Pada hari Kamis.
Saat istirahat di antara kelas, aku memanggil Shin Byeong-chul ke luar ke koridor.
“Ada apa?”
“Kau tahu tentang siswa-siswa berbakat yang kita bicarakan waktu itu.”
“Ya, kenapa?”
“Kau menyebutkan seorang druid berbakat dari serikat guild. Dia ada di kelas mana?”
“Oh, Park Nari? Dia ada di kelas tepat di sebelah kita. Itu dia.”
Saat aku mengintip ke dalam Kelas 2, aku melihat seorang gadis pemalu duduk di mejanya.
Sementara siswa-siswa lain berkumpul dalam kelompok, mengobrol, dia seperti pulau yang terasing, bermain dengan seekor kucing di mejanya.
Ketika dia melambai-lambaikan pena di udara, kucing itu memukulnya seperti kantung tinju.
Menurut Shin Byeong-chul, gadis yang tampak pemalu ini adalah Park Nari, bakat terkuat dari serikat guild.
Kucing kecil seukuran telapak tangan yang ada di mejanya, ternyata adalah seekor harimau yang terkena sihir penyusut.
Ketika aku menatap Park Nari sejenak, mata Shin Byeong-chul menyempit dan senyum licik muncul di bibirnya.
“Kenapa, kau tertarik? Haruskah aku memanggilnya?”
“Tidak, tidak perlu memanggilnya.”
Aku bisa membuatnya datang ke sini dengan sendirinya.
Jaraknya seharusnya cukup untuk rencanaku.
Aku mengeluarkan [Cube of Life].
Rasa ingin tahu Shin Byeong-chul terpicu melihat kotak kecil yang mengingatkan pada hutan kecil.
“Wow… Apa itu? Sepertinya barang yang cukup berharga.”
“Nanti. Sekarang, aku butuh kau untuk berpura-pura bersamaku.”
“Bermain peran, ya? Dalam hal akting, kau tidak bisa meninggalkan Shin Byeong-chul. Apa yang kau ingin aku lakukan?”
Saat aku membuka tutup kubus, cahaya hijau segar menyebar.
Tentu saja, bagian dalamnya kosong.
“Anggap saja ada beberapa barang yang sangat menarik di dalam kotak ini.”
“Itu benar. Sepertinya sangat menarik, aku bisa menatapnya sepanjang hari.”
“Ah!”
Sebuah seruan tiba-tiba dari seorang siswa perempuan terdengar dari belakangku.
Kemungkinan besar itu Park Nari.
Aku menghentikan Shin Byeong-chul untuk berbalik dan mengembalikan kepalanya yang setengah berputar ke posisi semula.
“Jangan lihat ke belakang.”
“…. Ah, aku mengerti apa yang kau lakukan.”
Dia tampaknya sudah setengah menyadari niatku dan fokus pada aktingnya.
Meskipun “akting” kami tidak lebih dari sekadar menatap intens ke dalam kubus kosong.
Setelah mempertahankan pose ini selama beberapa detik…
Ketuk, ketuk
Sesuatu yang kecil mengetuk lembut di kakinya.
Aku melihat ke bawah dan melihat kucing Park Nari mengistirahatkan cakarnya di kakiku.
Meskipun ukurannya sekecil anak kucing, jika dilihat lebih dekat, pola bulunya sangat mirip dengan harimau.
Shin Byeong-chul yang menyadari kucing itu sesaat kemudian terkejut.
“Eh? Kapan si kecil ini datang ke sini?”
Sesuai harapanku.
Getaran unik yang dipancarkan oleh Cube of Life.
Hewan cenderung lebih sensitif terhadap hal-hal seperti itu dibandingkan manusia.
Jika itu adalah makhluk spiritual yang telah mengumpulkan mana selama bertahun-tahun, maka akan lebih sensitif lagi.
Aku sudah memperkirakan bahwa ia akan mendeteksi getaran kubus dari jauh dan mendekat kepadaku.
Melihatnya mendekat hanya akan meningkatkan kewaspadaannya, jadi aku berpura-pura tidak menyadari hingga ia bersentuhan denganku.
Saat mata kami bertemu, kucing itu, sambil menjaga satu cakarnya di kakiku, menunjuk dengan cakarnya yang lain ke arah Cube of Life.
