Side Story 8. Permintaan Gabriel
Federasi tetap menjadi organisasi yang bersatu bahkan setelah Parasite punah. Luka yang ditinggalkan oleh perang berkepanjangan terlalu dalam bagi siapa pun untuk segera kembali ke kehidupan normal. Para pemimpin semua ras sepakat bahwa akan saling menguntungkan jika mereka saling mendukung, baik secara finansial maupun emosional, sampai semua kelompok dapat berfungsi secara mandiri lagi. Inilah bagaimana Perjanjian Setengah Abad terbentuk.
Sejumlah waktu telah berlalu sejak saat itu. Tidak semuanya sempurna, tetapi setidaknya api yang paling mendesak telah dipadamkan. Sekarang, saatnya menunggu hingga perubahan yang terlihat muncul.
Sekitar waktu ini, pertemuan berlangsung di ibukota Federasi. Peserta pertemuan ini adalah Empat Arkangel.
“Waktunya telah tiba.”
Mikael adalah yang pertama berbicara.
“Parasite telah menemui akhir mereka, dan Paradise kembali berkembang.”
Seorang angel berambut biru yang duduk di samping Mikael menyandarkan dagunya di telapak tangan dan mengangguk setuju.
“Secara teknis, kami juga adalah makhluk asing bagi penduduk planet ini. Dan sekarang, dengan semuanya berada di jalur pemulihan…”
Menurut pendapat Mikael, Paradise tidak lagi membutuhkan mereka.
“Aku tahu.”
Gabriel, yang mendengarkan dalam diam, menjawab dengan ekspresi bosan.
“Mereka telah mengalahkan musuh terbesar mereka, tetapi masih ada spesies asing lain yang tersisa di planet mereka. Takut jika Fallen Angels akan melawan mereka, para penduduk mungkin mulai memburu kita…. Seandainya aku melihat tanda-tanda itu, aku sudah bertindak jauh sebelumnya.”
Gabriel melanjutkan dengan datar.
“Masalahnya adalah….”
Tiba-tiba, suaranya meredup.
“Pekerjaan kita di sini telah selesai. Tapi kita tidak bisa pergi hanya karena kita mau.”
“…”
“Aku mengerti bagaimana perasaan orang lain. Bagi kami, keselamatan berarti lebih dari sekadar kembali ke rumah.”
Sayap angel berambut hitam yang duduk di seberang Gabriel bergetar.
“Tuhan Bela Diri berjanji kepada kami. Jika kami membayar untuk dosa-dosa kami—”
“Mikael. Janji tidak ada artinya ketika itu antara Tuhan Bela Diri dan kami. Hanya orang bodoh yang akan mempercayainya.”
Mikael menutup mulutnya. Dia tahu bahwa Tuhan Bela Diri lebih dari mampu mengubah pikiran hanya untuk menyakiti mereka. Dia akan berkata, “Oh, ingat, kalian juga berbohong kepada saya, kan?” Dan dengan itu, semua usaha mereka akan sia-sia.
“Kau tahu dia menipu. Ingat bagaimana Tuhan Bela Diri mencuri kelas kebangkitan rahasia dari kami menggunakan perpustakaan tersembunyi yang dia temukan di Atlanta? Ah… aku masih marah hanya memikirkannya.”
Gabriel menutupi wajahnya dengan tangan.
“Bagaimanapun, maksudku adalah kita tidak bisa menghubungi Tuhan Bela Diri terlebih dahulu.”
Menunggu adalah satu-satunya yang bisa mereka lakukan.
“Jadi, kita dihadapkan pada dua pilihan di sini. Kita bisa tetap di planet ini dan menunggu Tuhan Bela Diri menghubungi kita….”
Gabriel menjentikkan bibirnya.
“Atau kita bisa mengingatkannya tentang janji yang dia buat kepada kita karena mungkin dia sudah melupakannya.”
“Yang terakhir pasti terdengar lebih menarik. Tapi… bagaimana kita melakukannya?”
