Sementara ruang perawatan dipenuhi oleh para pengunjung, Ayase Kazuki tetap diam dengan punggung bersandar di dinding.
‘Di sini cukup ramai, ya….’
Ia menemukan situasi ini cukup ribut, tetapi di saat yang sama, ia merasa terkejut.
‘Aku dengar dia adalah seorang Level 2 Warrior.’
Hampir semua orang di ruangan itu adalah Earthling terkenal. Melihat bagaimana mereka semua datang untuk mendoakan pemuda itu cepat pulih, Ayase Kazuki bisa dengan mudah menebak bahwa mereka memiliki semacam hubungan dengannya. Dengan kata lain, orang-orang ini adalah teman, jika bukan kenalan, dari Earthling yang dikenal sebagai Seol.
‘Hm?’
Saat ia berbalik berpikir sudah saatnya ia pergi, ia melihat seorang wanita mengintip ke dalam ruangan melalui celah setengah terbuka di belakang pintu.
‘Itu…!’
Kazuki terkejut di dalam hati tetapi sekaligus memiringkan kepalanya. Wanita itu menatap satu pria tertentu di ruangan itu. Matanya terpaku pada pria itu dengan cara yang agak tidak nyaman. Daripada terlihat sedih, dia tampak lebih khawatir.
‘Dia sedang melihat siapa?’
Mengikuti arah pandang wanita itu, Kazuki mengalihkan pandangannya, yang jatuh pada pemuda yang duduk di tempat tidur. Pemuda itu berbicara dengan senyuman cerah sambil sesekali meledak dalam tawa yang menggembirakan. Dia berkata bahwa dia sudah sepenuhnya pulih, dan dia tampak baik-baik saja secara mental juga.
‘Sepertinya tidak ada efek yang tersisa….’
Kazuki kembali menoleh ke pintu dan tatapannya bertemu dengan wanita itu. Kazuki dengan cepat membuka tangan yang disilangkan dan membungkuk dengan hormat. Wanita itu tersenyum lembut dan membalas dengan membungkuk sebelum berbalik.
*
Ayase Kazuki adalah yang pertama pergi. Mengikutinya, para pengunjung mulai pulang satu per satu. Kembalinya Seol Jihu dengan selamat adalah sesuatu yang perlu dirayakan, tetapi sulit untuk melihatnya sebagai akhir yang sepenuhnya bahagia. Kehilangan Level 5 Arch Shooter, Edward Dylan, adalah kenyataan yang dingin dan keras.
Kehilangan pemimpin sebuah tim adalah masalah yang serius, terutama jika pemimpin itu adalah seorang High Ranker. Itu tidak berbeda dengan kehilangan kapten sebuah kapal di tengah perjalanan.
Ini adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa Carpe Diem tidak akan lagi memegang posisi seperti sebelumnya. Lagi pula, tidak ada yang cukup gila untuk mempercayakan misi penting kepada tim yang hanya memiliki tiga Warrior.
Saat para pengunjung dengan sengaja pergi, ruang perawatan akhirnya tersisa hanya dengan tiga orang. Setelah keributan mereda dan keheningan menyelimuti ruangan, Seol Jihu merasa sedikit pahit. Ia tidak bisa menahan diri untuk berpikir betapa lebih bahagianya dia jika Dylan ada di sini bersama yang lainnya.
“Mengapa kau terlihat begitu tertekan?”
Chohong pasti tidak suka bagaimana dia bersikap, sehingga dia berteriak dengan ekspresi tidak senang.
“Angkat bahumu! Buka dadamu! Misi ini berhasil. Kita menyelamatkan tiga orang dan menyelamatkan tiga lainnya. Kau bahkan menghancurkan rencana Parasite dengan sangat besar. Kau tahu seberapa besar gelombang yang kau timbulkan di Paradise?”
“Dia benar, Seol. Tidak ada alasan bagimu untuk merasa bersalah. Tidak, kau seharusnya bangga. Dylan pasti akan mengatakan hal yang sama.”
Hugo juga ikut berbicara.
“…Dylan.”
Seol Jihu dengan hati-hati mengangkat suaranya setelah mendengarkan dengan tenang selama beberapa saat.
“Dia baik-baik saja… kan?”
“Jika kau berbicara tentang hukuman… yah.”
Hugo menggaruk hidungnya.
