Jegal So-so menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri dan mengajukan sebuah pertanyaan padaku.
“Apakah kamu ingin secangkir?”
“Aku akan sangat menghargainya, terima kasih.”
Aku tidak menolak dan menerima cangkir teh tersebut.
Aroma dalam yang lembut terangkat dari cangkir hangat itu.
Aku mengambil tegukan teh dan mengangguk.
“Ini teh yang luar biasa.”
“Ini adalah teh Dragon Well, ditanam dan dicampur oleh keluarga kami.”
“Rasanya memang mendalam. Tapi… bukankah orang di sana juga membutuhkan sedikit?”
“……!”
Ketika aku menunjuk ke arah dinding dengan mataku dan bertanya, Jegal So-so sedikit terkejut dan senyum lembutnya tampak goyah sejenak.
Namun, itu hanya berlangsung sekejap.
Ekspresi tenangnya adalah yang terbaik di antara semua orang yang pernah kutemui sejauh ini.
“…. Kapan kamu pertama kali menyadarinya?”
“Aku merasakan ketidakcocokan yang aneh sejak aku memasuki ruangan ini.”
Formasi Jegal So-so berada pada tingkat tahun ketiga dan kemungkinan diperkuat oleh teknik rahasia keluarga Jegal.
Namun, indra ku sebelumnya telah dapat menguraikan formasi yang dipasang oleh lulusan akademi.
Meskipun aku tidak dapat mengidentifikasi jenisnya secara tepat, merasakan sedikit ketidakcocokan membuatnya mudah untuk menyimpulkan bahwa sebuah formasi telah dipasang.
Pada titik ini, jika dia menyembunyikan sesuatu dariku, itu hanya bisa berupa seseorang, jadi aku menduga ada seseorang di balik dinding.
Mata Jegal So-so menyempit sedikit saat dia melihatku.
“Impresif. Meskipun Presiden Dang Gyu-young menyebutnya, kamu memang tangguh.”
Kemudian Jegal So-so mendekati dinding dan mengatur ulang beberapa barang di sekitarnya.
Saat formasi dibubarkan, sebuah pintu tersembunyi terbuka dan seorang mahasiswi keluar dari sana.
Gadis itu tampak kuat dari pandangan pertama, dan dia membawa pedang besar di punggungnya seolah mencerminkan kepribadiannya yang kuat.
“…”
Masalahnya adalah tatapannya padaku tidak hanya dipenuhi ketidakpuasan, tetapi juga permusuhan yang nyata. Ini menjelaskan mengapa dia mendengarkan dari ruang tersembunyi.
Namun, sekarang setelah kami saling berhadapan, itu seperti air yang tumpah.
Jegal So-so memperkenalkannya.
“Ini adalah Pang Mi-ryeong. Dia juga seorang mahasiswa tahun ketiga seperti aku.”
“Aku memimpin serangan terbaru di dungeon Black Death sebagai pemimpin kelompok.”
Pang Mi-ryeong menambahkan dan menekankan kata “pemimpin kelompok”.
Dia adalah korban langsung dari penyusupan dungeon Black Death.
Pang Mi-ryeong menatapku dengan tatapan mengejek dan berkata,
“Kami menghabiskan waktu berminggu-minggu mempersiapkan bersama tim, hanya untuk menemukan dungeon dalam kekacauan, dengan Pemimpin Black Death yang berkeliaran. Terima kasih kepada itu, kami mengalami kesulitan yang cukup besar.”
Dari perspektif klub seni pedang, hak tawar yang penting bagi kelompok telah dilanggar.
Namun, secara objektif, klub itu sendiri hampir menjadi pihak ketiga dalam masalah ini.
Tidak peduli seberapa marah anggota klub, kemarahan mereka tidak dapat dibandingkan dengan kemarahan mereka yang langsung masuk ke dungeon.
Menyadari bahwa itu memang kesalahanku, aku membungkuk dalam-dalam.
“Aku minta maaf, senior-nim. Aku mengerti mengapa kamu marah.”