“Kita tidak bisa, tetapi ada banyak manusia di Paradise yang bisa mengunjungi Bumi. Kita perlu meminta salah satu dari mereka untuk membantu.”
“Siapa…?”
“Siapa lagi yang kau pikirkan?”
Mikael mengeluarkan keluhan lembut.
“Aku tidak berpikir dia akan menolak, tapi… apakah dia bisa melakukannya?”
“Dia bahkan menghabisi seorang dewa dari Surga Peringkat 7.5. Mari kita percaya padanya… adalah apa yang ingin aku katakan, tetapi….”
Gabriel tersenyum pahit.
“Kali ini, dia hanya seorang utusan. Jangan lupa bahwa Tuhan Bela Diri memiliki kata akhir.”
Mikael menundukkan kepalanya dengan ekspresi khawatir.
“Bagaimanapun, jadi kalian semua setuju bahwa daripada hidup dalam penyerahan, kita harus setidaknya mencoba sesuatu?”
“Ya.”
“Aku mengerti.”
Gabriel mengangguk.
“Hubungi Eva.”
Kemudian dia berdiri dari kursinya.
“Aku akan pergi menanyakannya sendiri.”
*
Beberapa hari kemudian, Gabriel tiba di Eva menjelang senja. Sebuah tanda ‘Ditutup Sementara’ masih tergantung di pintu restoran Seol Jihu. Membuka pintu depan, Gabriel mendengar suara percakapan dan langkah kaki di dalam. Tiba-tiba, dia berhadapan dengan pemandangan yang tidak dapat dijelaskan dan sepenuhnya bencana.
“Lagi!”
Di bawah perintah Seol Jihu, Baek Haeju mengulangi proses mengisi pot dengan air dan melemparkannya keluar, berulang kali, keringat mengucur deras di wajahnya.
Seo Yuhui sudah pingsan di lantai.
“…”
Apa yang terjadi? Gabriel berdiri tertegun dan bingung sampai matanya bertemu dengan Seol Jihu. Mata itu, bersinar terang seperti mata elang, perlahan kembali normal saat menyadari kehadiran angel berambut perak itu.
“Gabriel-nim?”
“Ah.”
“Apa yang membawamu ke sini?”
“Apakah kau tidak menerima pesanku?”
“Administrator Sorg Kühne memberitahuku bahwa kau akan berkunjung…. Aku hanya tidak tahu itu akan secepat ini.”
“Ya, sebenarnya, aku pergi segera setelah mengirim pesan. Ngomong-ngomong….”
Gabriel melihat ke arah Seo Yuhui, yang tergeletak tak sadar di lantai, lalu ke Baek Haeju, yang menangis dengan mulut tertutup.
“Um…. Haruskah aku kembali di lain waktu?”
“Tidak, tidak, kau baik-baik saja.”
Seol Jihu melonggarkan tangannya dan mengalihkan pandangannya kembali ke kedua wanita itu. Dia jelas tidak puas tetapi bersedia mengabaikan kekurangan kinerja mereka demi tamunya.
“Mari kita akhiri sedikit lebih awal hari ini. Kembali besok dengan persiapan.”
“T-Terima kasih!”
Baek Haeju segera mengangkat Seo Yuhui dari lantai. Saat dia bergegas keluar, dia memberikan Gabriel tatapan tulus penuh rasa terima kasih.
“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi….”
Gabriel melangkah masuk, menggelengkan kepala.
“Melihatmu, mantan wakil Valhalla, sepertinya rumor itu benar.”
Dia tersenyum, memandang Seol Jihu dari kepala hingga kaki, yang mengenakan jas koki.
Seol Jihu pun tersenyum kembali.
“Apakah kau sudah makan malam? Bagaimana dengan semangkuk ramen?”
“Tidak.”
Senyum Seol Jihu tiba-tiba terhenti sebelum berubah menjadi ekspresi pahit. Dia tidak memberikan alasan dan hanya menolak secara langsung. Suaranya terdengar anehnya tegas.
“Maaf, tetapi aku tidak bisa makan ramen yang kau buat.”
