Dang Gyu-young segera mulai memimpin aku ke suatu tempat.
Saat kami mengikuti arus orang-orang di pusat kota, aku mengajukan sebuah pertanyaan.
“Ke mana kita pergi, senior-nim?”
“Kau ingat daftar barang terlarang yang kau buat untukku?”
“Aku ingat.”
“Ada sesuatu yang baru saja muncul. Kita menuju Exchange E karena mereka menunggu kita di sana.”
“Oh.”
Barang yang dijanjikan oleh klub pencuri untuk diamankan untukku baru saja terdaftar untuk dijual.
Karena aku telah menyaring banyak keterampilan terlarang menjadi beberapa yang memenuhi kriteria yang kumiliki, aku sempat mempertimbangkan kemungkinan bahwa barang-barang tersebut mungkin tidak muncul di pasar gelap ini sama sekali.
Namun, melihatnya terdaftar seperti ini, sepertinya keberuntunganku tidak terlalu buruk.
Saat kami mendekati bursa, kami dengan halus mengubah arah menuju titik pertemuan terdekat.
Sebuah gerobak es krim soft-serve.
Seorang anggota klub pencuri yang familiar menyambut kami dengan senyuman licik yang sudah tidak asing lagi.
“Selamat datang.”
“Rasa apa? Setengah-setengah lagi?”
Ketika Dang Gyu-young dan aku memilih setengah cokelat dan setengah vanila, anggota tersebut dengan terampil menyendok es krim ke dalam cone.
“Setengah-setengah, ya.”
Selama kunjungan lapangan awalku di pasar gelap, penyajiannya sangat buruk sehingga Dang Gyu-young sempat mengomentarinya, tetapi sepertinya mereka sudah berlatih cukup banyak sejak saat itu, karena sekarang hampir sempurna.
“Aku juga mau yang sama.”
“Ini untukmu. Selamat menikmati.”
Anggota tersebut membungkus dua cone es krim dengan serbet dan menyerahkannya kepada kami.
Serbet adalah hal utama di sini. Mereka berfungsi sebagai tiket dan panduan pasar gelap kami.
Pola panah pada serbet menunjukkan arah tujuan kami berikutnya, yaitu Exchange E.
Setelah mengambil beberapa jilatan kecil dari es krimnya, Dang Gyu-young bertanya padaku,
“Apakah kau tidak berpikir kau bisa mengatasinya tanpa itu?”
“Rasanya enak untuk bersantai.”
Jika aku menggunakan indra air stagnanku, aku bisa menavigasi jalan yang seperti labirin tanpa panduan atau penanda.
Tapi karena tidak ada taruhan yang dipasang kali ini, mengapa harus repot-repot?
Mengikuti penanda untuk perjalanan yang mudah tampaknya adalah rencana terbaik.
Saat Dang Gyu-young dan aku santai menikmati es krim kami, kami tiba di area Exchange E.
Eksterior Exchange E terlihat seperti toko yang menjual berbagai kebutuhan sehari-hari, dan karena buka untuk bisnis, para siswa berkeliaran di dalamnya.
Kami masuk dan berpura-pura melihat-lihat dengan tenang, tetapi sebenarnya kami mengikuti arah yang ditunjukkan oleh serbet lebih dalam ke dalam.
Kami mendorong pintu yang bertuliskan “Hanya untuk Personel yang Berwenang” tanpa ragu, dan para siswa yang lewat tampaknya tidak menganggap tindakan kami aneh.
Ada penghalang di tempat.
Formasi yang dipasang oleh para lulusan di seluruh toko sangat cerdik dalam mendistorsi pandangan.
Oleh karena itu, semuanya terlihat sangat normal bagi mereka yang tidak memiliki serbet.
Mereka mungkin bahkan tidak menyadari bahwa kami menghilang.
Panah pada serbet menunjukkan ke sebuah ruangan setengah ukuran yang digunakan untuk menyimpan perlengkapan pembersih.
