Hari Jumat sore.
Seperti yang telah kami rencanakan, Dang Gyu-young dan aku melangkah ke tingkat bawah gedung dungeon.
Kami dengan berani naik lift ke lantai terendah, dan dari sana, Dang Gyu-young memimpin sebagai pemandu menuju tujuan kami.
Rasanya jauh lebih nyaman.
Perbedaannya sangat jelas ketika pemandu tahun pertama kami digantikan oleh presiden klub tahun ketiga.
Misalnya, Shin Byeong-cheol akan dengan hati-hati menjelajahi ke depan, dan jika dia merasakan kehadiran apa pun, dia akan mengambil jalan memutar ke jalur lain sambil menjaga jarak.
Sebaliknya, Dang Gyu-young hampir tidak peduli untuk melihat ke depan. Dia hanya percaya diri memimpin saat dia menuruni tangga spiral dengan cepat.
Dia bergerak hampir secepat berlari.
Setiap kali ada sesuatu yang terdeteksi,
“Ke sini sebentar.”
Dia akan meraih tanganku dan menarikku ke tempat yang teduh, bersembunyi bersama.
Tak lama kemudian, seorang anggota komite disiplin tahun ketiga muncul dengan berat menaiki tangga spiral.
Kali ini, itu adalah senior Hell Axe yang pernah kami temui beberapa kali sebelumnya.
Meskipun kami bersembunyi begitu dekat, dia tidak memiliki petunjuk sedikit pun bahwa kami ada di sana.
Ini adalah bukti betapa hebatnya teknik sembunyi bayangan Dang Gyu-young.
“……”
Kami mengamati belakang kepala senior Hell Axe, dan begitu dia menghilang, kami melangkah keluar dari bayangan.
Dang Gyu-young merasa sedikit bangga dan mulai berbicara.
“Lihat itu? Dia tidak bisa menemukan kita. Itu keahlianku.”
“Kau yang terbaik, noona.”
“Huhum, ayo teruskan.”
Kami mempercepat langkah lagi dan bergerak lebih dalam ke tingkat bawah tanah.
Tak lama kemudian, sebuah portal teleportasi yang lebar terbuka di depan kami.
[No.294] [Rainbow Lake]
Setelah memastikan dengan sekilas bahwa kami berdua siap, Dang Gyu-young dan aku melangkah ke dungeon secara bersamaan.
Penglihatan kami seketika menjadi gelap, lalu tiba-tiba menjadi jernih.
Hal pertama yang menarik perhatian kami adalah langit yang dipenuhi dengan cahaya senja merah yang dalam.
Jelas bahwa malam sedang mendekat.
Saat kami menurunkan tatapan sedikit, sebuah danau yang luas terbentang di depan kami.
Permukaannya memantulkan nuansa merah dari senja, dicampur dengan warna-warna misterius lainnya.
Persis seperti pelangi.
Ini adalah panggung utama dari dungeon, Rainbow Lake.
“……”
Dang Gyu-young dengan hati-hati memindai sekitar, lalu memanggil beberapa Shadow Butterflies dan mengirimnya terbang ke segala arah.
Itu untuk menjelajahi sedikit lebih jauh ke depan.
Namun, seolah tidak ada yang terdeteksi, dia menundukkan kepalanya dengan bingung.
“Kim Ho, apa tempat ini terlalu damai?”
“Aku bilang, ini cukup tenang.”
Aturan utama Rainbow Lake adalah [Raid].
Namun, selain pertempuran dengan monster bos, tidak ada acara khusus.
Tidak akan ada gerombolan monster lain yang menyerbu keluar atau bola api yang turun dari langit.
“Jadi, kapan bosnya muncul?”
“Sebentar lagi.”
Saat aku menunjuk ke pusat danau, Dang Gyu-young mengamati tempat itu dengan hati-hati.
Bubble, bubble.
Gelembung mulai muncul dan beriak di permukaan danau yang halus seperti cermin.
Selain itu, gelembung dan riak itu perlahan mendekati kami.
