Aku menghubungi Shin Byeong-cheol dalam perjalanan ke pusat pelatihan.
Karena dia telah berkontribusi dalam serangan dungeon Black Death, sudah sepantasnya dia mendapatkan kesempatan juga.
[Kim Ho: Sudah lama tidak bertemu]
[Shin Byeong-cheol: Kau di mana, hyung-nim?]
[Kim Ho: Pusat pelatihan]
[Shin Byeong-cheol: Aku akan segera ke sana, hyung-nim!]
Seperti yang dijanjikannya, Shin Byeong-cheol datang berlari dengan kecepatan penuh.
“Ah, terima kasih banyak telah memanggilku.”
“Aku sudah berjanji, kan?”
“Tentu saja! Seorang pria harus hidup dengan menepati janjinya, lagipula.”
Aku melirik Jang Moo-geuk dan diam-diam meminta pendapatnya. Dia memberi anggukan kecil sebagai jawaban.
Sepertinya dia sudah menghubungi Wang Cheon-sam.
Kami memesan ruangan pelatihan yang luas di pusat pelatihan.
Di bawah tatapan semua orang, aku mulai menyiapkan segalanya satu per satu.
Saat aku mengoperasikan terminal ruangan pelatihan, sebuah panggung berbentuk persegi muncul.
Panggung itu sangat mirip dengan area pelatihan satu orang yang pernah kulihat di Hutan Bambu.
Selanjutnya, aku mengambil patung-patung iblis dan goblin dari inventariku dan mengaturnya di sekitar panggung.
Untuk merekonstruksi formasi Ilusi Iblis, penempatan setiap patung harus akurat, tanpa menyisakan satu milimeter pun dari deviasi.
Untungnya, pengaturan ini tidak memerlukan keterampilan atau pengetahuan khusus terkait formasi.
Selama kau menghafal semuanya.
Jumlah patungnya tidak banyak; hanya sekitar sepuluh. Jadi menghafal posisi mereka bukanlah tantangan besar.
Sebuah goblin di sudut timur, iblis di seberangnya di sudut barat, iblis lainnya di tepi berikutnya…
Aku mempertimbangkan dengan hati-hati penempatan dan orientasi setiap patung dan menempatkannya satu per satu.
Hissssss.
Kabut mulai menyebar secara bertahap di seluruh panggung persegi, dan patung-patung goblin dan iblis mulai membesar.
Dang Gyu-young yang tampaknya tertarik meraih dan menyentuh salah satu patung dengan lembut.
“Ini terasa seperti balon. Aku mengerti bahwa ini adalah formasi ilusi.”
Fakta bahwa kami bisa melihat ilusi berarti formasi berfungsi dengan benar.
Ini juga berarti aku melakukannya dengan benar.
Jadi aku melanjutkan mengatur patung-patung itu, dan saat aku hampir selesai, ukuran mereka telah lebih besar dari seorang manusia.
Ketika aku membalikkan punggung ke panggung, Dang Gyu-young bertanya,
“Apakah sudah selesai?”
“Ya, maukah kau mencoba pertama kali?”
“Tentu.”
Dang Gyu-young melangkah ke panggung dan memposisikan dirinya di tengah-tengah.
Segera, kabut mengental dan menelannya sepenuhnya.
Hanya siluetnya yang tetap terlihat samar.
“……”
“……”
Penasaran tentang bagaimana ujian Ilusi Iblis dilakukan, semua orang memusatkan perhatian pada kabut dan mengerutkan mata mereka untuk melihat.
Namun, siluet Dang Gyu-young tetap tidak bergerak di tempat yang sama.
Ujiannya tidak berlangsung di atas panggung, tetapi di dalam ilusi.
Tak lama kemudian, kabut dengan cepat menghilang untuk mengungkapkan Dang Gyu-young.
“Ah!”
Dia terkejut sebelum mendapatkan kembali ketenangannya, meskipun ekspresinya terlihat tidak bagus. Sepertinya dia telah gagal.
Dia mungkin telah dipukuli oleh patung-patung itu, yang menyebabkan ujian berakhir dengan mendadak.
Ketika Dang Gyu-young melangkah turun dari panggung, aku bertanya padanya,
“Apakah kau ingin istirahat sebelum mencoba lagi?”
“Tidak, aku sudah mengerti sekarang. Aku harus menyelesaikannya selagi aku dalam suasana hati yang baik.”
“Itu mungkin ide yang baik.”
Aku mengangguk setuju, dan dia kembali ke tengah panggung persegi.
