Luas total pulau dungeon tidak sebesar yang mungkin diperkirakan, dan jarak antara halaman sekolah dan area pusat kota relatif dekat.
Namun, karena jarak tersebut cukup merepotkan untuk ditempuh dengan berjalan kaki, tersedia bus antar-jemput yang beroperasi secara teratur antara keduanya.
Saat itu, sebuah bus berhenti di depan kami dan kami melangkah masuk ke dalamnya.
Di dalam bus, banyak tempat duduk kosong.
Hanya ada sekitar sepuluh siswa di dalam bus, dan semuanya adalah siswa tingkat atas dari tahun kedua atau ketiga.
Dibandingkan dengan jadwal yang padat dari seorang mahasiswa baru, para siswa ini memiliki waktu yang lebih santai, dan sebagian besar dari mereka tidak pergi untuk bersenang-senang seperti kami, tetapi sedang dalam perjalanan untuk menyelesaikan beberapa tugas.
Karena alasan ini, beberapa siswa tingkat atas melirik dengan tatapan seolah berkata, “Apa mahasiswa tahun pertama sudah pergi ke pusat kota?” Namun, baik Seo Ye-in maupun aku bukan tipe yang peduli dengan tatapan orang lain.
Seo Ye-in duduk di kursi dekat jendela dan aku memilih tempat duduk di sebelah lorong. Tak lama setelah kami duduk bersebelahan, bus antar-jemput mulai bergerak dengan mulus seperti limusin mewah.
“…..!”
Seo Ye-in bersandar setengah keluar dari jendela dan menatap dengan penuh perhatian ke luar.
Ekspresi mengantuknya yang biasa hilang, digantikan oleh mata yang jernih dan berkilau.
Aku menganggap ini sebagai tanda kegembiraannya.
Untuk saat ini, daripada memaksanya berbicara, aku memutuskan untuk membiarkannya menikmati pemandangan di luar.
Sementara itu, pikiranku melayang ke kenangan semalam.
Aku telah bertemu dengan Ahn Jeong-mi dan kami berbincang.
***
Begitu Ahn Jeong-mi melihatku, ia langsung mengucapkan kata-kata terima kasih.
“Berkatmu, Kim Ho-nim, mentoring minggu ini sukses.”
Ia memberitahuku bagaimana Seo Ye-in dengan berani mengikuti pelatihan ketat dan juga meraih nilai tinggi dalam pertempuran strategi minggu ini.
Rasa bangga dan kepuasan jelas terlihat di wajah Ahn Jeong-mi.
Dan seperti biasa, aku menjawab dengan kata-kata rendah hati.
“Aku hanya menyuruhnya untuk bekerja keras; semua usaha sebenarnya datang darimu.”
“Itu tidak benar sama sekali. Kau tidak menyadari betapa besar kekuatan dari dorongan sederhana itu bagi nyonya muda dan juga untuk diriku.”
Sepertinya aku telah menjadi semacam totem penyemangat di mata Ahn Jeong-mi.
Namun, ungkapan terima kasihnya tidak berhenti di situ.
“Terima kasih sekali lagi atas dukunganmu yang tak tergoyahkan terhadap pertumbuhan nyonya muda atas nama Kantor Strategi Masa Depan.”
Nada bicaranya lebih serius dari biasanya, yang membuatku menunggu kata-katanya selanjutnya tanpa mengganggu alur pembicaraan dengan kata-kata rendah hati yang biasa aku ucapkan.
Tentu saja, Ahn Jeong-mi merogoh saku jaketnya dan berkata,
“Setelah memikirkan dengan matang tentang cara mengungkapkan rasa terima kasih kami—”
Ia mengeluarkan sebuah kupon elegan dan memberikannya padaku.
[Kupon – Toko Alat Sihir Telinga Panjang (B)]
“—ini aku siapkan. Aku harap kau mau menerimanya.”
Toko Alat Sihir Telinga Panjang ini terletak di area pusat kota dan menjual berbagai barang sihir yang kuat. Namun, harga untuk semuanya sangat tinggi, sehingga sulit bagi siswa untuk membeli apa pun di sana.
Namun, dengan kupon ini, aku bisa mengambil barang setara dengan peringkat B dari toko Alat Sihir itu.
Ini jauh lebih berguna karena memberiku pilihan daripada sekadar menyerahkan barang peringkat B.
Seperti yang diharapkan, jika kau memberi, kau akan mendapatkan semuanya kembali lagi.
Seperti yang aku duga sebelum pertemuan pertama kami, pelayan itu adalah orang yang tahu berterima kasih.
Aku tidak menolak dan menerima kupon itu.