Kami menyelinap masuk, dan begitu kami melangkah menuju dinding yang tampak kosong, [Throughwalk] secara otomatis diaktifkan dan kami pindah ke ruangan berikutnya.
Ruangan itu didekorasi seperti kantor.
Kami terus bergerak melalui dinding. Kami muncul ke koridor, menaiki tangga, dan melintasi lebih banyak dinding.
Setelah melewati sejumlah ruangan yang tidak terhitung, kami memasuki ruang kantor lain di mana seseorang sudah menunggu.
Seorang pria duduk tenang di kursi dan menyambut kami.
“Kau sudah tiba? Apa yang membawa Presiden Dang datang secara langsung?”
“Hallo, senior-nim.”
Dan Dang Gyu-young dengan hormat menundukkan kepalanya.
Seorang mentor lulusan senior.
Melihat pedang dan seragam bela diri yang ada di sampingnya, dia memancarkan aura seorang petarung yang kuat.
Dia kemudian mengeluarkan sebuah buku manual bela diri tua yang pudar dari pakaiannya. Buku itu tertulis dengan tulisan tangan yang kasar:
“Jari Setan Giok Yin Misterius”
“Aku mendengar kau mencarinya.”
“Itulah buku keterampilan tersebut.”
“……”
Tatapan pria itu sebentar meninggalkan Dang Gyu-young dan tertuju padaku.
Kemudian dia dengan cepat menunjukkan kilatan pemahaman seolah baru menyadari sesuatu.
Bahwa aku adalah siswa tahun pertama, dan akulah yang membeli dan menggunakan buku keterampilan itu, bukan Dang Gyu-young.
Kalau tidak, tidak ada alasan untuk membawaku sejauh ini.
Dia tampak cukup penasaran mengapa siswa tahun pertama bisa mendapatkan dan mempelajari buku manual bela diri semacam itu,
Tetapi dalam perdagangan barang terlarang, semakin sedikit pertanyaan yang diajukan, semakin baik.
Dia juga tahu hal ini, jadi dia segera mengalihkan tatapannya dariku.
“Bayar harganya.”
“Ya, senior-nim.”
Berkat fakta bahwa aku lulus ujian para lulusan tanpa serbet selama kunjungan lapangan awal, harganya akan ditanggung oleh mereka.
Transaksi berlangsung dengan sangat tenang dan cepat, dan pria itu bangkit dari kursinya.
Dia melihat kami berdua sekaligus dan memberikan senyuman misterius.
“Gunakan dengan baik. Aku berharap kesuksesanmu di pasar gelap.”
“Terima kasih. Jaga diri.”
Setelah melihat pria itu menghilang melalui dinding, Dang Gyu-young menyerahkan buku manual bela diri itu padaku.
[Buku Keterampilan – Jari Setan Giok Yin Misterius]
“Ini dia. Tapi keterampilan seperti apa ini? Aku bisa tahu ini adalah teknik setan hanya dari namanya.”
“Lebih cepat menunjukkan padamu daripada menjelaskan.”
Tanpa ragu, aku menggunakan buku keterampilan itu.
Buku tua itu berubah menjadi sinar cahaya dan diserap ke dalam tubuhku, dan pesan notifikasi muncul di sudut penglihatanku.
[Digunakan ‘Buku Keterampilan – Jari Setan Giok Yin Misterius’.]
[Kau telah mempelajari ‘Jari Setan Giok Yin Misterius ©’.]
Sama seperti dengan Inferno Fist, itu adalah keterampilan peringkat C begitu aku mempelajarinya.
Performa keterampilan itu sama kuatnya dan tak tertandingi.
Aku mengepalkan tinjuku dan mengulurkan jari telunjuk seolah menunjuk sesuatu.
Saat aku memfokuskan dan menarik mana-ku,
Ssshhh—
Jari telunjukku membeku total dari ujungnya.