“Tidak mudah. Rasa kosong dan kehilangan yang kau rasakan ketika kau kehilangan kenangan tentang Paradise adalah sesuatu yang sulit dihadapi bagi kebanyakan orang.”
“Lalu….”
“Tapi jika itu dia, aku yakin dia akan mampu mengatasi semua kesulitan. Aku percaya pada Dylan.”
Hugo melanjutkan dengan suara yang tegas.
“Yang terpenting adalah Dylan kembali ke Bumi sebagai manusia. Kita harus fokus pada itu.”
Kata-kata Hugo menyentuh Seol Jihu. Dia benar-benar berharap Dylan bisa mengatasi hukuman yang terkenal itu. Tidak, dia yakin Dylan bisa mengatasinya.
Seol Jihu mengepal tangannya. Sebuah momen keheningan terjadi sebelum Chohong membuka mulutnya.
“Apa yang akan kau lakukan sekarang?”
Seol Jihu sedikit terkejut. Apakah dia berbicara tentang masa depan Carpe Diem? Dia ingin menanyakan hal itu sendiri. Dia tidak pernah menduga dia akan menjadi orang yang bertanya.
“Hugo dan aku akan kembali ke Bumi untuk saat ini.” Chohong melanjutkan, “Kami, yah, sedikit lelah. Kami ingin beristirahat dengan tenang… dan kami juga butuh waktu untuk mengatur pikiran kami.”
“Apakah kalian membubarkan Carpe Diem?”
“Apa yang kau bicarakan?”
Chohong mendengus dan melambaikan tangannya.
“Aku hanya bilang kita harus istirahat karena kita baru saja menyelesaikan misi besar. Jangan terburu-buru.”
Syukurlah, tampaknya Chohong tidak punya rencana untuk membubarkan Carpe Diem. Itu sudah cukup. Seol Jihu menghela napas lega di dalam hatinya.
“Oh, juga, aku perlu memberitahumu sesuatu.”
Hugo, yang tangannya ada di keranjang, tiba-tiba berbicara seolah dia baru ingat sesuatu.
“Nona Foxy ingin kami menyampaikan pesan padamu. Dia bilang kau harus datang ke Bumi ketika kau sudah sadar.”
“Nona Foxy… maksudmu, Kim Hannah?”
Seol Jihu bertanya dengan terkejut.
“Ya. Aku juga terkejut. Siapa yang tahu kau terikat kontrak dengan Sinyoung?”
“Tidak, aku tidak.”
“Kau tidak?”
“Tidak, mereka memang meminta aku, tetapi aku menolak. Kim Hannah dan aku hanya memiliki kontrak pribadi antara kami.”
“Kau menolak? Dan kau menandatangani kontrak dengan Nona Foxy?”
“Ya.”
Mata Hugo membelalak terkejut. Kemudian, tangannya mulai bergerak lagi. Dia mengeluarkan buah yang sudah matang dan menggumam dengan kagum.
“Wow… aku tidak percaya kau menolak Sinyoung. Ah, yah, aku rasa kau adalah Gold Mark.”
Kresek. Dia menggigit buah itu dan mulai tertawa kecil.
“Namun, aku benar-benar terkejut.”
“Mengapa? Apakah dia berkata sesuatu?”
“Tidak, bukan itu… Kik! Jangan salah paham, tetapi… bagaimana bisa semua wanita dalam hidupmu adalah orang gila?”
‘Orang gila?’
“Apa maksudnya?”
Chohong pasti juga penasaran. Hugo terus tertawa kecil sambil menunjuk Chohong dengan dagunya.
“Maksudku, kau memiliki empat dari Enam Orang Gila Paradise di sekitarmu.”
“Empat dari Enam Orang Gila? Uh, Nona Foxy, Maria Yeriel, Claire Agnes… ah, kau benar.”
Chohong menghitung dengan jarinya dan akhirnya meledak dalam tawa.
“Dia terikat kontrak dengan satu dan dua datang mengunjunginya! He, he, dia sudah terjebak! Apakah kita akan menemukan mayatnya suatu hari di sebuah gang? Puhahaha!”
Chohong tertawa terbahak-bahak sambil menepuk punggung Seol Jihu.
“Siapa yang satu lagi? Ah! Cinzia! Cinzia noonim! Puhahaha!”
Tapi entah mengapa, Hugo sama sekali tidak tertawa.
