Matahari bersinar tinggi di langit, dan siang yang terang bukanlah waktu terbaik untuk mencuri.
Tentu saja, Dang Gyu-young adalah pengecualian.
Ke mana pun kau pergi, selalu ada bayangan di suatu tempat, dan dia adalah ahli dalam menyelinap melalui bayangan.
Swoosh—
Kami memanfaatkan tempat-tempat yang gelap untuk menyusup ke dalam manor, dan ketika tidak ada tempat untuk bersembunyi, Dang Gyu-young menciptakan bayangan sementara dengan memanggil kupu-kupu bayangan.
Dia menggabungkannya dengan [Shadow Leap] untuk mentransportasi kami. Ini memungkinkan kami mencuri apa yang kami butuhkan dan keluar hampir tanpa terdeteksi.
Walaupun manor itu luas, tidak ada emas, permata, eliksir, atau senjata legendaris di dalamnya, tetapi ada sesuatu yang sama berharga.
Dang Gyu-young dengan cepat membolak-balik halaman buku tua yang sudah usang.
[True Interpretations of Heavenly Formations (B)]
True Interpretations of Heavenly Formations adalah buku tingkat tinggi tentang teknik formasi, dan sebagai teks B-rank, ia memuat wawasan-wawasan mendalam yang canggih.
Meskipun tidak ada anggota tim kami yang menggunakan teknik formasi, cukup banyak siswa di akademi yang melakukannya.
Dang Gyu-young menutup buku itu dan berbicara.
“Ini akan jadi sesuatu yang pasti disukai Jegal So-so.”
“Tolong urus penjualannya.”
Jegal So-so pasti akan tertarik dengan True Interpretations of Heavenly Formations, dan sebagai wakil presiden Klub Pedang, dia kemungkinan akan membayar dengan baik untuk itu.
Aku bisa saja menangani perdagangan itu sendiri, tetapi Dang Gyu-young lebih dekat dengannya, jadi aku memutuskan untuk menyerahkannya padanya.
“Apa sekarang?”
“Pertama, mari kita cek situasi di sana.”
Sudah cukup lama sejak kami mengirim Go Hyeon-woo dan yang lainnya untuk menangani Bloodlust Demon, dan waktu yang lebih lama telah berlalu saat kami melakukan pencurian ini.
Jadi sekarang, mungkin sudah ada kabar?
Ketika aku mengirim pesan, balasan datang dalam waktu tiga detik.
– Kim-hyung.
“Bagaimana hasilnya?”
– Sudah diselesaikan tanpa banyak kesulitan, berkat bantuan Jang-hyung dan Senior Chae.
“Kerja bagus. Jadi, apa rencanamu sekarang? Kau bisa bergabung dengan kami atau menghabiskan waktu di sana.”
– Aku ingat ada tempat dekat sini yang kau tunjukkan, Kim-hyung. Aku ingin menyelidikinya.
“Kau ingat itu?”
Memang ada sebuah bagian tersembunyi di dekat zona aktivitas Bloodlust Demon.
Meskipun aku telah menyebutkannya dalam panduan strategi, aku pikir dia mungkin telah melupakan itu karena urgensi situasi. Namun, dia memastikan untuk tidak mengabaikannya.
Pelaksanaan tugas yang ditugaskan padanya sangat patut dipuji.
Selain itu, dia berhasil bekerja sama dengan Jang Moo-geuk dan Chae Da-bin dengan baik, meskipun ini adalah pertama kalinya mereka berkolaborasi. Dengan kemampuan seperti ini, ketika akhirnya kami membentuk tim raid besar, Go Hyeon-woo tampaknya menjadi kandidat yang solid untuk posisi pemimpin tim.
“Bagaimanapun, lakukan sesuai keinginanmu. Lokasi kami tidak bagus, jadi kami hanya berencana untuk bersantai untuk saat ini.”
– Hmm, dimengerti.
Sementara pihak Go Hyeon-woo memiliki bagian tersembunyi di dekat mereka, kami harus menempuh jarak yang cukup jauh untuk mencapai tujuan berikutnya.
Bergerak sekarang di tahap akhir raid ini bisa mengganggu waktu kami, dan memaksakannya bisa mengarah pada risiko yang tidak perlu. Lebih baik merasa puas dengan apa yang telah kami capai sejauh ini.
Go Hyeon-woo juga memahami ini dan dengan mudah setuju.
