Haruskah mereka melanjutkan perjalanan, atau kembali ke Zahrah?
Alex dan Hugo berdiskusi lama mengenai masalah krusial ini. Karena insiden tersebut terjadi tepat di tengah jalan, sulit bagi mereka untuk mengambil keputusan dengan cepat.
Seol Jihu tidak berkata apa-apa. Dia tahu bahwa dia memiliki sedikit pengalaman dalam hal seperti ini dan menyerahkan keputusan kepada kedua veteran tersebut.
Duo itu berbicara selama beberapa waktu dan pada akhirnya, keputusan dibuat untuk melanjutkan perjalanan.
Mereka sepakat bahwa daripada kembali dan menunggu Archer serta kereta lain, yang hanya akan membuang lebih banyak waktu dan uang, lebih sederhana untuk berjalan sisa jalan menuju tujuan mereka.
Seol Jihu juga setuju. Dia sedikit khawatir tentang berjalan sejauh itu, tetapi dia memutuskan untuk mempercayai ketahanan tubuhnya secara keseluruhan, sesuatu yang telah dia latih dengan susah payah di Zona Netral.
“Baiklah. Kita pergi, tapi sebelum itu, mari ambil apa yang bisa kita dapatkan.”
Setelah kesepakatan dicapai, Hugo tiba-tiba berbicara tentang hal lain.
“Aku akan melihat wanita Archer itu, jadi kalian berdua bisa mencari apa yang bisa kalian ambil.”
Hugo bersiul pada dirinya sendiri saat dia berbalik untuk pergi.
“Aku akan mengambil belati yang dijatuhkan oleh Moles, jadi Seol, tolong jaga bagian Maktan.”
Alex juga cepat bergerak. Seol Jihu bertanya-tanya apa yang dilakukan pria itu, hanya untuk melihatnya membungkuk untuk mengambil belati yang dijatuhkan oleh Moles yang mati. Sementara itu, Hugo sedang menyeret mayat wanita Archer keluar dari reruntuhan kereta. Hanya saat itu, pemuda itu memahami apa yang sedang terjadi.
Mereka sedang merampok orang mati. Memang, mereka sedang ‘mencuri’ artefak pribadi dari orang-orang yang telah meninggal.
Tubuh Maktan tergeletak di depan kereta yang hancur, dengan jarum tertancap di dahi dan matanya masih terbuka lebar. Seol Jihu merasa sulit untuk mengulurkan tangannya. Alih-alih merasa jijik atau takut oleh mayat manusia, dia hanya merasa menyesal.
Tapi, dia adalah seseorang yang baru saja dia temui kemarin. Pemuda itu tidak benar-benar menyimpan perasaan tertentu terhadap pria yang sudah mati itu, baik buruk maupun baik.
Namun, pria ini menjalankan perannya hingga akhir. Dia mempercayai orang-orang Bumi yang menaiki keretanya untuk melakukan peran mereka juga. Seol seharusnya menjaga dia, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa melindungi pria itu.
“Mm? Ada apa? Kenapa kau ragu-ragu?”
Hugo mendekati Seol dengan wajah berseri-seri.
“Sial. Gadis itu memiliki banyak barang, bro. Dia punya banyak sekali barang selain busur panjang itu! Ayo, lihat!”
Prajurit besar itu mendorong segerombolan barang campuran ke depan. Seol Jihu menerimanya hampir secara refleks dan kemudian berakhir dengan mengernyit sedikit. Busur dan anak panah sudah pasti, tetapi kemudian, dia melihat bukan hanya perlengkapan pertahanan, tetapi bahkan pakaian dalam wanita di antara barang rampasan.
Berpikir, ‘Tidak mungkin’, dia menoleh untuk melihat, dan benar saja, dia melihat punggung wanita Archer yang telanjang tergeletak telungkup di tanah.
Cerita yang sama juga berlaku untuk Maktan. Rigor mortis pasti membuat pergerakan tubuhnya sulit, namun Hugo dengan mahir melepas pakaian tubuh pengemudi yang tak bergerak itu.
“Hugo.”
“Mm? Oh, itu kau, Seol? Ada apa?”
“Apakah perlu melepas pakaiannya, dan dalam hal ini, pakaian dalamnya juga?”