…。
Sebenarnya, dia menatap Chohong dengan ekspresi yang campur aduk antara kepahitan dan kebingungan. Bibirnya bergetar seolah ingin memberitahunya sesuatu, tetapi dia hanya mengklik lidahnya dan menggigit buah itu lagi.
“…Berhati-hatilah, Seol, terutama terhadap yang dekat denganmu. Aku tidak bercanda.”
Dia berbisik kepada Seol Jihu sambil mengunyah buah itu. Seol Jihu memberikan senyuman pahit.
“Tapi memanggil mereka gila… bukankah itu sedikit kasar?”
“Kasar? Kau tahu berapa lama aku mengenalnya? Gila tidak cukup menggambarkannya. Julukannya adalah Slaughter Maiden. Slaughter Maiden! Itu bahkan bukan Battle Maiden.”
“S-Slaughter Maiden?”
Sementara Chohong sibuk tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya, kedua pria itu berbisik satu sama lain.
“Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya? Dia bertindak manis dan polos di hadapanmu. Sungguh.”
“Chohong? Manis? Eii, dia hampir memukulku hari ini. Meskipun, itu salahku.”
“Persis! Itu saja hampir tidak dihitung sebagai marah. Itu harus setidaknya sepuluh kali lebih dari apa yang kau lihat hari ini untuk bisa bilang, ‘Ah, dia benar-benar tersulut hari ini.’”
‘Sepuluh kali?!’
Seol Jihu tidak bisa mempercayainya. Dia segera mengaktifkan Nine Eyes dan melirik Chohong.
[Status Window Chung Chohong]
[Informasi Umum]
Tanggal dipanggil: 18 November 2015
Tingkat Penandaan: Merah
Jenis Kelamin/Usia: Perempuan/22
Tinggi/Berat: 170,2 cm/58,6 kg
Kondisi saat ini: Sehat
Kelas: LV. 4 Divine Champion
Kebangsaan: Hong Kong (Area 7)
Afiliasi: Carpe Diem
Alias: Go-stop, Slaughter Maiden, Enam Gila, Chung Tricked-Again.
‘Huh…?’
Itu benar. Seol Jihu baru saja akan meminta Chohong untuk membaca aliasnya di status window-nya, tetapi kemudian matanya melihat laci yang hancur di sebelah tempat tidurnya. Tiba-tiba, rasa dingin menjalar di punggungnya.
“Ah, sudah lama aku tidak tertawa sekeras ini.”
Chohong akhirnya bisa menguasai diri dan menghapus air mata dari matanya.
“Ngomong-ngomong, kau akan pergi, kan?”
“Hm?”
“Ke Bumi.”
Seol Jihu tiba-tiba merasa terkejut.
“Halo? Bukankah kau perlu kembali? Kontraktor mu memanggilmu, kau tahu.”
“Uh, ya… Aku akan menghubunginya.”
“Apa yang kau bicarakan? Bagaimana kau akan menghubungi seseorang di Bumi dari sini? Apa, ada sesuatu yang perlu kau lakukan? Mengapa kau terdengar enggan untuk kembali?”
“Putri Teresa bilang dia akan mengundang aku ke istana.”
“Siapa yang peduli? Itu bisa dilakukan setelah kau kembali.”
Seol Jihu kehilangan kata-kata dan hanya bisa terbata-bata. Chohong merasa ada yang tidak beres, dan alisnya terangkat.
“Kau… apakah kau benar-benar tidak ingin kembali?”
“T-Tidak.”
Seol Jihu menjawab secara refleks, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan Adam’s Apple-nya yang sedikit bergetar. Saat itu, Seol Jihu menyadari jarinya bergetar dan menyembunyikannya di bawah selimut.
Sebenarnya, dia ingin memberitahunya bahwa dia tidak ingin kembali. Dia tidak tahu mengapa. Hanya saja ketika dia memikirkan tentang meninggalkan Paradise… rasa penolakan yang instingtif muncul di dalam dirinya. Dia merasakan sesak di dadanya yang tidak nyaman dan bahkan merasakan sedikit kecemasan.
Tetapi dia tidak bisa mengungkapkan semua ini. Jika dia melakukannya, dia tahu Chohong akan bertanya mengapa. Dia tidak ingin berbohong, tetapi dia juga tidak ingin mengatakan kebenaran.