“Y-Mengapa tidak?”
“Meski terbatas dalam kekuatan, aku juga bisa melihat masa depan. Bisa dibilang, indra ku telah naik ke tingkat penglihatan.”
Gabriel melanjutkan.
“Dan entah mengapa, aku merasa bahwa saat aku memakan ramenmu, aku akan sangat ingin tinggal di planet ini dan secara sukarela menjadi budakmu. Sekarang, aku tidak bisa membiarkan itu terjadi, kan? Seluruh ras Fallen Angels merindukan hari kita kembali ke Alam Surgawi.”
Gabriel mengucapkan semua ini dalam satu napas.
Masih agak bingung dengan reaksinya, Seol Jihu mengangguk meskipun begitu.
‘Alam Surgawi….’
Dia mendapatkan pemahaman mengapa Gabriel datang jauh-jauh ke sini untuk menemuinya.
Segera, mereka berdua duduk saling berhadapan di meja. Mereka bertukar beberapa obrolan kecil hingga akhirnya, Gabriel mengangkat alasan sebenarnya dia berkunjung.
“Aku ingin menanyakan satu pertanyaan terlebih dahulu.”
“Silakan, lanjutkan.”
“Apa pendapatmu tentang kami?”
Seol Jihu memiringkan kepalanya ke samping.
“Apa pendapatmu tentang kami?”
Gabriel bertanya lagi.
Seol Jihu menjawab setelah jeda singkat.
“Jika kau berbicara tentang Fallen Angels secara umum… Sebelumnya, aku menganggap kalian sebagai ras yang membantu memperpanjang kehidupan planet ini. Sekarang, aku menganggap kalian sebagai penyelamat dan rekan yang telah berjuang bersamaku melalui perang panjang.”
“…Ya?”
Meskipun jawabannya mungkin hanya formalitas, Gabriel tampak lega.
“Jika kau benar-benar berpikir begitu, maka aku punya permintaan untukmu sebagai penyelamat dan rekanmu.”
Dia mulai.
“Penting untuk dicatat di sini bahwa kau tidak ada hubungannya dengan ini.”
Seol Jihu menatap Gabriel, yang tampak sedikit gugup.
“Saat kita mendiskusikan Perjanjian Setengah Abad… kau mendukungku sepanjang jalan, Gabriel-nim.”
Setelah sejenak hening, Seol Jihu berbicara hati-hati.
“Fallen Angels memberikan kontribusi signifikan untuk kemenangan kita, namun menolak menerima apapun sebagai imbalannya.”
“Dan kami telah hidup tenang sejak saat itu.”
Gabriel mengamati.
“Kau benar. Seperti yang kau harapkan.”
Dia memberikan senyum tipis.
“Kami berencana untuk meninggalkan Paradise. Sebenarnya, lebih tepatnya kami ingin meninggalkan Paradise.”
Paradise tanpa Fallen Angels…. Jari Seol Jihu mengetuk meja. Tiba-tiba dia teringat percakapan yang dia lakukan dengan Gabriel setelah Perang Benteng Tigol.
[Tuhan Bela Diri menyerang Alam Surgawi. Menggunakan api neraka dan tentara neraka, dia menghancurkan segalanya dan menangkap semua angel.]
[Dan kemudian Tuhan Bela Diri melempar semua angel yang ditangkapnya ke Alam Neraka.]
[Apa yang bisa kami lakukan? Kami menjadi budak bagi para iblis yang sangat kami benci….]
[…Sampai suatu hari ketika kami diberikan kesempatan.]
[Tuhan Bela Diri merampas semua Otoritas dan kekuatan kami dan kemudian menyebutkan Paradise. Dia memberitahu kami bahwa Ratu Parasite mengganggu kedamaian planet ini dan memerintahkan kami untuk menanganinya.]
[Mungkin dia hanya ingin kami merasakan rasa sakit yang sama seperti yang dia alami.]