“Tentu saja. Memang, mereka tidak akan terjual dengan harga tinggi, tetapi setiap sen dihitung.”
Hugo menjawab dengan lugas seolah dia tidak mengerti mengapa ada yang bertanya pada pertanyaan ini.
“Namun….”
“Namun ini dan namun itu. Apa kau khawatir mayat mungkin kedinginan atau sesuatu?”
Hugo tertawa pada leluconnya sendiri sebelum ekspresinya tenang. Dia berbicara kepada Seol dengan suara serius.
“Dengar, bro. Kau harus mengenakan armor yang layak jika ingin diakui sebagai Prajurit. Dan saat kau naik level, kau perlu membeli perlengkapan baru, tetapi harganya meningkat secara eksponensial hingga benar-benar menyakitkan. Uang tidak jatuh dari pohon, temanku. Kita menghemat setiap sen seperti ini sampai kita bisa membeli barang yang kita butuhkan.”
Sekarang setelah Seol mendengar ini, pemikiran itu juga masuk akal. Namun, beberapa keraguan tetap ada di hatinya. Hugo tertawa setelah merasakan suasana hati pemuda itu.
“Tidak ada orang di sini yang akan memujimu karena menjadi orang yang mulia, Seol. Apa yang kau pikirkan akan terjadi jika kau membiarkan mayat-mayat ini tidak tersentuh di sini? Barang-barang itu akan rusak saat binatang liar mengemil tubuh-tubuh itu, atau beberapa orang sial lainnya akan lewat dan merampoknya, bagaimanapun juga.”
“….”
“Jika kau masih merasa bersalah, maka pikirkan cara ini. Kau jual barang-barang ini dan dapatkan dirimu senjata yang lebih baik. Dan kemudian, ketika kau bertemu Moles lain di lain waktu, bunuh setiap iblis yang kau lihat. Itu adalah cara terbaik untuk menenangkan jiwa-jiwa yang telah pergi. Oke?”
Hugo akhirnya menemukan kantong uang dan tersenyum lebar. Di antara campuran koin tembaga dan nikel, ada satu koin perak.
“Ini, ambil.”
Hugo mengeluarkan koin perak dan, setelah melihat ke samping, memberikannya kepada Seol.
“Ini….”
Itu adalah koin Seol, yang diberikan kepada Maktan sebagai biaya untuk perjalanannya.
“Cepat, ayo. Punggungnya sedang membelakangi sekarang.”
“Tapi….”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”
Hugo mendorong koin perak itu ke saku pemuda itu. Dia kemudian meletakkan jari telunjuknya di atas bibirnya dan berkata ‘sh’ dengan senyum di wajahnya.
“Masalahnya, aku juga mendapatkan kembali pembayaran yang aku berikan kepada gadis itu saat kita bercanda, kau lihat! Ehehe.”
Hugo tertawa kecil dan juga menambahkan bahwa Seol kini menjadi rekan penjahat dan bahwa dia harus merahasiakannya dari Alex.
Hugo kemudian berbalik untuk pergi. Seol Jihu hampir mengikuti pria besar itu, tetapi dia berhenti. Ekspresinya menjadi rumit setelah melihat tubuh telanjang Maktan.
‘Dunia seperti ini…’
Pemuda itu perlahan-lahan meraih dan menarik jarum itu keluar. Kemudian dia menutup mata pria yang sudah mati itu. Dia mendengar orang lain memanggilnya untuk segera bergerak. Dia mempercepat langkahnya dan mengejar mereka.
Hari ini, dia hampir memahami sedikit tentang apa itu dunia ini, Paradise.
*
Mereka akhirnya melarikan diri dari hutan dan melanjutkan perjalanan. Berjalan sepanjang hari tidak akan pernah menjadi pengalaman yang menyenangkan atau memuaskan.
Ketika malam tiba, Seol Jihu merasakan pengalaman berkemah di luar ruangan di Paradise untuk pertama kalinya. Menjaga malam juga merupakan pengalaman pertama sejak dia meninggalkan militer.
Itu mungkin alasan mengapa seluruh tubuhnya terasa nyeri dan kepalanya terasa berat saat dia bangun di pagi hari. Dia belum pernah merasakan kekakuan dan rasa sakit seperti itu sejak dia meninggalkan kamar peringkat pertama di Zona Netral.