“Aku akan menerimanya dengan senang hati. Seperti yang telah aku sebutkan sebelumnya, aku membutuhkan banyak hal.”
“Aku yakin Kim Ho-nim akan menemukan ini berguna. Juga, aku memiliki satu permintaan lagi.”
“Ya, silakan katakan.”
Ahn Jeong-mi menyerahkan kupon Telinga Panjang lainnya (B) dan berkata,
“Selagi kau di sana, aku akan menghargai jika kau juga bisa memilih beberapa peralatan untuk nyonya.”
“Itu tidak akan sulit. Tapi… mengingat kemampuan Grup Hye-seong, aku bertanya-tanya apakah benar-benar perlu menggunakan toko tertentu itu.”
Mereka bahkan bisa dengan mudah mendapatkan buku keterampilan Feather Walk yang sangat dicari, jadi apakah alat sihir peringkat B akan menjadi tantangan?
Aku curiga jika mereka memutuskan, mereka bisa menargetkan beberapa barang peringkat A juga.
Dengan kemampuan seperti itu, apakah benar-benar perlu bagi Grup Hye-seong untuk menggunakan toko di area pusat kota di antara banyak pilihan yang tersedia?
Ketika aku mengajukan pertanyaan ini dengan implikasi semacam itu, wajah Ahn Jeong-mi berubah menjadi ekspresi yang kompleks.
“Sekarang, Kim Ho-nim, aku rasa kau mengerti. Penting bahwa semuanya bergantung pada kemauan nyonya muda itu sendiri.”
Meskipun So Ye-in memiliki bakat yang mencolok,
Dan meskipun mendapat dukungan penuh dari Grup Hye-seong,
Dia baru sekarang mulai membangun keterampilan dan sifat dasarnya.
Alasannya adalah bahwa dia sama sekali tidak memiliki motivasi untuk belajar apa pun hingga saat ini.
Namun, setelah mendaftar di Akademi Pembunuh Naga dan bertemu berbagai orang, termasuk aku, keinginannya untuk belajar mulai tumbuh sedikit demi sedikit.
“Mengingat alur percakapan kita, dia mungkin tidak terlalu tertarik pada barang-barang juga.”
“Ya, umumnya dia tidak mudah terikat pada benda apa pun. Tapi…”
Wajah Ahn Jeong-mi kemudian berubah dengan cara yang berbeda.
“Tapi… bantal yang Kim Ho-nim berikan padanya berbeda.”
Benda itu muncul dari kotak acak yang merupakan hadiah karena menaklukkan Altar Ular Bulu dan itu adalah [Bantal Bulu] peringkat B.
Meskipun itu adalah barang berkualitas tinggi yang mengejutkan, itu tidak terlalu penting bagiku karena termasuk dalam kategori Kehidupan, dan memiliki fitur seperti mengurangi kelelahan dan membantu tidur nyenyak, yang menurutku akan lebih bermanfaat bagi So Ye-in sehingga aku memberikannya sebagai hadiah.
[Scroll Berubah Bentuk – Kehidupan (B)] yang muncul dari kotak acak beberapa hari lalu juga serupa.
“Sepertinya dia menggunakannya dengan baik.”
“Bukan hanya dia menggunakannya; dia sangat menghargainya.”
Mendekapnya erat-erat saat tidur hanyalah awalnya. Tidak mudah memisahkannya dari barang itu dalam keadaan biasa.
Cara Ahn Jeong-mi membangunkan Seo Ye-in setiap pagi sedikit berubah. Sebelumnya, dia akan dengan lembut mengguncang Seo Ye-in sambil mengulang, “Nona, sudah pagi. Silakan bangun,” puluhan kali. Namun, baru-baru ini, sepertinya hanya dengan menghapus bantalnya sudah cukup untuk membangunkannya.
Tentu saja, menangani akibatnya adalah masalah yang terpisah, tetapi bukankah itu esensi dari pekerjaan sulit seorang pelayan?
Niat Ahn Jeong-mi memberikanku kupon itu juga menjadi jelas.
“Jika Kim Ho-nim memilihnya secara pribadi, itu mungkin lebih berarti bagi nyonya muda.”
Memberikannya langsung dari Kantor Strategi Masa Depan dan memberikannya melalui diriku mungkin terlihat mirip pada pandangan pertama, tetapi rasanya sangat berbeda.
Jika Seo Ye-in menunjukkan bahkan setengah dari keterikatan pada alat sihir itu seperti yang dia lakukan pada bantalnya, itu akan menjadi kesuksesan.
Selain itu, sebagai salah satu dari sedikit orang yang paling memahami laju pertumbuhan Seo Ye-in, aku sangat cocok untuk memilih barang yang tepat.