Usaha kedua memakan waktu yang cukup lama.
Ketika kabut akhirnya terangkat, Dang Gyu-young menghela nafas panjang, tetapi senyum kecil mulai muncul di sudut bibirnya.
Dia melirik ke samping sebentar; kemungkinan dia sedang membaca pesan notifikasi.
“Aku berhasil.”
“Kau menyelesaikannya dengan cepat.”
“Dua kali percobaan sudah cukup.”
Dia tersenyum dengan bangga.
Sebagai seseorang dengan kelas pencuri, dia mungkin percaya diri dalam kemampuannya untuk menghindar, meskipun aku mengharapkan mungkin akan memakan waktu tiga percobaan.
Mengelolanya dalam dua kali berarti Dang Gyu-young memiliki lebih banyak bakat daripada yang aku perkirakan.
Selanjutnya adalah Chae Da-bin.
Kali ini, prediksiku tepat. Dia membutuhkan tiga percobaan untuk menyelesaikan ujian Ilusi Iblis.
Meskipun keterampilan rekayasa sihirnya sangat luar biasa, dia tampaknya kurang mahir di bidang lain.
Itulah sebabnya dia terlihat seperti heksagon berduri di grafik statistik.
Jika dia menghadapi mahasiswa tahun pertama yang menjanjikan, dia mungkin bisa bertahan, tetapi itu akan sulit.
Sementara aku tenggelam dalam pikiran, Dang Gyu-young mendekat dan bertanya,
“Jadi kita sudah selesai sekarang, kan? Apakah ada yang lain yang harus dilakukan?”
“Tidak, tidak ada. Kau bisa pergi sekarang.”
Keduanya sudah mempelajari Ghost Dance, dan karena ujian berlangsung di dalam Formasi Ilusi, tidak ada banyak yang perlu diawasi.
Lebih produktif untuk melanjutkan tugas lain.
“Istirahatlah dengan baik selama akhir pekan~”
Dang Gyu-young melambaikan tangannya dengan ceria sebagai perpisahan dan meninggalkan ruangan pelatihan bersama Chae Da-bin.
Selanjutnya, aku mengalihkan pandanganku ke Shin Byeong-cheol dan Go Hyeon-woo, dan berganti-ganti menatap keduanya.
“Siapa yang mau mencoba pertama?”
“Aku tidak keberatan mengambil waktu.”
Ketika Go Hyeon-woo menyerah, Shin Byeong-cheol tersenyum lebar dan mengangkat sudut bibirnya.
“Hmph, akhirnya, giliranku.”
Dengan langkah percaya diri, dia melangkah ke panggung dan menyatakan,
“Aku tidak perlu dua atau tiga percobaan. Aku akan menyelesaikannya dalam satu kali.”
“Apa ini percaya diri?”
Segera, kabut menyelimuti Shin Byeong-cheol, menandai dimulainya ujian Ghost Dance.
Tidak butuh waktu lama sebelum—
“Urgh.”
Suara keluhan keluar darinya saat dia terhuyung ke belakang.
Sepertinya patung goblin telah memberikan pukulan keras ke perutnya.
Meskipun begitu, dia tidak kehilangan kewarasannya.
“Aku lengah. Tapi kali ini, akan berbeda.”
Tanpa ragu, dia melompat untuk percobaan keduanya.
Tentu saja, hasilnya tidak berbeda jauh.
Percobaan ketiga? Hasilnya sama.
“Urgh.”
“……”
Baik aku, Go Hyeon-woo, Jang Moo-geuk, maupun Wang Cheon-sam tidak mengatakan sepatah kata pun, tetapi pemahaman yang tidak terucapkan terbentuk di antara kami.
Pikiran kami mungkin sama.
Lebih baik tidak terlalu percaya diri.
Selalu ada kemungkinan mereka bisa berakhir dalam situasi yang sama, jadi diam adalah pilihan yang paling bijaksana.
Shin Byeong-cheol yang kini bersiap untuk percobaan keempatnya berkata dengan percaya diri,
“Ah, aku sudah mengerti kali ini. Aku hanya akan mempelajari Ghost Dance sekarang.”
“Tunggu, berhenti.”
Tapi aku menghentikannya dan berkata,
“Kau sudah gagal tiga kali, jadi tunggu sampai semua orang lainnya mencoba sekali, baru coba lagi.”
“Apakah kita benar-benar perlu bergiliran? Bukankah lebih baik jika setiap orang terus mencoba sampai berhasil?”