Dia memberitahu dirinya bahwa ini adalah sesuatu yang harus dia biasakan, dan melanjutkan perjalanan tanpa mengeluh sekalipun. Menjalin persahabatan dengan Hugo sepanjang jalan adalah bonus yang tidak terduga. Dia bisa menjadi sedikit emosional, tetapi ketika pemuda itu mengenalnya lebih baik, dia terbukti ramah dan terbuka seperti Alex.
Hugo juga memandang pemuda itu dengan baik. Dia percaya pada gagasan bahwa Prajurit haruslah orang yang tangguh, jadi dia menyukai Seol karena pemuda itu tidak pernah mengeluh meskipun kecepatan perjalanan terkadang meningkat tanpa penjelasan. Juga, ketika pria besar itu merasa bosan dan mulai berbicara tentang hal-hal acak, pemuda itu mendengarkan dengan minat besar, yang berarti Hugo bisa semakin bersahabat dengan Seol.
Dengan cara ini, hari-hari berlalu, dan saat hari keempat di jalan mendekati akhir…
Trio itu meninggalkan bukit-bukit bergelombang dan menghadapi dataran yang tampak membentang tanpa akhir. Dan di ujung jalan yang menuju kota Haramark, cahaya senja yang memudar memancarkan warna amber pada dinding batu, yang tampak kecil dan jauh dalam pandangan mereka.
Itu adalah Haramark.
Seperti yang dikatakan Maktan, trio yang sial ini membutuhkan waktu empat hari untuk mencapai tujuan mereka.
Hugo mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan berseru dengan bahagia.
“Begitu aku tiba, aku akan langsung pergi ke ‘Eat, Drink And Enjoy’. Oh, tunggu. Kalian berdua bagaimana?”
Hugo menyentuh cangkir imajiner di bibirnya dan bertanya kepada rekan-rekannya. Alex mengatakan bahwa dia ingin istirahat dan langsung menolak.
“Tapi, kenapa?! Berpisah setelah berbagi segelas atau dua adalah hal yang maskulin, bukan?”
“Kau mungkin masih memiliki energi karena kau seorang Prajurit, tetapi aku seorang Pendeta. Selain itu, aku harus singgah di kuil dan membuat laporan.”
“Eh? Bukan seperti kita sedang dalam ekspedisi, jadi kenapa laporan?”
“Ayo sekarang. Moles muncul di sekitar Haramark. Ini adalah sesuatu yang perlu aku laporkan kepada yang lain secepatnya.”
“Ahh, aku lupa. Kau benar.”
Hugo mengusap dahi dan mengalihkan pandangannya ke Seol.
“Seol, bagaimana dengan….”
“Hey, kau bilang ini adalah pertama kalinya kau di Haramark, kan?”
Sebelum Hugo dapat menyelesaikan kata-katanya, Alex sudah menyela lebih dulu.
“Uh, ya, benar.”
“Tentu saja, menikmati segelas tidaklah buruk, tetapi… ‘Eat, Drink And Enjoy’ itu… Hmm. Ya, mungkin tidak cocok untukmu, setelah semua.”
“Apa yang kau bicarakan?”
“Oh, itu hanya sebuah pub. Sebuah pub serbaguna, jika kau mau.”
Alex menambahkan bahwa dia akan menemukan apakah itu benar jika dia pergi ke sana secara pribadi, sebelum tersenyum canggung.
“Bagaimanapun, jika kau ingin istirahat dengan baik, maka izinkan aku merekomendasikan sebuah penginapan yang aku tahu. Orang-orang pergi ke sana untuk tidur semalam, jadi cukup tenang untukmu. Ini sedikit kumuh, tetapi seharusnya baik untuk kebutuhanmu.”
“Ah, terima kasih.”
“Tidak perlu berterima kasih. Baiklah, ayo pergi.”
“Che.”
Hugo merengek tidak senang. Seol tidak bisa menahan tawa pada tingkah pria besar itu yang bertindak seperti anak kecil yang manja – di dalam hati, tentu saja.
Jika ada pertemuan, maka pasti akan ada perpisahan juga.
Ketika trio itu tiba di Haramark, mereka berbagi perpisahan singkat dan berpisah jalan.
