Hari sudah menjelang malam, tepat setelah matahari terbenam.
Meskipun masih jauh dari waktu tidur, Song Cheon-hye sudah mengenakan piyamanya dan berdiri di depan tempat tidurnya.
Senyum lembut merekah di bibirnya dan ia melompat ke atas ranjang.
Ia menggosokkan wajahnya ke bantal berulang kali.
“Ah~ Ini sangat menyenangkan~”
Kebahagiaan kecil yang penuh kepuasan muncul di wajahnya.
Hari ini, ia tidak bertugas di komite disiplin.
Ia bebas dari beban kerja yang menyengat.
Ditambah lagi, rekan biasanya, Han So-mi, tidak hadir karena urusan pribadi, sehingga pertempuran strategi mereka ditunda beberapa hari.
Akibatnya, Song Cheon-hye menemukan salah satu hari langka—mungkin sekali atau dua kali dalam setahun—di mana ia benar-benar tidak memiliki kegiatan.
Itulah sebabnya ia sudah berganti pakaian piyama di awal malam.
Tentu saja, ia tidak berniat hanya berleha-leha tanpa melakukan apa-apa.
“Meski aku istirahat, aku harus istirahat dengan produktif.”
Setelah berguling-guling di ranjang sebentar, Song Cheon-hye membuka toko siswa dan mulai menjelajahi daftar tayangan ulang dengan santai.
Meskipun sedang beristirahat, ia merasa bisa belajar sesuatu dengan menonton tayangan ulang berbagai siswa.
“Hmm?”
Matanya tiba-tiba melebar.
Sesuatu menarik perhatiannya.
[Kim Ho_Seo Ye-in_Entry 979_Lightning Canyon.replay]
Song Cheon-hye belum pernah mengaku kepada siapa pun, tetapi sebenarnya ia adalah penggemar tidak resmi Kim Ho.
Sejak ia belajar menggunakan teknik Hummingbird dari salah satu tayangan ulangnya, ia telah membeli dan menonton hampir setiap tayangan ulang yang ada.
Namun, ia merasa aneh karena Kim Ho belakangan ini sama sekali tidak menggunakan Hummingbird.
Seo Ye-in juga meninggalkan kesan yang kuat di hati Song Cheon-hye.
Sejak mereka bentrok dalam ujian penempatan, ia merasakan persaingan halus dengan Seo Ye-in.
Fakta bahwa Seo Ye-in menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa dan cepat hanya semakin memicu perasaan itu.
Hanya dengan melihat nama mereka berdua sudah cukup membuatnya membeli tayangan ulang itu, apalagi nama dungeon yang disebut “Lightning Canyon”.
Sebuah dungeon bertipe petir.
Ia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya tentang bagaimana kedua siswa itu melewati dungeon tersebut.
Setelah membayar 100 poin, sebuah bola kristal jatuh ke tangannya.
Tayangan ulang pun dimulai.
Langit mendung seolah petir bisa menyambar kapan saja.
Sebuah ngarai sempit, dengan patung dewi berdiri di tengahnya.
Ketika Kim Ho dan Seo Ye-in mengambil posisi di depan dan belakang ngarai, musuh mulai muncul.
Roh petir.
Mereka adalah makhluk yang sangat familiar bagi Song Cheon-hye.
Ia sering melihat mereka di dekat Menara Sihir Topaz.
Ini adalah dungeon peringkat F, jadi hanya makhluk terlemah yang muncul, tetapi mengabaikan kewaspadaan bisa menjadi kesalahan besar.
Song Cheon-hye lebih berkonsentrasi pada tayangan ulang itu.
Bagaimana kedua siswa itu akan merespons?
Whoosh—
Kim Ho mengangkat tombak pendeknya dan mengarahkannya tajam ke arah roh-roh petir.
Sebuah pusaran besar mengumpulkan mereka di satu tempat, dan roh-roh yang terjerat menyebabkan ledakan beruntun.
Tak satu pun dari mereka bisa menembus pusaran itu.
Sempurna.
Pusaran itu sepenuhnya meliputi ngarai sempit.
