Tahun kedua senior itu memperkenalkan dirinya sebagai Mak Dae-wong sambil memimpin jalan.
Aku sudah menduga ini ketika Dang Gyu-young memberikan petunjuk, tetapi sepertinya Mak Dae-wong memiliki urusan lain selain membawaku ke ruang klub.
Menganggap kami berakhir di sebuah gang terpencil.
Aku berpura-pura naif dan melihat sekeliling sambil bertanya,
“Ini bukan klub pedang, kan?”
“Tentu saja tidak. Membawamu ke wakil presiden nanti.”
“Lalu bagaimana dengan sekarang?”
Mengikuti kata-kata itu, Mak Dae-wong mulai memancarkan aura menakutkan dan senyum dingin bermain di bibirnya.
“Kau harus membayar harga karena menginginkan sesuatu yang bukan milikmu. Apa klub pedang terlihat mudah bagimu?”
“Tidak terlihat mudah, tapi… bukankah seharusnya kita berbicara dulu sebelum memutuskan harga? Sepertinya itu juga yang diinginkan pihak sana.”
“Tidak semua dari kita berpikir sama.”
“Namun, aku percaya pendapat wakil presiden seharusnya yang diutamakan.”
“Bukan untukku.”
Disiplin di lingkungan ini cukup longgar.
Bagaimana mereka bisa begitu ringan mengabaikan perintah yang diberikan oleh wakil presiden?
Entah bagaimana, itu membuatku mengerti mengapa wakil presiden mengatur panggung seperti ini.
Mereka mungkin ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjatuhkan faksi tempat Mak Dae-wong berada.
Bagiku, itu bukan situasi yang buruk secara keseluruhan.
Mendapatkan pemutaran ulang pribadi dari Black Death dungeon sebagai imbalan untuk satu pertarungan adalah kesepakatan yang baik.
“Jadi, apakah kau berencana untuk terlibat langsung?”
Namun, itu bertentangan dengan aturan sekolah bagi seorang senior untuk menyentuh junior.
Meskipun dia tahu ini, senyum Mak Dae-wong semakin lebar.
“Tentu saja, orang lain yang akan mengurusnya.”
Kemudian dia memberi isyarat di belakangku dengan anggukan.
Pada suatu saat, dua mahasiswa tahun pertama mulai mendekat perlahan dari kedua sisi.
Aku melihat mereka satu per satu, tetapi wajah mereka tidak familiar.
Jadi aku bertanya,
“Teman-teman, bagaimana jika kita memperkenalkan diri terlebih dahulu?”
“Cheol-soo.”
“Min-soo.”
Cheol-soo dan Min-soo masing-masing memberikan jawaban singkat.
Itu lebih baik daripada tidak merespons sama sekali, tetapi mereka terkesan seperti nama samaran. Jadi semuanya sia-sia.
Ketika aku hendak bertanya sesuatu yang lain, perintah Mak Dae-wong menginterupsi percakapan.
“Mulai saja.”
“…”
“…”
Pedang Cheol-soo dan Min-soo meluncur keluar dari sarungnya seolah meluncur.
Sebuah tarikan yang sempurna tanpa suara.
Aku melihat Cheol-soo dan memberinya pujian.
“Kau memiliki postur yang baik.”
“Terima kasih.”
Cheol-soo menerima pujian dengan tenang, lalu berjalan perlahan dengan pedangnya menggantung.
Saat jarak di antara kami menyusut, tangan Cheol-soo blur sejenak, memberikan ilusi kilatan yang membelah penglihatanku.
Itu adalah tebasan yang sangat cepat yang sulit untuk direspons oleh kebanyakan orang.
Tentu saja, aku sudah memprediksi gerakannya sebelum dia menarik pedangnya sehingga aku bisa menghindar setengah langkah.
Aku segera memutar tubuhku karena serangan Min-soo datang dari belakang.
Begitu serangan pertama mereka gagal, keduanya menarik kembali pedang mereka dan menusukkan lagi.
Satu bertujuan menusuk jantungku dari depan dan yang lainnya bertujuan mematahkan tulang punggungku dari belakang.
Apakah mereka benar-benar perlu sekejam ini?
Setiap serangan menargetkan titik vital di tubuh.