Perasaan Hugo mungkin terluka oleh ini, atau mungkin dia hanya merajuk, apa pun itu – dia hanya mengucapkan selamat tinggal dengan dingin dan berbalik untuk pergi. Alex mengeluarkan keluhan panjang dan memimpin Seol ke penginapan yang dia bicarakan.
“Aku khawatir tentang Hugo.”
“Jangan khawatir tentang dia. Dia sempit pikirannya dan mungkin melakukan apa pun yang dia suka, tetapi dia bukan tipe yang menyimpan dendam atau perasaan buruk. Kau belikan dia minuman nanti, dan aku jamin, dia akan tersenyum seperti anjing yang mengunyah tulang.”
Setelah mendengar kata-kata Alex, Seol membentuk senyuman lembut.
Sekarang setelah dia akhirnya tiba di kota, dia ingin melihat-lihat, tetapi, yah, dia terlalu lelah saat ini. Alih-alih berwisata, dia sangat ingin berbaring di tempat tidur dengan selimut hangat yang membalutnya.
“Selamat datang di Haramark, temanku.”
Alex dan Seol berbagi jabat tangan yang panjang dan ramah, dan Pendeta itu pergi dengan kata-kata perpisahan “Mari kita bertemu lagi di masa depan.”
Sekarang sendirian, Seol Jihu dengan hati-hati membuka pintu penginapan dan masuk. Seorang wanita tua yang tidur di belakang meja lantai dasar perlahan membuka matanya.
“Apa yang membawamu ke sini?”
“Oh, seseorang yang aku kenal merekomendasikan tempat ini, jadi….”
“Sendirian?”
“Ya.”
“Sebagian kamar tunggal akan dikenakan biaya 10 koin perunggu untuk semalam. Jika kau ingin akomodasi yang lebih baik, kami memiliki kamar khusus. Namun, itu akan dikenakan biaya 20 koin perunggu.”
“Berikan aku kamar khusus itu.”
Setelah membayar 20 koin, Seol menerima kunci, dan mengikuti petunjuk wanita tua itu, dia naik ke lantai atas.
Kamar khusus yang disebut-sebut itu sempit, tetapi cukup mengejutkan, bersih dan rapi. Dia bahkan melihat sebuah tanaman kecil yang membantu pemulihan alami diletakkan di atas lemari di samping tempat tidur. Dia juga suka bahwa ada meja kayu tua tepat di bawah jendela dan dua kursi di sampingnya.
Meskipun tidak ada bandingannya dengan akomodasi yang ditemukan di Zona Netral, dia masih merasa bahwa sensasi pedesaan yang analog seperti itu tidaklah terlalu buruk.
Seol Jihu meletakkan tasnya dan berbaring di tempat tidur. Untuk sementara, dia menatap langit-langit tua tanpa bersuara.
Dia telah mengalami insiden di tengah jalan, tetapi selain itu, dia dapat menyimpulkan sisa perjalanan tanpa menghadapi gangguan lain.
Dia bertarung bersama orang-orang asing, berteman dengan mereka, dan pergi ke jalan masing-masing.
‘Namun, aku yakin kita akan bertemu lagi suatu hari.’
Dia merasa sedikit kosong, tetapi pada saat yang sama, dia melihatnya sebagai bagian dari petualangan yang harus dia nikmati dan biasakan.
Saat tempat tidur berderit sedikit di bawah berat badannya, matanya perlahan tertutup. Mengingat rumput dingin di bawah tubuhnya saat berkemah di luar, tempat tidur ini terasa tak tertandingi lembut dan nyaman.
Tak lama kemudian, seluruh tubuh pemuda itu melunak seperti kapas basah, dan dia terlelap dalam tidur yang dalam.
*
Sekitar waktu matahari telah terbit di tengah langit.
Seol Jihu juga terbangun. Dia berpikir dia akan bangun di pagi hari, tetapi mungkin karena kelelahan dari perjalanan paksa, dia akhirnya tidur lebih lama. Namun, berkat itu, dia merasa ringan dan siap untuk pergi. Selain perutnya yang kosong, tentu saja. Bahkan kepalanya yang berat kembali seperti semula.
Ketika dia membuka jendela, angin sepoi-sepoi masuk. Dia duduk di ambang jendela, dan sambil menghirup udara segar, dia melihat kota Haramark dengan penuh minat.