“……”
“……”
Tidak ada kata-kata yang diperlukan.
Dang Gyu-young mulai mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan segera terjadi.
Bayangan di bawah kakinya menjadi lebih gelap dan memperluas jangkauannya.
Kemudian, kupu-kupu mulai bergetar satu per satu dari dalamnya.
Bubble, bubble, bubble.
Sementara itu, gelembung yang muncul dari kedalaman danau semakin intens.
Swoooosh—!
Sesuatu yang besar dan bulat tiba-tiba melompat keluar dari air.
Itu adalah ikan raksasa, sebesar rumah.
Setiap sisiknya sebesar telapak tangan dan menutupi seluruh tubuhnya, membuatnya terlihat seolah dilapisi armor.
Ini adalah monster bos dari dungeon.
Elemental Fish.
Dua mata besarnya menatap langsung ke arah kami.
Wajahnya, yang lebih mirip katak atau kodok daripada ikan, terus mengingatkanku pada seseorang yang kukenal.
Persis seperti…
Pada saat itu, Dang Gyu-young mengucapkan pikiran yang telah kutahan.
Dia menepuk bahuku berulang kali sebelum berkata,
“Hai, hai, apakah makhluk itu tidak terlihat seperti Kim Gap-doo?”
“Mengapa kau bilang begitu? Itu kejam.”
“Tidak, serius, itu memang begitu. Jujurlah.”
“Aku tidak bisa menyangkal ada kemiripan.”
“——!”
Elemental Fish tampaknya tidak suka dibandingkan dengan Kim Gap-doo.
Ia mengeluarkan teriakan tajam, dan gelombang mana mengalir keluar dari pusatnya.
Segera, tanah di bawah Dang Gyu-young dan aku bergetar hebat, seolah gempa bumi terjadi dan membalikkan segala sesuatu.
Crash! Crash! Crash!
Kami berusaha mencari tempat yang relatif utuh di tanah yang hancur untuk berdiri.
Ketika aku memeriksa sisik makhluk itu, aku melihat bahwa mereka telah berubah menjadi warna cokelat.
Ini adalah atribut tanah.
Sisik Elemental Fish terus berubah warna, dan dengan setiap perubahan, atribut dan sihir yang digunakannya juga akan bergeser.
Karena saat ini ia menunjukkan atribut tanah, ia menggunakan sihir tipe tanah.
“—!”
Sekali lagi, Ikan Kim Gap-doo mengeluarkan teriakan tajam.
Kali ini, senapan mesin yang terbuat dari tanah muncul dari berbagai tempat dan menembakkan peluru tanah.
Ratatatatatatata!
Dang Gyu-young menghindari gumpalan tanah seukuran kepalan tangan dan bertanya,
“Tapi mengapa ia begitu marah? Ia menembakkan sihir tanah tepat di wajah kita.”
“Itu mengatakan ini adalah wilayahnya.”
Aku menerjemahkan kata-kata ikan itu untuknya.
Elemental Fish memiliki sifat yang terkenal ganas.
Perilakunya adalah menyerang apa pun yang mendekati wilayahnya.
“Di mana tepatnya wilayahnya?”
“Seluruh danau.”
Wilayah makhluk itu membentang di seluruh Rainbow Lake yang luas, termasuk tepiannya.
Ada alasan mengapa tidak ada monster, ikan, atau bahkan kelinci yang terlihat di sekitar.
Dang Gyu-young terlihat sangat bingung.
“Lihat makhluk yang tidak tahu malu itu. Apakah ia pikir ia memiliki seluruh danau?”
“Serius. Haruskah kita memberinya pelajaran?”
“Tentu saja kita harus.”
Dengan ayunan ringan tangan Dang Gyu-young, kupu-kupu bayangan yang terbang di dekatnya menyerbu menuju Ikan Kim Gap-doo.
Aku juga menggunakan kupu-kupu bayangan sebagai pijakan, mendekati makhluk itu.