Jika mereka mengenai, itu tidak hanya akan menyakitkan tetapi juga akan membawaku langsung ke alam baka.
Karena aku masih memiliki banyak yang harus dilakukan untuk perdamaian dunia, aku menggunakan Thief’s Step dan melangkah hati-hati untuk menghindar.
Serangan pedang nyaris melewatiku.
Setelah berulang kali menusuk dan menebas dari depan dan belakang tanpa keberhasilan, Mak Dae-wong yang menyaksikan pertarungan bergumam pada dirinya sendiri.
“Dia pasti bagus dalam menghindar… Tingkatkan kecepatan.”
“……”
Atas perintahnya, Cheol-soo dan Min-soo mundur sebentar dan bertukar tatapan.
Segera, aku merasakan momentum mereka sedikit berubah dan mereka meluncurkan serangan lagi.
Swoosh, swoosh, swoosh, swoosh!
Mereka terus mengelilingi dan menyerangku dari depan dan belakang, tetapi kecepatan mereka terus meningkat.
Aku bisa menebak apa yang diinginkan orang di belakang mereka.
Jadi, mereka berniat untuk mengalahkanku dengan kecepatan.
Sebenarnya, semakin sulit untuk menghindar, jadi strategi mereka tidak salah.
Tentu saja, ini berdasarkan asumsi bahwa aku tidak menggunakan Overheat, jadi jika aku mau, aku bisa menghancurkan mereka dengan kecepatan yang bahkan lebih mengungguli.
Namun,
Tidak perlu menunjukkan semuanya saat ini.
Tidak ada cara hubungan kami akan berakhir hari ini.
Jadi, aku memilih opsi terbaik berikutnya.
Pop!
Sebuah awan badai muncul di udara.
Aku membungkus awan badai di sekitar Root dan dengan ringan membawanya ke ujung pedang Cheol-soo yang meluncur masuk.
Begitu pedang menyentuh awan badai, bilah itu memantul, dan jalur serangannya menyimpang ke samping.
“……!”
Cheol-soo segera menarik kembali pedangnya.
Itu adalah reaksi cepat seolah-olah dia telah memperkirakan gerakanku, tetapi tidak ada yang bisa menghindari jeda singkat dalam serangannya.
Pada saat itu, aku mengalihkan perhatian ke Min-soo yang sedang menusuk pedang dari belakang.
Boom, boom!
Mana yang terkompresi meledak dua kali.
Menggunakan kemampuan mengingat yang tertanam di Root, aku telah menyimpan dua One Point Explosions dan melepaskannya seketika.
Tubuh Min-soo mengeras sejenak akibat serangan balik yang tak terduga.
Sebelum dia bisa bereaksi,
Boom!
Sebuah ledakan udara terkompresi meniupnya pergi.
Menghilangkan yang satu itu untuk sementara.
Saat aku memutar tubuhku kembali ke depan dan cepat memutar kepalaku,
Swoosh!
Sebuah garis cahaya melesat di pipiku.
Meskipun sekarang satu lawan satu, momentum Cheol-soo sama sekali tidak melemah; malah, semakin ganas.
Impresif.
Aku mengalihkan strategiku dari menghindar serangan Cheol-soo ke mendorongnya perlahan dengan awan badai.
Aku juga tidak lupa untuk sesekali mencampurkan One Point Explosion.
Boom, boom!
Reaksi Cheol-soo kali ini juga sangat baik.
Begitu dia merasakan kumpulan kekuatan magis, dia menghindar dan melanjutkan serangannya yang tak kenal lelah.
Namun, One Point Explosions kadang meledak dari tempat yang tidak terduga dan secara bertahap mengakumulasi kerusakan padanya.
“…Mengganggu.”
“Terima kasih.”
Puluhan pertukaran terjadi antara kami dalam waktu singkat.
Dan seperti yang aku pikirkan,
Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku sudah melihat ini di suatu tempat sebelumnya.
Aku merasakan rasa déjà vu ketika pertama kali bertemu, tetapi aku tidak yakin.
Tetapi saat aku terus menghadapi dia, rasa déjà vu itu semakin jelas.