Scheherazade dipenuhi dengan bangunan berwarna tanah, tetapi di Haramark, arsitekturnya bervariasi dan berwarna-warni, untuk sedikitnya. Putih, abu-abu, cokelat kemerahan….
‘Apa yang harus aku lakukan sekarang?’
Sekarang dia ada di sini, dia perlu melakukan sesuatu. Seol berpikir sejenak, sebelum menutup jendela. Dia meletakkan tasnya di atas meja dan duduk di kursi.
Dia membuka mulut tas dan melihat beberapa barang berbeda di dalamnya.
‘Barang ini…. Dia bilang aku akan mendapatkan banyak uang jika aku menjual ini, kan?’
Busur panjang yang dirancang untuk digunakan dalam perang – itu adalah barang paling berharga dari barang-barang yang dirampok dari mayat-mayat itu. Hugo menginginkannya, tetapi Alex menawarkannya kepada Seol sebagai cara untuk menghibur pemuda itu ketika perjalanan pertamanya ke Haramark berubah menjadi bencana yang tak terkendali.
Selain itu, ada lima belati, jaket kulit yang dikenakan Archer, serta koin perak.
Seol tiba-tiba teringat wajah cerah Hugo saat dia berkata bahwa wanita Archer yang tampaknya tidak berguna itu memiliki tiga koin perak di atasnya. Pemuda itu meletakkan koin perak yang dia dapatkan secara diam-diam dari pria besar itu bersama sisa uangnya.
‘Elixir dan Divine Stigmata…. Sekarang setelah aku memikirkannya, apakah aku perlu singgah di kuil juga?’
Dia tidak perlu pergi ke kuil sekarang jika hanya untuk Divine Stigmata. Itu adalah sesuatu yang bisa dia gunakan hanya ketika dia berada di level yang lebih tinggi.
Divine Stigmata menandai seseorang dengan jejak keilahian, memungkinkan seseorang menerima berkat dewa, yang akan membawanya membuka kelas dan set keterampilan khusus.
Namun, seseorang harus melalui ujian dan cobaan yang diturunkan dewa, juga.
Apa pun itu, dia tidak bisa berdiam diri terlalu lama. Kim Hannah memberitahunya untuk menganggap seluruh hal ini sebagai permainan. Jika Paradise memang sebuah permainan, maka apa yang akan dia lakukan?
‘Kumpulkan informasi.’
Mengambil tasnya, Seol Jihu pergi ke lantai dasar. Sebelum pergi, dia mengembalikan kunci dan bertanya kepada wanita tua itu tentang arah menuju plaza. Dia hanya menunjuk ke kiri.
“Ketika kau keluar dari penginapan, pergi ke kiri. Segera kau akan menemukan jalan besar. Ikuti itu dan kau akan tiba di plaza utama.”
Dia mengikuti petunjuknya. Begitu keluar dari penginapan, dia pergi ke kiri dan menemukan jalan besar itu.
Jika langkah pertamanya diambil di Scheherazade, maka saatnya untuk mengambil langkah lain di sini.
Pemuda itu merasakan detak jantungnya berdebar lebih cepat saat dia memikirkan petualangan macam apa yang akan dia temui di Haramark dan siapa yang akan dia temui.
Di sisi lain, dia sepenuhnya menyadari fakta bahwa dunia ini beroperasi dengan cara tertentu dan segala sesuatunya tidak akan berjalan seperti yang dia harapkan.
*
Penampilan Haramark adalah kebalikan dari Scheherazade dalam beberapa aspek. Jika Ibu Kota tampak hidup dan energik, maka Haramark terasa kacau dan tegang pada saat yang sama. Jika dia harus menjelaskan alasan suasana ini, mungkin berkaitan dengan kebebasan tanpa batas yang diberikan kepada penduduk di sini.
Ada banyak struktur yang ditemukan di kota, tetapi mereka diatur dengan cara yang kacau dan tidak teratur, hampir membuatnya merasa pusing. Sampai pada titik di mana Seol Jihu merasa sulit untuk menentukan di mana dia berada. Jalannya tidak rata dan penuh lubang. Mereka juga kotor, dengan jerami basah yang berserakan di mana-mana dan genangan lumpur ditemukan di mana-mana.