Seolah sihir itu telah dipersiapkan khusus untuk dungeon ini.
Tidak, kemungkinan besar sebaliknya.
Kim Ho mungkin telah memahami karakteristik pusarannya dan cerdas memilih dungeon ini.
Dan Song Cheon-hye harus mengakui bahwa pilihannya sangat baik.
Namun, pertarungan yang begitu sepihak membuatnya tidak banyak yang bisa dilihat, jadi Song Cheon-hye segera mengalihkan pandangannya ke Seo Ye-in.
Ratatatatatatata!
Seo Ye-in menembakkan pistol sihirnya dengan cepat.
Seperti yang diharapkan, keterampilannya telah meningkat pesat sejak awal semester.
Meskipun roh-roh petir jatuh satu per satu, Song Cheon-hye tak bisa menahan rasa ingin tahunya.
Apa yang akan dia lakukan selanjutnya?
Saat roh-roh petir menghilang, mereka melepaskan listrik statis yang perlahan-lahan terakumulasi di ngarai sempit dan membentuk batang petir satu per satu.
Dan kemudian, tepat seperti yang diprediksi Song Cheon-hye,
Boom!
Sebuah sambaran petir menyambar, dan gelombang listrik menyebar luas.
Seo Ye-in tidak bisa menghindar tepat waktu dan akhirnya tersengat listrik.
Fizzzzzzz!
Justru ketika Song Cheon-hye berpikir, “Tentu saja, ini bagaimana akhirnya,” ia tiba-tiba terhenti.
Hah?
[Seo Ye-in: 100%]
Kesehatan Seo Ye-in tidak berkurang sama sekali.
Untuk sesaat, Song Cheon-hye berpikir mungkin ia keliru, tetapi situasi yang sama terulang beberapa kali.
Fizzzzzzz!
[Seo Ye-in: 100%]
Kesehatan Seo Ye-in tetap utuh sepenuhnya.
Bahkan dengan afinitas dan ketahanan tinggi terhadap petir yang dimilikinya, Song Cheon-hye tidak akan keluar tanpa luka sedikit pun.
Yang berarti…
Apakah ketahanannya lebih tinggi dariku?
Entah ia telah memperoleh peralatan baru atau mengembangkan karakteristik baru, jelas bahwa ketahanan Seo Ye-in telah meningkat pesat sejak sebelumnya.
Ketika ia memikirkannya, itu tidak mengherankan. Lagipula, Song Cheon-hye lah yang mengalahkannya dalam ujian penempatan, jadi wajar jika Seo Ye-in mempersiapkan langkah antisipasi.
Song Cheon-hye membayangkannya dalam pikirannya.
Jika ia harus menghadapi Seo Ye-in sekarang, bagaimana hasilnya?
…Aku mungkin benar-benar kalah.
Ekspresi Song Cheon-hye sedikit meredup.
Tentu saja, sihir petirnya akan jauh lebih kuat daripada petir di dungeon peringkat F, tetapi kekuatannya akan sangat berkurang oleh sesuatu yang dimiliki Seo Ye-in.
Bahkan awan-awan berbulu yang mengapung di dekatnya terlihat seperti akan merepotkannya.
Di sisi lain, Seo Ye-in memiliki keuntungan signifikan atas penyihir sebagai seorang penembak.
Bukankah Hong Yeon-hwa juga merasakan kekalahan melawan Seo Ye-in dalam pertarungan duel minggu lalu?
Mempertimbangkan semua faktor ini, tidak ada jaminan bahwa itu akan menjadi kekalahan, tetapi kemenangan juga tidak bisa dipastikan.
Aku tidak bisa hanya duduk seperti ini.
Song Cheon-hye melompat dari ranjang.
Ia dilanda rasa urgensi dan tidak bisa beristirahat dengan tenang lagi.
Meskipun ia sedang bersantai seperti ini, Seo Ye-in mungkin sedang menjadi lebih kuat di suatu tempat yang tidak terlihat.
Untuk menghindari tertinggal, ia perlu berlatih lebih keras lagi.
Song Cheon-hye berganti pakaian seragam dan meninggalkan asrama.