“Mungkin lebih baik, tetapi ada batasan jumlah percobaan.”
Crack!
Begitu aku mengucapkan kata-kata ini, suara retakan tajam bergema di seluruh ruangan.
Ketika kami menoleh ke arah panggung, kami melihat beberapa patung telah retak dengan garis-garis halus menyebar di sekelilingnya.
“……!”
Ekspresi semua orang sedikit kaku.
Mereka menyadari bahwa gagal terlalu banyak kali bisa menyebabkan mereka kehilangan kesempatan sepenuhnya.
Kepercayaan diri Shin Byeong-cheol yang semula menggelembung langsung mengempis.
“……Hyung-nim? Aku masih bisa mencoba lagi, kan?”
“Siapa yang tahu?”
Itu kemungkinan besar tergantung pada berapa banyak percobaan yang digunakan orang lain.
Setelah melirik wajah Shin Byeong-cheol yang cemas, aku mengalihkan perhatian ke Go Hyeon-woo.
“Giliranmu sekarang.”
Dengan langkah ringan, Go Hyeon-woo naik ke panggung untuk menghadapi ujian Ilusi Iblis.
Seperti yang diharapkan, dia tidak mengecewakanku.
Ketika kabut terangkat setelah percobaan keduanya, senyum puas menyebar di bibirnya.
“Aku berhasil.”
“Bagus sekali.”
Dia juga tidak kalah berbakat.
Selanjutnya adalah dua pembunuh.
“Sekarang giliranku.”
Berbeda dengan Shin Byeong-cheol, Jang Moo-geuk tidak dengan berani menyatakan kemenangan dalam satu percobaan. Namun, tepat sebelum melangkah ke panggung, dia melontarkan tatapan kompetitif kepada Go Hyeon-woo; matanya dipenuhi dengan tekad.
Jelas dia berniat menyelesaikannya dalam dua percobaan juga.
Dan dia memiliki keterampilan serta bakat untuk mewujudkannya.
Ketika kabut menutupi panggung dua kali dan kemudian menghilang, senyum yang identik dengan Go Hyeon-woo menghiasi bibir Jang Moo-geuk.
“Jang-hyung juga menyelesaikannya dalam dua percobaan.”
“Satu kegagalan sudah lebih dari cukup.”
Jang Moo-geuk menjawab dengan santai.
Selanjutnya, Wang Cheon-sam melangkah maju untuk menghadapi tantangan.
Seperti dua pejuang sebelumnya, dia juga tampak bertekad untuk menyelesaikannya dalam dua kali percobaan. Sayangnya, keterampilannya sedikit kurang dibandingkan.
“…Hmm.”
Akibatnya, dia gagal dua kali berturut-turut.
Sebelum dia bisa mencoba untuk ketiga kalinya, aku menghentikannya sejenak.
Aku menurunkan suaraku dan mengingatkannya tentang fakta penting.
“Cheon-sam, jika kau gagal lagi, kau akan berakhir seperti Byeong-cheol di sana.”
“……!”
“Kau bahkan harus mengganti namamu menjadi Wang Byeong-cheol.”
“Itu tidak boleh terjadi. Aku akan berhasil apapun yang terjadi.”
Dengan ekspresi penuh tekad, Wang Cheon-sam bersiap untuk percobaan ketiganya dalam ujian Ilusi Iblis.
Segera, kabut terangkat.
“…Whew.”
Sebuah desahan lega keluar dari Wang Cheon-sam.
Entah bagaimana, dia tampaknya lebih lega karena tidak menjadi “Wang Byeong-cheol” daripada karena berhasil mempelajari Ghost Dance.
Kedua pembunuh itu mendekatiku. Mereka masing-masing mengucapkan terima kasih.
“Terima kasih. Berkatmu, aku akhirnya mendapatkan kesempatan beruntung yang kutunggu-tunggu selama ini.”
“Kau menepati janjimu, jadi kami akan menepati janji kami.”
Dengan itu, mereka memberikanku beberapa kotak kayu yang dibuat dengan baik.
Hadiah yang diperoleh Jang Moo-geuk dengan bergabung dalam serangan ini sebagai tentara bayaran hanyalah “prioritas dalam perdagangan”.
Perdagangan itu sendiri adalah hal terpisah.
Sekarang setelah mereka memperoleh Ghost Dance, mereka memenuhi pembayaran yang dijanjikan.
Aku memutuskan untuk memeriksa isinya nanti.