‘Aku mungkin akan kesulitan mencoba mengingat arah di tempat ini.’
Yang paling penting, suasana di kota berbeda. Mungkin karena dia mendengar bahwa kota ini disebut kota kejahatan, setiap pejalan kaki tampak memiliki wajah yang mencurigakan.
Tak lama kemudian, dia melewati dinding yang retak dan rusak dihiasi dengan grafiti yang tidak bisa dia pahami dan tiba di sebuah ruang terbuka.
Area bulat yang luas itu dipenuhi dengan orang-orang, dan teriakan mereka hanya menambah kekacauan dan kebingungan.
Mata Seol bersinar ketika dia menemukan papan pengumuman di tengah plaza.
‘Ada satu di sini juga.’
Dia tidak mengerti mengapa ada papan pengumuman dengan misi yang dilampirkan di sana di Zona Netral, tetapi mungkin itu untuk mempersiapkan para penyintas untuk pengaturan ini.
Dia berjalan lebih dekat ke papan pengumuman sambil merasa senang tanpa alasan, dan hampir secara refleks, melihat gulungan misi yang terletak tepat di atas.
– Kemunculan Moles di dekat Haramark dikonfirmasi.
Di bawah satu kalimat teks itu, ada merek identifikasi dan nama. Itu tertulis, ‘Kuil Luxuria, dari Pendeta Investigasi Alex’.
Dan ketika dia melihat gulungan di bawah yang satu itu, Seol buru-buru meliriknya lagi dengan mata tidak percaya.
– Pengintaian Hutan Penolakan
– Misi yang dikeluarkan oleh Keluarga Kerajaan
– Hadiah, rincian negosiasi berdasarkan kesepakatan bersama
*Sicilia, Cinzia
‘Jadi, Nona Cinzia juga ada di Haramark.’
Dia menurunkan tatapannya lebih jauh. Dari sini seterusnya, tidak peduli apa yang dia pilih untuk dilakukan, dia harus melakukannya dalam tim. Berusaha bertindak sendirian seperti di Zona Netral akan sama dengan bunuh diri.
Tidak sulit untuk menemukan iklan untuk merekrut pembantu, tetapi mata Seol Jihu menyempit. Ada begitu banyak gulungan di sini sehingga mereka hampir saling tumpang tindih, dan beberapa bahkan sepenuhnya tertutup oleh gulungan lain.
‘Meminta Pendeta Level 2 atau lebih tinggi…. Merekrut Prajurit level 3 atau lebih tinggi…. Jadi, itu meminta Pendeta, tetapi merekrut Prajurit, ya? Merekrut porter…. Ada pekerjaan untuk porter juga?’
“Hmmm….”
Ada begitu banyak di sini sehingga mencoba membacanya hanya membuatnya sakit kepala. Menemukan misi yang sesuai dengan kondisinya juga akan menjadi tantangan.
Pada akhirnya, dia harus mengaktifkan Nine Eyes. Tidak ada salahnya untuk membaca masing-masing secara manual, tetapi tidak ada alasan baginya untuk tidak menggunakan kemampuan yang sudah dimilikinya.
Papan pengumuman berubah menjadi berbagai warna. Satu hal yang menarik perhatiannya adalah kenyataan bahwa sebagian besar papan berada dalam nuansa yang mengingatkannya pada potensi bahaya. Warna kuning adalah yang paling dominan, dan oranye dapat dilihat di sana-sini. Bahkan ada satu gulungan merah juga.
‘Yang satu ini bahkan memberitahuku untuk melarikan diri…. Mm?’
Seol Jihu menjilat bibirnya dan terus merogoh gulungan-gulungan itu sebelum tangannya tiba-tiba berhenti.
Tangannya berhenti di salah satu slip yang tersembunyi di bawah yang lain. Dia hampir melewatkannya saat berpikir itu berwarna kuning, tetapi cahaya menyilaukan yang berasal darinya menarik perhatiannya.
Memang, kertas itu bersinar dengan menarik.
‘Ini emas!’
Perintah Emas.
Dia tidak mengharapkan untuk melihat warna emas di sini.
Mata Seol Jihu membelalak saat dia melirik lebih dekat pada gulungan tersebut.