“Aku ingin menghancurkan segalanya, tapi demi So-so dan Dang Gyu-young, aku akan menahan diri untuk sementara. Aku dengar kamu telah mempersiapkan sesuatu yang baik, tapi jika tidak, kamu lebih baik bersiap-siap.”
“Kamu tidak akan kecewa.”
Pang Mi-ryeong menatapku dengan tidak setuju dan bertanya,
“Jadi, untuk apa kamu masuk ke dungeon Black Death?”
“Aku butuh bahan.”
“Bahan?”
Aku menunjukkan senjata Root-ku sebagai jawaban.
Sebuah tongkat pendek yang terbuat dari kilauan logam hitam muncul.
Itu adalah paduan yang terbuat dari Millennium Iron dan Black Mithril.
Pang Mi-ryeong memeriksanya dengan seksama dan matanya menunjukkan sedikit ketertarikan.
“Cold Iron… tidak, Millennium Iron?”
“Benar.”
Pang Mi-ryeong dan Jegal So-so saling bertukar pandang.
“Apakah ada ingot yang jatuh di dungeon Black Death?”
“Ini adalah yang pertama kali aku mendengarnya.”
“Jika kamu melihat dengan cermat di sudut jauh, ada peti ingot.”
“……?”
Pang Mi-ryeong sedikit mengernyit.
Melihat dia masih tidak sepenuhnya mengerti, aku mengeluarkan panduan strategi dungeon Black Death.
Buku itu cukup tebal, jadi aku hanya menunjukkan bagian tentang ruang tersembunyi pemimpin.
Setelah melihatnya, alis Pang Mi-ryeong terangkat.
“…Apakah ini benar-benar ada di sana?”
“Kamu tidak tahu?”
“Bagaimana aku bisa tahu?”
[Peti Hitam Pemimpin] terkubur dalam sudut ruang tersembunyi. Itu juga dicat hitam yang membuatnya sulit ditemukan kecuali jika diperiksa dengan teliti.
Jegal So-so berpikir sejenak dan kemudian berbicara.
“Kalau begitu, aku rasa kamu pasti akan mengambil peti ingot itu bersamamu, kan?”
“…Mungkin tidak.”
Jadi agak ambigu untuk mengatakan bahwa aku telah mencuri hadiah darinya.
Meskipun hadiah itu hanyalah bagian dari masalah saat ini.
Karena ini, Pang Mi-ryeong tampaknya sedikit tenang.
Alih-alih terus marah padaku, dia sepenuhnya fokus pada meninjau panduan strategi untuk dungeon Black Death.
Sungguh wajar baginya untuk ingin tahu tentang elemen tersembunyi di seluruh dungeon yang telah dibersihkan.
Dia dengan cepat membolak-balik halaman, memeriksa berbagai bagian, dan bergumam pada dirinya sendiri dengan kagum.
“Begitu rinci… Siapa yang menulis ini?”
“Aku yang melakukannya.”
“Kamu, katakan yang sebenarnya.”
“Itu benar-benar aku.”
Adalah hal yang wajar baginya untuk tidak percaya bahwa seorang mahasiswa tahun pertama yang baru saja mendaftar tahu setiap detail tentang dungeon tingkat kedalaman.
Dia mungkin berpikir ada seseorang yang membantuku.
Di sisi lain, perspektif Jegal So-so tampaknya sedikit berbeda.
Bagaimana aku mengetahuinya, atau apakah ada seseorang yang mendukungku, bisa dipertimbangkan nanti.
Apa yang penting saat ini?
“Apakah kamu memiliki panduan strategi untuk dungeon lain juga?”
“Ya, ini dia.”
Aku kemudian menyerahkan panduan strategi untuk [Altar Ular Bersayap], dan keduanya membacanya dengan minat.
Pada saat itu, Jegal So-so dan Pang Mi-ryeong saling bertukar pandang seolah mengonfirmasi niat satu sama lain, lalu mengangguk.