Setelah menyimpan kotak-kotak kayu itu dalam inventariku, aku berkata,
“Kalian semua sudah melakukan dengan baik. Kalian bisa pergi sekarang.”
“Akan kami lakukan. Terima kasih sekali lagi.”
Saat Jang Moo-geuk dan Wang Cheon-sam akan pergi, mereka berhenti sejenak untuk melirik Shin Byeong-cheol.
Dia masih satu-satunya yang belum mendapatkan Ghost Dance.
Apa pun yang terlintas dalam pikiran mereka, mereka berbalik dengan santai dan tanpa sepatah kata pun,
Swish—
Swish, swish—
Mereka benar-benar menunjukkan Ghost Dance saat mereka keluar dari ruangan pelatihan.
Saat melihat punggung mereka, Shin Byeong-cheol menempelkan tangannya di dahi dengan rasa frustrasi yang mendalam.
“Tunggu, serius, ini hanya—wow.”
“Lepaskan saja. Jika kau melawan mereka, kau akan kalah.”
“Maksudku, ya, tapi—argh, ayolah.”
Shin Byeong-cheol tampaknya setuju dengan kata-kataku dan segera berusaha menenangkan kemarahannya.
Atau lebih tepatnya, dia mengalihkan kemarahannya.
“Baiklah. Karena rasa kesal ini, aku akan berhasil apapun yang terjadi.”
Shin Byeong-cheol melangkah maju ke panggung dengan langkah mantap untuk menghadapi ujiannya.
…Setelah dua percobaan lagi, akhirnya dia berhasil memperoleh teknik Ghost Dance.
Meskipun prosesnya mengalami naik turun, yang pasti adalah dia telah mendapatkan keterampilan berkinerja tinggi pada akhirnya. Ini membuat Shin Byeong-cheol terlihat sangat puas.
Setelah Shin Byeong-cheol pergi, hanya Go Hyeon-woo dan aku yang tersisa di ruangan pelatihan.
“Syukurlah, semua orang berhasil. Aku khawatir kami mungkin kehabisan percobaan sebelum mereka.”
“Itu hampir terjadi. Sisa percobaan tidak banyak lagi. Paling banyak, dua atau tiga kali lagi?”
Berbeda dengan saat formasi pertama kali disiapkan, patung-patung sekarang tampak usang, seolah-olah telah menua secara signifikan seiring waktu.
Tidak hanya retakan terlihat di berbagai tempat, tetapi beberapa bagian bahkan telah patah.
Namun, mereka tidak sepenuhnya hancur, dan formasi berfungsi cukup baik, jadi masih bisa digunakan untuk sementara.
Karena ini adalah formasi tingkat tinggi, seharusnya bisa diserahkan kepada Jegal So-so sebagai bahan penelitian tetapi—
Aku akan memanfaatkannya sepenuhnya sebelum menyerahkannya.
Sebenarnya, aku sudah mengirim pesan untuk itu sebelumnya.
[Kim Ho: ketuk ketuk]
[Kim Ho: (emoji kucing mengetuk pintu)]
[Kim Ho: (emoji kucing mengetuk pintu)]
[Kim Ho: Bangunlah, tolong.]
[Seo Ye-in: (emoji kucing mengantuk)]
[Seo Ye-in: ?]
[Seo Ye-in: (emoji kucing berguling)]
[Kim Ho: Aku punya sesuatu untuk ditunjukkan padamu.]
[Kim Ho: (emoji kucing malu)]
[Seo Ye-in: (kucing kepala miring emoji)]
[Seo Ye-in: ????]
[Kim Ho: Datanglah ke pusat pelatihan.]
Tak lama kemudian, aku merasakan kehadiran seseorang dan menoleh untuk melihat Seo Ye-in berdiri di pintu ruangan pelatihan.
Dia terlihat sama acak-acaknya dengan emoji kucing yang dia kirim sebelumnya.
Seperti biasa, sepertinya dia baru bangun dari tidur yang dalam.
“……?”
Seo Ye-in menatapku dengan tatapan kosong.
Tatapannya seolah bertanya, “Apa yang ingin kau tunjukkan padaku?”
Aku melangkah maju dan menyesuaikan posisiku.
“Perhatikan baik-baik.”
“?”
Swish
Kemudian aku mengaktifkan Ghost Dance dan tubuhku mulai meluncur ke depan seolah-olah aku meluncur tanpa usaha.
“……!”
Mata abu-abunya berkilau cerah.
Itu adalah tatapan yang selalu dia miliki ketika menemukan sesuatu yang dia inginkan.