Seorang pria yang telah menjalani kehidupan yang sangat normal di Bumi hingga tiba-tiba dipanggil ke dunia yang tidak dikenal dan kemudian dipaksa untuk melawan para iblis sebagai wakil para angel melawan kehendaknya. Selama itu, kemarahan dan kebencian di hatinya terus meningkat setiap harinya….
“Apakah mungkin….”
Saat itu, sebuah nama melintas di pikiran Seol Jihu.
“Apakah ini tentang Tuhan Bela Diri?”
Gabriel mengangkat sudut mulutnya.
“Aku senang kau cepat menangkapnya.”
*
Percakapan mereka berlangsung lebih lama dari yang dia kira. Begitu Gabriel pergi, matahari sudah terbenam.
‘Sudah larut….’
Apa yang harus aku lakukan? Seol Jihu ragu sebelum akhirnya bangkit. Dia tahu kemungkinan besar Kim Hannah sudah pergi tidur. Dia dikenal karena obsesinya terhadap jadwal, yang dia bagi secara rinci hingga detik—tetapi dia pikir dia akan mengunjungi lagi, karena hari ini, Gabriel tampak sangat putus asa.
Lampu sudah dimatikan di gedung Valhalla, dan seluruh tempat itu sepi. Seol Jihu melangkah dengan hati-hati masuk, berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan keberadaannya, seperti seorang agen rahasia.
Untung baginya, lampu di kamar Kim Hannah masih menyala. Dia mengintip melalui celah pintu dan melihat Kim Hannah terbaring telungkup. Dia sibuk mencatat sesuatu di buku catatannya. Sepertinya dia tiba di saat yang tepat, beberapa saat sebelum dia tertidur.
Seol Jihu mengendap-endap masuk ke ruangan….
“Mm….”
Kemudian dia melompat ke tempat tidur dan meletakkan kepalanya di bokong Kim Hannah.
“Uhm!”
Tidak ada teriakan keras, tetapi dia bisa mendengar kejutan dalam suaranya. Kim Hannah buru-buru menoleh ke belakang, dan Seol Jihu merasakan tatapannya menusuk dari atas kepalanya.
“…Hei.”
Dia mendengar nada kesal yang tertekan dalam suara Kim Hannah.
“Apa yang kau lakukan?”
Seol Jihu menutup matanya dan berpura-pura tidur.
“Gerakkan kepalamu sebelum aku menghitung sampai tiga. Satu, dua, tiga.”
“Aku datang untuk mengobrol.”
Seol Jihu langsung meluruskan posturnya.
Salah satu alis Kim Hannah terangkat sedikit.
“Obrolan?”
“Ya. Kau tahu bagaimana Gabriel-nim mampir hari ini, kan?”
“Ah.”
Cahaya menyala di mata Kim Hannah.
“Dia sudah pergi? Apa yang kalian bicarakan?”
Dia menutup buku catatannya dan duduk di tempat tidurnya. Matanya bersinar dengan antisipasi bahwa dia mungkin mendapatkan informasi langka.
“Ini bisa memakan waktu….”
“Itu tidak masalah. Ah, tunggu sebentar.”
Kim Hannah melemparkan selimut ke arah Seol Jihu sambil sekaligus melepas piyamanya. Begitu selimut jatuh ke lantai, dia sudah berpakaian jas abu-abu dengan rambutnya diikat rapi menjadi ekor kuda.
Transformasinya tak pernah berhenti mengagumkan Seol Jihu.
“Mengapa kau tiba-tiba berganti pakaian?”
“Kau bilang ini akan memakan waktu.”
“Itu tidak berarti kau tidak bisa memakai piyama.”
“Ekspresi di wajahmu itu. Itu memberitahuku bahwa apa pun yang akan kau katakan bukanlah cerita sebelum tidur yang biasa.”
Kim Hannah menarik stoking berwarna gelapnya, menegaskan bahwa cerita yang serius membutuhkan sikap serius dari pendengarnya.
“Ayo. Mari kita turun ke kantor.”
Dia mengisyaratkan ke pintu dengan dagunya.
“Duduk di sana.”