Ketika aku menggoyang kubus itu perlahan dan bertanya,
“Apa, ini?”
“Eowww.”
Kucing itu mengeluarkan suara pendek seolah mengonfirmasi kata-kataku.
Aku berjongkok, menyesuaikan tinggi badanku agar sejajar dengan kubus dan kucing.
Kucing itu kemudian mengangkat tutupnya sedikit dan menyelinap masuk ke dalam.
Ia melipat tubuhnya dan mendengkur dengan puas.
Ia membuat dirinya betah di sana.
Aku mendengar bahwa kucing memiliki kebiasaan tertarik pada kotak, tetapi apakah hal yang sama berlaku untuk harimau?
“Bum, kau tidak bisa melakukan itu!”
Park Nari berlari mendekat, mengejar harimau peliharaannya.
Aku dengan sengaja membuat wajah seolah merasa malu.
Park Nari segera mulai meminta maaf berkali-kali.
“Um, maaf. Aku akan membawanya pergi sekarang!”
Dia mencoba membujuk hewan itu keluar dari Cube of Life yang tertutup,
“Bum, ayo cepat. Kau seharusnya tidak masuk ke sana.”
Tetapi kucing itu tampak sangat senang dengan tempat istirahat barunya.
Ketika Park Nari membuka tutupnya sebagian, cakarnya yang kecil melompat keluar dan menampar tangannya.
Setelah beberapa kali gagal,
Aku tetap mempertahankan ekspresi maluku dan berkata,
“Aku benar-benar perlu pergi ke kelas sekarang. Akan sangat baik jika kau bisa membawanya pergi.”
“…Aku benar-benar minta maaf.”
Wajah Park Nari tampak jatuh saat ia meminta maaf lagi.
Dengan napas dalam, dia membuka Cube of Life dengan tiba-tiba dan meraih kucing itu dengan kedua tangannya.
Kucing itu menggigit tangan yang memegangnya dengan ganas.
Yang satu ini memiliki temperamen yang buruk.
Namun, tampaknya ia tidak menggigit dengan serius, dan tidak mengeluarkan cakar saat menampar, yang menunjukkan semacam pengertian dengan pemiliknya.
Bagaimanapun, sekarang dia sudah mendapatkannya, yang perlu dia lakukan hanyalah mengeluarkannya,
“…!”
Pada saat itu, gerakan Park Nari berhenti mendadak.
Ekspresi terkejut melintas di wajahnya yang sebelumnya pemalu.
Dalam sekejap itu, dia memeriksa kubus dengan lebih cermat dan menyelidiki setiap aspeknya.
Dia menyadarinya.
Kekuatan hidup yang paling selaras dengan seorang druid.
Dia pasti merasakan sifat luar biasa itu dari jauh, tetapi sekarang setelah dia menyentuh kubus itu secara langsung, dia kemungkinan besar yakin bahwa itu berbeda dari barang-barang lain yang pernah dia temui.
Namun, Park Nari segera menguasai dirinya dan dengan santai mengeluarkan kucing itu.
Kucing itu berjuang tetapi akhirnya tampak menyerah saat dia terus memegangnya dengan erat.
Park Nari memberiku permohonan maaf lainnya.
“Maaf, dia memiliki kebiasaan masuk ke dalam kotak setiap kali melihat satu…”
“Itu bisa terjadi.”
Dia melirik ke arah kelas di depan kami dan bertanya dengan hati-hati,
“Apakah kau kebetulan… dari kelas 3?”
“Ya.”
“Oh, aku mengerti. Bagaimanapun, maaf.”
Park Nari terus meminta maaf hingga akhir, lalu bergegas kembali ke kelasnya seolah melarikan diri.
Sepertinya situasinya cukup membuatnya tidak nyaman, karena ekspresinya jauh lebih santai setelah dia duduk di mejanya.
Sekarang, aku telah meninggalkan kesan.
Dan semuanya berlangsung cukup alami.
Sekarang dia telah mengonfirmasi sendiri sifat luar biasa dari [Cube of Life], Park Nari pasti akan mulai menyelidikiku, pemiliknya.
Penyelidikan ini pasti akan mengarah pada Mother Nature Club mendengar tentangnya.
Dan di situlah semuanya akan dimulai.