Ia kemudian menuju pusat pelatihan dan mulai menyerang patung kayu tanpa henti.
Fzzzzzzt! Bang!
Keringat mengalir di dahinya, tetapi ia tidak memperdulikannya dan terus melancarkan sihir petir dengan lebih intens.
Latihannya berlangsung hingga larut malam.
Sementara itu, pada saat yang sama, Seo Ye-in tertidur lelap di kamarnya.
Ia memeluk erat sebuah boneka harimau.
Saat ia berguling-guling, gumaman keluar dari bibirnya dalam tidurnya.
“Bantal Kim Ho…”
“Perpanjang batas waktunya…”
***
[Side Quest: Pertarungan Duel Minggu ke-11] (Selesai)
▷Tujuan: Lindungi patung dewi.
Kesehatan patung dewi (100/100%)
Kesehatan rata-rata peserta (100/100%)
[Silakan pilih hadiahmu.]
▷Wind Barrier
▷Wind Armor
▷Wind Wall
Ini adalah pertama kalinya aku belajar keterampilan defensif.
Ada tiga pilihan, tetapi efeknya sama untuk semuanya.
Masing-masing memberikan sejumlah pertahanan dan ketahanan menggunakan angin.
Satu-satunya perbedaan adalah bentuk anginnya.
Barrier berbentuk bola, Armor seperti baju zirah, dan Wall berdiri dalam bentuk penghalang.
Jadi, mana yang harus dipilih terlebih dahulu?
Aku sebaiknya memilih opsi yang paling aman.
Armor memiliki mobilitas tinggi tetapi tipis, sedangkan Wall lebih tebal dan menawarkan pertahanan lebih baik tetapi hanya dalam satu arah.
Barrier berada di tengah-tengah keduanya.
[Memperoleh ‘Wind Barrier (F+)’.]
Sama seperti yang aku sarankan kepada Hong Yeon-hwa, aku berniat untuk mempelajari semuanya pada akhirnya.
Sihir defensif bisa ditumpuk, jadi semakin banyak semakin baik.
Setelah itu, aku kembali ke asrama untuk istirahat sebentar, lalu menghabiskan waktu untuk mengolah mana di ruang pengolahan mana.
Dan kemudian, larut malam…
Ketika aku menuju gedung dungeon, Shin Byeong-cheol dan Go Hyeon-woo menungguku.
Mereka melihatku mendekat dan masing-masing menyambutku.
“Oh, kau sudah datang, customer-nim.”
“Halo, Kim-hyung.”
Dengan ketiga kami berkumpul, tidak perlu menyebutkan tujuan kami selanjutnya.
Kami dengan alami melangkah turun ke lantai bawah tanah.
Siswa tahun pertama kini diizinkan mengakses hingga lantai F.
Jadi kami turun tangga spiral dengan percaya diri.
Berbeda dengan sebelumnya, saat Shin Byeong-cheol terlalu berhati-hati, sekarang ia memimpin jalan dan mengobrol tanpa henti.
“Hey, aku dengar kau sudah menyelesaikan pertempuran strategimu? Dan di lantai bawah tanah pula.”
“Tidak ada alasan untuk memperpanjangnya. Itu bahkan tidak sulit.”
“Hehe, yah, kau sudah bolak-balik di dungeon peringkat D seolah itu tidak ada artinya, jadi peringkat F pasti sangat mudah.”
Go Hyeon-woo juga tersenyum tipis, meskipun dengan alasan yang sedikit berbeda dari Shin Byeong-cheol.
“Melihat keberhasilanmu di pertempuran strategi, sepertinya kau juga sudah berdamai dengan Nona Seo.”
“Kami memang tidak benar-benar bertengkar. Bagaimanapun, semuanya sudah beres sekarang.”
“Haha, senang mendengarnya.”
Aku bertanya kepada Go Hyeon-woo,
“Apakah kau membawanya? Patung Dharma.”
“Tentu saja, aku selalu membawanya.”
Go Hyeon-woo mengeluarkan Patung Dharma dari inventarisnya.