‘…Tidak.’
Sekarang setelah dia memikirkannya, dia memang harus kembali setidaknya sekali. Sulit untuk mengatakan bahwa dia berada dalam posisi yang aman di Bumi, dan dia juga berpikir bahwa akan lebih mudah untuk menemukan pengetahuan dasar tentang pelemparan tombak dan sirkulasi energi di Bumi.
Memikirkan hal ini, dia merasa sedikit lebih baik.
‘Benar, jika aku ingin hidup di Paradise….’
“Tentu saja, aku akan kembali. Aku punya hal-hal yang perlu diurus, jadi mungkin akan memakan waktu sampai aku kembali.”
“…Ya, aku yakin. Jangan khawatir tentang itu dan semoga perjalananmu aman.”
Chohong menghapus keraguannya mendengar jawaban Seol Jihu yang langsung. Seol Jihu tersenyum. Dia sudah bersemangat ketika memikirkan tentang belajar Mana Spear dan Mana Circulation begitu dia kembali.
*
Arah baru Carpe Diem terungkap. Tiga anggota yang tersisa memutuskan untuk beristirahat dan menggunakan waktu untuk memikirkan masa depan.
Chohong dan Hugo mengatakan mereka akan kembali ke Bumi hari ini. Seol Jihu merasa dia tidak boleh membuang waktu lebih lama lagi. Setelah meminta Chohong membawakannya tas, dia menghubungi Kim Hannah melalui bola kristal komunikasi yang dia berikan.
‘Dia tidak mengangkat….’
Namun, dia tidak bisa menghubunginya. Sepertinya dia masih belum kembali dari Bumi. Dia mengambil pakaian yang dibawa Chohong dan meninggalkan ruang perawatan. Karena dia bukan di rumah sakit, dia tidak perlu melalui prosedur formal untuk diizinkan pergi. Namun, dia masih harus membayar untuk perawatan yang dia terima.
‘Sepertinya tubuhku sudah jauh lebih baik.’
Seol Jihu memutar lehernya dan mengayunkan tangannya, hanya untuk terkejut luar biasa. Tubuh fisiknya benar-benar sehat. Semua lukanya sudah sembuh, dan meskipun dia mungkin salah, dia merasa mana-nya beredar lebih intens daripada sebelumnya.
Secara keseluruhan, rasanya seperti dia mendapatkan kekuatan baru, hampir seperti dia memakan ramuan atau pil berharga. Namun, dia tidak ingat sedikit pun tentang Pendeta yang menyembuhkannya. Itu karena dia tidak melakukan apa-apa selain tidur setelah melihat cahaya terang itu.
Meskipun begitu, dia tahu seseorang telah merawatnya dengan baik selama 24 jam dia tidur atau hampir tidak sadar.
‘Siapa ya?’
Untuk membayar perawatannya dan berterima kasih kepada Pendeta yang merawatnya, Seol Jihu menuju meja resepsionis kuil. Namun, ia dihadapkan pada situasi yang tak terduga.
“Dia tidak ada di sini?”
“Tidak, dia bilang dia memiliki sesuatu yang mendesak untuk diurus.”
“Kalau begitu, bisakah aku setidaknya tahu namanya…?”
“Saya minta maaf, itu bukan sesuatu yang bisa saya ungkapkan tanpa izinnya.”
Dia bahkan diberitahu bahwa dia tidak perlu membayar. Ternyata, siapa pun yang merawatnya telah memberikan perintah ketat kepada para Pendeta untuk tidak menerima pembayaran. Namun, Seol Jihu tetap gigih, dan akhirnya resepsionis itu mengatakan bahwa biaya perawatannya setidaknya satu koin emas. Seol Jihu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat mendengar itu.
‘H-Betapa luar biasanya orang yang merawatku?’
Pada akhirnya, dia menyerah dan berdiri di depan gerbang warp yang kembali. Dia memberitahu dirinya sendiri bahwa kembali adalah pilihan yang tepat, tetapi dia masih ragu.
‘Jangan berharap apa-apa. Jangan berharap apa-apa.’
Dia menggumamkan ini pada dirinya sendiri beberapa kali sebelum menyerahkan dirinya pada cahaya biru.