Sebuah nama samaran biasa, penampilan biasa, senjata biasa,
Namun, sebuah seni pedang yang dipenuhi niat membunuh…
Aku tidak bisa menahan rasa ingin tahuku dan berbicara.
“Bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Apa itu?”
“Apakah kebetulan, apakah namamu Jang? Jang Cheol-soo?”
“……!?”
Cheol-soo terkejut dan dia terhenti di tengah tusukan.
Melihat itu, keyakinanku semakin kuat.
“Apakah kau Jang Sam??”
“…Tidak.”
“Itu Jang Sam, kan?”
“Aku bilang tidak.”
“Kalau begitu, apakah Min-soo Wang Pil?”
“Aku sudah bilang tidak.”
Namun, melihat sikapnya yang jelas-jelas goyah, sepertinya aku sudah menebak dengan benar.
Jang Sam dan Wang Pil yang pernah menjadi lawan kami dalam pertandingan dua lawan dua sebelumnya.
Dulu, mereka menyamar sebagai Jang Sam (Pelayan) dan Wang Pil (Pintu Masuk), tetapi hari ini mereka kembali sebagai Cheol-soo dan Min-soo.
“Hey, senang bertemu lagi. Kebetulan sekali bertemu kau lagi seperti ini.”
“……”
Jang Sam yang terkejut menghentikan serangannya.
Wang Pil yang mendekat dari belakang juga melakukan hal yang sama.
Kemudian Mak Dae-wong memberikan perintah lagi dengan ekspresi kesal di wajahnya.
“Apa yang kau lakukan di situ? Bertarung.”
“…”
Bagi Cheol-soo dan Min-soo, atau lebih tepatnya Jang Sam dan Wang Pil, Mak Dae-wong adalah seorang senior dan atasan di klub mereka.
Mereka tidak dalam posisi untuk menentangnya.
Jadi mereka mengambil posisi lagi dan akan melanjutkan pertarungan,
Guntur,
Saat tiba-tiba, sebuah pintu kayu muncul.
Di Akademi Pembunuh Naga ini, sebuah pintu kayu hanya berarti satu hal. Itu adalah sihir unik Kwak Seung-jae.
Mak Dae-wong mendengus dan langsung menegur Kwak Seung-jae yang berjalan keluar.
“Kau tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menyela, ya?”
“Jika kau tidak punya apa-apa untuk disembunyikan, mengapa itu penting di mana aku berada?”
“…”
Mak Dae-wong yang tidak memiliki jawaban terdiam sejenak.
Kwak Seung-jae dengan tenang mengamati situasi.
“Tiga dari klub pedang dan satu mahasiswa tahun pertama yang tidak terafiliasi… Aku punya gambaran kasar, tetapi akan kuberikan kesempatan untuk menjelaskan dirimu.”
Mak Dae-wong sempat terkejut ketika pintu kayu tiba-tiba muncul, tetapi dia segera menguasai diri dan mulai membuat alasan.
“Junior kami ingin menguji keterampilan mereka, jadi aku hanya mengawasi sebagai senior mereka.”
“Menguji keterampilan mereka… dalam pertarungan dua lawan satu?”
“Apakah ada alasan mengapa itu tidak bisa dua lawan satu?”
“Tidak ada alasan mengapa itu tidak bisa, tetapi lokasi itu penting, bukan?”
“Dan apa yang salah dengan tempat ini?”
Kwak Seung-jae berbicara dengan nada yang tegas.
“Kau tahu aturannya, tetapi kau terus menghindar. Biarkan aku mengingatkan para mahasiswa baru tentang peraturan sekolah. Setiap duel di luar Pusat Pelatihan dan Arena adalah pelanggaran aturan.”
“Oh, benar, aku lupa tentang itu.”
Mak Dae-wong tersenyum licik.
Meskipun dia tertangkap, dia tidak langsung melanggar aturan apa pun. Dia hanya menanggung tanggung jawab etis karena tidak menghentikan mahasiswa tahun pertama untuk bertarung di luar arena sebagai senior mereka.
Kwak Seung-jae melihat setiap mahasiswa tahun pertama dan berkata,
“Bubar. Lain kali, kalian akan mendapat poin penalti.”
“Ya, senior-nim.”
