobak meninggalkan Zahrah, pikiran semacam itu perlahan menguap dari pikirannya.
Semakin jauh mereka bepergian, pemandangan semakin berubah. Tanah merah dari tanah tandus secara bertahap ditutupi oleh rumput dan tanaman, dan segera, bahkan pohon-pohon pun mulai bermunculan. Tidak lama setelah itu, pohon-pohon yang cukup tinggi untuk menghalangi langit pun muncul.
Jalanannya juga menjadi lebih kasar. Tetapi melihat pemandangan yang berubah sambil menghirup aroma alam memiliki pesonanya tersendiri. Setelah dia menghirup udara dingin dan bersih, rasa kantuk yang tidak sempat dia nikmati sebelumnya perlahan-lahan menyergap Seol.
Jika ada satu hal lain yang berubah, maka sikap prajurit kapak dan wanita Tracer itu berubah saat mereka semakin dekat dengan Haramark.
Prajurit kapak tidak lagi mencoba memulai percakapan cabul, sementara wanita Tracer duduk diam dengan matanya yang semakin tajam dan fokus.
“Tidurlah. Tidak apa-apa. Kita seharusnya baik-baik saja untuk setengah hari ke depan.”
Mata Seol Jihu tertutup lembut setelah mendapatkan izin dari Alex. Hanya kemarin dia berpikir bahwa wanita pemanah yang tidur di gerobak adalah sesuatu yang cukup mengesankan, tetapi sekarang, dia yakin bahwa dia akan tertidur seperti yang dia lakukan.
‘Aku berharap kita bisa sampai di Haramark secepat mungkin….’
*
Dan jadi…. berapa lama waktu berlalu?
“….Apa yang terjadi?”
“Jaga suara kalian.”
“Bangunkan dia…”
“Tunggu, itu….”
Seol masih setengah tidur ketika dia merasa mendengar suara. Kemudian, dia merasakan seseorang mengguncangnya di bahunya.
Ketika dia bangun dari tidurnya, hal pertama yang dia lihat adalah hutan gelap. Dan, meskipun itu hanya intuisinya, sepertinya gerobak bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih cepat entah kenapa.
“Bangun, Seol!”
“Alex?”
“Kau sudah bangun? Uh?”
“Di mana…?”
Sebelum Seol bisa menyelesaikan pertanyaannya, Alex meletakkan jari telunjuknya di bibirnya dan memberi isyarat agar dia tetap diam. Seol Jihu menutup mulutnya dan memeriksa sekelilingnya.
‘Hutan?’
Itu bukan satu-satunya hal yang mengkhawatirkan.
Prajurit besar itu gelisah dengan kapaknya, dengan ekspresi cemas yang terukir di wajahnya.
Yang lebih penting, wanita pemanah itu menempelkan telinganya erat-erat ke lantai gerobak saat ini.
Dia sangat berkonsentrasi. Kecemasan terlihat jelas di ekspresi wajahnya.