“Wow… Aku belum pernah melihat ‘Bum’ beraksi seperti itu sebelumnya.”
Bagi Shin Byeong-chul, ini membingungkan. Tidak peduli seberapa cocok barang dari seri kehidupan dengan makhluk spiritual, bagaimana mungkin kucing Park Nari, atau lebih tepatnya, harimau miliknya, begitu tanpa ragu menyelinap ke dalam kotak?
“Barang apa yang membuatnya begitu senang? Itu terlihat cukup istimewa sekilas.”
“Itu barang yang bagus.”
Cukup baik untuk menarik perhatian seseorang dari empat kekuatan besar.
Sebelum Shin Byeong-chul bisa membombardirku dengan lebih banyak pertanyaan, aku dengan cepat menyimpan Cube of Life ke dalam inventariku. Lalu, aku secara halus mengganti topik.
“Ngomong-ngomong, berkatmu, semuanya berjalan lancar. Kau memang aktor yang cukup baik.”
“Ah, ini bukan akting yang hebat. Tapi jika kau benar-benar ingin berterima kasih padaku, mungkin ajak aku makan? Aku akan menghargainya.”
“Aku akan mengajakmu makan lain kali. Untuk sekarang, aku akan memberimu informasi yang berguna.”
“Informasi? Apa itu?”
“Apapun yang ada di inventarimu, tinggalkan di kamarmu besok.”
Bagaimanapun, besok adalah hari Jumat pertama dalam minggu ini.
Shin Byeong-chul terkejut sejenak tetapi masih mempertahankan senyumnya saat ia menjawab.
“Ah, seseorang mungkin salah paham jika mereka mendengar itu. Apa kau pikir aku membawa barang berbahaya? Aku bukan orang seperti itu, kau tahu?”
“Yah, jika kau bilang kau bukan, maka kau memang bukan. Anggap saja apa yang aku katakan sebagai omong kosong.”
“……”
– ♪♬♩♪♪
Saat kelas dimulai, aku bergerak menuju ruang kelas.
Meninggalkan Shin Byeong-chul, yang ekspresinya menjadi aneh.
Apakah Shin Byeong-chul benar-benar akan meninggalkan “barang-barang” yang aku bicarakan di kamarnya besok?
Kemungkinan besar tidak.
Dia tidak terlihat seperti tipe yang mengambil kata-kata orang lain dengan serius.
***
Pagi hari Jumat.
Aku bangun dan mengirim pesan kepada Seo Ye-in.
[Kim Ho: Sudah bangun?]
[Seo Ye-in: Mmmmmm]
[Seo Ye-in: (emoji anjing mengantuk)]
[Kim Ho: Sarapan?]
[Seo Ye-in: Oke]
[Kim Ho: Temui di depan kafetaria siswa]
Adapun Go Hyeon-woo, dia pasti sudah mendirikan “kemah” di ruang kultivasi khusus.
Terfokus pada kultivasi energi dalamnya, dia sering kali mengandalkan makanan cepat saji seperti protein bar atau paket energi instan, jadi mengajaknya sarapan biasanya berakhir dengan dia tidak muncul.
Dan jadi, pagi ini, hanya Seo Ye-in dan aku yang sarapan bersama.
“……”
Mungkin karena Seo Ye-in memiliki nafsu makan yang kecil, dia meletakkan garpunya setelah hanya memakan setengah omeletnya.
Dia mengunyah sisa hash browns sambil diam-diam memperhatikanku makan.
Ketika aku melihat ke atas, matanya yang abu-abu tertuju padaku dengan intens. Kemudian, tiba-tiba, dia bertanya:
“Apakah kau ingin sesuatu?”
“……Tiba-tiba?”
“Harus ada keseimbangan antara memberi dan menerima.”
“Siapa yang memberitahumu itu?”
“Pelayan kami.”
“……”
Melihat tingkat perlengkapannya, aku sudah mengira dia berasal dari keluarga yang mampu, tetapi dia bahkan memiliki pelayan.
Sebagai imbalan untuk pelajaran peluru sihir yang telah aku berikan, dia menawarkan untuk memberiku sebuah barang. Tentu saja, aku tidak punya alasan untuk menolak tawaran seperti itu.
Aku merasa perlu mulai mengumpulkan beberapa barang satu per satu.
