Tak lama setelah itu, pulau kedua muncul di depan mata.
Ukuran pulau ini sempit seperti pulau sebelumnya.
Di luar sana, puluhan pusaran besar dan kecil berputar dengan ganas. Jika perahu kami terlalu dekat, kami akan tersedot ke dalamnya, meninggalkan kami sebagai mayat tenggelam.
Jadi, kami berlabuh di pulau dan mulai mengaktifkan detektor terlebih dahulu.
Beep—
“Tidak ada apa-apa di sini juga.”
“Sepertinya begitu!”
Selanjutnya, aku terhubung dengan Shin Byeong-cheol untuk berkomunikasi. Dia perlu menyelesaikan teka-teki di pihaknya agar jalan di sisi kami terbuka.
“Seberapa jauh kamu sudah?”
– Hampir selesai, tunggu sebentar lagi.
“Ini benar-benar hampir selesai, kan? Jika kamu terjebak, katakan saja.”
– Tidak, aku serius. Apa kamu selalu sependek ini?
“Datang dari seseorang yang berbohong begitu dia membuka mulut.”
– Itu fitnah. Kali ini, ini benar-benar kebenaran.
Sekali ini, suara Shin Byeong-cheol dipenuhi dengan kepercayaan diri.
Yah, itu tidak mengejutkan. Kami telah mengirimkan buku panduan untuk membantunya dengan teka-teki, jadi menyelesaikannya seharusnya tidak sulit.
Benar saja, setelah menunggu sedikit lebih lama, ada perubahan.
Pusaran yang sebelumnya menutupi area di depan mulai berkurang secara bertahap, dan akhirnya, mereka menghilang sepenuhnya.
Kami menatap danau yang kini tenang dan menghubungi Song Cheon-hye.
“Apakah sisi kamu sudah terbuka?”
– Baru saja terbuka sekarang.
Biasanya, kami harus menyelesaikan pertarungan bos di sisi kami, dan hanya setelah Gap-doo No. 2 dikalahkan, jalan di sisi Song Cheon-hye akan terbuka.
Fakta bahwa proses ini telah dilewati kemungkinan berarti makhluk itu sudah ditangani.
Han So-mi tampaknya memiliki pemikiran yang sama saat dia bertanya,
“Apakah kita pergi sekarang?”
“Ayo pergi.”
Kami naik kembali ke perahu kayu dan mulai bergerak maju.
Saat kami mengalir mengikuti arus danau, Han So-mi tiba-tiba mengangkat tangannya tinggi-tinggi.
“Pertanyaan! Aku punya pertanyaan!”
“Baiklah, apa yang ingin kamu tanyakan?”
“Apakah semua bos sudah pergi sekarang?”
“Itu mungkin bukan kasusnya.”
Bos-bos di Danau Trident berjumlah tiga secara total. Ada dua bos tingkat menengah dan satu bos akhir.
Dua bos tingkat menengah kadang-kadang dapat dihilangkan karena berbagai alasan, paling umum ketika kelompok sebelumnya telah memasuki ruang bawah tanah tetapi keluar di tengah jalan.
Dalam kasus seperti itu, ketidakhadiran mereka dapat diabaikan, tetapi bos akhir praktis adalah inti dari ruang bawah tanah ini.
Begitu bos akhir sepenuhnya dikalahkan, ruang bawah tanah akan dibersihkan dan direset.
“Jadi, bos itu pasti masih hidup.”
“Paham!”
Dengan kata lain, pertemuan berikutnya tak terhindarkan akan melibatkan pertarungan bos.
Apakah itu Gap-doo No. 3 atau Dark Oobleck, kami akan menghadapinya segera.
Di tengah keheningan, perahu kayu meluncur lembut ke hilir.
Kemudian, Han So-mi menoleh ke arah ini dan itu seolah mencoba mengonfirmasi sesuatu. Dia lalu mengangkat tangannya lagi.
“Pertanyaan lagi! Aku punya pertanyaan lain!”
“Baiklah, apa lagi yang ingin kamu ketahui?”
“Bisakah kita pergi ke sana?”
Tempat yang ditunjukkan Han So-mi adalah tebing curam.
Itu adalah tebing yang membagi danau menjadi tiga bagian, begitu tinggi sehingga tampak curam dan tak dapat dipanjat. Permukaannya licin dengan kelembapan sehingga bahkan satu langkah saja bisa membuat seseorang tergelincir.
“Yah, jika kamu bertekad, mungkin saja untuk memanjatnya.”
“Benarkah?”
“Tidak ada yang tidak mungkin bagi manusia, setelah semua.”