Berkat sihir angin, waktu terbangku cukup lama, tetapi aku masih perlu membangun lebih banyak spesifikasi untuk dapat mengapung sepenuhnya.
Saat jarak antara kami menyusut, tinjuku diliputi api merah gelap.
Aku mendorong tinju yang membara itu ke depan dengan kekuatan.
[Inferno Fist]
Kwoooosh—!
Sebuah badai api menghantam tepat di wajah Elemental Fish.
Di atasnya, kupu-kupu bayangan meluncurkan persenjataan bayangan—pisau, kapak, tombak, dan lainnya—ke kepalanya.
“—!”
Elemental Fish mengeluarkan teriakan sakit yang bahkan lebih tajam.
Tapi sebenarnya, tampaknya kerusakannya tidak signifikan.
Aku menginjak kupu-kupu bayangan dan kembali ke sisi Dang Gyu-young.
Setelah api mereda, aku memeriksa kondisinya dan melihat bahwa hanya bagian luar sisiknya yang sedikit hangus dan tergores.
“Mengapa makhluk itu begitu tangguh?”
“Itu karena atributnya tidak cocok.”
Untuk memberikan kerusakan yang berarti pada Elemental Fish, ia harus diserang dengan atribut yang cocok.
Karena sisiknya saat ini berwarna cokelat, ia perlu dipukul dengan serangan tipe tanah.
Semua serangan lainnya akan mengalami pengurangan kerusakan yang signifikan.
Itulah sebabnya, meskipun [Inferno Fist] yang berperingkat B menghantamnya langsung dan presiden klub tahun ketiga meluncurkan hujan sihir bayangan, makhluk itu bertahan tanpa banyak masalah.
“Jadi, kita tidak bisa menangkapnya sekarang?”
“Tidak sekarang.”
Karena saat ini dalam bentuk atribut tanah, sulit untuk memberikan kerusakan, tetapi jika atributnya berubah untuk cocok dengan keterampilanku, segalanya akan menjadi jauh lebih mudah.
Misalnya, jika sisiknya berubah menjadi merah, [Inferno Fist] akan dapat memberikan kerusakan yang tepat.
“Namun, tidak ada salahnya untuk memukulnya sedikit sekarang.”
“Benar, itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.”
“—!”
Sekali lagi, Ikan itu mengeluarkan teriakan tajam dan sihir tipe tanah turun menghujani kami.
Dang Gyu-young dengan terampil menghindar dan mengirimkan kupu-kupu bayangan terbang.
Menggunakan mereka sebagai pijakan, aku menutup jarak ke makhluk itu.
Ketika aku mendorong tinjuku yang diliputi api dengan kekuatan, badai api meluncur melintasi permukaan air.
Whooooooooooosh—!
“—!”
Sekali lagi, Elemental Fish menahan badai api dan serangan senjata bayangan dengan sedikit usaha.
Ia menatap kami dengan mata penuh permusuhan.
Namun, alih-alih melanjutkan serangannya, ia perlahan mundur dan tenggelam dengan mulus ke bawah permukaan air.
Gelembung yang sebelumnya naik dengan marah mulai mereda, dan danau kembali mendapatkan kehalusan seperti cermin.
Jika bukan karena kekacauan di sekitar kami, sulit untuk percaya bahwa pertempuran baru saja terjadi.
Dang Gyu-young menatapku.
“…Ia sudah pergi?”
“Ia sudah pergi.”
“Kapan ia akan muncul lagi?”
“Akan memakan waktu beberapa jam.”
Elemental Fish adalah monster ganas; ia menyerang apa pun yang memasuki wilayahnya, tetapi ia juga memiliki sifat licik yang memungkinkannya memanfaatkan lingkungannya.
Setelah pertempuran, ia akan mundur ke kedalaman danau untuk memulihkan sebagian kekuatannya hanya untuk muncul kembali sekitar dua jam kemudian.
Dan setiap kali ia melakukannya, warna sisiknya, dengan kata lain, atributnya, akan berubah tanpa pola tertentu. Itu sepenuhnya acak.