Tidak ada alasan bagiku untuk menolak.
Jika itu berarti Seo Ye-in bisa mendapatkan bahkan satu peralatan yang lebih baik, aku lebih dari bersedia untuk bekerja sama.
Karena sekarang aku memiliki kupon di tangan, toko alat sihir akan termasuk dalam tujuan kami, jadi kami bisa memilih sesuatu bersama-sama.
“Dimengerti. Aku akan memilih dengan hati-hati.”
“Terima kasih sekali lagi. Dan ini adalah tanda kecil dari rasa terima kasihku.”
Kemudian kupon lainnya muncul dari pakaian Ahn Jeong-mi.
Meskipun serupa dengan kupon alat sihir, yang ini lebih sederhana dan imut dalam desain.
Kupon toko roti pusat kota.
Toko yang sering membawa kue krim stroberi ke kafetaria siswa ada di sini.
Ini adalah salah satu dari tiga restoran teratas di Pulau Dungeon ini, jadi sangat populer, dan oleh karena itu, kue-kue tersebut tersedia dalam jumlah yang sangat terbatas. Jadi tidak sembarang orang bisa membelinya.
Hal yang sama berlaku untuk barang lainnya juga.
Namun, ceritanya berbeda dengan kupon di tangan.
“Tidak perlu bingung tentang apa yang akan dimakan sekarang. Tidak mudah mendapatkan salah satu dari ini; aku akan menggunakannya dengan senang hati.”
“Dibandingkan dengan usaha Kim Ho-nim, ini hanyalah hal kecil. Aku akan mendukungmu dari jauh.”
Kami saling tersenyum.
***
Saat aku menyelesaikan kenangan itu, sesuatu menyentuh punggung tanganku.
Selanjutnya, lengan bajuku ditarik lembut, dan ketika aku menoleh, aku melihat Seo Ye-in yang telah menatap keluar, kini menatap wajahku dengan penuh perhatian.
Bahkan pemandangan yang melintas di luar jendela seolah terhenti.
“Kita sudah tiba.”
“Mhmm.”
Kami turun dari bus antar-jemput dan memasuki area pusat kota.
Area pusat kota ramai dengan orang-orang yang datang dan pergi sejak awal, seolah membuktikan bahwa ini adalah daerah dengan populasi yang besar.
Setelah bergabung dengan arus kerumunan, aku bertanya kepada Seo Ye-in.
“Apakah ada tempat yang ingin kau tuju?”
—Menggelengkan kepala—
Seperti yang diharapkan, tampaknya Seo Ye-in tidak memiliki rencana khusus dalam pikirannya.
Jika Ahn Jeong-mi terlibat, dia pasti telah merencanakan rute kami secara teliti dari awal hingga akhir dan membuat semua reservasi yang diperlukan, tetapi sepertinya dia memutuskan bahwa langkah agresif semacam itu tidak perlu karena tujuan utama kami menuju pusat kota adalah untuk bersantai.
Itulah sebabnya dia memberi kami beberapa kupon dan membiarkan sisanya terserah pada kami.
Aku juga tidak membuat rencana spesifik selain mengunjungi beberapa tempat kunci, termasuk toko alat sihir.
Aku bertanya lagi kepada Seo Ye-in.
“Kau belum merasa lapar?”
—Mengangguk—
Jadi, kesimpulannya.
“Mari kita berjalan-jalan saja untuk saat ini.”
“Mhmm.”
Kami akan menjelajahi ke mana pun minat dan langkah kami membawa kami.
Itu sendiri sudah cukup untuk memberikan banyak hal untuk dilihat.
“…….!”
Sama seperti saat kami berada di bus antar-jemput, Seo Ye-in tampak lebih bersemangat daripada yang pernah aku lihat sebelumnya.
Jika aku harus menilai perubahan dalam ritme, itu akan bergeser dari “sangat sangat lambat” menjadi “sangat lambat”.
Kami berjalan santai, dan setiap kali sesuatu yang menarik menarik perhatiannya, ia akan melambat untuk mengamatinya dengan penuh perhatian.
Dan jika ketertarikan pada sesuatu yang tidak biasa tumbuh, ia akan lembut menarik lengan bajuku.
“……!”
“Ada apa?”
Kemudian aku berpura-pura tidak bisa menolak dan mengikutinya untuk melihat hal menakjubkan itu bersama.
Kami menjelajahi deretan pedagang kaki lima,
berbagi permen kapas,
dan menyaksikan berbagai pertunjukan jalanan.
Ada busker, tentu saja,
seorang penari yang melayang sekitar satu inci di atas tanah, mempersembahkan gerakan tari yang rumit,
dan seorang pesulap yang membangun tiang es dan kemudian memahat patung tepat di tempat itu.