– Kalau begitu, mari kita bertemu setelah selesai.
“Ya, kerja bagus.”
Komunikasi pun berakhir.
Dang Gyu-young yang mendengarkan di sampingku bertanya,
“Jadi, kita sudah selesai sekarang?”
“Ya, kita sudah selesai.”
Seperti yang kami rencanakan sebelum memasuki manor, aku berniat untuk membeli beberapa makanan khas lokal atau camilan jika kami menemukannya.
Sementara kami berjalan berdampingan, Dang Gyu-young tiba-tiba mulai berbicara.
“Hey, Kim Ho.”
“Ya?”
“Aku sedang memikirkan sesuatu.”
“Tentang apa?”
“Kenapa kau mengirim ketiga orang itu lebih dulu dan meninggalkan hanya kita berdua di sini?”
Melihat matanya yang menyempit saat menatapku, sepertinya dia telah menyadari sesuatu.
Sejujurnya, pertahanan manor itu tidak begitu ketat. Jika aku ingin mencuri sesuatu, aku bisa melakukannya sendiri.
Meskipun begitu, ada alasan mengapa aku secara khusus membawanya, Dang Gyu-young.
“Shuttle Shadow Leap, kan?”
Sejujurnya, aku tidak bisa menyangkal ada kebenaran dalam hal itu. Kemampuannya telah membuat segalanya menjadi jauh lebih mudah bagiku.
Namun, kata-kata bisa membuat perbedaan tergantung pada bagaimana mereka diungkapkan.
“Shuttle? Kata itu terdengar begitu negatif. Ada cara yang lebih baik untuk mengatakannya.”
“Seperti apa?”
“Misalnya, sesuatu seperti ‘personel tingkat tinggi’ atau ‘orang yang tepat di tempat yang tepat’. Bukankah itu terdengar lebih baik?”
Dang Gyu-young tampak sedikit tertarik seolah-olah ungkapan itu telah memikatnya untuk sesaat. Namun kemudian, matanya menyempit lagi.
Dia pasti menyadari bahwa aku hanya mengubah kata-kata tanpa mengubah maknanya.
“Kau benar-benar tahu cara berbicara. Tapi jika aku adalah personel tingkat tinggi, bukankah seharusnya aku diperlakukan dengan sewajarnya?”
“Aku berencana untuk melakukan hal itu.”
Jawaban itu kembali menarik perhatiannya.
“Benarkah? Bagaimana kau berencana memperlakukanku?”
“Mari kita ambil sesuatu untuk dimakan. Apa kau suka pangsit?”
“Pangsit? Ya, enak.”
“Kalau begitu, ayo pergi.”
“Baiklah!”
Kami mulai menuju ke jalan pasar.
Sama seperti saat pertama kali kami masuk, pasar tampak anehnya sepi.
Penginapan semuanya terkunci rapat.
Jika para bandit tiba-tiba menyerbu atau pertikaian terjadi di dalam, tidak hanya penginapan yang akan hancur, tetapi nyawa juga bisa menjadi taruhannya.
Namun, hal penting di sini adalah bahwa mereka menutup pintu karena ketakutan, bukan karena tidak ingin berbisnis.
Dengan kata lain,
“Jika kau melihat dengan cermat, ada tempat yang hanya berpura-pura tutup.”
“Oh, aku mengerti.”
Tentu saja, ada penginapan yang mengunci pintunya tetapi diam-diam menerima tamu.
Dan aku sudah mengetahui tempat-tempat mana yang masih beroperasi, dan di antara mereka, mana yang menyajikan makanan terbaik.
Aku telah menjelajahi setiap sudut dungeon ini setelah semua.
Dibandingkan dengan menemukan herba langka di ladang rumput, mencari penginapan ini adalah tugas yang jauh lebih mudah.
Akhirnya, Dang Gyu-young dan aku berhenti di depan sebuah penginapan tertentu.
Papan nama menampilkan gambar bebek yang digambar kasar memegang telur dengan tulisan yang miring yang berbunyi:
“Penginapan telur bebek? Apakah mereka menyajikan telur bebek rebus atau semacamnya?”
“Kau akan lihat.”
Seperti yang diharapkan, tempat ini memiliki pintu yang rapat terkunci, tetapi aku mengetuk pintu yang tertutup dengan ringan.