*
Kembali ke Bumi. Dia pernah mengalaminya sebelumnya, tetapi dia tidak bisa tidak merasa sedikit aneh. Bukan karena dia tidak akrab dengan sensasi kembali. Dia tidak akrab dengan ruangan bersih yang dia kembalikan.
‘Sudah berapa lama aku pergi?’
Dia melihat sekeliling kamarnya seolah-olah dia berdiri di tempat orang lain. Dia kemudian menemukan ponselnya tergeletak di lantai. Mungkin karena pengingat konstan untuk tidak berharap apa-apa yang dia gumamkan dalam pikirannya, tangannya tidak segera mengambilnya. Dia tahu dia hanya akan kecewa. Namun, dia masih membutuhkan ponselnya jika dia ingin menghubungi Kim Hannah. Seol Jihu menggerakkan bibirnya dan mengambil ponselnya.
‘Sepertinya masih pagi….’
Ketika dia membuka jendela, dia disambut oleh sinar matahari yang menyengat. Dia mengernyitkan dahi saat udara panas yang pengap masuk.
Itu awal Mei. Cuacanya terlalu panas mengingat musim panas baru saja dimulai.
‘Sepertinya aku kembali.’
Dia menyaksikan mobil melaju di jalanan di bawah gedung apartemennya. Kemudian, tiba-tiba, dia meraih dompetnya. Seperti keledai yang disengat lebah, dia terburu-buru meninggalkan gedung apartemennya dan berlari ke toko serba ada di tepi jalan.
“Keu!”
Ketika dia membeli sebotol Coke dan meneguknya, dia merasa seolah-olah dia memiliki seluruh dunia di tangannya. Dia tidak pernah berpikir minuman bersoda akan terasa begitu enak. Hanya setelah membeli sekotak rokok baru dia merasa seolah-olah dia akhirnya kembali ke Bumi.
Setelah menghabiskan kaleng Coke dan menyelesaikan sebatang rokok di tepi jalan, dia merasa santai. Dia ingin pergi mengambil makanan enak tetapi tahu dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan.
Dia mengeluarkan ponselnya dan menekan tombol daya dengan ibu jarinya, matanya terus menatap layar. Saat ponsel selesai booting dan layar muncul….
Bzzz, bzzz, bzzz!!
Ponsel bergetar dengan gila. Meskipun ada jeda singkat antara setiap getaran, dia bisa menghitung setidaknya sepuluh di antaranya. Matanya kini melebar, Seol Jihu memeriksa pesan-pesannya. Rahangnya sedikit ternganga.
‘Ibu… dan Hyung juga?’
Sebagian besar panggilan yang tidak terjawab tampaknya adalah panggilan spam, tetapi ibunya telah meneleponnya dua kali dan kakak laki-lakinya, Seol Wooseok, sekali.
‘W-Mengapa?’
Seol Jihu panik. Dia memeriksa tanggal panggilan. Meskipun sudah lama sejak saat itu, dia masih tergoda untuk menghubungi mereka kembali. Tetapi setelah memikirkan sedikit lebih, dia memutuskan itu bukan ide yang baik. Mereka pasti menelepon untuk menanyakan dari mana dia mendapatkan uang yang sebelumnya dia tunjukkan. Seol Jihu belum menemukan jawaban yang baik.
Dengan demikian, hanya ada satu orang yang harus dia hubungi sekarang.
‘Terakhir kali aku di sini adalah 17 April, kan?’
Dia ingat Kim Hannah berteriak padanya karena tidak mengangkat teleponnya saat dia menggulir daftar penelepon sebelumnya. Sebuah nomor telepon yang tidak terdaftar telah meneleponnya beberapa kali pada 17 April. Berdasarkan waktu panggilan yang dilakukan, dia yakin ini adalah nomor Kim Hannah.
Tetapi sekarang setelah dia memikirkannya, menghubunginya juga tidak semudah itu. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan jantungnya yang berdegup kencang saat dia menekan tombol panggil.
Beep-!
Sebelum nada dering terdengar…
—Kau-
Seol Jihu dengan cepat menarik ponselnya dari telinganya. Dia hampir tidak bisa mendengar suara yang keluar dari ponsel, tetapi dia menangkap beberapa kata, termasuk ‘anak’ dan ‘-tard’.
%@#^&@^#@!
Seperti burung pipit yang bertemu dengan burung pemangsa, Seol Jihu menatap ponselnya yang menangis dengan kosong.