Ia memancarkan cahaya biru yang cemerlang, seperti patung yang terbuat dari giok, dan dinginnya begitu hebat sehingga kabut putih muncul seperti es kering.
Dang Gyu-young melihatnya dengan mata penuh rasa ingin tahu dan bertanya,
“Wow, ini indah. Bolehkah aku menyentuhnya?”
“Cukup sentuh sedikit saja. Sangat sedikit.”
Dang Gyu-young dengan hati-hati mendekatkan ujung jarinya ke jari telunjukku, tetapi dia segera menarik tangannya kembali seolah-olah terbakar.
Krek,
Meskipun dia segera menarik tangannya, embun beku terbentuk dari ujungnya dan dingin menyebar dengan cepat.
Dang Gyu-young segera menarik mana-nya untuk mengusir dingin dan menggerakkan tangannya.
“Ini benar-benar dingin.”
“Itulah mengapa ada ‘Yin Misterius’ dalam namanya.”
Jari Setan Giok Yin Misterius.
Ini adalah teknik seni bela jari yang memberikan kerusakan dengan menusuk menggunakan jari.
Lalu mengapa ada “Setan” dalam namanya?
Itu karena efek mengerikan dari teknik jari ini.
Jari Setan Giok Yin Misterius menargetkan titik akupuntur lawan, khususnya sirkuit mana, dan membekukan serta mengganggu aliran mana.
Jika kau terkena jari ini sekali, itu akan seperti memiliki keterampilan setengah tersegel atau kekuatanmu berkurang drastis.
Selain itu, dingin yang intens menembus ke dalam sirkuit yang sangat mengganggu gerakan dan pada akhirnya mengarah pada kematian.
Setelah mendengar penjelasan itu, Dang Gyu-young sedikit menggigil seolah merasakan dingin menjalar di tulang punggungnya.
“Ini benar-benar teknik setan. Jadi, apa penalti yang ada?”
Dan fakta bahwa keterampilan ini ditetapkan sebagai keterampilan terlarang bukan hanya karena efek mematikannya tetapi juga karena penalti yang ditimbulkan saat menggunakannya.
“Kau perlu mengendalikan dingin, dan seperti yang diharapkan dari keterampilan setan, ada keberadaan energi setan.”
Meskipun aku mengatakan ini, dinginnya bukanlah masalah besar.
Karena aku memiliki [Elemental Resistance] peringkat S.
Aku bisa menggunakannya tanpa menghadapi penalti elemen yang signifikan hingga peringkat B. Sama seperti dengan Inferno Fist.
Masalah sebenarnya adalah energi setan.
Saat menyusun daftar barang terlarang, aku sengaja memilih keterampilan setan dengan energi setan minimal tetapi keterampilan setan tetaplah keterampilan setan.
Semakin sering aku menggunakannya, semakin banyak energi setan yang akan terakumulasi dan itu akan memiliki efek negatif padaku. Jadi aku harus menggunakannya dengan hemat dan hanya pada momen-momen penting.
Meskipun, mengingat betapa kuatnya keterampilan ini, sulit untuk membayangkan situasi di mana aku akan menggunakannya secara berlebihan.
“Kau selalu belajar hal-hal berbahaya. Siapa yang kau rencanakan untuk diturunkan kali ini?”
“Jika mereka menghalangi perdamaian dunia, mereka perlu dihilangkan.”
Bukankah perdamaian akan tercapai jika semua yang mengganggu dihilangkan?
Dang Gyu-young menggelengkan kepalanya.
“Ya, ya, apapun yang kau katakan. Mari kita keluar dari sini sekarang.”
“Baik.”
Sama seperti saat kami masuk, tanda pada serbet memandu kami ke pintu keluar.
Kami melompati beberapa dinding, turun tangga, melompati beberapa dinding lagi, membuka pintu di depan kami, dan menemukan diri kami di belakang gedung Exchange E.