“Kami memiliki beberapa dungeon yang sedang kami persiapkan untuk ditaklukkan. Jika kamu bisa menulis panduan strategi untuk mereka seperti ini, kami akan mengesampingkan masalah hak tawar untuk sementara.”
Itu bukan tawaran yang buruk.
Aku memiliki semua strategi untuk dungeon bawah tanah yang “dapat diakses” dalam kepalaku.
Mengajarkan beberapa di antaranya tidak akan menjadi masalah besar.
Namun, aku menjawab dengan senyum lembut.
“Itu terdengar baik, tetapi apa yang telah aku siapkan akan lebih menarik bagi kalian.”
Aku sudah menyiapkan kartu yang kuat dan tidak melihat alasan untuk bernegosiasi dengan hal lain.
Keduanya saling bertukar pandang lagi.
“Ayo dengar.”
“Aku membawa peta harta karun.”
Aku mengeluarkan potongan A dan C dari peta harta karun dari inventariku.
Jegal So-so memeriksanya dan berkata,
“Mereka memang potongan peta harta karun. Tapi hanya dari ini, kami tidak bisa menentukan nilai sebenarnya.”
Tingkat hadiah akhir bervariasi tergantung pada peta dungeon.
Sebagai contoh, dungeon peringkat D atau E yang biasa tidak akan memiliki apa pun yang signifikan meskipun ada harta tersembunyi.
Tentu saja, pertanyaan ini adalah sesuatu yang sudah aku duga.
Membawa dua potongan yang cukup bahkan untuk berdiri sendiri adalah untuk mempersiapkan situasi ini.
“Tumpangkan mereka untuk menyalakan Api Sejati Samadhi.”
Jegal So-so menumpangkan kedua potongan peta sesuai instruksiku dan nyala api emas muncul dari tangannya.
Whoosh,
Meskipun dil engulf dalam api, potongan peta tidak terbakar dan mempertahankan bentuknya.
Setelah beberapa saat, ketika Jegal So-so memadamkan Api Sejati Samadhi, kedua potongan tetap tumpang tindih dan sebuah peta samar muncul di atasnya.
“Ini…”
“Apakah kamu mengenalnya?”
Peta dungeon mana ini?
Pang Mi-ryeong menyipitkan matanya dan menatap peta itu tetapi tidak ada yang muncul di benaknya.
Sebaliknya, Jegal So-so tampaknya menyadari sesuatu dan matanya sedikit bersinar.
“Pengumpulan Penjahat. Benar, kan?”
“Benar.”
Dungeon No. 88, peringkat B.
Pengumpulan Penjahat.
Kata kuncinya adalah [Boss Rush], dengan tujuan mengeliminasi semua penjahat atau seniman bela diri iblis yang muncul di area tersebut.
Namun, masing-masing dari mereka adalah seniman bela diri iblis yang terkenal, dan beberapa bahkan bekerja sama satu sama lain yang membuat mereka sangat sulit dihadapi.
Oleh karena itu, dungeon ini terkenal sebagai dungeon dengan tingkat kesulitan tinggi bahkan di antara dungeon peringkat B.
“Dan alasan mengapa mereka berkumpul di satu tempat,”
“Apakah karena peta ini?”
“Itu benar.”
Istilah “seniman bela diri iblis” secara alami mengimplikasikan menjadi musuh dunia bela diri.
Segera setelah keberadaan mereka terungkap, mereka akan dikejar oleh pejuang terampil, jadi pasti ada alasan mengapa mereka berkumpul di satu tempat sampai disebut sebagai “pengumpulan”.
Dan peta yang tidak lengkap di tangan Jegal So-so membuktikan fakta itu.
“……”
“……”
Jegal So-so dan Pang Mi-ryeong terdiam sejenak.
Tidak seperti Jegal So-so, yang ekspresinya hampir tetap sama, wajah Pang Mi-ryeong menunjukkan perubahan yang signifikan.
Kekesalan atau kemarahannya terhadapku hampir menghilang. Itu digantikan oleh minat dan keinginan yang besar.