Begitu mereka tiba di kantor, Kim Hannah menunjuk ke mejanya. Seol Jihu, yang baru saja akan duduk di sofa tamu, berjalan canggung ke mejanya yang lama. Setelah duduk di kursi, dia tidak bisa menahan senyuman. Kantor ini persis seperti yang dia ingat. Dia pikir Kim Hannah akan mengubahnya sesuai seleranya, tetapi ternyata semuanya sama.
“Jadi, apa yang ingin kau bicarakan denganku?”
Menatap Kim Hannah yang berdiri di depan mejanya, kenangan mulai memenuhi hatinya.
“Gabriel-nim meminta sebuah permintaan.”
Seol Jihu berhenti sejenak dan menghela napas.
“Permintaan?”
“Ya. Dia memintaku untuk bekerja sama dengan Fallen Angels dan menyerang Paradise—”
“Berhenti bercanda.”
Wajah Kim Hannah berubah menjadi cemberut.
“Ada apa denganmu?”
Dia meletakkan tangannya di pinggang dan mengkritik.
“Kau bilang ini penting. Kau bahkan membangunkanku di tengah malam! Tidakkah kau bisa sedikit lebih serius?”
“…Maaf.”
Seol Jihu memberikan batuk canggung.
“Sejujurnya….”
Dia akhirnya sampai pada intinya.
Setelah penjelasannya selesai….
“Singkatnya….”
Kim Hannah tampak bingung.
“Kau ingin aku mencari seorang pria?”
“Ya.”
“Di Korea Selatan, yang memiliki populasi lebih dari 5,1 juta, tanpa petunjuk selain nama?”
“Aku juga memiliki nama saudaranya. Dan nama istrinya.”
“…Kurasa itu lebih baik daripada tidak ada.”
Seol Jihu cepat menambahkan, meredakan kemarahan Kim Hannah sedikit.
“Tapi… apa yang terjadi?”
“Apa maksudmu?”
“Mengapa Fallen Angels mencari seorang manusia biasa yang tidak ada hubungannya dengan Paradise? Apa hubungan mereka dengannya?”
“Dia mungkin tidak biasa.”
Seol Jihu menjawab dengan tenang.
“Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di antara mereka. Dan… Fallen Angels secara teknis juga makhluk asing, kau tahu.”
“Itu benar, tetapi….”
“Mungkin ada lebih banyak dunia di luar sana seperti Paradise yang kita tidak tahu.”
“Hmm….”
Kim Hannah masih ragu, tetapi dia bisa melihat bahwa Seol Jihu tidak bercanda. Dia mengalihkan pandangannya darinya dan menggelengkan kepala. Dia tidak bisa langsung menolak kemungkinan dunia lain, karena dia sendiri adalah seorang Earthling. Tetapi tetap saja sulit baginya untuk menerimanya dengan segera.
“Baiklah… baiklah. Ini bukan seperti aku kehilangan apapun, jadi aku akan mencobanya.”
Kim Hannah membuka buku catatannya.
“Jika apa yang kau katakan benar, ini bisa menjadi kesempatan bagiku juga.”
Dua Earthling yang bisa berpindah antara dua dunia yang berbeda. Akan ada banyak yang bisa dia dapatkan dari pertemuan mereka.
“Jadi.”
Kim Hannah mengklik pulpen dan bersiap untuk menulis.
“Apa namanya lagi?”
Seol Jihu menjawab.
“Kim Soohyun.”
“Itu nama yang umum. Dan nama saudaranya?”
“Kim Yoohyun.”
“Baik. Dan istrinya?”
“Mari kita lihat. Goh Yeonju, Nam Da-Eun, Yoo Hyun-Ah, Yi Yoojung, Im Hannah, Jung Hayeon, Jegal Haesol, Cha Sorim, Han Soyoung, Kim Han….”
Melipat jarinya saat dia berbicara, Seol Jihu tiba-tiba merasakan tatapan padanya dan mengangkat kepalanya.
Kim Hannah sedang menatapnya.
Seol Jihu segera melambaikan tangannya.
“Ini semua benar! Aku tidak bercanda!”