Jika kami berhasil memanjatnya, kami bisa menyeberang ke danau tempat anggota kelompok lainnya berada, dan sebaliknya, mereka juga bisa datang ke sisi kami.
Tetapi aku menggeleng perlahan.
“Meski begitu, ada alasan bagus mengapa tidak ada yang melakukannya.”
“Mengapa tidak?”
“Karena itu adalah perangkap.”
Di atas tebing itu terdapat sihir ruang yang sangat kuat yang tidak sesuai dengan tingkat ruang bawah tanah F-rank.
Bahkan jika seseorang berhasil memanjatnya setelah usaha yang sangat besar, mereka akan segera tersapu oleh mantra teleportasi dan terlempar jauh.
Mata Han So-mi berkilau dengan rasa ingin tahu.
“Ke mana mereka akan dikirim?”
“Ke titik awal. Dan inilah yang benar-benar penting.”
Aku mengetuk ringan perahu kayu yang kami tumpangi.
“Kamu akan dikirim ke sana tanpa ini.”
“Apa?”
Dengan kata lain, untuk kembali ke posisi semula, kamu harus berenang tanpa perahu.
Jelas bahwa mencoba hal itu akan menjadi usaha yang bodoh.
Kecuali jika kamu bisa menahannya, tentu saja.
Jika seseorang memiliki keterampilan luar biasa untuk mengabaikan sihir ruang dan melakukan apa yang dilarang di dalam ruang bawah tanah, mereka bisa bebas berkeliaran di atas tebing itu.
Selain itu, mereka bahkan mungkin mendapatkan potongan tersembunyi yang sangat istimewa.
Tapi tentu saja, pembicaraan semacam itu jauh melampaui kemampuan kami saat ini.
Aku bertanya kepada Han So-mi,
“Apakah itu memuaskan rasa ingin tahumu?”
“Total!”
“Kalau begitu, mari kita mulai bersiap.”
Saat kami mengobrol, pulau ketiga dan terakhir semakin dekat.
Sebelum mencapainya, aku mengeluarkan detektor dan menekan tombolnya.
Beep—
Radar mulai berputar-putar di layar.
Han So-mi dan aku dengan hati-hati mengamati tampilan ketika—
Beep beep—!
Titik merah cerah muncul jelas di satu sisi layar.
Kami saling memandang.
“Akhirnya muncul. Kupikir benda ini rusak.”
“Akhirnya!”
Kami menyampaikan penemuan itu kepada Song Cheon-hye juga.
Ada jeda yang cukup terasa di ujung komunikasi, diikuti oleh tanggapannya.
– Aku akan segera bergabung dengan kalian.
Namun, pada titik ini, ide Song Cheon-hye untuk mengejar kami hampir tidak mungkin.
Melewati tebing itu tentu saja tidak mungkin, jadi satu-satunya pilihan adalah melacak kembali jalur dan mengambil rute di sisi kami. Bahkan itu akan memakan waktu yang cukup lama.
Di samping itu, Song Cheon-hye masih menghadapi serangan tanpa henti dari monster ikan lele, jadi tidak mungkin baginya untuk meninggalkan posisinya.
Karena alasan ini, aku berbicara ke dalam komunikasi.
“Kami akan mencoba menangani ini sendiri.”
“Kami bisa melakukannya!”
– …Mengerti. Hanya saja jangan terlalu memaksakan diri. Jika situasinya berbahaya, mundur segera.
“Tentu saja.”
– So-mi, kamu juga hati-hati ya.
Suara Song Cheon-hye membawa nada khawatir.
Tak lama kemudian, kami berlabuh di pulau kecil, seperti yang kami lakukan sebelumnya.
Setelah naik ke pulau, kami memindai area di depan dan…
“Apakah itu terlihat mencurigakan bagimu?”
“Mhmm, benar-benar!”
Tidak ada karang atau pusaran, tetapi satu sisi danau tampak sangat gelap dan keruh.
Hampir seperti telah terkontaminasi oleh sesuatu.
Itu cocok dengan tempat yang ditunjukkan oleh detektor Dark Oobleck.
Maka saatnya untuk memanggilnya.
Aku menanam bibit ke tanah dan melepaskan Spiral Explosion ke arah itu.
Segera, pusaran kecil mulai terbentuk.
Thud!
Suara berat bergema dari bawah permukaan air.
Tidak ada cara yang lebih baik untuk memprovokasi makhluk itu.
Seolah untuk membuktikan efeknya, riak mulai menyebar dengan cepat di seluruh danau, disertai dengan gelembung-gelembung berbuih.
Akhirnya, permukaan air membengkak ke atas dan—
Whoosh!
Sebuah makhluk raksasa muncul. Itu terlihat seperti persilangan antara manusia dan ikan lele raksasa.