Karena peta dungeon peringkat B dan potongan tersembunyi yang ditunjukkannya pasti bukan barang biasa, potongan tersembunyi di dalam [Pengumpulan Penjahat] ini sepenuhnya tidak diketahui.
Jika seseorang bisa menjadi yang pertama untuk mengklaimnya.
Bahkan pelanggaran hak tawar atau hambatan serangan dungeon tidak akan berarti apa-apa, karena itu akan membawa kehormatan yang luar biasa.
Namun, peta ini tidak lengkap.
Ini hanya menyarankan garis besar peta secara samar, tanpa menunjukkan arah yang tepat untuk pergi.
Jegal So-so bertanya,
“Membawa A dan C berarti pasti ada cara untuk mendapatkan potongan terakhir, kan?”
“Tentu saja.”
Karena agak berlebihan untuk menangani tiga dungeon dalam satu minggu, kami dengan cepat menyelesaikan dungeon yang terhubung dari Great Eagle Escort Agency dan Misi Pengawalan Great Eagle.
Dua potongan sudah cukup untuk membuktikan nilai peta, jadi tidak perlu berlebihan.
“Kapan kamu berencana untuk mendapatkan sisanya?”
“Aku akan mengurusnya dalam minggu pertempuran strategi berikutnya.”
Kemudian, Jegal So-so bertanya kepada Pang Mi-ryeong,
“Apa pendapatmu? Bisakah kamu menunggu?”
Minggu depan adalah ujian tengah,
Minggu setelahnya adalah minggu pertarungan duel.
Dan kemudian datang minggu pertempuran strategi.
Itu akan memakan waktu hampir tiga minggu, jadi mungkin akan membuat frustrasi bagi mereka yang menunggu.
Namun, Pang Mi-ryeong mengangguk tanpa ragu.
“Tidak masalah. Aku akan menunggu.”
Dengan sedikit kesabaran, sebuah kesempatan luar biasa akan datang ke tangannya.
Jegal So-so juga mengangguk setuju.
“Baiklah, mari kita uji keterampilanmu.”
Aku memiliki waktu tiga minggu untuk mengamankan potongan terakhir dari peta.
[Menggunakan ‘Rank Up (D)’.]
[Peringkat ‘Amplification’ telah meningkat. (D -> C)]
[Rank Up] yang kuterima dari kotak acak Great Eagle Escort digunakan pada [Amplification].
Itu adalah yang paling sulit untuk naik peringkat dan paling berguna, jadi aku memutuskan ini sejak awal.
Selanjutnya, aku mengeluarkan [Sealing Demon Box] dari inventariku dan menempelkan [Purification Talisman] yang digambar oleh Seo Ye-in.
Talisman putih bersih itu mulai berubah hitam di tepinya.
Saat energi iblis dipurifikasi, talisman pemurnian secara bertahap habis.
Aku memasukkan kembali kotak penyegelan iblis ke dalam inventariku tanpa melihat lebih lama.
Akan baik-baik saja untuk membiarkannya seperti ini untuk sementara waktu.
Tentu saja, tidak mungkin untuk memurnikan semua energi iblis yang terkondensasi di dalam kotak penyegelan iblis hanya dengan satu talisman pemurnian.
Namun, tujuanku dari awal bukanlah “pemurnian” tetapi “netralisasi”.
Bahkan sedikit netralisasi akan membuatnya dapat dikelola bagiku untuk digunakan tanpa banyak masalah.
Dan energi iblis yang dinetralisasi,
… digunakan untuk melatih keterampilan terlarang.
Selama “kunjungan lapangan awal” ku ke pasar gelap, aku telah membuat daftar barang terlarang yang ingin aku peroleh dan menyerahkannya kepada Dang Gyu-young yang mengembalikannya dengan kata-kata ini:
-… Kenapa ada begitu banyak barang ekstrem di sini? Kim Ho, kenapa kamu selalu mencari hal-hal berbahaya seperti ini?