Tuan Pelayan yang mengajarinya, aku tidak tahu siapa kau, tetapi kau memiliki hati yang besar.
Aku diam-diam mengucapkan terima kasih dalam pikiranku dan menjawab.
“Jika ada yang benar-benar aku butuhkan sekarang, mungkin sesuatu untuk meningkatkan kecepatan gerakku. Aku berharap aku memiliki sepasang sepatu.”
“Dimengerti.”
“Dan ngomong-ngomong, apakah kau sudah menyelesaikan semua pertarungan duelmumu untuk minggu ini?”
“Mhm.”
Seo Ye-in menjawab dan menunjukkan tiga jari.
“Tiga kemenangan?”
Nod
Jika dia sudah menyelesaikan duel minggu pertama, kecuali ada sesuatu yang istimewa, dia tidak akan menggunakan perlengkapannya lagi minggu ini.
Aku bertanya dengan sedikit hati-hati.
“Bisakah kau meminjamkan kostum ghillie yang tak terlihat hanya untuk akhir pekan ini jika kau tidak menggunakannya?”
“Tentu saja.”
Meminjam perlengkapan orang lain dianggap agak kasar, jadi aku pikir ada kemungkinan baik dia akan menolak, tetapi Seo Ye-in dengan mudah setuju, membuat kekhawatiranku tampak tidak berarti.
Dia mengeluarkan sepotong pakaian yang dilipat rapi dari inventarinya.
[Optical Camouflage Ghillie Suit (B)]
▷Invisibility (B) diterapkan
▷Detection Resistance (D) diterapkan
▷Pemulihan Daya Tahan Otomatis
Ini memang B-rank.
Seperti [Cube of Life], ini adalah barang berkualitas tinggi yang biasanya tidak bisa dipegang oleh mahasiswa baru.
Selain stealth, ia memiliki [Detection Resistance], yang mengabaikan keterampilan deteksi lawan hingga tingkat tertentu.
Barang ini juga memiliki [Automatic Durability Recovery], yang berarti akan memperbaiki dan memperbaiki dirinya sendiri seiring waktu selama tidak hancur total.
“Terima kasih. Aku akan menggunakannya dengan hati-hati dan mengembalikannya dalam keadaan bersih.”
“Cukup berikan aku pelajaran khusus lainnya tentang peluru sihir.”
“Tentu, mari kita cari waktu lain untuk melakukan itu.”
***
Guru Ekologi Monster adalah seorang wanita lanjut usia yang dikenal di antara siswa sebagai “Madam Cho Ok-soon”.
Madam Cho Ok-soon sangat berpengetahuan tentang ekologi monster sebagai veteran yang telah menghabiskan setengah hidupnya di medan perang yang dipenuhi monster.
“—itulah sebabnya goblin sering dianggap sebagai monster untuk pemula. Tapi, seperti masing-masing dari kita unik dan tidak dapat didefinisikan hanya dengan kata ‘manusia’, ada juga goblin istimewa. Kau akan menemui mereka di berbagai tempat di masa depan. Untuk contoh bentrokan dengan juara goblin dan master pedang, lihat halaman 76 dari buku teks—”
Kelemahan fatal dari kelas ini adalah sangat berbasis kuliah, yang berarti ada banyak informasi untuk diserap dan diingat.
Selain itu, cara bicara Madam Jo yang lambat dan lembut membuat sangat mudah untuk merasa mengantuk hanya dengan mendengarkan.
Seo Ye-in sudah menyerah pada tekanan dan tertidur di meja, dan banyak siswa lainnya juga menundukkan kepala dalam kekalahan.
Beberapa yang selamat tetap menatap jam, dengan penuh harapan agar kelas segera berakhir.
Akhirnya, hanya ada lima menit tersisa.
Segera, semua orang akan terbangun secara mendadak, seolah-olah mereka tidak pernah tertidur, bergerak dengan riuh dan mengobrol dengan semangat.
Namun, waktu istirahat ini akan menjadi pengecualian.
Aku mengalihkan perhatian ke kursi baris depan.
Kursi Song Cheon-hye dan Han Somi telah kosong untuk beberapa waktu sekarang.
Secara spesifik, hanya kursi dari komite disiplin.
Lima menit tersisa.