Penampilannya cukup berbeda dari yang aku ingat. Itu jauh lebih besar, terdistorsi dengan grotesk, dan memiliki enam lengan.
Makhluk itu juga mengendalikan bukan satu, tetapi tiga trident.
Dark Oobleck pasti telah melahap dan menggabungkan beberapa bos bersama-sama.
Yang paling mencolok, kulitnya berkilau dengan kilau hitam khas Dark Oobleck.
Jika Dang Gyu-young melihat ini, dia mungkin akan berkata sesuatu seperti:
– Lihat itu, Dark Gap-doo, ya?
“—!”
Saat tatapan kami bertemu, makhluk itu langsung menusukkan tridentnya ke depan.
Segera, air danau bergetar lebih ganas. Beberapa bagian terangkat dalam gumpalan padat sebelum meluncur ke arah kami.
Boom!
Aku menggunakan Wind Force untuk menghancurkan salah satu dari mereka, sementara Han So-mi memotong dua yang tersisa di udara dengan energi pedangnya.
Selanjutnya, aku menempatkan bibit di tanah dan mengulurkan satu tangan ke depan.
[Spiral Explosion]
Sebuah pusaran terbentuk di sekitar Dark Oobleck. Itu berkumpul sebelum meledak dalam ledakan besar.
Boom!
“—!”
Lubang besar muncul di dada makhluk itu, tetapi dalam sesaat berikutnya, itu sembuh seolah tidak terjadi apa-apa.
Karena makhluk itu tidak memiliki pertahanan bawaan, efek menembus pertahanan dari Spiral Explosion berkurang.
Seandainya aku bisa menggunakan Inferno Fist, ini akan selesai dalam satu serangan.
Tapi menggunakan Inferno Fist di depan Han So-mi adalah hal yang tidak bisa dipikirkan.
Meskipun sikapnya sering tampak santai dan tidak tegang, dia ternyata sangat ketat dalam memisahkan urusan kerja dan urusan pribadi.
Kecuali jika hidupku benar-benar dalam bahaya, tidak ada alasan untuk mengungkapkannya sekarang.
Aku menghindari bom air yang datang satu per satu dan mengusulkan sebuah ide.
“Kenapa kamu tidak melepaskan energi pedangmu untuk mendinginkan keadaan?”
“Haruskah aku?”
Han So-mi mengangkat pedangnya ke posisi tengah, tetapi kemudian, seolah sesuatu terlintas di pikirannya, dia ragu.
“Ada masalah!”
“Apa itu?”
“Jaraknya terlalu jauh!”
Han So-mi menunjuk pedangnya ke arah Dark Gap-doo.
Makhluk itu adalah bos tipe mage. Itu menjaga jarak di tengah danau sambil terus-menerus melancarkan sihir berbasis air.
Pada jarak ini, bahkan jika Han So-mi meluncurkan energi pedangnya, itu tidak akan mencapai, dan jika berhasil, kekuatannya akan sangat berkurang.
Untungnya, ini adalah masalah yang bisa aku selesaikan.
“Kalau begitu, aku akan membuat pijakan untukmu.”
“Bagaimana?”
“Seperti ini.”
Ketika aku mengeluarkan Ice Wall, sepetak tanah di jarak pendek membeku dan sebuah penghalang es tiba-tiba melambung ke atas.
Han So-mi mengeluarkan seruan kagum.
“Metode yang cerdas!”
“Aku akan membuatnya satu per satu, jadi gunakan sebagai batu loncatan. Hanya saja hati-hati jangan sampai tergelincir.”
“Mhmm, mhmm!”
Han So-mi melompat ke arah dinding es.
Segera setelah aku menciptakan yang berikutnya, dia dengan lincah mendarat di atasnya.
“—!”
Menyadari niatnya, Dark Oobleck memusatkan sihir airnya padanya.
Jet air danau menyembur ke atas, membentuk bola-bola yang meluncur ke arahnya.
Han So-mi dengan gesit melompat di antara dinding es dan menghindari serangan yang datang.
Pada satu titik, dia sedikit tergelincir dan kehilangan keseimbangan.
“Oh, ohhh~?”
Dia goyang tidak stabil dengan lengan terbuka lebar tetapi berhasil menyeimbangkan dirinya kembali.
Bahkan di tengah pertempuran, tidak ada sedikit pun tanda ketegangan di wajahnya.
Dia benar-benar memiliki pola pikir seseorang yang menikmati pertarungan.
Namun, itu jauh lebih baik daripada merasa terintimidasi.
Aku terus menciptakan dinding es secara berurutan, dan Han So-mi menggunakannya untuk secara bertahap mendekati Dark Oobleck.
“—!”