Segera, pintu dibuka sedikit, mengungkapkan seorang pria yang tampaknya adalah pemilik toko mengintip dengan hanya matanya yang terlihat.
Aku bertanya kepadanya dengan nada santai, seolah itu adalah pertanyaan paling alami di dunia,
“Apakah kau buka untuk bisnis?”
“…Ya, kami buka.”
Pemilik toko membuka pintu untuk membiarkan kami masuk, lalu segera menguncinya lagi setelah kami berada di dalam.
Begitu kami masuk, aku langsung memesan.
“Satu sup bebek dan sepiring pangsit, tolong.”
“Ah, tentu.”
Sikap santai ku, seolah aku adalah pelanggan tetap, membuat pemilik toko sedikit bingung. Namun dia sepertinya memutuskan itu bukan urusannya dan menuju ke dapur.
Dang Gyu-young melirik sejenak kepadanya sebelum dengan santai memeriksa penginapan.
“Tidak buruk, suasana di sini.”
Penginapan ini tampaknya telah beroperasi cukup lama, karena jejak waktu terlihat di seluruh tempat.
Namun, tempat ini tidak memberikan kesan kotor atau tidak menyenangkan, berkat pemeliharaan yang rapi dan bersih.
Kami duduk berhadapan di meja sudut dan mulai mengobrol tentang ini dan itu, ketika pelayan keluar dengan sup bebek dan pangsit.
Saat dia melihat piringnya, Dang Gyu-young tertawa seolah dia terhibur.
“Jadi, inilah mengapa mereka menyebutnya telur bebek.”
Setiap pangsit bulat dan halus seperti telur bebek dan cukup kecil untuk dimakan dalam satu gigitan.
Dang Gyu-young mengambil satu pangsit dengan sumpitnya dan memasukkannya ke mulutnya.
Setelah mengunyah sejenak, alisnya terangkat dengan kagum, seolah dia benar-benar terkesan.
“Ini benar-benar permata. Wow, ini adalah pangsit terbaik yang pernah aku makan.”
“Enak, bukan? Mari kita makan.”
“Mhmm.”
Sebentar, kami menyisihkan pembicaraan kami dan fokus pada menyantap sup bebek dan pangsit.
Ketika piring hampir kosong, Dang Gyu-young melirik sekitar penginapan dan berbicara.
“Tapi agak mengecewakan. Kapan kita bisa datang ke sini lagi? Ini terlalu enak, membuatnya semakin sulit untuk pergi.”
Untuk kembali ke penginapan ini, kami harus memasuki [Gathering of Villains] atau dungeon yang berada di kota ini.
Tentu saja, dungeon seperti itu tidaklah umum, dan menghadapi satu hanya untuk tur makanan sangat tidak praktis mengingat tingkat kesulitan yang tinggi.
Pada kenyataannya, ini adalah kunjungan pertama dan terakhir kami.
Aku menjawab dengan santai.
“Apakah ini satu-satunya tempat yang bagus? Masih banyak yang lain.”
“Kau bilang kau akan membawaku ke tempat lain juga?”
“Kau adalah personel tingkat tinggi, setelah semua. Aku harus memperlakukanmu dengan baik.”
Senyum lebar merekah di wajah Dang Gyu-young saat dia dengan nakal mengulurkan jari kelingkingnya.
“Janji?”
“Janji.”
Hanya setelah mengaitkan jari kelingking dan mengikat kesepakatan, Dang Gyu-young akhirnya melepaskannya.
Kemudian, seolah-olah sesuatu yang lain terlintas dalam pikirannya, dia mengajukan pertanyaan lain.
“Ngomong-ngomong, apa yang kau rencanakan selama liburan musim panas?”
“Aku belum memutuskan dengan pasti, tetapi aku berencana tinggal di tempat Seo Ye-in untuk sementara.”
“……?”
Wajah Dang Gyu-young sejenak membeku dalam kebingungan, dan kemudian senyumnya perlahan menghilang dari bibirnya.
“…Kenapa di sana?”
“Ingat ketika kita membicarakan tentang lantai bawah tanah terakhir kali? Keluarganya sangat menentang itu, kan?”
“Ya, mereka.”
“Itulah sebabnya mereka ingin aku berkunjung. Sepertinya mereka merencanakan semacam tes.”
Jika Seo Ye-in berpartisipasi dalam raid lantai bawah tanah, rentang dungeon yang bisa kami pilih akan meningkat secara signifikan.