Itu adalah barang tersembunyi yang kami temukan di sebuah penginapan dekat tempat persembunyian Ular Hitam, dan memiliki dua efek.
Yang pertama adalah bahwa patung itu mengandung pencerahan dari pendekar pedang yang mengukirnya. Ini membuatnya berharga untuk penelitian sendiri.
“Bagaimana dengan keadaanmu belakangan ini?”
“Hmm, semakin aku melihatnya, semakin banyak yang bisa dipelajari. Tapi aku masih belum bisa memahami kedalaman penuhnya.”
Go Hyeon-woo berkata dengan senyum pahit yang samar. Aku mengangguk pelan sebagai tanggapan.
Sangat wajar jika itu sulit, mengingat ia diukir oleh seorang master yang beberapa tingkat di atas kami.
“Teruslah mempelajarinya, tapi mari kita gunakan untuk hari ini.”
“Tentu. Aku hanya meminjamnya darimu, jadi wajar untuk mengembalikannya kapan pun kau butuh.”
Go Hyeon-woo mencoba menyerahkan Patung Dharma kepadaku, tetapi aku mengangkat tangan untuk menghentikannya.
“Pegang saja untuk sekarang. Aku akan memberi tahu kapan kami membutuhkannya.”
“Baiklah. Aku percaya kau menyebutnya untuk sebuah formasi, kan?”
“Kau ingat dengan benar. Itu benar.”
Efek kedua dari Patung Dharma.
Ia dapat menerobos “formasi tertentu”.
Dalam arti tertentu, itu berfungsi sebagai semacam kunci.
Dan “formasi tertentu” itu kemungkinan besar dapat ditemukan di dungeon yang akan kami masuki.
Sementara itu, Shin Byeong-cheol yang memimpin jalan tiba-tiba bersinar seolah menemukan sesuatu dan berteriak dengan gembira.
“Wow, akhirnya!”
Di sana, sebuah lift telah dipasang.
Baik Go Hyeon-woo maupun aku bersinar melihat pemandangan itu.
“Akankah kita akhirnya bebas dari berjalan, setidaknya untuk peringkat F?”
“Haha, tetap saja, ini adalah hal baik bagi kita, bukan?”
Hingga saat ini, kami harus berjalan jauh dari pintu masuk lantai bawah tanah ke lantai D dan kemudian kembali lagi.
Kami telah melewati lift dan lingkaran sihir teleportasi, tetapi karena kami menyusup, kami harus berpura-pura bahwa mereka tidak ada.
Namun, sekarang setelah kami diizinkan mengakses lantai F, kami bisa menggunakan lift dengan bebas.
Mengingat seberapa luas area lantai F di level bawah tanah, jarak yang harus ditempuh sangat berkurang.
Ketiga kami memindai ID siswa kami di terminal di depan lift.
Begitu kami melangkah masuk, terdengar suara bergetar dan tubuh kami ditarik ke bawah dengan cepat dalam kecepatan yang luar biasa.
“Seperti yang diharapkan, ini nyaman.”
“Hmm.”
Kami semua mengenakan senyum puas di wajah kami.
Lift menurunkan kami di bagian paling bawah lantai F, tepat sebelum memasuki lantai E.
Karena siswa tahun pertama masih dilarang memasuki lantai E, kami mengenakan lencana anonim dan mengganti pin dasi kami.
Seperti biasa, Shin Byeong-cheol mengambil peran sebagai pemandu.
Meskipun biasanya ia suka bersantai, saat ini ia lebih serius dari sebelumnya.
Ia telah meningkatkan keterampilannya seiring waktu, dan ketika ia merasakan adanya kehadiran di dekatnya, ia dengan cepat memandu kami melalui jalur ini dan itu sambil menghindari deteksi dengan terampil.
Berkat itu, kami masuk ke lantai D tanpa masalah dan mencapai tujuan kami.
[No.410] [Menutup Peti Setan]
Shin Byeong-cheol melirik portal teleportasi dan bertanya kepada kami.
“Apakah aku hanya menunggu di sini?”
“Ya, tunggu sebentar saja.”
Aku akan segera kembali setelah selesai.