Mungkin menyadari ancaman yang semakin mendekat, Dark Oobleck tampaknya bereaksi.
Ketiga trident-nya menyatu menjadi satu senjata yang jauh lebih besar, yang diarahkan tepat ke Han So-mi.
Permukaan danau berputar dengan ganas sebelum—
Swooshhh—!
Gelombang setinggi manusia meluncur ke arah Han So-mi, mengancam untuk menelannya.
Setelah mengantisipasi pola serangan ini, aku segera berteriak memberikan instruksi begitu melihat gelombang itu.
“Lompat tinggi. Sekarang, lompat!”
“Lompat!”
Han So-mi menendang dinding es dengan mudah dan melompat ke udara. Pada saat yang sama, udara terkompresi meledak di bawah kakinya.
Boom!
“Ooooh~”
Han So-mi melayang di udara dengan senyum cerah di wajahnya.
Segera setelah gelombang surut, dia mendarat dengan anggun di dinding es dan bergerak ke dinding lain yang baru saja aku panggil.
Dengan melakukan itu, jarak antara dia dan Dark Oobleck menyusut secara signifikan.
Menilai bahwa dia kini cukup dekat, Han So-mi akhirnya berbicara.
“Got it~!”
Dengan itu, dia mulai melepaskan semua energinya.
Aura dingin yang menggigit berkumpul di sekitar bilahnya.
Aku, pada gilirannya, mendukung gerakan pamungkas Han So-mi.
[Diaktifkan ‘Octopus Limbs’.]
[Diaktifkan ‘Amplification’.]
[Peringkat ‘Wind Barrier’ telah meningkat. (C+ → A+)]
[Peringkat ‘Spiral Explosion’ telah meningkat. (C+ → A+)]
Whooooosh—!
Sebagai tindakan pencegahan jika Han So-mi terkena sihir air, aku menciptakan penghalang di sekelilingnya dan sekaligus meluncurkan Spiral Explosion yang ditingkatkan dengan peringkat A+.
Sebuah angin kencang, seperti topan yang mengamuk, menjebak Dark Oobleck dengan erat.
“—!”
Dark Oobleck tampaknya secara instinktif menyadari bahwa ini adalah akhir.
Trident-nya menyerap sejumlah besar air danau sebelum berubah menjadi bentuk cambuk tebal.
Akhirnya, cambuk air itu meluncur dengan kekuatan besar, tepat saat bilah Han So-mi meluncur ke bawah.
Flaaash—!
Alih-alih terpotong, sepertinya tekanan yang sangat besar menghancurkannya sepenuhnya.
Segera setelah itu, Spiral Explosion meledak, melepaskan angin yang terkompresi hingga batasnya.
Boom—!
Ketika ledakan mereda, Dark Oobleck telah sepenuhnya menguap tanpa jejak.
Hanya sebagian danau yang tersisa tercemar hitam.
Satu-satunya masalah sekarang adalah bahwa sosok Han So-mi tidak terlihat di mana pun.
Dia pasti jatuh.
Sepertinya dampak dari ledakan itu telah menjatuhkannya dari dinding es.
Benar saja, sepotong danau tiba-tiba membengkak ke atas, dan kemudian—
“Puh—!”
Kepala Han So-mi muncul dari dalam air.
Rambutnya kusut penuh alga saat dia melihat sekeliling untuk memastikan apa yang terjadi pada Dark Oobleck.
“Apakah kita mengalahkannya?”
“Kita sudah. Tetap di sana.”
Aku perlahan mengarahkan perahu kayu ke arahnya.
Setelah membantunya naik ke atas, aku mengambil sebuah botol kaca dari inventariku dan mengumpulkan sebagian air danau yang menggelap.
Sebuah notifikasi muncul segera.
[Main Quest 2-5] (Selesai)
▷ Tujuan: Kumpulkan sampel tambahan.
▷ Apakah kamu ingin mengklaim hadiahnya?
[Ya/Tidak]
Seperti yang diharapkan, aku memilih “Tidak” kali ini juga.
Kemudian, aku menyerahkan sampel yang dikumpulkan kepada Han So-mi.
“Ini, kamu butuh ini, kan?”
“Mhmm, mhmm! Terima kasih!”
Han So-mi menyimpan botol kaca itu di inventarinya.
Segera setelah dia melakukannya, quest berikutnya dalam rantai muncul dan langsung selesai.
Namun, alih-alih menanyakan apakah akan mengklaim hadiahnya, sistem menghitung semua yang telah ditunda sekaligus.
[Main Quest 2-6] (Selesai)
▷ Tujuan: Serahkan sampel ke Komite Disiplin.
▷ Hadiah: Pin tetap
Akhirnya, ini dia.