Jadi meskipun aku bilang itu belum pasti, keputusan untuk mengunjungi Hye-seong Group hampir dipastikan.
Di samping itu, sejak Ahn Jeong-mi menyebutnya, Seo Ye-in telah melemparkan undangan di setiap kesempatan yang berperan besar juga.
– Datanglah.
– Kunjungi tempatku.
Dengan undangan seperti itu, tidak terasa perlu untuk membuat rencana lain.
Dang Gyu-young tampaknya memahami alasanku dan mengangguk.
“Ya, sepertinya kau harus pergi setidaknya sekali.”
“Itu pilihan yang lebih baik.”
Namun, meskipun nada bicaranya santai, sumpit Dang Gyu-young terus menusuk-nusuk pangsit telur bebek di piringnya tanpa tujuan.
Bahkan bayangan di kakinya tampak sedikit menggelap dan berputar dengan samar.
Aku bisa menebak apa yang mungkin ada dalam pikirannya, tetapi aku berpura-pura tidak memperhatikan dan menjawab dengan tenang.
“Kita masih akan saling bertemu selama liburan.”
“Kau tidak akan menghabiskan seluruh waktu di sana?”
“Tentu saja tidak. Aku juga akan mendapatkan bimbingan.”
“…Ah!”
Mata Dang Gyu-young bersinar dengan kesadaran yang tiba-tiba.
Sesi bimbingan kedua.
Jadwal tergantung pada ketersediaan mentor dan apakah mentee memilih untuk berpartisipasi, tetapi biasanya diadakan selama liburan musim panas.
Bagi Dang Gyu-young, ini adalah pertama kalinya dia menjadi mentor, dan karena pemberitahuan resmi belum dikeluarkan, dia sama sekali melupakan hal itu.
“Jika itu terjadi, maukah kau datang?”
“Tentu saja.”
Jika dibuka, aku akan berpartisipasi tanpa ragu.
Sama seperti sesi bimbingan sebelumnya, misi akan diberikan dan bonus acara akan tersedia.
Kali ini, aku mengajukan pertanyaan serupa.
“Apakah kau akan melakukannya?”
“Tentu saja.”
Dang Gyu-young terbakar dengan semangat. Dia berkata bahwa dia akan melakukannya bahkan jika itu berarti mengesampingkan jadwalnya untuk Guild Pencuri.
***
Setelah mengisi perut dengan pangsit, kami berjalan santai melalui pasar dan membeli beberapa makanan khas daerah.
Karena trio dari pihak Go Hyeon-woo masih bekerja keras untuk mengamankan bagian tersembunyi, aku berpikir kami harus menyiapkan beberapa camilan untuk dibagikan kepada mereka setelah semuanya selesai.
Sementara itu, aku terus berhubungan dengan Pang Mi-ryeong yang mengajukan pertanyaan yang sama beberapa kali dengan tidak percaya saat dia mendengar tentang situasi kami.
– Apa kau benar-benar mendapatkan tiga pembunuhan? Benarkah?
“Aku sudah bilang kan.”
Dang Gyu-young menjawab dengan senyuman.
Barulah kemudian itu mulai meresap, dan Pang Mi-ryeong menyatakan kekagumannya.
– Bahkan hanya dua pembunuhan sudah luar biasa. Berkatmu, aku akhirnya bisa sedikit tenang. Terima kasih.
“Sudah berapa banyak yang kita ambil sejauh ini?”
– Termasuk kalian semua, sebelas pembunuhan. Tiga tim sedang mengerjakan target terakhir. Segera akan selesai, jadi bersiaplah.
“Oke.”
Setelah memberi tahu Go Hyeon-woo, aku menghabiskan sedikit waktu lagi berbagi tanghulu (permen) dengan Dang Gyu-young.
Tak lama kemudian, tanah mulai bergetar seolah-olah gempa bumi terjadi, dan portal teleportasi tiba-tiba muncul di kejauhan.
Seperti yang dikatakan Pang Mi-ryeong, itu berarti ketiga tim telah mengalahkan iblis terakhir dan membersihkan dungeon.
Kami saling bertukar tatapan cepat.
“Ayo pergi.”
“Ayo pergi.”
Dan dengan itu, kami melangkah ke dalam portal teleportasi bersama.
Sekarang yang tersisa hanyalah naik tanpa tertangkap oleh komite disiplin.