“Tapi bagaimana jika ia cokelat lagi?”
“Maka kita kehilangan dua jam lagi.”
“Itulah mengapa ini memakan waktu lama.”
Kesempatan terus datang, tetapi setiap kali kami gagal menjatuhkannya, waktu kami di dungeon akan diperpanjang selama dua jam lagi.
Inilah sebabnya aku telah menyiapkan Thunder Hearts untuk meminimalkan pengaruh keberuntungan sebanyak mungkin.
Bahkan jika itu berubah menjadi atribut petir, kami masih akan dapat memberikan kerusakan.
“Jadi, apa yang kita lakukan sekarang?”
“Kita hanya perlu membunuh waktu—tunggu, tunggu sebentar.”
Aku mengangkat tanganku untuk menghentikan Dang Gyu-young.
Melihat cara matanya bersinar saat dia meraih inventarisnya, sepertinya dia telah menyiapkan sesuatu, tetapi sekarang bukan saatnya untuk bermain-main.
“Ayo kita periksa burung gagak terlebih dahulu.”
“Oh, jadi itu akan terjadi sekarang?”
Burung gagak dimensional akan segera muncul, jadi kami perlu menunggu di titik pertemuan lebih awal.
Dang Gyu-young mengklik lidahnya dengan kecewa dan menarik tangannya kembali.
Area sekitar Rainbow Lake adalah hutan yang biasa dan tidak mencolok.
Tak jauh dari sana, sebuah bukit kecil menjulang, dan setelah berjalan singkat seolah-olah kami sedang berjalan-jalan, kami dengan cepat mencapai puncaknya.
Di puncak, ada sebuah tanah datar kecil, dan tepat di tengahnya, sebuah batu datar terletak sendirian.
Itu memiliki suasana seperti stasiun docking kapal udara.
“Ini pasti tempatnya?”
“Ya, ini dia.”
“Aku penasaran. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya secara dekat.”
Mata Dang Gyu-young bersinar penuh rasa ingin tahu.
Dia telah melihat burung gagak dimensional dari kejauhan beberapa kali, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat transaksi langsung atau mengamatinya secara dekat.
Kecuali jika kau merencanakan dengan cermat seperti yang aku lakukan, jarang untuk bertemu makhluk-makhluk ini.
“Ini adalah transaksi, tetapi apakah boleh jika aku memintamu untuk melakukan sedikit bantuan?”
“Tentu saja, tidak masalah. Apa itu?”
Dang Gyu-young menjawab dengan senyuman.
Namun, saat aku mendengarkan rincian permintaan itu, ekspresiku sedikit berubah.
“…Apakah kau yakin ini baik-baik saja?”
“Seharusnya tidak masalah.”
“Haah, baiklah. Aku akan mencobanya.”
Kami menunggu dalam keheningan untuk sementara dan mengamati senja sore.
Berapa lama waktu telah berlalu?
Udara tiba-tiba bergetar, dan sosok gelap melesat keluar dari kekosongan.
Kepak, kepak.
Sosok gelap itu mengepakkan sayapnya dengan cepat untuk memperlambat dan mendarat dengan lembut di batu.
Itu adalah burung gagak raksasa.
“Caw.”
Ia jauh lebih besar daripada burung biasa, mengenakan topi pria di kepalanya, berpakaian dalam jas yang megah, dan membawa tas.
Ia terlihat persis seperti yang telah kulihat melalui tayangan ulang.
The Crow Tailor.
Penjahit itu bahkan tidak melirik ke arah Dang Gyu-young.
Tetapi ketika ia melihatku, ia mengepakkan sayapnya dengan kuat karena terkejut dan membungkuk seolah-olah mencoba melihat lebih dekat.
Meskipun sulit untuk membaca ekspresi burung gagak, jelas bahwa ia sangat tertarik.
“Caw, tuan muda, apa yang membawamu kemari?”
“Bukankah itu jelas?”
Aku datang untuk memesan beberapa penjahitan.