Saat aku melihat ke bawah pada serbet, tanda-tanda rumit yang terukir di atasnya perlahan memudar dan akhirnya menghilang seolah-olah menguap.
Itu telah memenuhi tujuannya, dan itu adalah perangkat yang dipasang sebelumnya untuk tidak meninggalkan jejak.
Aku membuang serbet yang telah kembali menjadi sekadar serbet ke dalam tempat sampah, mengelilingi gedung, dan masuk kembali ke area pusat kota.
Aku berjalan di antara kerumunan dan bertanya pada Dang Gyu-young.
“Seberapa jauh pasar gelap sekarang?”
“Baru saja dimulai.”
Di pagi hari, hanya Exchange A dan B yang telah dibuka. Mereka sedang menguji pasar dengan menerima pelanggan secara bertahap dan meningkatkan jumlah bursa yang dibuka satu per satu.
Dan sekarang, di malam hari, dengan Exchange F yang terakhir diaktifkan, pasar gelap secara resmi dimulai.
“Jadi, apa peran kita?”
“Sekarang, tidak banyak. Kita hanya berkeliling di dekat bursa, menghabiskan waktu, dan pergi segera ketika Da-bin menghubungi kita.”
Chae Da-bin bertindak sebagai menara kontrol.
Dia terus memantau area pusat kota melalui bola kristal yang dipasang di sekitar bursa.
Jika ada masalah, dia akan segera memberi tahu anggota tim di dekatnya untuk merespons.
Dan sejauh ini, tidak ada masalah signifikan yang terjadi.
“Pada akhirnya, kita hanya pasukan cadangan, ya?”
“Dalam cara tertentu, ya.”
“Kalau begitu, apakah sama saja apakah aku tetap dengan senior yang malas itu atau denganmu, senior-nim?”
“Tidak, sangat berbeda.”
Ketika aku bertanya dengan tatapan apa yang begitu berbeda, Dang Gyu-young menjawab dengan percaya diri.
“Jika kau pergi, aku akan merasa bosan.”
“…”
“Ah, sejujurnya, kau merasakan hal yang sama, bukan? Apakah kau benar-benar ingin pergi ke sana?”
“Sejujurnya, lebih nyaman bersamamu, senior-nim.”
“Benar? Fufufu.”
Dang Gyu-young tertawa bahagia.
Jadi, sementara Chae Da-bin dan anggota klub pencuri lainnya dengan giat mengelola pasar gelap, kami berkeliling di jalan-jalan yang sibuk dan menghabiskan waktu.
“Bagaimana dengan es krim biji?”
“Kita baru saja makan es krim.”
“Makan lebih banyak. Jika terlalu banyak, kita bisa berbagi.”
“Baiklah, mari kita lakukan itu.”
Entah mengapa, Dang Gyu-young terobsesi dengan es krim biji, jadi kami berbagi.
“Apakah kau sudah pergi ke pusat permainan?”
“Ya, aku pergi hari ini.”
“Hey, pergi bersamaku juga.”
“Lain kali.”
Aku mengalihkan perhatian Dang Gyu-young dari pusat permainan.
Jika kami bermain mini-game, kami tidak akan bisa bergerak segera jika Chae Da-bin menghubungi kami.
Saat kami dengan giat menghabiskan waktu, suara yang familiar datang dari belakang.
“Hallo, senior-nim.”
Dang Gyu-young dan aku menoleh bersamaan, dan Kwak Seung-jae menundukkan kepalanya.
Di sampingnya ada Han So-mi yang melambaikan tangannya dengan ceria, dan Song Cheon-hye yang memandang kami dengan mata penuh rasa ingin tahu.
Sepertinya mereka sedang berpatroli di pusat kota dan berhenti saat melihat kami.
Dang Gyu-young dengan cepat memahami situasinya dan menyambut mereka dengan santai.
“Seung-jae, bagaimana kabarmu?”