Di antara semua itu, pertunjukan sulap menarik penonton terbanyak.
Seorang pria berpakaian topeng naik ke panggung darurat kecil dengan gerakan yang berlebihan.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia menunjuk pada seekor merpati yang bertengger di tangannya dan memberi isyarat, “Aku akan membuat merpati ini menghilang!”
Setelah meletakkan merpati itu ke dalam topi sulap, pria berpakaian topeng itu dengan semangat mengerutkan merpati itu.
Ia dengan lembut menggoyangkan topi yang sekarang sebesar kepalan tangan, yang tiba-tiba mengembang dan terbuka menjadi kain besar.
Kemudian setelah meratakannya di atas tanah, ia tiba-tiba menariknya kembali—
Krek!
Puluhan merpati terbang ke langit.
Kepak kepak—
Penonton bersorak bersama dengan tepuk tangan mereka.
Ini adalah pertunjukan yang cerdik menggabungkan sulap dan trik.
“…….”
Sementara itu, Seo Ye-in tetap tidak terkesan sepanjang waktu.
Tatapannya tidak tertuju pada pertunjukan sulap tetapi pada tempat-tempat di mana alat, kelinci, dan merpati yang digunakan dalam trik disembunyikan.
Dia memang memiliki mata yang tajam.
Dia mungkin sudah mengetahui semua trik kali ini juga.
Begitu ketertarikan Seo Ye-in tampak memudar dan dia hendak berpaling,
Pria berpakaian topeng di panggung darurat tiba-tiba muncul di depan dirinya, menghalangi jalannya, dan membungkuk sopan sebagai salam.
Seo Ye-in menatapnya dengan tajam.
Pria berpakaian topeng itu berkomunikasi secara diam-diam dengannya melalui gerakan tangan, dan Seo Ye-in merespons dengan anggukan dan gelengan kepala.
“……? ……!”
“……. …….”
Tidak mungkin untuk memahami mereka.
Bagaimanapun, tampaknya mereka mencapai kesimpulan diam setelah pertukaran non-verbal mereka.
Pria berpakaian topeng itu kemudian mengeluarkan setumpuk kartu bermain,
Frrrrrr.
Ia menyebarkan kartu-kartu itu sehingga wajahnya terlihat dan cepat memberi isyarat kepada Seo Ye-in untuk memilih satu.
Ketika Seo Ye-in secara acak memilih sebuah kartu,
Pria berpakaian topeng itu memasukkannya kembali ke dalam setumpuk kartu,
kemudian bersinar dengan pengocokan cepat sebelum membagi kartu menjadi tiga tumpukan dan menawarkan kembali kepadanya.
Itu adalah undangan untuk menebak di mana kartu itu berada.
“…….”
Namun, Seo Ye-in bahkan tidak berpura-pura melihat tumpukan kartu itu, tetapi sebaliknya fokus pada saku jas pria itu.
Dia benar.
Selama pengocokan, pria itu secara diam-diam menyelipkan kartu itu dan menyembunyikannya, dan Seo Ye-in telah melihat trik itu dengan jelas.
Dan yang lebih mengesankan, dia tahu persis di mana dia menyembunyikannya.
“…….”
Menyadari bahwa dia telah tertangkap, pria berpakaian topeng itu menepuk dahi dalam kepura-puraan kecewa dan kemudian dengan tajam menjentikkan jarinya ke arah saku tempat dia menyembunyikan kartu itu.
Kemudian, sama seperti saat ia pertama kali menghalangi jalan kami, ia membungkuk dengan hormat dan kembali ke panggung darurat.
— Kepak kepak—
Dan saat pertunjukan sulap dilanjutkan, kami mulai bergerak menjauh.
“……?”
Tetapi setelah berjalan sedikit, Seo Ye-in menundukkan kepalanya dengan rasa ingin tahu dan berhenti untuk merogoh saku.
Tiba-tiba, kartu yang dia pilih sebelumnya melompat keluar dan berkilau indah.
Itu adalah [Kartu Trump Beruntung]. Sebuah bagian tersembunyi.
Dia benar-benar bisa mendapatkan apa saja.
Dia dengan mudah mengambil bagian tersembunyi hanya dengan melintas. Seo Ye-in memang seorang ratu keberuntungan sejati.
Di tengah semua ini, satu pertanyaan tetap dalam pikiranku,
Tapi mengapa ini ada di sini, di area pusat kota?
Ketika aku menoleh kembali melihat pria berpakaian topeng itu, sepertinya matanya di balik topeng bertemu dengan mataku dan melirik.
Dia tidak bersikap bermusuhan, meskipun…
Tapi dia adalah bos acara.