Setelah Jang Sam dan Wang Pil menundukkan kepala dan mundur, Mak Dae-wong juga melirikku sebentar sebelum berpaling.
Saat trio dari klub pedang pergi, tatapan Kwak Seung-jae secara alami kembali padaku.
Dia sepertinya bertanya dengan matanya, “Mengapa kau tidak pergi?” jadi aku mulai mengemas awan badaiku dan Root sambil bertanya,
“Bagaimana kau tahu untuk datang ke sini?”
“Aku menerima laporan.”
Itu masuk akal.
Kedatangan Kwak Seung-jae terlalu tepat waktu untuk dianggap kebetulan.
Meskipun keterampilan deteksinya diakui oleh mahasiswa tahun ketiga, mereka tidak akan mencapai tempat yang begitu terpencil.
Ini berarti bahwa seseorang yang mengamati situasi telah melaporkannya.
Dan orang itu kemungkinan besar adalah seseorang dari pihak wakil presiden klub pedang.
Waktunya sangat tepat.
Jika Kwak Seung-jae tiba tepat setelah pertarungan dimulai, pihak Mak Dae-wong akan lebih mencurigakan, tetapi pihak lainnya menunggu hingga aku bertahan sejenak dan kemudian melaporkannya tepat waktu.
Akibatnya, tidak ada mahasiswa tahun pertama yang bertarung yang terluka dan Mak Dae-wong serta orang-orang di belakangnya tidak mencapai tujuan mereka.
Selain itu, pihak wakil presiden sekarang memiliki alasan untuk mempertanyakan Mak Dae-wong mengapa dia menyalahi perintah, menjadikannya situasi yang saling menguntungkan.
Seperti yang diharapkan, menjadi wakil presiden bukanlah tugas yang mudah.
Aku cukup terkesan dengan penanganan situasi yang bersih ini. Tepat ketika aku akan pergi, Kwak Seung-jae memanggilku kembali sejenak.
“Kim Ho.”
“Ya, senior-nim.”
“Apa kabar Ji-cheol?”
Pertanyaan lain tentang adik laki-lakinya.
Mungkin satu-satunya minat Kwak Seung-jae adalah klub disiplin dan saudaranya.
Karena itu adalah pertanyaan yang wajar, aku singkat merangkum kejadian selama beberapa hari terakhir saat membimbing.
Aku sedikit melebih-lebihkan bagian tentang bagaimana aku mengajarinya hingga dia bisa dengan baik menangkis serangan ogre.
“—Jadi sekarang dia sudah meningkat cukup banyak.”
“Aku mengerti.”
“Dia mungkin akan mendapatkan nilai yang baik besok. Kau bisa mengharapkan hasil yang baik.”
Jika dia berlatih seperti yang kami lakukan, aku berharap dia akan mendapatkan nilai yang layak meskipun tidak luar biasa tinggi.
Kwak Seung-jae memandangku sejenak sebelum berbicara.
“Sejujurnya, aku pikir itu hampir tidak mungkin, tetapi sepertinya dia bisa melakukannya. Terima kasih atas bantuanmu.”
“Kita semua saling membantu.”
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak bisa berjanji banyak, tetapi aku tidak akan melupakan hutang ini.”
“Itu sudah cukup bagiku.”
“Aku akan pergi sekarang.”
Setelah mengatakannya, Kwak Seung-jae menghilang di balik pintu kayu.
Guntur…
Pintu kayu itu tenggelam ke tanah, dan aku bergerak menuju tujuan asalku: pusat pelatihan.
Namun, tidak lama setelah itu,
Pusat pelatihan terasa lebih jauh dari biasanya hari ini.
Aku harus berhenti lagi.
Di depan, Jang Sam dan Wang Pil menunggu untuk menemuiku.
Karena aku tidak punya alasan untuk menghindar, aku berjalan lurus dan bertanya,
“Mengapa lagi? Itu melanggar aturan sekolah.”
Sudah berapa lama sejak anggota komite disiplin datang, dan mereka sudah membuat masalah lagi?
Namun, Jang Sam perlahan menggelengkan kepalanya.
“Kami tidak datang untuk bertarung.”
“Lalu?”
“…Kami punya sesuatu untuk ditanyakan padamu.”